✭✭✭Glory✭✭✭

      Ди понадобилось несколько минут, чтобы выйти из ступора, и переварить всего одну фразу, сказанную Максом. Да, безусловно, они тусовались в одной компании время от времени, как-никак Макс был лучшим другом Алекса. Но этот голубоглазый пепельный блондин с аристократическими замашками всегда держал дистанцию и почти не смотрел в сторону девушки. Всё их общение обычно сводилось к "привет" и "пока" на общих тусовках.       Первым шоком для Ди была выходка парня с теми злополучными фотографиями из клуба. Это было безумно странно, что Макс слил лучшего друга. А сейчас, молодой человек, стоящий напротив, сверлил взглядом Игоря, всем своим видом показывая, что хочет, чтобы тот свалил и поживее, и собирался выдать Диане что-то еще, что, как он считал, опять сыграет в ее пользу.       Предоставленные парнем фотографии принесли много боли девушке, но в то же время, правду, какой бы она не была, Диана всегда приветствовала, а жизнь в неведении ее пугала больше. Диана была действительно благодарна Максу за этот жест. Но ее до сих пор волновали скрытые мотивы. Диана знала, что Макс был прирожденным стратегом, у него было первоклассное образование, и он был безумно умен. И единственным способом хоть как-то разобраться в ситуации было выслушать молодого человека.       — Хорошо, давай поговорим, — робко сказала Диана Максу, а потом подошла ближе к Игорю и сказала: — Ты доберешься до дома сам?       — Я на машине, могу подбросить, — тряхнув брелоком от иномарки, встрял в разговор Макс.       — Я тут рядом живу, — проигнорировав предложения мажора, Игорь продолжил обращаться к Ди, — ты же знаешь. Дойду сам. Если нужна будет помощь... — Игорь перевел взгляд, полный недоверия и неприязни, на Макса и прищурился, а потом снова посмотрел на девушку, — набери мне.       Не дождавшись ответа, Игорь развернулся и пошел в сторону плотного ряда девятиэтажек.       — Ну что, поехали, — отходя в сторону кричаще красного спортивного мерса, бросил Макс, — разговор не короткий.       Девушке не оставалось ничего, кроме как последовать за парнем. Макс обошел машину со стороны пассажирского сидения и открыл дверцу, как истинный джентльмен, приглашая Ди присесть. Как только дверь авто захлопнулась, в нос ударил целый букет ароматов: запах натуральной кожи обивки сидений, ароматизатор со вкусом свежести и запах терпкого, явно дорогого мужского одеколона.       — Не замерзла? — усевшись рядом с Ди на водительском месте, спросил Макс.       — Нет, в машине комфортная температура, мне тепло, — сказала Ди, удаляя заказ такси из приложения и параллельно наблюдая в окно, как авто плавно выруливает с парковки. — Куда мы едем?       — В мой клуб, — выжимая педаль газа в пол и разгоняя тачку до сотки за пару секунд, сказал Макс.       Пока машина неслась на небывалой скорости по безлюдным улочкам города, Диана в атмосфере ненавязчивой музыки, игравшей в авто и молчаливого Макса, пыталась припомнить все, что она знала об этом парне.       Макс владел сетью клубов по всей стране. Бизнес достался ему от отца, когда тот ударился в политику. Еще зеленому, только окончившему элитный вуз из Лиги Плюща, в руки к парню попала целая сеть заведений. Но молодой человек достаточно быстро вошел в курс дела и буквально за год удвоил доходы. Возможно, на руку сыграло то, что клубная жизнь всегда была его жилкой и ему было все это интересно, а возможно, немалую роль сыграло и то, что он с отличием окончил престижный ВУЗ. Но так или иначе, за достаточно короткий срок после возвращения из Лондона, где он учился, он быстро всем доказал, что он уже не тот мажор, который только пропивает деньги отца в клубах, кем он был раньше, а что он стал успешным, состоятельным и умным молодым человеком.       За Максом всегда вились толпы девчонок. А после подтверждения своего статуса авторитетного управленца сетью клубов он стал самым завидным женихом небольшого города. Он давно мог бы переехать в столицу, ведь там тоже было несколько его заведений, но он почему-то остался в родном городке и рулил всем из этого ничем не примечательного места.       Парню было уже тридцать три года, но за все то время, что Диана его знала, она ни разу не видела его с одной и той же девушкой дважды. По меркам их небольшого городка и с учетом популярности Макса, через его постель должны были пройти уже все девушки, еще лет пять назад, но он все равно как-то умудрялся каждый раз появляться с новой пассией.       Макс и Алекс исколесили всю страну. Макс — по работе, а Алекс — за компанию. Макс стабильно раз в месяц отправлялся в очередной город, чтобы проверить, как идут дела в его заведениях. Наверное, это было и правильно, когда руководитель курирует каждый клуб, постоянный контроль благоприятнее сказывался на развитии и росте компании.       