Искусство Обмана

Как я и думал, разговор с матерью прошел довольно напряженно. Новость о том, что я собираюсь впутаться в очередную историю её не обрадовала от слова совсем. И никакие мои доводы на тему того, почему это важно и насколько осторожным я буду её не успокоили. И это при том, что я ограничился только тем, что рассказал про рейд в мир мертвых и разговор с богом смерти. Про то, чтобы набить морду богу времени разговора пока не шло вовсе. Не представляю, как бы она отреагировала, признайся я сразу, что собираюсь сразиться с Хроносом. — Зачем тебе все это Такаши? — спрашивала она уже не в первый раз. — Неужели нельзя просто жить и радоваться жизни? — Сложно радоваться, зная, что конец света может повториться, — отвечаю со вздохом. Все её волнения были совершенно нелогичными, с другой стороны её тоже можно было понять. Но понимание не означает, что мне это хоть немного нравится. — И даже если мы допустим, что в этом мире конца света не будет. Я всё равно собираюсь это сделать. — Почему? — Потому что я помню тот мир, где будущее уже произошло, — смотрю на неё серьёзно. — Помню и хочу иметь возможность помочь им, хоть как-нибудь. — Ты… — тут чувства, а вернее привитая с детства мораль, сыграла против матери. Вот так с ходу сказать «плюнь на всех, живи для себя», опытный педагог младшей школы просто не могла. Хотя уверен, что она точно что-то такое подумала. — Неужели нет другого пути? — Другой путь есть всегда. В конце концов ничего не делать тоже вполне себе выбор. Другой вопрос, нравится нам этот выбор или нет? — Мне это не нравится, — вздохнула она. — Не нравится что ты туда пойдёшь. Да и компания, с которой ты собираешься пойти мне тоже не внушает доверия. — Ты их даже не знаешь, — спор выходил на новый виток. Такими темпами мы скатимся в банальный скандал, которым не принесёт удовольствия ни мне, ни ей. — К тому же я приглашаю в это путешествие не только их, но и всех вас. Как мне кажется, это достаточно наглядно демонстрирует насколько безопасным должно быть это путешествие. Я действительно считал этот аргумент достаточно убедительным, в отличии от Ханы. — Ты нас и в прошлое взял, где безопасность была не на высоте, — она сложила руки на груди. Судя по всему скандал действительно был не за горами. — То есть ты не поедешь? — пытаюсь перевести разговор в другое русло. Параллельно обдумываю вариант с тем, чтобы просто прекратить разговор. — Я… — мама замялась. Недовольство на её лице чуть-чуть дрогнула, уступая место усталости. — Я не знаю. Вот оно, не «нет», но и не «да», а то самое подвешенное состояние, в котором некоторые живут годами, откладывая решения до последнего. Хотя понять Хану было несложно: признать, что она поедет, — значит смириться с тем, что я всё равно полезу в это безумие. Отказаться — значит признаться самой себе, что она оставляет меня одного. — Тебе не обязательно решать прямо сейчас, — иду ей навстречу. — У нас ещё есть время. Подумай, посоветуйся с другими. Сам я пригласил пока только Саэко… — И конечно же она согласилась, — перебила меня она. — Отнюдь. Ей это тоже не понравилась, — я вовремя прикусил язык и не сказал, что Саэко просто не хотела оставлять меня одного. Это был бы очень большой камень в огород Ханы. Чувствую себя как на минном поле. На этом, к счастью, разговор увял и мы разошлись. Уже позже, в своей комнате я думал над тем, что разговор мог бы пойти по другому. Да только что теперь гадать? С тяжелым вздохом я откинулся на спинку стула. Гадать и правда было бессмысленно. Сколько бы я ни прокручивал в голове варианты, итог был бы один — Хана волновалась. И будет волноваться, пока я не оставлю эту затею. А оставить ее я не хотел. Не по мне это, бросать людей, которые уже мне доверились. Да и нужно же хоть куда-то приложить полученную мной силу. Уже не в первый раз задумываюсь над тем, что мне вообще делать с тем, что у меня есть Система. Прям кризис среднего возраста какой-то. — Кризис среднего возраста, когда тебе по паспорту нет и двадцати — звучит как диагноз для хорошего мозгоправа, — усмехнулся я собственным мыслям. Думаю, что в копилку моих психических заболеваний можно и разговоры с самим собой добавить. Но да пока стоит отставить в сторону весь этот юмор и самоиронию. У меня осталось три дня, чтобы подготовится к походу в Аид. А подготовить там было что. Одной только еды нужно будет заготовить