Умница

- О-Олег? – голос Сережи сорвался, когда Волков рывком втянул его в подсобное помещение, где хранилась кухонная утварь. Олег отпустил руку Сергея, и тот по инерции сделал еще несколько шагов, прежде чем развернуться. В этот момент из кухни в подсобку сунулся какой-то человек, но Волков, переведя мрачный взгляд с Сережи на него, хрипло произнес: - Вон! Человек попятился, буквально вываливаясь спиной в светлую кухню. Снова оставшись с Сережей наедине, Олег посмотрел на него. Он не спешил нарушать разлившуюся между ними тишину. Сережа не знал, с чего начать. Нужно ли ему было начинать? Его взгляд скользил по подсобке, пальцы беспокойно тянули за край пиджака, в горле почему-то саднило и хотелось прокашляться. Олег рассматривал Сережу, не торопясь, а потом, нахмурившись, наклонился к Сергею. Волков втянул носом воздух, будто гончая, пытающаяся уловить запах ускользнувшей из норы лисы. Его ноздри дрогнули, и Сережа завороженно уставился на них. - Ты… - Олег склонил голову набок, - пил? Сережа отступил на шаг назад. Волков синхронно с ним сделал шаг вперед. Почему-то именно в этот момент Сергей вспомнил, насколько мог быть опасен Олег. Он служил в Сирии, он был военным, специально обученным солдатом. Он убивал где-то там, под раскаленным арабским солнцем, на растрескавшейся высушенной земле. Теперь решение прийти в казино, самостоятельно разобраться с толстосумом Бехтиевым уже не казалось Сереже хорошим. Но не мог же Сергей просто стоять в стороне! Возможно, это была самая серьезная его ошибка. Сергей, кусая губы, все еще хранящие вкус дорогого шампанского, посмотрел в прозрачные глаза Олега. Волков ждал ответа, весь натянутый, будто тетива лука, готовая в любую секунду выпрямиться, пустив стрелу. Сережа даже почувствовал фантомную боль в груди, представив, как металлический наконечник пробивает кости, входя прямиком в бесполезно трепыхающееся сердце. Страх заскреб своими острыми коготками внутри живота. - Я н-немного, - прошептал Сережа. Что-то дикое промелькнуло в выражении лица Олега. Правый уголок рта дернулся вверх, но так и не оформился в предполагаемую улыбку. - Н-немного? – переспросил Волков. Наклон его головы заставил Сережу отступить еще на несколько шагов, прежде чем он почувствовал лопатками холодную стену, выложенную белым глянцевым кафелем. Сергей вздрогнул, когда ладонь Олега легла сбоку от его головы, и скосил на нее взгляд. - Два бокала, - хрипло выдавил он из себя, обращая внимание на то, что костяшки Волкова были сбиты. - Олег, это всего лишь шампанское. Сказав это, Сережа неконтролируемо зажмурился, словно Волков замахнулся на него. Ничего такого, конечно же, не произошло. Олег приподнял над кафелем большой палец. Он провел им по щеке Сережи, ногтем, снизу вверх. Сергей открыл глаза и часто заморгал. Палец Волкова замер, когда по шее Сережи, откуда-то из-за уха, из-под кромки волос, скатилась капелька пота. - Два бокала, - очень спокойно повторил Олег. - С травмой головы, с таблетками? Что-то внутри Сережи вывернулось и застонало. Он определенно обладал тягой к самоубийству. - Мне захотелось, - тяжело уронил Сергей. Потому что в своей травме он был не виноват. Настроение менялось катастрофически быстро, и только что испытывающий страх Сережа почувствовал ядовито-горький привкус обиды. Он мог бы сейчас вести обычный образ жизни, а не сбегать из собственного дома. Всего два бокала шипучки, в которой сколько градусов – одиннадцать-пятнадцать?! Они не могли нанести ему серьезный вред. Уж точно не такой, какой он получил, когда его ударили головой об стол. Олег все же улыбнулся, кивая: - Тебе захотелось, - он убрал палец от щеки Сережи; его рука сжалась в кулак и теперь упиралась разбитыми, едва поджившими костяшками в белоснежный кафель. - Ты запер меня, потому что тебе захотелось? - спросил Волков вкрадчиво. Обида и негодование схлынули с Сережи так же внезапно, как и появились. Он опустил голову: - Не надо. Улыбка Олега стала еще шире, когда он уверенно кивнул: - Надо, - вторая рука Волкова уперлась с другой стороны головы Сережи. - Ты – болен. Сергей сглотнул. - Я в порядке, - он знал, что он в порядке, быть может, это было единственное, что он знал. - Я просто хотел… - Сережа бросил на Олега быстрый взгляд, поднырнул под его руки: - Неважно. Волков проводил его глазами. Он легко оттолкнулся от стены, развернулся и прижался к ней спиной, как прижимался всего несколько секунд назад Сережа. - Ты посмел оставить меня в башне, - проговорил он. - Посадил под замок, - Олег усмехнулся: - На что ты рассчитывал: что я не смогу выбраться, не обращу внимания на твое отсутствие? Сергей не был уверен, но ему показалось, что в голосе Волкова плескалась изрядная доля презрения. - Все не так, - возразил он, понимая, что звучит неубедительно. Сильным, красивым движением Олег оттолкнулся от стены и приблизился к Сереже: - Ты не отдаешь отчета своим поступкам, - верхняя губа Волкова дрогнула, как у рассерженной, готовой броситься на врага собаки; его голос упал до хриплого шепота: - Поэтому я не выпускаю тебя из дома. Я забочусь о тебе. Сережа не готов был почувствовать вину сейчас. - Это не забота! – он вскинул вверх подбородок. - Это тюрьма! – видя упрямое выражение лица Волкова, Сергей вздохнул: - Олег, я не могу так больше. Я – нормальный! Волков приблизился к нему. - Только ведешь себя, как не_нормальный! Ты не понимаешь, что люди увидят твою слабость, прицелятся, чтобы ударить побольнее? Ты, - Олег встал совсем рядом, - хочешь повесить на своей груди мишень, чтобы досадить мне? Сережа не понимал его. Голова шла кругом, и он не мог разобрать: это было от выпитого шампанского или от слов, которые с такой легкостью швырял в него Олег? Сергею захотелось выпить еще шампанского или чего-нибудь покрепче. Захотелось оказаться в светлом, широком пространстве, где он смог бы, наконец, свободно вздохнуть. - Какую слабость, Олег? Какую мишень? - пробормотал Сережа, отведя взгляд. – Это твои домыслы. - В глаза мне смотри! – окрик заставил Сергея вздрогнуть и выполнить приказ; Олег стоял очень близко, его дыхание касалось лица Сережи: - Ты сейчас не в себе, иначе я даже объяснить не могу это поведение, - видя, как Сергей отрицательно покачал головой, Волков продолжил: - Сережа, ты обязательно оступишься, - Олег больно ткнул его в грудь. – Люди поймут, что ты болен. - Я не… - Сережа уже сам не понимал, зачем сопротивляется. Что он хотел доказать? - Акции твоей компании упадут. - Олег, я не… Пальцы Волкова легли на его губы. - Инвесторы начнут уходить. - Олег… - говорить внятно не получалось. - Совет директоров… - Волков убрал ладонь. Что, если Олег