Искусство Обмана

Два последних мастера, бандитского вида каратист Сио Сакаки, и благообразный мужчина средних лет Акисамэ Коэцудзи, мастер дзю-дзюцу, оказались такими же оригиналами, как и прочие их товарищи. Я бы даже сказал «маргиналами». Что меня особенно позабавило, так это какая-то нарочитая клишированность их образов. Без проблем угадывались классические архетипы, а потому я сразу же заподозрил уже виденную игру на публику, просто немного другого уровня. Что до конкретных выкрутасов, то в чем-то это было даже забавно. Коэцудзи — «философствующий мастер дзю-дзюцу», был ученым мужем, мастером многих благородных искусств, от каллиграфии до рисования и скульптуры. Любил поговорить, умел слушать, ещё один кандидат на более близкое и интересное знакомство, в пару к Сигурэ. Сакаки же был типичным героем американских боевиков про боевые искусства. Байкер бандитской наружности, но с добрым сердцем внутри. Его можно было бы посчитать даже стандартным фанатом подобного рода развлечений, который просто подражает любимым героям, если бы не представление от Фуриндзи. Старик представил каратиста как мастера сотого дана, я даже подумал, что это шутка такая или подначка, но Сакаки только подтвердил подобное звание. Фокус в том, что в карате всего десять данов, и десятый дан так и называется «мастер». Поэтому титул «мастер сотого дана» звучит странно и даже глупо, как на него не посмотри, «мастер мастеров» какой-то. Но, как уже говорилось, местные маргиналы все стоят друг друга. Разве что Сакаки с Коэцудзи не пытались впечатлить нас с Саэко своими техниками. Познакомились и с учеником этой странной компании. Крайне занимательный парень, которого эти садисты почему-то называют бесталанным. Как по мне, этот паренек был виноват только в том, что начал поздно тренироваться, да и там его сложно в чем-то обвинять. В остальном же… Ещё один крайне интересный молодой человек, ничуть не хуже Кирито, с которым мы познакомились в SAO. Последним же обитателем была девушка одного с парнем возраста, внучка старейшины и лично мне вообще ничем не запомнилась. Да, красавица, спортсменка, сравнительно сильный боец, но на этом всё. Её стандартность бросалась в глаза особенно сильно на фоне зоопарка мастеров, что явно указывало на нарочитость подобного образа. Если это такая попытка сыграть на контрастах с мастерами, то ладно, в любом другом случае, подобное поведение просто бессмысленно. — Думаешь о чём-то забавном, Такаши-кун? — вдруг спросил меня Старейшина, когда представления друг дружке закончилось. — Можно сказать и так, — киваю, не поясняя о чём именно думаю. — Разговор будет проходить в таком составе? Представив нам с Саэко ученика и внучку старейшины их обоих отослали из комнаты. Парню выдали наряд на тренировку, а девушке поручили за ним присматривать. При этом оба они разве что не фонтанировали любопытством. — Пускай детишки занимаются своими делами, — хмыкнул Сакаки, открывая банку с пивом. — Нас ждет непростой разговор, если верить моему кузену, — кивнул Ма Кенсей, сидя чуть в стороне. — Он, кстати, рассказал по настоящему фантастическую историю. — Действительно, — Коэцудзи провел пальцами по жидким усикам. — Путешествия во времени… такое я ожидал увидеть разве что в телевизоре. — Странно слышать это от сверхчеловека, что может проломить кулаком кирпичную стену, — усмехаюсь в ответ. — Долгое время я тоже видел это лишь по телевизору. — Действительно, — повторил мастер дзю-дзюцу чуть улыбнувшись. — Зная о существовании нескольких сторон мира, будет глупо считать, что знаешь их все. Это было забавное утверждение, забавное и правильное, на мой взгляд. А вот другие акашиты переглянулись