Перерезанная нить

Мы с Лесей в немом шоке переглянулись и с большим подозрением посмотрели на Итана. По его виду казалось, что он человек честный, добрый, хоть и похожий то ли на военного, то ли на полицейского из-за своих весьма специфических умений. Поэтому такое уверенное заявление немного выбивалось из его благочестивого образа. Я неловко прочистила горло, понимая, что молчание затянулось. — Что значит… убить всех? — Чтобы Димитреску отвлеклась от такого важного занятия, как охрана моей дочери, — он недовольно хмыкнул, — нужно что-то достаточно важное. Я знаю, что у нее есть эти монстро-дочери. Думаю, если убить их, то она не сможет это игнорировать и, я сильно на это надеюсь, ослабит бдительность. — Но ведь… Вдруг она может почувствовать, что кто-то убил ее дочь и попытаться найти тебя. Пока все ее дочери живы, очень опасно выходить против Альсины, — осторожно заметила Леся. — Опасно, — без раздумий согласился Итан, — поэтому устранять их надо быстро и желательно в один день. Тогда Альсина останется одна, и тогда же можно будет с ней бороться. И для всего этого нужно хорошее оружие, а у меня такого нет. — А как же револьвер? — вспомнила я. Итан покачал головой. — Дочери Димитреску, да и она сама – серьезные противники, и они, чувствую, даже не заметят, что я пытаюсь в них стрелять. Нужно что-нибудь по-убойнее. Эх, был бы дробовик или обрез, тогда можно было бы думать дальше… Мы замолкли, понимая, что вряд ли найдем такое где-нибудь. Леся уже грустно поникла, всё сильнее погружаясь в безрадостные мысли, Итан мрачно глядел куда-то сквозь нас, видимо, понимая, что ему точно не откуда взять что-то похожее. Я сцепила руки в замок, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. И когда уже казалось, что наша задумка так и останется лишь мыслями, в памяти издалека выплыли чьи-то громкие слова, которые я услышала, будто вечность назад: —…У тебя есть и оружие, и навыки, а ты просираешь их на охоту за зайцами. Мы можем больше, чем бесполезно преклоняться и ползать перед иконой. Я замерла, ощущая, как сердце чуть ускорилось, а глаза распахнулись от пронзившего озарения. — Я знаю, где можно взять обрез и пули к нему. Этот дом находится не в деревне, поэтому вряд ли кто-то из вас его найдет. Только есть небольшая проблема, — я посмотрела на Итана и Лесю, которые с ожиданием уставились на меня, — мне нужно несколько часов чтобы взять обрез и вернуться, но мое отсутствие могут заметить. — Оставь это на меня, — сказал Итан и хитро подмигнул. — Я мастер отвлекать внимание и ускользать. У меня уже опыт есть, не так давно делал то же самое, когда жил у одной своеобразной семейки… Он на миг застыл, прикидывая что-то в уме, но потом встряхнулся и выглядел повеселевшим, будто уже избавился от одного из сильнейших Лордов и забрал свою дочь. Неожиданно раздался скрипучий голос, будто его обладатель не говорил, по крайней мере, несколько месяцев: — В подвале… есть тайный ход… в деревню, — Тоша с трудом говорил, но пытался как мог, через раз останавливаясь и натужно дыша. — Пока я там торчал… то делать особо нечего было… поэтому осматривал помещение… Тоша всё же не выдержал и сухо раскашлялся, Леся подбежала к нему и нежно приподняла голову, чтобы поднести стакан с водой. Несколько секунд мы с Итаном чуть неловко смотрели за ними, я скосила глаза, чувствуя, что они оба с этими событиями стали намного ближе, чем друзьями. — В подвале разбитая решетка канализации… она находилась недалеко от моей камеры, поэтому смог…заметить, — продолжил Тоша уже не таким сухим голосом. — Дальняя часть подвала, левый коридор, самая последняя клетка… — А почему просто не выйти с главного входа? Так будет проще или нет? Леся ответила, все еще сидя рядом с парнем: — Мы заметили, что около входа почти всегда крутится одна из Дочерей. Скорее всего следит, чтобы никто не смог сбежать из замка. — Недолго ей там сидеть, как и остальным… — Итан решительно сжал кулаки. — Они заплатят за то, что отняли мою дочь. Как и все, кто посмел помешать мне вернуть ее… Что ж, начинаем завтра? *** После нашего разговора мы разделились, ожидая начало действий. Леся осталась с Тошей, обрабатывая многочисленные раны, оставшиеся от довольно долгого заточения в камере, далекой от образца чистоты; Итан же отправился разведывать замок, чтобы в нужный момент знать основные лестницы, повороты и