***
— Так что ты ему скажешь? — крикнула Леви, вытаскивая на пол вещи из шкафа. Рядом уже образовалась приличная стопка книг, одежды для любой погоды и различных артефактов, которые могли бы пригодиться в исследованиях. — Просто позову на задание, — ответил ей Лили, устроившийся на отбракованных книгах. — Я не про это, — отмахнулась она. — Что ты ему скажешь, когда вы вернётесь, а меня дома уже не будет? — А, ты про это, — протянул иксид и задумался. Ожидая его ответ, Леви лихорадочно раскладывала в аккуратные стопки выбранные вещи, чтобы в день побега можно было быстро и без задержек забросить их в рюкзак. С книгами, конечно, дела обстояли чуть сложнее — башня образовалась высокая — в половину её роста — да, и стоило ли вообще брать их с собой, если путь предстоял в библиотеку, тоже было большим вопросом. Очевидно, ей точно придётся разложить всё обратно по полкам, но так не хотелось оставлять ничего важного дома! А вдруг пригодится? — Скажу ему правду, — в итоге ответил Лили. — И, знаешь, будет неплохо, если ты оставишь ему записку с объяснениями. — Я так и собиралась сделать, — раздражённо отмахнулась она от кота. Как будто она не понимала, как глупо и грубо уходить, не объяснив причин. — Да кто ж вас, людей, поймёт, — проворчал он. — Сами себе проблемы на ровном месте придумываете, а потом страдаете. — Ты сам знаешь, что не на ровном, — тут же ответила она и строго посмотрела на кота. А он тем временем, недовольно размахивая хвостом, внимательно следил за ней. Усы его нервно подёргивались, а уши шевелились, будто улавливая только им доступные звуки. Похоже, он злился на неё, но Леви не собиралась так просто сдаваться. — Ты не хуже меня знаешь, каким твердолобым бывает Гажил. Если бы я ему сказала всё, как есть, он бы ни за что не отпустил меня одну. Подожди, не перебивай, — заметив, как Лили открыл уже рот, чтобы что-то сказать, остановила его она. — А пойти я должна одна. Мне нужно сосредоточиться. Понимаешь? Я должна сконцентрироваться на себе, а не на том, чем вы там заняты без меня и не скучаете ли в ожидании. Да, тебе это кажется глупым. Но для меня это важно. Леви и не заметила, как оказалась рядом с Лили, стоя коленями на одежде. Она заглядывала в его бездонные чёрные глаза и пыталась найти там хотя бы искорку понимания. Но не того понимания, которое он проявил, решив помочь осуществить ей план побега, а того, которое она часто видела в глазах Люси. Подруга не просто сочувствовала ей, она в полной мере разделяла её желания и переживания по этому поводу, ведь сама была точно такой же. Ох, как хорошо, что она согласилась, и теперь они вместе отправятся в такое захватывающее путешествие. Внутри всё сжалось от волнующего воображение предчувствия, что впереди будет так много открытий и событий, что тоска по Гажилу и дому даже отойдёт на второй план. — Я уже сказал, что помогу тебе, — проворчал Лили, но продолжать не стал. Даже если до этого он и хотел с ней спорить, то сейчас явно передумал это делать. — Спасибо, — довольно кивнула она и встала. — Не бери с собой книжки, — вдруг посоветовал он. — Они тебе не пригодятся. Да и кто их будет носить, если ты едешь без Гажила? Леви согласно кивнула и принялась убирать всё обратно на полки. Лили, правда, пришлось переместиться на кровать, но он, кажется, не сильно расстроился и даже засопел, уснув. А сможет ли она уснуть, когда окажется без них двоих далеко от Магнолии? Сможет ли на время забыть об уюте, трепетно создаваемом ей же самой последние месяцы? Цель. Нужно помнить о цели. Леви тряхнула головой и хлопнула себя ладонями по щекам. Она должна стать сильнее и тогда можно будет, предаваясь мечтаниям о большой и дружной семье, беззаботно проводить время в компании Гажила и Лили. Да, нужно просто помнить о цели. С новыми силами она принялась отсеивать ненужные вещи, да так, что в итоге у неё осталась совсем небольшая стопка одежды, две пары обуви, несколько жизненно необходимых артефактов и записная книжка со всеми вопросами о магии слова, ответов на которые у неё не было. Такой багаж теперь вполне уместится в рюкзак, вот только своего у Леви не было, поэтому она намеревалась взять старый рюкзак Гажила. Кажется, он закинул его в чулан, но сейчас его почему-то там не было. Леви перерыла весь дом, но ничего так и не нашла. — Куда же делся этот дурацкий рюкзак? — раздражённо пробормотала она, теряя терпение. — Он с ним ушёл, — сказал Лили и сладко зевнул. — Новый он отдал Джувии. — Джувии? — удивилась Леви и уставилась на кота. — Когда? Лили ненадолго задумался, а затем ответил: — Пару дней назад. Она заходила днём, ты в гильдии как раз была. — И зачем ей рюкзак? — спросила Леви, а потом поняла, что сглупила. Рюкзак нужен, чтобы сложить в него вещи и уйти куда-то далеко от дома. На задание или в библиотеку в другом городе, например. Вот только, куда отправилась Джувия, если как раз в это время Грей ушёл на задание? — Она собиралась уйти на поиски какого-то водопада, — сказал он и пожал плечами. — Вроде волшебного. Её туда Полюшка отправила. — А Джувия сказала зачем? — Она сказала, что с её магией что-то не так. — И всё? — И всё. Ты же знаешь Гажила, он сильно в душу ей не лез. Не стал расспрашивать. — А где этот водопад хоть находится, он