Если бы был второй шанс

      Тони всегда считал поговорку «слышать снегопад» — выдумкой безнадежных романтиков. Когда он лежал в разбитом костюме Железного человека в заброшенном бункере ГИДРА черт-знает-где в Сибири, ему удалось найти некоторое утешение в удовлетворении тем, что он был прав. В чем-то. Хоть раз.        Не было никаких слов, с тех пор, как он потребовал отцовский щит, горькая и сломанная просьба, брошенная, как нерешительный удар в конце уже проигранной битвы. Не было никаких звуков с тех пор, как устало торжествующие шаги Стива и неосторожный лязг щита, ударившегося о землю, отбросили гораздо большее, чем символ героя. Не было ничего, кроме тишины, определенно не было звуков падающего снега.       С его замерзших губ сорвался смех, громкий и совсем не радостный. Это превратилось в сдавленный крик, пробившийся сквозь его раздробленную грудь. Слезы превратились в лед, слиплись ресницы и щеки. Он попытался поднять руку, чтобы стереть их, но не смог. Выведенная из строя броня теперь служила сдерживающим фактором и скоро станет его гробом.        Он знал с уверенностью, что это был конец. Он никому не сказал, куда направляется, по настоянию Сэма на плоту. ПЯТНИЦА была отключена несколько часов назад, и поскольку ее система была целенаправленно ограничена, чтобы не допускать действий без приказов, а Тони не имел средств связи с ней, никакого подкрепления не последовало. В конце концов кто-нибудь заметил бы, что он пропал, может быть, Роуди, или Вижен, или Пеппер, но его время быстро истекало. Слишком быстро. По крайней мере, он уйдет умрет красиво, завернутый в двести пятьдесят фунтов сплава золота и титана.        Когда его глаза закрылись, в его голове промелькнули моменты и воспоминания из его жизни, слайд-шоу с ошибками, описывающее все его неправильные выборы и плохие решения.        Его последняя мысль была самоуничижительной: мне следовало знать больше.

***

      Сильный рев вернул его в сознание. Его приветствовал горизонт Нью-Йорка, и во рту был привкус пепла.        Еще один рев привлек его внимание, и Тони, не смог сдержать вздрагивания при виде Стива, возвышающегося над ним, одетого в форму Капитана Америки, но, к счастью, без щита.       Быстрое сканирование окрестностей обнаружило облегченного Тора и довольного Халка, разрушенный город и знакомую башню, чистое небо и работающий костюм.        — Какого черта? — он пробормотал скорее для себя, чем для других.       — Мы победили — сказал Стив, невероятно молодым голосом.        Тони уронил голову на гравий, прислушиваясь к гудению дугового реактора в груди. Это чертовски жестокое воспоминание.