Коварный план Элизы

       Третий лишний — выражение хоть и известное, но многими ошибочно применяемое лишь к безответной любви, а не в целом к ситуациям, где дело касается двоих. С такой формулировкой в корне не согласны те, чье сильное подшофе зависит от наличия двух факторов: «самого важного» изобретения Менделеева и оптимальной компании, о численности которой вы уже и сами догадались. Сакральное «третьим будешь?» витает в воздухе, отвергая существование других цифр в блаженном мире синеботов . В остальном же люди менее категоричны. Для них не является секретом, что в чужие отношения лучше не лезть. Ведь совет, полученный благодаря личному опыту или из кучки статей женских журналов, возможно, разрушит последнюю шаткую опору на ступени «Мы», и пара перейдет на новую ступень «Бывшие», но уже по отдельности.       Но это теория, а на практике всё складывается по-другому. Исходя из данных задачи, где есть близкий человек, которому плохо, вам, конечно, захочется помочь ему, чем именно, словом или делом, неважно. Кто-то справляется с этим искушением, а кто-то Элиза — яркий представитель этого «волонтерского» движения. С раннего детства она отличалась явно выраженным состраданием, желая обогреть и приголубить всех, кто в этом нуждается, несмотря на собственную усталость и отсутствие просьбы о помощи. Но не всем это нравилось и приходилось бороться с этой чертой характера, особенно, когда дело касалось Агаты. Сестра бесилась, когда ее жалели и лезли в личную жизнь. На эти опции она поставила табу, которое приобрело особо жесткий оттенок после расставания с Нильсеном. —  Тебя на море волшебная медуза, что ли, укусила? — Элиза настороженно наблюдала за беглянкой, которая с воодушевлением выбирала наряды, прикладывая к себе одну вещь за другой, крутясь перед напольным зеркалом. Две недели в Испании, и вот перед ней предстала загоревшая, улыбчивая, готовая покорять весь мир своим позитивом и красотой, когда-то привычная, а теперь вернувшаяся версия Агаты. — Поверить не могу, что ты идёшь на свидание. — Поверить не могу, что ты обманула меня и отправила на это чертово шоу, — мстительно прищурившись, передразнила ее интонацию Агата. — Агата! Ну сколько можно? — Элиза плаксиво заканючила. — Я хотела как лучше! — А получилось как всегда. — Я уже тысячу раз попросила прощения! — С математикой у тебя всегда было плохо, — Агата с наслаждением подтрунивала над виновницей ее побега. Да, это Нильсен вывел меня из себя. Но кто привел к нему на растерзание? Как не крути, а ты, дорогая моя, горячо любимая сестренка, получишь на орехи, — также плохо, как с определением времени по часам со стрелками. — Ах, ты коза майонезная! — девушка с боевым кличем налетела на сестру и начала щекотать в отместку за насмешки. — Нашла что вспомнить. Это было сто лет назад! — Ахахах. Правда глаза колет? — Агата хохоча вывернулась и спряталась за кресло. — А ну иди сюда. — Эта вредина ну никах не давалась в руки, ловко отпрыгивая из стороны в сторону, еще и язык показала. — Трусиха! — Это я трусиха? — Агата сделала обманный маневр и, схватив две диванные подушки, кинула одну из них Элизе. Спонтанный бросок пришелся точно в цель, явив обалдевшее лицо.— Защищайся, каналья! — Агата! Тебе не жить. Они носились по комнате, словно малые дети, заливаясь смехом и осыпая друг друга шуточными ударами. Идеальные прически растрепались, превратив их в взрыв на макаронной фабрике, но сестёр это мало волновало, они были полностью захвачены азартом. Как говорится, дорвались. — Я… Я больше не могу. — В правом боку закололо, а дыхание сбилось. Элиза плюхнулась на кровать и выставила перед собой подушку, словно щит. — Сдаюсь! — Слабачка, — Агата довольная, как слон, наблюдала за выдохшейся девушкой. — Надо почаще тебя гонять, мне нужен достойный спарринг-партнер. — Тебе надо