Умница

Путь до дома был длинным. Несмотря на поздний час, Питер изобиловал пробками. Как будто все подумали, что ночью дороги будут свободными, и решили поехать по каким-то своим делам. Или отправиться на вечеринку, чтобы как следует оттянуться. Сережа смотрел за окно автомобиля, прислонившись к стеклу виском. Свою вечеринку он уже отгулял. Изредка он бросал взгляды на Ефима, но телохранитель молча вел внедорожник, не оборачиваясь на него. Сергея это не успокаивало: он знал, что Ефим все равно наблюдает за ним. Сережа вздохнул и постарался сосредоточиться на ночных улицах, медленно проплывающих мимо. Телохранитель вел машину, следуя – осознанно или нет? – тем же маршрутом, которым совсем недавно Сергей шел с Игорем. Золотые, голубые, красные огни плыли, уплывали куда-то назад, терялись за блестящими боками машин. Вглядываясь в разноцветный свет, Сережа вздохнул. Его спокойствие и счастье исчезли, не оставив ничего взамен. Только зябкое чувство тревоги. Он хотел обратно. В темный двор. Даже если там не оказалось бы сейчас Игоря, он все равно хотел туда, а не домой. От одного воспоминания о длинных коридорах своего этажа Сергея бросало в дрожь. Они были пусты и холодны. Они так ощущались. Все-таки верно говорили: к одиночеству привыкаешь, но стоит нарушить свое уединение хотя бы на один день – или час, – придется привыкать с самого начала. Сережа не был одинок в прямом смысле слова. Вокруг него всегда кто-то был. Хотел он того или нет. У него был Олег. Вернувшийся, живой. Желанный. Однако внутри… Внутри Сережа ощущал сосущую пустоту. Он не мог объяснить, но после каждой встречи с Громом, после каждого их мимолетного разговора, эта пустота стремительно разрасталась. Сергей прикрыл глаза, вспоминая пропущенные звонки. Про свое пренебрежение близким человеком: он же никогда не поступал так безответственно - для Олега у него всегда было время. Получается, Волков был прав. Прав во всем: в Сережиной голове ничего не держалось, он не умел делать выводы, не умел извлекать уроки. Он забывал. Все чаще и чаще забывал, что не нужно никуда бежать – всё и так около него. «Здесь», - так сказал бы Олег. Здесь. Сережа открыл глаза и приложил руку к груди. Ефим посмотрел на него в зеркало заднего вида, и Сергей тут же отвел взгляд, сосредотачиваясь на улице. Какое-то время он бездумно смотрел в искрящийся всеми оттенками радуги неон, а потом… Сережа дернулся, припадая к окну. - Остановите машину! – от волнения его голос стал выше. Сергей завертелся, разворачиваясь к заднему окну, приподнялся, опершись о спинку сидения. - Остановите! - Вам плохо? - Я прошу вас! – в голосе Сережи прозвучали панические нотки. Ефим мягко затормозил, паркуясь около обочины. Сергей дернул ручку двери, открыл ее, почти вываливаясь из салона в свежесть осенней ночи. Он слышал окрики телохранителя, но все его внимание было сосредоточено на ночной улице: Сережа видел Олега. Он был в этом уверен. В желтом свете огромной витрины Волков шагал по улице. Мрачный и сосредоточенный. Немного осунувшийся или уставший. Впрочем, усталость могли добавить ночные тени, неудачно упавшие на угловатое лицо. Случайно рассмотрев знакомую фигуру, Сережа заметался по тротуару. Он ринулся вперед, желая нагнать Волкова. - Сергей, - на плечо легла рука Ефима, почти разворачивая его. Но Сережа ловко вывернулся, рванувшись к удаляющемуся силуэту. Ему пришлось даже побежать. Олег звонил ему. Звонил столько раз. Наверняка он хотел сообщить о своем приезде, чтобы Сережа встретил его. А он… «А я…» - Сергей! Куда вы? Сережа не обернулся на окрик. Знакомая спина становилась все ближе. Сердце стучало около горла, в глазах от волнения плавали черные мурашки. - Олег! – позвал Сережа точно так же, как до этого его самого звал Ефим. – Олег!!! Мужчина впереди продолжал шагать, даже не сбившись с ритма. Сергею надо было ускориться, если он действительнохотел нагнать его. Но у Сережи не получилось. Телохранитель перехватил его, прижимая спиной к своей груди. - Пустите! – брыкался, вырываясь, Сережа. – Там Олег, пустите! Я должен его догнать! – он потянулся рукой вперед, будто Волков мог прямо сейчас обернуться и, обхватив его запястье широкой ладонью, выдернуть из чужих объятий. - Никакого Олега здесь нет, - голос телохранителя был удивительно спокоен. – Сергей, давайте вернемся в машину. - Там Олег, Олег! – продолжал настаивать Сережа, не оставляя попыток освободиться. На них оборачивались, обходили стороной. И никто не спешил предлагать Сереже свою помощь. А Олег уходил все дальше, начиная теряться в свете витрин и фонарей. Еще немного, и он станет неразличим за спинами других людей, за машинами на перекрестке, стволами деревьев и декоративных кустарников. - Ефим, пустите же меня! Он уйдет! Я должен догнать! – Сережа вцепился в руку телохранителя, стараясь оторвать ее от себя. У него это никак не получалось: Ефим держал крепко и маленькими шажками отступал назад, к оставленной на обочине машине, таща за собой Сергея. - Сергей Дмитриевич, - не уставал повторять он, касаясь щекой взмокшего от усилий виска своего подопечного, - Сергей Дмитриевич, Олега здесь нет. - Но я видел его! Он там. Там! – Сережа указал направление, где уже никого не было видно. Он застонал от отчаяния, и на глаза набежали злые слезы: - Это всё вы! Я потерял его - он ушел! - Никакого Олега здесь не было и быть не могло, - повторил Ефим и увлек уже не сопротивляющегося Сережу к внедорожнику. – Вам показалось. Вы устали и расстроились. Это не мог быть Волков. Сергей безропотно позволил впихнуть себя в салон машины и съежился на сидении, обхватив плечи руками. - Я видел его. Я точно видел. Ефим занял свое место и завел мотор. Он посмотрел назад на опустившего голову Сережу и проговорил все так же спокойно: - Вы не могли видеть его здесь. Сережа взглянул на телохранителя из-под упавших на лицо волос: - Откуда вы знаете? – спросил он тихим, чуть охрипшим от крика голосом. Ефим перевел взгляд на дорогу. Машина тронулась с места, и только после этого, предварительно блокировав двери, мужчина проговорил: - Олега Давидовича нет в стране. Сережа некоторое время пораженно смотрел на Ефима, потом опустил взгляд на свои колени. Хотелось зажмуриться. - Нет? – переспросил он, беспомощно сжимая пальцами рукава пальто. - Нет, - подтвердил Ефим. – Все будет хорошо, не волнуйтесь. Пытался ли он успокоить его, Сергей не знал. Это было не так важно. Потому что Сережа совсем не волновался. Он был в ужасе. Остаток дороги до башни Сергей не запомнил. Когда машина остановилась, он не пошевелился. - Сергей Дмитриевич, - позвал его Ефим, щелкнув разблокировкой дверей, - приехали. Сережа кивнул и с опаской посмотрел в окно. А после суетливо полез в карман пальто, выуживая оттуда телефон: больше пропущенных звонков не было, но и без них – четырнадцать не принятых ранее. И ни одного голосового или текстового сообщения. Это тревожило. Ефим вышел из машины, обошел ее и открыл дверцу со стороны Сергея. Тот посмотрел на своего телохранителя: - Вы уверены?.. – он не закончил вопрос, справедливо полагая, что Ефим поймет. Ефим понял: - Полностью - вы обознались. Мужчина протянул руку, чтобы помочь выбраться из внедорожника, но Сергей, проигнорировав помощь, вылез сам. На улице заметно похолодало. Сережа, не желая оставаться под по-прежнему непривычно ясным небом, словно оно могло рухнуть на него в любую минуту, поспешил внутрь здания. Он пересек пустынный холл в направлении лифтов, вошел в один из них, кутаясь в пальто, отчего-то не в состоянии согреться. Между пятым и шестым этажами Сергей вытащил телефон и еще раз посмотрел на него. Новых уведомлений не было. - Марго, - позвал он. - Слушаю вас, Сергей, - тут же отозвался искин. - Олег сюда звонил? – Сереже очень хотелось поднять ворот пальто, но это было бы уже слишком. Кроме