Если бы был второй шанс

      На то, чтобы удалить Мстителей из своего пентхауса, потребовалось гораздо больше времени, чем ожидал Тони, что было довольно иронично, учитывая, как раньше, он изо всех сил старался заставить их остаться, и обескураживался, потому что, несмотря на его усилия быть как можно незаметно негостеприимными, Тор и Брюс все еще оставались в башне. Как и Локи, который официально находился под опекой Тора.        Стив, Наташа и Клинт отправились в штаб ЩИТа, после длительного разбора ситуации, от которого Тони уклонился, предложив ДЖАРВИСа в качестве своего доверенного лица, сославшись на то, что цифровой архив ИИ более надежный, чем его воспоминания, и объяснив, что запуск ядерной бомбы в червоточину был довольно травматичным. Он вышел из комнаты, чувствуя тяжесть неверия, незаинтересованности и недоверия Мстителей на своих плечах, от которых он силой отмахнулся, потому что их мнение не имело значения, потому что то, что он сказал, было правдой.        Тони знал, даже когда ел, но не пробовал шаурму, что что-то не так. Огромный холод и пустая тишина по ту сторону портала были намного хуже, чем душные пещеры и кровавые воды Афганистана. Он победил Десять Колец и стал Железным Человеком, такой победы над инопланетной армадой не будет. Страх поселился в сердце Тони, глубоко зарываясь в его корни, пока каждое биение его сердца не прокачивало ужас в его венах.        Однако признание его поврежденной психики не обязательно привело к ее принятию.        Тони провел годы после Нью-Йорка в цикле чрезмерной самоуверенности и прямого отрицания. В хорошие дни он полагал, что сможет загнать дикого зверя, впадающего в спячку в своем разуме, чтобы оно не разорвало его на части. В плохие дни он убеждал себя, что это проблема только потому, что он превратил ее в одну, и лучший курс действий — притвориться, что ее не существует. Каждый день, по словам Говарда,  Старки сделаны из железа, и они  звучат в его ушах скорее как угроза, чем поощрение.        Больше не надо.       Тони смеялся над тем, сколько времени он потратил впустую, желая избавиться от паники, беспокойства и страха, обращаясь к симптомам, но не к причине. Он создавал, изобретал и строил, чтобы смягчить постоянный крик, застрявший в его горле, стремящийся освободиться и перехватывающий дыхание в неожиданные моменты, только чтобы закончиться еще большим количеством смертей, разрушений и повреждений. Порочный круг, который необходимо разорвать. Начнем с дистанции между ним и его гостями. Поэтому он извинился, дал указание ДЖАРВИСу активировать протокол Златовласки и сбежал в свою лабораторию, которая чудом осталась нетронутой. Когда ДЖАРВИС задавался вопросом, почему Тони внезапно стал казаться меньше заинтересованным в комфорте Мстителей, он промолчал и отрегулировал удобства так, чтобы ни одна из них не подходила к этому вопросу снова.        Боты радостно приветствовали его, и он наслаждался их легкой любовью. ДУМ-Э сразу занялся приготовлением смузи. Баттерфингер нашел праздничную шляпу и с гордостью подарил ее громким звуковым сигналом. Ю пытался битбоксить без особого успеха, но с большим весельем. Когда ДЖАРВИС объявил, что его ищет Брюс, это стало сюрпризом.        — Почему? — Тони был сбит с толку. Он мог сосчитать, сколько раз Брюс искал его на пальцах одной руки. Их дружба в основном развивалась по образцу Тони, который приставал к другому ученому, пока тот не смягчился.        — Доктор Беннер выразил обеспокоенность по поводу вашего благополучия после вашего довольно драматичного заявления и отъезда, — ДЖАРВИС замолчал, словно обдумывая свои следующие слова. Это заставило бы других людей немного опасаться искусственного интеллекта, но только Тони заставило бы гордиться. — Я разделяю его чувства, сэр.        — Супер, — Тони вздохнул. Несмотря на то, насколько несбалансированной стала их дружба, у него все еще было слабость в отношениях с Брюсом и еще большая слабость, когда ДЖАРВИС беспокоился о нем с той стоической теплотой, по которой он так отчаянно нуждался. — Где он?        — Доктор Бэннер в настоящее время блуждает по коридору в сторону кухни.        — Дай ему знать, что я буду на кухне, — Тони уклонился от праздничной шляпы, что Баттерфингер чуть не засунул ему в ноздрю, схватил смузи, который ему вручил ДУМ-И, и ободряюще похлопал Ю. 