между собой, выражая своё отношение к любящему пофилософствовать мужчине. Разве что старейшина только улыбался в бороду. — Кх-м… — привлек внимание окружающих Кенсей. — Так вот, Тун рассказал нам очень странную историю и заверил, что не почувствовал в ней лжи. — Ваш Старейшина уже намекал на это, — киваю. — Да? — показательно удивился Фуриндзи, делая вид, что вообще не при делах. — Не припомню такого. — Не важно, — у меня не было желания поддерживать его игру, а потому я просто отмел эту фразу в сторону. — Помимо занимательных историй, я так же сказал Ма Туну, что мне нужно встретиться с людьми, разбирающимися в духовной энергии. Упоминать то, что меня интересовали также и некроманты я не стал. Тун ответил категоричным отказом на вопрос о возможном контакте. И даже если у Рёдзанпаку всё же есть тот или иной выход на подобных специалистов, то это будет разговор для другого раза. — Что ж, даже если мы и не лучшие, то уж одними из лучших нас назвать точно можно, — отозвался Коэцудзи. — Но у нас есть вопросы. Они просто не могли не появиться. — Как всегда, — слегка улыбаюсь, — С Ма Туном мы договаривались задавать вопросы по очереди, если хотите, то мы можем продолжить эту игру уже с вами. — А просто ответить на пару вопросов? — спросил Сакаки. — Вы же не спешите просто помочь мне, — моя улыбка стала ухмылкой. — Но так и быть, могу уступить вам право на первый вопрос. — Что произошло в будущем? — задал ожидаемый, но всё равно глупый вопрос Коэцудзи. — Не верите Ма Туну? — не смог я удержался от шпильки. — Но вообще это относится к теме, которую я хотел обсудить. Взяв паузу, достаю из карманного измерения закупоренный пузырек с проклятой кровью. Изучая зомби по просьбе старшего Такаги я успел нацедить себе приличное количество столь необычного ингредиента. — Хм-м… — в миг стал серьезным Фуриндзи. — Интересный фокус. Этак можно много чего нехорошего пронести незаметно. Я сначала не понял, о чём идет речь. Вроде как элементы Системы невидимы для посторонних. Но потом до меня дошло. Для чувствительных людей кровь фонит проклятой силой, но пока она в карманном измерении, то фона нет. Вот и получается, сначала я чист и безоружен, а тут раз и у меня в руках проклятая кровь, которую они все прекрасно почувствовали. Забавный эффект. Сокрытие Системы больше всего похоже на отвод глаз, то есть простые люди видят всякие непонятные явления, но не осознают их. Разум просто не цепляется за неправильность, размывая сокрытое, заменяя всё это ложными воспоминаниями, а то и вовсе выпихивая всё это в глубокое подсознание. Но акашиты люди не простые… Скорее всего они подумали, что я применил какую-нибудь технику, без каких-либо подробностей и уточнений. По крайней мере что-то такое я предполагаю, а как оно на самом деле, сложно сказать с ходу. Хотя, не стоит забывать, что я сам раскрыл девчонкам карманный мир во время противостояний с Вотаном. Так что Система может теперь просто не так сильно прикрывает этот свой аспект. — Фокус и правда интересный, — соглашаюсь со Старейшиной, просто кинув пробирку на татами перед собой. — Я уже объяснял Ма Туну, с чем столкнулся, вот наглядный образец. Мне нужно знать, что это. — Что-то я не догнал, — хмыкнул Сакаки, сминая одну банку пива и тут же открывая другую. — Ты сам объяснил, что это за фигня, в этих странных китайских терминах про кучу душ. А теперь хочешь получить объяснение от нас. — Я знаю, что это, и могу предложить десяток, а то и несколько десятков способов, как это сделать. Мне интересен конкретный способ, а лучше исполнитель, который создал эту мерзость. — Губа не дура, — хмыкнул каратист. — Мы тебе гадалки, что ли? — Птицы и ветер, — вот и