того, он был почти дома, а там – теплые полы и система климат-контроля. Нужно просто потерпеть. Поэтому он убрал телефон обратно в карман и посмотрел на сомкнутые створки лифта. Марго, сверившись с базой данных, ответила на его вопрос с секундной задержкой: - Нет, Олег Волков не звонил ни на один из телефонов Башни. Сергея это не успокоило: Олег звонил не только ему, но и его телохранителю, желая пообщаться любым способом. Почему же сейчас замолчал? Закусив губу, Сережа нахмурился. «Встреча» на улице никак не выходила у него из головы. Олег был в другой стране. Так он сказал Ефиму. Не Сереже, которого Волков даже не подумал поставить в известность насчет этого маленького уточнения. Сергей тряхнул головой – он все еще не верил. Ефим мог знать не все. Олег был человеком, который никогда не делился информацией полностью. Он всегда умело фрагментировал исходящие данные, справедливо полагая, что тот, кто знает больше, находится в наиболее выгодном положении. А Сережу он оберегал. По-своему. Сергей нервно пригладил волосы, зябко передернул плечами, заработав стайку шустрых мурашек между лопаток. Мог ли Волков утаить возвращение от своего подчиненного? Например, чтобы сделать Сереже сюрприз. Он рассеянно моргнул, глядя на панель с подсвечивающимися цифрами этажей. «Или ему нужна была помощь?» - Сережа судорожно вздохнул. Даже руки задрожали, и он встряхнул кистями в попытке сбросить неприятное ощущение, током пробежавшее по кончикам пальцев. Лифт, наконец, остановился на нужном этаже, издав звуковой сигнал перед открытием створок. Сергей быстрым шагом вышел наружу, склонив голову и все-таки подняв ворот пальто. Он прошел прямиком до дверей в спальню Волкова и остановился. - Ч-черт… - тихо простонал Сережа. Он постоянно забывал, какой там царил бардак после его срыва. И постоянно забывал убраться или вызвать кого-нибудь, кто бы сделал это за него. Если Олег вернулся, то он, наверное, очень удивился, обнаружив в своей комнате хаос и разруху. Разбитый музыкальный центр, которым так дорожил. Здравая мысль поручить Марго заказать точно такой же обожгла Сережу горечью – поздно. Слово «удивился» не подошло бы сейчас и под самую безобидную из эмоций Олега. Волков ненавидел неожиданности. Особенно такие - не самые приятные. Сергей неуверенно прикоснулся к дверной ручке, настраиваясь на возможную встречу. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, прежде чем открыть дверь. Войдя в темную прихожую своей квартиры, Игорь ощутил вибрацию покоящегося в кармане брюк телефона. Вытащив верную "Нокию", Гром разблокировал экран и ткнул в уведомление о пришедшем смс. «Надеюсь, твой вечер прошел так же хорошо, как и мой», - прочел он, упершись взглядом в квадратик, который, видимо, должен был быть каким-то заковыристым смайликом. Зная Пчелкину, он подумал - наверняка какая-нибудь мерзко ухмыляющаяся рожица. Или того хуже – сердечко. Хотя сердечко отобразилось бы даже на таком допотопном аппарате, коим являлся его телефон. Игорь улыбнулся, выходя из сообщения. Отвечать он не планировал. Во всяком случае, не сегодня. Как прошел его вечер, никого не касалось. Прошел замечательно. Гром улыбнулся и повесил куртку на вешалку, куда сразу же отправилась и его кепка. Вешалка опасно качнулась, с трудом выровнялась, не завалившись, как часто бывало, набок. Свет включать не хотелось, и Игорь бродил по квартире в темноте, сначала раздеваясь – с наслаждением стаскивая с себя костюм, - потом ища, куда положил домашнюю одежду. Телефон он машинально сунул в штаны и теперь периодически касался его ладонью, чувствуя тяжесть, оттягивающую карман. Гром несколько раз прошел мимо столика, каждый раз цепляясь взглядом за лежащий на нем ноутбук и вспоминая прогулку по ночным улицам. И темный двор, где недавно сидел на скамейке с Разумовским. С Сергеем. Сережей. Игорь потер шею, повел плечами, разминая затекшие мышцы. Несмотря на поздний час, спать совершенно не хотелось. Как не хотелось что-то смотреть или читать. Немного поразмыслив, Гром прошел на кухню, включил титан, ухмыльнувшись тут же «запевшим» трубам старого дома. Подождал с десяток минут, бездумно глядя в окно, а после выкрутил вентили в ванной, выровняв температуру воды, и заткнул сток пробкой. Скинув с себя домашнюю одежду, он, не дожидаясь, когда наберется вода, переступил высокий бортик и опустился во влажное тепло. После шатания по промозглым улицам это показалось Игорю лучшим из наслаждений. Он с удовольствием откинулся на спину, вытянул, насколько смог, ноги и стал смотреть, как в темноте, поблескивая, медленно поднимается уровень воды. В квартире стояла приятная, уютная тишина, разбавленная только плеском. Игорю не удалось уговорить Сергея задуматься о неправильном положении дел. Как и несколько раз до этого. Гром провел рукой по чугунному краю ванной, коснулся пальцами водной глади, которая добралась уже до тазовых косточек. Разумовский упрямо твердил, что с ним все хорошо, все в порядке, что ни в какой помощи он не нуждается. «Игорь, вы не понимаете». «Я люблю пожестче». «Говорю, что не следует». «Извините». Гром закрыл глаза. Этот запекшийся отметинами зубов укус на Сережиной шее и едва подживший синяк на лице… Он выдохнул, сжимая руку в кулак. С каким наслаждением Игорь впечатал бы его прямо в нос Волкова! Это же надо – ничего не боится, гад. Сергей – публичный человек, его часто фотографируют, берут интервью, приглашают на всякие приемы наподобие сегодняшнего. Каждая царапина, так или иначе, выставляется напоказ. И не останавливает же возможное разоблачение! Да по сети уже можно найти сотню публикаций и форумов на эту тему! А как удобно: задурил парню голову, вбил комплекс вины и творит все, что хочет. Игорь распахнул глаза и уставился в потолок. Он ненавидел таких людей всем сердцем. Тех, кто издевался над слабыми, кто диктовал свои условия, не считаясь ни с чем. Он ненавидел их, пытаясь делать все, что в его силах. Была бы его воля… Гром остановил сам себя. Нет, жечь огнем, как Чумной Доктор, он никого не будет, но вот если представится возможность объясниться кое с кем, он своего шанса не упустит. Как не забудет и то, что надо что-то придумать, чтобы Сергей перестал упрямиться. Не видит же, дурачок, что вязнет в чужом насилии все глубже и глубже. А выход, на самом деле, был простым. Игорь его озвучил Разумовскому еще там, на улице, в темном дворе – подружиться. Стать другом. Вбить клин в устоявшийся тандем, разбавив его собой. Сергей не был бы тогда один, не был бы так уверен, что уклонившись в сторону, останется в одиночестве. А в том, что Разумовский именно так и думал, Игорь не сомневался. Вода колыхнулась, чуть не перелившись через борта ванной, и Игорь закрыл вентили. Тишина в квартире стала полной. Жар обволакивал тело, заставляя мышцы расслабиться, а кровь течь немного быстрее. Гром не привык сдаваться и отступать. - Думай, думай, - проговорил он сам себе, отирая влажной рукой лицо. В спальне Олега было темно. И пусто. Сережа выдохнул с неимоверным облегчением. Он прислонился лбом к дверному полотну и простоял так некоторое время. Потом аккуратно прикрыл дверь и направился в гостиную. Стеклянные двери были распахнуты, но Сергей не придал этому значения. Попросив Марго отключить основное освещение, он прошел к стенду с газировкой. Оглядев многочисленные баночки, Сережа набрал код, и одна из них послушно упала вниз. Взяв газировку, Сергей потянул за металлический язычок. Раздалось тихое шипение, и он припал губами к краю, делая большой глоток. В стендах поддерживалась иная температура, нежели в комнате, поэтому напиток был прохладным. Сережу прошила новая волна озноба, хотя он так и не снял свое пальто. Ему хотелось пить, и так же сильно - согреться. Сергей опустил руку и огляделся. Взгляд его упал на бар со спиртными напитками. Медленно, будто