***

      Брюс неуверенно улыбнулся, щурясь от слишком яркого света, когда вошел Тони.       — Привет.        — Предлагаю оставить эту тему на потом, — Тони пояснил, услышав смущенное жужжание Брюса. — Разбор полетов.        Брюс потер рукой подбородок, слегка наклонив шею и несколько раз потрескав.        — Это было шоу Другого Парня. Он не особо болтает, и я ничего не помню, так что на самом деле, в этом нет никакого смысла, — тень упала на его лицо, и его глаза вспыхнули зеленым. — И Скипетр там, надеюсь, больше никогда не увижу эту штуку.        Понимающе кивнув, Тони согласился.        — Не могу сказать, что не чувствую того же, — глубине души он пытался вспомнить, проявлял ли Брюс какие-либо признаки дискомфорта при изучении Скипетра, но не обнаружил их. Он вспомнил, как это привело к созданию Альтрона и упадку ДЖАРВИСа. Он поморщился. — Это не DMV, ДЖАРВИС. Приглуши свет.        — Я действительно надеюсь, что это как раз для ваших нужд, сэр.        Тони слегка расслабился при звуке голоса ДЖАРВИСа, доказывая, что ИИ все еще был с ним.        — Так как у тебя дела? — спросил Брюс.       — Лучше всех, — Тони пожал плечами.        Пауза.        — Точно?       — Разумеется.        Еще одна пауза.        —  Точно?       — Конечно.        — Точно? — уголки рта Брюса растянулись в ухмылке.        — На самом дел…  Мы что, в старшей школе? — Тони усмехнулся, отводя плечи назад и выпрямляясь, как будто он снова был в доспехах. — Что происходит? И не начинай еще одну цепочку.        Улыбка исчезла, когда Брюс наклонил голову.        — Просто интересно, как ты держишься и, хм, нужна ли тебе компания.         — Выкладывай, Бэннер, — Тони многозначительно смотрел на нервное постукивание Брюса по столешнице, подозрение и нетерпение перегружали его и без того измотанные нервы.        — Могу я остаться здесь сегодня вечером? — выпалил Брюс, и тут же ему стало стыдно. — Прости. Это было грубо. Я просто… — он каким-то образом сумел сжаться, продолжая стоять. — Я не чувствую себя в безопасности с ЩИТ.        Тони разинул рот, не в силах подобрать слова. Раньше этого не было. Ему приходилось практически  умолять  и  подкупать  их, чтобы они остались, а теперь Брюс просил и намекал, что чувствует себя в безопасности здесь, в башне.        Между ними воцарилась неловкая тишина.        Брюс тяжело вздохнул.        — Верно, извини. Я…       — Нет, я имею в виду, да, — Тони вырвался из задумчивости. — Ты можешь остаться, у нас много места.          — Спасибо, просто… Спасибо, — Брюс закрыл глаза, чувствуя облегчение.         — Пожалуйста, — благодарность была такой же неожиданной, как и его принятие. Брюс был смущен индивидуализированным полом и индивидуальной лабораторией, но все же он хлынул из-за обычной комнаты для гостей. Это сопоставление застало Тони врасплох и заставило его пересмотреть свою привычку делать великие жесты и преуменьшать их значение. Он сделал бы все возможное для Мстителей только для того, чтобы отмахнуться от этого как на пустяки, втайне надеясь на признание. Оглядываясь назад, это казалось в высшей степени отсталым и запутанным. — И, эй, ты поймал меня в свободном падении из космоса, так что…        — Это был Другой парень, — пробормотал Брюс.        — В любом случае, — Тони подтолкнул забытый стакан смузи к Брюсу. — Смузи? 