всё, что я ему сказал. Что интересно, Сакаки вообще не догнал, о чём я. Намек поняли только старейшина, Коэцудзи и Кенсей. Сигурэ была внешне непробиваемой, а Апачай с серьезным лицом разглядывал пробирку с проклятой кровью и на всякие намеки не реагировал. — Ну, может быть что-то мы и умеем, — хмыкнул китаец. — Вы с Апачаем умеете, — поправил его каратист. — Лично я в вашей чертовщине не разбираюсь, я больше по мордобою. — Сейчас это не важно, — Коэцудзи снова провел пальцами по усикам. Похоже этот жест был просто привычкой и акашит часто его делал. — Нам лучше сосредоточиться на этой… этом веществе. Ни мы, ни кто-то из наших близких знакомых не занимается чем-то подобным. — Не факт, — буркнул каратист. — Сколько ублюдков мы знаем даже слишком хорошо? Думаю у каждого найдется десяток, если не сотня таких знакомых. — Сакаки, не выражайся, — попросил старейшина. — Нам нужно сначала поискать и разобраться, — сказал Коэцудзи, как будто не замечая слов своего товарища. — И начнем мы с тебя, Такаши-кун, расскажи подробнее про это вещество. — Я пришел сюда за ответами, а не вопросами, — чуть усмехаюсь. — И вроде мы собирались задавать вопросы по очереди. — Парень, сейчас не место для шуток, — набычился Сакаки. Да и остальные подобрались, но чего либо говорить или делать не стали, просто давили авторитетом. — А похоже, что я с вами шучу? — чтобы прикрыть Саэко от их давления, я открываю свою суть миру, как делал это в разговоре с её отцом. — Ну и если я напоминаю вам клоуна, то это никогда не поздно исправить. — Нам нужны ответы, Такаши-кун, — настаивал Коэцудзи, не обращая внимания на напряженность в комнате. — Мы не можем просто так оставить все как есть. Это вещество опасно и мы это прекрасно понимаем и хотим помочь. Но у нас нет ни времени, ни желания бегать впустую. — Так не бегайте, — пожимаю плечами, продолжая отвечать своим давлением на их. — Но это не отменяет того факта, что надо быть, во-первых, вежливым, а во-вторых, открытым к сотрудничеству. — Действительно, — хмыкнул философствующий акашит. Переговоры перешли в активную фазу. *** — Интересно, кто они вообще такие? — невзначай спросил Кеничи, выполняя отжимания. — Не забывай дышать, — сказала Миу, пытаясь звучать строго, но почти сразу смягчая свой тон. Ей самой было очень интересно. Парень и девушка, что были примерно одного возраста с Миу и Кеничи. Внимание сразу же привлекала девушка, прежде всего тем, что носила с собой чехол с мечом, ну или бокеном. До тех пор, пока чехол не раскрыт, сказать что там внутри сложно. В любом случае вряд ли это спортивный инвентарь, слишком уж специфичные у этой девушки движения и манера ходьбы. На фоне девушки парень почти терялся. Да что там почти, если бы не разговор мастеров с Ма Туном, начало которого Миу успела услышать, то она бы и не обратила на парня внимания. Расслабленный, с задумчиво-отсутствующим выражением лица. Не увидела в нем Миу ничего, за что можно было бы зацепиться. Тем удивительнее было вспоминая слова Ма Туна. — Мастер в шестнадцать-семнадцать лет, — так сказал старый китаец, прежде чем Миу отослали из комнаты. Это звучало слишком фантастически. Всю свою жизнь Миу училась боевым искусствам у лучшего воина в мире, у своего деда, и при этом она не была мастером, хоть её и считают талантливой ученицей. А тут вдруг из ниоткуда появился никому неизвестный парень, что уже получил признание от мастера школы феникса, что не так просто, как могло бы показаться. Миу помнила храм посвященный огненной птице, где тренировались единовременно тысячи учеников и сотни мастеров. Китай и сопредельные области были переполнены желающими войти в орден и отбирали они только лучших. И