Диана уже привыкла, что Алекс каждый месяц на пару-тройку дней уезжал в очередной клуб с Максом на "ревизию". Девушка никогда не закатывала истерик парню и не расспрашивала, чем они там занимались. Возможно, Ди на тот момент просто не была готова к той боли, которую бы ей принесла правда, или она не хотела слушать красивую ложь. В конечном счете, это можно было расценивать, как недосказанность, ведь если бы Диана задала нужные вопросы, она уже давно бы раскусила Алекса, но ей не хотелось выяснять отношений и лишаться того хрупкого счастья, которое у нее было. Розовые очки, слепая вера и искренняя любовь к Алексу не давали Диане критично относится ко всему плохому или подозрительному, что происходило между ними. Она старалась концентрироваться только на хорошем, бережно собирая и храня эти крупицы у себя в памяти и под сердцем.       Диана всегда восхищалась Максом, как человеком. Он был благородным, надежным и верным, как друг. Сколько раз он вытягивал Алекса из очередной передряги. У Макса было много связей, в большей степени из-за своей собственной значимости и авторитета в обществе, а главным образом, потому что его отец был очень влиятельным человеком.       По рассказам Алекса, у Макса было всего два увлечения: первое — это баскетбол. Он был в отличной спортивной форме, хоть и ни дня не посещал тренажерный зал, который он на дух не переносил. А вторая страсть — коллекционирование раритетных книг, первых печатных и рукописных изданий, которые он не просто ставил на полку, как очередной трофей и выгодное финансовое вложение, а читал. Из-за своего увлечения Максу пришлось даже выучить несколько языков, чтобы была возможность ознакомляться с первоисточником в оригинале. Кроме книг в коллекции были и свитки разных цивилизаций и эпох. Он даже знал пару "мертвых" языков на базовом уровне.       Сама Диана никогда не видела ту самую коллекцию и лично с Максом на эту тему не беседовала, хотя все то время, что она была знакома с ним, именно этот факт из его биографии впечатлял девушку больше всего, и ей безумно хотелось хоть глазком прикоснуться к таким ценностям.       Машина начала замедляться и сворачивать к эффектному зданию с неоновой вывеской. У входа толпилось много народу, как, в принципе, и всегда в этот час. Ведь вся молодежь обычно стягивалась за полночь.       Макс припарковал машину на специально выделенном месте для VIP-клиентов, вышел из машины и направился к противоположной двери, чтобы помочь Диане выбраться из авто. Девушка до сих пор не могла привыкнуть к этим жестам со стороны Макса. Хотя лучшие друзья проводили очень много времени вместе, замашки джентльмена Алекс у Макса не перенял, соответственно, Диану никогда ими и не баловал.       Покинув авто, Макс взял Ди под руку и повел в сторону черного входа. Видимо, владельцу не хотелось лишний раз светиться у главного и пробираться через толпу полутрезвых-полупьяных "подростков". У черного входа никого не было, Макс достал какую-то электронную карту и провел ею у считывающего устройства, дверь пискнула и приоткрылась. Молодой человек соответствующим жестом предложил пройти внутрь Ди первой. Девушка, немного замешкавшись, проскочила в темное помещение. Макс зашел следом и дверь захлопнулась, оставив пару в кромешной тьме.       Девушка почувствовала, что теплая, мягкая ладонь парня скользнула в ее руку. Макс потянул девушку куда-то вглубь здания. На ходу он включил фонарик на телефоне, и они быстрым шагом начали двигаться по темным коридорам и комнатам, поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, Макс снова воспользовался картой-чипом, чтобы открыть очередную дверь, и парень и девушка, наконец, оказались в зоне вип-кабинок. В этой части клуба музыка была слышна очень отдаленно. Макс направился к ближайшей комнатке со шторкой и пропустил девушку вперед.       Диана бывала в этом клубе и не раз, но только не в вип-комнате. Обстановка здесь была очень специфическая. Большой велюровый диван в темных тонах стоял у дальней стены, перед ним — огромный овальный дубовый стол, стены были задрапированы плотными гардинами, по периметру потолка светила неоновая разноцветная лента, а посреди комнаты висел диско-шар и находился шест для стриптиза. Из подвесных динамиков лилась какая-то ненавязчивая расслабляющая мелодия. Как говорится, ничего лишнего.       — Ты что-нибудь будешь? — Макс уже скинул куртку и расположился на диване вразвалочку.       — Не отказалась бы от чашечки чая или кофе, — Диана последовала примеру молодого человека: также скинула верхнюю одежду и села в метре от Макса на диване.       