завороженный, Сережа приблизился к нему, встал напротив, гипнотизируя ряды разномастных бутылок. Ему не следовало бы даже смотреть в эту сторону. Не стоило больше пить сегодня. Да и вообще – не стоило. Сергей очень хорошо помнил, как Олег хотел утолить эту его потребность в алкоголе после казино. И чем все это закончилось… Но сил спорить с самим собой не было. Сережа не был мастером принимать верные решения в обыденной жизни. Это не математические коды, не формулы, которые были просты и понятны. Не программирование… Он потянулся и вытащил бутылку с коньяком. Даже не стал читать марку, просто плеснул в свою баночку и едва не зажмурился от собственной смелости. Волков пришел бы в ужас от подобного непотребства. Но Волкова здесь не было, а Сережа был. И коньяк тоже - был. Он покачал банку, чтобы спиртное смешалось с газировкой, и снова сделал глоток. Потом еще один. Сергей пил, не останавливаясь, подавляя тошноту от вкуса напитка, пока не выпил все до последней капли. Только после этого его рука бессильно опала вниз, банка выскользнула из пальцев и, глухо ударившись об пол, покатилась по дуге. - Сергей? Сережа вздохнул. Он все еще смотрел на полку с алкоголем и держал коньяк в левой руке. - Да, Марго, - проговорил он, ощущая алкоголь приятным теплом внутри. - Звонок. Олег Волков, - уведомил искин: – Сказать, что вы заняты? - Нет! – поспешно воскликнул Сергей, разворачиваясь к своему столу. – Нет. Соедини. Он быстрым шагом пересек гостиную, поставил бутылку на стол и опустился в кресло. Марго соединила звонок, поставив его на громкую связь. - Сереж? – голос Олега был мягок. Сергей скрепил пальцы в замок, уставился на них. Сейчас он чувствовал, насколько сильно соскучился. - Да, Олег, - Сережа улыбнулся, хотя Волков не мог видеть его. - Привет. Как ты? Он услышал тихий смешок перед тем, как ему ответили: - Это был мой вопрос. Сережа покачал головой: - Не ты один хочешь знать это, - он на секунду коснулся губами сцепленных рук: - У меня все нормально. Что со мной может случиться: я в Башне, под присмотром. В своей стране, - последнее вырвалось случайно. Получилось как-то горько. Сергей даже поморщился от тона, которым были произнесены эти три слова. Олег едва слышно вздохнул: - Он все-таки рассказал тебе, - это не было вопросом и не прозвучало удивленно. Скорее устало. Будто Олег знал, что так и получится. - Рассказал, что ты уехал за границу? – Сережа перевел взгляд на широкий экран, на котором вместо Марго отображался значок зеленой телефонной трубки. - Ему пришлось. - Ты пытал Ефима? Настал черед Сережи усмехнуться: - Что-то вроде того, - он поерзал в кресле, устраиваясь удобнее, расстегнул несколько пуговиц на своей рубашке – ворот внезапно стал слишком сильно давить на горло. - Олег, почему ты не рассказал мне? Настолько не доверяешь? Услышать ответ Сережа боялся, но ему это было жизненно необходимо: его поставили перед фактом отъезда, никак не объяснили происходящее, а теперь выясняется… - Не в этом дело, Сереж, - отозвался Олег. - Ты бы волновался. Сергей ответил не сразу. Он закусил нижнюю губу до боли, провел руками по столу и убрал их, положив ладони на колени. - Я волнуюсь сейчас, - тихо проговорил он. - Именно этого мне и хотелось избежать, - заверил Сережу Волков. - Тебе не нужны лишние эмоции. Звучало как-то неправильно. - Олег, я беспокоюсь за тебя – это не лишняя эмоция! – Сергей сглотнул: во рту ощущался карамельно-пряный привкус газировки с коньяком. Он хотел утолить жажду, но сейчас пить хотелось еще больше. Однако холодно больше не было. - Тебе так кажется, - ответил на Сережино восклицание Олег. - В твоем состоянии… - он многозначительно замолчал. Словно Сергей был смертельно болен. Или не в себе. Это обижало. - Я… - Сережа прочистил горло, потер выступающую ключичную косточку. - Со мной все в порядке. - Поэтому ты не брал телефон? – тон Олега едва заметно изменился. Смена темы была неожиданна – Сергей надеялся, что они разберутся с предыдущей, но, видимо, Волков считал этот вопрос не таким существенным. Не требующим разъяснения. Неважным. Взгляд Сережи метнулся в угол. - У меня была встреча, - негромко сказал он. - Я отключил сотовый. Прости. - Да, Ефим объяснил мне. Сергей замер, нервно поглаживая колени. Волосы упали на лицо, когда Сережа опустил голову, почти касаясь подбородком груди. - Да, я просто не мог, - он оправдывался, и звучало это совершенно неубедительно. - Пиар-отдел когда-нибудь сведет меня с ума, - Сережа зажмурился, ожидая реакции Олега. - Пиар-отдел, - повторил Волков. - Да, - уголок Сережиного рта дернулся. - Олег, если бы ты знал, как сильно я не хотел идти на это мероприятие, но они из меня душу вынули! – он осекся и замолчал. Олег тоже молчал некоторое время. - Тебе не нравятся вечеринки, верно? – уточнил он минуту спустя. - Не нравятся, - подтвердил Сергей. - Я с большим удовольствием остался бы дома и занялся чем-то полезным. Он мог бы засесть за очередное обновление – идей был вагон и маленькая тележка, - мог придумать что-то новое. Или начать разрабатывать какую-нибудь игру – в том, чтобы освоить новую сферу, Сережа не видел ничего плохого. Вот только времени почему-то не хватало. Вроде и был предоставлен самому себе, но… Сергей подумал о темном дворе, вкусной шаверме, о возможной дружбе. Олег хмыкнул: - Чем, например? Пригласил бы в гости своего друга? – от этого вопроса Сережа вздрогнул, выпрямился. Он не раз замечал, что Олег очень тонко чувствовал его, буквально читая мысли или догадываясь о какой-то лжи. Незначительной лжи – на глобальный обман Сережа был просто не способен. Но Олег всегда каким-то образом говорил то, что выбивало из колеи, заставляло боязливо оглядываться. Откуда он узнал? Пальцы тут же начали отбивать по коленкам рваный ритм, словно печатая. - Друга? – Сергей пытался дышать ровно: - Я не понимаю. - А что тут непонятного? – спокойно переспросил Олег. - Игорь Гром. Я говорю о нем. Сережа прикрыл глаза и тихо, длинно выдохнул. - Олег, - он поднялся из-за стола, подошел к панорамным окнам, - мы с Иг… - Сергей осекся и беззвучно выругался, тут же поправляясь: - Мы с майором не друзья. - Правда? – голос Волкова сделался насмешливым – его забавляло откровенное и неумелое вранье. - Именно поэтому вы с ним ходили на людях, взявшись за руки? Сережа нажал на рычаг, приоткрывая створку окна и ставя ее в режим проветривания. Теперь ему было жарко. - Что? К-когда?! Я… я н-не… - он замолчал, понимая, что заикание выдает его гораздо больше произносимых слов. Нужно было перестать волноваться и выдавать себя с головой. - Сереж, - вкрадчивость всегда делала голос Олега неимоверно привлекательным. - Я же не осуждаю – друзья должны быть у каждого. Из окна дуло, овевая разгоряченную кожу лица. Сергей поднял руку и коснулся пальцами пылающей щеки. - Д-да? – робко поинтересовался он. Тихий смех Волкова заставил улыбнуться и его. - Конечно, - Олег звучал безопасно. - Игорь Гром, видимо, очень хороший человек, - Сережа часто закивал, хотя Волков не мог видеть его. - Почему ты молчишь? Сергей застыл, глядя на питерские огни. - Я не знаю, что ответить, - произнес он, и пальцы скользнули со щеки к виску, огладив едва заметно выступающий шрам. - Олег, ты же знаешь, что я… - Что ты все забываешь, - Сергей был уверен, что Волков утвердительно качнул головой. - Я знаю, Сереж, - он выдержал паузу, словно надеялся, что Сережа возразит ему, а потом проговорил: - Мне бы хотелось увидеть тебя. Марго? Дыхание Сергея сбилось, он суетливо заозирался и вздрогнул, когда искин произнесла в своей предельно вежливой манере: - Слушаю вас, Олег. - Односторонний канал видео связи. - Уже сделано. Сережа обернулся к экрану, развернутому во всю стену. Он знал, что видео транслируется не оттуда, но чисто рефлекторно смотрел на зеленый значок связи. - Олег, я