Искусство Обмана

Фермерский домик, который снял черноволосый мечник, стоял рядом с маленьким пастбищем в восточной части Толбаны. Он был больше, чем Асуна ожидала. Если посчитать площадь вместе с пристройкой, где стояли повозки, получится примерно, как дом Асуны в реальном мире. А у их семьи, надо сказать, был очень большой особняк. Рядом с домом текла красивая речушка, с плеском пробегая через лопасти водяной мельницы. Войдя в дверь главного здания, на первом этаже которого жили NPC-фермер и его семья, Асуна уже в прихожей встретилась с улыбающейся хозяйкой. Затем старушка, дремавшая возле очага в кресле-качалке, внезапно подняла голову. Золотой восклицательный знак, индикатор начала квеста, возник у нее над головой, однако Асуна решила пока что не обращать на него внимания. Следом за Кирито Асуна поднялась на второй этаж, где в конце короткого коридора была всего одна дверь. Парень прикоснулся к двери, и тут же, без всякого ключа, раздался звук отпираемого замка. Если бы к ней прикоснулась Асуна, ничего бы не произошло. Отпереть дверь комнаты, арендованной другим игроком, невозможно даже при наличии навыка «Взлом замков». По крайней мере так заявляли люди, что в игре разбирались. — Д-добро пожаловать, — Запинаясь произнес Кирито, открыв дверь и сделал неуклюжий приглашающий жест. — Спасибо… — Асуна тоже чувствовала себя не очень уютно, а потому выразила свою благодарность очень тихо, почти шепотом. Она вошла в комнату и в тот же миг очень сильно удивилась увиденному. — К… как это? Столько пространства. И… и между вот этим и моей комнатой разница всего двадцать золотых?! Это… это же совсем дешево. — Умение быстро находить такие комнаты — важный навык, которого нет в системе, — хмыкнул парень. — Хотя справедливости ради, стоит отметить, что мне её тоже посоветовали. Асуна кинула быстрый взгляд на мечника, потом вновь оглядела комнату и глубоко вздохнула. Комната была минимум на двадцать татами. В восточной стене была дверь в спальню — размер той комнаты наверняка примерно такой же. Западная стена, там дверь с табличкой «Ванная». Эта надпись, набранная странным шрифтом, тянула Асуну, словно магией. Тем временем Кирито быстро снял меч, скинул плащ и бухнулся на очень мягкий с виду диван. Несколько секунд понаблюдав за задумавшейся Асуной, он прокашлялся и сказал: — Э-э… это… ты, наверно, сама видишь — ванная там… Я честно, не знаю, что тут можно ещё сказать. Можешь ей воспользоваться, не стесняйся. — Л-ладно… — кто бы знал, как же неловко Асуна сейчас себя чувствовала. Она бы никогда не поверила, что, едва придя к кому-то домой, первым делом кинется в ванную, но сейчас было не время сдерживать себя. Слишком уж давно она не могла позволить себе хотя бы примитивную гигиену. Пока же Асуна, подобно зомби двигалась к комнате с большой бадьёй, наполненной горячей водой, Кирито задумался над особенностью виртуального мира. Насколько он помнил, в бета-тесте, да и первые недели релиза многие вещи, например вода, даже близко не походили на настоящие. Ощущение температуры воды, давление на кожу, блики света на поверхности, все это было достаточно хорошо прорисовано, но все же немного отличалось. В принципе, к этому можно привыкнуть и какое-то время Кирито даже считал, что он просто притерпелся к обману данного мира. Вот только обмана не было. Мир Айнкрада менялся, становился более реальным. Или сам Кирито сходил с ума, принимая созданную компьютером обманку за реальность. Хотя вот факт, сейчас в его съёмной квартире есть девушка, более того она за незапертой дверью принимает ванну, это лишний раз доказывает, сколь нереален этот мир. Что случилось бы окажись