***
Хосок осторожно опустил Тэхёна. Омега застонал и попытался перевернуться на бок. — Чимин, принеси Тэ немного воды, — попросил альфа. Чимин кивнул и выбежал из логова. Хосок схватил Тэ за руку, держа её, пока осматривал омегу. — …Т-ты сказал серьёзно? — пробормотал Тэхён. Слёзы всё ещё лились из его глаз, и он печально смотрел на Хосока. — …Ты… Ты хочешь уйти от меня? Хосок удивился вопросу. У него сложилось впечатление, что Тэхёну было бы хорошо здесь без него. В конце концов, у него есть Чонгук. Но когда посмотрел на лицо Тэхёна, увидев смесь боли и беспокойства в его глазах, он понял, что это неправильно. Тэхён по-прежнему нуждался в нём, после всех этих лет. — … Н-нет… Нет, не хочу. Прости, Тэ… — нерешительно пробормотал он. — Я не должен был говорить ничего из этого. Тэхён вздохнул с облегчением, позволяя своим глазам закрыться. — Хорошо… — прошептал он. Хосок наблюдал, как Тэхён погрузился в лёгкий сон. Чимин вернулся с водой, неся кору в руках. Вместе с Хосоком они принялись за очистку тела Тэхёна от грязи и желчи, пытаясь привести его в порядок, чтобы он мог лучше отдохнуть. Хосок был зол на себя. О чём он только думал? Почему он позволил эмоциям взять над собой верх? Он всегда заботился о Тэхёне, с тех пор как они были щенками.***
— Хоби? — Мм? — Если мне не позволено выйти за тебя замуж, почему я должен выходить за этого старого альфу? Хосок оторвался от своей работы. Он собирал камни и складывал их в кучу на берегу реки. Большинство камней, которые он уже собрал, были чистыми и перламутровыми. Ему нравились те, что переливались на солнце. Тэхён полностью сидел в воде. Он уже давно бросил помогать Хосоку находить камни. Его концентрация внимания всегда была короткой, но Хосок не возражал. Камни всё равно для него. — Это просто так, как оно есть, Тэ, — пробормотал он. Он был старше, хотя и ненамного. Тэхён невинный, он ничего не знает о брачных ритуалах их стаи, и Хосок хотел, чтобы ему никогда и не пришлось бы узнать. Хосок знал об этом только потому, что был близок со своей сестрой, и она рассказала ему всё об их стае из вредности. Она обещана бете, который постоянно хвастается её красотой, но так и не воспользовался возможностью поговорить с ней, узнать её получше. — Но что, если я стану альфой? — с любопытством спросил Тэхён. — Тогда… Тогда вместо этого ты будешь обещан омеге, — осторожно ответил Хосок. Тэхён хихикнул, когда бабочка пролетела перед ним, её желтые крылья трепетали. Пожалуй, Тэхён напоминал ему щенка, не старше года или двух. Его всё забавляло. Он был настроен позитивно, и, казалось, ничто не могло испортить его настроения. Хосоку действительно нравилось это в Тэхёне. Приблизились шаги, и Хосок повернулся, чтобы увидеть взрослого альфу, которому обещан Тэхён. Хосоку тот совершенно не нравится. Ему было неловко оттого, как он смотрел на Тэхёна, как глаза альфы жадно блуждали по его маленькому телу. Тэхён всё ещё щенок, и ему не разрешали пометить его, пока он не достигнет совершеннолетия. Хосок боялся, что альфа не станет ждать этого момента. — Чего ты хочешь? — зарычал он, двигаясь, чтобы заслонить Тэхёна от альфы. Альфа усмехнулся, его взгляд остановился на них. Тэхён не обращал на это внимания. Он вежливо поздоровался с альфой и вернулся к тому, чтобы сжимать песок под водой в своих руках, хихикая над тем, как тот ощущался, когда просачивался сквозь пальцы. — Я пришёл всего лишь проверить вас. Двум щенкам опасно играть в реке в одиночку и без присмотра, — ответил альфа. Хосок прищурился, глядя на альфу. Последнее, чего он хотел, чтобы этот человек наблюдал за Тэхёном, когда тот играет. Это вызывало у него отвращение. — Уходи, мы прекрасно обходимся без тебя, — огрызнулся он. Альфа ругался себе под нос, пока уходил, и Хосок, наконец, расслабился, когда они снова остались одни. — Хоби, это