бы тоже… - попытался попросить он. Но Волков перебил его: - Нет, Сереж. Не тоже, - Сергей точно знал, что сейчас его рассматривают; это пальто... - Все в порядке, - успокаивающе заверил Олег, - не надо так пугаться. Ты побледнел. Сережа как можно более незаметно отер влажную ладонь о свое пальто. - Тебе показалось, - он улыбнулся дрожащей улыбкой, которая тут же сползла с его губ. Взгляд метнулся к столу, где все еще стояла початая бутылка коньяка. - Может быть, - легко согласился Волков, но Сергей слишком хорошо знал его, чтобы поверить. - Связь не очень хорошая, - Олег немного понизил голос, и Сережа чуть не застонал, услышав окончание фразы: - Я рад, что увидел тебя. Нежность накатила волной, зашумев в ушах пульсацией крови. - Олег… - Сергей подался вперед, к экрану. Остановился, так и не дойдя до него всего пару шагов. - Тш-ш-ш, - проговорил Олег, - давай не будем. Слишком поздно для серьезных бесед. - Ладно, - Сережа опустил голову, уперся взглядом в мыски туфель. - Я скучаю по тебе, - произнес он беспомощно. – Так скучаю… - Сергей зажмурился, сжав руки в кулаки. - Когда ты вернешься? Он боялся услышать ответ. Боялся услышать «никогда». - Еще не знаю, - честно признался Олег, и хотя это был вполне безопасный ответ, облегчения он не принес. Ощутив безумную слабость, Сережа подошел к столу и тяжело опустился в кресло. - Мне без тебя так… Олег снова не дал ему договорить: - Сереж. Все хорошо. Выдыхай, - Сережа действительно выдохнул. - Вот так, - Волков был доволен им, заставляя своими словами испытывать тепло где-то внутри - то ли за грудиной, то ли в районе желудка. - Видишь, это несложно, - Сергей практически ощутил, как на его голову опустилась широкая ладонь, провела, приглаживая волосы. - Хотелось поговорить с тобой, - тем временем продолжал Олег: - Некоторое время у меня не будет связи. Зыбкое спокойствие испарилось в ту же секунду. Сергей подался чуть вперед, вцепляясь пальцами в край стола: - Олег, где ты? – спросил он напряженно. Ему хотелось увидеть Волкова, пусть даже и по плохой связи. Хотя бы на секундочку взглянуть на него так, как должно быть тот смотрел на него сейчас. Попросить Сережа не решался. Мало ли. У Олега наверняка была веская причина не показываться. А что, если он ранен?! Подбородок Сергея задрожал. - Где ты? Что… с тобой всё в порядке? - Это неважно, - ровно и четко проговорил Волков. «Долг со времен службы». Господи… боже! Сергей буквально задохнулся от ужасной догадки: - Ты же… - он сглотнул сухим горлом. - Ты не в Сирии, правда? Олег! Ты не в Сирии??? Паника сдавила горло. Олег не мог так поступить. Он не мог вернуться туда, где чуть не погиб. Сережа часто дышал, по его виску скатилась капелька пота. Он слишком хорошо знал Волкова и с отчаянием понимал: мог, Олег мог вернуться в Сирию, если считал это необходимым. И этот хренов долг… Прикрыв глаза, Сергей сдавленно застонал, откидываясь на спинку кресла. Тяжелый вздох из динамиков был слышен так отчетливо, будто Олег стоял рядом с ним. - Я не в Сирии, Сереж, успокойся, - что-то было в его голосе такое, что Сергей никак не мог распознать, что-то сродни удовлетворению. «Почему?» - Ты устал и перенервничал, - на секунду связь прервалась мерным шипением помех, заставив Сережу испуганно вскинуться; когда она возобновилась, Олег закончил: - Ложись спать, хорошо? Сергей выдохнул, кивнул, пригладил дрожащей рукой волосы: - Я… Ладно. Я лягу. Он снова посмотрел на коньяк, облизал пересохшие губы. - Сереж. - Да? – голос Олега заставил Сергея отвлечься от бутылки. - Не пей сегодня больше. Хотелось позорно рассмеяться: конечно, Олег читал его так же легко, как раскрытую книгу. - Не буду, - пообещал Сережа, чувствуя глубоко внутри мутную тяжесть сожаления. - Спокойной ночи. Брови Сергея изломились. Ему хотелось сказать Олегу что-то хорошее, что согрело бы его вдалеке от дома, что заставило бы вернуться поскорее, но все, что он смог, это: - Спокой… Голос Марго прервал Сережу: - Извините, Сергей, Олег Волков прервал звонок. Сергей почувствовал себя вымотанным и полностью опустошенным. Он медленно поднялся из кресла, покорно и обреченно взял бутылку с коньяком, отнес ее в бар. Покружил по гостиной, обнаружил, что все еще не снял пальто и ужаснулся, что Олег видел его таким. Конечно же, Волков сделал выводы – Сергею нельзя доверять. Сережа подвел Олега во всем: ему дали свободу, сняли ограничения, а он… он снова наделал ошибок. Неблагодарный, тряпка! И на званом вечере, и после него вел себя, как... К бару мучительно захотелось вернуться, но он дал слово; тени чуть дальше по стене подозрительно колыхнулись, заставив Сергея отойти на безопасное расстояние. Он снова погрузился в свои мысли. Марго наверняка выдала Олегу полную картинку гостиной, и не увидеть бутылку было невозможно. Не увидеть его всего, до самого дна. Всё его вранье. Сережа провел рукой по волосам, запутался в них пальцами, больно потянул. Олег ничего не сказал. Он лишь упомянул Игоря и совместный вечер с ним. Сергей вспомнил прикосновение майора, сцепленные руки и вспышки фотоаппаратов вездесущих журналистов. Его трогали. При всех. И рядом был Ефим. Сережа поежился, сгорбился, цепляясь рукой за полы своего пальто, – вот что было самым страшным: чужое прикосновение, хотя до этого никогда... Он больше не хотел просто так слоняться по гостиной. Сергея била нервная дрожь, он только и мог глотать собственные рваные вздохи. Олег видел его, видел с Игорем. Он звонил, а Сергей не отвечал, уйдя гулять по улицам в компании майора. - Что же я натворил? Сережа почти бегом выскочил из гостиной, сорвав с плеч ставшее тяжелым и неудобным пальто, кинув его прямо в коридоре. Он снова оказался перед дверьми в спальню Олега. Снова в нерешительности замер и так же, как и в прошлый раз, преодолев внутреннее сопротивление, взялся за ручку. Сергей вошел внутрь, сразу же споткнувшись обо что-то. Он потянулся к стене, нажимая на клавишу выключателя, и в то самое мгновение, когда спальня озарилась светом, увидел Олега. Волков сидел в кресле около окна и задумчиво смотрел прямо Сереже в глаза. В руке он держал свой телефон. Выражение лица Олега было печальным. Сережа пораженно остановился, приоткрыв рот. - Сюрприз, - низким голосом проговорил Волков и невесело улыбнулся. Сергей не мог произнести ни слова. Он только смотрел и заставлял себя дышать. Ему очень хотелось упасть на колени и поползти к Волкову, вымаливая прощение за всё. Но он не смел. Когда пораженное молчание затянулось, Олег вздохнул и медленно проговорил: - А я все думал, как скоро ты догадаешься? - О ч-чем? – едва смог выдавить из себя Сережа, теряя голос, забывая буквы. Его ладони стало покалывать, они будто они занемели. И сердце билось так сильно, что… - О том, что я никуда не уезжал. Взгляд Олега потемнел. Сергей пошатнулся. Волков наклонил голову и посмотрел на Сережу исподлобья: - Хотел проверить тебя, узнать: можно ли доверять тебе? – он поднялся из кресла и мягкой, совершенно бесшумной походкой направился к Сергею: - Как думаешь, ты прошел проверку? Сережа точно знал ответ, но не мог вымолвить ни слова. Олег подошел к нему, заглянул в глаза. Его зрачки были нереально расширены, будто Волков что-то принял. Сережа буквально проваливался в них, ощущая панику и страх. Он подался немного вперед, и Олег с силой оттолкнул его, больно впечатав в стену. Рука отвернула лицо Сергея в сторону, словно Олег не желал видеть его. Сережа не пытался оправдываться, понимая, что заслужил всё, что угодно. И короткий болезненный удар в живот принял с неимоверной благодарностью – его покосившийся мир вставал на место. Все было правильным, теперь, когда Олег снова был рядом. Пощечина заставила голову дернуться, кровь из разбитой губы приятно наполнила рот привкусом железа. Это было его искупление, единственное, что