прав? Это всколыхнуло в Сереже такую бурю эмоций, что он, не сдержавшись, закричал: - Замолчи! – рука поднялась сама, будто в защитной реакции на произнесенную правду. Лицо Сергея некрасиво исказилось гневом. Всего лишь на секунду, за которую он со всего размаха ударил Волкова по лицу. И остановился, осознав, что натворил. А потом к нему пришел ужас. - Олег, - почти потеряв голос, прохрипел Сережа, потянувшись вперед. - Олеж, прости меня! Я не хотел. Я не… Волков, который не ожидал удара, пораженно провел пальцами по разбитой губе. Он поднял глаза на Сережу, бледного до синевы, протягивающего к нему руки. - Ты останешься один, - тихо проговорил он. Застыв, будто натолкнувшись на невидимую стену, Сергей замотал головой. - Нет, - прошептал он. Рука Олега опустилась. - Никому не нужный. Сережа, как болванчик, продолжал мотать головой: - Нет. Волков не слышал его: - Выкинешь меня – тебя сожрут. Ты потеряешь все. Сережа зажал ладонями уши: - Замолчи! Пожалуйста… - простонал он. Его пальцы дрожали на огненных волосах. Олег невольно залюбовался этим зрелищем. Он провел языком по разбитой губе, привлекая внимание Сережи. Руки того тут же упали вниз. - У тебя кровь. Очень больно? – Сергей беспомощно топтался на месте, не в силах прикоснуться к Олегу. - Я не хотел, - он несколько раз сглотнул, оперся плечом о какой-то шкаф с посудой: - Я объясню тебе. Ты поймешь… - Сереж, - перебил его Волков, - ты пойдешь со мной. Сейчас. Замерев на месте, Сергей медленно развернулся к Олегу всем корпусом. - Я не пойду, - словно в трансе проговорил он. - Я должен… Должен защитить тебя. Должен доказать тебе. Должен себе доказать… - У тебя в голове все смешалось, - Олег обхватил ладонями лицо Сережи. – Ты все путаешь. Я уведу тебя домой, и мы поговорим там. В спокойной обстановке. Сереже пришла в голову неуместная мысль, что Олег мог бы работать заклинателем змей: его голос – тихий, спокойный, очень тяжелый – обладал магнетизмом, которому невозможно было сопротивляться. Он влиял на Сережу, завораживал так, что даже моргать было трудно. Змей-Сергей. От этой дурацкой мысли он чуть не прыснул, закусив нижнюю губу до боли, до металлического привкуса во рту. - Мы примем таблетки, - продолжал говорить Олег, убеждая его. - Ты поспишь. Фраза про таблетки вывела Сережу из транса. Он отшатнулся назад, разрывая контакт с Волковым. Налетел на стеллаж с мисками, обрушил их на пол, завертевшись среди громко дребезжащей посуды. Адреналин в крови мгновенно подскочил, заставляя сердце биться сильнее. - Я не буду принимать таблетки! – в панике воскликнул Сергей, озираясь, будто не в силах понять, где находится. - Ты ударил меня! – повысил голос Олег. Сережа услышал: «К ноге!» - Я не… - слабо проговорил он. - Что «не»? – в который раз перебил его Волков. - Ты устал, расстроен - это мое упущение, - он придвинулся ближе, и тело Сергея прошила нервная дрожь, когда Олег положил руку на его бедро: - Мне не стоило так усердствовать ночью, - он улыбнулся, и кровь темно-вишневой каплей выступила из трещины на нижней губе. – Ты утомился. Мы все исправим. Я все исправлю. Тебе просто нужно довериться мне. - Нет, - одними губами произнес Сережа. - Пойдем, - Олег взял его за запястье, но Сергей отдернул руку. - Нет, - совсем без голоса качнул головой Сережа. Олег посмотрел на носки своих туфель. - Это из-за него, да? Я видел, ты смотрел на него. Он заинтересовал тебя. Хочешь чего-то большего? – он поднял глаза на Сергея. Это было настолько нелепо, что Сереже нечего было возразить. Кроме того, данная ситуация начинала напоминать тот момент, когда он максимально близко познакомился со своим интерактивным столом. Сергей понимал, что сейчас лучше не отвечать. Он достаточно испытывал сегодня терпение Олега, и другой мужчина – Игорь, - это не то, что могло бы стабилизировать Волкова. Особенно, когда он вбил себе в голову, что Сережа может захотеть… Он оборвал самого себя. Взгляд привычно метался по углам и разбросанным по полу мискам. Сережа спустился к бару, чтобы поздороваться с майором. Поговорить с ним, чтобы защитить Олега от того, что мог сделать полицейский. Он просто хотел предотвратить личную катастрофу и убийства Чумного Доктора. Если богачей Олегу хоть как-то можно было простить (но это же люди, черт возьми!), то устранение полицейского - никогда. Сергей закрыл глаза. - Сережа, подумай, во что вылилась в прошлый раз твоя самостоятельность, - Олег погладил его по голове, дотронулся до нежной, новой кожи на виске. Сергея затрясло так, что он абсолютно перестал себя контролировать: страх обжег его внутренности, словно огонь. Прикосновения Олега показались укусами злых пчел. Его тело помнило. Сережа в панике оттолкнул от себя Волкова, испугался еще больше и просто выбежал из подсобного помещения вон. Он едва дышал, так сильно колотилось его сердце. Руки тряслись и подгибались, когда Сережа пытался опереться о стены коридора. Краем сознания он понимал, что словил паническую атаку, но успокоиться не получалось. В глазах темнело, на грудь давил огромный камень. Коридор стал казаться слишком узким – стены словно надвигались на мечущегося Сережу. Они с Олегом вошли через распахивающиеся двери, но сейчас те были так далеко, что он не знал, как преодолеть это расстояние. Сережа смаргивал слезы и пот, хватал ртом спертый воздух. Он налетел на человека и чуть не разрыдался, когда понял, что не может проговорить даже элементарного извинения. Человек крепко перехватил его за плечи, что-то шепча. Из тихого потока слов, будто выстрелом, прозвучало: - Вот умница. Сережа содрогнулся, медленно поднял голову и посмотрел в лицо держащего его мужчины. Некоторые двери оказались закрытыми, за другими – никого не было. Игорь безотчетно понимал, что ему следовало поспешить: он доверял своему шестому чувству, и оно буквально вопило - поторопись! Но Грому не везло. - Что ты будешь делать! – выругался он, никого не обнаружив за очередной дверью. А в следующий момент Игорь стоял, чуть ли не носом упираясь в высоченного охранника. - Здесь нельзя находиться. - Я из полиции. - Ага, - кивнул мужчина, - но вам все равно нельзя здесь находиться. - Дай пройти, - начал злиться Игорь, заглядывая охраннику за плечо, будто надеясь увидеть там того, кого искал. - Нет, - спокойно отозвался мужчина. – Пройдемте, - он ухватил Игоря за локоть и поволок в сторону выхода из служебного коридора. Гром честно пытался договориться, но только яснее понимал, что напрасно теряет время. - Послушай, я просто найду одного человека, и мы сразу уйдем. Разговаривать с охранником было без толку. Игорь его прекрасно понимал – инструкции. Да, некоторые люди