было грубо, — тихо сказал Тэхён рядом с ним. — Он очень плохой человек, Тэ. Не беспокойся об этом, — пробормотал он, возвращаясь к сбору камней. Тэхён задумчиво наблюдал за другом. Он не понимал, почему тот альфа плохой человек, он всегда был к нему только добр. Но он доверял Хосоку, поэтому кивнул и вернулся к игре с песком. По мере того как они взрослели, Тэхён становился более авантюрным, более энергичным. Его лицо утратило большую часть детской округлости, и теперь он выглядел потрясающе. Хосок всегда ловил себя на том, что восхищается длинными ресницами Тэхёна, его худощавой и гибкой фигурой и мягкими волосами, которые спадали ему на лоб. Он следовал за Тэхёном в более глубокую часть леса, где больше валунов означало больше опасностей. Тэхён любил лазать и совершал длинные прыжки с одного валуна на другой. Хосок хотел бы, чтобы Тэхён не был таким авантюрным, таким любопытным. Он задавался вопросом, станет ли Тэхён альфой, который будет охотиться даже в самой сложной местности. Он последует за ним, несмотря на то, что сам может пострадать. Его глаза всегда прикованы к Тэхёну. В конце концов они подошли к небольшой подземной пещере, в верхней части которой было отверстие, пропускающее солнечный свет. Стены гладкие, будто их вырезали специально для того, чтобы тут кто-то жил. — Это потрясающе, Тэ, — воскликнул он в благоговейном трепете. — Мм-хм! Давай с этого момента будем жить здесь, Хоби, — младший сиял, кружась вокруг и хихикая. — Давай не будем возвращаться к стае, хорошо? Мы можем жить здесь, ты будешь мамочкой, а я папочкой. Хосок рассмеялся, наблюдая, как у Тэхёна закружилась голова. Ему не нужно беспокоиться о том, что тот упадёт, так как земля покрыта мягким золотистым песком. — Я — мамочка? Почему бы тебе не быть мамочкой? Тэхён перестал вращаться, чтобы посмотреть на Хосока. Покачнулся и упал на колени, тихое хихиканье слетело с его губ, когда он лёг на песок. — Потому что я нашёл это место! Папочки защищают мамочек и обеспечивают им дом, верно? Хосок подошёл и сел рядом с Тэхёном, глядя сверху вниз на младшего, который всё ещё был таким невинным, который по-прежнему ничего не знал о том, как работают отношения гибридов, по крайней мере, в их стае. — Конечно, Тэ. Ты можешь быть папочкой. Тэхён ярко улыбнулся, и Хосок почувствовал что-то в своей груди. Он покраснел, когда понял, что хочет поцеловать Тэхёна, хочет быть ближе к нему, и он хотел, чтобы желания Тэхёна сбылись. Шли годы и Хосок представился альфой, их отношения изменились. Он чувствовал себя обязанным присматривать за Тэхёном, даже более пристально, чем в прошлом. Его чувства обострились, теперь он легко улавливал эмоции. Именно поэтому он всё больше беспокоился о взрослом альфе, которому обещан Тэхён. Он чуял в нём что-то плохое, чуял эмоции, которые, вероятно, не уловил бы, если бы не представился. Он оставался рядом с Тэхёном, защищая каждый раз, когда тот выходил из логова, скорее чувствуя, чем видя, что альфа наблюдает за ними. — Тэ, разве ты не предпочёл бы помочь своей матери со сбором трав? — спросил он, желая, чтобы Тэхён был в безопасности, подальше от глаз взрослого альфы. Тэхён промычал. В настоящее время он сидел в траве, наблюдая, как божья коровка ползает по его пальцам. — На самом деле, она сказала мне перестать помогать ей. Я помогал ей вчера весь день, помнишь? За какого сына ты меня принимаешь? — он бросил быструю улыбку Хосоку, и тот почувствовал, как его сердце пропустило удар. — В любом случае, чего ты так нервничаешь? Хосок покачал головой. Он предупреждал Тэхёна об альфе, и до сих пор Тэхён прислушивался к его предупреждениям. Он никогда не выходил из логова ночью и всегда находился со своими родителями, когда Хосока не было рядом. Но по мере того, как Тэхён становился старше и красивее, старый альфа становился более