он у себя дома в Кавагоэ, префектура Сайтама, матери с сестрой не было бы дома, зато в ванной мылась его одноклассница? Ответ очевиден: Кирито бы тихонько вышел из комнаты, сел на свой любимый горный велик и на полной скорости погнал бы по шоссе номер пятьдесят один куда-нибудь в сторону Аракавы. К счастью, или нет, сейчас он на втором этаже двухэтажного домика на краю Толбаны, деревеньки на первом уровне Айнкрада. И прямо сейчас он не Киригая Кадзуто, школьник и по совместительству заядлый геймер, а мечник Кирито. Аватар в виртуальном мире, и ничего не случится, даже если он увидит фехтовальщицу Асуну, выходящую из ванной комнаты. Быть может это искусно расставленная ловушка? Если бы он сейчас вошел в ванную… ну… не прямо сейчас, а после того, как Асуна из неё выйдет. Так вот, Асуна в это время вполне могла бы обыскать его комнату, и вытряхнуть все из сундука. Вот только сейчас в сундуке в этой комнате лежат лишь трофеи, выпавшие из низкоуровневых монстров, да и в ванную ему сейчас идти совершенно незачем. Лучше дождаться выхода Асуны, сказать: «Давай завтра как следует поработаем» и выпроводить её за дверь. И на этом выкинуть всю эту странную ситуацию из головы. Так он решил, когда в дверь постучали, сначала один раз, а затем три раза. Это была не НПС, хозяйка дома. Ритм стука — сигнал, о котором Кирито заранее договорился с одной конкретной личностью, которая может без предупреждения прийти к нему домой. За дверью стояла Крыса Арго. Всего на несколько секунд, Кирито больше всего на свете захотел выпрыгнуть в окно и умчаться куда-нибудь в сторону данжа и подобно Асуне, что сейчас плещется в ванной, будь она неладна, пропасть в лабиринте на недельку или две. Но этот позорный, и откровенно глупый, порыв был быстро подавлен. К сожалению, бегство ничего не решит, а потому он встал и направился к входной двери. По пути Кирито молился пресвятому Нинтендо, чтобы Асуна задержалась в ванной подольше, и не выскочила раньше времени. Если Крыса увидит её здесь, то уже к вечеру об этом будут знать все сплетники Айнкрада. К счастью — все двери в этом мире, можно сказать, обладают прекрасной звукоизоляцией. Насколько Кирито было известно, лишь три типа звуков проходят через них: громкие крики, стук в дверь и звуки боя. Что до остальных звуков, таких как разговор или плеск воды в ванне, то их услышать сквозь дверь невозможно, даже если прижаться к ней ухом. По крайней мере в обычных условиях. От той же Крысы Кирито слышал о существования навыка «Подслушивания», и если у информатора он есть и позволит обойти программное ограничение… Что ж, тогда вариант с прыжком в окно и побегом в подземелье все ещё остаётся рабочим вариантом. Крутя в голове мысли на такой скорости, какую он обычно задействовал только в бою, Кирито дошёл до двери и с решительным выдохом распахнул ее. — Когда я давал тебе этот адрес, то не ожидал, что ты действительно придёшь, — заранее заготовленная фраза с легкостью сорвалась с языка. Как жаль, что он не заготовил ничего кроме этой фразы. На украшенном усами лице Крысы Арго, торговца информацией, на миг мелькнула дразнящая ухмылка, которая почти сразу же сменилась деловым тоном. — Да. Клиент желает получить твой ответ сегодня. С этими словами Арго как ни в чем не бывало зашла в комнату и непринужденно уселась на диван, с которого только что встал парень. Изо всех сил борясь с желанием посмотреть на дверь ванной, Кирито подошел к сервировочному столику в углу комнаты, взял кувшин со свежим молоком и наполнил два стакана, а затем, подойдя к дивану, поставил их на стол. Крыса удивленно приподняла бровь. — Ки-бо такой любезный. Ты случайно снотворного