***
"Анн, мы на площадке возле воды" – высветилось сообщение на открывшимся сенсорном экране. Аннели напечатала ответное сообщение "Скоро буду" и тут же помчала, обратившись клубком дыма. Через пару минут она нашла Питера и Старка и приземлилась рядом, становясь снова собой. – Пит, какого Суртура, ты творишь? Ты зачем сбежал? Даже меня не дождался. Я ведь.. О, Всеотцы! – воскликнула она, прервав тираду, – Неужели они сбросили тебя в воду? – Привет, Аннели, – поздоровался Тони. – Здравствуй. Как проходит поездка? – вежливо спросила Аннели. – К-к-кая п-поездка? – дрожащим голосом спросил Питер. – По-моему, самое время использовать обогреватель, – заметила Аннели. – Да, верно, – согласился Старк. Через секунду от Питера во все стороны разошелся пар тёплого воздуха. Паркер выдохнул, наслаждаясь теплом костюма. – Вам повезло, что здесь есть Wi-Fi. Благодарите Ганешу. Оу, спасибо, – поблагодарил он кого-то. – Забудьте вы про этого Стервятника, умоляю. – Почему..!? – начал было возмущаться Питер, но Старк его перебил, громко крикнув: – Почему?! А потому что я так сказал! – а потом тихо выдохнув, кому-то сказал: – Простите, я говорю с подростком. – Питер, я считаю, это безрасудно. Даже я не хочу ввязываться, – сказала Аннели, забираясь на сооружение, напоминающее пустое полушарие, границы которого были составлены из тонких железных труб. Сев рядом с ним, она мягко сказала: – Мы доложим информацию тем, кому это прибавит звания и еще одно раскрытое дело, а сами останемся грозой воров и... Ладно, переборщила чутка. Ты останешься грозой воров и прочей не особо опасной преступности. – Держись поближе к земле, – сказал Старк уже спокойно, – сосредоточься на помощи простым людям, вроде леди, что купила тебе чуро. – А мне ты не рассказал! – заметила Аннели. – Будь дружелюбным соседом Человеком-пауком, – посоветовал Старк. – Но я уже готов для большего! – воскликнул он. – Сказал мидгардец, который только что бездумно бросился догонять фургон с особо опасным оружием, – тихо, но так, чтобы слышал и Старк, и Питер, сказала Аннели, всматриваясь в глубины вод Куинса. – А-а-у! – медленно, но громко возмутилась Аннели, получив локтем в бок. – Нет, не готов, – пропустив мимо ушей замечание Аннели, сказаз Старк. – Вы считали иначе перед боем с Капитаном Америка! – воскликнул Питер. Аннели кашлянула в кулак и снова получила толчок в бок от раздраженного Питера. – Поверь мне, если бы Капитан хотел, он бы уложил тебя. Послушай меня, если еще раз наткнешься, то звони Хэппи, – серьезно сказал Тони. – Аннели, – позвал он, и та сразу же повернулась к нему, дожидаясь продолжения, – приглядывай за ним. Но если и ты, вместе с ним или без него, втянешься в эту заварушку, я лишу тебя банковской карточки и книг на неопределённый срок. – Ты не сможешь их все спрятать или выкинуть, – скрестив руки на груди, заверила его Аннели, улыбаясь. – К твоему несчастью, у меня их слишком много. А что насчет карты – деньги меня не волнуют. – Захочу – смогу, а карту я забираю для того, чтобы не накупила новых книг, – ответил Старк. – Ха! Возьму в библиотеке. – Пока, – попрощался он. – Мистер Старк! Нет, постойте! – спохватился Питер. – Мистер Старк больше не на связи, – ответила ИИ Старка, заставляя костюм улететь восвояси. Питер разочаровано опустил голову. – Я вчера видела одну интересную книгу, надо зайти посмотреть. К слову, ты случаем не знаешь, магазин сэра Дельмара уже работает? – спросила его она, улегшись на железки. – Мне все равно, – буркнул Питер, спрыгивая с сооружения. – Куда ты? – спросила Аннели. Питер ничего не ответил, уходя с площадки. – Обиделся что ли? – закатив глаза, предположила Аннели. Она обратилась клубком дыма, догоняя Питера. Вновь становясь собой, она перешла