Предательница

Эльфинаж Викома был мрачным местом. Городские и долийские эльфы клана Лавеллан были напуганы. Когда отряд Инквизитора, за которым следовали солдаты, вошёл на площадь, к ним обернулись одновременно несколько сотен голов. Один за одним эльфы бросали свои занятия, поворачивались к Инквизитору и прикладывали правые руки к сердцу в знак признательности и уважения. Миа кротко улыбалась своим собратьям, пока не заметила Дешанну Истеметориэль. Хранительница клана Лавеллан находилась возле тента, под которым лечили раненых, но, заметив свою воспитанницу, оторвалась от разговора с человеком-целителем и быстрым шагом направилась к ней. - Emma da’len, - Хранительница не посчитала нужным прибегнуть к традиционному эльфийскому приветствию, её глаза с тревогой пробежались по Мие, одетой в дорогую кожаную броню. - Ты цела. С этими словами худенькая, седовласая эльфийка крепко прижала к себе Инквизитора. Миа обняла Хранительницу в ответ: она не ожидала такого сердечного приветствия от всегда сдержанной эльфийки. - Ты пришла на помощь, снова, - Дешанна отстранилась и радостно посмотрела на свою подопечную. - Всё будет хорошо, мы защитим вас, - успокаивающе произнесла Миа. - С нами отряд солдат… Она замолкла: навстречу шел её отец. Сердце предательски ёкнуло. - Миа, - он подошёл, за спиной как всегда двуручный молот. Как и Дешанна, он внимательно осмотрел свою дочь. Миа почувствовала предательские слёзы в глазах и поспешила поклониться воину. - Harellan, - отрывисто произнёс он, демонстрируя вернувшееся самообладание. - Какая честь. Дешанна с гневом обернулась и смерила его презрительным взглядом, но смолчала. - Кто твои спутники, harellan? - надменно спросил эльф, и Миа почувствовала раздражение. - Инквизитор, - непререкаемым голосом поправил Каллен, скрестив руки на груди. Глаза Кириона немедленно обратились к нему с молчаливым вопросом. - Каллен Стентон Резерфорд из Хоннлита, Ферелден, - представился командир. - Командир войск Инквизиции и бывший рыцарь-командор Киркволла, - прибавила Миа. Каллен повернул голову, смотря на неё сверху вниз. Этот взгляд не продлился и нескольких секунд, однако он тотчас повернулся к Кириону и с вызовом закончил: - И отец Джека. Глаза Дешанны расширились. - Я тебя помню, это ты тогда выследил Орсино. Как интересны пути, которые нам уготовили боги. Каллен сжал губы и лишь молча кивнул, но Дешанна ему тепло улыбнулась. - Долг, справедливость и понятие доброты. Таким я тебя запомнила. - Б-благодарю, - Каллен настороженно поклонился, с интересом посматривая на замолчавшего Кириона. Миа представила своих других спутников. Внимательно рассмотрев Железного Быка, Кирион с трудом подавил раздраженный вздох, что, однако, не укрылось от отряда Инквизитора. - Необходимо организовать оборону эльфинажа, - отрывисто произнёс Кирион, обращаясь к Каллену. - Сейчас меня интересуют только весь ваш потенциал, который вы, вне всяких сомнений, проявляете на своём посту. Однако, как всё закончится, мы побеседуем с вами с глазу на глаз, сэр Резерфорд. - Это абсолютно исключено, - перебила его Миа, чьи глаза гневно сверкнули. - Напоминаю, Кирион, что ты отрёкся от меня, я тебе никто, так что… - Миа, позволь мне, - Каллен мягко положил ей руку на плечо и подмигнул ей. - Я с удовольствием побеседую с вами, Кирион, и отвечу на все интересующие вас вопросы, чтобы вы убедились в том, насколько опрометчиво вы поступили по отношению к моей возлюбленной. А теперь за работу. И, к огромному удивлению Мии, два воина моментально направились к солдатам, целиком и полностью отдавая себя делу. Миа перевела взгляд на свой отряд. - Отдохните пока, может поможете кому-то, если нужно. Я хочу увидеть Джека. - Удачи, - кивнул ей Дориан. Дешанна махнула рукой, увлекая Инквизитора за собой. Они прошли пару кварталов, пока наконец не вошли в небольшой дворик, в котором было несколько молодых эльфиек в окружении малышни. Заметив кудрявые волосы сына, который и без них выделялся среди