туда не подсыпал? — Где бы я его достал в игре? И вообще, в пределах безопасной зоны, пока ты спишь, я все равно ничего с тобой сделать не смогу. Услышав этот ответ, Арго хлопнула в ладоши и с улыбкой кивнула. Подняв стакан, она осушила его одним глотком. — Спасибо за угощение. Очень хороший вкус для напитка, которого можно брать сколько угодно. Почему бы тебе его не переливать в бутылки и продавать другим? — К сожалению, если вынести его с фермы, то молоко портится всего через пять минут, и именно портится, то есть превращается в вонючую бурду, а не исчезает. — Хо, не знала. Халявные вещи такие страшные. Пока она трепалась, в мозгу Кирито билась только одна мысль: «Давай уже переходи к делу!» — Но прилагал титанические усилия, чтобы не показать свою нервозность. Не понятно, как Арго отреагирует если заметит его пугливые взгляды в сторону двери в ванную. Поэтому надев на лицо невинное выражение, Кирито взял в руки из инвентаря «Стратегический путеводитель Арго: босс первого уровня» и постучал по нему пальцем. — Кстати о халяве — вот это вот. Я твой постоянный клиент, но я всегда покупал эту книжку за пятьсот золотых… а на совещании я услышал, как Эгиль, ну, тот с секирой, говорил, что их раздают бесплатно. Услышав нотку возмущения в его голосе, Крыса захихикала. — Ни-хи-хи, как раз то, что Ки-бо и другие передовые раскупили у меня первое издание, позволило мне второе раздавать бесплатно. Но не беспокойся, только первое издание идет с автографом великой Арго-сама. — Ясно, значит есть, ради чего покупать. Кирито решил, что эти бесплатные версии — способ Арго взять на себя ответственность как бета-тестеру. Ему хотелось поговорить с ней об этом, но они оба придерживались негласного табу: «никогда не говорить о бета-тесте». Недавнее совещание наглядно показало, как люди относятся к тестерам. — Ладно, думаю, пора перейти к главному, — Арго хмыкнула и сменила тему. «Наконец-то!» — Мысленно воскликнул Кирито и кивнул. — Ну, раз я уже упомянула клиента, ты, наверно, уже догадался, что тема — опять меч Ки-бо… если ты согласишься продать его сегодня, клиент заплатит тридцать девять тысяч восемьсот золотых. — Тридцать девять восемьсот? — Кирито чуть не поперхнулся молоком от такого заявления. — Не хочу тебя оскорбить, но это похоже на какое-то мошенничество. Этот меч просто не стоит сорок штук. В конце концов, рыночная цена базового «Закаленного Меча» около пятнадцати тысяч золотых, так ведь? Добавь еще двадцать тысяч, тогда сможешь купить все нужные материалы и усилить его на плюс шесть почти с гарантией, шанс неудачи крайне низок. Это, конечно, потребует времени, но, в общем, за тридцать пять штук можно сделать такой же меч, как у меня. Даже если ему пару раз не повезет, то он заплатит те же сорок тысяч. — Я уже три раза сказала это клиенту! — Воскликнула Арго, разведя руками, и на ее лице было редкое для нее выражение «не понимаю». Зато кое-что понимал Кирито. Стандартный закаленный меч, который Такаши всегда называет Романским, действительно не стоил таких денег, даже заточенный на максимальные плюс шесть. Уже на втором этаже можно будет добыть оружие получше. Та же рапира Асуны на первом этаже точится лишь до плюс четырех, последние два уровня требуют материалов со второго этажа, и при максимальной раскачке рапира будет лучше закаленного меча. Вот только у Кирито был не Закаленный Меч, а Старый Солдатский Меч, уникальная награда за первое выполнение специального квеста. И этот старый меч будет рентабельным вплоть до третьего этажа. Скрестив руки и откинулся на спинку дивана Кирито задумался, так что на какое-то время все проблемы вокруг ванной комнаты