Если бы был второй шанс

      Мстители пробились сквозь обломки и вернулись в Башню Старка в изнуренном молчании. Глубокая до костей усталость служила идеальным прикрытием для сдержанности Тони и притупляла осознание таких фактов как: Тони не мог ни смотреть на Стива, ни разговаривать со Стивом, не считая обрывистого диалога, когда Тони впервые проснулся. Горький вкус предательства и кровавая битва в Сибири витали на краю его сознания, далекие, но в то же время свежие. Дискомфорт от того, что он приспосабливается к дуговому реактору в груди и то, как странно снова пробовать кокосовый орех, послужил неприятным напоминанием о разрушительной трещине другого дугового реактора. В Сибири.        Время от времени щит Капитана Америки сверкал от лучей солнца кроваво-красным, а дуговый реактор — синим и белоснежным. Железный Человек отвел глаза.        Тони казалось, будто он проходит через ужасный и ошеломляющий сон. Все вокруг, с одной стороны, казалось реальным, но с другой просто невозможно. В его голове проносилось множество теорий, но ни одна из них не имела ни малейшего правдоподобия и все казались безумными.        Если это был его личный ад, то он полагал, что должен быть благодарен за то, что не проснулся в Афганистане.         Если бы это было какое-то путешествие во времени, что имело место быть, учитывая безумства в его жизни, он должен был встретиться со своим прошлым «я», а не обитать в собственном теле.         Если бы это был ретроспективный кадр конца жизни, на что это не было похоже, то воспоминания не должны были включать в себя приземленные части такие, как ходьба или потение.        Или, он все же думал в неправильном направлении. Тони предположил, что его нынешнее окружение было сфабриковано. Он предположил, что эти кошмарные четыре года после битвы за Нью-Йорк действительно произошли. Он предположил, что сражался и умер в Сибири. Все предположения без подтверждающих доказательств. Пора взглянуть на факты.        Он чувствовал, как солнце нагревает его лицо и металл доспехов. Он слышал хруст гравия под ногами. Он чувствовал вкус битвы, что витал в воздухе. Он ощущал кисло-соленый запах своего пота. Он мог видеть собственную башню, где осталась только буква А, всего в квартале от нее.        Может быть, все казалось реальным, потому что это было реальным.        Тогда что это были за те четыре кошмарных года, которые он прожил, перестрадал и претерпел? Неудачный сон? Предчувствие? Сувенир из космических путешествий?        Бешеный разум Тони зацепился за последнюю теорию, но прежде чем он смог продолжить ее изучение, все мысли исчезли, когда они вошли в вестибюль, и голос ДЖАРВИСа потек через динамики.        — С возвращением, сэр.        — ДЖА — ДЖАРВИС? — неслышно прошептал Тони. Для него прошли годы, с момента его последнего и душераздирающего взаимодействия с ДЖАРВИСом. — Это ты, приятель? — Не припомню, чтобы вы давали ДУМ-Э, Баттерфингеру или У. голосовой модуль, — в голосе ИИ прозвучала решительная нотка упрека. — Я настоятельно не рекомендую снова выходить за пределы досягаемости.        — Никаких аргументов с моей стороны, — Тони повернул туловище так, что это не помогло бы, пока он все еще был в доспехах, вытянув лицо из поля зрения Мстителей, и сказал, что им нужно поговорить  с одной из камер, установленных в потолке. Огни мигали, что легко объяснить повреждениями, нанесенными башне, но Тони знал, что это ДЖАРВИС отвечал на это настроение и признавал необходимость уединения. — ДЖАРВИС, познакомься с Мстителями, могущественными защитниками земли. Мстители, ДЖАРВИС, просто очень умная система, — Тони пожал плечами, повернувшись лицом к своим гостям. Не товарищи по команде. Не друзья.        — Твой сообщник во взломе системы ЩИТа? — было трудно сказать, имел ли Стив в виду задать это как вопрос или утверждение, но в его тоне явно присутствовала неуверенность. И неодобрение.        — Я считаю сэра лишь соучастником этого инцидента, учитывая, что большую часть работы выполнял я, а он просто помогал.       Тони усмехнулся.        — Ты даже не представляешь, как сильно я скучал по тебе.       — Человек из железа и Голос ДЖАРВИСа, я очень рад вашему милому воссоединению, у нас есть неотложная задача: найти и задержать Локи, — Тор прогремел.        — Халк разбил «Маленького бога», — глубокий и довольный рокот, — в стеклянной комнате.        — Я могу подтвердить, что мистер Локи все еще находится на этажах пентхауса, — объявил ДЖАРВИС.        — Внутри? — спросил Стив.        Глаза Тони дернулись от недоверия в голосе Стива. Он слышал это часто, постепенно теряя дружелюбие, на протяжении многих лет. Годы, которых не было или были… нет, не было. Тони закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы подавить внезапный всплеск раздражения, как от этой странной ситуации, в которой он оказался, так и от его несправедливого суждения об этом Стиве, который не хладнокровно отказался от своей дружбы с годами лжи. Пока нет. Он остановил себя, прежде чем смог спуститься по нисходящей спирали: если бы они когда-либо были друзьями, вечеринка из сострадания не была в расписании.        Халк сиял от гордости.        — Халк крушить хорошо.        Лицо Тора неловко исказилось, когда он попытался скрыть свою гримасу под ухмылкой боевой доблести своего брата из ЩИТа. Очевидно, были некоторые давние следы братской узы между двумя скандинавскими богами, несмотря на усыновление.        Тони не замечал этого раньше, когда все его внимание было сосредоточено на том, чтобы удержать этих  героев  хоть ненадолго разговорами о шаурме и обещаниями улучшений. Но он увидел это сейчас и не мог игнорировать. Он успокаивающе похлопал Тора по бицепсу.        — Давай, громила. Посмотрим, насколько улучшила «Скала веков» мой декор. 

***

      К тому времени, как подъехал лифт, Наташа уже была в пентхаусе. Клинт и Тони яростно вздрогнули, увидев Скипетр в ее руке.        Реакция Клинта была понятной, учитывая, что он был марионеткой Локи. Лучник выработал привычку проверять свои отражения на всех возможных поверхностях, чтобы определить цвет глаз, который, как Тони мог видеть, формировался, когда глаза Клинта отводились от Наташи и скользили по оконным проемам. Стекло мерцало в лучах полуденного солнца, как поток золотого шелка, разорванный зияющей зазубренной рамой, из которой Тони всего несколько часов назад выбросил. Еще один околосмертный опыт, который казался таким далеким, когда он произошел менее дня назад. Сибирь. Червоточина. Нью-Йорк. И многое другое в будущем.        Наташа пристально и оценивающе посмотрела на него, без сомнения обнаружив, что отдача Тони от персонала непропорциональна, поскольку он сопротивлялся попытке Локи контролировать разум. Совершенно расчетливо, небрежно, Тони потер рукой дуговой реактор, как если бы он подтверждал его присутствие и прикрывал его от жуткого свечения Скипетра. Металлический осколок о стекло казался неприлично громким на просторах пентхауса. Он знал, что ему это удалось, когда Наташа осторожно закатила глаза, ошибочно отклонив его чрезмерную реакцию как остаточную травму дугового реактора.        По правде говоря, тогда Тони это не беспокоило. Он чувствовал себя победителем, гул битвы и острые ощущения от выживания текли по его венам, как исключительный эспрессо. Однако теперь Тони знал и боялся того, что принес и принесет Скипетр. Видение смерти и разрушения. Безумие страха и отчаяния. Мучение депрессии и разочарования. Он также знал, что это отняло и что отнимет у него. ДЖАРВИС.        Если его воспоминания служили ему правильно, что они и делали, даже когда он хотел, чтобы они этого не делали, Скипетр был отправлен на охраняемый объект ЩИТ, и Мстители провели ночь в башне после того, как Тони уговорил их поздний ужин. Он полностью поддерживал первое и решительно противился второму.       Посох был оружием гораздо более опасным, чем Тони мог бы создать, и он не хотел, чтобы он находился поблизости от своего дома и его ДЖАРВИСА. Хотя и попадание в руки ГИДРЫ тоже не годится. Он сделал мысленную заметку, чтобы предупредить Фьюри о проникновении ГИДРЫ, но сделать это умело, своевременно и органично было бы непросто. К счастью, основа для геликарриера уже была заложена. ДЖАРВИС уже получил доступ к базе данных ЩИТ и представил Фазу 2, для ИИ не будет ничего удивительного в обнаружении других аномалий в их системе. Учитывая, что у секретов Фьюри есть секреты, любая странность будет тщательно исследована, тем самым увеличивая тщательность в отношении процедур и агентов ЩИТа. Тони обсуждал список имен: Пирс, Ситуэлл, Рамлоу, но отказался от этого, потому что конкретизация из чужой руки только вызовет подозрения шпиона.        