Умница

Сергея уже ощутимо вело от выпитого шампанского, а пространство вокруг сверкало золотом, заставляя время от времени жмуриться. Переливающаяся мишура кружилась, опускаясь на плечи. Музыка плыла над головами приглашенных. Кто-то танцевал, кто-то смеялся, пил, вел громкую беседу, налаживал полезные связи… Сережа встряхнул головой, заставляя себя сосредоточиться. Впереди шагал Гром. Широкая спина под стильным пиджаком (куда Сергей совсем недавно ткнулся носом в поисках защиты) притягивала взгляд. До игровых столов оставалось не так далеко, но мир вдруг вздрогнул, и расстояние каким-то непостижимым образом начало растягиваться, увеличиваясь. Была ли это реакция на шампанское или пережитый стресс, Сергей не знал. Но страх, противный и липкий, стал просачиваться сквозь каждую пору, заставляя руки дрожать, а щеки – неметь. Сережа споткнулся. Чуть не расплескал содержимое своего бокала. Потревоженные пузырьки газа взметнулись вверх, лопаясь при соприкосновении с поверхностью. Сбоку метнулась темная тень. Сережа окончательно остановился и посмотрел туда, прямо за золотую колонну, за перила лестницы. Там, в самом углу, в темноте, куда не добирался свет ламп, колыхнулась знакомая приземистая тень. Чернота. Та самая, что обжилась в его кабинете. Это было невозможно. Неправда. Она не могла последовать за ним. Не сюда. Это казалось абсурдом. Сумасшествием. Однако Сережа чувствовал тяжелый взгляд тени. И вокруг находилось столько людей, но никто из них – ни один - не видел монстра, притаившегося за балюстрадой. Сергею хотелось крикнуть в спину удаляющемуся Игорю, предупредить или позвать, но он не мог произнести ни звука. Губы безмолвно открывались и закрывались – и ничего не получалось. Кто-то толкнул его плечом. Сережа проследил за движением человека глазами, ощущая нарастающее головокружение и панику. Игорь впереди, словно почувствовавший что-то, повел плечами и обернулся. Он оценивающе скользнул по напряженной фигуре замершего Сергея, по сжатым губам, и протянул руку. Простой жест был сродни протянутому рукоятью вперед мечу. В голове вспыхнули неоновой вывеской когда-то прочитанные строки: пока в руках моих меч, мне нечем тебя обнять; пока я не возьму меч, мне нечем тебя защитить.* Сережа на секунду задохнулся, жадно хватая ртом воздух, замешкался. В голове что-то потянуло, и картина мира выровнялась. Гром стоял совсем рядом. Никаких теней не было. Не было меча. И Сергей по-прежнему одной рукой сжимал ножку бокала с шампанским, а второй… Он удивленно посмотрел на нее. Длинные узловатые пальцы чуть дрогнули, когда он поборол желание сжать их в кулак, ухватившись за пустоту. Рука Игоря все еще была приглашающе вытянута. Сережа закусил губу, моргнул и медленно протянул Грому свою ладонь. Игорь мягко сжал Сережины пальцы, как-то неловко улыбнулся и потащил за собой прямо в возбужденную игрой толпу. Никто ничего не заметил. Гром лавировал между людьми, прокладывая путь, позволяя Сергею идти в своем фарватере, ни на кого не натыкаясь. Пока я не возьму меч… Сережа выдохнул. Это было лучше меча. Он следовал за Игорем, и почему-то ему было так спокойно и хорошо, словно он шел по коридору собственной Башни, по своему этажу, надежно охраняемому пространству. Тепло от широкой ладони, обхватывающей его запястье, разливалось внутри, согревая лучше любого алкоголя. Наверное, если бы Сергею позволили, он шел бы так вечно. Пока не вернется Олег. Щеки Сережи обдало кипятком. Через несколько шагов Гром стал замедляться. Он выбрал игровой стол, повертел головой, осматриваясь, и еще раз обернулся, сверкая неожиданно широкой улыбкой. Сережа моргнул, посмотрел на него, будто впервые увидев: Игорь был совсем не похож на обычного себя. Ну, насколько, конечно, Сергей его знал. Хмурый вид, задумчиво сведенные брови, тяжелый взгляд - ничего из этого сейчас не было. Сережины губы дрогнули, растягиваясь в ответной улыбке. Откуда-то сбоку ослепила вспышка фотоаппарата, не позволив насладиться интимностью момента. Сергей дернулся, зажмурившись, но тут же открыл глаза. Его пальцы разжались, отпуская ладонь Грома. Журналисты, прием, продажа лица в качестве лица собственной фирмы – он вспомнил, где и зачем находится. Одернул пиджак, тряхнул головой. Уже более натянуто Сережа улыбнулся нацелившемуся на еще один снимок фотографу и сразу отвернулся, не дожидаясь очередного белого всплеска. Игорь, успевший