на шаг, ступая наряду с Паркером. Тот шел, натянув на себя маску, и пинал средней величины камень, неразборчиво ворча под нос. – Ты обижен на меня? – спросила Аннели. – Нет, – ответил Питер, вздохнув. – Спасибо, что сообщила ему о нас, но я бы и сам справился. – Само собой, – согласилась Аннели, решив, что начинать бессмыслянный спор бесполезно. – Эй, что это там, – вдруг оживился Паркер, пока Аннели обдумывала произошедшее. – Питер! – крикнула Аннели, увидев неожиданную находку. Тот еще не успел коснуться загадочного предмета. – Будь аккуратнее. Он может быть опасным. – Что это? – спросил Питер, все-таки отойдя от предмета подальше. Аннели поежилась от одного только воспоминания. – Давай уйдем, – попросила Аннели. – Или вызовем агентов Департамента по ликвидации разрушений. – Что это? – настойчиво повторил свой вопрос Питер. – Камень Читаури, – почти что одними губами прошептала Аннели, но Питер ее услышал. – Пойдем, я сообщу про него ДПЛР. – Они делают из этого оружие, – сказал Питер. – Мы должны... – Мы должны сообщить об этом ДПЛР и все! – крикнула Аннели. – Пошли, прошу. – Я возьму один, чтобы понять, как его деактивировать, – сообщил он и потянулся к камню. – НЕТ! – закричала она. Эхо ее голоса разнеслось по всей территории. Аннели зашептала, поежившись: – Не трогай его, он очень опасен. – Что он делает? – спросил Питер. – Таких камней около 400 видов. Я при всем желании не могла их изучить, чтобы понять что, за что отвечает. Мне известна лишь опасность, исходящая от них, ибо неоднократно сама испытала на себе действие одного из таких камней, – сказала она, обнимая себя руками. – В каком смысле? – не понял Питер, подходя к Аннели. – Это уже прошло, – выдохнув, сказала Аннели и отмахнулась от него. – Я пойду, сообщу о находке Департаменту по ликвидации разрушений. Пошли, Питер. – Иду, – согласившись с ней, сказал, но все равно бесшумно подошел к камню и, зажмурившись, взял его. К его безмерному счастью, камень не источал яд, не взрывался в руках. Будто не иноземный камень, а обычный минерал причудливого цвета.***
– Где мой отец? – подскочив к решеткам, спросила Аннели проходящую мимо Проксиму – одну из дочерей Таноса. В ее глазах потемнело от резкого движения, но она продолжила смотреть невидящим взглядом на Проксиму. – Пленники должны молчать, – процедила та. – Позвольте мне увидеть его, прошу, – попросила Аннели. – Я его дочь. Разве будет сильно плохо, если я его увижу? Представьте, что Вас разлучили с отцом, какие Вы бы испытали чувства? В уголках ее глаз скопились слезы, руки дрожали мелкой дрожью, а ноги еле-еле выдерживали вес тела. Проксима, разозленная последней фразой, вцепилась в ткань ее изношенного платья, потерявшего все свои былые краски, и с силой притянула к себе. Аннели больно ударилась подбородком о решетки. Зажмурившись, она учащенно и громко задышала, испытывая страх перед знаменитой, и главное, самой жестокой дочерью Таноса. – Молчи, девчонка! – прошипела она ей в лицо. – Ты не увидишься со своим трусливым папашей, пока Танос не прикажет. – Мой отец – не трус, – прохрипела Аннели. – И я тоже. Проксима с силой толкнула ее в камеру, от чего Аннели, не удержавшись на ногах, упала и ударилась о заднюю стену. Почти моментально она потеряла сознание. – Это мы еще посмотрим, – прошептала воительница и приказала стражникам: – Окажите ей медицинскую помощь. Если она умрет, отец не обрадуется.***