комнаты. Я предложила свою помощь, но он отказался со словами, что уже привык исследовать в одиночку. Скорее, догадалась я, мешала бы ему, так как не смогла бы также бесшумно красться практически под носом. Так как завтрашний день был очень важным, не мешало заранее подготовиться, поэтому после коротких раздумий я отправилась искать подвал, через который мне следовало проскользнуть в деревню. Пока я искала спуск, никто из слуг так и не встретился, что было странно. Почувствовав небольшое беспокойство, я всё же продолжила поиск, проверяя каждый коридор. И наконец, я его отыскала. — И туда мне надо идти?.. — прошептала я, смотря на лестницу и ощущая, как по лопаткам пробежал холодок. С самого начала этой лестницы и до темноты, куда она исчезала, тянулся кровавый след, будто здесь тащили что-то похожее на мешок. Мне казалось, что что темный провал, где по идее находится подвал, с оскалом ждал, когда я шагну в его пасть, чтобы пропасть в нем навсегда. Решив, что основная цель найдена, я отвернулась, чтобы вернуться назад. Кое-как вспомнив обратную дорогу, я возвращалась в относительно безопасную комнату, чтобы дождаться завтрашнего утра. Только до комнаты, как оказалось, вернуться мне пришлось, чуть позже, чем хотелось бы. Поворачивая из-за очередного угла, я едва в кого-то не влетела, если бы меня не схватили за шкирку. — Так вот ты где, дрянь. Гневное шипение прозвучало настолько угрожающе, что я невольно втянула голову в плечи. Темный капюшон не скрывал бешенство в глазах одной из Дочерей, а серп у горла лишь подкреплял ощущение, что она была на грани. — Тебя велели сразу же доставить в кабинет, а я должна гоняться за тобой по всему замку? — она так меня встряхнула, что я чуть не прикусила язык. — Н-нет, я… — Заткнулась, пока я не нарушила запрет и не вырвала твое горло! Нельзя терять еще больше времени. Матерь Димитреску не потерпит опоздания! Девушка опустила меня и грубо толкнула вперёд. — Пошевеливайся, пока я не перерезала тебя серпом. Ничего не оставалась, кроме как подчиниться ей. Мы некоторое время петляли в хитросплетении коридоров и проходили пустые комнаты, когда-то бывшими богато обставленными гостиными и уютными жилыми комнатами. Мы шли быстрым шагом, а если я хоть немного замедляла шаг, то в спину многозначительно упиралась холодная изогнутая сталь. С таким не слишком доброжелательным сопровождением я довольно скоро оказалась перед знакомыми дверьми, в два раза выше, чем какие-либо другие в этом коридоре. С ленивыми нотками владелица этих покоев велела зайти. Альсина с идеальной осанкой сидела в кресле спиной к нам, даже не повернув голову на открывшиеся двери. Шляпка, что было очень непривычно, не украшала ее голову, а лежала чуть дальше на столике, вместе с искусно украшенной бутылкой. — Белла, ты свободна, можешь взять одного из слуг по своему выбору в качестве награды, — величественно сказала Димитреску, чуть повернув голову. Белла с почтением поклонилась, поблагодарила и тихо вышла. Я стояла возле дверей, ощущая ускорившееся сердцебиение и небольшую панику. Поклониться? Поприветствовать? Не поднимать взгляд, пока не мне не разрешат? За то время, что я провела на фабрике с Гейзенбергом, все умения этикета бесследно исчезли, как будто их и не было в помине. Да уж, рядом с Карлом любые проблески грациозности и утонченности быстро испаряться… — Подойди, дитя, — властно прервала мои метания Альсина, — думаю, тебе есть, что рассказать мне, не так ли? — Да, госпожа Димитреску, я узнала кое-что. Я медленно подошла ко второму креслу, стоявшему сбоку, не таким большим, как у Альсины — видимо, для гостей. Аккуратно опустившись, я заметила, как Димитреску лениво наполняет бокал из той резной бутылки. Sanguis Virginis — гласила небольшая табличка на глянцевом боку. — Пока я жила на фабрике, то заметила, что Гейзенберг куда-то часто отлучается. Я старалась незаметно проследить, но я боялась, что он меня заметит, поэтому выяснила только то, что уходит он наружу, в деревню… Легенда моего шпионства была много раз повторена и отшлифована. Во время инъекций делать было особо нечего, кроме как собирать по деталям будущий рассказ, который не раскроет ненужных подробностей и, в то же время, удовлетворит Димитреску полезной информацией. Женщина аккуратно выпивала бокал, пока что, ничего не спрашивая. Когда последняя капля красной жидкости