Искусство Обмана

— Итак, как всё прошло? — спросила Кирико, стоило мне только переступить порог дома. Стоит ли удивляться, что, когда я вернулся домой, меня уже ждали гости, которым днем звонили некоторые паникёры. В гостях у Ханы была и Кирико, и Рика с Морикавой. Хорошо хоть Сая сидела у себя дома, а Саэко я сам до дома провожал. Хотя, положа руку на сердце, я был бы совершенно не против, если бы моя девушка жила со мной в одном доме, как это было после конца света. — Смотря о чём ты спрашиваешь, — пожимаю плечами. — Люди, с которыми мы познакомились, были… пожалуй забавными. С некоторыми из них я бы даже не отказался познакомиться поближе. Цель, которую я ставил на эту встречу, достигнута не была, что неприятно. Я на мгновение задумался. В сухом остатке выходило, что встреча вышла так себе. По многим пунктам, в том числе и неозвученным. Но говорить об этом этим наседкам смысла не было. Да и с Косака и Акисамэ действительно было бы интересно продолжить знакомство. — Ну, хотя бы ты вернулся живой и невредимый, — сказала Хана, обнимая меня. — Мы все очень волновались за тебя. — Спасибо, мама, — ответил я, обнимая её в ответ. — И прости за пустое беспокойство. — Беспокойство за сына не может быть пустым, — с грустной улыбкой заметила Хана. Похоже, что остальные тут собрались не только ради того, чтобы узнать, как мои дела, но и чтобы успокоить её. Лишний довод в пользу того, что зря Сая с Саэко подняли всех на уши. — В целом всё прошло нормально, — покривил душой я, чтобы успокоить мать. — Там фактически было только знакомство с обсуждением кто и что может сделать. Не совсем то, на что я рассчитывал, но начало положено. А дальше это уже будут проблемы тех, кто взялся мне помогать. — Хочешь сказать, что сам ты во всё это не полезешь? — с привычным сарказмом проговорила Рика. — Посмотрим, как всё повернётся, — я не был настроен на привычную пикировку. Я вообще толком не участвовал в разговорах, больше занятый своими мыслями. Наше небольшое свидание с Саэко навеяло воспоминания о наших приключениях в виртуальном мире. Смешно сказать, недели не прошло как мы вернулись, а я уже скучаю по тому миру. *** «Вот уж не думала, что так скоро начну скучать по тому миру», — подумала Саэко промывая голову после шампуня. Было чисто по-женски обидно возвращаться домой к отцу, после их с Такаши свидания. Особенно было обидно, вспоминая виртуальный мир, где они были сами себе хозяева, жили вместе, ни от кого свои отношения не скрывали и вообще, в некотором роде ушли в отрыв. По крайней мере сама себе Саэко отдавала отчёт, что в реальной жизни они были куда более сдержанными, чем в мире Мастеров Меча. Ну и совсем уж эпичным облом был в том, что разойтись по разным домам пришлось после того, как Такаши «раскрыл свою суть миру», как он сам это называет. Что в первый раз, во время знакомства с отцом Саэко, что сейчас это его раскрытие действовало на девушку как кошачья мята на кошку. Ей просто хотелось наброситься на парня и… скажем так «съесть его». С чем это было связано Саэко не понимала, зато успела заметить, что она не одна такая. Эта странная мастерица холодного оружия, Косака Сигурэ, тоже явно прониклась этим состоянием Такаши. По крайней мере она точно стала смотреть на него по-другому. И это просто не могло не напрягать Саэко. Её раньше и Минами Рика напрягала, потому как она постоянно провоцировала Такаши на ответные чувства, пусть даже это и были негативные чувства выливающиеся в перепалки или нравоучения. Тут же была девушка схожих с Такаши взглядов, которая ещё и показала откровенную заинтересованность в парне Саэко. Так ведь могут и увести парня, что почти женихом стал! От этой мысли Саэко непроизвольно потянулась к бедру, пытаясь нащупать рукоять меча, которой, естественно, там не оказалось. Поймав себя на