На корабле Таноса, в темнице, наполненной самыми разными представителями других инопланетных рас, раздавалось громкое эхо. Это кричали подвергшиеся пыткам с помощью камней Читаури. Одной из таких была Аннели. Сидя в темной камере, она с адской, невыносимой болью истошно кричала, теряясь во времени. Под конец пытки она уже хрипела: голосовые связки не выдержали. Слуга Таноса приходил к ней раз в два дня с очередной пыткой. Сегодня, как и каждый раз до этого, он подносил к ней камень Читаури. Его действие Аннели знала хорошо. Испытала на себе. Нестерпимую боль причинял этот камень, даже не касаясь ее тела. Он был способен распространять запах, при вдохе которого по пути к синапсу нервные импульсы, образовавшиеся из электрических импульсов, которые в свою очередь образовались из звука, изменяются. В следствие этого восприятие звука координально менялось с дальних криков заключенных до невыносимых воплей испытывающих на себе ту же пытку, что и Аннели. И все это слышал только тот, кто вдохнул запах особенного камня Читаури. Не кричать было невозможно. Этот оглушительный звук приносил сильнейшую боль, которую невозможно терпеть двенадцатилетнему ребенку. Когда пытка закончилась, и слуга Таноса вышел из камеры, Аннели медленно, чтобы голова не заболела еще сильнее, свернулась калачиком на полу и в эту же секунду проваливаясь в сон. Аннели проспала около трех часов, ровно до того момента, когда возле ее камеры остановилась группа представителей разных инопланетных рас. – Дитя, – позвал кто-то. – Дитя! – уже громче прозвучал голос. Сквозь сон, в котором была лишь черная пустота, лежащая на полу пленница расслышала знакомую интонацию, тембр голоса и бархатную речь. Преодолевая слабость и заманчивый сон, Аннели разомкнула тяжелые веки и села со слабой помощью дрожащих рук. Она посмотрела на кого-то, стоящего перед ней, за решеткой. С большим трудом, но она разглядела в темноте до боли знакомое лицо. – Вставай, дитя. Нас вызывают, – сказал Локи. – Вызывают? Кто? – почти неслышно сказала Аннели охрипшим голосом. – Наш повелитель, титан Танос, дитя. Нам нужно торопиться, скорее, – ответил он, заведя руки за спину. – Где тебя держали? – с трудом вставая, еле удерживаясь на ватных ногах, спросила она. – Я провел всего лишь три дня в темнице, после чего мне дали определенное звание. Но на этот раз титан хочет видеть нас двоих, дитя. – Три дня? – глупо повторила она, осознавая. Ей отчаянно хотелось сказать: "А я? Я? Я сидела, окруженная холодными, мрачными стенами, каждый день переживала невыносимую боль! Разве я заслуживаю такого? В этот раз моей вины не было, за что наказание?", но не сказала. Аннели была убеждена в том, что Локи сделал это для ее же блага. Он же ее отец, а значит, защищал ее таким образом. Вдруг то, что происходит у него, еще страшнее, чем у нее? Аннели молча подошла к решетке. Каждый шаг давался с трудом, а голова кружилась и болела. По ушам больно ударил звук открытия железного замка – ей отворили дверцы камеры. Аннели вышла наружу, контролируя каждое движение, дабы не упасть. Сил было мало, жалкие крохи в отличие от былого запаса. Среди урагана мыслей промелькнул один неоспоримый факт: организм какое-то время не сможет восстанавливаться от слова совсем. – Быстрее, дитя, – сказал Локи. Аннели поравнялась с ним. Было очень тяжело не отставать от быстрых, как казалось Аннели, шагов Локи. Неожиданно его правая рука легла на спину Аннели, место чуть ниже лопаток, будто бы служа опорой. Аннели слегка вздрогнула, но ничего не сказала. Она еле-еле себя ощущала от слабости и грызущего страха. Аннели была наслышана о грозном титане Таносе. Он захватывал планеты и устраивал геноцид, убирая половину жителей. Танос действовал справедливо: убивал независимо от положения и статуса. Но как бы то ни было, планета после его ухода страдала от бесчисленных потерь. Почти каждый житель кого-то хоронил и с тяжелым грузом на сердце либо продолжал жить дальше, либо убивал себя, не справившись с горем. О его жестокости ходили разные слухи. Один хуже другого. Что до