15
24 марта 2022 г. в 08:00
Тесс исподлобья поглядывала на невозмутимого Роба, пока они проезжали по узкой дорожке, ведущей к усыпанному домиками участку, где проживали живущие и работающие на территории загородной базы отдыха. Те напряженные пять минут, что они провели в одиночестве, оставив Шона у бара, оба молчали. Жизнерадостный детектив, который, к удивлению девушки, с легкостью перенес открытие нового для него мира, разбавлял их очевидное игнорирование друг друга своим присутствием. Однако, парень отчего-то вызвался еще раз переговорить с Гвен, и, хотя Тесс и не понимала причины, решила, что лучше уж она обойдется без их прекрасного дружеского щебетания с передних сидений. Тот факт, что Шон и Роб заехали за ней с утра, взбодрил ее получше Сэмми, который прыгнул ей на живот своей увесистой тушкой, оборвав тем самым прекрасный сон, где она душила Хилла, а ему это очень даже нравилось.
Бросив быстрый взгляд на зеркало заднего вида, Роб как ни в чем не бывало задал вопрос:
— Тебе есть что сказать, детектив?
От такой наглости Тесс на мгновение потерялась. Он ее поцеловал. Он ведет себя так, словно ничего не случилось. А она теперь должна ему что-то говорить. Первая.
— Да, есть. Ты — заносчивый индюк. И вообще, тебя там в Германии не заждались? Или в Англии? Ну где-нибудь на другом континенте, нет?
Хоть Роб и понимал, что она просто, как обычно, язвит, но эти слова были пропитаны ядом, который медленно его травил, и где-то в глубине сознания тоненький голосок вопреки всему продолжал нашептывать слова надежды о том, что принцесса все-таки сможет полюбить монстра. В его случае — ведьма, а на месте монстра вполне себе респектабельный вампир.
— Не сомневаюсь, что заждались, но, видишь ли, мне так понравился Новый Свет со своим особым гостеприимством. Так что, я пока никуда не тороплюсь, а все благодаря такому теплому приему, представляешь? — он сверкнул улыбкой и, припарковавшись у небольшого деревянного домика, обернулся к девушке, встретившись с ней глазами.
— Всегда рада помочь, ага. Я только сейчас поняла, что не подарила тебе ничего на новоселье! — картинно округлив глаза, воскликнула Тесс, выходя из машины. — Есть какие-то предпочтения? Осиновый кол или порча? Как по мне, второй вариант поинтереснее.
Поравнявшись с Робом, она приторно улыбнулась. Возможно, если бы Роб не был вампиром, его завтрак бы попросился от этой улыбки наружу, но, к счастью, Хилл обладал своего рода иммунитетом, поэтому он просто оскалился в ответ.
— Можешь выпускать свои колючки сколько хочешь, ведьмочка, мою кожу так просто не пробить, — заговорщицки шепнул он, чуть наклонившись к девушке, обдав ее волной приятного запаха, от которого защекотало в переносице.
— Тогда мне стоит отрастить клыки, — пожала плечами Тесс и позвонила в дверь, оставив вампира задумчиво себя разглядывать.
По ту сторону послышались торопливые шаги, и дверь открыл невысокий светловолосый парень, на лице которого читалось удивление. Почувствовав запах Роба, он инстинктивно зарычал, но Тесс вклинилась между ними, чем заставила Хилла ухмыльнуться.
— Дерек Ллойд? Меня зовут Тесс Хантер, детектив, — показав жетон, девушка указала себе за спину, — а это — Роберт Хилл, вампир и по совместительству наш консультант по особым случаям. Можем мы с вами поговорить?
Выслушав ее, парень растеряно кивнул и попытался улыбнуться.
— Конечно, вы можете пройти на террасу, а я пока приготовлю чай. Погода сегодня чудесная, правда?
Когда он скрылся за дверью, Тесс зашагала на задний двор, недовольно бросив через плечо следующему за ней Робу:
— Твоя была идея ехать к нему домой, чтобы сразу посмотреть место его "обитания" вместо того, чтобы вызвать в участок. Он даже не подозреваемый.
