Брат и сестра Бейфонг

Гроза в начале лета была обычным явлением в Объединённой Республике. Дождь смывал тревоги школьников и студентов, которые с нетерпением ждали начала летних каникул после конца таких ливней. Но в 171-ый год после Чистки Созина один человек решил поехать в такой дождливый вечер на кладбище. Из сатобуса вышел мужчина лет пятидесяти в сером пальто и серой фетровой шляпе. Снова попав под дождь, он лишь вжал голову в поднятый воротник и поспешил к кованым воротам, за которыми стройными рядами были выстроены могилы. Шаньдао Бейфонг знал, куда шёл. Через несколько минут он уже стоял у парной могилы, к надгробию которой был прислонён совместный портрет двух усатых мужчин, сделанный на листе промасленной бумаги. Накануне вечером весь личный состав главного полицейского управления Республиканского города провожал в Мир Духов Лу и Ганга, двух детективов, погибших во время рейда на одно из убежищ Триады Красные Муссоны. Двое неразлучных друзей не смогли захватить Вайпера, босса триады, и были им жестоко убиты, но преступник покинул место облавы серьёзно раненым, выплёвывая по дороге кровь и проклятия в адрес преследующих его полицейских. Да, подлый покоритель воды выскользнул из сжатого кулака оцепления, но далеко он не уйдёт: к делу подключились агенты Республиканской Службы Безопасности, и уж с помощью Дай Ли полиция непременно найдёт Вайпера. Сын Тоф Бейфонг замер чуть в отдалении от мраморного столба, вспоминая неразлучную парочку. Лу и Ганг не были примерными полицейскими, скорее напротив — ленивые бестолочи, которые разводили жуткие завалы на своих рабочих местах и частенько занимались всякой ерундой. Несмотря на это, мелких преступников и всяких хулиганов, которыми кишели улицы города, усачи арестовывали пачками, благодаря чему их и терпели в управлении. Начальник полиции знал, что дело тут нечисто, и подозревал, что эти двое получали помощь извне. А погибли толстый с тонким героически, не испугавшись опытного и опасного покорителя воды, в попытке задержать его лишь с дубинками и дымовыми шашками, проявив в схватке чудеса стойкости и находчивости. После смерти Лу и Ганга не разлучили, похоронив в одной могиле, прямо как старую супружескую пару. Звук хлюпающих шагов со стороны размокшей грунтовой дорожки кладбища прервал размышления Бейфонга. Он не стал поворачивать голову, чтобы посмотреть на идущего, хотя тот подходил справа, с той стороны, где на лице начальника полиции были два шрама и незрячий глаз. Ещё немного, и смуглый мужчина, который положил на могилу Лу и Ганга несколько белых цветов, учтиво кивнул магу металла: — Шеф Бейфонг. — Добрый вечер, Шин, — ответил Шаньдао вежливо. Пока что. — Не ожидал увидеть тебя здесь. — Босс считает, и я с ним полностью согласен, что стоит проявить уважение к павшим, — сказал Тёмный Шин, указав рукой на могилу. — Да, у Тройной Угрозы и полиции имеются значительные... разногласия, но господа детективы погибли в бою с предателями с честью, как герои. И это достойно похвалы. — Предателями? — не понял Бейфонг. — Красные Муссоны получают оружие от проклятых традиционалистов Северного Племени, — скривился маг воды. — Наша организация не опускается до такой низости, как сотрудничество со всякой поганью из-за границы. — Признаться, я удивлён, что Триада Тройная Угроза настолько... патриотично настроена, — криво усмехнулся одноглазый. — Не похоже, что ты просто так сюда пришёл. Что тебе нужно, Тёмный Шин? Смуглый мужчина погладил бородку: — Поверьте, мы желаем Объединённой Республике в целом и Республиканскому городу в частности процветания больше, чем кто-либо. А насчёт причины... Босс хочет с Вами поговорить. В зрячем глазе Бейфонга сверкнула сталь: — Что ему ещё от меня нужно?! Сразу после гневного возгласа начальника полиции раздался раскат грома и сверкнула молния, из-за чего Тёмный Шин вздрогнул: — Всего лишь побеседовать. Никаких корыстных мотивов, честно. Начальник полиции неверяще смотрел на примирительно поднявшего руки и виновато улыбающегося гангстера. После минуты обдумывания мужчина в пальто кашлянул и с неохотой бросил: — Ладно. Пошли. * Около ворот кладбища Бейфонга и Шина ждал дорогой сатомобиль чёрного цвета, возле которого стояли двое покорителей огня. Тот, что постарше, был в дорогом красно-чёрном костюме, уже седой, но ещё крепкий телом и духом. Рядом с ним, держа над головой босса большой чёрный зонт, стоял мужчина со шрамом через левый глаз и маленькими усиками. Подойдя к ним, Шин создал большой водяной купол из капель дождя, высушив себя и Шаньдао, и маг огня помоложе сложил зонт. — Добрый вечер, шеф Бейфонг! — вежливо улыбнулся Молния Золт. — Большое спасибо, что согласились на повторный разговор. Вас подвезти? — Здравствуй, Золт, — ответил Шаньдао, изо всех сил стараясь сохранять спокойное выражение лица. — Что ж, смиренно воспользуюсь твоим великодушным предложением. — Хорошо, — сказал мафиози, не удостоив реакцией полный ядовитого сарказма ответ начальника полиции, и махнул рукой бандиту с