этот, внешне ничем не примечательный, парень уже стал мастером, причем мастером высокого уровня, если верить Ма Туну. — Миу? — спросил Кеничи, что уже закончил отжимания. — А? — девушка выскользнула из своих размышлений. — Да, прости, Кеничи, я просто задумалась. — Задумалась, о чём? — парень был рад передышке и решил не упускать возможность поговорить. — О сегодняшних гостях? Признаться честно, меня они тоже очень заинтересовали. — Да, а скажешь кто именно, парень или девушка? — Миу решила пошутить, и задала своему другу и товарищу провокационный вопрос, правда парень подтекста не понял. — Ну, я бы сказал, что вначале девушка бросается в глаза. Ты же заметила ее чехол с мечом? — ответил Кеничи задумчиво. — Но если говорить не про внешний вид, то парень явно лидирует в их компании. — Да? — Миу удивленно выгнула бровь. — Ну-у… — Кеничи даже замешкался, не зная, что сказать. — По крайней мере мне так показалось. Девушка всегда и во всем держится чуть позади. Рядом, но всё же позади… не знаю как это лучше объяснить. — Ну, может быть, она предпочитает быть более скрытной и осторожной, в то время как парень просто расслаблен и ничего не боится, — предположила Миу. — Вот именно, — кивнул Кеничи. — Он не боится. Спасибо, что подсказала, Миу. Вот что бросается в глаза, он не боится, а она ему верит… по крайней мере так мне показалось. Эта простая, но верная, в своей сущности, мысль, вновь заставила девушку задуматься. Кеничи, несмотря на свою простоту, на удивление хорошо разбирался в людях, умудряясь находить что-то хорошее даже в своих противниках. Так что некоторым его суждениям можно верить, ну или, хотя бы, брать их в расчет. — Да, действительно… — согласилась Миу. — Он выглядит уверенным и спокойным, словно причин для страха просто нет. — Что очень странно, — покивал Кеничи. — Мастера на кого угодно могут страху нагнать. А тут, вдруг, ничего. Ответить что-либо парню Миу не успела, от главного зала додзё, где мастера общались с гостями потянуло ки. Как и говорил Кеничи, мастера Рёдзанпаку на кого угодно могут нагнать страху, чем нередко пользуются. Вот и сейчас они давили на гостей. Кеничи почувствовав это только плечами передернул. Он неоднократно чувствовал ки своих наставников и приятным это ощущение он бы не назвал ни за что. Миу же только вздохнула, дедушка со своими друзьями никогда не меняется. Но вслед за волной ки, пошла ещё одна странная волна… силы, наверное. Как-то по другому назвать это было сложно, Миу точно чувствовала, что это не хорошо знакомая ей ки, но определить, что же это такое она никак не могла. Кеничи же пока не открыл в себе энергию духа, и разобраться в подобных тонкостях не мог, но даже он понял, что происходит что-то необычное. — Это тот самый парень так зажигает? — спросил Кеничи. — Не уверена, — Миу нахмурилась. — Но если он действительно не боялся мастеров, а не просто проявлял глупую самоуверенность, то теперь понятно, что у него есть на это причины. Правда непонятно… — Что не понятно? — Кеничи склонил голову набок. — Не понятно, почему ты прервал тренировку, — хмыкнула девушка полушутя, взглядом указав на вкопанные в землю столбики для отработки шагов. Сама же Миу продолжала вслушиваться в это странное ощущение силы. Внутренняя сила, а чем-то другим это быть не может, раз уж парню, Такаши, удавалось эту силу скрывать, но при этом не ки. Что бы это могло быть? Сама девушка так и не смогла придумать ответа на этот вопрос. Даже когда давление силой прекратились, когда ушли гости, а вскоре после них и Кеничи отправился домой, Фуриндзи Миу все продолжала строить предположения, чтобы это могло быть. Её нельзя было назвать спецом по иным