отдалиться, уже вплотную стоял около выбранного стола и времени зря не терял. Его глаза блестели, ноздри возбужденно раздувались, а рот кривился в азартном оскале. Он вызывал интерес – весь из себя складный, высокий. Новый. Женщины в облегающих вечерних платьях не могли не оценить: интрига притягивала. Сережа отвел глаза, ощутив некоторую неловкость, и припал губами к кромке бокала. Сладкое шампанское отчего-то показалось горьким. Чувство покоя и теплоты, всего несколько мгновений назад окутавшее его, отступило, затерялось в слишком громкой и пестрой толпе. Сережа через силу сделал глоток, потом еще один, проталкивая предыдущий, вставший комом в горле. Волосы неприятно лезли в глаза, и так хотелось зло дернуть за них. Но Сергей лишь выпрямил спину, обвел взглядом стоящих около игрового стола людей - женщин - и небрежно поправил непослушные пряди. И именно в этот момент Гром посмотрел на него, прищурился и качнул головой, указывая на место рядом с собой. Сережа, стиснув ножку бокала, приблизился. Игорь стоял совсем рядом, идеально вписываясь в атмосферу маленького казино, заставляя смотреть и смотреть на себя. Каждый жест или произнесенное слово… Наверное, следовало прекратить пить, потому что Сергею вдруг очень захотелось спросить Игоря: куда запропастилась его спутница? Почему они пришли вместе? Что связывало их с этим местом? Какие планы на вечер после мероприятия? Естественно, все эти вопросы были крайне неуместны. Сережа вообще не имел права спрашивать о чем-то подобном. Он был Игорю никем. Несколько звонков по пьяни, истерика и прогулка по музею. Поэтому он промолчал. Немного передвинулся, вставая позади Игоря, чтобы уступить место какой-то особенно активной женщине в красном. Гром больше не смотрел на него, сосредоточившись на игре: он сделал первую ставку и замер. Крупье крутанул колесо рулетки, заставляя слиться черно-красные ячейки в единую полосу. * «Пока в руках моих меч, мне нечем тебя обнять; пока я не возьму меч, мне нечем тебя защитить» – ну, да, да, это перефразированная манга «Блич». Игорю везло. Везло, как нигде и никогда. Успех кружил голову и горячил кровь. Опьянял. Через полчаса перед Громом уже высились стопки фишек. Он загребал их двумя руками. Азартно вскидывал кулак вверх, когда очередная его ставка приносила выигрыш. Вокруг стола, за которым он играл, начал собираться народ. Совершенно незнакомые люди аплодировали его везению, поздравляли, произносили какие-то шутки. Дама слева – эффектная брюнетка – беззастенчиво льнула бедром и брала за руку, чтобы подуть на зажатые в кулаке игральные кости. Дама справа, наоборот, была блондинкой и нежно приобнимала Игоря за плечо. Кто-то принес ему выпить – сок с каким-то алкоголем. Густой гранатовый вкус приятно растекся по языку. Игорь выдохнул, с наслаждением ощущая, как по телу разливается тепло. Ему было весело и хорошо. Он мысленно пытался прикинуть, сколько выиграл, но все время сбивался. Гром обернулся: он осмотрелся вокруг и не сразу осознал, что ищет взглядом Сергея. Разумовского нигде не было видно. Наверное, ему показалось скучным стоять и смотреть на успешную игру Игоря, и он предпочел мини-казино каким-то своим делам. Хотя и говорил, что не планировал здесь ничего особенного. Было немного обидно, что не предупредил, но Игорь же практически навязал ему такое времяпрепровождение, так что удивляться не приходилось. А ведь он надеялся еще раз поговорить с Разумовским. Здесь было вполне подходящее место – не кафе или Башня, никому и дела нет, если уединиться в каком-нибудь уголке. Ну, никому, кроме невидимого телохранителя. Гром мотнул головой и переключил внимание на игровой стол, прикидывая следующий ход. Рядом послышался негромкий женский голос, образовалась какая-то возня, и даму, которая липла к Игорю, мягко потеснили. Юля встала рядом так естественно, как будто здесь и стояла. Она оглядела стол, фишки, игральные кости, которые вновь оказались в руке Грома. - Не подозревала в тебе азартной жилки. - Ты мало меня знаешь, - Игорь прищурился, перемешивая кости с ладони. - Ага, точно, - насмешливо подтвердила Пчелкина. – Совершенно не знаю: пьешь, играешь. Она замерла, когда Гром выбросил вперед руку, роняя кости на стол. - Я не на работе, - заметил Игорь, наблюдая, как крупье раскручивает колесо рулетки. Юля не стала комментировать это замечание, но через пару секунд произнесла: - А где же твой собеседник? - Какой? – Гром оторвал взгляд от колеса и посмотрел на Пчелкину. - Ну, как какой… - в отличие от него, Юля все еще следила за стремительно летящим шариком. – Сергей Разумовский, - она на мгновение нахмурилась, а потом повернулась к Игорю: - Погоди-ка. Поверить не могу! Да?! Это он??? – она запрокинула голову и рассмеялась. Вокруг раздались возгласы, когда шарик в колесе удачно закатился в черную ячейку. Игорь едва ли заметил это. - Кто он? Ты о чем? - О Разумовском! - Юля улыбалась. – Таинственный «С.