Жасмин

— A где же люди? — вновь заговорил наконец Маленький принц. — В пустыне все-таки одиноко… — Среди людей тоже одиноко, — заметила змея.       Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»

      Июль пролетел незаметно.       Совместные вечерние репетиции превратились в своего рода традицию, как и перекусы. Но отдельной привычкой для Сяо Чжаня стали совместные с Ван Ибо завтраки. Приходили они домой вместе, сразу после душа заваливаясь спать, но просыпались почти в одно время. Чжань готовил завтрак, Ибо после мыл посуду, и этот хрупкий мир застывал в равновесии. А затем день начинался заново: Чжань садился за эскизы, а Ибо…       Сяо Чжань вздохнул, укладывая голову на сложенные на спинке оседланного стула руки и поджал губы, не сводя взгляд с фелина. Тот валялся на полу, довольно метя по нему хвостом и болтая ногами, и периодически радостно вскрикивал, когда удавалось обойти соперника.       А Ибо практически всё время где-то пропадал, исчезая сразу после завтрака и появляясь лишь на репетициях. Сегодня был тот редкий день, когда фелин, бледный и вымотанный, пришёл сильно заранее.       Сяо Чжань потягивает свой зелёный чай, наблюдая за мелькающими в воздухе кроссами, и невольно хихикает, слыша очередной вопль Ибо. Он переворачивается на спину и довольно вскидывает руки вверх:       — Дааа!       — Победил его? — Сяо Чжань усмехается, склоняясь к скользнувшему к нему по полу телефону, и смотрит на количество очков, удивленно присвистывая.       — А как же, гэ, — довольно жмурится Ибо, но тут же строго косится на него:       — Ты только не заходи сам!       — Ты мне не доверяешь? — наигранно-обиженно дуется Чжань, но Ибо хмурится только больше.       — А кто в прошлый заезд потратил все звёзды?       — Я же не знал, что ты их специально копишь!       — Их все специально копят, Чжань-гэ, — Ибо качает головой и широко улыбается, а Чжань просто не может подавить собственную улыбку, глядя на такого открытого фелина.       И забывается, что уже который день Сяо Чжань не может выбрать место и время для разговора о том, где именно пропадает тот целыми днями — судя по виду, работает он тяжело, но Сяо Чжань не может даже придумать, как ему предложить что-то другое. Откажется ведь. Гордый.       — Что, снова отжимаешь у Чжань-гэ телефон? — Вэньхань ворвался в подвал ярким вихрем в своей жёлтой футболке и с не менее живописным скейтом подмышкой. — Не боишься, что тебя пошлют?       — Это тебя пошлют, а меня любят, — показывает Ибо язык, лукаво подмигивая Сяо Чжаню. В следующий момент он резко перекатывается по полу, ускользая от объятий друга, и тот неловко шлёпается животом на пол там, где до этого непринуждённо валялся Ибо.       — Эй, диди!       Вэньхань вновь пытается устроиться на макнэ, но Ибо ловко ускользает от него, и Сяо Чжань замирает, вновь завороженно наблюдая за текучими движениями фелина. Вот и с танцами также. Фелин-песня, фелин-искусство. Его живое воплощение…       — Все готовы?       Сяо Чжань вздрогнул, отводя взгляд от шутливо борющихся Ибо и Вэньханя. Исюань и Сонджу, устало ввалившиеся в двери клубного помещения, явно были настроены тяжело пахать, и Чжань тяжело вздохнул, поднимаясь на ноги и пряча телефон в сумку.       — Да, думаю, да, — кивнул, оправляя на себе футболку, и чуть хмурясь:       — А где Сынён?       — Задержался на работе, сейчас прискачет, — Исюань скидывает рюкзак к остальным вещам и начинает разминку, показывая, что остальным тоже стоит двигаться, и Сяо Чжань на секундочку прикрывает глаза. Начало-ось.       — Да ты же даже законы физики заебал! — три часа спустя Сяо Чжань падает на пол там же, где стоял, и с досадой косится на загнувшихся от хохота UNIQ. Сяо Чжань никак не может понять, как ему сделать эту стойку, а Ибо, словно издеваясь, кружит вокруг него, выполняя немыслимые пируэты. Чего стоит только его последний финт, когда он сперва практически рухнул на пол, перекатываясь по нему, а затем вскинул бёдра вверх, сразу вскакивая на ноги и продолжая вбиваться в воздух?! Просто ужасно.       — А надо было тебя? — рядом с ним почти сразу же рухнул Ибо, весело скалясь и активно размахивая хвостом. Сяо Чжань мстительно прищурился, тянясь за бутылкой зеленого чая, но шейкер увели у него из-под носа, и Ибо с довольной мордашкой щёлкнул крышкой. — Что, Чжань-гэ, старческие кости не гнутся?       — Хэй! — нашёл в себе силы возмутиться Сяо Чжань, глядя, как жадно Ибо припадает к горлышку. То, как он обхватывает его губами, как выразительно очерчивается кадык, когда фелин крупно сглатывает, на миг выбило у Сяо Чжаня почву из-под ног и полузадушенный вздох из груди. Да. Надо было его. Нет. Хорошего бы из этого не вышло.       Ибо оторвался от его чая, облизал губы и довольно зажмурился:       — С первого дня пытался представить, что ты пьешь с таким удовольствием. И правда вкусно! Спасибо, Чжань-гэ, — фелин лукаво улыбнулся, встречаясь с хмурым взглядом Сяо Чжаня, и вновь облизнулся.       — Ах, «спасибо»? — возмутился мужчина и, ухватив в руку кончик хвоста, подскочил с пола, нагло укладываясь плечами и головой на чужие колени. Невинно улыбнулся обескураженному выражению на лице Ибо и мурлыкнул: — Всегда думал, каково это — полежать на твоих драных джинсах. И впрямь удобно! Спасибо, Бо-ди!       — Ну ты чего, гэ, — немного растерянно пробормотал Ибо, но тут же сияюще ухмыльнулся, заставляя итак страдающее сердце Сяо Чжаня споткнуться на ровном месте. — Уверен, лучше, чем на коленях Чжань-гэ, быть не может!       — Что ты, диди, — Сяо Чжань устроился удобнее, и, лукаво поглядывая из-под ресниц на Ибо, благовоспитанно проговорил:       — Не может быть сомнений, что именно на коленях Бо-ди…       — Я, конечно, всё понимаю, половая романтика, но может вы поможете прибраться, и мы клуб открывать будем? — Чо Сынён упер руки в бока, останавливаясь прямо над ними. — Неет, мы не против представлений, но неужели вам дома мало?       — Конечно, Чжань-гэ всегда мало…       — Конечно, мы сейчас…       Ибо и привставший с него Чжань переглянулись и тут же повалились обратно на пол, придурошно хохоча.       — Иногда мне кажется, что им бы не помешало в клинике провериться, — пробурчал Ли Вэньхань, торопливо проходясь по танцполу с веником в руках и деланно сурово косясь на пытающихся отдышаться и отряхнуться ребят.       — Да ладно, диагноз и так налицо, — фыркнул Сонджу, и Исюань согласно хмыкнул.       — Но мы же им не скажем? — он подмигнул Вэньханю, после чего вскинул руки, хлопая пару раз над головой.       — Ещё раз, Сяо Чжань, завтра фоткаемся, потом ты до конца следующей недели обрабатываешь материал, и мы запускаем проект?       Сяо Чжань уверенно кивнул, мысленно накидывая план съемки и машинально поднося ко рту полуопустошенный не им шейкер.       — Так, а сейчас просто встаньте все вместе, — Сяо Чжань вновь присел, пытаясь уловить их атмосферу. Сегодня клуб был забронирован с десяти вечера и до шести утра, так что они решили воспользоваться этим сдвигом расписания: часа два Сяо Чжань отснимал их танцы, чтобы обновить Вейбо и запустить уже проект, а после они решили добавить короткое интервью. UNIQ легко держались перед камерой, замечательно оттанцевали, но этого было мало, и вот сейчас у них осталось всего ничего времени, а у него не получалось передать то состояние легкости, игривости и дружбы, которое так явно видели глаза и в упор не замечала камера.       — Бо-ди — наш самый милый львенок, — стоило им всем устроиться у стены, как Вэньхань мгновенно обнял друга за плечи и принялся тыкать ему в щеку пальцем. Сяо Чжань чуть не уронил камеру, дернувшись неловко, но тут же исправился.       Через объектив на происходящее смотреть было легче, и он негромко хмыкнул:       — Когда спит зубами к стенке, — и удовлетворенно улыбнулся, видя, как мгновенно вскинулся фелин.       — Ты так говоришь, потому что на мой зад вид хороший?       Чо Сынён с Ким Сонджу мгновенно засвистели, наваливаясь на друзей также, а Сяо Чжань усмехнулся, на мгновение выныривая из-за объектива и показывая гремлину язык.       — Нашему Ван Ибо послезавтра исполняется восемнадцать, что ты хотел бы сделать со своими друзьями первым делом? — Чо Сынён подхватил со столика с их шмотками пустую банку с черным Monster и подсунул Ибо под нос на манер микрофона.       — Я бы… — Ибо мотнул головой, кидая озорной взгляд в камеру, за которой вновь успел скрыться их фотограф на этот вечер, наклонился ближе и многозначительно ухмыльнулся, приоткрывая рот и широко проводя языком по блестящим полным губам.       А Сяо Чжань замер, остекленевшим взглядом уставившись в объектив и ощущая заполошно бьющееся сердце. Оторвался от техники, кидая неверящий взгляд на небольшой экран.       — Воу, диди, — маленькая копия Ли Вэньханя хлопнула Ибо по плечу, в другое его плечо уткнулся, трясясь от смеха, Чо Сынён, пока зардевшийся и прижавший уши к голове фелин ржал, откинув голову назад и выставив на всеобщее обозрение крупное адамово яблоко.       Сяо Чжань любил яблоки.       — В общем, приходите к нам, с нами весело, — Исюань, как самый старший из группы, взял ответственность на себя и приблизил ладонь к объективу. Сяо Чжань, очнувшись, прервал съемку и слегка трясущимися руками принялся собирать оборудование, когда его обожгло ощущением взгляда. Он поднял голову, встречаясь взглядом с напряженно метущим по полу хвостом Ибо, и тот широко улыбнулся ему, вновь облизывая губы.       Кажется, Сяо Чжань приютил адова котика. Он передернул плечами и вместе с фотиком уселся на пол, утыкаясь в изображения. От греха. А то ведь ему ещё ехать с ним в одной машине, а потом спать в одной квартире…       По руке скользнул мех, и Ибо плюхнулся рядом, заглядывая ему через плечо:       — Вау, ты не только видео снимал?       — Люди чаще останавливаются на фото, — Сяо Чжань сглотнул и тут же закашлялся, отворачиваясь от фелина, который, казалось, задался целью усложнить ему жизнь. Не то чтобы Сяо Чжань этого не хотел.       — Держи, — Ибо с таким искренне обеспокоенным выражением на лице подсунул ему его же чай, что Сяо Чжань даже почувствовал укол стыда за собственные мысли.       — Ну как? — Чжоу Исюань подошёл, но заглядывать в камеру не стал, просто остановился, задрав брови. Сяо Чжань отложил выключенную технику, на автомате принимая руку, протянутую уже вскочившим Ибо.       — Фото получились классными, не зря Лу-Лу тут фотозону отстаивала и у своих реквизит отбирала, так что всё будет в лучшем виде.       — Отлично! — Исюань удовлетворенно кивнул, отворачиваясь, а Сяо Чжань фыркнул, наконец переводя взгляд на неспокойно переминающегося с ноги на ногу Ибо.       — Бери, раз так понравился, — вздохнул он и непонимающе захлопал глазами, когда Ибо вдруг покраснел волной, слегка отшатываясь от него. Дошло до Чжаня, как это прозвучало, только спустя два удара сердца, и он прыснул со смеху: — В смысле чай мой можешь взять.       Сяо Чжань ярко улыбнулся неожиданно смущенному фелину, а тот торопливо схватился за шейкер с чаем, делая большой торопливый глоток и, конечно, тут же подавился. Сяо Чжань легонько похлопал его по спине и отвернулся, не смущая фелина больше и стараясь не думать над тем, как сильно ему это нравится. Руку приятно согрело воспоминание о прикосновении.       Чай Ибо после этого таскает постоянно, наряду с телефоном. И Сяо Чжаню не должно быть от этого столь тепло.       День рождения Ван Ибо пришлось на рабочие дни, так что было решено пропустить репетицию и устроить по этому поводу одну большую вечеринку на весь клуб. Сяо Чжань ещё с вечера начал готовиться к празднику, взяв у Хайкуаня отгул. Так что, когда ближе к утру Ибо ввалился в квартиру, сонно зевая, его уже поджидал красиво сервированный стол с небольшим тортом в центре.       — Это свидание, гэ? — не преминул пошутить этот гремлин, но Сяо Чжань лишь закатил глаза, привыкнув к манере Ибо постоянно подкалывать, причём чаще всего от этого страдал именно он! Даже Вэньханю, по какой-то причине выбранному фелином для постоянных пикировок, и то доставалось меньше.       — Конечно, сладкий, — приторно заулыбался Чжань, но улыбка тут же сползла с его губ, когда фелин вздрогнул, слегка бледнея. — Прости…       — Ничего, — отмахнулся тот, вновь усмехаясь и приподнимая уши торчком. Сунулся к столу, разглядывая торт, и заржал:       — Серьёзно, Чжань-гэ?       — Тебе чем-то не нравится мой мотоцикл, Бо-ди? — мгновенно надулся Чжань.       — М-м, мотоцикл? — Ибо склонил голову набок, многозначительно дергая бровью, и Сяо Чжань торопливо отвернулся.       — Мгм, мотоцикл, — передразнил его. — Иди в душ и спать, а то опять будешь ходить варёной морковкой.       — Умеешь же приободрить, — фыркнул Ибо, но тут же снова оживился:       — А где мои поздравления?       — В вичате, — буркнул Сяо Чжань, и видя, как повис печально хвост фелина, не выдержал. Сделав пару быстрых шагов, он крепко обнял Ибо. — С днём рождения, Бо-ди, расти большой и…       — Я уже большой, Сяо Чжань, — тихо шепнули ему на ухо, крепко сжимая поперек груди, и Ибо отскочил с радостной улыбкой. — Быть может, когда-нибудь этот гэ даже проверит, насколько!       — Ван Ибо!!!       Ответом Сяо Чжаню были лишь мелькнувший в дверях кухни чёрный хвост да гремлинский смех в глубине квартиры, и он, покачав головой, с улыбкой убрал торт в холодильник: с утра, может, этот несносный разглядит наконец старания Сяо Чжаня!       Но с утра вместо привычного дуэта будильников их будит звук дверного звонка.       — Чжань-гээ, — стонет Ибо со своего дивана, пытаясь нащупать на полу телефон. — Вот на кой чёрт ты поставил звонок?       — Бо-ди, открой дверь.       — Пусть Чжань-гэ открывает!       — Бо-ди младше!       — У этого диди день рождения!       Видимо, об этом они вспоминают одновременно, потому что в дверях оказываются бок о бок.       — В глазок посмотри, — ворчливо перехватывает Сяо Чжань тянущуюся к дверному замку руку такого же сонного и помятого, как он сам, Ибо.       — А? Ааа, — Ибо неловко кивает, невзначай притираясь к боку замершего и даже взбодрившегося от такого контакта Сяо Чжаня, и всё же тянется к глазку, чтоб в следующее мгновение с невнятным восклицанием распахнуть дверь.       — Цзысюань! — Ван Ибо неверяще смотрит на стоящую на площадке перед квартирой высокую девушку и беспомощно оглядывается на Сяо Чжаня. Тот не успевает среагировать ни на что. Названная Цзысюань буквально прыгает на Ибо, мартышкой цепляясь за него руками, ногами и… хвостом. Сяо Чжань медленно моргает, наблюдая, как скользит по плечам Ибо леопардового окраса атрибут. Тряхнув головой, он отворачивается от этой картины и тянется за оставленным в подъезде рюкзаком ранней гостьи.       — Проходите внутрь, — он вежливо улыбается, стараясь не слишком пялиться на то, как правильно и привычно выглядят эти двое. И не замечать острого, колющего внутри, которое рвется наружу чем-то темным и злым, на что он не имеет никакого права.       Девушка спрыгивает на пол уже на кухне, отступает от растерянного Ибо на шаг и внезапно удивлённо тыкает в него пальцем.       — Это же не твоя майка, — она выпячивает нижнюю губу и переводит взгляд на Сяо Чжаня. — В-вы… вы с ним…       — А-Сюань… — Ибо хмурится, явно чувствуя себя неловко, и недоумевающий Сяо Чжань внезапно обнаруживает себя за его спиной. Но он всё ещё слегка выше и видит, как быстро наполняются слезами глаза гостьи, как вскидывает она руки вверх.       — Как ты мог так поступить с нами, — надрыв в голосе столь явственный, что Сяо Чжань начинает переживать, бросая быстрый взгляд на полку со стаканами, и слегка толкает Ибо в плечо.       — Послушайте, вы всё…       — Я всё не так поняла, да? — Цзысюань вскрикивает, подаваясь вперед, и Сяо Чжань торопливо кивает, а Ибо недовольно фыркает и вдруг обхватывает девушку за плечи, вместе с ней разворачиваясь к растерянному мужчине.       — Знакомьтесь. Это Сяо Чжань, мой сосед по квартире, любезно согласившийся…       — Да я… — Девушка пытается что-то сказать, и Ибо с невозмутимым выражением лица тянет с тарелки на столе яблочко, буквально затыкая ей рот. Сяо Чжань глупо моргает, окончательно теряясь в происходящем.       — …жить со мной. А эта мечтающая поступить в театральный особа, Чжань-гэ, моя мэймэй, — Ибо треплет насупленно грызущую яблоко девушку по округлым ушкам и, охнув, отскакивает, прижимая руку к боку. — Ай, больно же!       — Мог бы и подыграть единственной мэймэй! — девушка гневно фыркнула, но тут же смущенно улыбнулась и склонилась в вежливом поклоне, легко помахивая пушистым, гораздо короче и толще, чем у Ибо, хвостом. — Доброе утро, Сяо Чжань, простите мне мое поведение, — она подняла на него большие жалобные глазки, и Сяо Чжань понял, что эти двое действительно родственники — на дне тёмных глаз девушки горели те же весёлые искорки, что и у её старшего братца.       — Доброе утро, — спохватился Сяо Чжань и неловко глянул на Ибо.       — Ах да, эту актрису зовут Ван Цзысюань — вредно хмыкнул Ибо, ловко уклоняясь от рук сестры и прячась от неё за Сяо Чжанем.       — Приятно познакомиться с мэймэй Бо-ди, — широко улыбнулся он девушке, слыша за спиной недовольное фырканье её брата.       — Мне тоже очень приятно увидеть того, про кого я столько слышала, — махнула она хвостом, благодарно кивая. — Я с Днем рождения поздравить, Бо-гээ.       — Поздравляй, — хмыкнул Ибо, аккуратно обходя её и вскакивая на подоконник.       — С Днём рождения, вредная дылда, — Цзысюань возмущённо запыхтела, складывая руки на груди, но тут же хихикнула и выдала: — Чтоб хуй стоял и деньги были, чтоб настроение не портили всякие мудилы, а ещё счастья тебе, гэгэ, и крутых проектов!       Ибо, подавившийся своим яблоком ещё на середине речи, только махнул рукой, пока Сяо Чжань пытался справиться с приступом смеха.       — Вы… пообщайтесь тогда, — с трудом выговорил он и, стараясь не смотреть на красного Ибо и отчего-то жутко довольную молодую госпожу Ван, торопливо выскочил из кухни, уже в коридоре позволяя себе сдавленно засмеяться, прикрывая рот рукой.       Вот так семейка.       — Прости, Чжань-гэ, я не знал, что она соберется приехать, да ещё и найдет меня, — Ибо постучался к Сяо Чжаню, как только отправил наговорившуюся сестру в душ.       — Всё хорошо, — он усмехнулся, выходя из своей комнаты уже с сумкой в руках. — Это семейный праздник, и здорово, что у тебя есть кто-то, кто готов приехать в другой город только чтобы поздравить.       — Сюань-мэй та ещё оторва, — гордо улыбнулся Ибо, первым проходя на кухню и кидая любопытный взгляд на его сумку. — Хорошо хоть маме сказала, куда отправилась. Я в своё время…       Он осекся и закашлялся, отводя взгляд. Сяо Чжань хихикнул, вытаскивая из холодильника торт и закуски, и фелин мгновенно подскочил, перехватывая тарелки.       — Вау, ты серьезно всё это приготовил? — Ибо не переставал удивляться этому человеку.       — Мне нравится, — тепло улыбнулся Сяо Чжань и тут же отвернулся к плите, на которой распространяла умопомрачительный аромат турка.       — Как вкусно пахнет! — Ван Цзысюань ворвалась в кухню, поддергивая длинные для нее рукава футболки брата, и тут же сунула нос к торту. — Оу… это…       — Мотоцикл! — торопливо воскликнул Сяо Чжань и покраснел.       — А похож на… — Сюань-мэй айкнула, сердито покосившись на Ибо и понятливо закатила глаза. — Ибо и вам уши прожужжал, как сильно мечтает стать гонщиком?       — Нет, — Сяо Чжань удивленно покосился на распушившего хвост недовольного Ибо.       — Это ещё будет нескоро, а пока мне нужно в душ и на работу, — пробурчал тот сквозь набитый бутербродами рот.       — Запей сначала, — буркнул Сяо Чжань в ответ, подвигая ему ближе кружку с зеленым чаем, и нахмурился:       — Ты на работу?       — Ты работаешь? — Ван Цзысюань растерянно вцепилась в собственную косу, трепля её кончик, и заломила брови. — Но я… можно с тобой?       Ибо с усилием проглотил последний кусок, торопливо запил его чаем и мотнул головой, виновато глядя на сестру.       — Нет.       — Но я… Бо-гэ, я не взяла обратный билет, я думала, мы вместе домой уедем, ты же на выходные обещал…       — Но сегодня среда, — Ван Ибо поджал губы, строго глядя на свою младшую, и Сяо Чжань торопливо схватился за свой кофе, чтобы не… не сделать чего-то глупого.       Собственная реакция на любого Ибо пугала, но эта неподдельная забота о сестре, беспокойство о матери, упорство, с каким он добивался своего и вовсе превращали Сяо Чжаня в нечто неразумное, способное только дышать и глядеть на фелина с восхищением.       А ещё хотелось ему соответствовать.       Сяо Чжань закашлялся, подавившись неожиданной мыслью вместе с кофе. Ибо с Цзысюань переглянулись встревоженно.       — Чжань-гэ, — Ибо похлопал его по спине, привставая с места, и обеспокоенно глянул на него. — Ты не сбежишь от нас так просто!       — Даже не собирался, — прохрипел он, отодвигая подальше все мысли, особенно те, в которых утыкался носом в ладонь фелина, вдыхая его запах. — Я просто подумал, что сяомэй может остаться со мной и уехать к вечеру в «Нефрит», ребята наверняка будут не против.       Ибо нахмурился, кусая губы, но Ван Цзысюань уже подскочила с места, радостно хлопая в ладоши:       — Я увижусь с Чо Сынёном? Да-да-да, Бо-гэ, пожалуйста, я хочу-хочу-хочу, — она перегнулась через стол, хватая брата за запястье и заглядывая в глаза: — Можно? Честное слово, я буду очень-очень-очень слушаться!       — Но… — он беспомощно глянул на Сяо Чжаня, который мгновенно широко улыбнулся.       — Всё хорошо, мне не сложно, уверен, мы найдем чем заняться, — заверил он встревоженного фелина и слегка поджал губы, раздумывая: — Можем посмотреть что-нибудь новенькое или сходить погулять по Пекину, или…       — А мы можем сходить в Пекинскую киноакадемию, лао Сяо? — Выпалила Ван Цзысюань, игнорируя строгий взгляд брата, и даже затаила дыхание, умоляюще глядя на Сяо Чжаня.       — Конечно, — радостно откликнулся тот. — Заодно можем заглянуть в Старый Летний дворец и другие академии, если ты хочешь?       — Очень! — выдохнула Ван Цзысюань, сияя широко раскрытыми глазами, и Сяо Чжань снова не сдержал улыбки.       — Чувствую себя третьим лишним, — обиженно надулся Ван Ибо, пихая сестру в плечо. — А сегодня у меня день рождения, между прочим, у тебя только завтра.       — О, и сколько же исполнится сяомэй? — Сдерживая смех при взгляде на одинаково надутые мордашки, поинтересовался Сяо Чжань и всё же дёрнул легонько фелина за ухо. Скорее угадал тихий смешок Ибо и торопливо подвинул ближе к нему торт с двумя зажженными свечками-цифрами «十八». Совершеннолетие.       — Четырнадцать! — Гордо приосанилась малышка, подозрительно щурясь, и Сяо Чжань улыбнулся снова, пересекаясь со смеющимся взглядом Ван Ибо.       — Хороший возраст, — вздохнул он, а Ван Цзысюань хихикнула, болтая ногами и вдруг прищурилась.       — А сколько Чжань-гэ?       — Двадцать три, — за него ответил Ибо, и, игнорируя негромкое «Вау!» сестры, наклонился к торту и прикрыл глаза, загадывая желание. Сердце Сяо Чжаня глухо стукнулось в грудной клетке, когда Ибо быстро облизал губы и кинул на него взгляд сквозь ресницы, набирая воздуха в грудь и за раз туша свечи.       — Загадал? А что? Мотоцикл? Новый ноут? Полёт на воздушном шаре? — нетерпеливо подпрыгивая на месте, Ван Цзысюань завалила брата вопросами, но тот лишь кинул ещё один лукавый взгляд на замершего Сяо Чжаня и подвинул ближе к ней тарелку с куском торта.       — Кое-что гораздо важнее, — ответил он сестре, подвигая торт и Сяо Чжаню, и с довольным стоном сунул полную ложку сладости себе в рот, обрывая разговор.       Сяо Чжань торопливо отвёл взгляд, облизывая губы с фантомным ощущением прикосновения и сладости.       — Помоешь посуду, — строго наказал Ибо сестре, бросая взгляд на часы и выскакивая из-за стола. — Чжань-гэ, спасибо за торт и поздравления, очень вкусно, за мэймэй тоже спасибо, я сейчас переведу ей на мелочи, и…       — Я тебя провожу, — Сяо Чжань тоже встал с места, улыбаясь насторожившей ушки Ван Цзысюань, и кивнул в сторону двери.       — Надеюсь, тебе правда не сложно, — собравшийся Ибо вытащил его за рукав на лестничную клетку и обеспокоенно нахмурился, переступая с ноги на ногу и теребя в руках ремешок от сумки. — И не балуй её…       — Всё в порядке, Бо-ди, и вообще, я всегда мечтал о мэймэй, — Сяо Чжань успокаивающе хлопнул фелина по плечу и растянул губы в широкой улыбке: — Расслабься и быстрее заканчивай с делами, будем ждать тебя в клубе.       — Её же точно пустят? — вздохнул Ибо, поправляя кепку.       — Мгм, она же со мной, — Сяо Чжань ещё раз уверенно кивнул и тут же ойкнул, когда Ван Ибо крепко обнял его поперек груди.       — Спасибо, гэ, — он отстранился так же резко и, развернувшись на пятках, перемахнул через перила, оказываясь сразу на середине лестничного пролета вниз.       — Ван Ибо! Осторожнее!       Ответом Сяо Чжаню был всё тот же смех умирающей чайки. Он покачал головой, с усмешкой заходя обратно в квартиру, и тут же наткнулся на внимательный девичий взгляд. Ван Цзысюань потянула носом воздух и, понимающе хмыкнув, весело махнула хвостом.       — Бо-гэ очень хороший, не обижай его, — серьезно сказала она и тут же озорно улыбнулась:       — А мы скоро пойдем? А мы Бо-гэ сюрприз устроим? А да Чо уже в клубе?       Сяо Чжань, смеясь, поднял руки вверх:       — Подожди-подожди, давай по порядку…       Ван Цзысюань было почти четырнадцать, она училась исключительно на «отлично», обожала читать книги и, как любой в её возрасте, была искренне уверена, что уже достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои действия.       Сейчас, гуляя по городу с красивым взрослым гэгэ, она гордо задирала голову, встречая косые взгляды толпы, и с достоинством держала руку на его руке — совсем, как в фильмах!       Нет, конечно, она совершенно не собиралась уводить парня у своего же брата (она же не глупая, прекрасно видит, как смотрят эти двое друг на друга: вот бы рассказать подружкам, а какой фанфик бы получился!), но могла же она немного помечтать о том, как когда-нибудь вот так же будет гулять по Пекину с мужем, и никакой придурок не посмеет называть её подстилкой ушастой!       — Ты, наверное, знаешь, что сперва эту академию назвали Институтом исполнительного искусства, и после этого переименовывали три раза, пытаясь подобрать лучшее обозначение, — Сяо Чжань захихикал, кивая на сооружение, похожее на пирамидку. — Смотри, место сбора местных студентов!       — А мы можем ещё съездить в Центральную академию драмы? — Ван Цзысюань с надеждой уставилась на пар… эээ, друга брата и радостно взвизгнула, когда тот кивнул всё с той же своей сияющей улыбкой.       — В тебя правда можно влюбиться, — вздохнула она, вновь хватаясь за его руку и довольно помахивая хвостом.       Сяо Чжань поперхнулся, и Ван Цзысюань покосилась на него встревоженно:       — Лао Сяо, ты в порядке?       — Д-да, — кивнул он, аккуратно похлопывая её по руке, и Ван Цзысюань лукаво прищурилась. Сяо Чжань смущался! Вот только правда ли ему нравится её брат?       — А тебе нравится мой брат?       Сяо Чжань закашлялся снова, отворачиваясь от нее, но Цзысюань спокойно завертела головой, рассматривая студенческий городок и дожидаясь, пока мужчина будет готов к ответу.       — Он… хороший, — наконец осторожно произнес Сяо Чжань, слегка опасливо косясь на девушку, и та фыркнула.       — Не переживай, лао Сяо, я уже большая, и знаю, что так бывает. Ты только не обижай его, — она серьёзно посмотрела на него. — Может, мы и фелины, но постоять за себя тоже сможем. Правда, Ибо не любит, когда вмешиваются в его дела, но раз он разрешает тебе трогать уши, то я должна предупредить, — она резко остановилась, отпуская локоть Сяо Чжаня, и развернулась к нему всем телом, глубоко вдыхая и выпалила одним махом:       — Если ты обидишь моего дагэ, мы тебя кастрируем!       Сяо Чжань растерянно смотрел на неё, и Ван Цзысюань торопливо подскочила к нему, вновь хватаясь за руку, и широко улыбнулась, ластящимся движением притираясь к плечу и заглядывая в глаза:       — Но ты не переживай, это…       — Погоди-погоди, — Сяо Чжань кивнул ей на остановку. Ван Цзысюань с радостью заскочила на неё, вертя головой: студентов практически не наблюдалось, видимо, все были на каникулах. — Причем здесь уши?       — Уши могут трогать только самые близкие, — охотно объяснила девушка, помахивая хвостом. — Они очень чувствительные, а мы и так-то не особо любим прикосновения, — она передернула плечами и поморщилась. — Потом ещё и остается чужой запах, бее, вот Ибо когда встречался с Мо Сиань, от него постоянно её духами несло. Гаадость, я всегда говорила, что она вонючка и гадина.       Ван Цзысюань, увлеченно рассматривая расписание автобусов, подозрительно покосилась на слегка нахмурившегося Сяо Чжаня.       — Только не ругайся, что я плохо говорю про людей, — она дернула Сяо Чжаня за рукав пиджака. — Она сильно обидела Ибо.       — И ты её кастрировала? — всё же не удержался от смешка мужчина, наблюдая за подпрыгивающей на одной ноге фелинкой.       — Нее, — махнула рукой та. — Мама сказала, что это будет на её совести. Но если бы Бо-гэ… — Девушка внезапно осеклась и хмуро глянула на него:       — А он вам не рассказывал?       — А мы снова на вы? — обезоруживающе улыбнулся Сяо Чжань и мысленно извинился перед Ван Ибо за расспросы его сестры. И, пожалуй, ему и правда не стоило спрашивать о большем. — Нам нужен этот автобус, если хотим успеть вернуться до пяти вечера и прийти в «Нефрит» пораньше. Говоришь, ты с Чо Сынёном уже знакома?       — Мы болтали по телефону, когда он звонил Ибо, — восторженно взвизгнула Ван Цзысюань, и Сяо Чжань облегченно выдохнул.       Когда они, нагруженные пакетами с закусками и подарками, вошли в двери «Нефрита», часы показывали уже половину шестого. К счастью, остальные не задержались настолько, так что стоило им показаться в помещении, как на них мигом навалились UNIQ.       — Ван Цзысюань, — Чо Сынён широко раскинул руки, и девушка с писком повисла у него на шее, радостно дрыгая ногами. — Ты ещё красивее, чем по видеосвязи, — Сынён аккуратно приобнял её за талию, придерживая.       — Спасибо, а ты гораздо сильнее, чем казался, — Цзысюань показала ему язык и захихикала, когда тот надул губы.       — Я помогу на кухне? — Сяо Чжань с улыбкой покачал головой, наблюдая за тем, как малышку обступают UNIQ, смотрящие на неё с нежностью и трепетом. Всё же Ван Ибо несказанно повезло с друзьями.       — Конечно, Чжань-гэ, мы присмотрим, — Вэньхань улыбнулся ему, а Сонджу подхватил один из пакетов и подмигнул, кивая на дверь.       — Пусть молодежь развлекается, — Чжоу Исюань тоже присоединился к ним. — В прошлый раз они начали с обсуждения Марвел…       — И закончили трендами Ютуба, — засмеялся Ким Сонджу, пихая старшего по группе в бок и оглядываясь на идущего за ними Сяо Чжаня. — Прикинь, она уговаривала Ибо снять клип на свинку Пеппу.       Сяо Чжань хихикнул, качая головой: судя по тому, что он сегодня видел, Сюань-мэй и впрямь могла придумать что-то подобное, если ещё не похлеще. Оставалось надеяться, что праздник пройдет по плану, но что-то надежда не торопилась ввязываться в это сомнительное приключение. Сяо Чжань остановился у главного стола, со смешанным чувством глядя на дурачащихся старших из UNIQ. Кажется, именно чувство потери называли щемящим, и сейчас он, глядя на чужую дружбу, понимал, почему.       — Эй, Сяо Чжань! — Ким Сонджу подскочил к нему, уже когда почти всё было готово, и с умоляющим выражением на лице пихнул в руки тазик с салатом. — Не в службу, а в дружбу, помоги с этим, а? Несносный скоро припрется, а у нас…       — А подарки когда вручим? — Чжоу Исюань навалился на плечо Сонджу, тоже устремляя пронзительный взгляд на Сяо Чжаня… вернее, на салат в его руках. — Под конец или сейчас? Хочу увидеть его реакцию на наш.       — Главное, чтоб нас с ним не послали, — вздохнул Сонджу, толкая Сяо Чжаня, устраивающего тарталетки на столе в зале, в плечо. — Дружище, делись секретом, как ты вручил ему ключи, что они не оказались у тебя на морде?       — А как Сынён ему скейт дарил? — приподнял бровь Сяо Чжань, оглушенный таким энтузиазмом, и тут же фыркнул задумчивости на лице друзей Ибо. — Уверен, ему понравится.       — Или ты так говоришь, потому что устал делиться своим телефоном, — подколол его Исюань, уже торопливо расставляющий на столе бутылки. — Черт, почему мы отказались от помощи Лу-Лу и Мэн Цзыи?       — Это они отказались от помощи вам, — раздался от дверей кухни голосок Сюань Лу, и Сяо Чжань крепче схватился за ложку, которой разбирался с салатом и тарталетками. — Привет всем.       — Привет, — в ряд со всеми выдавил из себя Сяо Чжань, окидывая быстрым взглядом обеих девушек и вновь утыкаясь им в стол. Почти как раньше — все вместе. Боги, пусть теперь всё будет иначе.       — Ибо идёт! — и хоть они не успели доделать стол в полной мере, Сяо Чжань был готов возблагодарить всех богов — и вестника их воли Вэньханя — за возможность переключиться на новую задачу. — Быстро, быстро, гасим свет!       — Он не очень любит темноту, — осторожно заметил он, но Ван Цзысюань уже вбежала в зал, хлопнула ладошкой по выключателю.       — Но это же сюрпри-из, — почти пропела она, и весь зал погрузился в темную тишину. И что Сяо Чжань забыл в этом детском саду? Столкнувшись плечами с кем-то из друзей Ван Ибо, он выдохнул, усмехаясь сам себе. Кого.