следовали им неукоснительно. - Ордер или… - мужчина указал на выход. В общем, Игорю пришлось изрядно помучиться, ибо к первому охраннику вскоре присоединился второй. И так как удостоверение майор с собой никогда не носил, а из денег в кармане так и лежали одинокие пятьдесят рублей, выбор был не так уж и велик. Вырубил Игорь обоих мужчин вполне профессионально. С его-то опытом. Немного попыхтел, затаскивая охранников в одно из подсобных помещений. Поколдовал над дверным замком, захлопывая его таким образом, чтобы невозможно было открыть изнутри. Теперь у него было минут пятнадцать, чтобы убраться отсюда и затеряться в толпе празднующих открытие казино людей. Игорь критически осмотрел себя. Оправил пиджак, засунул за ремень брюк выбившийся край рубашки. Он посмотрел на оставшиеся несколько дверей, которые еще не успел проверить. Очень хотелось думать, что он ничего не пропустил и Разумовский находится где-нибудь там, а не ушел, влекомый своим телохранителем, через какой-нибудь запасный* выход. Игорь успел сделать несколько шагов, когда дверь, располагающаяся от него через один проем, распахнулась, и оттуда выбежал взъерошенный Сергей. Взгляд парня был совершенно диким. Он натыкался на стены, спотыкался, оглядывался, словно за ним гонится свора собак. Дыхание со свистом вырывалось из приоткрытого рта Разумовского. Он моргал, то и дело зажмуриваясь и тут же широко распахивая глаза, которые подозрительно блестели. Игоря Сергей не замечал и потому просто влетел в него, как-то странно задергавшись – вскинул вверх дрожащие руки, прикрывая голову. Гром сжал плечи Разумовского и зашептал: - Тише, тише, успокойся. Все хорошо. Дыши. Тш-шш, давай, давай, вдох-выдох. Вот умница. Сергей вздрогнул, все его тело напряглось, а потом он медленно поднял голову и посмотрел Игорю в лицо. В его взгляде не было ни тени узнавания. Грому хотелось прислонить задыхающегося парня к стене и пойти искать того, кто довел его до панической атаки. Не то чтобы у Игоря были какие-то сомнения на этот счет – конечно, это был Волков. Но оставить Разумовского в таком состоянии Игорь просто не мог. Потому он перехватил парня, притягивая к себе, заслоняя от невидимого зла, которое терзало тело Сергея, и погладил его по спине, продолжая негромко говорить: - Все хорошо, все хорошо. Здесь только я. Не бойся. Дыши. Дыши-и-и. Рваное дыхание Сергея постепенно начинало выравниваться. Кто знает, сколько они простояли в этом коридоре. Игорю показалось, что целую вечность (хотя, скорее всего, это были всего лишь несколько минут), прежде чем Разумовский перестал издавать горлом пугающие звуки и затих, время от времени тихонечко вздрагивая. Когда Гром оторвал взгляд от рыжей макушки, он увидел в дверном проеме, откуда ранее выбежал Сергей, Волкова. Игорь развернул Разумовского так, чтобы тот не заметил своего телохранителя и медленно повел в сторону выхода, не забывая следить за мужчиной, провожавшим их тяжелым взглядом. Сергей покорно шел, медленно переставляя ноги, время от времени поглядывая на Грома. - Игорь? – то ли спросил, то ли позвал он не слишком уверенно. Майор попытался ободряюще улыбнуться: - Ага, Игорь, - он еще раз покосился на Волкова и предложил: - Давай-ка выйдем поскорее отсюда. - Д-да, д-давай, - заикаясь, ответил Сергей и хотел оглянуться, но Игорь, перекинув руку через его плечо, не дал этого сделать. Волков не последовал за ними, так и оставшись стоять в конце коридора. Они с Игорем обменялись яростными, полными обещания взглядами, прежде чем Гром вывел Сергея наружу. Оказавшись среди людей, Игорь убрал руку с плеча Разумовского, продолжая бдительно контролировать, чтобы тот не упал. Сергей выглядел неважно – бледный, с резко обозначившимися черным кругами под глазами. С последнего раза, когда они виделись, Разумовский похудел еще сильнее. И хотя худоба ему шла, она все равно казалась чересчур болезненной. Не сговариваясь, Сергей с Игорем дошли до бара. Разумовский взобрался на барный стул и тяжело оперся локтями о столешницу. Игорь устроился рядом с ним. - Что будешь? – выпивка в честь открытия была бесплатной, так что Игорь вполне мог себе позволить подобный вопрос. Сергей тупо посмотрел перед собой, моргнул, а потом тихо ответил: - Воду. - Воды! – Игорь махнул бармену рукой. Когда перед Сергеем возник стакан с холодной водой и парень жадно выпил его, Игорь чуть наклонился к нему, понижая голос так, чтобы только Разумовский мог расслышать адресованные ему слова: - Ты понимаешь, что необязательно терпеть? Сережа медленно опустил стакан. Он крепко сжал его, так что пальцы побелели от напряжения. Игорь потянулся и осторожно забрал стакан, отставляя его в сторону. Разумовский опустил голову. Игорь снова подался вперед: - Он бьет тебя? Я мог бы помочь с освидетельствованием и, если бы ты захотел заявить… - Нет. - Что? – Игорь не понял, на что именно Сергей дал этот ответ: – Не бьет? Не хочешь заявлять? Черт, ну, он же знал, что просто не будет. А уговаривать людей, если в этом не задействованы кулаки, Игорь умел не очень хорошо. Сергей смотрел на свои руки, не отвечая. Игорь покачал головой, огляделся и заметил, как Волков вышел из двери, ведущей в служебные помещения. Их взгляды снова пересеклись, а потом телохранитель Разумовского просто растворился в толпе. Сколько бы Игорь не пытался его высмотреть – это было бесполезно. Гром повернулся к Сергею, который тихо сидел, продолжая разглядывать свои руки, лежащие на барной стойке. - Что бы он ни делал с тобой, - попытался еще раз достучаться до него Игорь, - это неправильно. Сергей. Серге-ей, - он дождался, пока Разумовский посмотрит на него: - Попросить помощи не стыдно. Сережа моргнул. Складывалось впечатление, что ему было тяжело сосредоточиться на Громе. Когда Игорь подумал, что так и не дождется ответа, Сергей все-таки проговорил: - Я не могу, - и отвернулся. Он подал знак бармену, а когда тот подошел, попросил у него бутылку шампанского. Игорь сурово посмотрел на Сергея. - Не пожирайте меня глазами, Игорь, - проговорил Сережа, принимая от бармена бутылку и высокий бокал. Сбоку раздался звон разбившегося стекла, высокий женский смех. Сергей дернулся, едва не соскользнув со своего стула. Игорь придержал его, не дав упасть. - Вам бы не следовало пить сейчас, - перешел на «вы» Гром, неодобрительно рассматривая марку дорогого шампанского в руках Разумовского. Пальцы Сергея лишь сильнее сжались на горлышке бутылки. - Со мной все хорошо, - пробормотал он. Игорь хотел возразить, но увидел, как практически напротив бара стоит Юля, беззастенчиво снимая их на свой телефон. - Извините, мне надо отойти, - проговорил Гром, слезая со