силам, за пределами ки, но кое-что во время своих путешествий с дедом она почерпнуть успела. — Дедушка, твой чай, — так как сама Миу только терялась в догадках, то решила обратиться к дедушке за подсказкой. — Ох, спасибо, порадовала старика, — хитро покосившись на внучку улыбнулся сильнейший боец мира, как до сих пор говорят про Фуриндзи Хаято. Он сразу же просек интерес внучки, но как либо препятствовать ему не стал. Да и глупо отказываться от чая. — Что вы там устроили сегодня? — Миу решила начать расспрос с решительного штурма. Не то чтобы это хорошо работало против мастеров, но начинать-то с чего-то надо. — Просто прощупали друг друга, — усмехнулся Хаято. Рассказывать внучке про проклятую кровь он не стал, как и о путешествии во времени. Не было у него желания объяснять и доказывать внучке что-то настолько странное. — Интересный молодой человек, крайне интересный. — Это парень ответил на ваше давление? — Миу подалась вперёд. — Да, Такаши-кун показал себя во всей красе, — старейшина отпил из чашки. — Они оба очень интересные люди. Сигурэ, например, знает отца Саэко-чан и разглядела в девушке немалый талант. Хотя даже она теряется на фоне парня. — Настолько талантливый? — Миу не совсем поняла слова деда. — Можно сказать и так, — похмыкал сильнейший. — Хотя там не в таланте дело… да… совсем не в таланте. Миу не поняла слов деда, но вслух ничего уточнять не стала, ограничившись лишь вопросительным взглядом. Фуриндзи Хаято на взгляд внучки некоторое время молчал, но Миу не сдавалась и продолжала «играть в гляделки». Так что в итоге Хаято рассмеялся, решив разыграть внучку. — Там все сложно, девочка, — покивал он важно. — И куда больше меня в этом разобралась Сигурэ. Это ведь она у нас мастерица оружия, а я больше по битвам против мечников. — Так они оба мечники, — сделала не совсем верный вывод Миу, попав в логическую ловушку своего деда. — Поэтому тебе лучше все же пойти к ней и, если у тебя будет такое желание, посекретничать с малышкой Сигурэ, по вашему, по женски, — старейшина Рёдзанпаку сдержал ухмылку усилием воли. — Даже если у меня будет такое желание, нам нужно будет, чтобы оно было и у Сигурэ, — буркнула Миу, всё же переключившись на другую цель. Чтобы задобрить, читай подкупить, мастерицу оружия, внучка старейшины снова зашла на кухню, что сделать ещё две порции чая и достать из специальной заначки пакет сладостей. Сладостей было действительно много, но часть придется принести в жертву Апачаю, который нутром чуял любые перемещения сладостей в доме. Но так или иначе, а предлог для разговора был собран, осталось только начать сам разговор. — Сигурэ-сан, — позвала Миу, без стука входя в комнату, отданную мастерице оружия. Здесь, где была оборудована небольшая кузня, всегда стояла сильная жара. Хорошо хоть без духоты, всё же дочь Косака следила за исправностью вентиляции. Обычно мастерица оружия сразу даёт о себе знать… тем или иным образом. Чаще всего просто неожиданно появляясь прямо перед носом у незваного гостя. Поэтому Миу на несколько мгновений замерла, ожидая появления Сигурэ, но та всё никак не появлялась. — Сигурэ-сан? — уже с вопросительной интонацией повторила Миу, решив пройти вглубь комнаты, в попытках найти девушку. И это было её ошибкой. Буквально через несколько мгновений внучка старейшины с высоким взвизгом сделала прыжок спиной назад. Очень уж её напугала увиденная картина. Косака Сигурэ сидела в центре своей комнаты, держа обнаженный меч на коленях. Молодая ещё девушка, ставшая полноценным мастером-кузнецом, и носящая титул мастера любого холодного оружия, задумчиво водила пальцами по клинку меча, слегка улыбаясь. Такого Миу ещё никогда не видела.