не криптографом работать, а участвовать в боях без правил, — Элиза приподнялась на локтях. — Халк в юбке! — Халк крушить. Халк всегда злой, — Агата вытащила из шкафа синее мини-платье без бретелек, скептически проходясь по нему взглядом, и обернулась на хрюканье. Единственный слушатель талантливой пародии восторженно издавал звуки и никак не мог успокоиться. — Халк порвать тебя, как тузик грелку. Смех прекратился: оценив эксклюзивную прическу сестры в стиле «я у мамы вместо швабры, тормозила головой», Элиза ахнула и стала поспешно приглаживать волосы. — Только не говори, что я сейчас такая же ведьма, как и ты! — Конечно, нет. Девушка облегченно выдохнула. — Всё намного хуже. — Агата! — Я уже двадцать два года Агата, — задорно рассмеявшись, она потрясла перед ней вешалкой с приглянувшемся нарядом на вечер. — Как думаешь насчет этого варианта? Элиза приняла сидячее положение и несколько секунд озадаченно смотрела на платье. — У тебя инсульт, что ли? — Не дождешься! И, между прочим, симптомы при инсульте другие. — Ну не нуди, — Агата подскочила к сестренке и обняла со всей силы, звонко чмокнув в щеку. — Выключай режим студента-медика и включай режим подружки-стилиста. — Вьешь из меня веревки. — На лице расплылась добродушная улыбка. — Ты серьезно? Наденешь это проституточное платье? — Элиза, ты же сама его пыталась мне всучить при любом выходе в свет! В чём дело? Опасность! На меня движется локомотив «Агата Харрис», а я на рельсах загораю! Анна Каренина, я скоро. Жди! — То постоянно жужжишь, что я хожу, как монашка, что мне нужно найти мужика, а то целый день как будто пытаешься переубедить в обратном. — Я просто не хочу, чтобы ты бросалась в омут с головой, — с донельзя важным видом заявила девушка. Спасибо школьным урокам театрального мастерства, не прошли даром. Биполярное расстройство, шизофрения, и вообще, я при смерти. Это на крайний случай отмазка.  — Ты этого Сэма один раз в жизни видела! А вдруг он вор, убийца или альфонс? — А вдруг всё сразу? — Агата приложила ладонь к губам в притворном испуге и громко рассмеялась. — Не буди во мне зверя, — Элиза грозно насупила брови. — Ты мне так толком ничего и не рассказала. Что на шоу произошло? Почему смылась из Лондона, ничего не объяснив? Когда Сэм успел тебя на свидание пригласить? — Не боюсь я твоего хомячка! Это раз, — игриво посмотрев на неугомонную сестренку, Агата присела за туалетный столик и достала косметичку. — Сэму я сама позвонила. Это два. — Что? — девушка выхватила помаду, которая успела окрасить губы в красный оттенок, чуть не превратив ровный макияж в грим для Джокера. — Ты сама назначила свидание? — Да! Сама, — выдернув из цепких пальцев глянцевый тюбик, Агата невозмутимо добавила пару штрихов и с удовольствием отметила про себя, что выглядит просто потрясающе. — У меня сохранилась его визитка, чему я несказанно рада.       Надежды, возложенные на поездку, полностью оправдались. Хоть изначально всё было не столь радужно. Первые три дня англичанка изображала страдающего тюленя, лежащего в номере пятизвездочного отеля. Кинопленка с Нильсеном рандомно подкидывала кадры со съемок шоу и их совместной жизни, забирая вкус и наслаждение от поедаемого в немыслимых количествах фастфуда. На четвертый день душевный мазохизм надоел, и Агата, набрав экскурсий под завязку, отправилась за яркими впечатлениями и знакомствами. Впервые после расставания с Александром она благосклонно отнеслась к знакам внимания со стороны мужчин, принимая комплименты и цветы от нескольких воздыхателей из туристической группы. Мысль о курортном романе она сразу отмела: очередное расставание сделало бы только хуже. А вот ничего не обязывающий флирт сработал как лучший психотерапевт, избавляя от душевных терзаний и укрепляя решение прислушаться к давнему совету Элизы. «Клин клином вышибают: благодаря новому хахалю забудешь прошлого». — Агата, но почему Сэм? — А еще интереснее, почему не Нильсен, Псевдоволан-де-Морт; человек, которого нельзя называть, если не хочешь стать твоим врагом.  — Это же совсем не твой типаж. — И это огромный плюс! — Агата подняла палец вверх, придавая значительности своим словам. — Сэм симпатичный и милый парень. Тебе бы он тоже понравился. А несносных шведов даже и не упоминай. —  Опять мы пришли к разговору о Нильсене! И опять я нервничаю! — Лучше помоги мне застегнуть кулон. Вот уже третий раз за день Элиза подкрадывалась словно самый настоящий ниндзя к табуированной теме, но каждый раз Агата переводила стрелки. — Конечно-конечно. — Выполненная просьба отозвалась щелчком замка на серебряной цепочке. Попробуем применить правило клеща. Ищем незащищенное место, вцепляемся и не отпускаем. — А ты слышала, что съемки «Секрета» приостановили на неопределённый срок? — В смысле? — недоумение застыло в зелёных глазах. — Груди обвисли, — дурашливо срифмовав, Элиза погуглила в смартфоне последние новости шоу-бизнеса и ткнула пальцем в верхнюю ссылку. Пробежавшись глазами по статье, Агата глумливо покосилась на сестру и приложила тыльную сторону ладони к ее лбу, проверяя наличие жара. — И давно ты веришь «Дейли стар» , или я чего-то не знаю, и ты их преданный читатель? — Ой, говори, что хочешь, — Элизе не терпелось узнать подробности с места событий, а потому все подколы прошли мимо ушей. — То есть Эллиа с Евой не дрались на передаче? — Конечно дрались! Здесь же написано. — Агата нашла нужную строчку и пафосно процитировала. — «Ева Скай, прилюдно обвинив соведущего в постоянных сексуальных домогательствах участниц телепередачи «Секрет», залепила ему хлесткую пощечину, что и послужило началу потасовки. Что это? Безумная ревность к своему бывшему мужу или сенсационное разоблачение популярного шоумена?» — Ну из-за чего тогда Ноябрь уходит из «Секрета»? Его менеджер официально об этом заявил! — Не знаю, что там с его карьерой. Но в драку я точно не поверю. Ева умеет держать себя в руках, а Эллиа не из тех мужчин, кто бьет женщин. — Несколько зрителей твитнули, что слышали со стороны съемочной площадки крики о драке. — И я чувствую, где-то здесь Нильсен замешан. — Нет. Ну вы посмотрите на эту сплетницу, — Агата уперла руки в бока. — Какая тебе разница, кто дрался? — Большая! А если это Сэм? — Пфф. — Я тебя сейчас отпущу на свидание, а вечером вернешься с фингалом под глазом, — Ну и бред же я несу. — И кто тогда фыркать будет? — Если драка и была, то я ушла до нее. — В такие моменты Агате казалось, что даже тетя Аннет с ее феноменальным самообладанием, уже взвыла бы. — А Сэм вообще не похож на драчуна. — Ага. Зато ты похожа, — Грудью на амбразуру. Запомните меня молодой и красивой! — Ваш выпуск так и не показали, а в соцсетях писали, — Элиза протараторила, — что ты ударила Александра, а до этого… —  Я же просила не говорить о нем! — мгновенно вспыхнув, Агата схватила синее платье бандо и стала судорожно переодеваться. Гнев Агаты заставил Элизу невольно втянуть голову в плечи. Притворяться торшером бесполезно, поэтому она решила побыть в роли доброй самаритянки, прибирая за Агатой брошенные на пол шорты с майкой. — Вот тебе моя месть: больше ни словечка не услышишь об этих съемках и помрешь от любопытства. — Но Агата… — Я знаю, что ты хочешь сказать. Что ты не виновата, что он оказался на этой передаче. Да? А ой. — Неловко себя чувствуешь, когда ловят на поличном, но гораздо хуже, когда тебя пытаются оправдать в содеянном. За исключением людей без стыда и совести. — Да. — Вот и разобрались, — примирительно произнесла Агата и взглянула на часы. — Из-за тебя я опоздаю на свидание. Как жаль, что мне не жаль. — Стыд и совесть Элизы — величины переменчивые, а вот альтруизм — вернейшая константа.