стула. Пчелкина, почувствовав неладное, с удивительной проворностью юркнула куда-то в сторону, словно золотая рыбка, затерявшись среди колонн казино. Игорь поискал ее глазами, но так и не найдя, развернулся к бару и оставленному там Сергею. Стул, на котором всего пару секунд назад сидел Разумовский, пустовал. - Да ты издеваешься! – он потянулся к козырьку кепки, но ее на голове не оказалось, и Гром просто взъерошил свои волосы. Сергей воспользовался отсутствием Грома и, стащив со стойки бутылку шампанского и бокал, снова поднялся на второй этаж казино. Здесь по-прежнему было немноголюдно: гости предпочитали зарабатывать или просаживать деньги за столами и около рулетки, а не наблюдать за происходящим свысока. Фоновый вокал лился в уши, музыканты старались, как могли. Громко, весело, со вкусом. Сережа вздохнул. Его мир шатался и плыл. Он сбежал от майора, стоило тому отлучиться на несколько минут. Так ничего и не узнал о том, что Игорь знает и что собирается в связи с этим предпринять. Обидно. Еще больше было обидно за то, что он устроил перед Олегом. Сережа его ударил. Хотелось закрыть глаза и провалиться под пол. Неуверенность, сбивчивая речь, паническая атака – да он только убедил Олега в его правоте и подписал себе приговор. Сережа не удивился бы, если завтра на дверях его спальни появился амбарный замок. Он заслужил. Несчастная голова просто раскалывалась, пульсируя в виске. Сережа наполнил бокал, выпил его практически залпом. В нос тут же ударили пузырьки газа, и Сергей прижался лбом к золоченой колонне, обхватил ее рукой с зажатой в кулаке бутылкой. Приятная прохлада камня отозвалась удовольствием во всем теле. Не сдержавшись, Сережа тихонечко простонал. - Смотришься, как алкаш. Ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять, чей это голос. Не настолько уж Сергей и напился. Его плечи обреченно опустились: - Мне все равно, - невнятно проговорил Сережа, смаргивая легкое головокружение. Рука крепче стиснула колонну, будто он опасался, что Волков – разумеется, это был он - начнет отдирать его от нее. Олег подошел ближе, встал рядом. Он посмотрел вниз, отследив взгляд Сергея: там, около бара, между танцполом и игровым залом топтался Игорь. Некоторое время и Сережа, и Олег молчали. Волков мрачно смотрел на Грома. Потом, моргнув, переключил внимание на Сергея: - Твой рыцарь запер в подсобке двух охранников. У одного из них, кажется, сломана челюсть. Сережа скосил глаза на Олега. Тот сделал к нему шаг, но остановился, когда заметил, что Сергей вжимается в колонну так сильно, что на это больно смотреть. - Тебе не следует пить. Поджав губы, Сережа в очередной раз проигнорировал это замечание. Тогда Олег забрал пустой бокал, буквально выдернув его из руки Сергея. - Я все еще предлагаю вернуться домой. О, Сережа отчетливо услышал: «Пока что по-хорошему». Как будет по-плохому – не хотелось даже задумываться. Он всего лишь хотел защитить и доказать свою состоятельность, но все пошло не так. Золотые с красным стены больше давили и угнетали Сережу, чем вселяли уверенность в собственных силах. Проходящие мимо люди бросали на него и Олега любопытные взгляды, переговаривались, прикрывая ладошками рты. Хотелось спрятаться, сжаться в комок, обхватив ноющую голову руками. И чтобы было тихо-тихо, темно-темно. Сережа держался. Прямо. И за колонну. Храбрый портняжка. Волков стоял совсем рядом, он практически прижимался к Сереже. Сергей даже мог почувствовать дыхание Олега на своих волосах. Он был уязвим и беспомощен перед Волковым. Несмотря на всех этих людей, что находились вокруг. Несмотря на Игоря, отирающегося внизу – только позови, и майор наверняка бросился бы ему на помощь. Если бы захотел, Олег мог бы сломать его, и никто не помешал бы ему. Сережа очень хорошо понимал это. Он чувствовал желание Олега спиной, и ему было страшно. Он потерся щекой о колонну – он не хотел домой, только не сейчас. - Нет, - произнес Сережа, и его голос оказался внезапно охрипшим, сиплым, будто после тяжелой болезни. Волков склонил голову. Он потянулся к Сергею, поправил непослушную рыжую прядку, убирая ее за ухо, коснулся кончиками пальцев скулы, родинки на ней. - Почему? – спросил он таким спокойным голосом, что Сережу снова затрясло. - У меня тут есть дело, - Сергей зажмурился. Его лицо вжалось в колонну, когда он отвернулся от Олега. - Какое? – поинтересовался Волков, и Сережа почувствовал, как рука телохранителя скользнула под его пиджак. - Это… - это отвлекало. - Потом расскажу. Он не мог сейчас связно мыслить. Сережа пытался, но действительно не мог сосредоточиться ни на чем, кроме сильных пальцев, оглаживающих его бок поверх тонкой ткани рубашки. Ему подумалось, что если бы Олег захотел, он мог бы вогнать в него эти пальцы, словно нож, прямо под ребра. Отстраниться не давала колонна. То, за что Сергей цеплялся, как за единственное спасение, таковым абсолютно не являлось. - Дело в нем? Хочешь провести приятный вечер? Рука Олега гладила Сережу, заставляя испытывать жгучее чувство стыда: вокруг были люди, любой мог увидеть их близость. В сети до сих пор гуляли домыслы и не самого хорошего качества фотографии, якобы что-то доказывающие. Сергей не хотел, чтобы их стало больше. Такая популярность была мерзка: будто кто-то копался в его корзине с грязным бельем, тщательно рассматривая каждое пятнышко, додумывая историю его происхождения. Пусть догадки и были максимально близки к правде, это не делало их менее оскорбительными и обидными. Сереже было неудобно. Свободной рукой он постарался отстранить Олега, но предсказуемо ничего не вышло. Волков лишь придвинулся ближе, вжимая Сергея в колонну. Он больно ущипнул его за сосок, требуя ответа на свой вопрос. Сережа поморщился от боли, но тут же постарался придать лицу нейтральное выражение. - Игорь тут ни при чем, - проговорил он тихо. Его взгляд скользнул вниз, в толпу людей. Грома там не было. Интересно, майор уже ушел с вечеринки? Учитывая его вмешательство в охранную систему казино, ему здесь могли быть очень не рады. Рука Олега под Сережиным пиджаком замерла. - Он уже просто Игорь, да? Вкрадчивый голос Волкова очень пугал. Олег мог бы накричать – это было бы менее страшно, чем его напускное безразличие. После возвращения из Сирии Сережа в полной мере изучил все нюансы этого спокойствия. Лично для него они не предвещали ничего хорошего и были опасны. Пока что Олег видел грань, но… Сережа сглотнул вязкую слюну, ощущая во рту сладковатое послевкусие шампанского. - Олег, пожалуйста, - попросил он. Волков опустил руку на брючный ремень Сережи. Его пальцы прошлись по самому краю, задевая кожу под тонкой рубашкой. Сережа ощутил, как