Сергей мог дать Олегу прямо сейчас. Он и давал, не сопротивляясь под градом точных ударов. Солнечное сплетение, печень, почки, нос, горящие губы и, наконец, рука, сжимающая горло – это было упоительно хорошо. Из глаз Сережи катились слезы, и ему очень хотелось сказать, как он благодарен. Он пытался поймать взгляд Олега, но почему-то лицо перед ним расплывалось, дергалось из стороны в сторону, шипело разъяренной кошкой, сливалось в одну светлую полосу. - О… О. Олег? – хрипел Сережа сквозь крепкую хватку сжимающих горло пальцев. Больше не получалось сказать ничего. Только имя. Одно лишь имя. На самом деле даже это было слишком много. Наверное, он был недостоин, и Олег понимал это, уберегая Сергея от еще одной ошибки – еще одного падения. Нельзя очиститься, не будучи вымытым. Рыдания подступали к сдавленному будто тисками горлу. «Я люблю тебя». - Сергей. «Я так скучал». - Сергей! «То, что ты видел – ничего не значит». - Сергей!!! Перед Сережиными глазами плясали черные точки. Он, не сдержавшись, захрипел, понимая, что не может вдохнуть. Олег продолжал звать его, рассчитывая на ответ, который Сережа не мог ему дать. Лицо напротив превращалось то в звериное, то в человеческое - скорбно-печальное, то в… Сергей видел майора Грома. Последнее добивало. И пальцы на горле сжимались еще сильнее, как будто Волков видел то же самое. - Сергей! – сильная пощечина опрокинула Сережу на пол, заставив скрючиться около стены. – Сергей Дмитриевич! Сережа поднял слезящиеся глаза и увидел перед собой Ефима. Телохранитель опустился около него на колено, попытался приподнять ставшее тяжелым и неповоротливым тело. Сергей скользнул взглядом по комнате, моргнул, сосредотачиваясь. - Что ж вы наделали, Сергей Дмитриевич? – Ефим почему-то обеспокоенно смотрел на него, касался шеи, приподнимал голову за подбородок. Он потянул Сережу за руки, заставляя встать и подставляя плечо, когда ноги отказались держать своего хозяина. - Я вызову скорую, - проговорил он, дотаскивая Сергея до кровати. - Н… нхм… - Сережа закашлялся, потянулся к саднящей шее и еще раз оглядел комнату: - Не надо, - с трудом проговорил он хриплым голосом. – Где… где он? - Кто? – Ефим наклонился к Сергею, чтобы лучше слышать его неразборчивый шепот. - Олег. Где он? – Сережа бессильно прикрыл глаза, упираясь влажным лбом в матрас. - Сергей, Олега здесь нет. Он уехал. Сережа покачал головой и тут же застонал от боли. По его спине прошлась ладонь, будто успокаивая. - Он здесь. Был. Он же хотел м-меня п-простить, - Сергей открыл глаза и уставился перед собой. Ладонь на его спине замерла. - Олег уехал из страны. Я говорил вам. - Но он… - Сергей тяжело перевел дыхание, ему понадобилось не меньше минуты, чтобы продолжить: - Он был тут, - и почти беззвучно добавил: - Он бил меня. Признание обожгло кровящие губы. Сережа еще никогда не говорил подобного. Никому. Потому что другие бы не поняли. Они бы не приняли. «Мне нравится пожестче». Из уголка его глаза скатилась слезинка. Она упала на белую ткань матраса, тут же исчезнув, впитавшись. - Сергей Дмитриевич, - Сережу потянули вверх, заставив сесть. – Сергей, я обнаружил вас здесь. Вы душили самого себя. Судя по всему, нанесли еще какие-то повреждения… - когда Сергей вскинул растерянные глаза на Ефима, тот выглядел серьезным: - Вы душили себя, - повторил он. - Я? Я н-не… - Сережа посмотрел на кресло, где совсем недавно сидел Олег. – Он был тут, - слабым, неуверенным голосом возразил он. - Нет, - отрицательно качнул головой Ефим, - не был. Здесь были только вы. Вы кричали, а потом... – он покачал головой и нахмурился: - Извините, что не сразу успел. Здесь нет видеонаблюдения. Ефим выглядел расстроенным. Сергей закрыл руками лицо. - Позвольте вызвать врача. Вам нужна… - Не надо, - глухо проговорил Сережа. – Всё в порядке. Его руки бессильно скользнули вниз. Он не хотел обращаться к врачу. Не хотел никого видеть. Потому что было поздно. Он сошел с ума. Игорь ждал несколько дней. Почему-то ему казалось, что в этот раз первый шаг должен был сделать Сергей. Ведь неплохо же расстались. И Волкова по-прежнему не было в городе. Во всяком случае, Гром на это очень надеялся. Он смотрел новостные ленты и телевизионные программы: Разумовский участвовал в различных мероприятиях и на каждом появлялся один, без своей мрачной тени в виде напрочь отбитого бывшего военного. Хотя… тут Игорь вздыхал и хмурился – все же не совсем один: на почтительном, но достаточно близком расстоянии от Сергея находился тот самый мужчина, которого майор видел сквозь окна кафе. Телохранитель. Ручная собачка, заменившая привычного Цербера. Разумовский был публичным человеком. Игорь признавал, что охрана была ему необходима. И на Сергее не было новых синяков. Все было нормально. Разумовский улыбался там, где надо, кому надо жал руки. Подписывал какие-то документы, дарил подарки детям, презентовал нововведения (откуда только у него рождалось столько идей?) Игорь всматривался в репортажи, выискивая возможность. Его старенькая "Нокия" молчала. Ни звонков, ни единого сообщения. В какой-то момент Гром начал сердиться: он слишком зациклился на этом человеке – на Разумовском. Оставил свои дела, которыми, на минуточку, надо было заниматься. Просто потому, что больше было некому это делать. От Димы Дубина и Пчелкиной, связи которой простирались дальше, чем можно было предположить, Игорь узнал, что дело Чумного Доктора приостановлено. По городу по-прежнему то тут, то там возникали беспорядки и незначительные теракты, но самого Птеродактиля нигде не было. Как в воду канул. И это было странно, учитывая плотность его деяний и заявлений в прошлом. Подстрекательские видео, бандитские выпады в сторону властей и элиты города. Вариантов было несколько. Первый – сукиному сыну надоело играть в мессию, и он свалил куда подальше. Второй – с человеком, так упоенно игравшим в Чумного Доктора, что-то случилось. Третий – ублюдок готовил новый теракт, который – если Дима Дубин был прав – затронул бы теперь максимальное количество народа, посеяв смуту и разброд среди мирного населения. Последний вариант Игорю особенно не нравился. Он был убежден, что Чумной Доктор был не вполне адекватным человеком, хоть и чертовски изобретательным. В конце концов, так мастерски избегать истинного правосудия мог не каждый. Но ведь, если почитать о многочисленных маньяках и преступниках, ненормальные люди порой отличались выдающимся умом и повышенным интеллектом. Гром пытался зацепиться хотя бы за что-то, перерывая статьи в интернете, заглядывая в блоги ярых последователей Чумного. Заставив себя переключиться с личного сострадания человеку, не желавшему принимать помощь, Игорь несколько раз наведывался к своему другу Игнату Бустеру послушать, что улицы нашептали, но и тут его ожидало одно большое ничего. Птеродактиль как в воду канул. Будто его и не было никогда. Привиделся, превратившись в одну из множества городских легенд. Испробовав массу подходов, исчерпав запас зацепок, Игорю оставалось только расписаться в собственном бессилии. Особенно было обидно то, что из-за этого дела он лишился любимой работы. Заставил волноваться Федор Иваныча и теть Лену. Все было зря? Гром швырнул свою кепку на вешалку, войдя в пустую квартиру. Вешалка по традиции опасно накренилась, но выстояла. Игорь хмыкнул и прошел мимо нее: надо было собраться и отремонтировать неустойчивые ножки. Как-нибудь потом. Куртка полетела на диван, и Гром устало опустился около нее. Достал из кармана сотовый, привычно посмотрел на его экран. Ни новых сообщений, ни пропущенных звонков на нем не было. Переведя взгляд на ноутбук, стоящий теперь все время на столике, Игорь замер. Через секунду он подался вперед, практически нависнув над древней техникой. Конечно! Как же он мог упустить это раньше?! То, что вполне могло помочь