***
В это время друзья Гарри столпились у запертой двери. Они думали, как открыть дверь. — Алахомора! — произнесла заклинание отпирания Гермиона, и перед ребятами предстал трёхголовый пёс, который мирно спал, сложив свои огромные лапы на люке. Именно тогда музыка, играющая до сих неожиданно перестала звенеть, и питомец Хагрида начал просыпаться. — Что нам делать? — прошептал Рон, уставившись на двух гриффиндорцев и одного слизеринца. — Музыка спелли! — выкрикнул Драко, направляя свою палочку на арфу, после чего та начала самостоятельно наигрывать какую-то мелодию, — у нас мало времени. Быстрее открывайте этот чертовски люк. Рон и Невилл принялись отодвигать лапы Пушка с крышки люка, когда же им это удалось, мальчики открыли крышку люка. Там было темно, и разглядеть, что находится внизу, не представлялось возможным. — Быстрее, прыгайте! — пошевелил ребят Малфой, — заклинание скоро перестанет действовать. Первым в открытый люк спрыгнула Гермиона, за ней последовали Рон и Невилл. Самым последним в люк спрыгнул Драко. Все ребята приземлились на чём-то мягком. А после произошло это. Ребята были охвачены чем-то или кем-то? Первым запаниковал Рон, а Драко и Гермиона принялись осматриваться по сторонам. И только Невилл, к удивлению всех, оставался абсолютно спокойным. — Ребята, не двигайтесь, — посоветовал Невилл, — это Дьявольские силки. Если вы будете двигаться, они вас только сильнее свяжут. После этого Невилл куда-то провалился вниз, следом за ним последовала и Гермиона. А вот Драко и паникующий Рон так и оставались в заложниках этого хищного растения. — Нужно что-то придумать, чтоб их освободить, — проговорила Гермиона, пытаясь придумать, как помочь мальчикам. — Дьявольские силки боятся света, — сообщил девочке Невилл, это он вспомнил из своего любимого предмета — травологии. — Молодчина, Невилл! — воскликнула девочка, а после направила свою волшебную палочку на растение, — Люмос Солем! Из палочки Гермионы появилось яркое свечение, от чего дьявольские силки ослабили свою хватку, что позволило Драко и Рону оказаться рядом с друзьями. — Уф, спаслись. И кто только додумался использовать это дурацкое растение? — спросил Рон. — Полагаю, профессор Стебель, — ответил Невилл, а после взглянул на открывшейся их взору проход, — ну что, пойдём дальше? Всё, что они слышали, кроме своих шагов, разумеется, были капли воды, падающие со стен. Коридор резко пошёл вниз, и ребята принялись осторожно не торопясь спускаться. — Слышите? — прошептал Рон, а Драко прислушался, откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон, — думаете, это привидение? — Не знаю… — Невилл пожал плечами, — но вообще похоже на крылья. Именно тогда Драко заметил свет, что блекло светил впереди. Именно оттуда доносились эти странные звуки, похожие на звук хлопанья крыльев птиц. — Там впереди свет… И я вижу, что там что-то движется, — наконец заявил Малфой, — и чем бы это ни было, другого выхода у нас нет. Они дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь. — Думаете, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал? — спросил Рон. — Возможно, — Драко задумался. — На вид они не особенно опасны, но если нападут все разом… Ну что ж, другого пути нет… Я попробую… Драко шумно втянул в себя воздух, закрыл голову руками и метнулся к двери. Он был готов к тому, что в любое мгновение в него вонзятся острые клювы и когти, но этого не произошло. Драко добежал до двери и схватился за ручку — дверь оказалась запертой. Убедившись, что птицы не опасны, Малфой повернулся к Рону, Невиллу и Гермионе и махнул им рукой. Они дружно тянули дверь на себя и толкали её плечами, но даже втроем не смогли её открыть. Не помогло даже заклинание Алохомора, которое несколько раз произнесла Гермиона. — И что теперь? — поинтересовался Рон, в этот раз рыжий, казалось, о чём-то задумался. — Эти птицы… Они не могут