и чем больше, тем лучше. Если только мы не хотим повторить судьбу Персефоны, что от одного гранатового зернышка навечно привязала свою душу к загробному миру. Стоит таже подумать о дополнительном оборудовании. Оружие у Акашитов своего выше крыши, а наши толком ничем не владеют. Разве что Саэко я обещал меч, который так и не сковал. Да Кирико, если она все же пойдёт с нами, нужно сделать копьё. Делать их придётся при помощи магии, зачаровывая прямо на ходу, что выльется в не самое лучшее качество… Ну как. По меркам многих миров это будет прям очень хорошие предметы, но вот только для меня… не очень. Да, магия позволит сделать прямо идеальную заготовку, но вот души, которую можно вложить в оружие только во время ковки, там не будет. Как и баффов, данных системой. Попробовать поиграть немного со временем, чтобы все же сковать всё необходимое оружие? Скажем подхватить Сигурэ и отправиться в какой-нибудь иной мир, чтобы потом вернуться в ту же минуту. Идея звучала чертовски соблазнительно: сутки-другие скрыться в каком-нибудь диком мире, выковать всё как положено, настроиться, выгравировать руны, напитать клинки жаром настоящей кузни, а потом вернуться. Для внешнего мира пройдёт миг, а у меня на руках будет полный арсенал. Но чем дольше я прокручивал план, тем громче скрежетали шестерёнки сомнения. Во-первых, Хронос. Я собирался драться с божеством, персонификацией самих потоков времени и идти на разборки с ним вооружившись оружием, созданным при помощи игр со временем так себе идея. Как бы он не обернул всё это оружие против нас самих. Во-вторых, Сигурэ. Она и так оказывает мне кучу знаков внимания и это когда вокруг куча людей. Если же мы перенесемся в мир, где нам никто не помешает… Тут я сам в себе не уверен, что смогу сдержаться не поддаться мастерице холодного оружия. Так что обойдемся без этого. Какое-то оружие можно будет выменять у всё той же Сигурэ, или даже просто обойтись каким-нибудь ширпотребом, а что-то серьёзное добыть уже непосредственно в самом Аиде. То же копьё, которое ещё и не факт, что понадобится, там точно можно взять. А вот с катанами такой фокус вряд ли прокатит. Мир мертвых он как бы один, и смежных царств хватает, но спускаться в Аид на территории Европы, чтобы сделать крюк обратно в Азию так себе идея. Но один меч я могу и сковать за пару дней, если забить на школу… и опять же забуриться вместе с Сигэре в кузницу. Без неё будет совсем не то же самое. Всё же её инструмент и, особенно, кузница могли дать по настоящему могущественные благословения на оружие. С другой стороны можно попробовать и призвать какой-нибудь клинок. Ритуалов и заклинаний для этого более чем достаточно. Можно даже попробовать достать катану Саэко из виртуальной реальности. Последнее, кстати, выглядит довольно простым в реализации вариантом. Приняв такое решение, я все же лег спать. Завтра будет сложный день, за который нужно будет многое успеть. Утром мама несколько отошла от вчерашнего разговора. Хотя по ней было видно, что большую часть ночи она не спала, а думала. Что-либо сразу мне отвечать она не стала, а я не стал её торопить. Разве что предупредил, что школу в ближайшую неделю прогуляю. К походу нужно подготовиться, да и сам поход в Аид займёт некоторое время. Так что ей точно позвонят из школы. Она ответила мне что-то невразумительное, но вроде бы положительное. Завтрак прошел в напряженном молчании. Хана передвигалась по кухне с подчеркнутой медлительностью, погруженная в собственные мысли. Я не лез с разговорами, понимая, что ей нужно время, чтобы переварить услышанное и принять собственное решение. После довольно позднего завтрака первым делом я набрал Саэко. Нужно было предупредить, что я не появлюсь в школе, и предложить ей варианты добычи оружия под её руку. — Не поняла, — честно заметила моя девушка, что судя по звуку, уже ехала на учебу на монорельсе. — То есть ты собираешься повторить Темное Течение? Темным Течением называлась катана, которую мы выкупили у одного игрока, что шел по цепочке криминальных квестов. Влетела она нам тогда в копеечку, причем не только деньгами, но и высокоуровневыми предметами. — Не повторить, а воплотить её в реальность, — тема взаимодействия реальности и нереальности, а также превращения информации в материю, была достаточно сложной. И если бы она пришла мне на ум только сейчас, то я бы точно начал