***
– Прошу прощения за опоздание, доктор, – сказала Аннели, совершенно не чувствуя себя виноватой. – Немного задержалась на суде, – она подошла к лестнице и повесила на перила свою сумку и черную кожаную куртку. – Не очень хорошее впечатление Вы производите на учителя своим опозданием, – сухо ответил Стрендж и без особого интереса, скорее чисто из вежливости, спросил: – Как прошло судебное заседание? – Приговор еще не вынесен, но покушение на жизнь и намеренное причинение особо тяжкого вреда играют не в пользу Озборна младшего, – поднимаясь по лестнице, рассказывала Аннели. – Когда начнём? – остановившись на середине, спросила Аннели. – Сейчас, – ответил Стрендж и переместил их в другую. – Придя сюда, чтобы учится, я услышал что-то вроде: «Оставь мозги за порогом» – и спустя некоторое время, понял, что это значит. Советую это сделать и Вам, царевна. Надеюсь, здесь Вы откажетесь посмышленее меня в свое время. – Я не царевна, – сказала Аннели, но согласно кивнула. – Боюсь, что это не так, но спорить не буду, – ответил Стрендж и сел на пол, поджав ноги под себя. – Садитесь и слушайте, – он дождался того момента, когда Аннели присела на пол, приняв такое же положение, и продолжил говорить. – Наш мистический язык стар, как сама цивилизация. Чародеи древности называли этот язык магией, – он опустил одну руку, а другую наоборот – поднял вверх. В мгновение ока образовался светящийся отрезок. Затем Стрендж сделал круговое движение руками, и в воздухе нарисовался круг. – Мы черпаем энергию из других измерений мультивселенной. Он опустил руки, и круг с причудливыми узорами растворился в воздухе, вспыхнув золотистым цветом. Аннели слегка вздрогнула от неожиданности, но Стрендж не обратил на это внимания. – У меня есть множество вопросов, – предупредила его Аннели с хищным блеском в глазах. – Ответы, на которые я дам с помощью нескольких книг из нашей библиотеки. Вы должны прочитать их за неделю максимум, – давал указания Стрендж. – Можете раньше, но вряд ли такое произойдёт. Книги сложные и их, по меньшей мере, 5 штук. – Я Вас поняла, доктор. Давайте продолжим, – попросила Аннели оживленно. – Пройдемте в другое место, – сказал он, и они оказались на открытом пространстве. Внутренний двор выглядел довольно красивым и завораживающим. Особенно, для асиньи, чьи глаза искрятся, когда появляется новый объект изучения. Они одновременно встали с каменных плит, и пока Аннели дивилась красоте внутреннего двора, Стрендж отошел к колонне. Там из коробки, разделенной на несколько частей, он взял двойное кольцо, рассматривая блеск металла в лучах полуденного солнца. – Вы говорили, что быстро учитесь. Что ж, посмотрим, насколько истинны Ваши высказывания, царевна, – с этими словами он кинул ей двойное кольцо. Аннели подхватила его магией, протянув руку вперед. Кольцо точно влетело в ладонь и с помощью изящного взмаха руки наделось на указательный и средний пальцы. – «Знания оставьте за порогом». В том числе и природную магию, – напомнил Стрендж строгим голосом, медленной поступью приближаясь к ней. – Это двойное кольцо. Оно позволяет перемещаться по мультивселенной. Для этого необходимо сосредоточиться на конечной цели. Представьте куда Вы хотите попасть, воображайте каждую деталь, и результат Вас обрадует. – Я поняла, дальше, пожалуйста, – поторапливала его Аннели. Теперь она понимала, что чувствует Питер, когда учится магии. Жажда знаний, стремление подняться на ступень выше, разгадать, понять неизведанное и вновь возвыситься над окружающими. Эти чувства непередаваемые. Они охватывают тебя полностью: и тело, и сознание, и ты уже не понимаешь, как жить без этого знания, которое получишь с минуты на минуту. И Стрендж, который выделялся среди окружающих не только магией, но и особым характером с примесью эгоистических чувств и цинизма, проигнорировал ее невежливый