детей человеческим телосложением, её сердце сжалось от радости и одновременно боли. Джек подрос. Ему уже почти исполнилось три года. Он носился вместе с другими ребятами, громко смеясь. Миа почувствовала, как замерло сердце от этого звука. Дешанна погладила её по спине. - Не бойся, он не забыл тебя. - Спасибо, Хранительница, - Миа благодарно кивнула и направилась ближе к детям, намереваясь привлечь к себе внимание. И вот глаза Джека, который только что смеялся, играя с друзьями, заметили её и расширились от радости и удивления. - Мама! - вскрикнул мальчик, моментально забывая обо всём, и побежал к Мие. Она опустилась на колени, распахивая объятия и крепко прижала к себе ребёнка. По щекам побежали слёзы, рука без якоря гладила непослушные кудрявые волосы. Наконец, она отстранилась и внимательно оглядела его лицо. - Мама, почему ты плачешь? - Джек склонил голову набок, встревоженно смотря на неё. В этот момент его сходоство с командиром усилилось до невозможности. - Всё хорошо, Джек, - она улыбнулась, смахнув с щёк слёзы. - Теперь всё точно хорошо. - Я так по тебе скучал! - Я тоже, emma len, очень сильно. - Ты теперь останешься с нами? - Нет, - она улыбнулась. - Но я бы хотела, чтобы ты отправился со мной. Он просиял и задумался на долю секунду. - А где мы будем жить, мама? - В замке, в старой эльфийской крепости, очень далеко отсюда. - А там есть воины? Когда я вырасту, то стану воином как дедушка. - О, там много воинов, - Миа усмехнулась. - Тебе понравится. Ты пойдешь со мной на площадь? - Да, - кивнул Джек, сияя улыбкой. - Давай я возьму тебя на руки, - предложила Миа. - Нет, мама, я уже большой, - светлые брови мальчика нахмурились. - Я могу сам. - Хорошо, - она рассмеялась: в этот момент Джек походил на своего отца как две капли воды. - Тогда пошли. Посреди площади Кирион и Дешанна обсуждали план обороны эльфинажа, склонившись над городской картой. Вдалеке Каллен раздавал указания солдатам. Заметив Кириона, Джек рванул к нему, и Миа ускорила шаг, нагоняя его. - Дедушка, я буду жить в замке, где много воинов, как ты! Кирион усмехнулся, но серьёзно посмотрел на внука. - Джек, я занят, ты видишь? - Но дедушка… - Что нужно сказать? - строгие глаза эльфа буравили мальчика насквозь. - Извини, - насупился Джек и обернулся на маму. - А в замке есть галлы? - Нет, - растерялась Миа. - Галл нет, но есть кони. - Класс, ты научишь меня ездить на коне, мама? - Научу. Как продвигается подготовка к обороне? - она перевела взгляд на Кириона, и суровый воин одобрительно прищурился. - Командир знает своё дело, - он повернул голову, бросив взгляд на Каллена, активно жестикулировавшего солдатам. - Достойный воин. В этот момент Каллен закончил давать указания, развернулся и направился к ним, сжимая в руках свой шлем в виде львиной головы. Дешанна посмотрела на Кириона. - Давай дадим им пару минут побыть втроём, прежде чем продолжать. - Сейчас не время для трогательного воссоединения отца и сына, Дешанна, - отрезал эльф, складывая руки на груди. - Нам нужно… - Я сказала, пара минут, - в голосе Хранительницы прозвенел металл. - Пойдём пока проинструктируем наших людей. Ухватив воина за рукав, хрупкой женщине удалось оттащить его в направлении отряда эльфов. Каллен подошёл к Мие, вопросительно смотря в след Дешанне и Кириону. - Куда они? Мы ещё не обсудили последние детали. Джек, обнимавший Мию за ногу и спрятавшийся за её спиной от статного воина, с любопытством выглянул на него. - Мама, смотри, у воина шлем в виде головы льва! Каллен почувствовал, что в него словно ударило молнией. Переведя взгляд вниз, он в первый раз в жизни смотрел на сына. Кудрявые светлые волосы, торчавшие в разные стороны, светло-карие глаза, форма носа, тонкие губы. У командира никогда не возникало сомнений в словах Мии, но если бы они и были, то развалились бы на части в этот момент: Джек был его маленькой копией. Миа с тревогой смотрела на Каллена. В этот момент она почему-то почувствовала себя виноватой, словно