— Пока, — добавил вампир, склонив голову и поднимаясь по ступенькам на террасу, где стоял круглый столик и четыре стула, выполненные из дерева.
— В любом случае, у нас нет ордера, и он не пустил нас в дом.
— Ты же детектив, разве нет? Вот и выяснишь своими детективными штучками, как обычно.
— А ты мне тогда на что?
— На случай, если вам не будет хватать невероятной харизмы и обширных знаний. Учитывая, что мы не видели капитана и милую хранительницу уже почти двое суток, я тебе нужен. Шон, считай, тоже на время дисквалифицирован.
Сдвинутые брови на переносице Тесс говорили о том, что с какой-то частью его изречения она не согласна, но эту мысль пришлось оставить при себе, потому что на террасе появился Дерек с заставленным подносом. Осторожно опустив его на стол, он разлил по чашкам чай и только потом опустился между двух коллег, которые предпочли сидеть напротив друг друга.
— Чем я могу быть полезен?
— Мы знаем, что вы работали в ночь, когда проходила вечерника баскетболистов, и несколько раз носили туда напитки и еду из бара. Может вы заметили что-то, чем можно было с нами поделиться?
— А это... как-то связано с тем, что именно вы расследуете это? Ведьма и вампир? — он боязливо скосил глаза в сторону Роба и тут же посмотрел на Тесс. Было заметно, что вампира Дерек старался игнорировать любой ценой.
— Да, мы думаем, что в этом замешаны не простые люди, — кивнула Тесс, всматриваясь в молодого человека.
— На самом деле, совершенно ничего необычного не было. Все просто пили и танцевали, ну знаете, хорошо проводили время, — пожал он плечами и сделал глоток горячего чая, чуть расслабившись.
— Может вы видели эту девушку, — детектив протянула фото Кейси, которое они скачали из ее соцсетей, — с кем она разговаривала, танцевала?
Взяв в руки фотокарточку, Дерек сосредоточенно ее рассмотрел и покачал головой.
— Нет, совершенно ее не помню.
— Может быть, вам попадалась на глаза вот эта девушка, — не зная, зачем, Тесс протянула фото убитой Фелисити, но волк с таким же выражением лица покачал головой, не выказывая ни одного признака волнения.
— Что ж, — поджала губы девушка, убирая фото в карман куртки, но тут вперед подался Роб, который все это время рассматривал кормушку для птиц и потягивал ароматный чай.
— А вы живете с девушкой или один?
— Один, — вздрогнул от столь пристального внимания Дерек.
Губы Роба расплылись в улыбке, пока глаза все так же не отрывались от светло-серых глаз оборотня.
— Что ж, — поднялся он, застегивая пиджак. — Спасибо, мистер Ллойд. Мы с детективом очень торопимся и дальше ловить преступников. Чаек у вас прекрасный, может как-нибудь поделитесь рецептиком с детективом? А то у нее в термосе какая-то блевотина все время.
— Тут просто листья... — забормотал Дерек, заторможенно поднимаясь и глядя им вслед.
— Да-да, крайне интересно. Детектив, ты записываешь?
Шепчущая проклятия на голову вампира Хантер уже направлялась к машине, не оглядываясь на него. Прежде чем дернуть на себя ручку, ее взгляд зацепился за небольшой клочок шерсти на рукаве. Без лишних раздумий она достала специальный пакетик для вещдоков и сунула туда свою находку, после спрятав ее в карман.
— Все в порядке?
Тесс встрепенулась и запрокинула голову. Встретившись с карими глазами, она разомкнула губы и вдохнула побольше воздуха, наполненного его запахом. Его близость действовала на нее подобно дурману.
— В порядке, — шепнула она и тяжело сглотнула.
Взгляд карих глаз переместился на пухлые губы.
— Хорошо, — едва слышно ответил Роб и тут же выпрямился, потянувшись к ручке. Замершая рядом с ним Тесс, которая вопреки разуму уже подготовилась к поцелую, на ватных ногах сделала пару шагов и уселась в машину.
— Что это нахрен такое? — шепнула она сама себе, прислушиваясь к бешено колотящемуся сердцу.