***
— Она была так напугана! Словно я пытался ее убить! А ведь я ничего не сделал! Ну… почти… — тихо закончил Йо, покраснев при воспоминании о том, насколько близко были их лица в тот момент. — Встретился с невестой, называется. Да уж, выдался денечек, — закончил он, с нервным смешком. — И все же… Я так испугался, когда появилась ее сестра! Думал, что умру! — Демоны здесь не ради веселья. Ты ведь и вправду мог погибнуть, Йо. — В окрестностях северных деревень ничему нельзя удивляться, — вошла к ним в комнату Кино. — Будь это люди… или духи. — Прости, что так поздно, — неловко улыбнулся Йо. — Не страшно. Я и сама заставила тебя ждать. Йо, — мальчик вопросительно посмотрел на нее. — Я так понимаю, ты ее уже видел? Свою будущую жену? — его карие глаза расширились и перед ними встал образ беловолосой красавицы, а затем и ее, мягко говоря, недовольной, сестры. — Судя по тому, что говорит Йо, видел и еще как. — Ответил за него Матамунэ. — А что? — Это трудная девочка. — А? — Когда я о чем-нибудь ее прошу, она уходит вместе со своей сестрой, ни сказав ни слова, и обычно надолго. Чаще всего они закрываются в своей комнате. — Это ты к чему? — занервничал Йо, чувствуя что-то странное в тоне и словах бабушки, что уж говорить о Матамунэ. — Как говорится, не поминай черта. — Мрачно сказала Кино, прервав мальчика. — Они… Они здесь? — сердце Асакуры замерло. Скрипнула дверь. Все присутствующие в комнате одновременно повернулись к ней. В приоткрытую дверь просунулась тонкая девичья кисть, держа мешок с покупками. Затем, когда щель стала чуть больше, он смог увидеть знакомое бледное личико, обрамленное белыми прядями, и пустые золотые очи. — Вот. Медленно опустив мешок на пол, она закрыла дверь, и, судя по быстрым шагам, убежала обратно к себе в комнату. — Это у нее такое привет?! — воскликнул Йо, пребывая состоянии шока. — Нет, она не здоровалась, — покачал головой сидящий рядом с ним дух. — Это точно была она! Элли! — вскочив с места, Йо бросился к двери. — Я должен поговорить с ней! — Подожди. — Остановил его голос Кино. Йо застыл, уже коснувшись пальцами двери. — Если думаешь, что сможешь зайти к ней в комнату и поговорить по душам, то прими к сведению — она тебе дверь не откроет, не то что на порог пустит, что уж говорить о ее сестре. И дело не в том, что ей это неприятно. Она не хочет причинять тебе боль. — «Что?» — меломан непонимающе смотрел на нее, сжав кулаки от нахлынувшего раздражения. Ему уже надоели все эти загадки, а также хождения вокруг да около. — Но я столько сюда из-за нее тащился! Мало того, что вы устроили все этого без нашего с ней согласия, так еще и храните какие-то тайны! Почему она меня так боится?! Почему в ее глазах так много боли и одиночества?! Бабушка! Ты же выбрала ее! Я ведь надеялся на твой выбор! Но… — он сжал зубы, опустив взгляд. — Зачем вы делаете ей еще больнее? Она ведь… — Дурак ты. — вздохнула Кино. — Скоро сам все узнаешь. Слова здесь тебе не помогут.***
— Что-то никак не пойму. Ни чуточки, — задумчиво пробормотал Йо, сидя в горячем источнике вместе с Матамунэ. — Что не менее странно, она даже нормально заговорить со мной не смогла и даже пыталась убежать. Еще ее сестра велела мне не приближаться к Элли. И что дальше? Не могла же она меня забыть за несколько лет? Что с ней случилось? Элли… Я ведь я скучал по ней… — при этих словах мальчик покраснел, вспоминая время, проведенное вместе с робкой беловолосой девочкой. — Йо… А ты, я так понял, уже давно в нее влюблен. — Услышав это, Йо вспыхнул и погрузил лицо в воду с такой силой, что во все стороны полетели брызги. — Спятил, что ли? Я такого не… В очередной раз перед широко раскрытыми карими глазами встало бледное, обрамленное белоснежными прядями лицо девочки, чьи золотые глаза наполнены тоской, страхом и одиночеством, из-за чего он вновь опустил лицо в воду. — Тут нечего стесняться, — мягко произнес Матамунэ, — Раз уж когда-нибудь она станет твоей женой, так даже лучше. Зато теперь это не брак по расчету, раз она тебе нравится. Вода вокруг головы Йо покрылась множеством больших пузырей и он медленно поднял ее. Мокрые каштановые пряди облепили его лицо с двух сторон, скрывая так и не ушедший румянец. — Но Элли боится и избегает меня. А ее сестра готова убить меня, если я хоть на шаг приближусь к ней. Да и не похоже, что Элли хочет за меня замуж. Хм? Может, я не в ее вкусе? — Хе-хе. Успокойся. Вы же только встретились спустя столько времени. — Матамунэ… Демон… Почему он хотел меня убить? — выражение лица Йо на сей раз стало серьезным. — Почему у меня такое чувство, что это как то связано с Элли? — Догадливый. — Как я уже сказал, демон — это лишь груда злобы и ненависти. Но нельзя сказать, откуда эта ненависть пришла. Демону не на кого излить свою ненависть. Он не может преследовать человека. — Даже не знаю, что думать. Видно, удивляться мне не следует. — А так как я могу его видеть, он решил напасть на меня, да? — Так и есть. — По идее, живым демоны ничего сделать не могут. — Но демонов видят не только шаманы. Есть люди достаточно восприимчивые, чтобы тоже видеть их. Это и делает демонов такими опасными. — Ненависть и злоба. Лучше держаться от них подальше, — передернул плечами Йо, повернувшись спиной и сложив руки на бортике. — Просто выкинуть из головы. — Если бы я мог, я бы так и сделал. — Задумчиво произнес Матамунэ, смотря в окно. — Матамунэ? — негромко обратился к нему Йо. — Мы все разные. — В его глазах отразился серебряный лик луны. — Порой, когда пытаешься забыть, злоба становится еще сильнее. И так мы становимся ее пленниками. Элли, тем временем, лежала у себя в комнате на футоне, в объятиях Анны. Блондинка спала, прижав к груди близняшку, чего не скажешь о младшей Киояме. Ее белоснежные волосы разметались по подушке и одеялу, а также спине. Чуть приоткрытые пустые золотые глаза смотрят перед собой, в пустоту. — В конце концов… она превращается в проклятье. Ужасно, конечно. *** Тем временем появился еще один демон, еще больше и страшнее предыдущего. Под его когтистыми ступнями рушилась и дрожала земля. — Чертов некомата… Я убью его. Асакуру… Йо. — Злобно прорычало чудовище. Тот, кто делает черное сембатсуру, несет в себе ужасные бедствия, что преследуют его ночью.