***

      Оказалось, что ЩИТ запросил присутствие Халка через Брюса в качестве сдерживающего фактора для попыток побега от Локи. Тор был очень недоволен, когда узнал об этом, особенно после того, как он неоднократно заверял, что ограничений Асгарда более чем достаточно.        Наташа и Клинт притихли, когда Тор прорычал, предупреждая, что не стоит сомневаться в ценности его слов. Затем Стив предложил всем им переночевать в башне, что было немедленно отвергнуто Тором, как еще одно оскорбление его чести, прежде чем Тони смог погрузиться в паническую атаку. Тони серьезно подумал о том, чтобы простить Тора за еще не разоблаченный инцидент с удушьем только за это. Затем скандинавский бог отказался поселиться с теми, кому не хватало уважения, и чуть не улетел с Локи, чтобы провести вечер в красивой зелени в центре города, когда Тони предложил альтернативу в своей башне, хотя бы для предотвращения инцидента в Центральном парке. Суперсолдат и шпионы ушли со Скипетром, и Тони вздохнул немного легче.       Приехала Пеппер, взглянула на застенчивые лица Брюса и Тора и приказала ДЖАРВИСу заказать еду на вынос на несколько ящиков, от пиццы до китайской. Тони крепко обнял ее, прижавшись щекой к ее щеке, когда она обильно извинилась за то, что пропустила его звонок. Он давно забыл об этом.        Любовь все еще была, но горячая страсть превратилась в дружеское тепло. По крайней мере, для него. Увидев, как закончились их отношения, он чувствовал себя истощенным и не мог вызвать безрассудную преданность, чтобы сохранить их, как когда-то. Они были слишком разными, но слишком похожими, чтобы это работало. Теперь он это понял. Тони знал, что им нужно поговорить, и чувствовал, что она тоже чувствовала то же самое, с ее быстрыми взглядами во время еды и неуверенным прощанием у двери. Они не целовались. 

***

      После, почти беззвучного ужина, повторяя свой опыт поедания шаурмы, Брюс и Тор удалились в свои комнаты. Их ждал горячий душ и мягкая постель.        Тони последовал его примеру, хотя и уставился в потолок, слишком боясь спать. Не из-за кошмаров, а из-за пробуждения от этого сна. Сможет ли он как-нибудь вернуться в Сибирь? Или оказаться в ловушке за порталом? Или он вообще проснется? Его мысли крутились по кругу, пока не начали беспорядочно запутываться. Вздохнув, он склонил голову к одной из множества камер.        — ДЖАРВИС?       — Да, сэр?       — Прочеши информацию, полученную от ЩИТ, и отметь все нарушения, а затем отправь ее Фьюри с этим сообщением, — Тони обаятельно улыбнулся, как будто стоял лицом к лицу с режиссером. — Не надо благодарить меня за то, что я слежу за вещами!       — Понятно. Игра в «Сапер» с секретными данными от теневой правительственной организации, а затем противодействие ее лидеру, уже довольно долгое время в моем списке желаний. Я благодарю вас за возможность вычеркнуть это, — криво ответил ДЖАРВИС.       Горло Тони сжалось при упоминании  списка ведра, его видение внезапно заполнилось цепочками сломанных кодов, а грудь болезненно сжалась.        — Счастлив воплотить в жизнь твои мечты, — прохрипел он.        — Сэр? — Было поистине впечатляющим то, как ДЖАРВИСУ удалось выразить заботу и сострадание к Тони, которые соответствовали его тезке. — Я обнаружил скачок вашего пульса. Чем могу помочь?       — Все в норме, не беспокойся об этом, — возможно, это было бы более правдоподобно, если бы в его голосе не было явного сопения.       — Ваше благополучие — моя главная цель, — ДЖАРВИС мягко поправил. — Так что можно сказать, что я живу, чтобы волноваться за вас.       — Жить говоришь, — Тони зарылся лицом в подушку и едва слышал предварительное согласие ДЖАРВИСа. — Я… Что-то случилось, когда я прошел через портал, я думаю, что я либо видел будущее, либо жил им, но потом я вернулся, и все было так же, но не так, — он едва слышно пробормотал, быстро смаргивая слезы, которые навернулись, и вытирая те, которые текли по его щекам. — Тебя там не было, ДЖАРВИС.       — Я здесь, сэр, — страстность в ответе ИИ должна была шокировать, но это звучало обнадеживающе. — У меня нет намерения уходить, и я хотел бы повторить свой предыдущий совет, чтобы вы оставались в пределах досягаемости, сэр.       — Вот как, — Тони перевернулся на спину, свет дугового реактора окрасил комнату в нежно-голубой цвет. Он оставался в этом положении довольно долгое время. — ДЖАРВИС, что ты думаешь о путешествиях во времени?       Короткая пауза.        — Научного или магического разнообразия?       Тони недоверчиво рассмеялся.        — Оба.       — Первое требует обширного оборудования, а второе требует опыта, которым я не обладаю. Я бы, однако, рекомендовал не нарушать пространственно-временной континуум. Это определенно будет квалифицироваться как один из многих сомнительных жизненных выборов.        — Именно поэтому я прямо сейчас делаю еще один из тех  сомнительных  жизненных выборов, — Тони фыркнул, затем сбросил одеяло и направился к лифту. — Время выпить.