***

— Ты почему так долго не открывал? — Порнуху досматривал, — насмешливо ответил хозяин квартиры. — Так и не досмотрел, поэтому до свидания. Рад был повидаться. Входная дверь непременно захлопнулась бы перед носом Рейчел, будь гостья менее расторопной, но она успела вовремя выставить ногу вперёд. — Нильсен, ты совсем офонарел? — Рейчел, не дожидаясь приглашения, решительно зашла в квартиру, таща за собой, как на буксире, изумленную Элизу. Девушка уже пожалела, что пришла сюда. Нет. Она, конечно, не ждала, что ее тут с пирогами и солью встречать будут. Но и такого хамства, после их вполне дружеского общения две недели назад, Элиза точно не предполагала. — А что? Я совершеннолетний, — Александр был вынужден отступить, пропуская девушек внутрь. — Мне можно не только смотреть, но и повторять.       Стоило только заглянуть в глазок, как ему стала понятна цель визита этих горе-сводниц. Минут пять он стоически терпел раздражающую трель дверного звонка, но потом услышал, как Линд верещит куда-то в район замочной скважины, что знает, что он дома и никуда не уйдет, пока ей не откроют. — Привет, Элиза. Кивнув в его сторону, она промычала что-то похожее на приветствие и обиженно поджала губы. Козлина неблагодарная! От добра добра не ищут, вот прямое тому наглое, шведское доказательство. Парень саркастично ухмыльнулся, скрещивая руки на груди. — Собрание блондинок ниже или выше этажом, а может и вовсе не в этом здании. Но точно не в моей квартире. — Ты хоть при Элизе постеснялся бы себя так вести, — Рэйчел отчитывала друга, бурно жестикулируя, чем только больше его веселила. Раскаянная гримаса на лице парня отдавала клоунадой, от чего она в возмущении обернулась к девушке. — Ну никакого воспитания у человека! —  Ясно. Понятно. Уходить вы не собираетесь. — Александр в приглашающем жесте указал рукой в сторону гостиной, что не имело никакого значения, так как две фурии, не сговариваясь, пронеслись мимо него и уселись на диван. Пройдя за ними в комнату, он облокотился о дверной косяк и самодовольно произнес. —  Свое стеснение я потерял в старших классах вместе с девственностью. А о воспитании... Если мне не изменяет память, то по этикету гости должны или быть приглашены или предупреждать о посещении заранее. — Ты же говорил, что я для тебя как сестра, — Спустя столько лет дружбы Линд уже привыкла к его колким стендапам, — и твой дом — мой дом. На мужских губах заиграла ехидная улыбка. — Вообще-то я говорил, что ты мне как брат. Подумать только... — Диалог лучших друзей набирал обороты. Нильсен говорил о том что буфера Рэйчел не скроют её мужского стержня. На что она заявила, что при постороннем человеке не будет сворачивать ему шею, а только выцарапает глаза и разобьёт пару шаров. Элиза впала в меланхоличное состояние, думая о нелёгкой судьбе Агаты. — Пять месяцев под одной крышей с ним провела. Требую прижизненный памятник и медаль за отвагу! — Ты когда собираешься в офис возвращаться? — Линд поспешно остановила их перепалку. Я мудрая, взрослая женщина. Женщина! Выкуси, идиот. Элиза в курсе моей смены пола. — А в чем проблема? — Нильсен закинул ногу на ногу, расположившись в мягком кресле. — Мне нужен отдых от людей, с начальством я договорился. Надо было на самолёте улететь в другую страну, чтоб ты меня не достала. Ах, ты жук-навозник! Опять играешь вселенское спокойствие, — Элиза вскинула голову, узнав в этих фразах их последний телефонный разговор. — Не слабо тебя задел её поступок, да? Рэйчел не заметила хитрой улыбки, что мелькнула на губах Элизы. — С каким начальством? Ты сам начальник. — Думаешь, так легко договориться с собой? Я с трудом договорился. — Уголок рта дернулся, вырисовывая очередную усмешку. — Мне нравится удалёнка. Как оказалось, у нее много плюсов, — швед стал загибать пальцы, перечисляя пункты. — Спишь дольше, не тратишь время и деньги на дорогу, никакого дресс-кода, вчера по