настойчивым, более бесстрашным по отношению к Хосоку. Это беспокоило его. Наконец, не прошло и нескольких месяцев, как настал тот день, которого так боялся Хосок. Он не видел Тэхёна почти четыре дня, но ещё до того, как увидел его, знал, кем тот представился. Его альфа-инстинкты дали это понять, ясно как день. Тэхён представился омегой. Вместо того, чтобы надеяться, что Тэхён представился бы кем-то другим, он начал строить планы по спасению своего друга. Тэхён всегда много значил для него, даже когда они были щенками. Он не собирался позволить, чтобы жизнь Тэхёна была отдана этому старому отвратительному альфе. Им нужно сбежать, найти какое-нибудь место, где альфа никогда не доберётся до него. Последней каплей стало то, что Хосок и Тэхён проводили день у реки после того, как всё утро бегали по полям. Они вспотели, поэтому решили искупаться в реке. Хосок задавался вопросом, нормально ли ему оставаться таким с Тэхёном. Теперь тот был омегой. Он покраснел, когда Тэхён уткнулся носом ему в плечо, вздыхая от приятного запаха, который источал его друг. — Что ты делаешь, маленький омега? Этот момент был прерван голосом старого альфы. Хосок заслонил Тэхёна, свирепо глядя на мужчину. Тэхён заговорил у него за спиной. — Мы играем и купаемся, — сообщил он альфе, не обращая внимания на голодный взгляд, который тот бросал на него. — Ага, и поэтому, будь добр, уйди, — добавил Хосок, предупреждающе оскалив зубы. Альфа усмехнулся, усаживаясь на траву и устраиваясь поудобнее. — О, конечно же, он может позволить своей будущей паре немного понаблюдать, верно? Не так ли, милый омега? Улыбка Тэхёна дрогнула, и он ещё больше спрятался за Хосоком. — Эм… Э-это… — он запнулся, внезапно почувствовав нервозность и дискомфорт. — Он не хочет, чтобы ты был здесь, так что уходи! — крикнул Хосок, вставая, чтобы бросить вызов старшему альфе. — Я всегда наблюдал, наблюдал за тем, как ему нравится дразнить этим красивым, стройным телом. Я устал ждать, — альфа угрожающе зарычал, не сводя глаз с Тэхёна. Впервые Тэхён почувствовал себя по-другому. Его руки поднялись, чтобы прикрыть грудь, пряча соски от альфы, который пристально смотрел на него. — И кто ты такой, чтобы говорить, что я не могу быть со своей парой? Ты же обещан той юной бете, она ждёт, когда ты сделаешь первый шаг, знаешь? — усмехнулся альфа. Тэхён был потрясён, он чувствовал себя маленьким, уступающим двум альфам, которые в настоящее время агрессивно рычали друг на друга. Он вдруг понял, что для него означает быть обещанным этому альфе. Он почувствовал себя ещё более странно, ещё более испуганным, когда ему пришлось сомкнуть ноги, потому что его возбуждало проявление доминирования альф. Это и есть то, что значит быть омегой? Наконец, старый альфа оставил их в покое, сказав Тэхёну, что собирается навестить его этой ночью. Тэхён почти рухнул в объятия Хосока, слёзы выступили на глазах, когда он крепче прижался к груди альфы. — Хоби, я… Я больше не думаю, что мне здесь нравится. Мне страшно, — тихо пробормотал он. Хосок успокаивал его, запустив пальцы в мокрые волосы. — Не бойся, Тэ… Я найду способ вытащить тебя отсюда. Я буду защищать тебя. Всегда, — пообещал он.***
— Хоби… Хоби! — крикнул Чимин, выводя Хосока из оцепенения. Он сидел снаружи маленького логова с Чонгуком и Юнги. Чимин осматривал Тэхёна и, наконец, вышел наружу. Чимин не был целителем, но он понимал в этом больше остальных и никогда раньше не ошибался. Все они выжидающе посмотрели на омегу. Он вздохнул, садясь перед ними. — С ним всё будет хорошо… Все они вздохнули с облегчением, их плечи опустились, и напряжение спало, которое нарастало с тех пор, как произошла драка этим утром. Чимин прикусил губу, и Юнги спросил его: — …Это ещё не всё, не так ли?.. Что ещё есть? Чимин слегка улыбнулся, встречая их взгляды. — Эм… Он… Он беременен.