Перерезанная нить

— И как ты здесь оказалась? Темные глаза с земли казались даже черными, да так, что не видно было и зрачков. Мужчина, видимо вспомнив, что я всё еще лежу на земле, протянул руку, чтобы одним резким рывком поставить меня на ноги. Он цепко оглядел меня, не торопясь расспрашивать, и под его тяжелым изучающим взглядом, я вспомнила, что после нечистот трубы и валяний в грязи меня легко было перепутать с мутантом. Пока я выравнивала дыхание, успокаиваясь после недавнего нападения и еще более недавнего спасения, руки механически попытались стереть грязь с лица, но лишь еще сильнее размазывали ее. — Возьми, — он протягивал мне какую-то небольшую ткань, видимо, не выдержав моих попыток. Он с прищуром следил за мной, всё еще сжимая пистолет и иногда оглядываясь, будто прислушиваясь к звукам. Когда я немного оттерлась и перестала искоса глядеть на неподвижное тело монстра, он спросил, не скрывая настороженности: — Что безоружная девчонка делает посреди кишащей монстрами деревни? — задал он вопрос, который сразу же заставил меня растеряться. Что может быть страннее рассказывать свои планы по уничтожению Лорда незнакомцу? Правильно — рассказывать планы незнакомцу, который, я совершенно точно была уверена, ранее не жил в этой деревне. К тому же, он выглядел слишком уверенным, будто каждый раз приходит в незнакомые деревни с уродливыми монстрами и начинает их отстреливать. Подозрительный, одним словом. Мужчина, видимо по-своему истолковав мою запинку, убрал пистолет куда-то под пиджак, и тяжело вздохнул. — Капитан Крис Редфилд. Прибыл сюда по особому заданию, — официально голосом отчеканил он и продолжил уже спокойным голосом, — Так всё-таки расскажешь, что тебе понадобилось в деревне, в которой нет ни одного безопасного угла? — Я иду домой, — начала я осторожно, — дом находится за деревней, поэтому я и шла через нее. А как ты здесь оказался? Эта деревня же… закрытая, и мне говорили, что найти ее сложно, а выйти так вообще невозможно. Он тихо хмыкнул на мои вопросы. Не отвечая, Крис жестом показал, чтобы я следовала за ним. — Вообще, это я должен допросить тебя, кто ты, откуда и что знаешь обо всём. Но, во-первых, мне не до этого, а во-вторых, и так всё ясно, — с коротким смешком сказал он, идя впереди. Ни Крис, ни я не спешили задавать другие вопросы. Мне стало интересно, что же он знает, раз ему всё ясно и понятно во всей этой ситуации. Пока мы шли, Редфилд несколько раз оборачивался, задумчиво хмурился, глядя куда-то, будто выискивая, и также без слов отворачивался обратно. Я также молча следовала за ним, думая о том, несмотря на свой хмурый и суровый вид, он чем-то напоминал Итана. За размышлениями, мы подошли к одному из многочисленных домов, ничем не отличавшимся от других, и зашли внутрь. — Капитан, мы ликвидировали еще несколько мутантов. — Один раненный, но гражданские эвакуированы к границе барьера. Оба солдата, как только нас заметили, тут же встали. — Принято, вот еще одна местная, ее нужно отвести к остальным… — Куда к остальным?.. — подозрительно спросила я, настороженно переводя взгляд с солдат на Криса, который на мой вопрос устало вздохнул и слегка закатил глаза, будто уже не в первый раз слышал этот вопрос и успел от него сильно утомиться. Я же, понимая, что ситуация принимает нехороший оборот, продолжила сопротивляться неожиданной эвакуации, которой любой другой житель был бы рад. — Мне нужно домой, взять пару вещей, а потом я сама дойду до места эвакуации… — И от мутантов сама отобьешься? И, как я понимаю, знаешь, место эвакуации? — скептически сощурился Крис на мои слова. По его виду я поняла, что он совершенно не хотел возиться с какой-то незнакомкой, которая почему-то увиливала от спасения. Теперь они втроем пристально уставились на меня, и, я была уверена, были готовы выхватить ружье, наставляя на слишком уж подозрительную, не вызывающую доверия девицу. Они что, серьезно застрелят безоружного человека? Но, видя, как они уже не скрываясь ищут следы укусов, становится ясно — застрелят, если надо будет. Несколько мгновений я быстро прикидывала, как уклониться от вопросов и пойти дальше, но с каждой мыслью понимала, что они быстро распознают ложь. Понимая, что выбора не осталась, я невольно задержала дыхание. — В замке меня ждут. У нас есть план, как убить одного из Лордов, а для этого мне нужно добраться до дома за деревней, чтобы взять там обрез, а потом вернуться. Поэтому я не могу не пойти за ним, так как на меня рассчитывают. — Вы… Что? Мужчина на секунду опешил. Его лицо выражало такое удивление, будто я сказала, что Марс стал спутником Земли. Крис взял себя в руки и с хрипом выдохнул, видимо, пытаясь успокоиться. — Да вы понимаете, что пытаетесь сделать? — терпеливо спросил он. — Ты хотя бы догадываешься, что Лорды — это совершенно другой уровень, и их убить намного сложнее, чем обыкновенную шелуху? Что ж, не начали крутить пальцами у виска, услышав о каких-то Лордах, а значит, разговор пока хорошо идет. — Слушай, — начал он с легким раздражением, — Тебе же лучше присоединиться к остальным твоим знакомым на границе барьера. Там наши солдаты, которые, в случае чего, смогут защитить вас. Так что, оставь это на нас, мы потом поможем твоим друзьям, когда разберемся с основными проблемами. Потом? Когда будет это потом? Когда от их помощи ничего зависеть не будет?! Я выдохнула сквозь зубы, сдерживаясь, чтобы без слов развернуться и пойти уже за обрезом. Практически подсознательно пронеслась мысль, что Итан должен был уже начать охоту за Дочерьми, а времени остается всё меньше и меньше. — Крис, я понимаю, что ты не знаешь меня и не доверяешь, но помощь им нужна сейчас. И если вы не хотите нам помочь, то мы сами справимся, тем более, у нас и план есть. А с обрезом Итан точно сможет воплотить его в жизнь… — Стой. Что ты сказала?.. Итан?.. — резко перебил мужчина и чуть переменился в лице. — Ты его знаешь? Он сейчас в замке? Редфилд быстро подошел и резко схватил меня за плечи, чуть встряхивая, как будто пытался выбить из меня все ответы на свои вопросы. — Его дочь с ним? Что он там делает? Черт, да не молчи ты! — Мы хотели отвлечь Димитреску, чтобы он забрал Розу, а мы сбежали. Поэтому мне срочно нужно идти! Итан пока что убивает Дочерей Димитреску, но скоро он столкнется с Альсиной, а ее без мощного оружия не победить! Крис медленно разжал пальцы, отпустил меня и отошел к окну. На несколько долгих секунд воцарилась молчаливая атмосфера, а его спина была натянутой и неестественно прямой. Я с ожиданием уставилась на нее, невольно, отметив, что даже пальто не могло скрыть его крепкие мышцы, делающие мужчину чуть крупнее и внушительнее. — Гейл, Стив, продолжайте отстреливать уродцев и выводить жителей к нашим. Чуть позже я к вам присоединюсь. Стив за старшего, а ты, спасительница хренова, за мной, — вдруг раздал команды Крис, повернувшись к нам. — Есть, капитан! — солдаты тут же оказались возле окон, внимательно следя за местностью. — Веди к своему дому за деревней. Будем надеяться, что мутантов будет не так много на пути. — А?.. — смогла я выдавить. — Сама же сказала, что медлить нельзя. Поэтому сейчас быстро доходим куда тебе там надо, забираем оружие, ты возвращаешься и отдаешь Итану обрез. Крис уверенно подтолкнул меня в спину, и мы вышли из дома. Он быстро вытащил пистолет, проверил обойму и, заметив мой всё еще изумленный взгляд, вопросительно приподнял бровь. — Ты всё же решила эвакуироваться и облегчить мне жизнь? — с насмешкой сказал он. — Отлично, тогда разворачиваемся в другую сторону. — Нет! — тут же воскликнула я и, заметив его ухмылку, резко отвернулась, направляясь к выходу из деревни. По первому впечатлению на кладбище, он должен быть мрачным, угрюмым и неразговорчивым практически все время, а сейчас это впечатление успешно ударилось об усмешки и ироничные шутки, рассыпаясь и оставляя меня один на один с этим наблюдением. — Нам в те ворота, от них час идти до дома, — пробормотала я и пошла вперед. Как удачно сложилось, что мне не только поверили на слово, но