Р.» Рубашки, Гром! Твои новые рубашки – от него? Игорь недовольно насупился и отвернулся от слишком догадливой журналистки. Он не собирался ни подтверждать, ни опровергать ее догадку – себе дороже. Но Юле этого и не требовалось: она умела делать выводы и читать между строк. - Ну, надо же, - протянула она, подхватывая одну из фишек, которые подтащил к себе Игорь. – Из этого получился бы неплохой сюжет, - Пчелкина, улыбаясь, закусила нижнюю губу. - Не смей, - тихо, но очень серьезно проговорил Гром. - Ладно, ладно. Я пошутила, - девушка еще немного постояла рядом и, когда Игорь отвлекся, утащила у него еще пару фишек: - Компенсация за моральный ущерб, - произнесла она, поворачиваясь спиной к столу. И тут ее взгляд скользнул дальше, за спины столпившихся около Грома людей, которые на секунду расступились. Улыбка Юли немного погасла: - Вы поругались? - Юль, ты можешь говорить понятно? - С Сергеем. Гром удивленно взглянул на нее, отвлекаясь от игры: - С чего ты взяла? - Ну… - протянула девушка и указала подбородком куда-то вперед. Игорь обернулся: он был высоким, ему не составило труда рассмотреть с высоты своего роста Разумовского. Видимо, в процессе игры подходящие к столу люди оттеснили его. И, успев изучить Сергея, Игорь не сомневался, что тот не сопротивлялся особо наглым, покорно отступая назад, пока его окончательно не выжили из ближнего круга. Сергей стоял у подножия лестницы и смотрел куда-то сквозь нее: то ли вперед, то ли перед собой. В его руке по-прежнему был бокал с шампанским. И Игорю показалось, что алкоголя там прибавилось, но он не был уверен в этом на сто процентов. Разумовский выглядел невеселым и уставшим, он потирал свободной рукой висок, как если бы его мучила головная боль. Игорь снова повернулся к столу. Кураж куда-то испарился вместе с приподнятым настроением. Юля внимательно посмотрела на него: - Прекратил бы, пока везет, - посоветовала она. Гром отрицательно качнул головой: - В последний раз, - сказал он и, наклонившись над столом, сделал ставку, передвинув сразу все свои фишки в загаданный сектор. Сергей был вынужден отойти от Грома: слишком велика была конкуренция за место около счастливчика, выигрывающего раз за разом. Сначала Сережу потеснили на одного человека, потом еще на несколько и, в результате, он оказался где-то позади Грома настолько, что видел только затылок майора. Можно было, конечно, попытаться вернуться, но… Сергей окинул взглядом собравшуюся плотную толпу и поежился. Нет. Лезть туда он не хотел. «Мне и здесь хорошо», - подумал Сережа, отходя к лестнице, вставая чуть ли не под ней. По дороге он снова успел перехватить официанта. Предыдущий бокал как-то слишком быстро закончился, но очень хотелось еще. Несмотря на горечь и легкую тошноту. Просто жажда. Атмосфера мероприятия начинала давить на него. Слишком много всего. Слишком много людей. Хотелось тишины, полумрака. В кармане все время вибрировал телефон входящими сообщениями: наверное, Марго желала акцентировать его на каких-то моментах, которые он упустил, напиваясь в стороне от праздника жизни. Сережа вздохнул. Голова, прошедшая было с появлением Игоря, вновь заныла. Сергей понимал, что всему виной не только обилие шума, стресс, но и количество выпитого шампанского. Олег бы не одобрил. Сережа усмехнулся и пригубил напиток: Олег бы не одобрил ничего из того, что он делает. Счел бы его слишком развязным. А за Синицына так и вообще… - Сергей Дмитриевич? – голос Ефима заставил Сережу вздрогнуть. – Домой? Сергей отрицательно мотнул головой: домой было еще рано. Он должен был найти хозяина вечера, выразить свое почтение, переброситься с ним парой слов. Сережа собирался заняться этим прямо сейчас. После того, как допьет свое шампанское. Боже, как же он устал от всего этого! Почему жизнь не может быть простой и предсказуемой? Хотя бы для него. Хотя бы