Часть 2: Корифеи
Чонгук нервничает. Его нога не перестает дёргаться, несмотря на то, что Чимин прикрикивает на него из-за этого уже в третий раз, и он не прекращает грызть ногти до тех пор, пока они не становятся короткими. Он чувствует себя опустошённым, потому что Тэхён ушёл, и его желудок продолжает мутить от беспокойства, как будто должно произойти что-то плохое. Он изо всех сил старается не поддаваться негативным мыслям вроде «что, если», но ничего не может с собой поделать. Что, если ему не удастся призвать Намджуна? Что, если их поймают? Что, если призыв Намджуна израсходует всю его силу, и он потеряет сознание, как и тогда, когда он вызвал его? – Ты не мог бы остановиться? – снова восклицает Чимин, уже в четвертый раз, хлопая Чонгука по ноге. – Я тоже нервничаю, но ты заставляешь меня нервничать еще больше! – Извини, – говорит он, качая головой, пытаясь избавиться от негативных мыслей. Тэхён часто говорит, что такие мысли приведут только к тому, что они сбудутся. – Я чувствую беспокойство. Как ты думаешь, сколько времени это займет? – Не знаю, – честно отвечает Чимин. – Ты участвовал в большем количестве призывов, чем я. – Я уверен, что это займёт у них некоторое время из-за воссоединения Юнги-хёна и Намджуна, – услужливо добавляет Хосок, что действительно подавляет некоторую тревогу в животе Чонгука. – Они давно не виделись. Я уверен, что им нелегко оторваться, чтобы телепортироваться обратно. Они снова замолкают. Между ними царит напряжённая атмосфера, но им теперь чуть менее тревожно, раз уж они вынуждены ждать, не имея возможности сделать ничего другого. В конце концов, маленькая рука Чимина находит руку Чонгука, и крепко сжимает её. У Чонгука сдавило горло. Он хочет поблагодарить фею за поддержку, но чувствует, что не может произнести ни слова. Он так сильно волнуется. Проходит всего двадцать минут, прежде чем внезапно перед ними появляется Сокджин с Юнги и Намджуном. Чонгук вскакивает со своего места, широко раскрыв глаза и широко улыбаясь, когда он бросается к двум вампирам. Намджун крепко обнимает его, и Чонгук рад, когда замечает, что тот выглядит и пахнет точно так же. Его Намджун, его лучший друг. Тот, кто был рядом с ним на протяжении всей его жизни. – Сработало, – тихо говорит он и отстраняется, чтобы получше рассмотреть Намджуна. – Ты здесь! Юнги, это сработало! Это… Он резко обрывает себя, когда замечает выражение лиц всех троих. Нехорошее предчувствие охватывает его, когда он отступает назад, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Сокджина, когда Чимин и Хосок встают позади него. – Почему ты не возвращаешься за Тэхёном? – спрашивает Чонгук, переводя взгляд с Намджуна на Юнги и обратно на Сокджина. – Почему ты не возвращаешься? – Чонгук… – начинает Сокджин, выглядя панически, когда он смотрит на Юнги, умоляя, чтобы тот помог. – Что случилось? – спрашивает Чимин, когда Чонгук начинает неровно дышать, его грудь вздымается. Хосок обнимает его сзади, пытаясь утешить единственным известным ему способом. – Что с ним случилось, Сокджин? – Мы собирались телепортироваться, – отвечает Юнги, сглатывая и с сожалением глядя на Чонгука. – Лидеры ковена и охрана ворвались в зал призыва. – Они схватили его. У Чонгука темнеет перед глазами. Он отталкивает от себя Хосока и хватает воротник рубашки Юнги, чтобы притянуть ближе к себе. Все вокруг приходят в движение: Хосок и Намджун пытаются оттащить Чонгука от Юнги, а Сокджин и Чимин пытаются оттащить Юнги в сторону. – Ты обещал, что защитишь его, – шипит Чонгук, его глаза сверкают чёрным, когда он пытается дышать через нос, чтобы успокоиться. Но в его мыслях продолжает мелькать лицо Тэхёна, где он с таким уверенным видом обещал, что совсем скоро вернётся, и от этого он злится только больше. – Ты же обещал! Ты знаешь, что они с ним сделают? Он сам это говорил. Его будут судить, он может потерять свою магию! – Прости, – тихо говорит Юнги, поднимая глаза на Чонгука и прикрывая ладонями рубашку. – Мне очень жаль, Чонгук. – Это не его вина, – говорит Намджун, стаскивая с него Чонгука. – Как только они вошли, Тэхён крикнул, чтобы мы уходили. Если бы мы остались, ему было бы ещё хуже. – Если бы они узнали, что он вызвал вампира, – вмешивается Сокджин, удерживая Чонгука за плечи. – То он не просто потеряет свою магию или предстанет перед судом, Чонгук. Его сожгут на костре за измену своему ковену. Чонгук чувствует, что его голова снова начинает кружиться. Чимин вскрикивает, падая на колени, а голубая волшебная пыльца осыпается на пол. Хосок быстро ловит Чонгука, когда тот отступает на шаг, удерживая его, пока он осмысливает услышанное. «О боже, – думает он, закрывая глаза и стараясь не думать