всплыла какая-то постыдная тайна. Сжав губы, она со страхом смотрела на командира. Каллен перевёл взгляд на неё и просиял, вне себя от радости, затем опустился на корточки и улыбнулся сыну. - Привет, Джек. В его всегда командном голосе прозвучали нотки такой нежности, что Миа не сдержала вздоха облегчения. Мальчик с любопытством вышел из-за ног Мии и изучил взглядом командира. - Ты знаешь, как меня зовут? - Конечно, - кивнул Каллен, моментально смутившись. - Я… Очень много слышал о тебе от Мии. Рад наконец с тобой познакомиться. - Как тебя зовут? - Джек не мог оторвать взгляда от длинного меча Каллена, от шлема, который тот сжимал в руках. - Меня зовут Каллен, Каллен Резерфорд. Я командую войсками Инквизиции, - нерешительно ответил Каллен и нахмурился: ну откуда трёхлетнему мальчику знать об Инквизиции? - Ты командуешь войском? - глаза Джека расширились от удивления. - Оно больше, чем войско нашего клана? - Да, больше, - Миа пришла на помощь Каллену и опустилась на корточки рядом с ним. - Джек, я очень хотела, чтобы ты познакомился с Калленом. Мальчик провёл рукой по кудрявым волосам, вызвав у Мии нервный смешок, а затем посмотрел на волосы командира. - Ты тоже кудрявый. Эльфы не такие, поэтому надо мной иногда смеются другие. - Ну ты наполовину эльф, Джек, - вздохнула Миа: она много раз представляла, как Каллен знакомится с сыном, но почему-то, с досадой подумалось ей, она никогда не задумывалась о том, как объяснить Джеку, что Каллен его отец. - Да, я эльфокровый, - кивнул Джек. - Мне так сказал дедушка. Мой папа - человек. Миа сжала губы, встретившись с таким же напряжённым взглядом Каллена. - И ты человек, - подытожил Джек. - И ты кудрявый, как и я. Каллен кивнул. - Джек, я… Я твой папа, - тихо сказал командир, следя за реакцией мальчика. Джек просиял. - Мама, это правда? Миа кивнула, и Джек замер, переваривая информацию. - Я очень хотел бы познакомиться с тобой раньше, - в голосе Каллена зазвучала глухая тоска. - Быть рядом. Но теперь я сделаю всё, чтобы дальше мы были вместе, Джек. Как семья. Ты, Миа и я. Джек сделал пару нерешительных шагов, осторожно приближаясь к командиру. - Правда? Каллен кивнул, его губы тронула лёгкая улыбка. - Обещаю, Джек. Мальчик широко улыбнулся и обнял его. Миа ощутила, что мир перед глазами начал расплываться от слёз в глазах. Джек отстранился от командира и посмотрел на неё. - Мама опять плачет, - покачал он головой. - Тебе грустно? - Нет, - Миа погладила сына по непослушным волосам. - Мне очень хорошо. - Папа, ты тоже живёшь в большом замке? Вместе с мамой? - Да, - кивнул Каллен. - То есть мы будем жить втроём? - Конечно, - командир ласково улыбнулся малышу, выпрямился и подхватил его на руки. Джек заливисто рассмеялся и прижался к нему. Миа выпрямилась, утирая слёзы с лица. Каллен сиял, и она поняла, что таким счастливым она не видела командира никогда. - Командир! - голос солдата прервал волнительный момент. - Нам передали послание из другой части города. Каллен моментально посерьёзнел. Взяв Джека поудобнее так, что мальчик словно сидел на его согнутой руке, он взял свободной рукой послание и кивнул солдату в знак признательности. Солдат отдал честь и отошел. - Посмотришь? - Каллен с лёгкой тревогой посмотрел на Мию. Она развернула послание и ахнула. - “Мы знаем, что ты здесь, Резерфорд. Если ты и Инквизитор не сдадитесь нам к шести часам вечера, эльфинаж утонет в море крови. Кэррол”, - прочитала она вслух. - То есть мало нам войска Вольной Марки, Кэррол всё-таки здесь, - выругался Каллен. - Наши агенты не вытравили их из города. - Возможно, они залегли на дно в подходящий момент, - Миа пожевала губы. - Нам нужно срочное собрание. Джек, пошли, я отведу тебя к ребятам. - Я выделю пару солдат на защиту детей, - кивнул Каллен, соглашаясь с её мыслями. - Пока соберу остальных. Собравшись вокруг стола с картой города, Каллен, Миа, Кирион, Дешанна, Даэрон и отряд Инквизитора в лице Варрика, Дориана и Быка обсуждали возможные