Макс нажал на какую-то кнопку на подлокотнике дивана, и буквально через пару минут в помещении появился официант. Молодой человек заказал девушке кофе, а себе попросил принести виски со льдом. Как только официант скрылся из виду, Макс заговорил:       — Думаю, ты даже не подозреваешь, о чем пойдет речь, не так ли? — Макс пристально посмотрел в глаза девушки, ожидая ее реакции.       — Есть пару идей, на самом деле, — ответила Диана, стойко выдерживая прожигающий насквозь взгляд парня, — думаю, главная тема беседы — Алекс.       Макс изменился в лице, на секунду его озарило удивление, но после он лукаво улыбнулся и продолжил:       — Всегда знал, что ты очень умна, Диана! Это мне в тебе и понравилось в первую очередь!       Тут уже настал черед Дианы удивляться, щеки девушки залила краска.       "Понравилось? Я ему нравлюсь? — мозг девушки начал работать в удвоенном режиме. — Свободные и достойные его девушки что, уже закончились? И он переключился на меня?"       Диана не могла выйти из минутного оцепенения от косвенного признания молодого человека. Макс никогда не обращал на девушку внимания. Разумеется, он и не флиртовал никогда. А сейчас происходила какая-то чертовщина.       — Не думаю, что ты когда-нибудь хоть как-нибудь ко мне относился. Ни хорошо, ни плохо, не говоря уже о каких-то симпатиях. Мы просто всегда присутствовали в общей компании. Всегда. И за столько лет это было неизменно. Что же произошло сейчас? Ты увлекся пранками? Или поспорил? — почему-то Ди начала выдавать самые бредовые идеи, которые у нее всплывали в голове, вслух.       — Удивительная реакция на комплимент, Ди! — парень улыбнулся и продолжил. — Ты мне не доверяешь? И все мои слова ставишь под сомнение? Так ведь? Я прав?       Вопрос повис в воздухе. В этот момент официант доставил заказ. Пока "третий лишний" не покинул комнату, никто не хотел нарушать молчание.       — Я согласен, что для тебя все выглядит, как сюр, — Макс сделал глоток из бокала и опустил взгляд, будто рассматривая плавающие на поверхности напитка льдинки. — Такова была моя тактика поведения по отношению к тебе... Полный игнор.              — Я ничего не понимаю. Какая еще тактика? — в горле пересохло, Диана схватила со стола чашку с кофе, наспех отпила горячий напиток и обожгла язык. Тут же зажмурилась и на автомате высунула его изо рта, тяжело дыша, как побитая собака.       — Ты в порядке? — Макс поставил свой бокал на стол и придвинулся ближе к девушке, аккуратно приобнимая ее за плечо и склоняясь ближе к лицу.       — Да-да... — Ди на автомате отодвинулась чуть дальше, благо, диван был большой и позволял ей этот маневр, и большими удивлёнными глазами просмотрела на Макса. — Просто язык немного обожгла.       — А еще ты очень милая и смешная, — возвращая стакан в руку и отпивая крепкий напиток, сказал Макс. — Ты была права, когда сказала, что я хочу поговорить об Алексе, но в какой-то степени... — он замолк, будто обдумывая то, что он собирался произнести, и продолжил, — в бóльшей степени, речь пойдет о тебе... Диана.       Эти слова молодой человек произнес нараспев, с такой нежностью и заботой, что сердце девушки начало непроизвольно сжиматься. Она до сих пор пребывала в легком шоке и поэтому молчала.       — Давай разрядим обстановку, — Макс начал говорить, как старый добрый друг, будто у них за спиной было какое-то прошлое, — скажи, как давно мы знакомы? Может, помнишь конкретную дату? Или какое-то событие?       — Это легко, — Ди немного расслабилась и продолжила, — в первый раз я тебя увидела на нашей первой совместной тусовке. Мы только начали встречаться с Алексом, и он меня пригласил в клуб, твой клуб, чтобы познакомить со своими друзьями. Это было около двух лет назад, он тогда представил тебя очень пафосно, как самого успешного бизнесмена, и начал хвастаться твоим клубом.       — Хорошо, — Макс сделал глоток, немного поиграл с бокалом, наклоняя его из стороны в сторону, чтобы жидкость в нем пошла по спирали, потом поднял глаза, которые показались какими-то уставшими и будто обреченными, и продолжил, — а хочешь узнать как давно я тебя знаю?       "Я уже ничего не понимаю! — все нутро Дианы просто кричало. — Что я здесь делаю? К чему эти разговоры? Что за чушь он вообще несет?"       — Я точно не скажу, но где-то около семи лет, — пепельный блондин отвел взгляд куда-то в сторону, будто пытаясь подсчитать точно, — в первый раз я тебя увидел в студенческой библиотеке. Ты тогда училась на последнем курсе, как я понял, вы с одногруппниками почти каждый вечер зависали в читальном зале и работали над каким-то проектом. Скажу честно, я бы тебя и не заметил. Но мы каждый вечер проводили в одном месте в течении нескольких недель, пока ты корпела над проектом, а я искал кое-какую информацию для своей коллекции. Сначала меня очаровал твой смех... Твой голос. Потом когда я стал больше прислушиваться к голосу и вникать в то, что ты говоришь... Я понял, что мне нравится то, что ты говоришь: твои мысли, твои идеи, вы с друзьями зачастую обсуждали темы, не связанные с учебой, говорили о политике, отношениях, взглядах на какие-то конкретные вещи. В какой-то момент я понял, что мы мыслим одинаково, я мысленно соглашался с твоей точкой зрения по любому вопросу. Для меня это было просто невероятно. Ведь тебе было всего каких-то двадцать два года, или около того. А я никогда ранее на тот момент не встречал никого, как ты. Юная, умная, безумно красивая, с ангельским голосом... И это были еще не все твои преимущества.       — К чему ты клонишь? — Диана пребывала в смятении, ведь все, что говорил этот молодой человек было и дико, и приятно одновременно.       — Я говорил тебе, что это будет длинный разговор. В самом конце ты поймешь и причины, и следствия всего, что ты не понимала до сих пор, — Макс замолк и закрыл глаза, сложно было представить, что творилось на душе у этого парня. Сомнений не было, что он говорил искренне, но зачем, почему именно сейчас, оставалось пока загадкой для Дианы.       — В один из дней вы пропали, — продолжал Макс, — я так понял, что проект был сдан и необходимости торчать до ночи в библиотеке не было. Я мог бы найти тебя в тот же день, с моими связями, ты знаешь, это было несложно. Но я как раз заканчивал работу над своим новым раритетным трофеем, мне нужно было уехать на какое-то время в другую страну, плюс, я только недавно заполучил бизнес отца и нужно было ударными темпами наращивать обороты.       Пока говорил, Макс, видимо, успел нажать кнопку и вызвать официанта, поэтому в этот момент в кабинку с подносом вбежала девушка. Быстро поставила графин с янтарной жидкостью, небольшой чайничек с чаем и кружку на стол и удалилась. Макс плеснул виски в бокал и продолжил свой нелегкий монолог.       — Меня не было в городе несколько лет, я вел дела дистанционно, к тому моменту, когда я встретил тебя вновь, прошло где-то четыре года. К моему счастью, ты почти не изменилась. Поэтому я тебя сразу узнал, даже с броским сценическим макияжем и в невероятно открытом сексуальном костюме. В тот вечер я узнал, что ты просто обалденно танцуешь. У нас в клубе как раз был период, когда не было постоянных Go-go, и приходилось довольствоваться временными заменами. И это был просто подарок судьбы, мне даже не пришлось тебя искать, хоть я и планировал по возвращению в родной город тебя найти. Ты оказалась в моих владениях. В тот вечер я не сводил с тебя глаз. Это был последний гвоздь, забитый в мой гроб. Меня просто накрыло. На следующий день я дал распоряжение своим людям и они раскопали на тебя всю информацию. Поэтому уже к вечеру у меня была полная картина твоего прошлого. Местами грустного прошлого. Я сожалею, что твоя мама так рано умерла... Я так хотел сказать это тогда, быть рядом и разделить с тобой твое горе. Но мы все ещё не были с тобой знакомы на тот момент.       Макс сделал паузу, посмотрел на Диану. Во взгляде появились какие-то новые нотки, которые Ди никогда не видела раньше. Но у девушки это не вызывало ровно никаких эмоций. Она совсем не знала Макса. Его тактика "тотального игнора" сработала на "ура": он знал о девушке абсолютно все и даже питал какие-то чувства к ней какое-то время, а Ди не знала о Максе ровным счетом ничего, только какую-то обрывочную информацию, которую ей рассказывал Алекс, или сплетни, которые собирали все, кому ни попадя, по городу.       — Ты появлялась в моем клубе и танцевала практически каждый вечер, — окунулся в воспоминания Макс, — в течение нескольких недель. И кто бы мог подумать, что я, состоявшийся, уверенный в себе мужчина, у которого никогда не было проблем с девушками, не был в состоянии просто подойти к тебе и познакомиться. Я до сих пор не могу осознать и уж тем более объяснить свое состояние в то время. Пойми меня правильно, для меня это были совсем новые, незнакомые мне ощущения по отношению к тебе. И я сейчас не о желании обладать девушкой в горизонтальной плоскости. Это было что-то большее и более глубокое. Я так боялся налажать, что просто не знал, с чего начать. Мне казалось, что я какой-то малолетний прыщавый ботаник, который захотел замутить с первой красавицей и умницей школы... — Макс замолчал и тяжело выдохнул, будто подсудимый перед вынесением приговора. — Я считал, что просто не достоин такой, как ты. Ты ведь в библиотеке