выпад. Видимо, он понимает ее порывы, ведь сам, вероятно, является таким же. Стрендж вспоминал, с каким рвением, он стремился разгадать все тайны, научиться всем тонкостям магии и не только. В них было что-то общее. Именно из-за этого Стрендж решился взять в ученики дочь Локи, прирожденную чародейку. – Вытяните левую руку вперед и согните все пальцы, кроме указательного и среднего, – он продемонстрировал, как это должно выглядеть. – Проделайте тоже самое с правой рукой, но вместо того, чтобы вытягивать ее, немного согните в локте и ею же выполняйте круговые движения. Аннели повторила каждое его движение, вслушиваясь в объяснения. Перед ней появлялись несколько искр, но не более. Тогда Аннели закрыла глаза и на несколько секунд замерла. Она вспомнила, как учила каждое заклинание в детстве. Основой неизменно оставались терпение и представление. Стоило вообразить конечный результат заклинания и немного потерпеть, и каждая новая попытка приводила к лучшему исходу. Аннели медленно вздохнула и вообразила место, где захотела бы оказаться. Этим местом, естественно, был Асгард, но туда Аннели не сунется, пока Тор не разберется с Локи. И выбор стал очевидным. Вспомнив каждую возможную деталь своей комнаты в комплексе, Аннели пробовала и пробовала наколдовать приемлемый портал. И через 7 попыток ей это, наконец, удалось. – Еще 5 подобных порталов, и Вы можете отдыхать, – сухо сказал Стрендж и ушел восвояси. – Ха, всего 5? Для отработки совершенно точно больше понадобится. Минимальное возможное количество – 10 удачных попыток. Преподаванию ему, естественно, еще учиться и учиться, – хмыкнув, заметила Аннели, потирая вспотевший лоб. – 20 порталов в разные места. Вот это подойдёт!***
«–В эти выходные наша команда по декатлону завоевала титул лучшей в стране, победив в национальном чемпионате, а позже они победили смерть. – Взрыв! Салли кричит, Флэш кричит, все кричат! – Вспышки! Дым! Это была просто жопа! – Как вы знаете, мы живы. И это – самое главное. Я не мог потерять ученика в этой поездке, только не снова. – К счастью, никто не пострадал, благодаря Человеку-пауку и Ирбис. – Спасибо, Человек-паук! Спасибо, Ирбис. Вы – наши герои. – Далее: одержимость Человеком-пауком и Ирбис охватила всю школу. Как вы можете показать свой паучий или кошачий характер?» – звучал телевизор в шумном коридоре. Аннели прислонилась к стене с книгой в руках, вглядываясь в текст. На самом деле она даже не знала, что написано в первой строке. Зато она внимательно слушала школьные новости Мидтауна. – «Рано Вы меня в герои записали», – подумала Аннели и в мыслях усмехнулась. – «До поры, до времени…» «– Также сегодня нам стало известно, что самая знаменитая пара Мидтауна рассталась. – Героиня Ирбис, или же школьная хулиганка Аннели Локидоттир, по некоторым данным сама решила прекратить отношения с Питером Паркером, учеником нашей школы, по неизвестным нам причинам» – вдруг услышала Аннели и застыла на месте, не моргая. А когда в телевизоре заговорил Флэш, ее глаза прищурились и со злостью уставились на экран. Чужие взгляды, прикованные к ее скромной персоне, давили, но Аннели старалась не обращать на это внимание. «Они подходили друг другу: он – неудачник, она – стерва. Мне кажется, что они были вместе, только потому, что их никто больше в качестве партнера на всю жизнь не возьмет. Но видимо она нашла кого-то получше, вот и бросила. Знаете, я не могу сказать, что Аннели – герой. Это Человек-паук всем помог, а она только мешалась у него под ногами», – вещал Флэш на экране. – «Вот и повод представился. До поры до времени, ха. Сейчас! Чего ждать, когда попугай сам в пасть летит?» – подумала Аннели, зло улыбнулась и с громким хлопком закрыла книгу. Ученики, наблюдавшие все это время за ней, отшатнулись, увидев дьявольскую ухмылку. После, когда Аннели резко и довольно неожиданно