вылетели у него из головы. В таких вопросах он был категорически против того, чтобы платить лишнее. Однако оставлять это дело нерешенным ему не хотелось совершенно. Слишком уж настырен был этот покупатель. — Арго, я хочу узнать имя твоего клиента за полторы тысячи золотых. Свяжись с клиентом, узнай, будет он перебивать цену или нет. — Хорошо, — кивнула «Крыса» и, открыв свое меню, начала что-то печатать с колоссальной скоростью. Буквально через минуту ее брови дернулись, но потом пожала плечами. — Он не будет перебивать. Кирито вздохнул, возможно, если бы неизвестный заломил бы цену, то он бы просто отказался и его жадность успокоилась бы, но вместо этого пришлось раскошеливаться на полторы тысячи монет, которые передал Крысе. Небрежно взяв мешочек двумя пальцами, Арго игриво пересыпала монетки себе в рюкзак. Медленно так, чуть ли не по одной. Кирито физически чувствовал, как внутренняя жаба давит ему на сердце. — Все точно, — произнесла она. — Ки-бо, ты уже знаешь его имя. Это тот парень, который вышел и устроил заварушку на вчерашнем совещании. — Неужели этот… как его там… Кибао? — На удивленный вопрос Кирито, «Крыса» кивнула. Кибао. Человек, пытавшийся разжечь ненависть к бета-тестерам. И он хочет купить очень непростой меч за сорок тысяч золотых? Да, конечно, у него за спиной было оружие похожего типа — тоже одноручный меч. Но вчера они впервые встретились. Однако, по словам Арго, впервые Кибао предложил эту сделку неделю назад… Как он узнал? Внешне «Старый Солдатский Меч» почти не отличим от «Закаленного Меча», разве что чуть более старый и потертый на вид. Но при этом такая настойчивость… Сидящая на диване Арго смотрела на Кирито, пока он лихорадочно шевелил извилинами, давая ему немного времени подумать. Но раздумья затягивались, и она решила поторопить события. — Так что, сделка с мечом отменяется? — Да, — Разумеется Кирито не собирался продавать свой меч, ни за какую цену. Поэтому он просто кивнул, и Крыса тут же от него отстала. — Ладно, прости, что побеспокоила. Надеюсь, что информация из путеводителя поможет в завтрашней битве. — Ага… — Прежде чем уйду, можно я воспользуюсь ванной комнатой? Хочу сменить наряд для скрытности в ночное время. — Угу… Кирито отвечал не думая, все его мысли сейчас были заняты другим. Ещё во время совещания у него было ощущение, что Кибао подозревал абсолютно всех, но на какое-то мгновение его взгляд остановился тогда на юном мечнике. Получается Кибао действительно знал Кирито, более того, он уже долгое время спамил предложениями о покупке снаряжения… Все ещё думая о мутном мужике, который явно что-то скрывал, как маленькая часть его мозга, скорее всего спинного, подала сигнал, что Арго спросила что-то очень нехорошее. Все что он успел сделать, это поднять глаза и увидеть, как Крыса берётся за ручку двери. И это был не выход, а ванная… В полном остолбенении он смотрел, как маленькая фигурка девушки скользнула за дверь, где была другая девушка. Три секунды абсолютной тишины, а затем дикий визг сразу на два голоса просто пробрал парня до потрохов. После чего из ванной комнаты выскочила девичья фигурка в одном нижнем белье… В себя Кирито пришел уже на улице. Как именно он туда попал прямо из комнаты, он не помнил, но подозревал, что все же выполнил прыжок в окно на одних лишь инстинктах. *** Мы с Саэко прекрасно проводили время в этот тихий вечер. Битвы с боссом этажа мы не боялись, Саэко так и вовсе предвкушала этот бой, как что-то невероятно занимательное. Все же согласно информации от Арго — это была здоровенная тварина почти в четыре раза выше взрослого человека. И помимо своих исполинских размеров с