желании достать оружие, Саэко сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, как учил её Такаши. Нужно успокоиться. Прямо сейчас никто у неё парня не уводит. С другой стороны, не надо терять бдительности. Саэко не была наивной и фразу «девушка не стенка, подвинется» слышала не единожды. Может сам Такаши и считает, что ему никто, кроме Саэко не нужен, но отбить и увести можно любого, было бы желание. Так что Саэко собиралась бдить и, если понадобится, отгонять от своего парня всяких там, хоть мечом, хоть палкой. Саэко вышла из ванной комнаты и уже собиралась пойти в свою комнату, так как ей очень хотелось поскорее лечь под одеяло и постараться уснуть. Но идя по дому, девушка заметила своего отца, и вспомнила, что он должен знать всех хороших кузнецов в городе и даже стране, а Косака была представлена именно как мастер-кузнец. — Папа, ты сейчас занят? — привлекла она внимание родителя. — Да, дочь, — ответил отец, подняв глаза с книги, которую он читал. — Но я могу тебя выслушать. Что случилось? — Я сегодня познакомилась с Косака Сигурэ… — начала Сэко и запнулась, потому что Бусудзима-старший уже на момент прозвучавшего имени так удивился, что чуть не выронил свою книгу. Сомнений в том, что он знает эту Косаку у Саэко уже не было, но она всё же решила закончить фразу. — Её представили мне как кузнеца. Вот мне и стало интересно, знаешь ли ты её? — Ты встретила её в школе? — вопросом на вопрос ответил Бусудзима Исаму. — Разве она не старовата для школы? — Саэко вопроса не поняла. — И нет, Такаши пригласили в додзё, где она сейчас живет, а уже он предложил мне прогуляться туда вдвоём. Там и познакомились. — Такаши, значит, — отец Саэко нахмурился и захлопнул книгу, которую читал. — Не ожидал, что он знаком с такими людьми. Хотя… с другой стороны, возможно, я неправ и этого наоборот стоило ожидать. — Ты о чём? — Саэко начала думать, что вообще не понимает, куда заходит разговор. — Не важно, — отмахнулся Бусудзима-старший. — Да, я знаю Косаку-сенсей. Она действительно кузнец, причем один из лучших, если не лучший, из тех, кого я знаю. Что же до её возраста, то никто точно не знает сколько ей, что-то между подростком и слегка за двадцать. Странно, конечно, слышать о мастере-подростке, но я бы удивился не сильно. — Понятно, — Саэко тряхнула головой, сделав себе зарубку в памяти. Получается, что Косака вполне может быть ровесницей Саэко и Такаши, ну или на пару лет старше их. Это не хорошо. — И о чём вы говорили с Косакой-сенсей? — Ни о чём, только познакомились и все, — Саэко пожала плечами. Почтение, с которым её отец говорит об этой девушке и его интерес к ней… это было неприятно. Похоже она и правда хороший кузнец, что может привлечь внимание Такаши, если уже не привлекла. — В том додзё было несколько мастеров, и их старший пригласил Такаши на разговор. — И о чём говорили? — Такаши попросил их что-то найти, — Саэко нахмурилась, очень уж ей не хотелось врать отцу, но и раскрывать секреты Такаши тоже не хотела. — Он не сказал что? — Исаму тоже нахмурился, недомолвки его дочери были более чем очевидны. — Нет, он не уточнил, о чем именно речь. Просто сказал, что это важное дело и попросил их помочь. Детали мне не известны, — ответила Саэко, стараясь выглядеть естественно. — Понятно, — Бусудзима-старший кивнул, так же постаравшись скрыть своё недоверие. — В любом случае, будь осторожна, Саэко. Косака-сенсей очень непростой человек и друзья у неё непростые. Мне бы не хотелось, чтобы ты попала в неприятности. Это был откровенный намек не только на мастеров Рёдзанпаку, но и на Такаши, который знался с подобными людьми. Вот только Саэко предпочла намек отца проигнорировать. Лучше вообще отвлечь его от этих мыслей. — Кстати, Такаши сегодня удивился, когда увидел подаренный тобой амулет омамори, — заметила девушка