по спине, между лопаток, скатилась капелька пота. Почему он думал, что находясь среди людей, Олег будет менее опасен? С чего он решил, что его простят после очередного проступка? Медленные движения Волкова пугали. Сосок до сих пор ныл после прикосновения сильных пальцев. Рука Олега замерла на пряжке ремня, сжав ее. - Что «пожалуйста», Сережа? О чем ты просишь: оставить тебя одного? – смешок обжег Сергея, заставив его дернуться прочь, к колонне, которая теперь только мешала. - Ты никогда не любил толпу. Никогда не ходил по вечеринкам, если от этого не зависела… не знаю… чья-то жизнь? – Сережа открыл рот, но Олег не дал произнести ему ни слова, толкнув туда, где он искал спасения: - Что же случилось сейчас? Не узнаю тебя, - большой палец Олега поднырнул под ремень. - Признаться, очень хочется просто взять тебя за шкирку и оттащить в машину, - Сережа почувствовал сильное давление на живот – ноготь Волкова впился в кожу, причиняя боль. - Я бы мог это сделать. - Я знаю, - торопливо прошептал Сергей. – Знаю. И прошу дать мне шанс. Давление слегка ослабло, но не исчезло до конца. - На что? – поинтересовался Олег. Он слушал, разговаривал с Сережей, и тот счел это добрым знаком. - Я потом объясню, - повторил Сергей, облизывая пересохшие губы. Олег замер, а потом отстранился, убирая руку. Сережа не смог сдержать вздох облегчения, тут же устыдившись этого. Он бросил осторожный взгляд в сторону Олега. Волков стоял, засунув руки в карманы своих брюк. Его голова была привычно наклонена, глаза смотрели внимательно и зло. - Тебе придется долго объясняться, Сережа, - наконец проговорил Олег, обещая. Что ж. Сергей слабо улыбнулся: он знал, на что шел. Не нужно было удивляться и делать вид, что расплаты за его поступок не последует. - Хорошо. Спасибо, - прошептал он немеющими губами: собственная наглость поражала даже его. - А сейчас, я прошу тебя, уйди, - бровь Олега приподнялась, выказывая крайнюю степень недоверия; Сережа поспешил продолжить: - Ты мне дал так мало воли. Я хочу кое-что доказать. Для меня это важно. Олег некоторое время продолжал молча смотреть на Сережу, потом кивнул: - Ладно. Мне не хочется этого делать, но… - он отступил на шаг назад: - Я дам тебе шанс, - Сережа заулыбался; Олег уточнил: - Один. Только один, Сергей. Ты понял? Это была идиотская улыбка, но Сережа никак не мог перестать радоваться своей маленькой победе: - Да, - он часто закивал, отводя взгляд, снова начиная рассматривать людей на первом этаже. - Я приеду, и мы поговорим, - видя, что Волков собирается уходить, Сережа позволил себе слегка отстраниться от колонны. - Олег… - позвал он; когда Волков обернулся, Сергей проговорил: - Дело не в Игоре. Это только между нами. Он очень надеялся, что его поймут правильно. Олег кивнул, а после – просто развернулся и ушел. Сережа отошел от колонны, перехватил бутылку шампанского и сделал несколько жадных глотков, припав к ее горлышку. Олег унес его бокал, но Сергея это не смущало – он очень хотел пить. Его мгновенно повело, но у его невеликого пьянства был приятный бонус: голова, которая до этого момента неприятно болела, прошла. Сережа смог перевести дыхание, слизнул капельку шампанского с губ. Он огляделся, вспоминая, каков был изначальный план. Олег сбил его с мысли – рядом с ним приходилось думать о совершенно других вещах. Да, конечно. Бехтиев. Сережа перевел взгляд на ВИП-зону. Ему впервые за этот вечер повезло: гости Альберта Адамовича, наконец-то, поднялись, явно желая удалиться. Он сделал еще один глоток, подавился и, не сдержавшись, кашлянул, тут же поймав неодобрительный взгляд какой-то женщины. Сережа отвернулся от нее, вытирая рот рукавом пиджака. Ему нужно было идти. Он и пошел. Гром поймал Юлю за руку: девушка опять крутилась около ВИП-зоны, пытаясь прилепить «жучок», который она так удачно выудила из кармана майора на танцполе. - Что ж тебе неймется-то? – поинтересовался Игорь, оттащив упирающуюся журналистку от резной стены. - А тебе что неймется? – Пчелкина дернула рукой: - Отпусти! Ты начинаешь привлекать внимание! Игорь натянуто улыбнулся и отпустил кисть Юли. Она поправила рукав платья, откинула назад прядь парика, приводя себя в порядок, и посмотрела на Грома. - Кого же все-таки бережет наша полиция? - Не твое дело, - не очень вежливо отозвался Игорь. – А вот ты что вынюхиваешь: есть варианты для очередного видео? Хотелось бы узнать подробнее. Юля рассмеялась, чуть запрокинув голову. Успокоившись, она постучала наманикюренным пальчиком по губам и проговорила: - Майор, вы же должны знать о таком понятии, как профессиональная тайна. Не могу вам ответить, - видя, как выражение лица Грома со спокойного меняется на раздраженное, девушка усмехнулась: - Да ладно. Я действительно не могу выдать свои секреты – конкуренция и все такое. Однако, - она хитро посмотрела на Игоря, - кое-что интересное я показать все же могу. Юля полезла в сумочку и вытащила оттуда свой айфон. - Смотри, вот сенсация для диванных форумов. Как ты считаешь? Гром взял в руки айфон. На дисплее мелькали люди, кружилось золотое конфетти. Потом камера повернулась и замерла, сфокусировавшись. Брови Игоря сошлись на переносице: он увидел выпивающего Разумовского. Скорее всего, камера запечатлела Сергея через некоторое время после того, как он сбежал от бара. Потом к Разумовскому присоединился Волков. Игорь неосознанно приподнял айфон, поднося его ближе к глазам. Если он раньше мог только догадываться, то теперь видел четко и ясно: Сергей боялся своего телохранителя. Однако по какой-то причине не сопротивлялся ему. Игорь не мог не заметить движения руки Волкова и реакции Разумовского на подобную выходку. Нужно было быть полным идиотом, чтобы не понять, что происходило что-то нехорошее. Игорь опустил руки и оглянулся, пытаясь определить место, снятое на видео. Юля легонько хлопнула его по плечу: - Расслабься, майор, - проговорила она. – Они уже ушли. - Вместе? – Игорь все еще осматривал видимое пространство второго этажа. - Нет, - усмехнулась Пчелкина, забирая у него айфон. – Не вместе: ушел только телохранитель, а вот Разумовский… - она покачала головой, когда Гром повернулся к ней. – Разумовский направился в одно очень интересное место. И если ты отстанешь от меня, мы сможем узнать, зачем. - Не понял. Юля страдальчески вздохнула: - Твой герой у Бехтиева. Игорь резко развернулся, фокусируясь на ВИП-зоне. Сережа действительно был там, только с другой стороны, нежели Гром и Пчелкина. Он стоял, цепляясь пальцами за прорези в стене, пропуская выходящих от Бехтиева китайцев. Взгляд у Разумовского был не сказать, что вполне осознанный. «Да он же пьян!» - бутылка