скайпу совещание провёл в рубашке и трусах. — Что ж ты так заморочился? Мог и трусы не надевать, всё равно ниже пояса камера не видит, — Рэйчел иногда чувствовала себя матерью большого ребёнка. Да, Нильсен интеллектуал, умственные способности которого сравнимы с работой компьютера, отличный аналитик, умеющий отбрасывать ненужные детали, извлекая самую нужную информацию. Но всё это не мешало ему говорить и творить всякую дичь. И, вроде, не жалко, в детский дом можно сдать, а не примут. Не её ребёнок. Да и ребёнку двадцать пять лет. — Негигиенично! Часики тикают, печенкой чую, надо торопиться. — А тебе не интересно зачем я пришла? — Элизе надоело и собственное бездействие и нескончаемые дурачества Нильсена. — Очень интересно! — Александр придвинулся ближе к журнальному столику. — Возьмитесь за руки, мне нужны ваша энергия и дух Шерлока Холмса! — менторским тоном приказал он, переворачивая стакан на лист бумаги. — Проведём спиритический сеанс. — Хватит паясничать! — Придурок! Блондинки взбунтовались, одновременно вскочив. Всё-таки он добился своего и выбесил их. — Дверью громко не хлопайте, — Нильсен удовлетворено хмыкнул и расслабленно откинулся на спинку кресла, — когда будете уходить. — Рэйчел, я лучше пойду! — Лицо Элизы полыхало от гнева. — Иначе тебе придётся покупать траурную ленту и венок, — отрезала она и стремительно покинула комнату. Подруга укоризненно взглянула на шведа, с жаром уговаривая. — Александр, включи мозги! Ты думаешь, нам делать нечего? Элиза искренне хотела вас помирить. Агата вернулась! — И что? — Нильсен, исподлобья взглянув, поднялся и спрятал руки в карманы брюк. — Агата изъявила желание со мной встретиться? — Ну... Нет, — Рэйчел виновато опустила глаза, увидев печаль в арктических океанах. Он прекрасно знал, что Агата не попросит о встрече, поэтому их приход для него не более чем проявление жалости, а ещё напоминание, что не всё в его власти. Время упущено, Агата больше не принадлежит ему и с этим придется смириться. Его самонадеянность сыграла с ним злую шутку, больно щёлкнув по носу. — Пойдём, Рэйч. Я провожу тебя, — Александр натянуто улыбнулся и чуть приобнял погрустневшую подругу. — Сама понимаешь, декларация сама себя не заполнит. Ага. Понимаю. В носу защипало, а в глаза подступила влага, но она сдержалась. Не хватало мне ещё расплакаться, ему и так плохо. — Ты мне потом перешли на почту, если что-то сходиться не будет. Они вышли в коридор, Линд потянула дверь на себя, и Элиза чудом избежала падения, хватаясь за ручку двери с наружной стороны. — Я сумку забыла! — выпалила она, заскочив в квартиру. — Тебе... — И не надо мне помогать, Нильсен, — не терпящим возражения тоном заявила она, пробегая мимо него в гостиную. — Я сама! — Самостоятельность — отличительная черта семейства Харрис, — успел издевательски бросить Александр. — Нашла? Ритмично цокая каблуками, Элиза вернулась к ним, неся в руках пропажу. — Надеюсь, что Агата отлично проведёт время с Сэмом. — С каким ещё Сэмом? — вопрос непроизвольно слетел с губ нахмурившегося шведа. — Японец, он был участником шоу, твоим соперником, — язвительно ответила Элиза. — У них сегодня первое свидание, — и мечтательно закатила глаза. — Кино, ресторан, вино. Романтика! И кто знает, чем оно закончится. Надеюсь, что утро они... — Нам пора! — дальнейший щебет был прерван Линд. Она настойчиво стала вытеснять неугомонную блондинку за порог, мысленно обкладывая её нецензурными ругательствами. — Пока, Алекс. — Приходите ещё, — иронично попрощавшись с девушками, Александр закрыл за ними дверь и навалился на неё спиной, в смятении опускаясь на пол. Тяжёлый взгляд остановился на руках, сложенных на коленях. Швед сердился за вмешательство в его жизнь, он привык всё держать под контролем, привык сам решать свои проблемы. Но с Агатой его методы потерпели крах. — Никто не будет с вами таким милым, как непрошеный гость. Какое враньё.