Аннели, признаться честно, она находила логику в его действиях и трудно сказать одобряла ли она это, но, что сейчас действительно ее волновало, так это страх смерти. Аннели, несмотря на гениальные, выдающиеся способности, все еще была ребёнком. И сейчас ее расшатанные нервы подкидывали ей в голову самые пугающие исходы разговора с Таносом. Кажется, она была на грани того, чтобы упасть в обморок. Аннели смотрела в пол и из-за навязчивых мыслей не заметила, как они группой вошли в главный зал космического корабля, в котором на большом троне сидел Танос. Аннели с ужасом посмотрела на него, как только они остановились прямо перед ним. – На этот раз новые лица. Я уже успел забыть про тебя, юная царевна, – сказал Танос. Аннели не смогла ничего сказать, она продолжала округлившимися от страха глазами, смотреть на него. – Если меня не подводит память, тебя зовут прекрасным именем Аннели. Польза и изящество. Надеюсь, Вы, маленькая царевна, соответствуете своему имени, – продолжил Танос и встал, подходя к Аннели. Она, почувствовав, как отцовская рука перестала поддерживать ее, задрожала под взглядом титана. Вся группа, за исключением Аннели, отошла на несколько шагов назад. – Вам кажется плохо. Ваш удручающий вид меня тревожит. Должно быть, Вы хотите пить, – сказал он, остановившись перед ней. – Принесите стакан воды для царевны, – приказал он. – Перед тем, как Вы утолите жажду, я хотел бы убедиться в Вашей пользе. У нас появился предатель. Мы успели его поймать, прежде чем он сбежал. Мы не терпим предателей, они заслуживают смерти, – сообщил Танос, и, кажется, Аннели начала понимать, зачем она здесь, и ужаснулась. – Ваш отец сказал мне, что Вы всегда на его стороне. И если я правильно понял, он за меня, а значит, и Вы за меня. Докажите свою преданность, лишите жизни предателя. Аннели сглотнула, в полной мере осознавая происходящее. Все пытки, все пережитое в темной камере, было для того, чтобы показать, что будет, если она не выполнит приказ, чтобы сломать ее, подавить волю. Не убьет она – убьет ее, причем самым страшным способом. Убьет – получит унизительное вознаграждение в виде стакана воды. Аннели никогда не убивала, сможет ли она сделать это сейчас? – Ведите предателя, – приказал Танос. Два воина-стражника ушли из зала и вскоре вернулись с предателем. Он был чем-то похож на человека, только розового цвета. Аннели знала к какой расе инопланетян он принадлежит. Крилорианец был худощавым и высоким парнем с темными волосами, в которых можно было увидеть зеленые просветы. Но несмотря на свое положение, он смерил титана грозным взглядом, выражая свою собственную уверенность. Его подвели к ним и посадили на колени прямо перед Аннели. Она дрожащими руками приняла тяжелый меч, на котором виднелись большие пятна чьей-то крови, из рук Таноса и посмотрела на предателя. Тот, наконец, взглянул на нее и слегка удивился. – Как бесчестно с твоей стороны, заставлять убивать меня руками ребенка. Она дрожит, смилуйся хотя бы над ней, – сказал крилорианец, обратившись к Таносу. – Молчать, – приказал Танос, и, будто получив молчаливый приказ, стражники несколько раз пнули предателя. Тот зажмурился, его губы сомкнулись в тоненькую полосочку, но крилорианец не издал ни звука. Аннели подняла меч. В глазах скопились слезы. Она не хотела быть убийцей. Кто бы ни был этот человек, нет ничего дороже, чем жизнь. Кто она такая, чтобы распоряжаться его существованием? Аннели чувствовала, как слезы текут по щекам, оставляя на них мокрый след. Несколько соленых капель упало на пол. – Ну же, царевна. Не медлите, – любезно попросил Танос. Локи не выдержал. – Вы разрешите мне подойти? – Разрешаю, – сказал Танос. Он быстрым шагом преодолел то расстояние, которое его отделяло от