спросил? — Леви ужаснулась от одной только мысли, что, похоже, никто кроме Гажила и Полюшки не знал, куда отправилась Джувия. — Кажется, где-то в лесах возле Эстрагона. Я не уверен. Джувия и сама точно не знала, где он. Сердце Леви сжалось от нехорошего предчувствия. Джувия, ушедшая так далеко одна, да ещё и с какими-то проблемами с магией, никак не хотела выходить у неё из головы. Как же ей помочь? Нужно ли сообщить обо всём мастеру или, может, Грею? — О, нет, — перебил её поток мыслей Лили. — Я вижу, что ты уже что-то замышляешь. Не нужно. Джувия, как и ты, просила не ходить за ней. Леви фыркнула и сложила руки под грудью. — Ещё чего, — сказала она. — Ничего я не задумала. Просто размышляла. Мне как-то не спокойно, оттого что она там одна где-то в лесу бродит. А вдруг с ней что-то случится? — Она умудрилась выжить после того, как перелила всю свою кровь Грею. За неё не переживай. Лили спрыгнул с кровати, подошёл к Леви и, посмотрев снизу вверх, сказал: — Пойдём лучше обедать. А потом сходим в магазин и купим тебе рюкзак. — Да, ты прав. За неё можно не беспокоиться, — сказала она и кивнула. Правда, про себя подумала, что неплохо будет попросить Люси разузнать у Южного креста, что это за волшебный водопад и добралась ли до него Джувия.Глава 8
24 декабря 2021 г. в 17:00
Самой большой проблемой, вставшей перед Эрзой сейчас, на удивление, стал размер чемодана. Почему-то он никак не хотел вмещать в себя всю ту груду вещей, которую хотелось взять с собой. Да и чёрт с ними — с этими тряпками, — но ни один меч не желал ложиться в него даже по диагонали! А разве можно отправляться так далеко без оружия? В её-то положении и с её списком врагов.
Пожалуй, стоило поискать меч покороче, но где он мог лежать сейчас, Эрза не представляла, да и времени на долгие сборы совсем не было. До отправления поезда оставалось всего ничего.
Запоздало пришла и мысль, что после того, как зелья Полюшки перестанут работать, махать тяжеленым мечом она точно не сможет. Ей бы себя успеть донести до гостиницы, а то, может, ещё и багаж придётся бросить на полпути.
Раздражённо перевернув чемодан и выкинув из него всё, что там уже лежало, в том числе и доспехи, Эрза осмотрела свой предполагаемый багаж. Раз уж оружие взять с собой не получится, то придётся пойти другим путём. Например, замаскироваться.
Стукнув кулаком по ладони, Эрза кивнула сама себе. Определённо, идея с маскировкой позволит ей взять с собой куда меньше оборонительных предметов. Но как изменить себя до неузнаваемости?
Она глянула в распахнутый настежь шкаф и среди отбракованных до этого вещей заметила светлый льняной брючный костюм. Как, когда и почему она его купила, Эрза вспомнить не смогла, но сразу поняла, что в нём-то её уж точно не заподозрят в том, что она та самая Титания. А если ещё и спрятать волосы под цветастой косынкой, которую подарила ей на прошлый день рождения Люси, так со спины вообще примут за кого угодно, только не за неё саму.
Да, так она и поступит.
Скинув с себя юбку и рубашку без рукавов, Эрза сменила их на брюки, белый топ и пиджак, который очень кстати скрыл герб гильдии. С обувью же оказалось сложнее — среди сплошных высоких сапог нашлась лишь пара туфель на каблуках и сандалии на плоской подошве. Поразмыслив немного, Эрза кинула сандалии в чемодан, а туфли обула.
Толстый каблук оказался достаточно устойчивым, поэтому, прикинув, что, если что бегать она в них точно сможет, она решила, что такой вариант приемлем и для маскировки и для обороны. Так открытые пальцы точно никто не отдавит, а каблуком можно будет нанести дополнительный урон противнику.
Покидав в чемодан все пляжные вещи, которые нашлись в шкафу, Эрза добавила к ним ещё маленькую сумочку и широкополую шляпу. Больше ей, в общем-то, брать было нечего, точнее незачем, поэтому она с лёгкой душой захлопнула крышку и защёлкнула замки. В большую цветастую пляжную сумку она осторожно переложила все зелья, которые дала ей Полюшка, её рекомендации, почти все свои сбережения и складной нож.
Когда пришло время повязывать косынку, Эрза вдруг поняла, что серьги слишком массивные и больно колют шею. С сожалением, он сняла их и оставила на полочке у зеркала. Теперь из всего, что выдавало в ней Эрзу Скарлет, остались лишь алые волосы, которые, и то, скрывал платок.
Надев непроницаемые, чуть ли в пол лица, солнечные очки, она напоследок глянула на себя в зеркало. Маскировка получилась отменная. Осталось только не опоздать на поезд.
Она схватила чемодан и сумку и бросилась на станцию. Впереди её ожидала долгая — почти до полуночи — поездка до Эстрагона, а там пересадка до Кардамона, где она будет уже к рассвету. Лишь бы зелья не закончились раньше времени и не перестали действовать до того, как она устроится в гостинице. Потерять сознание от боли где-нибудь на станции совсем не хотелось. А если такое произойдёт, то последствия будут ужасающими. Кто-нибудь кинется ей на помощь, узнает в ней грозную Титанию, разнесёт эту новость по всему городу и всё — отдых окончен. Никакого спокойствия и лечения, лишь сплошные нервы, стресс и опасения, что вот-вот её придут убивать.
Пробиваясь сквозь толпу на станции, Эрза всё думала, как скоро её раскроют, и что она будет делать, если это всё-таки произойдёт.