о том, как напуган Тэхён сейчас, будучи совсем один. – О боже, он может умереть». – Я должен пойти к нему, – говорит Чонгук, его глаза безумны, когда он начинает отходить от Хосока, чтобы добраться до двери. – Я должен пойти и вытащить его из этого ада, прежде чем они убьют его. – Чонгук, ты не можешь просто заявиться туда, – кричит ему Сокджин, пытаясь схватить его за руку, чтобы остановить. – Ты не можешь! Они узнают, что ты тот, кого он вызвал, и тогда у него действительно будут неприятности. Приди в себя, подумай о вашей связи. Потому что мы не можем позволить себе всё испортить сейчас – не тогда, когда Тэхён находится в такой ситуации. – Все сядьте и давайте попробуем придумать план, – говорит Намджун, держа Юнги рядом с собой, пока Сокджин поднимает Чимина с пола, а Хосок тащит Чонгука к дивану. – Для вас двоих, с которыми я ещё не знаком, я Ким Намджун. – Это Пак Чимин, – говорит Сокджин, нежно проводя пальцами по розовым волосам феи, свернувшейся калачиком у него на коленях. Слёзы текут по его лицу, пока он пытается успокоиться. – Лучший друг Тэхёна. – Чон Хосок. Чонгуки спас меня от моего хозяина, так что последние пару месяцев я жил с ним, Тэхёном и Юнги. – Хозяин? – спрашивает Намджун, приподнимая бровь и глядя на Юнги в поисках ответа. – Тебе надо многое узнать, – мягко отвечает он, подталкивая Намджуна, чтобы тот тоже сел. – Давайте начнём с того, как мы можем помочь Тэхёну сейчас.✨🌙✨
Тэхён не уверен, сколько времени прошло, как долго он находился в тюремных камерах ковена. Как только Сокджин телепортировался из зала призыва вместе с двумя вампирами, его окружили и магически связали, а после отвели в камеры, где лидеры кричали и требовали разбудить его родителей для экстренного совещания. Камера, сама по себе, маленькая, но достаточно большая, чтобы он мог лечь, но не совсем вытянуться. Там холодно, одно единственное окно пропускает тусклый свет. Снаружи темно, значит, ещё ночь. Тэхён задаётся вопросом, что сейчас делают остальные, вернувшись к нему домой. Интересно, появится ли Чимин в ковене ведьм, потребует встречи с ним и получит отказ? Если Чонгук почувствует, насколько он напуган по связи душ? Он подтягивает колени к груди и слегка покачивается, пытаясь сохранить спокойствие. Он также думает о своих родителях. Они будут разочарованы в нём? Или тоже попадут в неприятности из-за него? Может быть, их тоже изгонят? Неужели он всё испортил? Он вздыхает и упирается лбом в колени, обхватив руками ноги и удерживая их на месте. Больше всего на свете ему хочется вернуться домой, в свою постель, под одеяло. Хотел бы он, чтобы, может быть, Чонгук тоже был там с ним, чтобы он обнял его. Он скучает по ощущению безопасности и тепла. И неважно, что утром им было бы неловко, если бы они проснулись вместе. Он скучает по этому чувству, особенно сейчас, когда он сидит на полу, дрожа от холодного воздуха, проникающего сквозь окошко. Оно слишком маленькое, чтобы Тэхён смог выбраться через него, даже если бы на нём не было решётки. Тэхён сидит в углу своей камеры с закрытыми глазами. Он вспоминает обо всём, по чему он скучает, что любит и чем бы хотел заняться прямо сейчас. Он надеется, что все, кого он любит, будут в безопасности.✨🌙✨
Уже почти рассвело, когда Сокджин телепортировался в камеру вместе с Чимином и Чонгуком. – Тэтэ! – шепчет Чимин, практически бросаясь на ведьму. Тэхён ловит его, обхватывая руками и утыкаясь лицом в шею. – Ты в порядке? Что происходит? Тэхён качает головой, чувствуя, что по его глазам и так можно всё понять, когда подступающие слёзы начинают жечь глаза, готовые вот-вот сорваться вниз по щекам. Он прерывисто выдыхает, когда Чимин отстраняется от него, оглядывая его и обхватывая ладонями его щёки. – Тэ, – шепчет он срывающимся голосом. – Ты можешь вернуться с нами? Сокджин может телепортировать тебя и мы все сможем вернуться домой и… – Я не могу пойти, – говорит Тэхён хриплым голосом, переводя взгляд с Чимина на Сокджина и после на Чонгука, у каждого из которых понимающее выражение лица. – Чимин, мои родители… Его снова охватывает паника. Одна только мысль о его родителях заставляет его сходить с ума от беспокойства. Они сейчас в порядке? Они пытаются спасти его от ковена? Он делает резкий вдох и изо всех сил старается медленно выдохнуть, несколько слёз капают из его глаз, а грудь сжимается от беспокойства и тревоги. – Тэхён, – произносит Чонгук мягким, но властным голосом, опускаясь перед ним на колени и обхватывая ладонями его щеки и заставляя посмотреть ему в глаза. – Дыши медленно. Вдыхай и выдыхай, ладно? Медленно. Он отрывисто кивает, не сводя глаз с Чонгука, слушая его инструкции. Ему требуется несколько минут, чтобы