Аннели, и прошептал ей на ухо: – Сделай это, иначе умрешь. – Я не могу, – прошептала Аннели, захлебываясь собственными слезами. – Делай сейчас же, – невозмутимо ответил он. – Что же ты за отец такой? – возмутился крилорианец, слыша их разговор. – Она – твоя дочь. – Не тебе мне об этом говорить, – громко ответил Локи. – Я бы умер, но ни за что не дал бы своей дочери убить, – сказал тот. – Сделай это, дитя, – вновь зашептал Локи. – Я-я не хочу, – прошептала Аннели, жмурясь. – Сделай! – яростно приказал он. Аннели открыла глаза и с грустью посмотрела на крилорианца, тот ей мягко улыбнулся и медленно опустил веки, будто бы говоря "Сделай это, тут нет твоей вины". Аннели замахнулась мечом и через пару секунд на ее лицо упала пара капель крови. Но вина есть, она тяжким грузом опустилась на хрупкие плечи маленькой царевны. Аннели убила, и его смерть будет преследовать ее всю жизнь. Аннели была не в силах разжать ладонь и опустить тяжелый меч. Локи отошел от нее, встав на свое прежнее место. А она, не ощущая какой-либо поддержки, невидящим взглядом смотрела в пол. – Подайте царевне воды, – приказал Танос с лёгкой улыбкой на губах. – Вы даже убиваете изящно, маленькая царевна. Ей поднесли стакан воды. Аннели взглянула на него и сморщилась, опуская глаза. Она, наконец, отпустила меч. Тот с характерным звоном упал на пол, но никто, даже Аннели, не вздрогнул. – Нет, спасибо. Мне не хочется воды, – сглотнув, ответила Аннели тихо, но титан расслышал. – Я настаиваю. Ваш вид довольно плачевный. Вода все же не помешает, – ответил Танос, забирая у слуги стакан. – Пей, маленькая царевна. – Прошу прощения, но я не хочу, – она нахмурилась и устремила свой изумрудный взгляд на Таноса. – Дитя, – вновь вмешался Локи, но осекся под злым взглядом титана. – Прошу, – попросил Танос, поднося к ней стакан. Она сдалась. Взяла из его рук стакан и сделала маленький глоток, а затем вернула сосуд, всовывая его ему в руки. – Благодарю, – ответила Аннели, смотря титану в глаза. – Боюсь, Вам необходимо больше воды. Пейте до дна, – сказал и вновь протянул стакан с водой. – Я не хочу, – ее смелость сходила на нет, но она продолжала упорствовать. И когда Танос в следующий раз протянул воду, Аннели осушила стакан, ни оставив и капли. Она боялась смерти. Гордость, взыгравшая в ней буквально минуту назад, была растоптана холодным удушающим страхом. А потому Аннели и приняла подачку. – Умница, – прошептал Танос и погладил Аннели по голове. Его огромная ладонь идеально подходила под размер ее головы. Она, как и ее отец, была худой и высокой, но по сравнению с огромным и грозным титаном становилась крошечной. Аннели было противно, противно, что он буквально решает ее судьбу, делает из нее убийцу, а потом хвалит за первого трупа, как какую-то шавку, что верно выполнила команду, а она и отец позволяют ему это. И вдруг к ней неожиданно подносят камень Читаури. Аннели испуганно зажмурилась в ожидании новой порции боли и оглушительного звука в голове. Но ни боли, ни звука не последовало. Только теплота окутала ее измученное от пыток тело. Она не видела, но все раны заросли, гул в ушах, не оставлявший ее ни на минуту, прекратился. Всем, кто находился в зале, было видно, как маленькая царевна преображалась на глазах. От больших темных кругов под глазами не осталось и следа, и без того длинные волосы увеличились в длине, кожа разгладилась и будто бы стала блестящей. Она открыла глаза. – Камни Читаури… Удивительная вещь, более 400 видов и каждый имеет свою особую силу, но все они лишь детские игрушки, по сравнению с камнями бесконечности, – сказал Танос. – Локи. – Да, – отозвался тот. – Твоей дочери дарована необычайная красота и, судя по твоим рассказам ум. Я рад, что она на нашей стороне. Можете