***
Сорок один, сорок два, сорок три… Пересчёт ступенек, может, кого-то и способен успокоить, но явно не Агату, и явно не в этот день. Проигнорированный лифт пискнул на первом этаже, оповещая о прибытии. Но это уже мало волновало гордую и раздраженную Харрис, не пожелавшую ждать металлический кошмар клаустрофобов. Позор! Позорище! Позорищный позор! Обзывать себя, ругаться, посыпать голову пеплом — это «многогранное», увлекательное занятие сопровождало Агату всю дорогу до дома и не прекратилось даже, когда такси остановилось у ее подъезда. Вернее сказать, оно усилилось, к слову, не без помощи посторонних личностей. — Что, облажался парниша? Не потянул такую тигрицу? — Ещё одна моральная пощечина за сегодня. Заказ принял тот же таксист, что и привез их с Сэмом. Хамское поведение еще сильнее пошатнуло и без того хрупкое душевное состояние девушки, что не могло остаться безнаказанным. Агата выгребла всю мелочь из своего кошелька, и с невинным видом высыпала её прямо в руки обалдевшего водителя, пояснив, что на сдачу он может купить леденец, чтобы рот в нужное время был занят. Изначально она вообще хотела пойти пешком, чтобы проветриться и привести мысли в порядок, но Сэм настоял на вызове такси, так как уже поздно, и гулять в такое время совсем небезопасно. И она согласилась — ещё бы она не согласилась. Этот прекрасный, заботливый парень добил ее просьбой обязательно отзвониться по приезду, и пусть она его разбудит, главное знать, что добралась без приключений: он переживал за нее. Агата с трудом сдержала себя, чтобы не кинуться ему на шею и не начать слезно просить остаться ее другом, потому что таких замечательных людей как он, ей редко везло встречать в своей жизни. А что я? Я почти Гермиона Грейнджер, только вместо трех «н», нацеленности, настойчивости, неспешности, у меня три «у» — упала, устала, уснула. — История пьяных злоключениях металась бешенным зверьком в её голове, возвращая к исходной точке. — Позор! Позорище! Позорищный позор! Родная квартира встретила уютной тишиной и чувством защищённости, Агате даже стало легче дышать, будто закрыв за собой дверь, она отгородилась от существующих проблем. Повесив связку ключей на крючок, англичанка плюхнулась на пуфик, обитый зелёным велюром, и с удовольствием стянула с ног ненавистные туфли на высоких каблуках. — И почему всё досталось нам? Месячные, роды, целлюлит, климакс, каблуки, — спать совсем не хотелось, а вот поныть о горькой женской доле внезапно потянуло. — Всякая дрянь именно у женщин. Это не прикроешь одним несчастным простатитом! Увы, пожаловаться Агате было некому. К тому же с собой долго не побеседуешь — слишком схожее мышление, нет шанса для дискуссий, поэтому последующие рассуждения о Вселенной, иных цивилизациях и тайнах черной дыры Агате быстро наскучили. — Так всё. Перестаем хандрить! — хлопнув ладонями по коленкам, Харрис решительно двинулась в кладовку. Что там сказал Сэм? Что я не готова к новым отношениям? Встав на табуретку, она переложила увесистую стопку одежды и вытащила небольшую картонную коробку, щедро перемотанную прозрачным скотчем. — Давно пора от тебя избавиться. Агата не назвала бы себя чересчур сентиментальной, но кое с какими вещами расстаться не могла, храня их долгие годы как память. Но то что содержалось в этой коробке, больше походило на благоустроенную мусорку. Она скидала в нее все необходимое, запечатала и не открывала до сегодняшней ночи. Гляну одним глазком. Вдруг что-то по ошибке там оказалось, — боком толкнув дверь, потому как руки заняла коробкой, Агата зашла в спальню. — И выкину! Небрежно бросив ношу в сторону кровати, англичанка сходу нажала на включатель в темной комнате. Одновременно с освещением и столкновением коробки с непредвиденным препятствием — раздался девичий визг и мужская брань. — Какого черта, Агата! — Нильсен? Агата сильно зажмурилась, надеясь, что это прибежавшая белочка, она же белая горячка, но только не он. — Говорил же тебе, что агрессивная, — Александр старательно потирал ушибленный лоб, куда пришелся уголок картонного «снаряда». Болезненная вспышка беспокоила не более чем в момент удара, и сейчас швед нарочито изображал, как ему больно и обидно. Последнее, кстати, было полнейшей правдой, но к ушибу не имело никакого отношения. — И где ты так долго шлялась, пока я тут Хатико играл? — К счастью, Александру не пришлось бомжевать на лестничной площадке, благодаря неуловимому благодетелю, который сумел обвести его вокруг пальца, как малое дитё.flashback