сегодня. Его головная боль только усиливалась, Ефим смотрел, не спеша исчезать, как чертов ниндзя, и Сергей всерьез задумался над тем, что ничем и никому он здесь не обязан. Пиар-отдел переживет: в конце концов, он появился там, где его ждали, сделал то, что от него хотели (ну, почти). Фотографии, журналисты, и Сергей даже пообщался с несколькими людьми до того, как взяться за первый бокал шампанского. Его бизнес крепко стоял на ногах и уже не требовал жертв в виде чьей-либо финансовой помощи. Сережа теперь и сам мог оказывать таковую. Так что же он тогда здесь делает? Сергей поморщился и с надеждой посмотрел в сторону выхода. Позволить себе маленькую слабость и просто сбежать. Слева от него, от стола, за которым играл Гром, раздались восхищенные вскрики и аплодисменты. Игорь опять выиграл. Сергей заторможенно повернулся в сторону чужого веселья, сделал очередной глоток шампанского и опустил голову. Он чувствовал себя лишним. Никому не нужным. Даже Ефим, не дождавшись ответа, вновь растворился в толпе, оставив его в одиночестве. Штанины будто что-то коснулось, обдало холодом. Сережа бросил взгляд туда, но уловил лишь движение темной тени. Губы растянулись в невеселой улыбке: только демоны всегда были рядом. Никогда не бросали его. Висок прошило раскаленной иглой. Сережа оперся о лестницу ладонью. Стоило отойти в сторону, прийти в себя. Или найти туалет. Сергей залпом допил содержимое своего бокала, поставил его прямо на ступеньку лестницы и направился вдоль стены, ища выход из центрального зала в уборные. На удивление, ему это удалось достаточно быстро. Сережа шагнул в царство вычурного красно-золотого кафеля и тяжело оперся о край раковины. Телефон в кармане снова завибрировал. Щека Сергея дернулась, когда он в очередной раз проигнорировал свое средство связи и наклонился вперед, открыв кран, плеща в лицо ледяной водой. Стало немного легче. Вода приятно остужала, делала головную боль терпимой. Сережа отмотал бумажные полотенца и приложил их к лицу, собирая влагу. Дверь туалета негромко хлопнула, впуская в слишком претенциозное для туалета пространство очередного посетителя. Сергей опустил руки. Напротив него стоял Игорь. - Что с вами? – майор не разменивался на мелочи. Уголок Сережиного рта дернулся. Он не хотел отвечать, поэтому задал встречный вопрос: - Почему вы не играете? – Сергей выкинул смятые полотенца в мусорное ведро. – Мне казалось, у вас все на мази. Гром вдруг как-то смутился и почесал затылок: - Ага. Было, - он усмехнулся. Сергей внимательно посмотрел на него: - Было? – Игорь бросил красноречивый взгляд в сторону, и до Сережи дошло: - Вы проиграли, - утвердительно сказал он. Игорь кивнул, все еще улыбаясь. - И вы не расстроены, - немного удивленно заключил Сергей. Теперь Гром смотрел на него: - Нет. Сережа сжал край раковины. - Почему? Мне показалось… - он запнулся: - Постойте, вы проиграли все?! – его глаза расширились. Игорь дернул плечом: - Видимо, да. Сережа вздохнул и покачал головой, морщась от очередной волны боли, жидким огнем растекающейся от виска к затылку: - Это было глупо. Вы – сумасшедший, - он тут же испуганно моргнул и поспешил добавить: - Простите, я не то хотел сказать. Я… - Все в порядке, - перебил его Игорь. – Вы правы, это действительно глупо, и меня предупреждали – следовало остановиться, - в словах майора сожаления слышно не было. Сережа опустил глаза на свою руку, все еще сжимающую белый фаянс раковины: - Вам следовало прислушаться к своим поклонницам, - он поджал губы, понимая, что с каждым словом выдает все больше несуразных вещей. Олег бы его не простил. Указал бы на каждый промах. Но Игорь не спешил возмущаться и одергивать за непозволительное вторжение в личное пространство. Он вообще выглядел на удивление спокойно для человека, только что спустившего поистине огромную сумму за игровым столом. - Моим поклонницам? Это кому? Сережа бросил на него быстрый взгляд и снова повернулся к своей руке: - Вокруг вас было столько… - он помолчал, подбирая слово: - …женщин. Разве они не?.. Гром рассмеялся: - Им нравились деньги, которые я выигрывал, - ответил он весело, - не я. - И теперь… - И теперь я им не интересен, - Гром приблизился к Сергею, заставив того отпустить раковину и отступить на шаг назад: - Сереж… «Сереж»… Сергей отчетливо услышал голос Олега. Это заставило его содрогнуться всем телом. Он отступил еще на шаг, вжавшись