идти, – сообщил титан и пошел к своему трону. Аннели приняла комплимент, как пощечину. Было до ужаса противно. Она даже испытывала некую потребность стряхнуть с себя "грязь", но, к сожалению, не могла. Ее знобило. Ужасно хотелось спать. И есть. Когда она в последний раз нормально ела? О, наверняка давно. Аннели потеряла счет времени, сидя в мрачной и холодной камере. – Я хочу домой, – одними губами прошептала она. Аннели продолжила бы стоять посреди зала, если бы Локи ее не окликнул. Уходя, она чувствовала на себе чей-то взгляд. Она обернулась, но не увидела смотрящего. Танос говорил с одним из сыновей, слуги неподвижно стояли и глядели в пол, приемные дети титана не отрывали своего взгляда от отца. Решив, что ей показалось, она отвернулась и продолжила идти. Гамора, стоя возле отца, тяжело вздохнула.***
Аннели сидела в маленькой комнате, в которую ее отвел Локи. Он не нашел в себе силы посмотреть на притихшую дочь. Она сидела на краю одноместной серой кровати и смотрела в одну точку, в зеркало. Когда он вышел, через пару минут, Аннели вскрикнула от ужаса, прижав ладони к лицу. Бедняжке почудилось, что ее глаза вдруг засветились алым, будто напоминание, кем она сегодня стала. Она зашлась в беззвучном плаче, уткнувшись в плоскую и такую же, как и кровать, серую подушку. Слезы не переставали идти, а время шло. И когда, через час или два (казалось, что время растянулось), в комнату кто-то вошел, Аннели прекратила плакать и одним движением смахнула катящиеся слезы. Остатками магии она высушила лицо и вернула ему прежний белоснежный цвет лица. Если кто-то увидит ее плачущей, Аннели придется плохо. Как хорошо, что за всю жизнь в маленькой комнате Асгардского дворца, она научилась менять свои эмоции по щелчку пальцев. Локи слезы не жаловал. – Здравствуйте, – громко поприветствовала Аннели и медленно встала с кровати, повернувшись к вошедшему. Как только она приняла вертикальное положение, ее взгляд затуманился и повсюду были черные пятна. Аннели опасно покачнулась, но гость быстро отреагировал и поймал, а точнее поймала, ее у самого пола. – Эй, ты как? – мягко спросила женщина. Черные круги развеялись, и Аннели, наконец, увидела перед собой женщину с зеленой кожей и темно-красными волосами. Она смотрела на нее, казалось, с самой доброй улыбкой. Аннели смущенно, но при этом и с некоторой опаской, улыбнулась ей в ответ. – Привет, – поприветствовала ее женщина. – Я – Гамора. Глаза Аннели округлились. Она знала это имя. – Прошу прощения, – прошептала Аннели, вставая. – Я видела, что произошло, – с грустью сказала Гамора. – Ты знаешь, кто я. Не так ли? – Да, – коротко ответила Аннели, опустив глаза. – Хочу сразу прояснить. Я не считаю Таноса отцом, он мне нисколько не дорог, я его ненавижу. Мне тебя жаль. Ты испытала сегодня то, что не каждый вынесет, – сказала Гамора. – Ты боишься, верно? – Я боюсь, – призналась Аннели. – Боюсь, что потеряю себя. Быть убийцей – быть чудовищем, а значит, не быть асом, – высказалась она и закрыла лицо руками. – Я не хочу подводить отца, но мне страшно. – Ты можешь предать его, – вдруг сказала Гамора, и в глазах Аннели отразился истинный ужас. – Нет! Он же… Он меня любит и хочет защитить. Он дал мне все и даже намного больше, чем достойна смертная, – убеждала ее Аннели. – Я не могу его предать. – Аннели, это он тебе сказал? – спросила Гамора, взяв её за плечи. – Я не понимаю, – ответила Аннели. – Про то, что он дал тебе "намного больше, чем достойна смертная", – сказала Гамора. – Да, – ответила Аннели неуверенно. – Аннели, послушай меня. Если бы Локи любил тебя, как дочь, он никогда не сказал бы такое. Если бы хотел защитить, он не дал бы попасть тебе к нам. Пойми, он тебя использует, – Гамора легонько ее