снова прийти в себя после приступа паники, Чимин всё ещё сидит рядом с ним и гладит по спине, а Чонгук перед ним помогает ему успокоиться. – Я думаю, мы должны были просто сбежать с тобой, – бормочет Чонгук, осторожно вытирая большим пальцем одинокую слезу. – Я хочу, чтобы ты был в безопасности, но понимаю, что ты беспокоишься за своих родителей. – Со мной всё будет хорошо, – шепчет Тэхён, но даже его слова звучат глухо. Как будто он сам не верит в то, что говорит. – Вы, ребята, не должны задерживаться надолго, если охранники вернутся и увидят вас… Я не знаю, что тогда произойдёт. – Я не хочу оставлять тебя. Чонгук произносит это так уверенно, что его слова задевают что-то внутри Тэхёна. Чимин приобнимает друга за плечи и кивает. – Я тоже, – тихо говорит он. – Я не оставлю тебя здесь, Тэтэ. Тэхён медленно отстраняется от них обоих, чтобы повернуться к своему лучшему другу. – Все в порядке. Я уверен, что мои родители сделают всё возможное, чтобы защитить меня, – говорит он ему, и это правда. Он уверен, что его родители находятся в зале совета, борются за него и защищают его изо всех сил. Если только их тоже не вызвали в суд за его преступления. – Так что мне нужно, чтобы ты вернулся и подождал меня, хорошо? Это ещё не конец, Чимини. Я не собираюсь сдаваться без боя, – он на мгновение замолкает, прежде чем добавить. – Не в этот раз. Сокджин подходит и нежно берет Чимина за руку, поднимая его на ноги. Чимин шмыгает носом, его нижняя губа дрожит, но он сдерживает слёзы и кивает своему лучшему другу. – Я подожду тебя и скоро увидимся, хорошо? – говорит Чимин, и Тэхён изо всех сил старается улыбнуться ему в ответ и кивает. – Тебе лучше вернуться домой, Тэ. И-или я ворвусь сюда и… и… – Я вернусь домой, – перебивает его Тэхён, на этот раз улыбка на его лице настоящая, хоть и слабая. – Я вернусь домой, Чимини. Тэхен поворачивается к Чонгуку, на лице которого уже застыло мрачное выражение, поскольку тот понимает, что теперь его очередь уходить. Ведьма тянется к нему, на этот раз обхватывая его щёки ладонями и прижимаясь лбом к его лбу. Ощущение близости, прикосновений наполняет их обоих теплом. Пусть и на короткое мгновение, но тревога оставляет его, давая волю другим чувствам и давая ему ощутить себя снова целым. – Я останусь здесь и понесу своё наказание, – шепчет он, закрывая глаза, чтобы не видеть гнева в глазах Чонгука. – Иди домой и жди меня. Расскажи Намджуну всё о телефоне, о бесполезных телевизорах и о том, как ужасен современный мир. И я вернусь домой, чтобы мы все могли исправить это. Чонгук сглатывает, его глаза внимательно разглядывают Тэхёна, словно стараясь запомнить каждую деталь. Разглядывает, длинные ресницы, отбрасывающие красивую тень на щёки, родинки рассыпанные по коже и одну единственную на кончике его носа. Разглядывает его мягкие, похожие не сердце, губы, которые сейчас находятся всего в нескольких дюймах от его собственных. – Позволь мне остаться с тобой, – всё равно пытается он. – Позволь мне защитить тебя, Тэхён. Если они попытаются причинить тебе вред, я разорву их на части. – Мы договаривались больше не убивать, – возражает Тэхён, открывая глаза, чтобы, наконец, снова посмотреть на него. – Я поклялся, что не буду этого делать, разве что только для защиты, – говорит он. – Тэхён, я разорву их всех в клочья, лишь бы ты был в безопасности. Тэхён мягко трётся носом о нос Чонгука, медленно тычется и снова закрывает глаза. Жгучая сила и яростная потребность защитить Тэхёна в его глазах сейчас слишком для него. Он сглатывает. – Чонгук, возвращайся домой и жди меня с остальными, – умоляюще шепчет он. – Я обещаю, что вернусь к тебе. Чонгук слегка качает головой: – Ты этого не знаешь. Ты не можешь давать такое обещание. Подняв мизинец, Тэхён сурово смотрит на него. Он с намёком смотрит на руку Чонгука, и вампир неохотно поднимает свой мизинец. Они переплетают мизинцы и опускают их вниз, чтобы соединить большие пальцы вместе. Это обещание. Клятва, что Тэхён вернётся к нему, когда примет своё наказание. – Я слышу, как кто-то идет, – тихо говорит Сокджин, заканчивая их разговор. – Чонгук, нам нужно уходить. – Все будет хорошо, Тэ, – говорит ему Чимин, беря Сокджина за руку. – С тобой всё будет в порядке. Тэхён слегка кивает и улыбается, мягко подталкивая Чонгука к Сокджину. – Иди, – тихо говорит он. – Увидимся позже. Чонгук снова шагает к нему, звук приближающихся шагов заставляет их поторопиться. Сокджин хватает Чонгука, и прежде чем тот успевает дотянуться до Тэхёна, они исчезают. Тэхён закрывает глаза и выдыхает, уже чувствуя себя легче, после того, как увидел Чимина и Чонгука. – Встань. Он смотрит на одного из охранников, ожидающего, когда тот