в красный, багряный словно кровь кафель. - Н-не надо, - он готов был зажмуриться. Его запястья коснулись теплые пальцы: - Вам плохо? Отчаянно замотав головой, Сергей проглотил кислый ком, поднявшийся к горлу. - Н-нет. Нет. Все нормально, - смог ответить он, но не поверил самому себе. Игорь повел подбородком, словно ему внезапно стал тесен ворот белоснежной рубашки. - Знаете, - негромко проговорил он, крепче обхватывая запястье Сережи: - Если у вас здесь не осталось важных дел, может, ну… - Сергей заставил себя посмотреть Грому в глаза. – Мы могли бы уйти. Последнее предложение прозвучало полувопросительно. Сережа сглотнул. Он думал. Конечно, надо было остаться, но он не чувствовал себя достаточно уверенным, чтобы вести светские беседы. Предложение Игоря было заманчивым. Сергей безотчетно облизал пересохшие губы. - Хорошо, - обронил он. Гром смотрел на него. Его глаза казались черными. Сережа тоже смотрел, понимая, что происходит что-то не то. С ним. В нем. - Хорошо, - повторил Игорь и потянул его за руку в сторону выхода. Сергей прерывисто вздохнул: оказывается, последние несколько секунд он задерживал дыхание. Игорь вел его. Сережа снова шел за ним. - Ефим… - смог выдавить Сергей из себя, когда они выбрались в общий зал. - Не проблема, - Игорь чуть повернулся к нему. – Сбрасывать «хвост» - базовый навык. Сергей невольно оглянулся: - Ваша спутница? - Отправлю ей сообщение. Идемте. У Сережи просто не осталось выбора. Он устал сопротивляться. Игорь действительно что-то быстро набрал на своем допотопном телефоне, попетлял по залам, меняя направление. Около одной из многочисленных колонн их встретила уже знакомая Сереже красноволосая девушка. Она молча протянула Игорю их верхнюю одежду. Сергей решил не спрашивать, как именно она смогла заполучить все это в гардеробе. Гром коротко поблагодарил свою уже бывшую спутницу и нырнул в самую гущу людей, прошел через танцпол, свернул туда, где людей было не так много, оказался в служебных помещениях, где заставил Сережу надеть пальто, и, наконец, выбрался на улицу, утянув его следом за собой. На улице Игорь вздохнул полной грудью, застегивая на груди свою куртку. Смотрелся он в ней и в костюме, конечно, странновато, но Грома это мало волновало. Он обернулся к немного запыхавшемуся Сереже. Тот выглядел бледным и каким-то выцветшим. Его немного пошатывало. Разумовский то и дело приглаживал волосы, оглядывался. Видимо, пребывание на вечере проходило для миллиардера весело, в компании нескольких бокалов горячительного. «Так и спиться недолго». - Пройдемся? – предложил Игорь, справедливо полагая, что проветриться Сергею было бы совсем не лишним. Разумовский кивнул, снова оглянувшись. Его глаза метнулись от одного конца улицы к другому, и он повел плечами, будто пытаясь сбросить с себя невидимые руки. Гром вздохнул, отчасти понимая тревогу своего визави: - Не волнуйтесь, - сказал он. - Нам удалось уйти незамеченными. Сережа нелепо дернулся, словно его потянули за невидимые нити, как марионетку, слабо улыбнулся и нервно обернулся на дверь, из которой они только что вышли. Несмотря на согласие пройтись, уверенным он не казался. Гром подумал, что если они промешкают еще немного, с Разумовского станется вернуться в помещение и напиться еще больше. Игорь поправил козырек кепки: - Хотите есть? – поинтересовался он и, когда Сергей повернулся к нему, пояснил: - Я только завтракал. Готов съесть, что угодно. Разумовский посмотрел на него с удивлением, потом опустил глаза: - Нет, я не… - договорить ему не дал не вовремя взбунтовавшийся желудок: голодное урчание получилось слишком громким. Сергей мгновенно смутился, завертелся, стараясь придумать, как сгладить неловкую ситуацию. Он споткнулся буквально на ровном месте, и Игорь, подставив свое плечо для опоры, мягко улыбнулся: - Я знаю одно место, где готовят потрясающую шаверму, - он махнул рукой, показывая Сергею направление. Разумовский кивнул, пригладил многострадальные волосы, хотел сказать что-то, но передумал и кивнул еще несколько раз. Они пошли в заданном направлении. Сначала отстав, Сергей быстро подстроился под шаг Грома, начиная идти с ним бок о бок. Игорь молчал. Разумовский тоже не спешил начинать разговор. Он вообще то ли сосредоточенно думал о чем-то, то ли просто пытался идти прямо, не спотыкаясь через каждый шаг. Игорь невольно пошел медленнее, чтобы Сергей мог под