шампанского, зажатая в руке Сергея, только подтверждала то, что он видел. Игорь рванулся вперед, но на грудь ему легла ладошка Юли: - Ну-ну, майор Гром, зачем портить людям разговор? Давай же, думай скорее, - она как можно незаметнее повертела рукой с зажатым в пальцах «жучком». Игорь перевел взгляд на Юлю, потом на «жучок» и отрицательно покачал головой. - Нет, - сказал он. Сергей нетвердой походкой зашел в ВИП-зону, будто в логово льва. Что связывало программиста с Бехтиевым? Игорь тряхнул головой, в который раз потянувшись поправить козырек кепки. Вспомнил, что ее нет, и просто провел рукой, приглаживая непослушные волосы. Он не будет прослушивать Разумовского. И Юле не даст. Гром взял журналистку под локоть: - Пошли, - сказал он, уводя Пчелкину от места, где они стояли: взгляд одного из охранников Бехтиева все чаще скользил по ним, становясь недовольным. Сережа терпеливо дожидался, когда китайцы выйдут, выпил для храбрости еще несколько глотков шампанского. И практически сразу понял, что зря. Знал же, что плохо переносит алкоголь, но… Его пальцы сжались на горлышке бутылки. Они почти не дрожали. Сергей сделал несколько глубоких вдохов и выдохов – не в таком виде хотел он предстать перед Бехтиевым. Он нервно облизал губы, выпрямился, настраиваясь. Мимо Сережи прошла, как по воде проплыла, девушка Альберта Адамовича. Беленькая, мягкая, с соблазнительными там, где надо, изгибами тела. Ухоженная. А вот он сам, казалось, состоял из одних острых углов и выпирающих костей. Да и выглядел слегка помято. Сергей насупился, отвлекшись на пару секунд, но потом глупо улыбнулся: - Здрасьти. Вышло как-то по-детски. Девушка не обернулась. Только подбородок приподнялся, давая понять, что фаворитка Бехтиева его все-таки услышала. Сережа усмехнулся, пожал плечами и вошел в пространство ВИП-зоны. Его повело в сторону, и он, с трудом выровняв равновесие, посмотрел на хозяина казино. Альберт Адамович, вальяжно развалившийся на диване с неизменным кислородным баллоном в руках, преувеличенно радостным голосом проговорил: - О, какие люди! – Бехтиев привстал, протягивая ладонь для рукопожатия. - Рад, что вы все-таки зашли. Сережа неискренне улыбнулся и пожал протянутую руку: - Отлично выступили, Альберт Адамович, - сказал он, имея в виду приветственную речь мужчины. Уголки губ Бехтиева самодовольно приподнялись. Сережа оглянулся вокруг, подошел к креслу, стоящему около небольшого столика, и тяжело опустился в него, продолжая говорить: - Жаль только, что не упомянули, как именно вам досталось такое шикарное место. Он чуть сполз, устраиваясь удобнее, и бесцеремонно закинул ноги на стол. Бутылка из руки Сережи перекочевала на пол. Бехтиев никак не отреагировал на вольность своего гостя, граничащую с оскорблением - на белые поношенные кроссовки, возложенные Сергеем в непосредственной близости от его бокала с виски, - но вот на укор все же ответил: - Это и так всем известно, - расслабленно проговорил Альберт Адамович. - Снесли старую халупу, вот место и освободилось. Сережа насмешливо фыркнул, сдул упавшую на глаза прядь волос. Он качнул рукой, которая свесилась с деревянного подлокотника, задевая влажное горлышко бутылки, заставив ее опасно покачнуться. - То, что вы назвали халупой, - Сережа сглотнул, - являлось историческим памятником. В его голосе появились мягкие нотки. Он все никак не мог перестать улыбаться, и от этой неестественной, будто приклеенной, улыбки слегка покалывало губы. Сергей понимал, что говорит не то - не отрепетированную в уме речь. Он все портил своим поведением: его непреодолимо подмывало высказать в лицо Бехтиеву все, что он о нем думал. Высказать, а потом добиться некоторого удовлетворения от хотя бы частичного раскаяния этого человека. Не может же Альберт Адамович вообще не понимать, что натворил! Какие-то зачатки порядочности в нем должны были остаться. - Сережа… - Бехтиев только что глаза не закатил. - Опять ты за свое, - это было правдой: Сережа уже пытался спорить с миллиардером на эту тему, отстаивая дом, который должен был и дальше оставаться культурным наследием города. - У меня все чисто. Документы на руках. А этот сарай не подлежал этой… как ее… - Альберт Адамович запнулся, подбирая подходящее слово. Сережа услужливо подсказал: - Реконструкции. Бехтиев кивнул: - Реконструкции. Зато посмотри, посмотри, как теперь!.. Сережа не дал ему договорить, перебивая, слегка повысив голос: - Мы оба знаем, как достались вам эти документы, - Сергей запрокинул назад голову и с горечью проговорил: - Вы только представьте: это здание пережило революцию, гражданскую войну, блокаду, - Сережа оттолкнулся от спинки кресла, опустил ноги на пол; его лицо исказилось: - Но вы с вашим казино оказались опаснее любого бедствия! - он больше не мог сидеть спокойно: заерзал, то приподнимаясь, то опускаясь обратно на сидение. Одна его рука цеплялась за подлокотник, вторая упиралась пальцем в стол. - Из года в год вы наживаетесь на обычных людях, но запомните одну простую вещь, - палец сменился кулаком, которым Сережа с наслаждением ударил по столу, подаваясь всем корпусом вперед, – к Бехтиеву, раскручивающему вентиль кислородного баллона: - Карман к гробу не пришьешь, - он перевел сбившееся дыхание и произнес более спокойным голосом: - Подумайте об этом на досуге, когда будете пересчитывать свои миллиарды. Альберт Адамович мрачно посмотрел на него. Теперь, по изменившемуся плану Сережи, следовало перейти ко второй части речи, но Бехтиев оставил вентиль баллона в покое и перенес ногу в ботинке с золоченым кованым носком через стол, прямо к лицу Сергея. Сережа отшатнулся. Он встал, почти отскочил от Альберта Адамовича, подаваясь назад, когда тот поднялся, грозно нависнув над столом. - Щенок! - выплюнул Бехтиев, сменяя добродушно-отстраненное выражение лица на откровенную злобу. - Руки об тебя марать не охота. Охрана! – у Сережи задрожал подбородок, когда он стал озираться, понимая, что перегнул с обвинениями. - Охрана, вышвырните его отсюда! «Вот и все», - только и успел подумать Сергей, колеблясь, не в состоянии принять решение: позорно бежать прямо сейчас или все-таки еще можно попытаться договориться? Он все испортил. Все получилось так, как и предсказывал Олег: Сережа не справился. Сергей попятился от наступающего на него хозяина казино. Его мысли пришли в хаотичное движение, путая и пугая Сережу еще больше, когда откуда-то сверху, прямо на стол, все еще отделяющий его от Бехтиева, упал один из охранников. То, что последовало дальше, было словно дурной сон. Самый худший из всех возможных сценариев. Подняв голову вверх, глядя туда, где на втором ярусе казино раздавались