уже собираясь уходить. — Сказал, что вместо амулета на успех в учёбе мне достался амулет-защитник, что должен всякую нечисть отгонять. Может в храме ошиблись? — Нет, все правильно, — буркнул Имаму. Саэко на это только плечами пожала и отправилась в свою комнату, так и не слышала, как её отец тихо ругнулся, после её ухода, вновь открывая книгу, посвящённую разнообразным ёкаям. — Чума и проклятие на этого монстра, он ведь даже не пытается скрываться. *** Первоначально я думал, что следующая встреча с представителями Рёдзанпаку случится, в лучшем случае через неделю, а то и две. Тем удивительнее, было почувствовать слежку буквально на следующий день. Причем в этот раз были не птицы и ветер, а конкретный и знакомый человек. За каким-то чертом за мной отправилась следить Косака Сигурэ. Я заметил ее, когда подошел к школе. Она стояла на крыше стоящего в отдалении здания, и в целом, нельзя даже сказать, что особо пряталась. Заметив столь демонстративную слежку, я даже задумался, может надо подойти и спросить «а какого, собственно, хрена происходит?» Но, по зрелым размышлениям, решил просто проигнорировать это странное явление. При этом, что примечательно, она продолжала слежку в течении дня. Всегда оставалась на некотором расстоянии, но при этом постоянно держа меня в поле зрения. Уже к середине дня было понятно, что она тут не для того, чтобы передать какое-либо сообщение, да и вообще, похоже не собирается ко мне подходить. Тупо наблюдает. Понять бы ещё, зачем ей это? Несмотря на свой интерес, я решил не показывать, что заметил её. Просто продолжил свои дела и старался вести себя как обычно. В том числе и для того, чтобы никак не выдать эту слежку своим знакомым. Хватит им вчерашней нервотрепки. Так прошли несколько дней до самых выходных, Косака продолжала следить за мной, а я продолжал делать вид, что ничего не вижу. Странная ситуация как по мне, что разрешилась весьма неожиданно. В выходные я решил прогуляться до парка, где до сих пор проводил свои динамичные медитации. Так-то медитировать можно где угодно, но засветка мистической энергии, которая происходит в этот момент может выдать место моего дома любому чувствительному человеку. Так что лучше всего было найти местечко, где подобная засветка ничего не даст. Пришел я в парк утром, и спокойно медитировал примерно три часа, когда ко мне заявились неожиданные гости. Сначала я даже подумал, что ко мне опять Триада сунулась, но среди группы людей, что целенаправленно шла в мою сторону, не было ни одного даоса, что странно. В порыве любопытства я даже закончил заниматься Ушу, и пошел навстречу этим непонятным гостям. И это оказались не мистики, не бандиты, а просто кучка школьников, среди которых был и знакомый мне парень из Рёдзанпаку. — Неожиданно, — замечаю вслух, наблюдая за этими ребятами, которые все вместе окружили ученика Акашитов. — А, ты ещё кто? — мои слова привлекли внимание самого высокого и, скорее всего, главного среди этого хулиганья. — А? — Кеничи тоже удивленно оглядел меня. — Это ты. — Так вы знакомы? — главный хулиган несколько раз перевел взгляд с меня на ученика Акашитов и обратно, прежде чем просто махнуть рукой. — А впрочем не важно. Сирахама, я хочу, чтобы ты встал под моё начало. — Чё? — Кеничи ничего не понял. Я, в принципе, тоже. — Ты уже сталкивался с шестерками Кисары, и даже смог отпинать парочку из них, а они в ответ планируют подловить тебя и избить всей толпой. Слабаки, что ещё от них ждать, — пренебрежительно фыркнул здоровяк. — Но если ты войдешь в мою команду, то эти ничтожества тебя и пальцем тронуть не посмеют. Ну что скажешь? — Зачем тебе это вообще надо? — Кеничи как ничего не понимал в самом начале, так ничего и не изменилось. — Разве не очевидно? Чем больше сильных людей будет под моей рукой, тем выше будет моё