встанет. Тэхён медленно поднимается на ноги и ждёт, пока он откроет дверь и тот немедленно использует магию, чтобы связать его руки за спиной. – Идём, – говорит он хриплым голосом, хватая Тэхёна за руку и выводя его из камеры к лифту. – Ты знаешь, что со мной будет? – спрашивает Тэхён, пока тот нажимает кнопку пятого этажа. Этаж совета. – Я просто выполняю приказ, – отвечает он, лицо его лишено каких-либо эмоций. На пятом этаже Тэхёна ведут в главный зал совета. Он выглядит прекрасно: на опорных балках вырезаны старинные исторические руны справедливости и мира. У дальней стены стоит большой полукруглый стол, где есть пять мест – по одному для каждого лидера ковена. В центре комнаты есть круг, похожий на круг призыва, хоть и намного меньше. Этот рассчитан только на одного человека. Чтобы не дать ему покинуть круг, пока совет не даст своё позволение. Охранник ведет его к этому кругу и заставляет его войти в него, после чего освобождает его запястья от сдерживающей магии. – Совет скоро придёт, – сообщает он ему, прежде чем отойти в сторону на случай, если что-то пойдёт не так. Как будто Тэхён может представлять опасность для совета. Через несколько минут дверь в задней части зала открывается, и все пятеро лидеров направляются к своим местам. Все они одеты в свои церемониальные одежды, на каждом из них ведьмовские шляпы, отделанные чёрным кружевом. У Тэхёна когда-то были такие же, пока его не изгнали из ковена в шестнадцать лет. Пять лидеров – Ким Дэхван (его отец), Ким Дахён, Ким Джихё, Ким Минсын и Ким Ынхе. – Ким Тэхён, – громко и властно произносит Дахён, поднимаясь со своего места. – Тебя судят за совершение призыва без разрешения, злоупотребление священными силами и преступления против ковена. Тэхён переводит взгляд с одного лидера на другого, вспоминая, как они насмехались над ним и унижали его за отсутствие способности призывать. Когда его взгляд падает на отца, он чувствует, как его желудок сжимается. Его отец выглядит таким потрясённым. Он разрывается между своим ковеном и сыном. – Тебя поймали сегодня вечером в зале призыва, куда ты телепортировался при помощи демона, – зачитывает Джихё, держа перед собой свиток. – Это верно? – Да, – едва слышно отвечает он. – Тебя подозревают в том, что ты используешь свои силы для вызова вампиров, – читает Минсын. – Это так? Глаза Тэхёна расширяются, он резко выдыхает. Как они так быстро догадались? – Тэхён-щи, – говорит Ынхе, постукивая пальцем по столу, чтобы привлечь его внимание. – Дженни сообщила нам, что ещё в прошлом месяце ты вступил в сговор с вампирами. У неё есть фотографии, доказывающие, что ты был с одним из них в нелегальном баре в Сеуле. Тэхёну хотелось кричать. Ну разумеется, Дженни при первой же возможности постарается испортить ему жизнь ещё больше. – Отвечай на вопрос, – требует Дахён, сузив глаза. – Кажется, у вас уже есть ответ, – отвечает Тэхён, теребя рукава свитера, чтобы попытаться скрыть, как сильно дрожат его руки. – Думается мне, вы будете готовы поверить чему угодно, но не станете выслушивать меня. – Как же тебе удалось призвать вампира? – на этот раз спрашивает его отец. Его глаза широко раскрыты, а челюсти сжаты. – Я злился, что все считают меня бесполезной ведьмой, – отвечает он, поворачиваясь к отцу, желая, чтобы тот выслушал его. Чтобы тот услышал его. – Я хотел доказать, что вы все ошибаетесь. В тот раз я слишком нервничал из-за толпы вокруг и давления, и мне было всего шестнадцать, но теперь я вырос. И я смог совершить призыв, но я совершенно не ожидал того, что призову вампира. Лидеры почти задыхаются от изумления, вскакивая со своих мест и крича друг на друга. Отец Тэхёна защищает его, желая дослушать его историю до конца, в то время как остальные требуют заключить его в тюрьму, отобрать его магию или сжечь на костре. – Я не буду оправдываться, – говорит Тэхён, снова привлекая к себе их внимание. – Я сделал свой выбор, и он привел меня сюда. И даже находясь здесь, я не жалею об этом. Особенно после того, как услышал об истинной истории Великой войны. – О чём ты сейчас говоришь, предатель? – кричит Дахён, глядя на него с широко раскрытыми глазами. – Ты не просто бесполезен, ты переметнулся на сторону этих мерзких пиявок! – Наш ковен убивал и сажал в тюрьму невинных вампиров, и убивал всех, кто отказывался быть рабами тех самых людей, которые начали войну в первую очередь! – Тэхён кричит в ответ, злясь, что они продолжают перевирать историю. Он зол, когда думает о Хосоке, бывшего всю свою жизнь слугой, которого постоянно избивали, оскорбляли и морили голодом. Зол, когда вспоминает о Намджуне и Юнги, которые были разлучены так надолго, в то время как могли жить вместе долго