Навеки Твой

Лестат       Я не поверил своим ушам! Мариус загадочно улыбнулся, а я лишь вздрогнул и неверяще посмотрел на моего старого наставника. Мое сердце лихорадочно билось, и страх, что это лишь обман, моя мечта, сводил с ума. Я просил лишь об одном, чтобы мой Мариус на самом деле был собой. - Мариус… – Прошептал я. - Ты помнишь меня? Ты прежний? - Такие фокусы не способны влиять на меня, Лестат... - Мой старый друг улыбнулся привычно мягко и поманил за собой. - Пройдем со мной.       Мариус провел меня в закрытые помещения для работников галереи. Пока мы шли по длинному коридору, я молчал, стараясь хоть немного собраться. Это было невероятной удачей! Если Мариус оставался собой, то не все еще было потерянно. Мой друг привел меня в скромного вида кабинет и указал в кресло у стены. Сам он сел напротив и тут же приступил к разговору. - Садись. Расскажи мне все, что ты знаешь. - Я знаю лишь то, что в одно утро мир изменился, - Мой голос звучал непривычно спокойно и тихо. - и что нас, охотящихся в ночи, не стало. - Я сел в кресло и продолжил. - Я ощутил человеческий голод, смог ходить под солнцем. Однако при этом иногда жажду и крови. Я наполовину вампир, наполовину человек, но все мои друзья и враги стали… людьми. С биографиями, работой, простой жизнью… Я оказался в этом мире лишним. Меня никто не помнит! Но я не сидел на месте: испугавшись, что схожу с ума, я отправился искать доказательства того, что моя память не ложная, что я был, жил. И мною были найдены лишние вещи этого мира в моем убежище… Я нашел свои и его книги, а еще записи. Записи на непонятном мне языке, сделанные в спешке и явно почерком Луи. Увы, дом исчезал, когда я пришел в него. Он просто растворялся в пространстве. Там же растворились бы и книги, и я, но все обошлось. Записи, сделанные Луи… Из того, что я смог разобрать, мне удалось понять… Он что-то или кого-то нашел. Или оно нашло его.       Арман знает что произошло. Он, так же как и ты, помнит меня, и кем мы были. Но помогает тому, кто все это устроил! Почему? Я предположил, что его шантажируют Дэниелом. Или он мстит мне… Но главное, что Луи, мой Луи не помнит меня… Я должен вернуть его и, возможно, это что-то изменит. Сегодня он пойдет на вечеринку, я хочу быть там же… Но не знаю как. И… я ощутил угрозу. Там, на этом вечере, что-то произойдет. Что-то темное и страшное. Оно идет за Луи.       Мариус скрестил руки на уровне подбородка и внимательно слушал меня. Когда я закончил, он кивнул и встал, медленно подошел к окну. Это было так непривычно и ужасно ощущать его простым смертным… Самого древнего и могущественного из нас! Мариус смотрел на город сквозь чистое стекло, и голос его был преисполнен грустью. - Да, Лестат, мир в одно утро изменился, - Кивнул мой друг, - но ты не заметил одного изменения. Этот мир, новый мир, ненастоящий мир… Стал идеальным. - Идеальным? – Я нервно подался вперед стараясь осознать суть его слов. - Да, мой дорогой… Идеальным, - Мариус медленно повернулся ко мне, и в его глазах я увидел усталость. - Здесь нет преступлений. Убийства, коррупция, насилие, воровство - все это осталось в нашей памяти. Нет стихийных бедствий. Ни цунами, ни пожаров, ни шаровых молний, убивающих прохожих. Нет секса без разбору, нет развратных клубов, нет всему порочному. Этот мир идеален. И главное: тут нет нас, вампиров.       Холодок пробежал по моей спине, и я вздрогнул. Эти страшные слова прозвучали словно вдали. Кто или что могло так неестественно изменить мир? - Но… - Продолжил Мариус, и я нервно закусил губу. - Иногда, незаметно для других, происходят массовые исчезновения. Люди словно не замечают этого, не видят, не грустят… Слишком быстро забывают, когда пропадают их родные. Как будто просто кто-то ищет энергию, силу или… - Жертвоприношения? – Прошептал я. - Тот, кто создал этот мир, устраивает жертвоприношения, чтобы поддерживать магию этого мира? - Или ему просто это нравится. - Кивнул Мариус. - Я не знаю куда и почему пропадают люди, я лишь предполагаю. - Что за глупость? Зачем тому, кто искоренил все зло, творить его самому? - У меня нет ответа. Но, Лестат, бывало ли еще в дни твоего человеческого существования, что что-то произошло, но очень давно, допустим, в детстве. Ты вроде помнишь об этом, но память затерлась, и свидетели этого же случая о нем забыли по прошествии лет. Ты начинаешь думать, не сон ли это был, но потом находишь вещь, которая свидетельствует о том, что это случилось наяву?       Я задумался о словах своего наставника, но с трудом понимал, что он имеет виду. - Возможно, я понял тебя, но сам лично не испытал подобного.       