положение в Рагнарёке! — парень занял позу культуриста, показывая, как у него развиты бицепсы. — Синдром восьмиклассника? — так как накал идиотии был слишком силён, я не смог удержаться от комментария. — Эй, не смей насмехаться! — тут же оскалился парень. — Но он прав, — серьезно заметил Кеничи. — Что ты будешь делать, достигнув особого положения в банде? Закончив школу, ты уже не сможешь быть простым хулиганом, нужно будет найти работу и тебе, и людям которых ты соберешь. — Есть ещё вариант с тем, чтобы стать преступником, так сказать, перейти на следующий уровень от хулигана, — вновь вставляю свои две лепты. — Хватит трепаться о столь запутанных вещах! — закричал бедняга, так что его дружки даже попытались его успокоить. — Вы оба просто идиоты, которые не понимают, что значить быть мужчинами. Что значит быть свободным. Мне только сплюнуть захотелось от подобной постановки вопроса. Свобода, удивительно как сильно может раздражать это, в принципе, хорошее слово. Особенно, когда о свободе говорит мелкое хулиганьё. — Твоя свобода означает просто причинять боль другим людям, — теперь ученик Акашитов нахмурился, а я невольно проникся симпатией к этому парню. Удивительно зрелый взгляд, вот уж действительно «слова не мальчика, но мужа». — Другими словами, вы просто банда отморозков, что творит всё, что только взбредет в голову, плюнув на других людей. Это не свобода, это тирания. Сказав это, Кеничи развернулся на месте и уже собирался уходить, вот только он допустил одну маленькую ошибку: он пришел сюда. Если бы этот разговор проходил где-нибудь на улице, пусть бы даже и без прохожих, то там были бы все шансы просто разойтись. Но в тихом парке, ещё и в дальнем его уголке… — Заткнись, Сирахама! — рыкнул хулиган, имени которого так, пока, никто и не назвал. — Сразимся. — Не вижу смысла соглашаться. Я вообще против насилия, — напрягся парень. Ну и вторая его фраза просто восхитительна, будущий Акашит и не хочет драться. Зачем тогда вообще боевые искусства учить? — Смотрю я на вас и удивляюсь, что за хрень тут вообще происходит, — качаю головой, глядя на этих… детишек, пусть будет так. — Эй ты… не знаю как тебя там, — сбился хулиган. — Ты тоже хочешь подраться? — Только если он попросит меня о помощи, — киваю на Кеничи. — Ну или если вы сами на меня нападёте, то я тоже стоять не буду. — Меня это более чем устраивает, — хмыкнул хулиган, скинув свой гакуран, японский школьный пиджак, который он носил на голое тело. — Я не хочу драться, — сказал Кеничи хмуро, при этом приняв боевую стойку. — Твои слова расходятся с делом! — радостно крикнул хулиган, нанося первый удар. В чём-то их противостояние даже было занимательным. Крепкий, но всё же достаточно субтильный и невысокий Кеничи, который уже успел поставить себе некоторую технику боя, против довольно здорового кабана, который боевыми искусствами не занимался вообще. Хулиган был сильнее и имел преимущество в массе, а Кеничи быстрее и гибче. Он уверенно уклонялся от ударов и контратаковал быстрыми ударами. И если бы ученика Акашитов тренировали чуть дольше, или сразу же учили бы бить на поражение, то, пожалуй, я бы поставил на него. Сейчас же исход поединка был более чем очевиден. Разница в массе и банальной силе почти всегда решает, насколько бы ты не был техничным. Исключение, конечно, есть, но это очень специфичные знания, которые ещё попробуй добудь где-нибудь. Лично я обучать чему-то подобному простого ученика ни за что бы не стал. Только проверенного человека, которому доверяю стопроцентно. Видя, что удары не приносят хоть сколько-нибудь заметного эффекта, Кеничи довольно хитрым способом подставил противнику подножку, опрокинув противника на спину. Таким приёмом и убить можно, но хулигану повезло и упал он весьма аккуратно. И это, по сути, определило исход