варианты обороны. - Войско Вольной Марки теперь кажется вполне невинной забавой, - протянул Дориан, сложив руки на груди. - Я не скучал по красным храмовникам, только их не хватало в этом унылом местечке. - Дело дрянь, - констатировал Варрик. - Но наших сил должно хватить, чтобы остановить кровопролитие. - Красные храмовники такие же люди, - выплюнул Бык. - Умирают ровным счётом также, как и остальные. - Чем ты досадил этому Кэрролу? - Кирион смерил Каллена возмущённым взглядом. - Если бы не ты, они бы и не думали нападать на нас. - Они знают, что Джек - наш с Калленом сын, - покачала головой Миа. - Если бы нас не было здесь, они бы напали на клан и убили бы всех до единого. - Самый верный способ повлиять на непокорных, убить их детей, - кивнул Бык. - Жестко, но работает безотказно. - Дети спрячутся в подвале вместе с беззащитными, - проговорила Дешанна. - Это будет последняя линия обороны. Моей магии хватит на некоторое время, чтобы защитить их. - До этого не дойдёт, - оскалился Даэрон. - Мы убьем их раньше. - Значит, в шесть часов они атакуют эльфинаж, - задумчиво сказал Кирион. - У нас есть отряд солдат, солдаты клана и несколько добровольцев из эльфинажа. - И мы, - с вызовом сказал Бык. - А мы лучшие из лучших. - И самые скромные, - саркастически добавил Дориан. Варрик фыркнул. - Я предлагаю покинуть эльфинаж и пойти им навстречу, - сказал Каллен. - Построить баррикады на входе в эльфинаж, оставить там десяток солдат. Тем самым мы избежим потерь среди мирного населения. - Жители Викома не очень этому обрадуются, - нахмурилась Дешанна. - Но я сейчас же отправлюсь к капитану стражи, в их же собственных интересах нам помочь. - Я пойду с вами, - кивнула Миа. - Они вряд ли откажут Инквизитору. В полшестого вечера все до единого солдата были готовы. Войско покинуло эльфинаж, оставив отряд для защиты, и окружило его. Жители Викома попрятались по домам, страшась предстоящей битвы. Солдаты викомской стражи присоединились к солдатам Инквизиции и клану Лавеллан: городская знать жаждала порядка в городе. Миа была вместе с отрядом в небольшом дворике со сквозным проходом, они рассудили, что красные храмовники будут стараться захватить эльфинаж врасплох, поэтому выбрали самый неприметный вход в район, и были намерены охранять его до последнего. Долго ждать не пришлось. Издалека Миа услышала крики сражающихся воинов: битва началась. Их противники были весьма умелыми. Они пользовались всей мощью красного лириума по максимуму, отчего сражение шло не на жизнь, а на смерть. Наконец, отряду Инквизитора удалось заставить врага перейти в отступление, и они последовали за ними, стремясь убить всех до единого. Миа свернула в проулок, как вдруг с крыши на её отряд спрыгнул ещё десяток красных храмовников. Дориан, Бык и Варрик начали обороняться, Миа повернулась, чтобы помочь им, как вдруг она почувствовала сильный удар по голове и потеряла сознание. Час спустя победившее войско собралось на площади эльфинажа. Здесь были и солдаты городской стражи, и эльфы клана Лавеллан, и эльфы, исконные обитатели викомского эльфинажа, а также солдаты Инквизиции. Варрик и идущие за ним Бык с Дорианом с трудом прокладывали себе дорогу сквозь толпу. Каждый из них искал взглядом Мию, но не находил. Когда они добрались до Кириона и Каллена, то сердце Дориана оборвалось - Мии не было и здесь. - Где Инквизитор? - требовательно спросил Каллен. - Мы потеряли её во время побоища, - Варрик встревоженно хмурился и продолжал искать взглядом подругу. - Что значит “потеряли”? - в голосе Каллена появился лёд. - Как это могло случиться? Ответ Варрика затонул из-за криков солдат. В эльфинаж преспокойно вошёл Кэррол и сопровождавшая его тройка красных храмовников. Повисла тишина. Кэррол вскинул голову, достал из под брони что-то тонкое и чёрное и помахал перед собой. Присутствующие увидели, что это была длинная коса. Коса Мии Лавеллан. Кэррол ухмыльнулся и отчеканил, глядя прямо в глаза командиру: - Инквизитор мертва.