и защищать по пути будут. Я даже закрою глаза на то, что Крис поначалу вообще хотел отделаться от меня, пока не услышал имя Итана. Кстати насчет этого… — Ты знаешь Итана. Вы знакомы? — я чуть замедлила шаг и поравнялась с мужчиной. Крис чуть покосился на меня, немного помолчал, но потом нехотя ответил: — Можно и так сказать. Пересекались по работе пару раз, — чувствовалось, что он недоговаривает, но, взглянув на его помрачневшее лицо, я не решилась расспрашивать. Мы дошли до ворот, и после того, как Крис, внимательно проверив окрестность, разрешил двигаться дальше, покинули уже нежилую деревню. Больше мы не разговаривали: я погрузилась в беспокойство о том, что происходит в замке, а он цепко следил за окружением, крепко сжимая рукоять пистолета, чтобы не тратить секунды и не вытаскивать из кобуры. Час пролетел быстро, и вот уже виднеется до дрожи знакомый дом. Не дойдя до открытой поляны, я не выдержала и остановилась, чувствуя, как слезы начинают скрести горло. Тут же нахлынули многочисленные воспоминания, прорывая невидимую плотину в сознании: тут мы с Джоном обсуждали наши планы, а вот тут — следы от дроби, когда он дал пару раз пострелять из обреза со словами, что в этом месте это умение точно лишним не будет… — Всё хорошо? Крис заметил, как я старательно отводила взгляд от места, которое за пару месяцев уже стало выглядеть заброшенным. Он уже успел недалеко пройти вперед и остановиться, наблюдая за моей неожиданной переменой настроения. — Да… Просто это место навевает слишком много воспоминаний, — прохрипела я, пытаясь проглотить непрошенный ком в горле. В глазах мужчины промелькнуло понимание. Он повернулся и начал разглядывать дом, и я поняла, что он решил не торопить и дать время, чтобы я смогла успокоиться и взять себя в руки. — Сочувствую, — кратко донеслось от него. До боли известная мне лужайка всё так же была расположена между небольшой баней и домом, теперь уже сильно покосившемся из-за отсутствующей стены. Той самой, через которую проходили смертельно острые когти. Пустой и мертвый он больше не напоминал уютное жилище из воспоминаний, теперь же дом походил на печальный памятник. Ноги предательски дрожали, когда я подходила к проему, через который виднелась небольшая кухня и небольшая жилая комната. Взгляд старательно обходил роковую стену, но в следующий момент я поняла, что смотрю прямо на черные подтеки, навечно въевшиеся в деревянные доски. Нос будто начал чуять отвратительный железный запах, пробежавшийся по глотке, как песком по стеклу. Я поняла, что не смогу пройти эти несколько метров до обреза, валяющегося под уже давно засохшими разводами крови. Краем глаза заметила темный силуэт, который прошел мимо меня в глубь дома. Крис поднял обрез и внимательным взглядом осмотрел помещение. Видимо, не найдя того, чего хотел, он посмотрел на меня и спокойно спросил: — Помнишь где пули от него? Ты можешь не заходить сюда, я их возьму. Чувствуя облегчение и благодарность за понимание с его стороны, я указала на кухню с несколькими шкафчиками и отошла, рассеяно смотря на заросший огород и одинокую баню, которую уже никто не затопит. Услышав шаги, остановившиеся где-то рядом я тихо выдохнула: — Спасибо. Крис ничего не ответил. Он направился вперед, не оборачиваясь, чуть махнув рукой. Был ли этот жест, чтобы я следовала или ответ на мою благодарность — нельзя было сказать точно, скорее всего, всё вместе. — Я не помогу вам там, в замке, но когда выберетесь оттуда, то идите на пристань возле дамбы, — внезапно произнес Крис, когда мы подходили ко входным воротам. — Мы переправим людей к зоне эвакуации и, в случае чего, окажем помощь, но до этого вы должны хотя бы выжить. Он говорил без привычных язвительных ноток, по-военному чеканя предложения низким голосом. — Я передам Итану, что ты о нем беспокоишься. — Не стоит, он еще подумает, что ты встретила другого Криса Редфилда. Я обернулась на замок, и понимая, что пора ускоряться, пошла обратной дорогой к узкой трубе. — Кстати, чуть не забыл, не