быть здесь просто так, для украшения, — с умным видом заметила Гермиона. Они подняли головы, разглядывая порхающих у них над головами птиц — ярких, блестящих… Блестящих? — Это не птицы! — внезапно крикнул Невилл. — Это — ключи! Крылатые ключи! Присмотритесь повнимательнее — сами увидите. Это ключи, а значит… Драко огляделся по сторонам, и заметил несколько мётел. — Ну конечно, смотрите! — воскликнул Малфой, — мётлы! Мы должны поймать нужный ключ! — Но их здесь сотни! — ужаснулась Гермиона, а Рон наклонился к двери, изучая замок. — Нам нужен большой старинный ключ… скорее всего, серебряный, такой же, как дверная ручка, — уверенно заявил младший Уизли. Они быстро оседлали метлы, поднялись в воздух и оказались в облаке ключей. Страшнее всего верхом на метле было Невиллу, у него в голове ещё хранилось воспоминание о том первом уроке по полётам. Но даже он сейчас старался быть уверенным, ведь друзьям нужна помощь. Сначала они пытались наобум ухватить то, что им нужно. Но заколдованные ключи уворачивались, резко пикируя или набирая высоту, так что казалось, что поймать их просто невозможно. Однако Драко не зря стал самым молодым ловцом за последние сто лет. У него был дар замечать вещи, которых не замечают другие. Покружив несколько минут в водовороте из разноцветных перьев, он заметил огромный серебряный ключ с помятым крылом. Было похоже, что его совсем недавно уже ловили и с силой всовывали в замок. — Вот он! — крикнул Драко, обращаясь к остальным, — этот большой, вот здесь… нет, вон там… с ярко-голубыми крыльями… одно крыло помято! Рон устремился туда, куда указывал Драко, врезался в потолок и чуть не свалился с метлы. — Нам надо окружить его! — прокричал Драко, не выпуская ключ из виду. — Рон, ты заходи сверху, а ты, Гермиона, оставайся внизу и помешай ему спуститься. А ты, Невилл, будь на подхвате у Гермионы. Я попробую его схватить. Готовы? НАЧАЛИ! Рон поднялся вверх, Гермиона рванулась вниз, Невилл завис у самого пола, будучи в случае чего готовым подсобить Гермионе. Но ключ ускользнул от них обоих, метнувшись в сторону, и Драко устремился за ним, вытянутой рукой прижав его к стене. Раздался неприятный хруст, который заглушили восторженные возгласы Гермионы и Рона. А Невилл тихо хлопал в ладоши. Они поспешно приземлились, и Драко метнулся к двери, чувствуя, как ключ пытается вырваться из его руки. Он с силой вонзил ключ в замок, повернул его и услышал щелчок. В этот момент ключ вырвался из замочной скважины и тяжело взмыл вверх. Вид у него был очень помятый и потрёпанный. — Готовы? — спросил Драко, держась за дверную ручку. Рон, Невилл и Гермиона кивнули, и он потянул дверь на себя. Ребята оказались в комнате с шахматами, но только не обычными, а заколдованными. Там были белые и чёрные фигуры. И чёрных явно не хватало, отсутствовали королева, ладья и слон. — Я так понимаю, фигуры нас просто так не пропустят, — догадался Невилл, — нам ведь придётся сыграть партию. — Похоже ты прав, Невилл, — заявил Драко. — нам придется занять отсутствующие фигуры. Кто умеет играть в шахматы? — Я, — отозвался Рон, — Драко, займи слона, Гермиона, а ты займи место королевы, — начал командовать Уизли, — Невилл, ты будешь ладьёй. Ну а я, буду конём. Рон начал руководить чёрными фигурами, которые покорно вставали туда, куда он им указывал. Драко почувствовал, что у него дрожат колени. В голове его вертелась только одна мысль: что будет, если они проиграют? — Драко, переместись на четыре клетки вперёд! — скомандовал Рон. В первый раз всем троим стало не по себе, когда противник напал на их второго всадника. Белая королева сбила его на пол и стащила с доски — лежавший вниз лицом рыцарь не шевелился. — Мне пришлось им пожертвовать, — прошептал Рон, хотя, судя по его виду, он тоже был потрясен — но не неожиданностью случившегося, а жестокостью расправы. — Гермиона, теперь ты можешь