рассуждать о ней вслух, но благо, за ночь вся эта информация немного утряслись в голове. — Это будет та самая катана, и если я немного её перекую, то все бонусы потом перейдут в SAO. — Звучит… в твоём духе, — после, наверное, десятисекундной паузы произнесла Бусудзима. В трубке послышался характерный шум объявления остановки. — И немного безумно. Что в принципе одно и то же. Ты хочешь сказать, что цифровой код можно превратить в сталь? — Не совсем в сталь. Идея кристаллизуется, образуя материальную форму, но материя там специфичная, — поправил я, понимая, что сейчас лезу в дебри высшей тауматургии, как называли это греки. Надо держать себя в руках. — Если обобщить, то любую идею, легенду или даже концепт можно воплотить. У всего этого есть «история», а значит, и вес в информационном поле, чем больше этот вес, тем больше и сила кристаллизованной идеи. И так как твой клинок это далеко не Кусанаги-но цуруги, то воплотить его можно будет довольно легко. — А сам Кусанаги достать сможешь? — голос Саэко ощутимо изменился. Кое-кто почувствовал запах легендарного артефакта, который мог приплыть к ней в руки. — Когда-нибудь смогу, сейчас нет, — не могу удержаться от хмыка. — Я же сказал, что твоё снаряжение вытащить из всеобщего бессознательного значительно проще, чем легендарные артефакты. — Жаль-жаль… — цыкнула в трубку. — Но потом ты сможешь это сделать? — Сделаю и подарю. — Ты лучший! — голос моей девушки тут же потеплел. — Не преувеличивай, — фыркаю я, хотя в груди от этих слов становится заметно теплее. — Пока что я только пафосно раздаю обещания на будущее. — Я в тебя верю. Так что удачи, Такаши. Я после школы продолжу уговаривать отца, отпустить меня, пока он не сказал своего твердого «да». — Тебе тоже удачи. Разговор с Саэко закончился на оптимистичной ноте, что заметно подняло мне настроение. И с таким настроем уже можно было приступать непосредственно к работе. Разве что стоит дернуть мою «ручную» валькирию, чтобы она помогла мне с ритуалом кристаллизации идеи. Мне даже не пришлось вставать со стула. Я просто закрыл глаза, сосредоточился на тонкой, едва ощутимой связи и пустил по ней зов. Ульва сразу же почувствовала и, в отличии от прошлого раза, артачиться не стала, а тут же переместилась ко мне в облике волчицы. — Твой враг ещё не появился, Херсир, — тут же отрапортовала она вместо приветствия. — Вот уж кем, а врагом эта мелочь для меня точно не является, — меня это даже позабавило. — Плевать, пока, на этих акашитов, у нас появились новые планы. Мы отправимся в мир мертвых. Твоё племя зовёт его Хельхейм. Шерсть на загривке волчицы вздыбилась. Даже для существа, чья суть — война и смерть, упоминание Хельхейма не вызывало энтузиазма. Валькирии служат Одину и забирают павших героев в Вальхаллу, в то время как в Хель попадают те, кто умер «позорной смертью» — от старости или болезни. Для неё это место было синонимом позора и гниения, а не полем битвы. Мгновение — и передо мной уже сидит не волк, а светловолосая девушка в легкой броне. В её льдистых глазах читалось искреннее непонимание, смешанное с брезгливостью. — Хельхейм? — переспросила она. — Ты ищешь забвения, не найдя славы в битве, Херсир? Там нет ничего, кроме холода, теней и бесчестья. Зачем живому спускаться в обитель, откуда нет возврата? — Мне нужно поговорить с одним из правителей того места. Некий Аид, — отвечаю, погружаясь в знания по иному миру. — Он один из лордов Царства Железа. Если ты понимаешь о чём я. Глаза валькирии чуть расширились. Понятие Царства Железа было ей знакомо. Как никак сейчас это область загробного мира захватила всю территорию Европы, а во время эпохи открытий и обеих Америк. По сути, если только призрак не попадёт в чертоги своего бога, как Вальгалла Одина, или Рай Библейского Бога, то на территории западного мира его ждет именно Царство Железа. Аид там далеко не самый главный, все же время греческих и римских язычников давно прошли, но и не последнее место занимает. Так что дочь Одина могла знать и его самого лично. Хотя и не факт. — Аид, — произнесла она имя так, словно пробуя его на вкус. — Владыка, чей трон стоит в тени Элизиума. Да, я знаю его. Но он не станет говорить с тобой, Херсир. Он правит мёртвыми, а ты дышишь. Он не из тех, кто рад гостям, пришедшим без приглашения. — С каких пор викингам нужны приглашения? — хоть я сам себя викингом не считал, но