поединка. Увидев, с какой лёгкостью «шкаф» упал, Кеничи просто расслабился и потерял бдительность. Для того чтобы нанести человеку удар, не обязательно стоять перед этим человеком на ногах. Хулиган, всё ещё лежа на земле, мощным пинком под колено опрокинул Кеничи. Ещё один любитель опасных маневров. Но самое хреновое, что на этом уличная драка, ожидаемо, не закончилась. Пока ученик Акашитов приходил в себя после падения, слишком долго очухивается, действовать надо, а не думать, хулиган пинком перевернул его на живот, и усевшись ему на спину схватил Кеничи за ногу. — Думаешь, что все люди на свете такое же не умеющее держать удар дерьмо, как те парни, которых ты избивал раньше? — усмехнулся здоровяк. — И раз уж ты отказался от моего предложения, то не обижайся, но на своих двоих ты уже не уйдешь. А вот это уже не дело, надо бы мне вмешаться. Я же прикинул, как бы сподручнее было бы справиться с прихлебателями этого придурка, которые преградили мне путь, как на сцене появляется новое действующее лицо. Какой-то парень, что пробегал мимо, резко стартанул в нашу сторону и с ходу прописал хулигану по лицу. Отморозок, не ожидавший такого нападения, не просто отпустил Кеничи, но и отлетел назад. — Какого? — Я просто слышал, что ты собираешься побить моего нового друга, Кеничи, — усмехнулся парень, который оказался не обычным прохожим. — Вот я и решил поучаствовать в вашем празднике жизни, Синноске Цудзи. О, вот я и узнал имя отморозка. — Ицуки Такеда! — сообщил мне имя неслучайного прохожего отморозок. — Давайте-ка мы прекратим этот фарс, пока тут все не начали выкрикивать имена друг друга, — говорю я, хлопая в ладони резким движением одной руки сверху вниз по другой. Этим действием я создал направленную звуковую волну, которая парализовала прихлебателей Синноске. — А, какого хрена?! — удивился тот ещё больше, увидев, как его парни валятся с ног. — Слышал про то, что самураи могли оглушить или даже убить противника сильным криком? — спрашиваю, подходя к Кеничи, чтобы помочь ему подняться и, заодно, осмотреть ногу, которую ему чуть не сломали. — Так вот это реально работает, но лучше проворачивать подобный фокус при помощи рук или специальных инструментов, чтобы не травмировать внутреннее ухо собственным криком. Да и направить звуковые волны удобнее всего руками. — Чё? — меня, похоже, не поняли. — Забей, — советую явно не очень умному парню. — По-хорошему, надо бы тебе ещё разок по морде дать, чтобы мозги вправить, но вроде ты ему ничего не сломал. — Но «по морде» всё ещё рабочий вариант, — демонстративно усмехнулся Такеда, сделав несколько демонстративных джебов перед собой. — Не надо, — покачал головой Кеничи, которому было ещё больно стоять, после удара под колено, но он уже пытался делать это самостоятельно. — Просто пойдем отсюда. Я ещё раз осмотрел его, побитый, усталый и явно задумчивый. Что ж, с одной стороны он явно ошибся в целом ряде моментов. Зато в других моментах успел показать себя как минимум интересно. Многообещающий молодой человек, за ростом которого будет интересно наблюдать. — Сам дойдешь? — спрашиваю у побитого. — Я помогу ему, — тут же вызвался Такеда. — А ты… — начал Кеничи, запнувшись. — Такаши, да? Ты сейчас куда? — А я останусь здесь, прослежу, чтобы эти придурки спокойно пошли своей дорогой, да продолжу тренировки. — Но… — Кеничи уже собирался что-то сказать, как его прервали. — Иди, — сказала Косака Сигурэ, появляясь неподалеку от нас, просто спрыгнув с ветвей ближайшего дерева. — Я присмотрю. — Сигурэ-сан? — Да, — она кивнула. — Надоело подглядывать? — решаю пристыдить девушку при её ученике. Глядишь после такого она прекратит своё преследование. — Хотела поговорить, — она даже не подумала смущаться и вообще, судя по её виду, перестала обращать внимание на своего ученика и его друга.