Нильсен сидел на полу, уткнувшись безразличным взглядом в одну точку, словно смотря сквозь неё. После прощания с блондинистым дуэтом, в составе которого числились Рэйчел и Элиза, делать абсолютно ничего не хотелось, а единственное, что он мог, так это обдумывать только что сложившуюся ситуацию. У Агаты свидание. Спасибо за информацию. — Его пальцы были плотно переплетены между собой, скрепясь в замок и покоясь на согнутых коленях. — И что я должен сделать? Позвонить во все рестораны и сообщить, что в них заложена бомба? Украсть Агату, взвалив её на плечо как Рэмбо? Устроить покушение на этого японца, отравив все суши в городе? Стремительной походкой он направился в гостиную, намереваясь сделать самое адекватное из всего того, что приходило на ум. Бездействие угнетало. А поддаваться эмоциям из-за каких-то мелких, вредных англичанок он не собирался. Работа! — В этом Александр видел свое спасение, зная, что именно она способна утихомирить хаос в разболевшейся голове, не дав окончательно впасть в уныние. Схватив с журнального столика самую толстую папку, он озадаченно уставился на связку ключей, обнаруженную под ней и явно не принадлежащую ему, хотя бы из-за украшения в виде русалочки. — Это еще откуда здесь? — Покрутив находку в руках, Александр цокнул языком, сердито воскликнув. — Ну Элиза! Ну… Интриганка. Эта шустрая, хитрая девушка, не просто так отказалась от его помощи, забегая в квартиру. Да, она случайно забыла сумку, но вот слова, брошенные как будто невзначай о Сэме, были чистой воды манипуляцией для разжигания ревности в Александре. И у нее это отлично получилось, его насупленные брови и незамедлительный вопрос о поклоннике Агаты — сдали его с потрохами. Неутомимая жажда добра кричала, что нельзя бросать дело на полдороги, побудив совершить эту шалость. Элиза любезно предоставила ключи, прикинув, что Александр сам придумает как и когда ими лучше воспользоваться. — Это уже твой второй коварный план. А я с тобой ещё и за первый не поквитался, — сухо отрезал Нильсен, надеясь, что угроза дойдет до адресата. — Третий ты не переживешь. Швед пришел к Агате около десяти часов вечера и обнаружил, что со свидания она до сих пор не вернулась. Александр спустился во двор, но задержался там совсем ненадолго — околачиваться на улице под взглядами бдительных пенсионеров, выслеживающих с балкона подозрительные лица, то еще удовольствие. Поначалу Нильсен чувствовал себя вполне спокойно, сидя в мягком кресле и читая оставленный на нем же детектив «Убийство в Восточном экспрессе». Ближе к одиннадцати всё чаще стали сдвигаться брови, а льдистые глаза сосредотачивались не на любимой книге, а на настенных часах. В полночь Александр уже не сидел, а раздраженно ходил по комнате, периодически смотря на время, с растущим желанием расколошматить ни в чем неповинный циферблат. В час ночи, устав от нервозного хождения и тяжелых мыслей, он выпил пару стаканов холодной воды и прилег на кровать, незаметно для себя заснув.flashback
И вот Агата вернулась, а кроме колкостей для нее у него ничего нет. — Не исключено, что у меня черепно-мозговая травма. — Поверю только в травму черепа, — Агата хоть и язвила, но на самом деле, боролась с стремлением оказать ему помощь. Тебе же не больно, Нильсен. Не больно ведь? — Если мозга нет, то и травмировать его невозможно. — В завещании укажу, что надгробную плиту непременно должна украшать крупная надпись «В моей смерти прошу винить атеистку Агату Харрис: она не верила в существование мозга», — Александр всё же убрал руку от неповрежденного лба, расплывшись в саркастичной улыбке. Англичанка недовольно сжала челюсти, убедившись, что швед ее разыграл. — Что ты здесь делаешь? — Сплю, если быть более точным, спал. Но ты своим слоновьим топотом и мертвого поднимешь. — Слабый и судорожный вздох, выдающий настоящее напряжение, переполняющее всё тело Харрис, позабавил Александра. — И ты, безусловно, проверила бы свои шумовые способности, будь моя черепная коробка мягче коробки, прилетевшей в неё. — Хорошо, Нильсен, — Тире заносчивая задница, — спрошу по-другому. Как ты оказался в моей квартире? — Легко. — По одному ее