тогда, семь лет назад, сказала своим друзьям, что к отношениям относишься очень серьезно, и никогда не поведешься на дешевые понты, сладких мальчиков и мажоров. Что тебе важна душа, богатый внутренний мир. В общем все, что я в отношениях никогда не показывал своим девушкам. К слову, девушки для меня всегда были расходным материалом, да и те, с кем я всегда встречался не обладали особыми интеллектуальными данными. Шикарные сиськи, длинные ноги, минимум одежды, яркий макияж, нарощенные волосы и ресницы — искусственные куклы, вот, с кем я всегда был, меня это всегда устраивало. Им нужны были мои деньги и красивый, богатый и властный парень, а мне нужны были девочки на ночь, которые не задавали вопросов и делали то, что им говорили. Выгодный бартер и мне это нравилось. До встречи с тобой.       Диана чуть не подавилась чаем, который в этот момент пила. Сегодняшний вечер обещал быть венцом и кульминацией всех событий за прошедшие пару дней. Диана будто оказалась в какой-то тупой мелодраме в качестве главной героини. Хотя она всегда считала себя девушкой второго сорта, актрисой второго плана.       — Только не говори, что ты за столько лет созрел, наконец, и решил меня отбить у лучшего друга, — вся эта ситуация даже стала забавлять Диану.       — Нет, Ди, все намного прозаичнее и печальнее, — сказал Макс, — я ни на что не рассчитываю и никогда не планировал ничего подобного. Потерпи, развязка уже близко, но не думаю, что она тебе понравится.       Диана больше не стала перебивать и превратилась в слух.       — Шли дни, я все так же продолжал наблюдать за тобой издалека. Ты приходила за десять минут до своего выхода и скрывалась из виду сразу после смены. Ты отшивала всех и каждого в клубе, кто пытался клеиться к тебе. Ты явно не замечала, что парней, которых ты цепляла, было очень много, только единицы осмеливались к тебе подойти. Я часто слышал, как в мужском туалете практически каждый вечер все обсасывали твою персону. Хотелось начистить морду каждому из них. Но я не мог. Это было бы глупо.       Бутылка виски была пуста, поэтому притихнув, Макс снова вызвал официанта и попросил повторить заказ. Решив, что слушать исповедь на сухую она уже не в силах, Диана заказала себе пять шотов текилы. Когда заказ был готов и на столе появился полный графин виски и шоты, молодые люди молча, взглянув друг другу в глаза, подняли каждый свой напиток и осушили свои емкости.       — Я был полным дураком, когда по пьяни слил все, что я знал о тебе Алексу, включая тот факт, что сохну по тебе без малого, уже столько лет. Он тогда поржал с меня и назвал слюнтяем. Сказал, что совсем не ожидал такого поведения от лучшего друга, — на лице молодого человека появилась кривая горькая ухмылка. — Сложно передать ту бурю эмоций, нахлынувшую на меня, когда на очередную тусовку, спустя пару недель Алекс привел тебя... и представил своей девушкой.       До Дианы медленно стало доходить все, что сказал Макс. Она мысленно вернулась в тот вечер, когда они познакомились с Алексом. Их первые две недели свиданий. Все. Было. Ложью.       — То есть... — Ди пыталась найти глаза Макса своими, и, когда ей это удалось, парень молчаливо подтвердил ее догадки, слегка кивнув головой.       — Ты абсолютно не знаешь Алекса. То, каким он предстал перед тобой, ловко сыгранная партия, у него были все тузы в рукаве с моей подачи. Он знал о тебе всё, всё, что удалось разведать о тебе мне, мои догадки о твоих предпочтениях, и, главное, он знал, какие тебе нравятся парни и что именно ты ценишь в отношениях. Он, буквально, стал другим человеком для тебя. А самое паршивое, что главная его мотивация — это азарт. Ты же знаешь, что он игрок, он решил, что, провернув этот финт, обойдет меня, хоть раз в жизни добьется чего-то сам и возьмет то, что до одури желал я. Я понял это слишком поздно, потому что, как и ты, купился на то, что он искренен к тебе, что он действительно тебя любит. И ты была такая счастливая... Я не хотел вмешиваться в ваши отношения. Или ставить палки в колеса лучшему другу. Я поверил, что раз ты в него влюбилась, значит, он достоин, он тот, кого ты так долго ждала.       — Макс, — Диана наконец поняла и ей стало так жаль этого, как оказалось, очень чуткого, благородного и такого несчастного парня. — Я... мне... больно за тебя. Не за себя. За тебя. Я даже не догадывалась. Как он мог? Он же твой лучший друг!       — Брось, — Макс усмехнулся, — жалость — это совсем не то, что я бы хотел, чтобы ты ко мне испытывала. Я буду в порядке.       — Так ты решил все это рассказать, чтобы защитить меня? Я настолько тебе дорога? Почему ты так долго ждал, чтобы всем поделиться? — Диана до сих пор не могла поверить в то, что парень только что ей поведал.       — А ты бы поверила? Самому далекому для тебя человеку? Просто на слово? Кстати, он ловко обвел нас обоих вокруг пальца. Я был так рад, что Алекс остепенился, взялся за ум, начал становиться достойным человеком. Что просто потерял бдительность. Даже не знаю, хочешь ли ты знать подробности... — Макс замолк и выжидательно посмотрел на Диану.       — Я за правду, какая бы горькая она ни была, Макс, — уверенно произнесла девушка, — и у меня всегда было странное ощущение какой-то недосказанности, но я никогда не занималась самокопанием, не нарушала его свободы и личного пространства, я просто верила ему. Хотя последние месяцы я уже начала понимать, что что-то не так и вот-вот эта пороховая бочка взорвется.       — Не буду тянуть, — Макс всего на секунду притих, — он тебе изменял. То, что ты видела на фото, что я тебе прислал, только вершина айсберга. Алекс попутал берега и заигрался. Он никогда до этого не заводил шашни в родном городе, я бы сразу догадался. Мы ведь всегда вместе тусуемся. Ему это было не на руку. Ты же в курсе, что он всегда напрашивался со мной в командировки. Я тогда не придавал этому значения, но только недавно навел справки, и мои догадки подтвердились. Ты не знала, но на работе я все-таки работаю, мне не до гулянок. Поэтому в моих командировках мы всегда были с Алексом порознь, пока я решал свои вопросы, Алекс занимался своими, я не считал себя его нянькой и не вникал в детали, чем конкретно он там занимался. Но вот узнал. Вышло так, что каждый месяц в новом городе он цеплял себе новую телочку на ночь. Точно не знаю, в какой период ваших с ним отношений он вернулся к привычному ему укладу жизни, но последние пару месяцев точно. Я сначала не поверил, но потом, когда увидел все своими глазами... Мне просто сорвало крышу. Я не мог тебе не сказать. Я предупредил его тогда, в клубе, что фото его утех отправятся нужному получателю, но он мне не поверил. А я сдержал свое слово. Это было выше моих сил. Ты не достойна такого отношения. Только не ты.       Диана видела, насколько Максу плохо. В его положении, где на кону дружба, которая тянулась десятилетиями, и девушка, которую он не заполучил, но к которой каким-то странным образом так сильно прикипел, не хотел бы оказаться абсолютно никто. Ди не знала, насколько уместно было бы утешить парня и обнять. Почему-то в тот момент его боль чувствовалась острее, чем собственная.       — На следующий день после событий в клубе мы с ним поговорили, он меня уверял, что это ничего не значило, и это был просто неудачный момент на пьяную лавочку. Что он безумно тебя любит и готов замаливать грехи. Именно поэтому он приперся к тебе ни свет, ни заря и сделал предложение, — Максу слова давались все сложнее, может, сказывалось количество выпитого, а, может, ему было действительно тяжело делиться всем этим. — Где-то после обеда я ему набирал, он тогда был у тебя, он мне сказал, что все на мази и, мне не стоит волноваться. Ближе к вечеру я снова его набрал, в тот момент он был уже подавлен и сказал, что ты его отшила, и, по сути, шансов на "жили долго и счастливо" у вас нет. Я попросил его встретиться, чтобы хорошенько все обсудить и совместными усилиями найти какой-то компромисс в сложившейся ситуации.       — После всего, что ты узнал и увидел собственными глазами, ты все еще хотел нас свести?! — Диана просто была в гневе. — Во-первых, это мерзко, а во-вторых, ты — чертов мазохист!       — Да!!!!! Да, я мазохист! Твое счастье уже давно стало для меня важнее своего собственного. Я знал, что ты его любишь и не переживешь разрыва. Я поверил Алексу, и решил, что могу закрыть глаза на его ошибку. Он уверял меня, что это никогда не повторится, и ему нужна только ты. Я ведь никогда не вмешивался в ваши с ним отношения. Никогда. Плотину прорвало только сегодня. Когда я узнал, где был Алекс, когда я с ним разговаривал по телефону...       — Ты о чем? — количество секретов на квадратный метр уже зашкаливало и превышало все допустимые рамки. Диана уже не знала, как реагировать на все, что вываливал на нее Макс. Будто он хотел за одну ночь восполнить все то время, что упустил, в их общении.       — Посреди разговора на заднем фоне я услышал голос того, кого не должен был услышать... — Макс глазами начал умолять Ди выслушать его и, когда девушка кивнула, он продолжил. — К нему обратился охранник особняка в поместье той девушки, с которой я застал его в клубе. Он приехал к ней. На ночь глядя. И все мы взрослые люди. Они явно не собирались гонять чаи и играть в судоку... Я пытался его отчитать. Он уверил меня, что сейчас же развернется и поедет отсыпаться домой. Но. Он этого не сделал. На его машине, также, как и на моей есть маячок. Как-никак наши тачки стоят пару-тройку сотен тысяч баксов, в целях безопасности трекинг врубают прямо в автосалоне, чтобы в любой момент можно было отследить машину в случае угона. Машина до сих пор там, Ди. Я только недавно проверял в приложении на телефоне. Вряд ли он пошел домой пешком или поехал на рейсовом автобусе. Прости.       — Тебе не за что извиняться, Макс. Я должна быть благодарна судьбе, Богу, не знаю, Будде, да всем существующим богам на планете. За то, что они послали мне тебя. Ты оказался моим ангелом-хранителем. Спасибо тебе за то, что так неожиданно, но так вовремя появился в моей жизни... — на глазах Ди начали появляться слезы. — Я... чуть не совершила самую огромную ошибку в своей жизни.       — Ди, прошу, только не плачь, — Макс рванул с места и бросился к девушке, приобнял ее и начал успокаивать, — не рви мне душу, я и так чувствую себя последним дерьмом. Если бы не я, ничего бы этого даже не началось. Я не ангел, а чертов демон. Я, сам того не зная, свел тебя с самим Дьяволом. Я никогда не осуждал Алекса, всегда был на его стороне. Но сегодня что-то во мне сломалось. Я и сам не святоша, знаю, мы с ним два сапога пара, я всегда это осознавал. Два утырочных мажора, которые с малолетства прожигали жизни и никого ни во что не ставили. И это была моя маска, с возрастом я стал это осознавать. Продолжая жить в том же темпе, я переставал чувствовать вкус жизни. Из-за страха открыться и показать себя настоящего, без всего этого напускного лоска, прикрываясь за большими бабками, я все просрал. У Алекса сложилось немного по-другому. Он попытался примерить на себя мою личину, которую я скрывал даже от самого себя. И о какой ошибке ты говоришь?       — Я хотела дать ему шанс. Хотела согласиться на его предложение руки и сердца... — Ди начала всхлипывать. — Я такая дура! Макс, за что мне все это?       — Моя хорошая, прошу, успокойся, это просто дурацкое стечение обстоятельств. Посмотри на ситуацию с другой стороны. Все произошло так, как и должно было. Главное, я успел исправить свою ошибку. И вовремя донес до тебя все, что знаю. — Макс все также обнимал Ди, поглаживая ее по спине и успокаивая, он немного отстранился и посмотрел девушке прямо в глаза. — Можешь мне кое-что пообещать?       — Все, что угодно, Макс, я перед тобой в таком долгу!       — Станцуешь приватный танец?       На минуту в комнате воцарилась гробовая тишина, не считая ненавязчивой мелодии, льющейся из небольших колонок. Диана пребывала в легком ступоре. А потом Макс отодвинулся и громко рассмеялся:       — Видела бы ты свое лицо, Ди! Просто умора! Я хотел разрядить обстановку и сменить тему. У меня явно получилось отвлечь тебя! Смотри, ты даже не плачешь больше. Истерика прекратилась, — Макс улыбался во все тридцать два зуба и с нежностью смотрел на Ди.       — Я тебе больше скажу, я даже протрезвела и сонливость, которая меня периодически накрывала, как рукой сняло, — тут уже Диана слегка улыбнулась и продолжила. — Так если по-чесноку, что я должна пообещать?       — Ты станешь моим другом? Лучшим другом... — Макс посмотрел невероятно печально-милыми глазами и сложил ладони у груди, будто собирался произносить молитву. — После всего, что между нами произошло этой ночью, мы просто обязаны стать лучшими друзьями. Друзья ведь познаются в беде. Думаю, сложившаяся ситуация — идеальный старт для дружеских отношений! Да и... у меня как раз открыта вакансия на должность лучшего друга, потому что один из них оказался настоящим придурком.       — Ты порвешь с ним все связи? — Диане было неловко это спрашивать, но она все же осмелилась.       — Думаю, мы переросли друг друга. Он остался в подростковом возрасте, а я хочу двигаться дальше и стать, наконец, настоящим мужчиной и достойным человеком. Чтобы мне не было стыдно за самого себя и свои поступки, — Макс опустил взгляд. — Но, честно говоря, это безумно тяжело и больно, он был частью моей жизни слишком долго, хотя в последнее время я стал замечать, что наше общение — это просто привычка. И я перестал ему доверять. Если я не могу положиться на друга, он мне попросту не друг. Ну так что, друзья?       Макс протянул мизинец Диане и девушка в ту же секунду зацепилась своим.       — Друзья! — радостно воскликнула Ди. — И раз мы друзья, я сразу готова поделиться с тобой одним секретом.       — Вот так сразу? — усмехнулся довольный Макс. — Даже без проверок?       — Брось, ты уже доказал свою надежность, — хмыкнула девушка. — И мы с тобой знакомы уже почти десятилетие. Опустим тот факт, что ты — заочно, а я вообще никак, но зато как здорово звучит!       