Мариус мягко улыбнулся. - Испытал. Вот и тут то же самое, мой дорогой Лестат. Ни вампиров, ни меня, ни тебя в этом мире не было. Мы сон, то, о чем уже давно забыли. И то, что моя память не старческий маразм, и то, что ты не сумасшедший, подтверждается той самой вещью, которая свидетельствует о событиях нашей жизни. Кинги, которые ты нашел - тот, кто изменил этот мир не смог уничтожить все наши следы, но он подчищал за собой. Поэтому ты говоришь, что ваш дом исчезал. Только ты сумел спасти книги от исчезновения в пространстве. - Но почему этот некто не уничтожил меня? Почему не лишил до конца силы? - Я не знаю, Лестат. Но ты настоящий дьяволенок, возможно, на тебя у него просто не хватило сил. - Это не объяснение! - Я помотал головой. - Может быть, но остальные ответы ты будешь искать сам. И, да, мой друг, запомни: все, кто умирают в этой реальности… Умирают на самом деле. Я знаю это, чувствую. Если ты умрешь, и мир вернется на круги своя, ты будешь… - Мертв, - Я кивнул. - я понял. Моя надежда лишь на записи Луи… До этих кошмарных событий он очень хотел меня видеть, он хотел что-то рассказать. Эти его записи, сделанные впопыхах, странный язык, то, что Арман не потерял память и трется рядом с Луи… Все это заставляет меня верить, что разгадка рядом. И… - Говори, - Мариус с интересом глянул на меня. - Не скрывай сейчас ничего. - В ту ночь, которая завершила последний нормальный день, я видел во сне Маарет. Она сказала, что грядут перемены, и что я не должен отдавать Луи. А также, что через 10 ночей все будет кончено...       Наступила пауза. Я впервые говорил об этом сне. Более того, я впервые вспоминал его максимально подробно. - Я думаю, что если привлеку Луи, верну его себе, то он все вспомнит. Он объяснит мне, что значили его записи, и что произошло.       Мариус внимательно смотрел на меня, после чего кивнул. - Значит, у тебя осталась неделя… Я не знаю, прав ли ты, Лестат, в своих суждениях, но я уверен лишь в том, что если и кому по силам вернуть все на круги своя, то только тебе. - А ты? – Я вскочил с места и в несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее меня и Мариуса. - Как ты смеешь просто сидеть и ничего не делать? Неужели тебе все равно? - Я смертен, Лестат... - Все так же улыбался мужчина. - И что? Что это меняет? Я тоже смертен!       Мариус, невозмутимо улыбаясь, взял со стола маленькую картину в рамке. На ней был изображен черный мотылек, сгорающий в пламени свечи. Надпись на раме гласила: “Черные крылья смерти” - У меня рак, Лестат. В очень плохой стадии. Тот, кто создал этот мир, стирает меня. Я исчезну навсегда в любой момент. Луи - И, главное, мой дорогой друг, что он просил разрешение на показ моих картин в крупнейшей галерее штата! А после такого успеха…       Кристофер сидел на диване рядом со мной и монотонно рассказывал о своих успехах. Я признавал, что он великий художник, но его творчество пугало меня. Если бы я не знал Кристофа так хорошо, то предпочел бы держаться от него подальше. Да и в самом деле, какой разум способен породить столь жуткие картины? Я помню, как вчера Кристоф показал мне свою последнюю работу - "Судный день", именно так он ее назвал. Это была поистине ужасающая картина. Сотни людей, прикованные к раскаленным стенам, искаженные мучениями лица и страшные чудовища, пытающие жертв… Все было прорисовано так детально, что меня до сих пор пробивала дрожь.       Однако сегодня я почти не слушал Кристофа, не было настроения. Я испытал… Скуку? Может, мне и правда стоило развеяться, отправиться на этот праздник? - Ты чем-то обеспокоен, Луи? – Заботливо спросил Кристоф. - Нет... - Я тряхнул головой, надеясь, что он в первый раз задал этот вопрос. - Нет, абсолютно. Просто у меня сложный заказ на перевод, а я устал и не успеваю… Да и на вечеринку сегодня надо… - Луи, это ведь не твое! - Покачал головой Кристоф. - Да и твоя сестренка останется дома одна. - Да, ты прав… – Я кивнул, хотя впервые так хотелось поспорить. - Значит, просто поеду домой отдыхать. - Хорошо, не буду сегодня более тебя утомлять. Обещай, что не поедешь на эту вечеринку. - Кристоф поддался вперед и сжал мою руку. - Обещаю. - Кивнул я и мягко высвободил руку.       Я распрощался с Кристофом, вышел из его дома и направился по направлению к стоянке такси. Сегодня во мне внезапно взыграл такой сильный дух противоречия, что я решил просто вопреки обещанию поехать на вечеринку.       Уже сидя в такси, я думал о том, что веду себя, как ребенок. Я насмотрелся на яркого Лестата и захотел хоть немного стать похожим на него. Это было глупо, но мне так хотелось изменить хоть что-то в моей жизни… Лестат       Я не знаю сколько прошло времени. Мы просто стояли друг напротив друга, и я старался оценить смысл его слов. - Мариус… – Наконец-то прошептал я. - Но… Ты не можешь… - Так есть, Лестат. - Он улыбнулся грустно, но по-прежнему тепло. - Но если ты умрешь тут, то… - То даже если все в мире вернется на круги своя, я буду мертв. - Кивнул мой друг и обнял меня.       Лишь прижавшись к Мариусу, я понял, что меня сотрясает крупная дрожь. Я не хотел терять его, просто не был к этому готов. Я обнял его в ответ и уткнулся носом в плечо. Мариус неспешно гладил меня по спине и шептал: - Ты только не гневайся на Армана, ладно? Он не ведает, что творит, или же он попал во власть нашего врага. Спаси его, спаси всех. И ты прав… Сегодня что-то произойдет, береги Луи.       В объятиях Мариуса я немного успокоился. Отстранившись, я почувствовал, как он что-то положил в мой карман. Мужчина улыбнулся, поцеловал меня в лоб и вывел из галереи.       То, что я нашел в своем кармане, давало мне шанс. Это был пригласительный на вечерний банкет.