покинула бокал, Альсина медленно поставила его на стол, и ее глубокий, полный величественности голос пронесся по комнате. — И это всё? И липкая дрожь пронеслась вдоль позвоночника и осела в животе ледяным комком. Всего в двух словах было столько угрозы, что я поспешила продолжить рассказ. — У меня есть еще информация! Пока он отсутствовал, я искала среди бумаг еще что-нибудь полезное. И узнала, что он активно работал с местными жителями, и они что-то готовили. Похоже было на восстание. Про себя я отчаянно надеялась, что Димитреску еще не знает о нападении монстров на деревню и об организации, которая всё это время тайно проворачивала дела за ее спиной. Как я заметила, Димитреску со своими дочерями очень редко выходила из замка, так как делать им там было нечего, кроме набора новых слуг. Так что шанс того, что полуправда сможет сойти за чистую правду был высок. — Так значит, мой дорогой братец решил немного поскалить зубки? — хмыкнула женщина. Она поднялась и шагнула в мою сторону. Я подумала, что всё же меня раскрыли и Димитреску хочет закончить этот разговор моей снесенной головой, но женщина прошла мимо, к незамеченной ранее кроватке. Точно, тут же должна быть дочь Итана, ради которой мы и хотели попасть в этот кабинет! — Тогда следует сообщить об этом Матери Миранде, я всегда подозревала, что Карл был против нас, — она аккуратно вынула небольшой сверток. В ее руках он казался совсем крошечным, будто игрушечным. — Хоть Матери сейчас не до того, она должна наказать предателя. Альсина села обратно в кресло, нежно покачивая ношу, но я всё еще не могла увидеть ребенка, да и он не спешил подавать хоть какой-либо звук. Хотя бы теперь точно ясно что Роза — дочь Итана — находится здесь, где мы и предположили. Вспомнился рассказ Гейзенберга о ней — единственный в мире ребенок, связанный с какой-то важной сущностью. Карл, недовольно морщась, говорил, что знает не так много, лишь то, что Миранда пожертвовала очень многим, чтобы заполучить Розалину. — Итак, ты заслужила награду, дитя, — ее алые губы сложились в насмешливую улыбку, — И это будет… Димитреску прервала разговор для того, чтобы положить Розу обратно в небольшую кроватку. Затем она развернулась и медленно подошла уже прямо ко мне, всё также не теряя аккуратную улыбку. Женщина склонилась, по щеке скользнули острые когти, не известно в какой момент вытянутые. — …жизнь. Я благосклонно дарю тебе ее, взамен принесенной информации и нескольких сладких капель крови. Короткая боль и щека пополнилась новой царапиной. Не успела капля крови скатиться вниз, как была перехвачена горлышком бутылки, которая еще недавно наполняла бокал Димитреску. Да, пей же, комариха… Не зря же я мучилась под жгучими препаратами? Однако Альсина, наперекор моим мыслям, всего лишь собрала несколько капель крови и поставила ее на стол, аккуратно закупорив стеклянной пробкой. — Иди же, дитя. Тебе надо восстановиться, прежде чем я снова соберу твою кровь. Ведь теперь, — кровожадная ухмылка и легкий смешок, — жить ты здесь будешь очень долго. Уж я позабочусь, чтобы твоя кровь пробыла со мной как можно дольше. Когда я вышла из кабинета, то не сразу заметила, что всё это время до боли сжимала кулаки. Внутри клубилась злость. Нет, Альсина, расстанемся мы с тобой гораздо раньше. И, надеюсь, больше никогда в этой жизни не увидимся. *** Утром меня не покидало тревожное чувство. По плану, я должна была встретиться с Итаном и Лесей в той самой комнате, где мы вчера были, чтобы начать наши действия. Я быстро шла, иногда нервно оглядываясь, чтобы убедиться, что ни дочери, ни сама Димитреску не идут по пятам. Было ощущение, будто что-то не так, но я не могла понять, что именно, поэтому, когда я закрыла за собой дверь в коридор и прислонилась спиной, из меня вырвался облегченный выдох. — Ну что, начинаем? Итан вместе с Лесей уже был здесь и деловито чистил револьвер, как я подозревала, скорее по давней привычке. — Итак, я в подвал и за обрезом, ты начинаешь охоту за Дочерьми, а Леся в это время ищет слуг и спасается вместе с ними и с Тошей? — Именно. Что ж, удачи всем нам. Надеюсь, еще встретимся, Джо. Леся, тебе тоже нужно быть аккуратнее, — Итан закончил чистить револьвер и аккуратно положил его в кобуру. Мы все, коротко переглянувшись, решительно кивнули и вышли из комнаты. Не задерживаясь, я сразу побежала по знакомому пути в