***
Костяшки Гвен побелели от того, как она сжимала их в кулаки, стоя перед входной дверью Дерека Ллойда, но она все равно занесла руку и постучала. Свет на террасе включился, и перед ней, открыв дверь, стоял Дерек. Член ее стаи. Светлые волосы были взъерошены, накинутая на футболку мятая рубашка — создавалось впечатление, что он одевался впопыхах. Но то, что сразило Гвен, как только он открыл дверь, — это запах: он пах страхом, чужим страхом. Казалось, что воздух его дома был пропитан им. Увидев, кто стоит перед ним он улыбнулся, но его улыбка тут же померкла, когда он заглянул в ее округлившиеся от ужаса глаза. Собственная ошибка заставила его шагнуть вперед, прямо на девушку, пока он трансформировался прямо у нее на глазах. Гвен сделала несколько шагов назад, но над ней уже повис волк, толкая ее в грудь лапами, и девушка слетела вниз по ступенькам. — Гвен! Крик Шона казался слишком громким в тишине леса, которую следом прорезал звук выстрела. Оставив Гвен и угрожающе зарычав, раненый бурый волк кинулся вперед, преодолев в два прыжка расстояние до держащего в руках пистолет парня, и вцепился пастью в плечо своей жертвы. Вскочив, Гвен кинулась к ним, но вампир оказался там раньше: он отшвырнул Дерека так, что тот влетел в сосну, хрустнув позвоночником и жалобно заскулив, тут же трансформируясь обратно в человека. — Наручники? — тихо спросил Роб, к подбежавшей к нему Тесс. Та лишь кивнула и протянула ему кусок металла. Из соседнего дома выбежало несколько оборотней, которые тут же заняли оборонительные позиции, но Гвен рявкнула им, опускаясь на колени рядом с Шоном: — Вернитесь в дом! Они замешкались, не двинувшись с места и с подозрением всматриваясь в развернувшуюся перед ними картину. — Я сказала, — голос волчицы перешел на рык. — В дом! Живо! На этот раз приказ проигнорировать не удалось, волки вернулись в дом, оборачиваясь через каждый шаг и наверняка теперь следили за ними через окно. Гвен было плевать. Она склонилась над Шоном, который прерывисто дышал, стараясь абстрагироваться от боли. Внимательно осмотрев его рану, девушка вздохнула. — У меня для тебя две новости: одна хорошая, другая, думаю, не очень. Первая — жить ты будешь, это точно. Вторая — у тебя в крови куча яда оборотня. Ты знаешь, что это значит? — Что раньше я был невероятным человеком, а теперь стал охуенным оборотнем? — попытался хохотнуть Шон, но тут же поморщился от боли. Гвен облегченно засмеялась и опустила голову ему на живот, чувствуя, как длинные пальцы парня зарываются в ее волосы. — Ты невероятный идиот, вот ты кто, — пробормотала она. Тесс же, убедившись, что ее друг не истекает кровью в предсмертной агонии, метнулась к дому, чувствуя, как Роб следует за ней. Ступив в дом, вампир поморщился от отвращения: — Тут все пропитано страхом и... — он принюхался. — Сладкой газировкой? Какой ужас. На улице послышались сирены скорой помощи, а в дом следом за ними вошел Дейв. — Тесс, я просил подождать! А ты куда смотрел? — накинулся он на Роба, который только закатил глаза. — Все же в порядке. — В порядке? У вас там Шон истекает кровью, а преступник в бессознательном состоянии прикован к машине! — Я нашла дверь в подвал! — послышался сдавленный голос Тесс, которая пыталась выбить дверь плечом. Учитывая габариты плеча, получалось у нее не очень. — Отойди на секунду, — подвинул ее капитан полиции и со всей силы дернул на себя дверную ручку, которая тут же вылетела с корнем. Отшвырнув ее в сторону, он начал спускаться вниз, шлепнув по ближайшему выключателю и включив свет. Снизу было так мало место, что две девушки кое-как уместились на двух матрасах, занимающих все пространство помещения. Белла, которая все еще рыдала, кинулась навстречу Дейву, как только распознала в нем знакомое лицо. Вторая же девушка еще сильнее вжалась в угол и смотрела на новые лица с подозрением и страхом загнанного зверя. Тесс осторожно села рядом с ней на корточки и протянула руку: — Мы пришли, чтобы вернуть тебя домой, Кейси. Слезы облегчения тут же полились по щекам блондинки, и она вытянула исхудавшую руку и вложила свои пальцы в протянутую ладонь.***
Дерек Ллойд просто хотел вернуть свою сестру. Прошло уже семь лет, а он все никак не мог смириться, что Сара однажды ушла на пробежку и не вернулась. Он помнил, как она надела красную спортивную кофточку, собрала свои светлые волосы в высокий хвост и белозубо улыбнулась Дереку, который пытался есть размокшие хлопья на завтрак. А потом она не вернулась. Через три дня нашли ее тело, и полицейские сказали, что это ее убили в лесу какие-то обдолбанные ублюдки, и мама согласилась с ними. Рыдала над телом какой-то девушки, но Дерек не поверил. Он искал ее. Искал долго. И все они были похожи на Сару, но они просто притворялись. Сколько бы мест он не сменил. Сколько бы девушек не нашел. Все они были фальшивками. И теперь его поймали, а Сара так и ждет его где-то одна. Без своей любимой газировки. Без своих любимых журналов. Без своего любимого младшего брата. Горькие слезы катились по его щекам, но он их не замечал, он просто хотел, чтобы его сестра была счастлива.