шум и грубые крики вперемешку с пронзительными женскими визгами, Сережа одними губами прошептал: «Олег…» Звал ли он Волкова или говорил по привычке – теперь было все равно: Олега с ним рядом не было. Он самонадеянно отослал его обратно домой, оставшись совсем один. Сердце билось как сумасшедшее, когда Сережа наблюдал за все нарастающей вокруг паникой. - Ну что! Доигрались, ублюдки? – раздался сверху радостный вопль. – Погнали! Перепуганных посетителей казино стали сгонять в кучу люди в масках Чумного Доктора. Людей гнали в одно место, расположенное перед барной стойкой, толкая и понукая, будто скот, заставляя плотнее прижиматься друг к другу. Сережа замешкался, потрясенно вглядываясь в гомонящую толпу. Когда он обернулся, чтобы посмотреть на Бехтиева, того уже и след простыл. Неловко переставляя ноги – выпитое шампанское все еще давало о себе знать, - Сергей вышел из ВИП-зоны и был тут же увлечен потоком людей. Он хотел выбраться из него, но сделать это не представлялось никакой возможности: его толкали и толкали, заставляя идти в общей массе. Один из бандитов в маске с кровавыми разводами пихнул Сережу в плечо, грубо выкрикнув: - А ну, пошел, давай! Сергей подчинился, думая только о том, как бы не споткнуться о собственные заплетающиеся ноги и не упасть. Ему повезло. Этого не случилось. Сережа позволил себе перевести дыхание, на секунду прикрыв глаза. Происходящее казалось ненастоящим. Это не могло происходить прямо сейчас – в ярком красно-золотом пространстве казино. Ведь только что отовсюду слышалась музыка, звон бокалов, шуршание дорогой одежды и звук раскручивающейся рулетки. Он открыл глаза и посмотрел в обезличенные маски бандитов. Если бы Сережа не ослушался Олега, не пошел наперекор, он бы сидел сейчас дома за своим столом, писал какой-нибудь код или производил отладку системы. Он мог бы спуститься в офис своей фирмы. Мог бы… Сергей подавился воздухом и открыл глаза. Но он здесь. Без защиты. Среди толпы незнакомцев, окруженной вооруженными людьми, в запахе дорогих духов, пота и страха. Когда гостей казино согнали в нужное место, уплотнили, так, что даже пошевелиться можно было с большим трудом, предводитель бандитов в берете и черной маске на нижней половине лица, облокотился о перила витой лестницы. Он оглядел обращенные к нему перепуганные лица, зло усмехнулся и стал говорить: - В то время, когда мы пытаемся выжить на наши нищенские зарплаты, вы тут неплохо устроились – жрете и пляшете, - мужчина оттолкнулся от перил и, разведя руки в стороны, заорал: - Но настало время платить по счетам! Его поддержали вопли бандитов, с азартом вскинувших вверх свои руки. В эту секунду Сережа отчетливо понял, что еще несколько мгновений, и их всех начнут бить. Убивать. Битами, цепями, металлическими палками, ножами. Еще он понял, что если ничего не предпринять, никому из гостей не выбраться из казино живым. Взгляд заметался по сторонам в поисках выхода, которого не было. Или… Сергей замер, стремительно трезвея. Прежде, чем он отдал отчет самому себе в том, что собирается сделать, он вскинул руки вверх и закричал, перекрикивая людской гомон: - Извините!!! Извините, извините, - не дав себе почувствовать мертвящий холод ужаса от собственных действий, Сережа попытался протолкнуться вперед сквозь толпу людей. – Пожалуйста! Дайте мне сказать! – во рту пересохло, голос предательски сорвался, когда ему преградили путь, ткнув в грудь битой. Он бросил отчаянный взгляд на главаря бандитов, и тот проорал своему человеку, указывая на Сережу ножом: - Дай ему сказать! Бита опустилась. Сережа, глубоко дыша, словно только что пробежал стометровку в спринтерском темпе, оглянулся по сторонам. Он предусмотрительно держал руки над своей головой, развернув ладони вперед. Я безопасен. - Я понимаю, почему вы пришли, - Сережа сглотнул, надеясь, что никто не будет возражать против его внезапного парламентерства. – Но насилие – это не выход! – он медленно приблизился к основанию лестницы. – Чего вы хотите? Денег? Мы дадим вам денег, - воодушевившись, что его никто не прерывает, Сергей стал медленно подниматься вверх к стоящему на площадке второго яруса мужчине. – Давайте п-попробуем решить все это м-мирно. Кляня себя за заикание, Сережа с надеждой посмотрел в птичьи большеклювые маски. Напавшие на казино стояли прямо перед ним. Их главарь развернулся к одному из своих сопровождающих: - Ты хочешь денег? – поинтересовался он. - М-меня зовут Сергей, - Сережа протянул мужчине руку. – С-Сергей Разумовский, - он нервно улыбнулся и застыл, ожидая ответной реакции. Однако пожимать руку ему никто не торопился. Главарь, услышав слова Сережи, выпрямился: - А, - с пониманием произнес он, - сам Сергей Разумовский! – он повернулся к своим людям, разведя руки в стороны. – Повезло нам, мужики, да? – мужчина усмехнулся. Сережа, не замечая издевательского тона, поднялся еще на одну ступеньку, все так же протягивая вперед руку. С ним говорили, и, возможно, действительно получится договориться мирным путем. С Бехтиевым у него не получилось, но сейчас… Опасность холодила кровь и делала горячими щеки. Рука начинала затекать от неудобного положения, но Сережа не обращал на это никакого внимания. То, что он делал, – было важно. Его стремление помочь людям в беде, кем бы они ни были, невзирая на статус, даже если он презирал половину из здесь присутствующих, было мучительно велико. Сережа никогда бы не простил себе, что мог сделать что-нибудь и не сделал. Никто не заслуживал смерти. Особенно такой страшной. Преисполненный хорошим предчувствием, Сергей улыбнулся, глядя, как к нему разворачивается главарь последователей Чумного Доктора. «Смотри, Олег, я могу». Но вместо рукопожатия или каких-либо слов в грудь Сережи врезалась подошва тяжелого ботинка. От удара сердце сбилось с ритма. Сергей хватанул удивленно приоткрывшимся ртом воздух – больно еще не было, - не удержался и, взмахнув руками, полетел вниз. Инерция удара отбросила его на перила, заставив развернуться. Он соскользнул на ступеньки и, не в силах обрести равновесие, кубарем покатился с лестницы. Жесткое лакированное дерево отдавалось болью в выставленных руках и ребрах, когда Сережа пытался хоть как-то смягчить свое падение. Оно не было бесконечным – всего пара секунд, и Сергей рухнул в основание лестницы, напоследок сильно ударившись спиной о край последней ступеньки. Дыша через раз, Сережа подумал, что переломал себе все кости. Испуганные крики вокруг стихли. Приподнимаясь на локтях, отталкиваясь кроссовками от пола в попытке отползти ближе к так пугавшим его прежде людям, Сережа испытал слабое утешение, что сберег голову, не приложившись