Сам вид Стива, Клинта и Наташи, вероятно, спровоцировал реакцию Тони «бей или беги». Если у него были какие-то надежды выяснить, какой беспорядок он сам устроил, ему нужно было убрать их из дома, чтобы он мог подумать. Тор и Брюс также усиливали его беспокойство, но в меньшей степени из-за их отсутствия в так называемой гражданской войне супергероев. Что беспокоило Тони, так это их беспечная черствость во время и после Альтрона, удушающая хватка Тора преследовала Тони не меньше, чем молчаливое покидание Брюса. Для него все это было уже слишком, чтобы разобраться без риска панических атак и паранойи, нависшей над его и без того хаотичной головой. Несмотря на то, что Тони знал, что ни одно из этих событий не произошло, он твердо стоял на своем чувстве беспокойства. Мстители не должны здесь оставаться.        Не то чтобы эта ночь что-то изменила, учитывая, что никто из них не поселился в башне после реконструкции и переименования. Тони вспомнил, как вместе с Пеппер разрабатывал план реконструкции башни, проектировал отдельные этажи для каждого из своих товарищей по команде и представлял семейную атмосферу в команде.        Его приглашения были вежливо отклонены.        Стив остался в своей бруклинской квартире. Клинт и Наташа остались с ЩИТом. Брюс снова отключился. Тор вернулся в Асгард с Локи на буксире. Команда собиралась на случайные вечера кино или редкие ужины, которые всегда были оживленными и приятными, но и оставляли Тони ужасным одиночеством, когда они уходили. Тони не завидовал им за их выбор, они должны жить там, где им наиболее комфортно, но все же жало отвержения все равно пылало.        — Ты ведешь себя необычно тихо, Старк.       Тони чувствовал на себе подозрительные глаза Наташи, без сомнения добавившие к длинному списку его недостатков, которые подтверждали ее будущее предательство. Горечь казалась одновременно оправданной и необоснованной, она еще не сломила его доверие; однако память о ее прощальных словах  — это не я тот, кому нужно следить за их спиной, говорит обратное.        — Сэр, у меня на линии мисс Поттс, — мягко сказал ДЖАРВИС. — Как мне продолжить?       — Скажи ей, что ужин в семь, а я все еще жив. Хм, вообще-то поменяй порядок, — Тони ответил, благодарный за прерывание и напоминание о том, что ему действительно нужно поговорить с Пеппер. Пропущенный телефон казался потрясающе точной метафорой их отношений. — Хорошо, давай покончим с этим. Я не хочу заставлять женщину,  получившую  прозвище Пеппер, ждать.          Мстители приблизились к Локи, когда бог зашевелился. Тони наблюдал, как Локи вылезает из-под обломков и поднимается по ступенькам дрожащими ногами и трясущимися руками. В его неустойчивых движениях была невероятная грациозность, противоречащая трясущейся напряженности, исходившей от него во время их предыдущих взаимодействий.          Клинт натянул стрелу.        Локи остановился и повернулся к нему, глядя на своих противников с неожиданным юмором и облегчением, танцующим в его изумрудных глазах и смягчая резкость его профиля.        Тони нахмурился, он был уверен, что глаза Локи были голубыми, когда бог угрожал ему, а затем защищал его. Он вспомнил, как делал заметки о том, как оттенок соответствовал оттенку Скипетра и его дугового реактора, предполагая, нейтрализует ли это каким-то образом мысленные манипуляции.        — Если вам все равно, я сейчас выпью, — Локи откинулся на локтях в шорохе кожи и звяканье металла.        Не в силах устоять перед шансом проверить свою теорию предвидения грядущих событий, Тони произнес эти слова, когда Локи произнес их, и знал, что в тот момент его поймали взглядом.        Зеленые, яркие, как яд, глаза Локи сузились от недоумения, а затем расширились от восхищения. Восторженная ухмылка растянулась на его разбитом лице, стягивая синяки и натягивая порезы. Локи подмигнул.        В следующий момент Тони безрассудно победно ухмыльнулся в ответ.