встряхнула. – Ложь! Он мой отец! – Аннели стряхнула руки Гаморы со своих плеч. – Аннели, ты же не хочешь быть убийцей, – сказала Гамора, отойдя от нее. – Я уже убийца, – сказала Аннели раздраженно. – И ты хочешь продолжить убивать? – спросила Гамора. – Если пойдешь за Локи, никогда не сможешь быть собой. А ты, кажется, сказала, что не хочешь потерять себя? – Но как? Как я могу предать его? Всеотцами мне дарована жизнь подле отца. Предав его, я навсегда лишусь отцовской любви, – ответила Аннели. – А может, не навсегда? – спросила Гамора, вздохнула и вышла из комнаты. – Навсегда, – прошептала Аннели, опустив глаза. Крошечные бусинки слез скатились по щекам. – Ах, Всеотцы, что же делать? И вдруг Аннели почувствовала, как печаль уходит на задний план. Остается только ум, чуткость и преданность, а взамен ушедшим эмоциям, появилась холодная уверенность в действиях отца. Слезы прекратили скатываться по белоснежным щекам ровно в этот же миг. – Через неделю выступаем, – сказал чей-то голос. Сквозь туман в мыслях, Аннели его узнала. Она подняла насыщенно-голубые глаза и взглянула на Локи, в руках которого был увесистый золотой скипетр. – А пока будем испытывать оружия на заключенных и предателях. – Да, отец, – отозвалась Аннели, соглашаясь. – Я не дам сбить тебя с пути, дитя, – прошептал отец, рукой коснувшись макушки ее головы. – Можешь отдохнуть. Завтра утром я приду за тобой. Будь готова. – Да, отец, – безэмоционально ответила Аннели, и Локи ушел. Аннели, повинуясь приказу, легла на кровать, накрыла себя тонким одеялом и закрыла глаза, вмиг засыпая. Через несколько часов, Аннели разбудил звук открывающийся двери ее комнаты. Как и было обещано накануне вечером, Локи зашел за ней. Он дал ей минуту на подготовку и, когда она застелила постель, вывел из комнаты, направляясь в ту часть корабля, где находилась тюрьма. Их сопровождали несколько стражников-Читаури, которые почти полностью подчинялись Локи. Подойдя к тюремным камерам и бегло осмотрев сидящих за решетками, Локи отдал приказ: – Соберите десять заключенных в одной комнате, – и стражники-Читаури кинулись исполнять приказ. Аннели посмотрела на изнывающих, которых силком выводили из камер. На лице не возникло ни радости, ни печали, ни каких-либо эмоций. Одно лишь безразличие к дальнейшим судьбам узников плескалось в голубом море ее глаз. – Что мы будем с ними делать? – без особого энтузиазма поинтересовалась Аннели. – Испытывать скипетр и твои способности, – ответил отец, тоже наблюдая за выведением из камер заключенных. – Мы будем их сочетать. – Сочетать? – спросила Аннели, смутно понимая о чем он. – Богиня замешательств имеет способности, связанные с манипуляциями мозга. Ты вмешиваешься в работу мыслительных процессов. Камень Разума тоже, – скупо объяснил Локи. Когда десятерых заключенных собрали в кучу в какой-то комнате, Аннели и Локи вместе зашли к ним, а стражники остались снаружи. – Для начала введи их в замешательство, потом опробуем на них действие камня, – попросил точнее повелел Локи, и Аннели исполнила его приказ. – Замешательство, – прошептала Аннели и из ее рук постепенно начал выходить дым, он коснулся рук испуганных заключенных. – Вы счастливы и доверяете окружающим, – услышали в своих головах узники. –«Что ты делаешь?!» – яростно зашептал голос в голове, – «Где я?» Аннели опустила руки, выражая ледяное спокойствие. Дым растворился, а Аннели отмахнулась от внутреннего «я», настоящего «я». – «Выпусти!» – все ещё кричал голос настоящей Аннели, не подверженной действию камня, но на этот раз очень-очень далеко. Аннели невозмутимо отошла назад, а Локи подошел к каждому из заключенных, пока те все еще были под эффектом "замешательства", и ткнул скипетром в районе груди подчиняя своей