раскрыть дело Чумного Доктора, отследить перемещения, прошерстить пространство сети, пропустив содержимое сайтов через воображаемое сито. Разумовский. Игорь ударил кулаком по раскрытой ладони, ругая себя за недогадливость: конечно же, Разумовский! Создатель самой популярной на данный момент социальной сети Vmeste! Если ранее Сергей был бессилен отследить прямые включения Чумного, то сейчас это было и не нужно – всего лишь отыскать среди груды мусора истинное его месторасположение. Всего лишь! Ну, не верилось Грому, что можно пропасть просто так, на пике своей популярности. Все эти слова про правосудие и зажравшихся толстосумов – в них была лютая ненависть, которая не испарилась бы просто так, не найдя более радикального, чем сожжение нескольких богачей, выхода. Сергей мог бы помочь, с его-то умом и техническими возможностями. Гром сжал в руке сотовый, потом раскрыл его, начиная отыскивать в невеликом списке контактов номер Разумовского. Нажав на кнопку с зеленой трубкой, Игорь прижал "Нокию" к своему уху. Он замер, вслушиваясь в длинные гудки. Сергей долго не отвечал. Когда связь прервалась, завершившись сообщением, что абонент не отвечает, Игорь пожал плечами: в конце концов, Разумовский был деловым человеком и мог быть занят. Однако попытки дозвониться до миллиардера-программиста не увенчались успехом и в следующие несколько раз. Игорь попытался позвонить вечером того же дня, а потом еще утром следующего, днем, еще раз вечером и пару раз ночью. Ответом Грому были только длинные гудки и голос неизвестной девушки, оповещающей о том, что он снова потерпел неудачу. Не дозвонившись в очередной раз, Игорь аккуратно положил телефон на крышку ноутбука и внимательно посмотрел на него. Сергей не был занят. Он просто не хотел разговаривать. Этот его виртуальный помощник – Марго – наверняка сообщила о пропущенных звонках. С Игорем банально не хотели общаться. Гром стиснул зубы. Или не могли. Сергею было стыдно и неловко. До такой степени, что его периодически подташнивало. Рот наполнялся горькой слюной, в глазах темнело, вынуждая оторваться от дел и несколько раз глубоко вздохнуть. Смотреть на Ефима Сережа не мог от слова "совсем". Он чувствовал, как к щекам мгновенно жаром приливает кровь, и отворачивался в сторону. Было проще делать вид, что он один, что ничего не произошло. Но оно все же произошло и душило Сергея, лишая остатка сил и самообладания. Хорошо, что СМИ не давали ему заскучать, приглашая то туда, то сюда. Никогда не стремившийся к публичности, всячески избегавший толпы, Сергей хватался за любую возможность уйти от собственной реальности и того, что мучило его вот уже несколько дней. Сережа понимал, что не сможет поступать так вечно. В конце концов, у Ефима лопнет терпение, и он доложит о его поведении Олегу. И тогда придется объясняться. Плевать, что телохранитель пока что не сделал так ни разу – это был вопрос времени. Сергей уже просил Ефима не упоминать при Волкове о побеге из-под наблюдения. Станет ли мужчина покрывать его снова? Во время очередного интервью, рассеянно отвечая на вопросы журналистов о благотворительном фонде, в создании которого Сережа принимал деятельное участие, он не удержался и скосил глаза в сторону своего телохранителя. Тот стоял неподалеку, цепко оглядывая собравшихся людей, но стоило сосредоточить на нем внимание, как Ефим тут же посмотрел на своего подопечного. Сергей сразу отвернулся, позорно пропустив заданный вопрос. Сработала вспышка, поймав этот неловкий момент, и Сережа на мгновение зажмурился. Он с усилием заставил себя выпрямиться и продолжить разговор, чувствуя взгляд Ефима затылком. Уже в машине, отъехав от здания, в котором проходило интервью, Сережа не выдержал: - Ефим, я хотел… Телохранитель выкрутил руль, обгоняя едущий впереди автомобиль: - Все в порядке, Сергей Дмитриевич, - он даже не обернулся, чтобы посмотреть на замершего на пассажирском сидении Сережу. Тот сглотнул: - Вы, наверное, не поняли. Мне просто хотелось объясниться. Сергея прервали снова: - Нет нужды оправдываться, - вот теперь Сергея одарили быстрым взглядом: - В мои обязанности не входит делать выводы. - Правда? – растерявшись, переспросил Сережа. – Что же тогда входит? Разве вы не должны сообщать Олегу обо всем? Ефим пожал плечами: - Я охраняю вас и вашу жизнь. Пока вы в порядке, все хорошо. Сергей это уже слышал. Он сжал край сидения: - Вы считаете, что я в порядке? – зачем он пытался убедить мужчину в обратном, Сережа старался не думать, но ему было важно разобраться в ситуации. - Я считаю, - отозвался телохранитель, внимательно всматриваясь в поток машин, - что вы пережили стресс и немного запутались. Но подобное больше не повторится, - Ефим сделал упор на последнем предложении. Он посмотрел в зеркало заднего вида, поймав взгляд Сережи. Сергей медленно кивнул: - Не повторится, - произнес он севшим голосом, будучи совсем не уверенным в том, что говорит. Шрам на виске зачесался. Сережа, не выдержав, коснулся его пальцами, заправил длинную прядь за ухо. Разговаривать больше не хотелось. Он и так понял скрытый Ефимом посыл: если он вытворит нечто подобное еще хотя бы раз, телохранитель сообщит об этом Олегу. Смартфон в кармане пальто зазвонил, обращая на себя внимание. Сергей вытащил его и тут же смахнул звонок в беззвучный режим, убрав обратно. Он снова столкнулся с Ефимом взглядами, но мужчина промолчал, сосредотачиваясь на дороге. Звонил Игорь Гром. Уже не в первый раз. И пока что Сереже удавалось игнорировать эти звонки. Он не представлял, что было нужно майору, но отвечать опасался. Хотел, но не мог. Они прекрасно провели время. Сереже было больно вспоминать, насколько прекрасно. Было опьяняюще хорошо выбраться из высоких стен башни, из многолюдного зала, где проходило официальное мероприятие, куда его пригласили (выпихнули сотрудники пиар-отдела), на улицы города и просто погулять. Позволить себе ощутить свободу, легкость. И чужое участие. Сережа посмотрел на свои руки, потер повлажневшую ладонь большим пальцем. - Друзья должны быть у каждого, - так сказал Олег. Сказал или предостерег? Ему явно не понравилось, что Сергей был с кем-то. Господи, да они еще и за руки держались, в то время как с Олегом Сергей ничего подобного на людях себе не позволял. Сережа провел рукой по волосам, пропуская пальцы сквозь пряди, отводя их назад. Он ясно понимал, что с Игорем общаться ему больше не надо. Откуда только взялось горькое сожаление, заставившее его прикусить губу? Сергей с отчаянием вглядывался в проносившуюся мимо улицу, в идущих по своим делам людей, светофоры, витрины, деревья и парки – в проплывающую мимо жизнь. Игорь и он… майор… Они действительно могли бы подружиться. Сергей старался не смотреть вперед: он знал, что здание Башни уже показалось на горизонте. Как памятник. Как надгробие. Он покачал головой: это место было его домом, он любил его, но иногда… Сережа тихонечко вздохнул. Иногда ему было тесно в этом сооружении из стекла, бетона и металлических перекрытий. Хотелось чего-то… Он сам не знал, чего. Чего-то еще. Он сжал руку в кулак, проклиная сам себя: стоило Олегу уехать, и он самым отвратительным образом стал искать кого-то на стороне. Раньше такого не было. Ну, не было же! Сережа задышал чаще. Но ведь раньше и Олег не покидал его. Если не считать Сирию. Если не считать плен и пытки. Сергей зажмурился: Волков и сейчас мог быть где-то там. - Вам плохо? Сережа отрицательно мотнул головой, по-прежнему не открывая глаз. - Сергей? Сергей Дмитриевич. - Все хорошо, - выдавил из себя Сергей. – Давайте просто побыстрее доедем до дома. Ефим не прокомментировал этот почти приказ, но его настороженные взгляды Сережа чувствовал до конца поездки. И был очень рад, когда, наконец, оказался в полном одиночестве в своем кабинете. Свет в помещении зажегся, едва Сережа