хочешь представиться? Я, конечно, могу тебя и дальше звать той девчонкой с обрезом, но это как-то слишком длинно. — Ладно, за то, что помог и проводил я чуть облегчу тебе задачу. Можешь звать просто Джо, — я чуть улыбнулась, наслаждаясь последним спокойным мигом перед смертоносной гонкой с могущественным существом. Уже на половине обратного пути я понимаю, что так и не выяснила, как Крис с другими проник в деревню и откуда знает о местной ситуации. Надеюсь, будет следующая встреча, где проясниться хоть часть вопросов. Почему-то казалось, что эти ответы могут повлиять на многое. *** После недолгих раздумий и споров с собой, было решено всё-таки зайти с главного входа в замок. Если в деревню я лезла через черных ход из-за Дочери, охраняющей ворота, то сейчас вряд ли кому-то было дело до этого. Итан уж точно не сидел, сложа руки, и перевернул замок к верху дном. Мои подозрения укрепились, когда я с трудом отодвинула массивные двери замка и, осторожно войдя, не встретила охраняющую вход Дочерь. Что ж, Итан точно начал активную деятельность. Только мы не продумали одну вещь: как мне найти его и передать оружие, если в этом замке с успехом можно блуждать неделю? Крепко сжав холодный обрез и проверив пачку пуль в кармане, я взбегаю вверх по винтовой лестнице. Решила пробежаться по основным коридорам, прошивающих большую часть замка. Уж где-нибудь, я надеюсь, отыщется местный охотник на монстров. Мимо проносятся картины, а память услужливо напоминает, какие повороты мне нужны. Через некоторое время я перехожу на быстрый шаг, быстро выдохнувшись. За прошедшее время я так никого и не встретила, что было одновременно и хорошим, и плохим знаком. Значит, либо большинство слуг уже выбралось под предводительством Леси, а Дочери были устранены. Либо план захлебнулся, и никто уже не выжил. Встряхнув голову, выбрасывая ненужные мысли, я ускорила шаг. Вскоре коридор стал заканчиваться, обрываясь около знакомых высоких дверей, за которыми я множество раз молилась, чтобы остаться в живых хоть еще ненадолго. Только, в отличие от прошлых посещений, двери были настежь открыты, а одна вообще снесена с петель. Я, убедившись, что внутри никого нет, аккуратно переступила через крупные щепки и зашла внутрь. Комната была в хаосе: разломанный столик, когда-то стоявший около дивана, теперь опрокинутом; множество темных осколков и кроваво-красное пятно на ковре. Sanguis Virginis — всё также гласила небольшая табличка, найденная неподалеку. Что здесь, черт возьми, произошло… Димитреску всё же выпила мою отравленную кровь, прежде собранную в бутылку, и разозлилась? Или, как и предполагала Леся, почувствовала смерть своих Дочерей и пошла мстить? Сосредоточившись, я вспомнила нашу главную цель и подскочила к детской кроватке. Внутри лежал небольшой сверток, и подняв его я не могла не порадоваться тому, что всё прошло так гладко и Роза спасена. Правда, через секунду я была уже не так рада, от неожиданности вскрикивая и роняя сверток. Желтая банка с легким стуком покатилась по полу и застыла около ног. Что это за шутки такие? Кому в голову придет — заворачивать какую-то грязную банку и хранить в детской кровати?.. С недоумением подняв банку и покрутив её, я всё же решила взять ее с собой, чтобы показать Итану. Еще раз оглянулась и вышла из комнаты. В этой стороне никого не оказалось, значит остается только другая часть замка. Уже пройдя больше половины обратного пути, я ощутила, как по замку прошлась дрожь, чтобы через секунду стать оглушающим грохотом, сбивающим с ног и выбивающим окна. — Плоть, кровь — я сожру тебя всего! Через разбитые стекла было видно, как поднималась черная тень. Тень шевельнулась, стала расширяться и преображаться. Теперь огромное мерзкое чудовище цеплялось за маленькую башенку, которая стала потихоньку разрушаться, не выдерживая вес. Сквозь ужас от зрелища я краем глаза заметила, как на площадке возле этой самой башни метнулся небольшой силуэт. — Вашу ж мать Миранду…, — мрачно проговорила я, в силуэте узнавая Итана.