воле. Он удовлетворенно кивнул, а затем сказал, повернувшись к Аннели: – Попробуй снова. – Да, отец, – ответила Аннели и вытянула руки. – Замешательство. По всей комнате из ее ладоней вновь распространялся дым. И когда каждого из узников коснулись темно-серые язычки, появился яркий свет. Он равномерно разошёлся по всему дыму и с быстрой скоростью полетел на Аннели. Ей оставалось только коротко вскрикнуть. Аннели мгновенно упала. Странная энергия вошла в нее. Это было видно по волосам на голове, которые странно развивались без какого-либо ветра. Через какое-то время Аннели пришла в себя. Ей не хотелось открывать глаза, а судя по внутренним ощущениям, рядом кто-то сидел, от чего ей, тем более нравилась идея продолжить так лежать. И вдруг ее настигло осознание. Она, наконец, свободна. Чужие голоса больше не управляют ею, теперь она "у руля". Аннели вспомнила, как оказалась в заточении собственного тела, а перед этим что-то коснулось ее груди, в место где находилось сердце. –«Скипетр» – подумала Аннели. Она зачаровала свои глаза, чтобы они светились светло-голубым – весомое доказательство эффекта камня Разума. –«Отец меня заколдовал. Зачем? Он бы никогда такое не сделал... Ведь он мой отец». Она медленно открыла глаза и немного пошевелила руками, убедившись в своей власти над телом. – Отец? – "удивилась" Аннели его присутствию. – Что произошло? – Видимо камень Разума на тебя повлиял особым образом. Чувствуешь что-нибудь новое? – поинтересовался он. Это было беспокойство или интерес для своих целей? – Да, – спустя некоторое время, ответила Аннели. Она прикрыла глаза. – Я чувствую что-то инородное. Какая-то странная энергия внутри меня. Моя сила возросла. Немного, но это хорошо ощущается, – ответила Аннели. –«Предательство» – подумала Аннели. –«Он меня предал. Или все же нет?» – Ты можешь использовать эту энергию? – спросил Локи. – Нет, – впервые соврала ему Аннели.***
Аннели проснулась от кошмара. В последнюю пару месяцев Аннели забыла, что такое страшный сон. Зачастую ей снилась сплошная, нескончаемая темнота, что было несомненно лучше. Так она хоть высыпалась. Аннели решила выйти подышать свежим воздухом. Он слезла с кровати, с помощью магии накинула на себя легкое, но довольно-таки теплое одеяло. Аннели вышла на собственный балкон. Ее волосы были слегка растрепаны, двигалась она медленно из-за усталости, а на щеках в свете луны, можно было заметить несколько мокрых дорожек. Вспомнив кошмар, посетивший ее этой ночью, она зажмурилась и замотала головой. – Это сон! – прошипела Аннели. – Сон! Камень Читаури, найденный Питером сегодня вечером, напомнил о тех ужасных пытках в тюрьме корабля безумного Таноса. – Как забыть то, что не хочется вспоминать? Как забыть те страшные дни? О, Всеотцы, смогу ли я когда-нибудь быть счастливой с этим тяжелым грузом позади? – отчаянно спрашивала Аннели, а потом тихо добавила: – Счастливой? После такого… И вдруг запела не очень знаменитую асгардскую песню:Зачем любить и ненавидеть,
Растить цветы и звезды видеть,
Зачем искать, зачем терять,
Зачем былое вспоминать?
Зачем живые все живут?
В чем смысл жизни заключен,
В чем заключен ее закон?
И не дает покоя мне,
Моей усталой голове
Один мучительный вопрос:
Зачем родился я и рос?
– Придётся постараться слепить свое счастье, – прошептала Аннели. Тишь ночи бесцеремонно разрушил звонок телефона. Громкая, но в то же время нежная, мелодия заполняла давящую тишину. Аннели от чего-то улыбнулась и магией левитировала телефон к себе, чтобы ответить на звонок. – Да? – поднеся к уху телефон, подала голос Аннели. – Доброй ночи, Питер. Нет. Нет, я не спала. Все хорошо, просто наблюдаю за звездами. Ты что-то хотел? Это ты к чему? Погоди, что ты сейчас сказал? ДА ТЫ РЕХНУЛСЯ!