и счастливо. Зол, когда в его мыслях появляется Чонгук, который почти на столетие оказался в заключении и который, вернувшись, оказался в совершенно новом и незнакомом для него в мире. Он зол, когда вспоминает обо всех тех вампирах, которые продолжают страдать из-за действий его ковена, который продолжает измываться над ними, отказываясь признавать свои ошибки и пытаться как-то исправить их. – Заприте его, пока мы не решим, что с ним делать! – кричит Дахён охранникам, и они быстро приближаются, снова сковывая его руки за спиной и вытаскивая из зала. Прежде чем двери закрываются, Тэхён замечает, что его отец перестаёт спорить с остальными, чтобы повернуться к нему и посмотреть на него глазами полными печали и решимости. Он только надеется, что отец останется на его стороне.✨🌙✨
– Я не могу больше сидеть здесь и ничего не делать. Они все вернулись в квартиру Тэхёна, столпившись в гостиной и рассаживаясь по всей доступной мебели, чтобы попытаться придумать какой-нибудь план на всякий случай. Прошли почти целые сутки с того момента, как Тэхёна арестовали, но они всё ещё не имеют ни малейшего понятия, отпустят ли его. – Я знаю, что ты хочешь ворваться туда, Чонгук, – говорит Хосок, успокаивающе похлопывая другого вампира по колену, – но это только создаст ему ещё больше проблем. – А что, если им всё равно и они просто сожгут его на костре? – с вызовом бросает Чонгук, исходя гневом при мысли, что с ним может произойти что-то настолько ужасное. – Неужели они действительно могут сделать это с одним из своих? – спрашивает Намджун, в замешательстве нахмурив брови. Он провёл последние двадцать четыре часа, получая ускоренный курс по устройству современного мира, в том числе ему рассказали про угнетение вампиров и переписанную историю. – Ковен Ким когда-то был очень престижным. Если кто-то имеет такую силу, как у Тэхёна, я уверен, что они скорее воспользуются ею, чем убьют его. – Трудно сказать, – отвечает Чимин, обхватив голову руками. Он не спал с тех пор, как они оставили Тэхёна в той камере, его глаза были покрасневшими, а под ними уже виднелись мешки. – Они изгнали его, когда ему было шестнадцать лет, потому что тогда он не мог совершить призыв. На самом деле он всё ещё является частью ковена только потому, что его отец – один из пяти лидеров. С тех пор как они вернулись, Юнги так ничего и не произнёс. Он только следил глазами за Чонгуком, было очень заметно как сильно на нём это отразилось: он тоже не смог заснуть ни на минуту. Он не перестаёт грызть ногти, без конца ёрзая от волнения. Он не кормился уже несколько дней, но отказывается уходить до тех пор, пока Тэхён не вернётся. Юнги не может не думать о Тэхёне и задается вопросом, выглядит ли он так же плохо; если связь душ, соединяющая их, заставляет их чувствовать друг друга даже с такого расстояния. – Мы не можем просто сидеть здесь! – восклицает Чонгук, поднимаясь на ноги. Его грудь вздымается от тяжёлого дыхания, а глаза вспыхивают, становясь почти полностью чёрными. – Я не могу просто сидеть здесь. Сокджин, пожалуйста, отведи меня в его камеру. Я просто… – Чонгук, – голос Намджуна твёрд, когда он тоже встаёт, заставляя Чонгука посмотреть на него. – Успокойся. Я понимаю, что это трудно для тебя, но… – Моя пара находится взаперти и, возможно, страдает, и ты думаешь, что это просто трудно для меня? – он кричит, почти на грани истерики; он слишком взвинчен, чтобы заметить, как все остальные широко раскрывают глаза от его слов. – Если я не увижусь с ним в ближайшее время, то сам найду туда дорогу. И если кто-то причинит ему вред, я сожгу весь ковен дотла. После того, как он заканчивает говорить, никто не произносит ни слова, будучи слишком шокированными, чтобы сказать хоть что-нибудь. Намджун и Юнги обмениваются взглядами, глаза Чимина практически вылезают из орбит, а Хосок пристально смотрит на Чонгука, быстро моргая. – Мне послышалось или он только что назвал Тэхёна своей парой? – спрашивает Сокджин, нарушая тишину и, видимо, заставляя Чонгука немного остыть. – Парой? – повторяет Чонгук, удивленно моргая. – Тэхён не моя пара. Перестань так его называть, Сокджин. Когда-нибудь я разорву тебя на части, не испытывай меня. – Во-первых, это грубо, – парирует демон, прищурившись и выпятив грудь. – Во-вторых, я бы буквально уничтожил твою вампирскую задницу, так что успокойся. В-третьих, ты назвал его своей парой. Только что, когда ты задвигал свой невероятно драматичный монолог о сожжении целого ковена. – Я ничего такого не говорил! – в гневе кричит он в ответ, раздувая щёки и подавляя раздражённый вздох. – И ты можешь попытаться стереть меня с лица земли, но не сделаешь и двух шагов, прежде чем я… – Заткнись! – кричит