переступил порог. Сбросив пальто и шарф на диван, Сергей буквально упал рядом с ними, откинувшись спиной на подушки, и вытянул ноги. Наверное, он задремал, потому что когда Сережа внезапно распахнул глаза, свет в кабинете был приглушен, а за окнами было совершенно черное небо. Сергей потер лицо, пытаясь прогнать сонливость, и услышал странный звук. Он не сразу понял, что это его смартфон. Сережа потянулся, выудив его из кармана пальто. Ему не нужно было смотреть на яркий дисплей, чтобы узнать, кто звонит. Игорь Гром. Опять. Сергей уставился на экран. На этот раз он не стал переводить смартфон в беззвучный режим. Просто сидел и смотрел, пока мелодия звонка не стихла, поместив входящий вызов в пропущенные. За дверьми мелькнула фигура Ефима. Мужчина медленно вошел в кабинет. Сережа перевел на него взгляд. Ефим остановился около входа. Вздохнув, Сергей отпихнул от себя смартфон и проговорил: - На сегодня можете быть свободны. Ефим не пошевелился. Сережа выпрямился и еле сдержался, чтобы не закатить глаза: - Я не буду делать глупостей, - пообещал он. Бровь телохранителя скептически изогнулась. Сергей покачал головой: - Пожалуйста. Я хотел бы побыть один. Правда, не собираюсь повторять… ну… - он запнулся, подбирая нужные слова: - Не собираюсь повторять тот инцидент, - Сережи посмотрел в пол. – Вы были правы: я перенервничал и запутался. Но сейчас все хорошо. Когда он поднял глаза, Ефим продолжал молча смотреть на него. Было видно, что мужчина что-то решал для себя. Сергей не стал мешать ему, не прерывая молчания. Видимо, это было верным действием, потому что Ефим согласно кивнул и, так и не сказав ни слова, вышел, оставив Сергея в одиночестве. Сережа откинулся на подушки. Его смартфон будто только этого и ждал, чтобы зазвонить снова. Сергею оставалось порадоваться, что это не случилось при Ефиме: было бы сложно объяснить, почему он игнорирует звонки. На этот раз Сережа даже не посмотрел на надрывающийся смартфон. Что могло такого произойти у Грома, что он так настойчиво пытался дозвониться до него? Нужна помощь? Просто переживает: хочет снова предложить свою поддержку? Сережа устало потер пальцами лоб. Гром оказался очень упертый. Такие люди так просто не сдаются, особенно если считают, что они правы. Он усмехнулся: а сам он не такой же? Со всеми своими благотворительными акциями, новшествами в цифровом мире, социальной сетью… Сергей же тоже… Он вздрогнул и обернулся, глядя в темный угол кабинета. Сереже показалось, что там… Мелодия смартфона резко оборвалась, разлившись тишиной. Сергей смотрел в угол, широко раскрыв глаза. Его сердце заполошно колотилось где-то у горла. Паранойя или нет, но ему казалось… нет, он был уверен, что там кто-то есть. Темнота в углу была живой. Лучше бы Сережа и не сказал – она реально была живой, перетекала снизу вверх так, что в какие-то мгновения он угадывал силуэт сидящего там существа. Кто это, Сергей не мог понять. Можно было бы попросить Марго включить свет, но Сережа боялся того, что может увидеть. Или не увидеть. Он не знал, что было хуже: знать, что в углу действительно кто-то прячется, или знать, что это все плод его воображения. Вероятнее всего, конечно, было последнее. На этот этаж имели доступ очень немногие. Система охраны была надежна, и вряд ли кто-то мог бы пробраться сюда незамеченным. Мимо всех камер и охраны, мимо Ефима. Олег бы потом головы со всех снял, уволил бы ко всем… Темнота колыхнулась и заворчала. Мысли Сережи оборвались, оставив в голове только звенящую тишину. Почти такую же, какая была после того, как замолчал смартфон. До Сергея медленно начало доходить: что бы там ни было, оно приходило к нему только тогда, когда он плохо себя вел или раздумывал над тем, что могло быть расценено неправильным. Его дружба с Игорем. Звонки, смс-ки, встречи. Сережа облизнул пересохшие губы. - Кто здесь? – спросил он негромко. Темнота уплотнилась, разрослась, раздалась широкими плечами, приподняла темный овал головы. Сердце Сергея готово было остановиться, когда он увидел тусклые желтые глаза, посмотревшие на него в упор. Длинная когтистая лапа выпросталась вперед, упершись в напольное покрытие. Вокруг существа заметались тени – уже знакомые по предыдущим разам, - это их ворчание он слышал. Но то, что смотрело на него, он видел впервые. Желтые глаза медленно моргнули. Вторая когтистая лапа встала вровень с первой, когти проехались по полу, издавая неприятный звук. - Марго… - дрожащим голосом позвал Сергей, вцепившись в обивку дивана. - Да, Сергей? – моментально отозвался искин. - Свет. На полную яркость. В кабинете вспыхнули лампы, почти ослепив светом. В углу с существом стало гораздо светлее – тени выцвели, превратились из чернильно-черных в бледно-серые. Совершенно прозрачные. В которых не было никого. Абсолютно. Сергей встряхнул головой, отвернулся от угла. Он потер занывшие от напряжения виски, медленно развернулся и посмотрел в угол снова. Ничего не изменилось – он был пуст. Яркий свет неприятно давил на глаза, вызывая головную боль. Сережа редко пользовался настолько насыщенным освещением, потому он махнул рукой, проговорив: - Марго, верни, как было. Виртуальный помощник беспрекословно подчинилась, и кабинет погрузился в комфортный полумрак. Кое-как успокоив растревоженные нервы, Сергей потянулся к своему пальто и шарфу. Но лишь прикоснувшись к ним, он поднял взгляд и… снова увидел желтые глаза, внимательно глядящие на него. Игорю молчание Разумовского не нравилось. Что-то было не так, ведь раньше Сергей отвечал на его звонки или перезванивал сам. Сейчас же, когда Гром был уверен, что в их «отношениях» что-то сдвинулось с мертвой точки, подобное поведение настораживало. Ну и дело Чумного Доктора – Игорь питал большие надежды на возможности Разумовского и его талант. Не в привычке Грома было бегать за кем-то, но других вариантов у него не наблюдалось. Сергею, чтобы выстоять против насилия, с коим он сталкивался, нужен был кто-то сильный, а Игорю был нужен Сергей, чтобы найти Птеродактиля. Возможно, если бы Грому удалось распутать это дело, он смог бы вернуться к любимой работе, восстановиться в должности и продолжать дальше служить людям – ловить преступников и бить им морды. Возможно, Игорь мог бы оттащить Сергея от края пропасти, куда тот приближался медленно, но верно. Гром, на третий день попыток дозвониться до Разумовского, надел свою неизменную куртку и направился в сторону Башни, где жил Сергей. Оказавшись около нее, он задумчиво посмотрел вверх. Логотип социальной сети светился ярким неоновым светом. «Мы – Vmeste» - гласил известный всем слоган. - Понять бы еще, в каком, - пробормотал Игорь и опустил взгляд на стеклянные двери здания. Он мог бы прямо сейчас пройти туда, связаться с голосовым помощником Разумовского, запросить аудиенции, но что-то подсказывало Игорю, что сделай он так, ему просто откажут под каким-нибудь благовидным предлогом. Поэтому он решил подождать. Ждать Гром не любил, но если надо – терпения ему было не занимать. Погода не очень располагала к долгому нахождению на улице, но Игорь просто крепче сжал зубы, поднял ворот куртки, сунул руки в карманы. Его взгляд был прикован к главному входу в Башню. Не было никакой гарантии, что Разумовский надумает сегодня покинуть свой дом или, наоборот, выбравшись куда-то, вернуться, встретившись с Громом. Но попытаться стоило. Игорь чувствовал себя мальчишкой перед окнами понравившейся ему девочки. Только вот мальчишкой он не был, как и Сергей – девочкой. Гром поежился, отворачиваясь от холодного ветра. Пожалуй, нужно было надеть что-то потеплее или хотя бы второй свитер. Даже привыкший к промозглой питерской погоде, он все равно мерз. Время шло, погода менялась на все более отвратительную. Игорь мерил шагами тротуар, оглядывался в надежде увидеть знакомую фигуру или силуэт