помчалась по коридору, чтобы найти Флэша, они быстро расступились, уступая дорогу. Все-таки – Аннели бегала по школе около 10 минут, – она нашла его. Томпсон стоял с группой ребят, о чем-то с ними разговаривая. Кажется, беседа была оживленная и слегка напряженная. В какой-то степени даже жалко было их прерывать: на горизонте маячился конфликт, но раз уж пришла... Аннели сверкнула глазами, стоя позади него. – Мистер Томпсон, – сказала Аннели обманчиво добрым голосом без намека на злость. – Помнишь, что я говорила тебе на уроке физической культуры? – И что же ты говорила? – весело и без страха спросил Флэш, повернувшись к ней. Без лишних слов Аннели махнула рукой, за которой тут же последовал сноп искр ярких цветов. Собеседники Флэша разошлись в разные стороны, с ужасом наблюдая за превращением. – Так ты мне больше нравишься, – прошептала Аннели, присев на карточки возле красного попугая ара, у которого на крыльях можно было увидеть желтые, синие и зеленые цвета. Из рук Аннели медленно выходил серый дым. Он коснулся каждого ученика, которым посчастливилось стать свидетелем превращения Флэша в разноцветного попугая. Цвет ее глаз сменил окраску с изумрудного на голубой. – Du har ikke sett Flash i dag. Du så papegøyen jeg tok med.[Вы не видели Флэша сегодня. Вы видели попугая, которого я принесла.] – прошептала Аннели. В глазах учеников, попавших под "замешательство", виднелись искры чистого голубого цвета. Впервые в своей жизни Аннели применила на ком-то действие камня Разума, часть сил которого текла по ее жилам вперемешку с алой кровью. Изменение памяти, естественно, оттяпало от запаса сил кусок не маленький, но, что до таких мелочей, когда только что сбылась ее давняя мечта. Флэш – птица! Дым постепенно втягивался в ладони ее рук, отпуская учеников. Один из освободившихся куда-то побежал, и Аннели догадывалась куда именно. Она посадила пестрого и ужасно не послушного попугая себе на предплечье. Флэш-птица неприятно царапал руку своими когтями. – Эй, еще раз царапнешь, в зоопарк продам, – пригрозила Аннели, зашипев. – Ррр-ааара. Аррр-ааар, – во все горло завопил попугай. Аннели поморщилась от громкого звука прямо возле ее уха. Когда тот прекратил орать, она ткнула пальцем его в брюхо, а потом потрясла голову птицы, взяв за клюв. – Нарываешься, – тихо прошипела Аннели. – Мисс Локидоттир, пройдите в кабинет директора, – объявили по громкой связи. Аннели именно этого и ожидала. Она отпустила клюв огромной птицы и с гордым видом пошла в кабинет директора. – Только попробуй, – прошептала она Флэшу-птице, который только что намеревался укусить ее. – Клянусь Асгардом, если не прекратишь брыкаться, я оставлю тебя в таком виде навсегда. Уяснил? Попугай демонстративно отвернулся. – Или просто утоплю, – сказала Аннели, зло улыбнувшись.***
– Мисс Локидоттир. Я надеюсь, Вы понимаете, почему я Вас вызвал, – вежливо поинтересовался директор. Вот так, несколько лет ненавидели, а теперь вежливые такие. Всего-то стоило спасти кучку школьников. Если бы она это знала, сделала бы такое раньше. А что? Подстроить опасную для жизни ситуацию, предварительно собрав небольшую группу учеников, и "спасти" их. Получить уважение и более-менее спокойную жизнь. – Никак нет, сэр, – ответила Аннели, сделав удивленный вид. – Должно быть, Вы не знали, что в школу нельзя приносить своих домашних животных, – объяснил директор. – Ох, простите! Как неловко. Я, к своему стыду, не знала такого правила, сэр. Прошу прощения, – затараторила Аннели. – Советую больше так не делать, – сказал он. – Можете оставить птицу здесь и пойти на уроки. – Как скажите, сэр. Ещё раз извините. Большое спасибо, – сказала Аннели, оставила Флэша-попугая, ловко увернувшись от него, намеревавшегося ее укусить, и вышла из кабинета. Следующие три часа стали для директора сущим кошмаром. Флэш в виде попугая