Чимин, тоже поднимаясь на ноги, чтобы заступиться за Сокджина. Чонгук закатывает глаза. – Ты совершенно точно назвал его своей парой. Я не знал, что ты так сильно к нему привязан, но… – Чушь! Это всё из-за этой дурацкой связи. – Ты не должен лгать, Чонгуки, – добавляет Хосок дразнящим тоном, тем самым заставляя вампира одарить его сердитым взглядом. – Тэхёни такой милый! Я прекрасно понимаю, почему он тебе нравится. Я знал, что это только вопрос времени, с тех пор как я застал вас двоих прижимающимися друг к другу. – Хосок, заткнись, или я заставлю тебя это сделать, – рычит он, снова сверкая глазами. – Мы можем снова вернуться к вопросу о спасении Тэхёна? Сокджин шагает к Чонгуку, протягивая ему руку. – Я могу отвести тебя к нему в камеру, но не думаю, что это хорошая идея, – мягко говорит он с сочувствием. – Я думаю, что мы должны послушаться Тэхёна и ждать. Если нас там поймают, он окажется в ещё бо́льшей опасности. А пока, я думаю, мы должны довериться ему и обещанию, которое он дал тебе. Чонгук сглатывает комок в горле, медленно поднимая мизинец, чтобы посмотреть на него. Он точно помнит, как он прикасался к пальцу Тэхёна, он помнит то тепло, которое наполнило его от этого простого прикосновения. Облегчение, которое он испытал, увидев его и как спокойно ему было, когда они сидели там, прижавшись друг к другу лбами. Тэхён дал обещание, что он вернётся домой к нему. – Если к завтрашнему дню мы ничего не услышим от него, – тихо говорит Чонгук, – тогда мне будет плевать на последствия. Я вытащу его оттуда и верну домой.✨🌙✨
– Тэхён? Он медленно открывает глаза, моргая от яркого полуденного света. Снаружи камеры, в которой он находится, он видит своих родителей. Его мать стоит на коленях на земле, протянув руку между прутьев она тянется к нему. Он тут же подползает к ней и берёт за руку, прислоняясь лицом к решётке, чтобы она могла погладить его по щеке и поцеловать в лоб. – О, мой дорогой, – шепчет она, задыхаясь от слёз. Его сердце сжимается от чувства вины за то, что он оказался в таком положении, хотя бы потому, что он знает, как больно родителям видеть его таким. – Ты в порядке? – Я в порядке, – говорит он ей шепотом, боясь, что голос может подвести его. – Тэхён, – тихо произносит его отец, опускаясь на колени, чтобы оказаться с ним на одном уровне. – Мне нужно, чтобы ты рассказал мне всё. Я смогу защитить тебя, только если пойму. Я знаю, что ты никогда не подвергнешь опасности наш ковен таким образом, я знаю, что должна быть причина, по которой ты сделал то, что сделал. Он сглатывает, чувствуя прилив любви от родителей, которые поддерживают его, даже когда он сидит в тюремной камере. Он знал, что был прав, доверившись отцу, потому что тот был хорошим человеком. Что он будет сражаться за Тэхёна. – Это наш ковен начал Великую войну, а не вампиры, – объясняет он, и пальцы его матери сжимают его, когда она задыхается от удивления. – Наши предки хотели захватить их территорию, но они, очевидно, не были согласны с этим. Поэтому наш ковен обратил других сверхъестественных существ против вампиров, оклеветал их, и началась война. – Почему ты так уверен в этом? – требовательно спрашивает отец; его взгляд жёсткий, но голос всё ещё нежный. – Как ты можешь доверять этому вампиру? – Потому что не только он рассказал мне эту историю. Есть и другие, папа, и все они говорят одно и то же, – отвечает он, взглядом умоляя поверить ему. – Я не хотел его призывать, но он был лидером вампиров еще до начала Великой войны. Поскольку он бессмертный вампир, они не могли убить его, поэтому вместо этого они заключили его в тюрьму. Легенды, которые ты мне рассказывал… это правда. Его отец поднимается, принимаясь расхаживать по маленькому коридору между камерами, с выражением глубокой задумчивости на лице. Мать Тэхёна нежно касается его щёк, изо всех сил стараясь успокоить его с другой стороны решетки. – Мой дорогой, даже если это правда и мы на твоей стороне, – мягко говорит она, – я не думаю, что есть способ освободить тебя отсюда. Думаю, они заставят тебя отослать его обратно. – Нет. Голос Тэхёна звучит враждебно, когда он отстраняется от неё, отодвигаясь подальше, чтобы она не могла снова прикоснуться к нему. Он дал слово, что не отошлёт Чонгука обратно, и он действительно собирается сдержать своё слово. Он хочет исправить ошибки, которые совершил его ковен, искупить свои грехи и все страдания, которые пришлось пережить вампирам, а не скрывать это, снова заключив в тюрьму Чонгука и Намджуна. Он лучше умрёт. – Тэхён, – говорит отец, наконец останавливаясь, чтобы посмотреть на него. – Я сделаю всё, что в моих силах, но ты должен понять, что мой приоритет сейчас – обеспечить твою безопасность и вытащить тебя отсюда. Так что ты согласишься с любым наказанием, которое получишь, даже если это будет означать отправку вампиров обратно. Тэхён медленно встаёт так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами отца. – Я сказал «нет», – отвечает он твёрдым голосом, продолжая стоять на своем. – Я лучше умру и буду сожжён на костре, чем отошлю их обратно. Я не собираюсь притворяться, что наш ковен не совершал всех тех злодеяний, которые они совершают уже более ста лет. Его родители обмениваются взглядами, прежде чем оба встают, отец приобнимает его мать за талию. – Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы всё исправить, – решительно заявляет отец. – Но ты мой сын, и я не позволю сжечь тебя на костре, Тэхён. – Папа, – шмыгает он носом, подходит к решётке и нежно берет его за руку. – Я доверяю тебе. Глаза отца смягчаются, когда он протягивает руку, чтобы нежно коснуться его щеки. – Подожди ещё немного, хорошо? Я вытащу тебя отсюда. Тэхён смотрит им вслед и верит в своего отца сейчас больше, чем когда-либо. Он просто надеется, что и дальше будет таким же открытым, когда ему придется встретиться с вампирами.✨🌙✨
Прошло два дня с тех пор, как его бросили в эту камеру. Это похоже на целую вечность, кажется, что это никогда не закончится. Тэхён сходит с ума, думая о том, как волнуются его родители, как волнуются все его друзья, ожидая его возвращения домой. Он готов поклясться, что чувствует, как встревожен и взвинчен Чонгук, и едва сдерживает дрожь в руках, когда сворачивается в клубок, прижимая колени к груди. Он задаётся вопросом, удалось ли им вообще заснуть, задаётся вопросом, кормили ли Чонгука и Хосока, и поддерживали ли они силы. Он надеется, что Чимин не разбрасывает волшебную пыль повсюду, которая потом забьётся в труднодоступные места. Двери открываются, и в поле зрения появляется все тот же бесстрастный охранник. – Пойдём со мной, – сурово говорит он. «Ну что ж, – думает Тэхён, поднимаясь на ноги, когда его снова ограничивают при помощи магии и ведут в зал совета. – Думаю, пришло время встретиться лицом к лицу со своей судьбой». Когда он приходит, лидеры уже сидят на своих местах за столом. Охранник толкает его в круг, заставляя его встать перед ними, и снимает магические наручники с его запястий, а потом занимает своё место в стороне. Тэхён смотрит на каждого из лидеров, и когда его взгляд падает на отца, его сердце пропускает удар. Отец даже не смотрит в его сторону. – Ким Тэхён, – говорит Дахён, вставая со стула и глядя на него недобрыми глазами. Он всегда ненавидел его, даже задолго до того, как он должен был совершить призыв. Скорее всего, из-за того, что звездные карты показывали, что это он будущий главный лидер, а не его собственный сын, Минджэ. – Ты виновен в совершении двух несанкционированных призывов, злоупотреблении священными силами ковена Ким и других преступлениях против ковена, таких как незаконное проникновение, использование телепортации с демоническим существом и измена. Тэхён не может перестать смотреть на отца, наблюдая, как тот склоняет голову, поднося руку к лицу. Как будто он плачет. Он с трудом сглатывает комок в горле. – Твои преступления караются смертью, – говорит Ынхе, вставая со своего места рядом. – Но поскольку ты сын одного из лидеров, мы решим этот вопрос голосованием. – Кто за то, – начинает Минсын, – чтобы вынести Ким Тэхёну смертный приговор? Дахён первым поднимает руку и твёрдым и уверенным голосом произносит «Я». – Я, – соглашается Джихе. Тэхён совершенно не удивлён, видя, что мать Джису тоже настроена против него. Больше никто ничего не говорит, и Тэхён не может не вздохнуть с облегчением, заметив, как его отец делает то же самое, и наконец-то его остекленевшие глаза смотрят на сына. Его глаза покраснели и опухли, он явно расстроен, даже если такой ужасный приговор не будет ему вынесен. – Большинство проголосовало против смертной казни, – заключает Минсын. – Ким Тэхён, твоё наказание будет следующим: Полное изгнание из ковена Ким, включая разрыв связей с твоими родителями, и лишение тебя силы и звания ведьмы. Его сердце бешено колотится к груди. И это почему-то гораздо хуже смерти. – Заседание окончено, – заключает Дахён, и все лидеры встают со своих мест, когда Тэхёна выводят из зала. На этот раз его отводят не в камеру, а в другой зал. Он поход на зал призыва, только намного меньше и с ещё одним кругом в центре. И выглядит это всё куда менее приветливо, поскольку этот зал не похож на ночное звёздное небо. Это помещение пустое, серое и холодное. И когда Тэхён оказывается внутри этого круга, связанный по рукам и ногам, он вырывается, чувствуя, боль в груди. Он потеряет свои силы. Своих родителей. Своё дело. Он потеряет всё. Он закрывает глаза, чтобы не дать слезам сорваться вниз, не желая показывать им свою слабость. Он старается не издать ни звука, даже когда боль пронзает всё его тело. Он закусывает губу до крови, он не собирается показывать им, что они взяли верх. Он пытается сопротивляться, пока не понимает, что у него не осталось сил продолжать. Он отключается, полностью окунаясь в самый худший свой ночной кошмар, который только что стал его реальностью.✨🌙✨