огромной черной машины, но, естественно, ничего такого не видел. Он вспоминал подробности дела Чумного Доктора, чтобы как-то скоротать время. Тер холодные уши, перебирал в уме все свои розыскные действия. Вспоминал, что говорил Дима Дубин, что раскопала на Птеродактиля Юля Пчелкина – и, да, ничего конкретного, за что можно было бы реально ухватиться. Игорь начинал чувствовать себя дебилом. Перед огромным зданием, продрогший насквозь под начинающимся ледяным дождем. В кармане его куртки лежал сотовый. Можно было попытаться еще раз набрать номер Разумовского, но какое-то глубинное чутье подсказывало Игорю, что сделай так сейчас, он окончательно похоронит все невеликие шансы пересечься сегодня с владельцем социальной сети Vmeste. Поэтому Гром терпел. Он лишь кидал хмурые взгляды куда-то вверх, где, по его мнению, должен располагаться офис, ну, или кабинет Разумовского, и продолжал ждать. Ночь обещала быть муторной и тяжелой. Сергей не находил себе места. После увиденного он все никак не мог успокоиться. Сережа спешно покинул кабинет – практически сбежал – и заперся в спальне, будто за ним гнались. Он бы подпер дверь чем-то тяжелым, но ничего подходящего не мог придумать. Да и выглядело бы это глупо. Сергей ведь знал, что желтоглазое существо, как и всё остальное, не могло быть правдой. Это просто плод его воображения. Господи, да ему даже Олег померещился! Вот от этой мысли реально по рукам и спине Сережи холодом побежали мурашки. Чтобы немного прийти в себя, он высыпал на кровать небольшую гору таблеток и с трудом подавил желание выпить большую их часть. Сережа сглотнул, выбирая нужные. Высыпал на ладонь две штучки и, выдохнув, закинул их себе в рот, поспешно запивая минералкой, стоявшей на прикроватной тумбочке. Сергей сел на край кровати и зажал ладони между коленей. То ли из-за адреналина, гуляющего в его крови, то ли из-за недостаточной дозы, успокоение никак не приходило. Сережа потер руками лицо и замер: он забыл в кабинете смартфон. Что если ему кто-нибудь позвонит? Например, Олег. Или Игорь. Сергей мотнул головой: на звонки Игоря он реагировать не собирался. - Марго, - позвал Сережа и внезапно замолчал. - Да, Сергей, - отозвалась искин. Сергей прикусил губу, не отвечая. - Сергей? – окликнула его Марго через некоторое время. Сережа моргнул и сосредоточенно посмотрел прямо перед собой. - Сергей, с вами все в порядке? - Да, все нормально, - Сережа провел по нижней губе пальцем. На подушечке остался смазанный красный след. - Чем я могу быть полезна? – продолжала допытываться искин. Сергей растерянно оглянулся: - Я не… я не помню? – он проговорил это так неуверенно, что сам удивился своему вопросу. Он действительно забыл, что хотел сказать или поручить Марго. Возможно, это было нечто важное. Ну, или же какая-то просьба. Позвать Ефима? Нет. Набрать номер Олега? Точно нет, как бы ни хотелось это сделать. Тогда что? - Марго, - он нахмурился, не желая расписываться в собственной чудаковатости, все пределы которой побил только что. – Марго, в моем кабинете есть кто-нибудь? - Никого, Сергей. - Ты уверена? – задал он глупый вопрос. - Абсолютно. Ваш кабинет пуст. Сережа заморгал, его повело, и он был вынужден опереться рукой о постель. - Я, наверное, посплю. Марго догадливо приглушила свет в комнате, оставив минимальное, комфортное освещение. - Спокойной ночи, Сергей, - отозвалась она. - Спокойной… Сережа лег на покрывало. Под его щекой оказалась коробочка с каким-то лекарством. Она давила острым ребром на его скулу. Нужно было вытащить ее из-под себя, но Сережа не находил сил. Он продолжал лежать ничком, не двигаясь, не предпринимая никаких попыток переместиться и лечь удобнее. Он медленно моргал, и интервалы между поднятием век все увеличивались. Сергей понимал, что засыпает, но зудящая мысль на краю затуманенного сознания не давала ему погрузиться в сон прямо сейчас: он что-то забыл, что-то важное. Сережа так и не вспомнил. В какой-то момент его веки стали такими тяжелыми, что он не смог в очередной раз моргнуть. Темнота теплым плотным коконом обступила его, укрыла собой, принося долгожданное успокоение. Просыпаться было неимоверно тяжело. Сергей со стоном приподнялся. Щеку неприятно тянуло. Он потер рукой ноющую кожу, ощущая на ней след от коробки с лекарством. - Ох, - проговорил он, садясь на кровати и запуская руку в растрепанные волосы. – Марго, который час? - Половина четвертого. - Утра? - Нет, пополудни. - Мммм, - простонал Сережа. Он хотел встать, но получилось у него это далеко не с первого раза. - Вас хотел видеть Ефим, - проговорила искин. - Зачем? – приглушенно поинтересовался Сергей. - Полагаю, он хотел справиться: все ли с вами в порядке? - Ты сказала ему? - Конечно, у него высокий код доступа к конфиденциальной информации. Сергей посмотрел на дверь своей комнаты: - Он мог бы войти в мою спальню? – ему было действительно интересно. - Если бы вашей жизни угрожала опасность, да. Ваш пульс был выше нормы, дыхание прерывистое, но потом показатели жизнедеятельности пришли в норму. Температура вашего тела не вызывала опасений. Так что не было причин пускать вашего телохранителя сюда. - Спасибо. - Это моя работа, Сергей. Сережа фыркнул и попытался пригладить волосы. Это было тщетно, и очень скоро он оставил это бесполезное занятие. - Есть еще один момент, который бы вы захотели знать, - подала голос Марго. - Какой? – настороженно отозвался Сергей. Это могло быть что угодно. Не хотелось бы узнать, что он проспал конец света. Как вариант. Впрочем, как и очередной пропущенный от Олега. Однако ответ Марго удивил его: - Перед зданием вот уже несколько часов ходит Игорь Гром. - Что? – Сережа пораженно замер. Пошатываясь, все еще ощущая слабость после сна, он подошел к окну, хотя и понимал, что отсюда не сможет рассмотреть происходящее внизу. - Несколько часов? – с сомнением переспросил Сережа. - Совершенно верно, Сергей, - согласилась искин. - Судя по его виду, уходить он не собирается. - Может, у него назначена здесь встреча? – Сергей понимал, что такая вероятность была ничтожно мала. Но он цеплялся за любую мысль, которая позволила бы ему предположить что угодно, вместо правильного варианта ответа. Который он, увы, уже знал. - Если позволите, то я бы сказала, что присутствие майора Грома как-то связано со звонками, которые вы пропустили. - Он звонил еще раз? – Сережа потер щеку, которая все еще ныла после лежания на коробке с лекарством. - Нет, но и предыдущих звонков могло быть достаточно. Сергей нахмурился. Он не хотел спускаться. Он не собирался этого делать. Если Игорь хочет мерзнуть в такую отвратительную погоду, то так тому и быть. Сережа же собирался посетить один из ресторанов Башни и хорошо позавтракать. Даже если сейчас и был вечер – он только что проснулся и был очень голоден. Через час, вернувшись на свой этаж, в кабинет, оглянувшись с опаской на дальний угол, Сергей поинтересовался: - Марго, майор ушел? - Нет, - ровным голосом сообщила искин. Сережа вздохнул и скрестил на груди руки: - Он что-нибудь делал, к нему кто-нибудь подходил? - Нет, Сергей. Но майор несколько раз доставал свой телефон. - Куда-нибудь звонил? - Нет, просто смотрел. - Вот же… - Сережа расстроенно вздохнул. – Можешь вывести на экран изображение с наружных камер. - Уже делаю. Сергей повернулся к стене и всмотрелся в изображение, выведенное на огромный экран. Игорь Гром угрюмо стоял, нахохлившись, около главного входа в здание. Даже с такого расстояния и ракурса было заметно, насколько он продрог. Сережа опустил руки. - Марго, закажи горячий кофе навынос – через десять минут я заберу его с ресепшена на первом этаже. - Будет сделано, Сергей, - покорно отозвалась искин. Проведя рукой по волосам, Сережа направился к стеклянной двери кабинета. Отчаянное поскуливание у себя за спиной он проигнорировал.