него подстроиться и не упасть. Пройдя квартал, Сергей все-таки не выдержал и заговорил первым: - Шаверма? – переспросил он. - Да, - Игорь улыбнулся: - Поверьте, ничего подобного вы еще не пробовали. - Ну, если вы так говорите, - Разумовский сунул руки в карманы пальто. Он казался чересчур худым. При взгляде на него Игорь начинал невольно мерзнуть. Пришлось последовать примеру Сергея и тоже спрятать руки в карманы. Было поздно. Город давно зажег все свои витрины и фонари, и Гром с Сергеем шли по улицам, наслаждаясь в кои-то веки не пронизывающим ветром с залива, а спокойной погодой, ясным небом, в котором можно было разглядеть несколько звезд, чье свечение пробивалось сквозь городскую иллюминацию. Общение шло не очень – оно вообще не шло. Игорь хмурился, глядя то вперед, то на Сергея, пытаясь выдумать хоть что-то, что могло бы нарушить затянувшееся молчание. Разумовский же по сторонам не смотрел – только себе под ноги, да пару раз назад, тут же начиная поправлять свою прическу. Игорь справедливо полагал, что Сергей опасался в любую минуту увидеть своего телохранителя, которого они оставили в золотой роскоши вечеринки для богачей. И быть остановленным. «Почему ж так сложно?» Прогулка не должна была быть настолько напряженной. Хотя пользу она все же приносила: Сергей уже не выглядел таким пьяным, как минут десять назад. Последние сто шагов он даже ни разу не споткнулся. Но молчание… Гром был бы рад любой теме, хотя молчать рядом с Сергеем было как-то приятно. Он не мог объяснить почему. Но проблема была в том, что Игорю хотелось поговорить. Разумовский кусал губы, казался напряженным, будто ожидающим удара в спину. Или чего-то такого. Надо было срочно как-то разрядить обстановку, пока миллиардер окончательно не накрутил себя до истерического состояния. В том, что Разумовский смог бы сделать это в кратчайшие сроки, у Грома не возникало никаких сомнений. Игорь кашлянул, привлекая внимание, и Сергей тут же повернулся к нему. - Хороший вечер, - Гром мысленно дал себе подзатыльник: хороший вечер – да, серьезно?! Разумовский кивнул, глядя внимательными, настороженными глазами: - Да. Хороший, - он моргнул и отвернулся, чтобы посмотреть себе под ноги: - Тихий. - Ага, - Игорь готов был провалиться сквозь землю: наверное, стоило продолжить молчать, но его рот будто жил своей жизнью: - И ветра нет. Хотелось зажмуриться и ударить себя ладонью по лбу. Вот почему коммуникация давалась ему настолько тяжело?! Впрочем, это, наверное, была не только его проблема: Сергей тоже не выглядел душой компании. Но он отвечал, и это дарило надежду, что они все-таки смогут разговориться. - На мероприятие сегодня никто не вломился, - негромко заметил Разумовский, нарушив размышления Игоря. Гром уставился на него. Сергей нервно заправил за ухо длинную прядь, которая тут же упала на его лицо снова. Обрадовавшись отклику, Игорь не сразу понял, что своей последней фразой Разумовский попытался неловко пошутить, вспоминая вечеринку в казино Бехтиева. Против воли губы Игоря расползлись в улыбке: - Точно. Никаких драк и погромов. - Испорченных костюмов, - Сергей продолжал смотреть на тротуар перед собой, но уголок его рта приподнялся, обозначая слабую и неуверенную улыбку. Неужели? Они говорили! - И новых рубашек, - добавил Игорь, ухмыльнувшись. Разумовский фыркнул, нахмурился, а потом неожиданно рассмеялся. Игорь не знал, насколько сильно был пьян Сергей, но смеялся он красиво: полностью преображаясь, будто скидывая несколько лет, превращаясь в кого-то более светлого, яркого, с расслабленными плечами и лицом без тонких, все портящих скорбных морщинок. - Рубашки настолько не понравились вам? – Сергей посмотрел Игорю в глаза. Он все еще улыбался. Широко, солнечно. Все еще был не похож на обычного себя – светился изнутри, враз растеряв всю свою тревожную нервозность. Игорь моргнул, пытаясь припомнить, сколько бокалов выпил сам: - Нет. - Нет? – Разумовский приподнял бровь. - То есть да! – поспешно исправился Игорь, и Сергей снова рассмеялся, запрокидывая голову назад. Рыжие пряди рассыпались по пальто. - Так нет или да? – переспросил он. Гром хмыкнул, стараясь скрыть невесть откуда взявшееся смущение, привычным жестом провел по козырьку кепки: - Они мне понравились, но я не ожидал получить их. Сразу три. Сергей пожал плечами и пнул какой-то камушек, подвернувшийся ему под ноги: - Я не мог выбрать - это