***
Чудовищная тяжесть давила на грудь, не вдохнуть. Звезды сошли с ума: сверкающий водоворот светил и каждое - разумное. Что они искали? О чем спорили? -Она теперь одна из нас? И как нам с этим быть? Уйти, оставить, позабыть? Решать надо сейчас... -О дети, дети, где же вы? Без вас теряю разум... -Заткнись, толстяк, не до тебя. Не до твоих проблем. Твоя беда не так важна, Умолкни насовсем... -Звезда со смертною сдружилась, Вы тоже зрите это? О век ужасных потрясений, А вдруг она... Влюбилась? -Бред. Бред. Молчи, Король, Закрой свой лживый рот... -Мой... что? -О дети, дети, где же вы... -Он нас слышит. -Хорошо. Эй, человек! Кальпи вздрогнула. Звезды говорят с ней? -Я слышу вас, божественные хозяева! Нет, не с ней. Кажется, во сне девушки был кто-то ещё. -Внимания нашего достоин, Силен и верен ты! Скажи, отважный, смертный воин, Ты хочешь стать, как мы? -Конечно, повелители. Скажите, чего вы желаете? -Желаем, чтобы ты убил звезду, Что род свой предала. К неравным жить она пришла, И опозорила семью... -Я исполню вашу волю. Где мне искать эту предательницу? -Ищи среди руин Своей родной земли. Она... Кто здесь? Кальпи почувствовала нарастающий жар, словно рядом вновь горела Ачи. Только на этот раз никто не заботился о том, чтобы оставить человека в живых... -Нас слышат. Кто? И где? Яви себя, шпион! Ну уж нет. Надо просыпаться. -Это она! Её слуга! Скорее, Мортион! Бежать. Куда? Вниз! На землю! -НАЙДИ ИХ, НАШ КЛИНОК, НАЙДИ, УБЕЙ. УБЕЙ! Кальпи проснулась.Часть 9
19 июня 2021 г. в 11:59
-Вот!
На суд Кальпи был представлен целый ворох всякой всячины, от веток до пары дохлых мышей размером с кошек. Удовлетворённо кивнув довольной звезде, Кальпи принялась командовать:
-Мох и кору - сюда. Так. Теперь ветки: ставь шалашом. Шалашом!
-Как это?
-ох, Ачи...
С горем пополам девушка соорудила заготовку. Раскопав в рюкзаке Кальпи спички, Ачи воопросительно взглянула на девушку.
-Чиркай головкой по коробку.
В руках девушки заплясал огонёк. Завороженная, Ачи уставилась на пляшущее пламя.
-Теперь - поджигай. Но - осторожно.
Слабое пламя охотно занялось , пожирая мелкую щепу и ветки. Вслед за ними принялись ветки шалаша.
-Теперь - ветки побольше. Осторожно, самым краем, чтобы не потушить.
Простые действия, по одному за раз. Смотри, как занимаются огнём щепки, не думай о пылающих в смертной агонии куреносцах. Крысы? Добротные крысы. Бери нож. Так, так и так. Молодец.
Спустя какое-то время, когда костерок весело горел, а на отгребенных в сторону углях шипело мясо, Кальпи, привалившись боком к Ачи, смотрела в огонь. Звезда задумчиво перебирала струны спасенной из огня гитары, время от времени подкручивая колки.
-Это ведь было нужно, правда?
Кальпи прикрыла глаза. Вот он; момент, в который Ачи себя убивает.
-В смысле... Иначе бы они убили тебя. И взяли в плен меня, потому что я бы растерялась. И никто не знает, что бы они со мной сделали...
Звезда замолчала. Тихонько тренькнула гитара.
-Но ведь... Они же сделали это, не потому что злые. Тронто, Варго, даже твой Ванек...
-Он не мой.
-Ну, я так. К слову. Они ведь не хотели умирать. А я их убила. Сменила их состояние, да, но я перестала чувствовать это так. Среди вас, людей, я начала понимать, что смерть это совсем не пустяк...
-Жизнь - это единственное, что мы знаем, - пожала плечами Кальпи. - Поэтому смерть и пугает нас неизвестностью.
Тихо вздохнула гитара.
-Сказанья о фениксе часто - ложь,
Ты правды средь них не найдёшь .
Кто умер, кто жив, кто ушёл, кто вернулся -
Молчат. Только воздуха дрожь.
Я умер - и снова бреду.
Куда я бреду - не пойму.
Но знаю, что если, ах, если дойду,
Я новую жизнь проживу...
Воскрес и прожил я сызнова жизнь,
Прошёл второй раз этот путь.
Зачем не сумел когда надо свернуть,
Глазами на жизнь после жизни взглянуть...
Я умер. И снова бреду.
Теперь-то уж знаю, куда я приду.
И жизнь пропуская, словно в бреду,
Кривою дорожкой спускаюсь во тьму...
Гитара замолчала. Замолчала и Ачи. Тихо трещал костёр. Шипело, исходя вонючим дымом, сгоревшее мясо.
-Теперь-то я знаю, куда я приду...
-Ты сама сочинила?
-Ага. Строчки сами пришли.
-Красиво.
-Ага.
Опять тишина. Только далёкий вой неведомых животных.
-Думаю, они заслужили то, что с ними случилось.
Кальпи молча кивнула.
-И лишь их действия привели к этому. Мы спасли их от смерти, но они все равно пришли к ней. Асайя не любит оставлять долги.
-Кто?
-Демиург конца. Та, к кому мы все в итоге приходим.
-Даже звезды?
-Даже мы.
Кальпи поежилась.
-И все начинаем новую жизнь? После встречи с ней.
-Да. Мы состоим из слишком ценного, невозобновляемого ресурса, первичной материи. Таким не разбрасываются.
-Откуда знаешь?
-Знаю... Ниоткуда. Пришло, как стихи.
Кальпи вздохнула.
-Ладно уж, храни и дальше свои секреты.
Тишина опустилась на поляну. Пронизывающий ветер дул, гоня палые листья, перемежая тишину шёпотом крон.
-Кальпи?
-Да?
-Ты... Ты не оставишь меня, из-за того, что я сделала?
-Что за глупости, - в неверном свете затухающего костра было не разглядеть улыбки. - Ты поступила, как поступают настоящие друзья... Мне кажется. Не то, чтобы у меня была возможность сравнивать. Но если ты не готова прикрыть спину, разве это дружба?
-Я рада, - сонно ответила звезда. - Я всегда буду на твоей стороне, хранительница...
Кальпи бережно держала голову звезды на коленях, боясь пошевелиться, разбудить. Лишь когда ноги затекли до полного онемения, а спина заболела без опоры, девушка решилась осторожно переместить звезду на землю рядом. С двумя бревнами вместо рук получилось не очень удачно, но звезда не проснулась, лишь оглушительно всхрапнула. Растянувшись рядом, Кальпи уставилась в звездное небо, медленно проваливаясь в дрему.