убийственному взгляду, сразу понятно, что следующее покушение на его жизнь уже не за горами. — У меня же есть ключи. Забыла? — У тебя не может быть ключей. Ты что, через окно залез? — Агата подошла к подоконнику, осматривая возможные следы от обуви. Хотя вряд ли, он же не черепашка-ниндзя, чтобы суметь забраться на пятый этаж. Сомнений в том, что он вернул свою связку ключей, у нее не было, и доказательство тому лежало в злополучной коробке. — Или отмычками научился пользоваться? — Твои абсурдные теории попахивают психушкой, — слегка склонился вперед Нильсен, — или травкой. Вступила на скользкую дорожку, Харрис? Мой тебе совет: запишись в клуб анонимных наркоманов, так проще справляться, я читал. На лбу выступила гневливая морщинка, однако девушка предпочла не начинать их привычные с ним разборки, ограничиваясь требовательным тоном. — Как ты сюда попал? — Харрис, твоя рассеянность до добра не доведет, — гнул свою линию Александр. — Сама дала мне дубликаты… — И ты мне их вернул! — Не возвращал. — Вернул. — Он целенаправленно выводил ее на эмоции, источая издевающуюся надменность. — До чего же ты забавная, когда бесишься. — Твои ключи здесь. Понял? — Агата ткнула пальцем в сторону коробки, — С твоим идиотским брелком-ананасом! — Предложения успели слететь с ее уст, прежде чем она осознала, что только что ляпнула. Вывод напрашивался сам собой. — Ты что, хранишь мои вещи? — с Александра вмиг сошла вся спесь. — Нет. То есть да. — Самодовольство, появившееся на мужском лице после ее слов, сбивало Агату столку еще больше. — И не надо так лыбиться, Нильсен! Не придумавай себе лишнего. Я не знала, вспомнишь ты о них или нет. А вдруг понадобятся? Будешь мне опять нервы мотать, как в тот день, когда ушел, забрав свои шмотки. — Там мой ананасик? Я, значит, тут оправдываюсь, как первоклашка за двойку, а он… — Агата потеряла дар речи от его наглости. — За ананас свой китайский переживает! Вот говнюк! Нильсен плотоядно усмехнулся, скрестив руки на груди. — А флоггер тоже там? А можно вернуть вопрос о брелке? — во рту разом пересохло. — Да, — Агата быстро кивнула, чувствую как щеки стремительно краснеют. — Там всё что ты оставил в этой квартире. — И моя здоровая психика? — А не пойти ли тебе, — она сделала шаг навстречу Нильсену, назидательно подняв палец вверх, — домой. Мне уже неинтересно, как ты сюда пробрался и зачем. Мне вообще ничего неинтересно, что свя… — Тебе ничего неинтересно? Это плохо, Агата, — насмешливо произнес швед. — Это признак депрессии. — Нильсен! — Что, Харрис? — Ты специально, да? — Нет никакой депрессии, а вот уровень агрессии в Агате поднимался всё выше и выше. — Знала бы заранее, положила бы в коробку кирпич. Скандал так и напрашивался, но не допустил его телефонный звонок, раздавшийся в коридоре. — Ну вот, опять разбудила соседей своими криками, — насмешливо протянул Нильсен. — Смартфон не унимался, а музыка становилась все громче и громче. — Сколько раз повторял, каттен, будь тише. Это стало последней каплей. Я выцарапаю эти голубые бессовестные глаза! — Фыркнув, Агата развернулась на сто восемьдесят градусов и пулей вылетела в коридор. — Только сначала отвечу на звонок. Она приняла вызов, не удосужившись, посмотреть от кого он. — Да, Сэм, — Кто еще, кроме него, мог сейчас позвонить. — Не беспокойся, я дома, — Собеседник не перебивал, но Агата резко замолчала. На том конце трубки гремели ритмичные биты, что ввело ее в ступор, и она отодвинула телефон, на экране высвечивалось имя. — Кристофер? — Привет, Агата. — Кадоган пытался перекричать шум клуба, в котором он находился, отступая от колонок подальше. — Значит, я угадал, ты не поехала к Сэму. Приличная девочка. — Ты что, пьян? — А почему бы и нет? Хах, — парень хрипло рассмеялся. — Приезжай ко мне, я не дам тебе скучать, танцую как Майкл Джексон. — Спасибо, конечно, Крис. Теперь еще и Крис какой-то, — Нильсен благополучно подслушал весь разговор в спальне, стоя у открытой двери. — Но я ложусь спать. — Агата, когда ты стала такой ветреной? — швед бесцеремонно вырвал телефон из ее руки настолько ловко, что девушка едва успела опомниться. — То Сэм, то Крис. — А ну отдай! Александр! — Привет, Крис, — Агата прыгала вокруг него, но он уворачивался, тихо посмеиваясь над этим зрелищем. — Ты в курсе, что ночью звонят только дегенераты? — Александр! — В