летал по всему кабинету, громко восклицая по-птичьи. Вот так Аннели смогла отомстить директору и Флэшу одним действием. К концу учебного дня она зашла забрать попугая. Тот стоял на полу, выдохшись, после длительного полета. Но, увидев Аннели, он взлетел и громко закричал. Директора в кабинете не было: не выдержал. Он ждал ее снаружи. Сказал, что «Эта птица – сущий кошмар. Заберите ее поскорее, она сводит меня с ума». – Ну, что же ты, Флэш? – спросила Аннели. – Директора довел. Не стыдно? Довольно. Садись мне на руку или я оставлю тебя здесь. Стоит ли говорить, что, если ты останешься тут, директор отдаст тебя в зоопарк? Думаю, да. Знаешь, а мне нравится. Я пошла, удачи, – она отвернулась и потянулась к ручке двери. Как и ожидалась, Флэш мгновенно успокоился и сел к ней на руку. – Умно, – похвалила его Аннели и попробовала погладить его по голове, но птица угрожающе щелкнула клювом. Вздохнув, она вышла из кабинета. – Всего доброго, сэр. Спасибо, что приглядели за моим попугаем. – Н-не за что, – сглотнув, ответил директор. – Я надеюсь, такого больше не повториться. – Безусловно, нет, сэр, – сказала Аннели и пошла домой. – Это что за фигня?! – воскликнул Хэппи, увидев попугая на предплечье Аннели. – Попугай, Хэппи. Попугай, – вздохнув, ответила Аннели. – Не смотри на меня так. Я сама не в восторге. Какой-то странный парень подарил. Кажется, я спасла его тогда в Вашингтоне. Вместе с паучком. – И ты его оставишь? Себе? – удивлённо спросил Хоган. – Нет, утоплю! Конечно, я его оставлю. Посажу в зону с птицами, – ответила Аннели и впихнула попугая в машину. – Хэппи, мне нужно в комплекс срочно. Хорошо? У меня встреча одна намечена, а я и без этого всего опаздываю. – Залезай. Аннели запустила протестующего Флэша-попугая в зону с птицами и тут же направилась к выходу из комплекса. – Ох, Питер. Почему именно в тебя я… Ах, точно, – резко поняла Аннели. – Не будь ты героем, сошлись бы наши пути? – вслух подумала она. Аннели на ходу облачилась в свой костюм и нажала большим пальцем на кнопку, встроенную в перчатку, открывая дисплей управления. – Фреа, – позвала Аннели своего собственного ИИ – Фрею, которую сделал Старк специально для нее. – Слушаю, Ирбис, – ответил мелодичный женский голос. – Я поставила жучок на Человека-паука. Не могла бы ты показать мне, где он сейчас находится? – попросила Аннели, натягивая капюшон. – На Стейтен Айленд, – ответила ИИ. – Что? Почему он там? – удивилась Аннели. – Будь добра, узнай, что он делает на Стейтен Айленд. – Выполняю. К тому времени, когда Аннели уже примчалась на Стейтен Айленд и следила за плывущим паромом, Фреа нашла нужную информацию. – В личной базе данных мистера Старка говорится, что на пароме в это время планируется сделка и передача оружия, мисс, – сообщила Фреа. – Интересно. Значит, Тони в курсе, – снова вслух подумала Аннели. – Фреа, а Старк случаем не прислал кого-то, чтобы предотвратить сделку? – Сегодня утром, в семь часов и тридцать шесть минут, мистер Старк передал информацию по этому поводу агентам ФБР, мисс, – ответила ИИ. – Естественно, ни Питер, ни Тони не знают о планах друг друга. Погоди, а там, на пароме, случаем не наш паучок? – спросила Аннели, приглядываясь. – Совершенно верно, мисс, – подтвердила ИИ догадки Аннели. – Что Вы собираетесь делать? – Ждать, – ответила Аннели, прищурившись. Она не сводила глаз с маленькой фигурки в красно-синем костюме. Как только Питер спрыгнул на верхний этаж, Аннели обратилась в клубок дыма, подлетая к парому. Вмешиваться в драку она не стала. Слишком много чести тому, кто не стал выходить на связь, чтобы все разъяснить. Аннели просто следила за ним, чтобы помочь, если будет хоть намек на что-то непоправимое. И даже тогда, когда Стервятник подключился к борьбе, Аннели лениво продолжала наблюдать за происходящим. А вот когда паром начал разламываться