В небольшой вип-комнатке клуба медленно начала образовываться теплая, дружеская атмосфера. Ди немного расслабилась и отпустила ситуацию. Макс казался тоже вполне довольным исходом дел.       — Я не хочу тебя огорчать, ведь мы только что подружились. Но уверена, что для тебя будет сущим пустяком то, что нам придется общаться на расстоянии, — глаза Макса в этот момент округлились до размера здоровых блюдец.       — Ты уезжаешь? — в глазах отразилась какая-то печаль, хотя Макс тут же взял в себя в руки, и выражение его лица стало спокойным.       — Я думала, что буду говорить это Алексу в контексте "как нам быть, мне нужно уехать", а в итоге, я говорю уже тебе, хотя контекст выходит практически таким же, но в дружеской плоскости. Я уезжаю на стажировку в Нью-Йорк, в самое крутое агентство по выращиванию будущих звезд.       — Это просто замечательно, Ди! — Макс стал искренне радоваться и в очередной раз за ночь широко улыбнулся. — Расстояние для меня не проблема! Я сох по тебе столько лет, и большую часть на расстоянии, даже без возможности поговорить с тобой. Сейчас дела обстоят намного лучше, чем тогда, это меня безумно радует!       — Ты изменишь свое мнение, когда узнаешь, что меня не будет в городе три года.       — Это ерунда, главное, чтобы мы не потеряли связь, и почаще общались, — слова Макса оказались настолько теплыми и обнадеживающими, что Ди не удержалась и крепко обняла нового, но уже такого родного друга.       — Я бы не хотела тебя обидеть и давать тебе какие-то надежды, — Диана примолкла и отстранилась от молодого человека. — Я хочу, чтобы ты понял все правильно.       — Диана, прошу, я уже достаточно взрослый, чтобы понять, что наш шанс упущен. Я понимаю, о чем ты. Откровенно говоря, мне это уже и не нужно вовсе. Я имею в виду, что дружба с тобой, возможно, именно то, что мне нужно было с самого начала. Но я запутался в себе, своих чувствах. — Макс на пару секунд задумался, а потом продолжил. — Я не хочу тебя, никогда не хотел в интимном плане. Я тогда, давным-давно, после того, как услышал твою пламенную речь по поводу отношений, настолько сильно испугался, что как будто заблокировал физическое желание к тебе, боясь, что это как-то когда-нибудь сможет помешать нашему общению, на которое я тоже не решался. И это вошло в привычку. Я хочу твоего общения, всегда буду его искать. Я хочу заботиться о тебе. Мне действительно важно, чтобы ты была счастлива. Подумай логически, разве это не то, что свойственно именно друзьям. Мне очень подходит эта роль. И я, наконец, счастлив, что у нас получилось сблизиться именно таким образом. В таких амплуа.       — Если ты говоришь искренне, то я действительно тронута, — глаза девушки снова начали предательски щипать, — мне очень жаль, что я не рассмотрела такого хорошего парня раньше, и мы упустили так много времени. Я по-настоящему ценю все, что ты сделал и безгранично тебе благодарна. Если бы не сложившаяся ситуация, я бы определенно присмотрелась к тебе, как к потенциальному парню, ведь ты действительно хорош. Ты красив, очень умен, заботлив, у тебя отличные манеры и ты чувствуешь людей и их настроение. Это дорогого стоит.       — Ты решила мне отомстить и устроила мне пытку комплиментами, так? — сказал Макс. — Я тоже не останусь в долгу, ведь забыл сказать еще кое-что. Думаю, это ускользнуло из моей речи, поскольку было жутко неуместно упоминать об этом раньше. Но в то же время, я не хочу, чтобы у тебя сложился какой-то комплекс неполноценности. Так вот, знай, ты жутко сексуальная. Я не говорил об этом раньше намеренно. Сама понимаешь почему, ты бы могла понять все не так. Но я должен об этом упомянуть, ведь это также твое преимущество и главный козырь. И ты обалденно танцуешь. У тебя талант. Ты точно достойна быть в Нью-Йорке, ты их всех покоришь своей харизмой. На сцене ты разная. Поверь, я видел много твоих выступлений. Ты никогда не повторялась и всегда удивляла. Когда ты в движениях добавляла нотки пикантности, то у меня лично просто сносило крышу.       — Ладно-ладно, хватит! Я поняла, спасибо! — Диане стало жутко неловко, что Максу пришлось все это рассказывать, ведь она прекрасно понимала, что от него не скрылось ничего, что девушка пыталась утаить в глубине своих бездонных зеленых глаз. Ее волновал этот вопрос, и ей хотелось знать его мнение. Он будто видел ее насквозь.       "Мне так жаль, моя девочка, что все так вышло. За сегодняшнюю ночь я соврал всего лишь раз. Я не мог иначе. Это был мой единственный шанс. Я так не хочу тебя потерять! Думаю, ты простишь мне эту ложь когда-нибудь, ведь я собираюсь стать самым близким и надежным другом, который у тебя когда-либо был".