ею об какой-нибудь угол. Олег бы убил его. Но радоваться было рано. Главарь вальяжно спустился вниз, навис над Сережей, беспомощно возящимся на полу среди золота конфетти и чьих-то оброненных купюр. - Ну что, Сергей Разумовский, - металлический звук, с которым мужчина принял от одного из своих сообщников монтажную монтировку, прошелся смычком по натянутым нервам. – Решил от нас откупиться? Ну, так имей в виду, - он наклонился над упавшим Сережей: - Мы заберем всё! - он с силой замахнулся монтажкой. Сергей зажмурился и прикрыл голову рукой, прекрасно понимая, что сейчас ему ее сломают, а потом… Приготовиться к боли было невозможно. Тело потряхивало в ожидании неминуемого удара. А вспоминать укоризненное выражение лица Олега и вовсе было огромной ошибкой. Раздался звон, заставивший Сережу крупно вздрогнуть - в висок бандита врезался стеклянный стакан, брызнул в стороны множеством мелких осколков. От неожиданности мужчина упал, прижав руку к разбитому виску. Он практически сразу же вскочил, озираясь горящим от ненависти взглядом: - Кто-о-о! – его голос больше походил на рев раненого животного. Очень опасного и от того непредсказуемого. Сережа потрясенно вскинул взгляд, наблюдая, как толпа расступается, оставляя стоять на освободившемся пятачке Игоря Грома. Игорь развернулся, напрягаясь всем телом, быстро глянул на Сережу, будто оценивая степень его повреждений. Их глаза встретились, и майор, одновременно с разъяренным возгласом раненого бандита ("А ну-ка взять его!"), проговорил: - Прячься! Меньше всего, собираясь на вечеринку богатеев, Игорь думал, что ему придется драться. В смысле, всерьез. По-настоящему. Два охранника в подсобном помещении были скорее досадным недоразумением, а вот ворвавшиеся в казино последователи Чумного Доктора... Игорь вздохнул. Оттащив Юлю Пчелкину от ВИП-зоны, Гром окончательно конфисковал у нее «жучок»: ну, вернется же подслушивать! Журналистка, поворчав для вида, быстро исчезла из его поля зрения. И не то чтобы Игорь рассчитывал скоротать время в ее присутствии. Ему следовало хорошенько осмотреться, вспомнить, наконец, об истинной цели своего присутствия. Чем он и занялся, проходя мимо ВИП-зоны, в сторону игорных столов. Его решительный шаг прервался буквально на секунду: Игорь не удержался, обернувшись. За резной стеной привилегированной зоны он увидел Сергея, что-то оживленно вещающего сидящему с кислой миной Бехтиеву. Что ни говори, подслушать было бы интересно. Гром отвернулся: он не собирался поддаваться желаниям, не связанным с работой. Это все становилось похоже на сталкерство. Он одернул полы пиджака. Помощь была предложена прямо и неоднозначно. От нее отказались. На этом и следовало остановиться. Даже если Игорь и был категорически не согласен. Он не мог прожить чужую жизнь. «Не маленький, - в конце концов, решил Гром, - разберется». Оглядывая присутствующих, кружа вокруг игорных столов, Игорь обнаружил в себе азартную жилку. Попробовать хотелось безумно. И плевать, что у него в кармане лежали только пятьдесят рублей – иногда люди и с меньшей суммой выигрывали целое состояние. Игорь даже остановился около одного из столов. Однако долго ему бороться с собой не пришлось: на казино напали. И вот он шел в паникующей истерящей толпе, бесплодно надеясь, что все обойдется. Когда послышался голос Разумовского, перекрикивающего ликующие вопли бандитов, Игорь опустил голову: не обойдется – не стоило даже рассчитывать. И то, что драться все же придется, он понял с первых шагов Сергея по витой лестнице на второй ярус казино. Было совершенно не ясно, как этот сумасшедший идеалист не понимает – это не те люди, с которыми можно вести мирные переговоры. Они пришли, чтобы наказать, пролить кровь, поглумиться. Все остальное было неприемлемо. Но Разумовский шел ступенька за ступенькой, поднимаясь все выше. Игорь следил за ним, за прямой спиной, вскинутыми вверх руками и все больше предвкушал начало катастрофы. «Во дебил…» Честное слово, сейчас он был бы рад даже Волкову. Уж тот бы оттащил Сергея от неприятностей – бывший военный (Игорь узнавал), он смог бы верно оценить обстановку. Когда Разумовский скатился по лестнице под глумливый гогот бандитов, у Грома зачесались кулаки. Ему было не видно, куда упал Сергей. Оставалось лишь надеяться, что тот не сильно покалечился. Предводитель клювомордых стал спускаться, и Игорь понял, что ждать больше нельзя: потихоньку, как можно более незаметно, он стал пробираться сквозь толпу ближе к оцеплению. То, что сейчас должно было случиться, дошло уже, кажется, до всех. Бандит взял монтировку и с наслаждением замахнулся. Гром всегда быстро принимал решения. Его глаза заметались. В руке рядом стоящего мужчины Игорь увидел пустой стакан. Он выдернул его из пальцев мужчины и прицельно швырнул в агрессора. Дурной крик заставил людей расступиться: от Игоря шарахнулись, со страхом поглядывая, как на сумасшедшего самоубийцу. Игорь, мимоходом убедившись, что Разумовский хоть и потрепан, но вполне себе жив, бросил: - Прячься! А дальше ему стало некогда. Сереже было стыдно. Он мог бы подняться и как-то помочь Игорю, молотящему кулаками и ногами направо и налево, но он объективно понимал, что свалится практически сразу – от первого же удара. В детстве почти каждая драка, в которой он участвовал, заканчивалась его поражением. Вряд ли что-то изменилось сейчас. Вот если бы Олег был здесь. Глаза Сережи расширились. Он неловко повернулся, отполз, морщась от прошивающей все тело боли под барную стойку. В кармане брюк нашел свой смартфон. К счастью, телефон был цел – только две небольшие трещины перечеркивали защитный экран, но это были несущественные мелочи. Дрожащими, непослушными руками Сережа нажал на набор номера. Волков ответил после первого же гудка коротким, емким: - Да. Сережа выдохнул от облегчения. - Олег! – воскликнул он, чувствуя, как горло пережимает волнение. – Олег, тут… Смартфон полетел на пол, выбитый ногой из рук Сережи. Пальцы мгновенно свело болезненным огнем. Прямо в середину экрана вонзился металлический прут, выводя гаджет из строя. Сергей поднял глаза. Прямо над ним стоял один из бандитов. Черные глаза зло смотрели на Сережу. - На помощь позвать решил, сука? Под маской было не видно, но Сережа был уверен, что человек над ним - улыбается. Он медленно поднял ладони, прижимая их тыльной стороной к лицу. Но, видимо, сегодня Гром решил поработать его персональным ангелом-хранителем: мужчину с арматурой смело прочь крепким ударом ноги. - Сказал же – прячься! – раздраженно гаркнул Гром и снова исчез, раскидывая накинувшихся на него бандитов. Сережа сглотнул – прятаться было особо некуда.