на две части, ее окатило мелкой волной страха, и, собрав волю в кулак, Аннели быстро написала сообщение Старку, приземлившись на крышу. Она помогала Питеру, окружив его невидимой защитой. На других людей было, мягко говоря, плевать. Даже если бы Аннели хотела помочь людям на тонущем пароме (хотя вряд ли в ней бы проснулся героизм), она не могла. Силы на исходе: Аннели не до конца выздоровела, и сила в основном уходила на регенерацию, а постоянная трата магии этому не способствовала. Особенно, после использования сил камня разума. Слава Всеотцам, Старк прилетел во время. После временной "починки" парома и спасения большой группы людей, и Питер, и Тони подлетели к зданию, расположенному на берегу. Аннели прилетела туда же, но разоблачать свое присутствие не стала. – В предыдущей серии Питер опять облажался, – сказал Старк. – Я сказал тебе не лезть в это, а ты? Взломал костюм, который стоит миллионы долларов, чтобы за моей спиной делать ровно то, что я сказал тебе не делать. – А я тоже говорила, – прошептала Аннели обиженно. – Все в порядке? – дрогнувшим голосом спросил Питер, и Аннели охватило чувство сопереживания. Не впервые, но ощущения все равно были необычными. – Нет, благодаря тебе, – а Старка, кажется, сочувствие даже не коснулось. – Благодаря мне?! – взъерошился Питер. – Там было это оружие! И я пытался сказать Вам и Аннели, но вы не слушали. Этого бы не случилось, если бы вы оба послушали меня! Не будь Вам плевать, Вы были бы здесь. Питер вплотную подошел к Железному человеку, говоря то, о чем скоро пожалеет. Старк же эффектно вышел из брони одним движением, остужая пыл Паркера. – Этого бы не случилось, если бы ты послушал нас, Пит, – уколола его Аннели, превращаясь в себя. – Благо Аннели сообщила мне о твоей выходке на пароме, – сказал Старк, кивнув Аннели. – Ч-что? – Питер пораженно уставился на Аннели. – Если бы я этого не сделала, погибли бы люди, а может быть и ты, – сказала Аннели мягко. – Я тебя слушал. Кто, по-твоему, вызвал ФБР, а? Ты знаешь, что я единственный, кто верил в тебя? Все остальные решили, что я рехнулся, наняв малолетку. – Мне 15, – сглотнув, сказал Питер. – НЕТ! Просто помолчи! Сейчас взрослые говорят, – закричал резко Старк, от чего даже Аннели подпрыгнула на месте. Она подбежала к Тони, закрывая собой Питера. Старк был ужасно зол, по его лицу было заметно. – Чш-ш! Давайте решим все без криков и ссор, а? Как вам эта прекрасная идея? – Аннели тщетно пыталась уладить ситуацию. – Уйди, Аннели, – громко оборвал ее Питер, осмелев. – Что? – Аннели уставилась на него, удивляясь его тону. – Не вмешивайся, – зло сказал Питер, и Аннели резко отшатнулась. – Аннели, будь добра, не встревай, – попросил Старк мягко, слабо толкнув ее плечо, а затем он обратился к Питеру, нахмурив брови. – А если бы кто-то умер? И виноват был бы только ты! А умер бы ты, виноват был бы я. А мне это не нужно. Аннели стояла у края, съежившись, будто громом пораженная. Ее глаза были распахнуты, а рот чуть приоткрыт, ведь через нос дышать уже было трудно. Она закрыла уши руками, чтобы не слышать громкий спор, но из-за треклятого усиленного слуха старания были тщетными. – Сэр, сэр, извините, я… – Питер растерял все свою храбрость. – Извинений мало, – говорил Старк. – Я понимаю, сэр. Я хотел быть, как Вы, – признался Питер. – А надо быть лучше, – сказал он, а затем добавил. – Что ж, не судьба. Верни костюм. Два простых слова, и Аннели очнулась, будто ото сна. – Надолго? – спросил Питер. – Навсегда, – сказала Аннели опустошенно и тихо. – Да, – подтвердил Старк, спустя несколько секунд тишины. – Что? Нет-нет-нет, пожалуйста, мистер Старк! Аннели присела на каменный пол, притянув ноги к груди, будто закрываясь от мира. В висках застучало. Она уже не слышала бесполезных просьб Питера и строгих наказов Старка. В голове набатом звучали всего два