подвал. Времени было мало и надо как можно скорее принести оружие. Как хорошо, что я заранее исследовала нужный маршрут, тогда бы я потратила гораздо больше драгоценных минут. Снова, как и вчера, я оказалась перед темным спуском. Кровавая дорожка уже почернела, и не выглядела такой жуткой как вчера, а может это из-за адреналина, который гулял в моей крови. Я решительно, как перед прыжком в холодную воду, сбежала по лестнице вниз, прямо в темный провал. Через несколько ступенек на стенах начали появляться прикрепленные светильники, которые тускло мерцали, но освещали спуск. Еще несколько минут и я оказываюсь в полутемном, сыром помещении. Куда там говорил Тоша — дальняя часть, левый коридор? Мысленно помолившись, чтобы здесь не было такого хитросплетения переходов, как в замке, я быстрым шагом направилась куда-то вперед. Шла достаточно долго, света от светильников становилось всё меньше и меньше, и я всерьез обеспокоилась, что выбрала неверное направление. Наконец, я уперлась в глухую стену, от которой в обе стороны тянулись узкие коридорчики с ржавыми клетками. Поборов невольную дрожь от мрачного вида, я направилась вдоль клеток. В тишине мои, не такие уж и громкие, шаги гулко отбивались от стен и казалось, будто я здесь была не одна. Воображение уже рисовало огромную толпу монстров, идущих за мной или ожидающих в клетках, и я, не выдержав, ускорила шаги и быстро к самой дальней клетке. Справа от нее, как и рассказал Тоша, находилась насквозь проржавевшая решетка, которая рухнула, практически, от одного тычка. — Ну что, идём на свет в конце туннеля?.. — тихо прошептала я, чтобы хоть немного разбавить гнетущую тишину. Длинная юбка тут же промокла от скопившейся на дне трубы жидкости. Туннель был достаточно просторным, но всё равно приходилось передвигаться ползком, еще сильнее пачкаясь в грязи, которую я старалась не замечать. Сколько же еще ползти?.. Локти уже саднило от камней, а тело от неудобного передвижения ощущалось тяжелым и неповоротливым. Неловко вывалившись из трубы, я еще несколько секунд лежала без движения и глубоко вдыхала свежий воздух. Кое-как, через силу, пришлось подниматься, хоть и хотелось растянуться на земле. Черт, а ведь возвращаться придется таким же путем… Оглянувшись, я поняла, что нахожусь где-то рядом с кладбищем. В голове смутно всплывал маршрут через кладбище и до выхода из деревни, поэтому было решено добраться хотя бы до первой точки пути. Деревня была очень тихой. Вымершей. Неживой. Не было ни жителей, ни монстров, хотя прошло всего лишь пара дней с нападения. Вокруг не валялись трупы, да и разрушений было не так много, будто все решили в один момент переехать, бросив свои вещи. Напряженно озирая округу, я зашла на территорию кладбища. Стало как будто бы еще тише. Да так, что собственное рваное дыхание казалось слишком громким. Бешеный пульс стучал в висках, заглушая внешние звуки. Но звук рычания он заглушить не смог. Резко обернувшись, я заметила, как дерганной походкой ко мне довольно резво приближался монстр. Обезображенное лицо с удлинившимися зубами, короткие черные когти и побелевшие волосы — знакомый образ, который я бы никогда не хотела бы еще раз увидеть. Чудовище, недолго думая, прыгнуло. Я резко вскинула руки, чтобы хоть как-нибудь защититься, и вся тяжелая туша налетела на меня, сбив с ног. Перед лицом клацнули острые зубы и пахнуло тухлым дыханием. Скорее неосознанно мои руки с трудом цеплялись за уродливое лицо и пытались его отпихнуть, на что монстр еще яростнее пытался дотянуться и, видимо, отгрызть какой-нибудь лакомый кусочек от меня. Борьба длилась вроде бы пару секунд, но я с ужасом понимала, что моих сил недостаточно даже для того, чтобы хотя бы отодвинуть монстра, не то чтобы его убить. Да и оружия никакого… Зубы были в считанных сантиметрах от моей шеи. С каждым судорожным вдохом они приближались. И вдруг раздался громких выстрел. На меня что-то брызнуло, и монстр, пару раз, дернувшись, упал. — Ты в порядке? Низкий мужской голос обратился ко мне, пока я ошеломленно лежала под тяжелым мертвым телом. Тяжелые шаги застыли рядом, тело было сброшено и вот я смогла увидеть обладателя этого голоса. Темный пиджак с приподнятым воротником, короткие темные волосы и густая щетина. Он с легким недоумением рассматривал меня, будто не ожидал встретить здесь хоть кого-то. — И как ты здесь оказалась?