ход пошли женские кулачки, и Нилсен поспешил скрыться в спальне. — Каттен, угомонись, у тебя скоро пена иза рта пойдет, — из-за их перепалки, он не расслышал слов собеседника. Кажется, его тоже назвали не очень умным человеком. — Отдай мой телефон! Куда полез? — Швед забрался на кровать, прижимая телефон к уху, и теперь победно смотрел на нее сверху вниз. — Вот придурок! — Я не слышу, что ты там на полу бормочешь, — Александр игриво подмигнул раздражённой девушке, забыв про Кадогана. — На каком еще полу? — парень подумал, что ответ предназначался ему. — И вообще ты кто такой? — Любопытство не позволяло сбросить вызов: Агата явно с кем-то ругалась, но он не мог понять с кем. — Если я представлюсь, тебе легче станет? — ехидно ухмыльнулся, на что Агата раздражённо закатила глаза и устало опустилась в кресло. — Да говори уже. — Получается, что на свидание она сходила с одним, а спит с другим. И этот второй меня жутко выбешивает. И почему я не осталась ночевать у Сэма? — Александр Нильсен, — легко спрыгнул с кровати, видя, что англичанка бездумно перелистывает страницы детектива, демонстрируя полное безразличие к происходящему беспределу. — Подожди, подожди, — парень потер переносицу. — Нильсен… Александр. Точно! Ты же в шоу «Секрет» участвовал! — Ты что ли, Кадоган? — голос сразу показался ему знакомым, да и имя вертелось на языке. — Ага. Только ... — он сделал паузу, чтобы отпить виски из стакана, стоящего на барной стойке. — А у вас с Агатой свободные отношения, типа свингеры? — Рыжик, ты мне совсем не нравишься, не надо прощупывать почву. — Да иди ты! — Пойду. Агате, что-то передать? Она недовольно посмотрела ему в глаза, поднимаясь с кресла. — Передай, что Кристоферу такая девушка не подходит, да и мне тоже, — и больше ничего не сказав, отключился от связи. — Какой невоспитанный, даже не попрощался, — притворное разочарование отразилось на лице шведа. — Что он сказал? — протянутый смартфон, она чуть ли не вырвала из его рук, и очень вовремя — прозвучал сигнал уведомлений. — Осторожнее открывай сообщение, он так надрался, что там как минимум один дикпик, — Его самоуверенный и подтрунивающий голос вызывал желание взять что-нибудь потяжелее и хорошенько ударить, но англичанка лишь сделала несколько глубоких вдохов и клацнула значки. — А как максимум — фотосессия во всех ракурсах.Кристофер: Агата, извини. Эдвард стащил мой телефон.
Кристофер:Спокойной ночи.
— Неужели у него больше, чем у меня? — Нильсен встал за её спиной и заглянул в телефон, на что Агата сердито дернула плечом, отталкивая от себя. — Не доверяю я этому рыжику. Проси, чтоб прислал свой корнишон на фоне линейки. — Мозгов у Кристофера точно больше. — Ты же говорила, что у меня их нет, — парировал швед, довольно улыбаясь. Агата нахмурились, сложив руки на груди, но гаджет мешал, и она отложила его на полку. — Также как и у Эда. — Какой ещё Эд? — Ты с ним только что общался, это был не Крис, а его брат-близнец с шилом в одном месте, а может и не в одном. — Агата, у меня голова кругом от твоих мужиков. Эд, Крис, Сэм. Пожалей остальных девушек Лондона, оставь им хоть кого-то. — Тебя оставила, — буркнула она, мысленно в сотый раз посылая Нильсена на три веселые буквы, — жалей их сколько влезет. — Готова подложить меня под любую,— изумленно бросил он, еле сдерживая грудной смех, — и это после всего того что было между нами? — Нечаянно брошенный взгляд заметил свечение смартфона, еще до того как он зазвенел, и Нильсен успел схватить телефон первым. — Да что же это такое? — девушка вспыхнула от ярости. — Это прекратится сегодня? Агата пропустила момент, и вот уже ухмыляющийся швед, мельком глянув на экран, ответил на звонок. — Алло, малыш Сэмми. Не сдерживай чувств, я тоже скучал. — Нильсен? — Никто и никогда его так больше в жизни не называл. — Ты помнишь мой голос? — он тихо рассмеялся, присаживаясь на кровать прямо напротив Харрис, зеленые глаза которой сверкали, испепеляя его персону. — Хотя о чем я, ты же по уши в меня влюблен. — Съездить бы тебе ещё раз по роже, — недовольно процедил японец, явно не оценив его чувство юмора. — Хочешь прикоснуться ко мне еще раз? Сэм! — Агата схватила подушку, и, положив ее к себе на колени, уткнулась в нее, разразившись ненормативной лексикой. — Агата, ты поешь или орешь? Никогда не различал. Я убью его!