слова – "Уйди, Аннели", произнесенные так отчужденно и зло, от чего было ужасно тяжело на сердце. И когда Питер все же снял и отдал костюм, Аннели продолжала сидеть, закрыв лицо руками. Старк улетел, бросив короткую строгую фразу: «Аннели, жду к ужину». Питер пошел к выходу с крыши, даже не взглянув в ее сторону. И тут Аннели, наконец, очнулась. – Питер! – позвала она его. – Что? – остановившись, спросил Питер зло. – Что ты хочешь мне сказать? – Прости, – сказала Аннели, прижав руки к сердцу. – Я не знала, что Тони заберет костюм. Я… – Это ты виновата! Не отпирайся. Ты могла мне помочь, но не докладывать об этом мистеру Старку! – крикнул Питер, обернувшись. Он смотрел Аннели прямо в глаза, не щадя ее чувств говорил обидные слова. Она смотрела на него с ужасом, еле удерживая себя на ногах. Все маски спали. Привычные напыщенность и холод ушли. – Выше собственной головы не прыгнешь. У меня мало сил, я бы не смогла, даже если бы хотела! – кричала Аннели, щеки были уже мокрые от слез. – «Если бы хотела». Ты не хотела. Ты – эгоистка. Тебе нет дела до других. Для тебя, Аннели, важна только ты и твои личные цели. Чтобы ты там не говорила, предо мной стоит дочь своего отца, – кричал Питер, не обращая внимания на трясущиеся руки Аннели, на ее распахнутые глаза, и слезы, бегущие по бледным щекам. – Прощай. – НЕТ! Питер! Пожалуйста, послушай. Я-я-я же говорила. Мне есть дело до тебя. Все, что я сделала, это было для тебя. Ты думаешь, я Лиз спасла по доброте душевной? Да не сдалась она мне! Она жива, как и Нед, лишь потому что ты ими дорожишь! Слышишь? Я люблю тебя, Питер! А иначе зачем я все это делала?! – кричала Аннели ему в след. – Ikke la meg være alene! [Не оставляй меня одну!] А он не слушал. Шел дальше, крепко сжав кулаки, будто его подруга не плакала сейчас, царапая себе руки ногтями, будто не кричала ему, что любит, будто нет ее рядом вовсе – исчезла. Уходя домой, Питер чувствовал себя не лучше, чем Аннели. И несмотря на собственную боль, он оставил ее там совершенно одну. Каждый шаг давался с трудом, даже тогда, когда Аннели перестала просить и кричать, обессилено опустившись на каменный пол. Каково ему? Отвратительно. Питер понимал, что боль, которую испытывает он, не сравнится с ее, но было обидно, обидно, что забрали костюм. Аннели не могла не знать, что Старк так сделает. Она же такая умная, все ее шаги продуманы наперед. Аннели сделала это намеренно. Почему-то в этом Питер был уверен на все сто процентов. Вернувшись домой, он рассказал все Мэй, конечно, искажая правду. Питер говорил ей и про ссору с Аннели, и про отменившуюся "стажировку". Тем временем Аннели молча сидела на том же месте, провожая закат солнца. Возвращаться в комплекс на ужин не собиралась: не было сил встать, да и желания тоже нет. Царапая каменный пол когтями, Аннели съедала себя изнутри. Время от времени успокаивалась, в напряженной тишине слушая стук собственного сердца. В таком неподвижном состоянии ее нашел вернувшийся Старк. Не дождавшись Аннели, он решил, что с ней что-то случилось. Об их ссоре он и знать не знал, а потому удивился такому настроению. – Эй, Анн, что с тобой? – выйдя из доспехов, спросил Старк. Он присел на корточки рядом с ней, положив руку на спину, невесомо поглаживая. – Питер не хочет быть мне другом, – сказала Аннели надломленным охрипшим голосом. Уже было все равно, что подумают другие. Было так плохо, ужасно плохо. – Ты из-за этого так расстроилась? Он, наверняка, сгоряча такое сказал. Я Роуди в свое время много чего наговорил, – весело ответил Тони. – Подожди денек, другой и помиритесь. – Питер ушел. Даже не обернулся, не посмотрел. Он впервые так грубо оборвал меня, – Аннели прикрыла уши руками, сжимая голову, только бы не слышать двух повторяющихся слов «Уйди, Аннели». А потом, будто разговаривая с собой, Аннели продолжила. – Для меня наша дружба значила больше, чем ты и он думали. И даже, если бы ничего не получилось, крошки – тоже хлеб, но я снова чувствую предательство. Как можно доверять после такого? – Аннели… – начал Старк, но Аннели его прервала. – Как?! Я… Нет! Ни слова, ни звука, ни упоминания... Ничего!