оказалось очень сложно. Тут Игорь не мог с ним не согласиться: - Походы по магазинам всегда сложно, - достаточно было вспомнить его собственный поход во главе с Пчелкиной. - Думаете? – Разумовский пропустил человека, идущего им навстречу, чуть развернувшись боком: - А мне нравится. Только не когда час пик, - они остановились на светофоре. - Ну, чтобы людей было не так много. Зажегся зеленый свет, и Игорь проговорил, шагая вперед: - Люди все портят. - Согласен! – почти воскликнул Сергей. - Но шопинг расслабляет. Позволяет отвлечься. Теперь, когда они наконец-то смогли завязать нормальный разговор, вопросы множились в голове у Игоря. Он решил выбрать наименее безопасный из них, продолжая говорить полушутливым тоном: - Вы хотели отвлечься, покупая мне рубашки? Сергей утвердительно кивнул: - Хотел. То есть… - они свернули на другую улицу, и свет от витрин причудливо отбросил блик на лицо Разумовского, заострив его черты, сделав их более хищными. – Да, - Сергей покаянно вздохнул: - Я чувствовал себя виноватым. Новая витрина осветила его мягким золотым светом, заставив рыжие волосы заискриться подобием жидкого пламени и причудливо окрасив глаза в желтый цвет. Игорь перевел взгляд на идущего впереди человека. - Чувствовали вину, хотя я сказал, что все в порядке, - проговорил он. Игорю не надо было смотреть на Разумовского, чтобы понять, что тот пожал плечами, прежде чем ответить: - Люди часто говорят, что все в порядке. Это был шанс, который Гром не имел права упускать. Он действительно был собакой, как любил выражаться Дима Дубин. Отличным охотничьим псом. Уцепившись за последнюю фразу Сергея, Игорь сжал руку в кулак, ровным голосом заметив: - Но на самом деле это не так. Разумовский на несколько секунд подзавис, а после, таким же ровным голосом, ответил: - Да. Не так. В уголках его рта снова обозначились несколько пропавших было морщинок. Они делали Сергея старше и несчастнее. Игорю безумно хотелось свернуть разговор на что-то более легкое, но он не мог: вцепившись в конец этой нити, надо было размотать клубок. Не этого ли он добивался уже некоторое время? Размотать, помочь, вытащить на свет. Как из лабиринта. Некоторое время они шли молча, время от времени поворачивая, переходя улицы и снова шествуя мимо вереницы ярких витрин и темных провалов подворотен. - И часто такое происходит с вами? – поинтересовался Гром, когда они с Сергеем поднялись наверх из пешеходного перехода. - Со мной? – Разумовский повернул голову в его сторону. Игорь кивнул: - Ну, вы говорите, что все хорошо, хотя в действительности… Сергей отвернулся от него, не дав закончить: - Я вас понял, - он снова напрягся. - Игорь, вы опять хотите поднять неприятную для меня тему. Разумовский даже не пытался скрыть, что догадался, куда клонит Гром. Наверное, его удивляла настойчивость Игоря, но тому было не до приличий. Гром не привык иначе: он знал, как обстоят дела на самом деле. Знал, что равнодушие не приведет ни к чему хорошему. Первые тревожные звоночки уже были. Все только ухудшится. Сейчас, наблюдая за тонким профилем Разумовского, Игорь был уверен в этом как никогда. Он не хотел увидеть криминальную сводку с фотографиями изуродованного лица – сломанный нос, опухшие покрасневшие глаза, разбитый рот. Поэтому Игорь упрямо возразил: - Простите, но я думаю, что эта тема не столь неприятна, сколь важна. Сергей поджал губы. Его рука дернулась, будто он хотел коснуться щеки, но одернул себя. - Она неприятна, - с нажимом повторил он, непроизвольно ускоряя шаг. - Сергей, - Игорь не собирался сдаваться. - Что вы хотите? – с изрядной долей раздражения спросил Разумовский. - Почему с таким упорством продолжаете выспрашивать об Олеге? – он остановился около модного бутика с чересчур вычурной одеждой на манекенах, стилизованных под людей с кошачьими головами. - Он вам не нравится, я это уже понял, - против яркого голубого света Сергей казался ненастоящим, будто выведенным синей тушью рисунком. - Все дело в этом? Игорь вздохнул, понимая, как пугающе выглядит со стороны его интерес. Тем более для такого замкнутого человека, как Сергей. Которому буквально приходится продираться сквозь собственные стыд, недоверчивость и неловкость ситуации. Он честно пытался не быть мудаком, устраивая Разумовскому допрос посередине людной улицы. - Нет, - сказал Игорь, вглядываясь в затененные черты миллиардера. - Сергей, дело не в