меня позабавило то, как она рассуждала. — Он будет со мной говорить. Добровольно или нет, уже его дело и проблема. Среди нас хватит воинов, которые будут рады битве. — Среди нас, — повторила она, после чего прямо взглянула на меня. — Но нахожусь ли я среди вас? Ты зовёшь меня в поход в обитель позора, где воинскому духу нет места? Где тени шепчут о бесславном конце? — Я зову тебя на битву с богом. Даже если Аид испугается и не будет драться, среди его пленников есть тот, кто обманул меня и с кого я собираюсь спросить за обман, — выдерживаю паузу, думая как поступить. В целом помощь небожительницы будет не лишней в подготовке к походу. Но нужна ли она мне в самом походе? Не уверен. — Но неволить тебя к этому я не стану. Поможешь мне подготовиться к этому походу и будешь свободна. — Ты нашел способ вернуть меня в Вальгаллу? Вообще я всегда это знал, и если подтвердить, что я только нашел способ, то это будет ложью. Мало того, что ложь можно почувствовать, так для мага вообще стоит быть осторожным со словами. Слишком много врать банально вредно, ведь мир перестанет верить словам мага и волшебство перестанет работать. Так что ответить нужно более обтекаемо. — Я знаю несколько путей, но большая их часть тебе не понравится. Благо сейчас я готов использовать безопасный и приемлемый способ. Ульва нахмурилась. В её взгляде смешались много чего, так что я даже при помощи эмпатии не взялся бы сказать, что она чувствует. Одно было понятно точно, дочь Одина, ещё и волкокровную было не так то просто обвести вокруг пальца. — Ты говоришь, как Один, — заметила она и было сложно сказать, было это недовольство или все же похвала. — Как скажешь, — пожимаю плечами. Формально я не соврал, а в остальном она вольна думать, что угодно. — В любом случае решение за тобой. Поможешь и уйдёшь или пойдешь в набег вместе с нами? Ульва молчала так долго, что я уже начал думать, что надо бы поторопить её. У нас тут не так много времени на все дела. Благо этого не потребовалась и валькирия все же дала свой ответ. — Я ненавижу Хельхейм, — наконец произнесла она тихо, но очень четко. — Его запах — это запах тления, а не крови и пота. Его звуки — это шепот, а не звон стали. Там нет ни чести, ни славы. Только пыль и забвение. Она перевела на меня свой ледяной взгляд, и чувства её постепенно стали приходить в норму, заранее подсказывая, какое именно решение она приняла. — Но ты идешь туда, чтобы бросить вызов богу. Чтобы сразиться с тем, кто обманул тебя. В этом есть честь. В этом есть песня, которую могли бы сложить скальды, — она выпрямилась, и в этой простой позе чувствовалась вся её божественная природа. — Я пойду с тобой, Херсир. Не как слуга, исполняющий приказ, и не как пленник, отрабатывающий свободу. Я пойду как соратник. Как воин, что видит в этом походе шанс обрести то, что утратила. Кто бы знал, чего мне стоило не заржать в этот момент. Как в голове валькирии соединяются фразы «не пленник, отрабатывающий свободу» и «воин, что вернет то, что утратила», одному Одину известно. Но да пес с ней. Если это такой принципиальный вопрос, то пусть будет. — Хорошо, — все же совладав с собой продолжаю разговор. — Нужно подготовить оружие для моей жены, а также припасы в дорогу. — Для ковки или заточки оружия тебе больше помогут мастера гномов, а не я, — до Ульвы не дошло, какую именно помощь я могу у неё получить в подготовке оружия. — Ковать я могу и сам, но тут проблема не в ковке. Нам нужно будет воплотить легенду о том мече, что у неё был когда-то, в ином мире. И ты можешь помочь мне призвать его. Валькирия нахмурилась, пытаясь понять, что именно я имел в виду. Все же в магической практике викингов не было чего-то похожего на кристаллизацию чуда. — Это что-то вроде скальдического искусства? — провела она параллель с северной школой мистиков, очень похожих на греческих Орфистов. Колдунов, что воспевали легенды и черпали из них силу. — Нет, больше похоже на Хамингья, — я же в ответ провожу параллель с чем-то вроде ангела хранителя в представлении викингов. Персональная удача и доля, которую все же не до конца привязана к человеку и её можно передать по договору или в наследство. — Но думаю проще один раз это увидеть, чем пытаться показать. — Хорошо, Херсир. Так началась наша подготовка к рейду в Аид. Через три дня мы будем готовы отправиться в рейд на бога. Конец второго тома.