соответствующей силой, босс мог похвастаться в том числе и немаленькой скоростью. Крайне сложный противник, к которому ещё и не сразу понятно, как подступиться. Лично я бы предпочел разобраться с этим здоровяком по-тихому, ядом или проклятием, но правила игры предусматривают только прямой бой на ограниченной арене. Тупое правило, как по мне, что сильно ограничивает возможные пути развития игроков, желающих ходить в рейды, но Саэко все устраивает. По крайней мере я так думал. — Мы тут уже два месяца, Такаши, — с намеком на что-то произнесла Саэко, водя пальчиком по моей груди. — М-м… — я честно задумался, что именно ей может быть нужно. На ум пришло сразу несколько вариантов, один другого глупее, поэтому я отмел их все и спросил прямо. Всегда лучше спросить прямо, а не строить догадки. — И что? — Ты не соскучился по дому? — А ты? — Вариант с ностальгией по дому среди моих вариантов был, и он был признан достаточно тупым, чтобы не брать его в расчет. А поди ж ты, недооценил я Саэко. — То есть ты об этом не думал? — Она поджала губы. — Тебе не кажется, что разговор у нас получается каким-то странным? — Выгибаю бровь. — Потому что ты пытаешься уйти от прямого ответа? — Теперь она хмыкнула, будто весь разговор её чем-то забавлял. Однажды я привыкну к этим перепадам настроения. — Скорее уж потому, что диалог состоит из одних лишь вопросов, — разрываю обозначенную мной проблему простым и прямым ответом. — Саэко, прошу, говори прямо, чего ты хочешь? — Сколько ещё мы будем жить в этом мире? — Сколько захочешь, — я начинаю поглаживать её по обнажённой спине. — Мы ничем не ограничены, цифровые тела не стареют. Мы можем бороздить виртуальное пространство сотни и тысячи лет. С другой стороны, если ты хочешь, то мы можем покинуть этот мир прямо здесь и сейчас. — И что будет с этим миром, когда мы уйдем? — Саэко прогнулась под моей рукой и подтянулась ко мне чуть ближе, нависая надо мной лицом к лицу. — И снова, все зависит лишь от твоего желания, — улыбаюсь. Обнаженное девичье тело манило к себе, и я начал исследовать его изгибы уже двумя руками. — Время не линейно. Отсюда домой мы можем вернуться в ту же секунду, в какую ушли или через несколько лет. Так же мы можем вернуться и сюда, в любой момент. — Ты уже несколько раз сказал, что всё будет как захочу я, — меня поцеловали, но для начала слегка, в нижнюю губу, чтобы только сильнее раззадорить. — Но чего хочешь ты? — Тебя, — ставлю точку в этом странном разговоре серьёзным и глубоким поцелуем. Все было просто прекрасно, и мы уже начали выходить на второй раунд, как в дверь постучали… Кто бы это не был, я уже его ненавижу. Саэко тут же прикрылась одеялом, я же через инвентарь экипировал штаны и пошел открывать дверь. Стоит ли мне удивляться, что за дверью меня ждала Крыса, красная как рак девушка, что при виде не совсем одетого меня покраснела ещё сильнее. — У вас что, массовое помешательство? — Воскликнула она так, что я уверен, её слышал весь постоялый двор. Договорить ей я не дал, за шкирку затащив в комнату. — Чего шумишь? — Отпусти меня… — пискнула Крыса. — Привет, Арго, — Саэко помахала ей рукой. — О каком помешательстве речь? — У Ки-бо в ванной была голая Асуна, вы тут вдвоём… развлекаетесь… — Мы уже взрослые люди, имеем право, — со вздохом опускаюсь на край кровати, а Саэко обняла меня со спины. При этом, согласно моим ощущениям, одеяло с неё слетело и она прижималась ко мне совершенно обнаженной. Люблю ее. — Озабоченные, — буркнула Арго. — Нам даже не стыдно, — Я только хмыкнул. — Ну, по крайней мере, мне. Саэко только поцеловала меня в ухо. Я ведь уже говорил, что люблю ее? Никогда не устану это повторять.