взять этого слона. Белые фигуры были безжалостны. Вскоре у доски уже лежала целая гора неподвижных чёрных тел, а значит, скоро мог прийти и их черёд. Уже дважды Рон только в самый последний момент успевал заметить, что Драко и Гермиона находятся в опасности. Сам Рон беспрерывно метался по доске, и следовало признать, что, несмотря на жестокость противника, белых фигур на ней осталось ненамного больше, чем чёрных. — Невилл, твой выход, — скомандовал Рон, — пора сделать королю белых шах! Давай! Слегка Невилл направился к королю белых фигур, и данная фигура продвинулась в сторону. — Теперь мне придётся пожертвовать собой, что бы ты Драко, мог объявить королю белых шах и мат! — заявил Рон и был готов сделать свой ход, но раздался голос Гермионы. — Нет, Рон! — выкрикнула девочка, — ты не должен собой рисковать! — Гермиона, ты ещё не поняла, да? — спросил девочку младший Уизли, — если я не сделаю ход, мы поиграем игру и не сможем помешать грабителю! После этого Рон направил чёрного коня, на котором сидел, в сторону короля, а королева белых уничтожила чёрного коня и попутно вырубила мальчика. — Рон! — выкрикнула девочка и было ломанулась к пострадавшему мальчику, но её окликнул Драко. — Грейнджер, стой! — чуть ли не рявкнул Драко, — игра ещё не окончена, — после этого блондин подошел к вражескому королю. — Шах и мат! Только после этого игра была закончена, и ребята подбежали к бессознательному Рону. Он был жив, но правда без сознания. — И так, кто пойдёт дальше? — поинтересовался Драко, — с Дьявольскими силками профессора Стебель мы разобрались. — Ключи заколдовал скорее всего профессор Флитвик, шахматы скорее всего профессор Магконагалл, — ответила Гермиона, — остаются профессора Квирелл и Снейп. — Ладно, поступим так, Гермиона оставайся с Уизли, — предложил Драко, — а ты, Невилл, пойдёшь со мной. — Но ведь там будет ловушка профессора Снейпа, — заявил Долгопупс, — может стоит пойти Гермионе? — Долгопупс, не ной, — заявил Драко и, взглянув на Грейнджер, понял: от неё толку не будет, — Невилл, ты идёшь со мной, а с ловушкой Снейпа я сам смогу разобраться. И двое мальчишек отправились дальше. В следующей комнате их встретил такой отвратительный запах, что если бы они не зажали носы, то, наверняка, потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. Наконец, они увидели распростёртого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого Гарри и Невилл одолели в Хэллоуин. Тролль явно был без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка. — Хорошо, что нам не пришлось с ним сражаться, — прошептал Невилл, и, затаив дыхание, они с Драко перешагнули через толстенные ноги. — Пойдём отсюда скорее, тут нечем дышать, — проговорил Драко, аккуратно приоткрывая следующую дверь, и с опаской заглянули внутрь — за ней их могло ждать что угодно. Но в комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нём выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. — Тролля здесь поставил Квиррелл, а с ним уже разобрался кто-то, — шепнул Невилл. — Значит, нам остаётся победить заклятие Снейпа. Только вот что нам делать с этими сосудами? Он подошёл к столу, и вдруг позади них из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. Невилл и Драко оказались в ловушке. — Смотри! — Драко схватил со стола свиток пергамента, а Невилл перегнулся через его плечо и схватил пергамент на котором было написано следующее:Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперёд отправит, ещё одна — назад, В двух — вино всего лишь, а ещё в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвёртых.
— И что это значит? — шокировано поинтересовался Невилл у Драко, он-то не понял смысла написанного. — Дай мне пару минут, — попросил Драко и принялся то рассматривать склянки с жидкостями, то принюхиваться к ним, — это же довольно просто. Это загадка на логическое мышление. Я её решу.