зонтом. Двупалый Пинг по знаку босса открыл заднюю дверь сначала ему, а потом и Бейфонгу. Покоритель металла сел на заднее сиденье, и, как только все сели в сатомобиль, снял шляпу и опустил воротник пальто. — Где Вас высадить, господин Бейфонг? — поинтересовался усатый мужчина со шрамом, смотря на полицейского через зеркало заднего вида. — Заброшенное здание магазина одежды где-то в пяти ли от полицейского управления, — сказал Бейфонг. — Мне туда надо. Пинг кивнул и завёл мотор. — Жаль парней, — покачал головой Золт. — Я получил от них немало ценных сведений. — Я подозревал, что эти двое работали на тебя, Золт, — нахмурился Шаньдао. — Но, судя по тому, что ты мне сейчас об этом говоришь, доказательств я уже не найду. Так о чём ты хотел поговорить? — Всего лишь узнать Ваше мнение о последних событиях в нашем славном городе. Например, вчерашние новости наперебой передавали одно и то же... — Аватар вернулась. Да, я знаю, — сказал Бейфонг. Ещё бы он не знал! За два дня до этого на Островном Храме Воздуха группа преступников в пластинчатых доспехах захватила всех магов воздуха и воздушных аколитов, включая семью младшего сына Аватара Аанга и лучшего друга Шаньдао, советника Тензина. Бандиты требовали начать процесс "возвращения" территории Объединённой Республики Царству Земли, угрожая в противном случае через два часа убивать по одному человеку каждые тридцать минут. Прежде чем полиция, Дай Ли и политиканы из Совета смогли придумать план освобождения заложников, на острове уже начали действовать около десяти человек. Буквально через полтора часа после начала кризиса все террористы были обезврежены, а заложники освобождены. Группу героев возглавляла молодая девушка из Южного Племени Воды по имени Корра, которая на глазах изумлённых членов Совета, агентов Дай Ли, полицейских и журналистов продемонстрировала владение магией всех четырёх элементов на весьма высоком уровне. Так мир узнал о возвращении текущего воплощения Аватара и аж двух команд Аватара — основной и резервной, как объяснила представителям прессы сама молодая южанка. — Мы с Сайханом были там и видели всё своими глазами, — продолжил шеф Бейфонг. — То, как она покоряла все стихии, даже на фотографии попало. — А захватили тогда Храм, насколько я понял, солдаты Царства Земли, верно? — буднично спросил Золт, как будто не знал всех новостей. — Да, солдаты Бригады Красного Камня, элита царской армии. Ими сейчас занимаются Дай Ли. — Бедняги... — с ложным сочувствием покачал головой босс Тройной Угрозы. — Послала их на убой старая карга. О чём только думала эта Хоу-Тинг? — Как думаете, шеф Бейфонг, — подал голос Тёмный Шин с переднего сидения. — Будет война или нет? — Это уже от Совета зависит, — ответил Шаньдао, сжав правую руку в кулак с такой силой, что костяшки побелели. — Но если эта жадная тварь полезет в Республику, то я и мои подчинённые будем защищать наш дом до последнего вздоха. — Как и мы, — прищурился Молния Золт и почему-то сменил тему. — Знаете, господин Бейфонг, та покорительница воздуха, которая в команде Аватара, мне напомнила об одном человеке, которого я знал в молодости. Вы слышали о мастере покорения воздуха Лубсане? — Отступник из Воздушных Кочевников, который чуть не убил Якона за неделю до того, как моя мать и Аватар Аанг арестовали его, и оставил им доказательства, что этот отброс владел магией крови? Да, довольно известная фигура для тех, кто интересуется историей. К чему ты это вспомнил? — Эта девчонка очень на него похожа. По возрасту очень может быть, что внучка или правнучка. Золт задумчиво смотрел на дождь в окно со стороны Шаньдао. — Мастер Лубсан тогда мне очень помог. Я ведь был одним из головорезов Якона, и именно я передал ему некоторые из доказательств, которые потом предъявляли в суде. Бейфонг с удивлением посмотрел на Золта. — Да-да, представьте себе. Этот монах-отступник вытащил меня из очень глубокой и очень вонючей задницы, в которую я попал из-за Якона... — Приехали! Голос Двупалого Пинга прервал рассказ в самом начале. Сатомобиль остановился на обочине пустынной улицы. Шаньдао узнал заброшенное здание бывшего магазина. — Уверен, что интересная была история, но мне, к сожалению, пора, — сказал Шаньдао, открывая дверь. — Спасибо, что подвёз, Золт. — Разумеется. До свидания, шеф Бейфонг. От мысли, что они ещё встретятся, начальника полиции передёрнуло. Сделав вид, что это из-за холодного ветра, сын Тоф Бейфонг кивнул мафиози и захлопнул дверцу. * Возле полицейского участка Шаньдао заметил девушку, держащую в руках зелёный зонт. Подойдя ближе, он разглядел её тугую косу и родинку на правой щеке. Бейфонга ждала после работы приёмная дочь. — Папа?! — удивилась девушка, увидев приближающегося начальника полиции. — А Сайхан мне пять минут назад сказал, что ты уже ушёл. Я домой собралась ехать. — Решил немного пройтись перед уходом с работы, — виновато потёр шею Шаньдао. — Извини, что не предупредил, Кувира. — Всё нормально, — улыбнулась Кувира Бейфонг. — Ну что, поехали к тёте Су?