– резко сказала Аннели, повернувшись к нему. – Забудь. – Как хочешь, – поджав губы, ответил Старк. – Пошли домой. – Я хотела бы посидеть здесь ещё, если можно, – попросила Аннели, взглянув на вечернее солнце. – Нельзя. Иначе доконаешь себя своими мыслями. Пошли, – строго ответил Тони, протянув руку. – Я на ужин все равно не приду: спать хочу. Глаза слипаются. – В школу, видимо, тоже, – кивнув, сказал Старк и протянул руку. Аннели обхватила его пальцы, вставая с насиженного места. Она попыталась превратить свою одежду обратно в костюм, но не смогла. Лишь крохотные красные искры мелким дождиком посыпались вниз. – Что это? – не понял Тони. – Не знаю. Силы, судя по ощущениям, есть. Наверное, это из-за настроения, – безэмоционально ответила Аннели, рассматривая ладони своих рук. – Потом разберемся, – ответил Старк, забираясь в броню. Железный человек взлетел и подхватил Аннели за руки, улетая далеко вперед.***
– Флэша все ищут, бояться, мельтешат, а он у меня дома с птицами общий язык находит. Почему же мне не весело? Почему не смешно и не радостно? – спрашивала Аннели саму себя. Она шла по школьному коридору, сунув руки в карманы штанов. В голове был полный бардак, особенно, при сравнении с тем, что было раньше. Четкий порядок, усмирение почти любой мысли. Любую информацию можно было найти на полочках, достав нужную папку. Сейчас никакая генеральная уборка в собственной голове не поможет. И такое состояние преследовало ее всю неделю. Так мало того, что мысли в беспорядке, так еще и каждый ученик-джентльмен Мидтауна считал своим неотъемлемым долгом пригласить ее на бал. После десяти отказов, Аннели попросту надоело, и она перестала их слушать. Просто игнорировала, будто сидит за столом одна, не в компании парней и девушек, которые что-то щебечут про предстоящий бал. Опустив голову, Аннели попыталась не думать. Она бесцельно куда-то шла, петляя по длинным коридорам. В этом ответвлении было прохладно. Наверное, окно открыто. Аннели поежилась. По спине пробежалась стая мурашек. Осень брала вверх над летом. Становилось все холоднее и холоднее. Ужасно клонило в сон, и, прикрыв глаза, Аннели на секунду остановилась, наслаждаясь приятным моментом. Таким редким за последнее время. – О, нет-нет, я… Я имел в виду. Это не круто, потому что ты… мне… очень нравишься, – услышала Аннели знакомый голос, который в мгновение ока развеял сон. Она заглянула в один из залов. От туда доносились голоса. С ужасом Аннели увидела в помещении Лиз и Питера. – Я знаю, – ответила Лиз. – Знаешь? – Ты не умеешь скрывать чувства, – сказала Лиз, и Аннели с ней молча согласилась. Хоть в чем-то их мнения сходились. – Да, похоже, не умею, – согласился Питер неловко. – Мне нужно в класс. Я бы позвал тебя погулять, но меня оставляют после школы. Наверное, у тебя на бал уже есть пара. – Нет-нет-нет, – прошептала Аннели, приложив руку ко рту. – Я была так занята за его подготовкой, что даже не думала, так что… – Пойдешь со мной? – спросил Питер, и Аннели, как и он, замерла в ожидании. – Да, конечно, – сказала Лиз. Аннели с силой сжала кулаки и совершенно случайно магией зажгла лампы в коридоре, от чего сработала пожарная сигнализация. Аннели побоялась, что Питер и Лиз обнаружат ее присутствие и поспешно растворилась в дыму, будучи не до конца уверенной, что это сработает. Магия до сегодняшнего дня не подавала никаких признаков своего существования. К счастью, когда Питер и Лиз выглянули в коридор, Аннели и след простыл. – Всеотцы, – прошептала Аннели, прижимаясь к стене пустого класса. – Помогите мне.