– Я собираюсь вернуть его. С ареста Тэхёна прошло уже четыре дня. Каждый день всем приходилось уговаривать Чонгука не нестись в ковен, чтобы уничтожить его и найти Тэхёна, которого он хотел вернуть домой в целости и сохранности. – Чонгук, – начинает Чимин, вставая с дивана и подходя к нему. – Мне всё равно, что вы скажете, – рычит он, сверкая чёрными глазами, заставляя всех удивлённо вскинуть брови. – Я собираюсь забрать его и привезти домой. Чимин мягко кладет руку на плечо вампира, заглядывая ему в глаза. – Позволь мне пойти с тобой, – решительно говорит он. – Давай вернём его домой. Чонгук коротко кивает и открывает дверь, уже готовый уничтожить весь ковен Ким, только бы защитить Тэхёна. Однако в ту же секунду, как дверь открывается, на пороге их встречает не кто иной, как их Тэхён. – Чимин, – выдыхает Сохви, слёзы текут по её щекам, когда она тянется к фее, притягивая его в крепкие объятия. Отец Тэхёна, Дэхван, входит в квартиру со своим бесчувственным сыном на спине. Кажется, у Чонгука дежавю. – Кто вы все такие? – спрашивает Дэхван, переводя взгляд с Чонгука на всех остальных присутствующих в гостиной, которые стоят с широко раскрытыми глазами, глядя, как Тэхёна заносят внутрь. – Что происходит? – Пожалуйста, я всё объясню, – бросается вперёд Чимин, протягивая руку Дэхвану, прежде чем он успеет расстроиться. – Но сначала расскажите, что случилось с Тэ. С ним всё в порядке? Почему он сейчас без сознания? Всё внутри Чонгука кричит о том, что ему нужно утянуть Тэхёна в свои объятия и защитить. Он сжимает челюсти, когда его глаза снова вспыхивают чёрным. И прежде чем он может остановить себя, Чонгук стягивает бесчувственное тело Тэхёна со спины его отца в свои объятия. – Кем ты себя… – начинает Дэхван полным гнева голосом. – Нет, нет! – Чимин быстро встает перед Чонгуком, чтобы защитить его. – Они связаны, он ничего не может с этим поделать. Он сходил с ума всё это время. Чонгук осторожно несёт Тэхёна к его кровати. Его руки никогда в жизни не были так осторожны, когда они прятали его под одеяло и убирали мятные волосы со лба. Его руки, знавшие насилие, никогда не касались никого так нежно, когда его пальцы поглаживают чужие щёки. «Мой, – шепчет его разум, когда он присаживается на край кровати с мокрыми от слёз разочарования глазами, он винит себя за то, что его не было рядом, чтобы защитить. – Никто никогда больше не причинит тебе вреда». Он рад, что какое-то время их никто не беспокоит, давая ему время побыть в Тэхёном наедине. Рад, потому что он всё ещё молча плачет, когда наклоняется, чтобы оставить долгий поцелуй на его открытом лбу. Его кожа такая бледная. Чонгук чувствует, насколько сильно измучено его тело. Но когда дверь спальни медленно со скрипом открывается, входит Чимин и кладёт руку ему на плечо. – Его родители хотят попрощаться с ним перед отъездом, – мягко говорит он, понимая по взгляду Чонгука, что он сначала отказывается уходить. – Просто дай им несколько минут, а я расскажу тебе, что происходит. Чонгуку физически больно, когда Чимин вытаскивает его из комнаты. Он до последнего не сводит глаз со спящего Тэхёна, пока они не сворачивают за угол и он не исчезает из виду. Родители Тэхёна проходят мимо них, с помрачневшими лицами направляясь в его спальню. В гостиной все явно расстроены. – Что случилось? – спрашивает Чонгук, стараясь говорить тихо, несмотря на гнев, который переполняет его с того самого момента, как Тэхён вернулся домой, бледный и без сознания. – Его судили, – тихо отвечает Чимин. – Они хотели вынести ему смертный приговор, но большинство проголосовало против. Вместо этого его полностью изгнали из ковена. Это последний раз, когда родители смогут его увидеть. Чонгук снова сжимает челюсти, когда новый приступ гнева охватывает его. Он знает, как сильно ведьма любит своих родителей, как тепло он о них отзывается. Он знает, как больно будет Тэхёну и как сильно он будет страдать из-за этого. – Они также отняли у него титул «ведьмы», – шепчет Чимин, его глаза блестят от непролитых слез, когда он поднимает голову, встречаясь взглядом с Чонгуком. – Что ты имеешь в виду? – спрашивает он, сжимая кулаки. – Они забрали его силы.