Олеге - в вас. Он не умел изъясняться красиво, как Пчелкина или Дубин. Не знал, как донести до Сергея, что не имеет в виду ничего плохого. Видимо, у Игоря это получалось так себе, потому что Разумовский нервно отбросил лезущие в глаза волосы кивком головы и развернулся, чтобы сделать несколько шагов вдоль улицы: - А что я? – спросил он; Игорь пошел рядом, и Сергей приподнял подбородок, глядя прямо перед собой: - Меня… меня все устраивает. Гром тронул его за локоть, указывая, в каком направлении им следует идти, и проговорил: - И у вас все хорошо. Сергей не мог не заметить иронии, отчетливо прозвучавшей в его словах. Судя по дрогнувшим губам, он ее заметил: - У нас есть определенные проблемы… - не надо было быть эмпатом, чтобы понять, что правда Сергею давалась тяжело: - Игорь, извините, я действительно не хочу обсуждать свою личную жизнь. Не дать сорваться с крючка – это было первостепенной задачей Грома. Он не мог упустить возможность – разговор был начат. Надо было только дожать. Дожимать Игорь умел, но не любил, не чувствуя грани, которая ломала человека, выжигая внутри огромную дыру. Он смотрел на Разумовского и думал, что иначе здесь и не получится. Слишком этот человек сросся с собственным увечьем – со своим телохранителем. Минуя какую-то арку между домами, Игорь негромко заметил: - Вы позвонили мне поздно ночью именно поэтому? Весь вид Разумовского кричал о том, как он жалеет об этом поступке. Глаза Сергея метались, выглядел он не очень. Даже темень двора, через который они проходили, позволяла рассмотреть нездоровую бледность тонкого, заострившегося лица. - Я был пьян, - хрипло сказал Разумовский, спотыкаясь о какой-то камень; Игорь придержал его за локоть, не давая упасть: - Спасибо, - кивнул Сергей, тут же освобождаясь от чужого прикосновения. - Мне было страшно. Гром нахмурился, глядя на Сергея, который первым вышел на освещенную яркими фонарями улицу: - Вам было страшно – почему? Он отлично помнил тот разговор. Да что там говорить – это беспокоило Игоря до сих пор. Практически с этого все и началось - его «внутреннее» расследование. Разумовский качнул головой, делая вид, что рассматривает здание, мимо которого они проходили: - Я и так наговорил уже много лишнего. Да, он не хотел больше рассуждать на эту тему, но разве не так происходило с воспалившейся раной: сначала надо выдавить гной, чтобы последующее лечение помогло. Сергею следовало признать, что ему нужна помощь. А он так упорно делал вид, что все хорошо. Но сейчас отдельные слова, жесты, мимика – все это прорывалось сквозь привычную маску отстраненности. Игорь чувствовал, что был близок к хоть какому-то результату. Он ободряюще положил руку на плечо Сергею: - Ничего лишнего. Мы просто беседуем, - глядя на то, как дернулся от прикосновения Разумовский, Игорь добавил: - Здесь нет никого, кроме нас. Сергей снова мягко ушел от прикосновения, пригладил рыжие волосы, на несколько секунд задержав на них начавшие подрагивать пальцы. - Игорь, вы не понимаете. Игорь отлично понимал: - Он чем-то запугал вас. Хочу понять, чем и как это исправить. Сергей остановился. Он повернулся к Грому, всмотрелся в его лицо: - Почему это так беспокоит вас? Мы едва знакомы. Я вам никто. Теперь они стояли прямо под фонарем. Не было ни единой тени, куда Сергей мог бы спрятаться. Он снова выглядел раздраженным, и его плечи казались напряжены до боли. - Вы устроили мне потрясающую экскурсию по Эрмитажу, - проговорил Игорь. Сергей мотнул головой: - Это вы пригласили меня туда. - Вы могли отказаться, - парировал Гром. Сергей моргнул. Он прошелся зубами по нижней и так не очень хорошо выглядящей губе и, наконец, ответил: - Мог. Было видно, что добавлять он ничего не собирался. Игорь вздохнул: - Он уехал надолго? – кажется, Гром уже задавал этот вопрос раньше, но точно бы не поручился. Во всяком случае, ответа он не запомнил. - Я не знаю, - немного резче, чем требовалось, ответил Разумовский и огляделся вокруг: - Сколько еще идти? - Уже почти пришли, - заверил его Игорь и, заметив, как Сергей потирает плечо, спросил: - Замерзли? Разумовский вымученно улыбнулся: - Нет, окончательно проголодался. Куда дальше? Игорь махнул рукой: - Туда, - когда Разумовский развернулся, чтобы продолжить движение, он проговорил: - Сергей, я пытаюсь вас убедить в том… Сергей выставил руку, развернув ее ладонью к Грому: - Игорь, прошу вас. Мне неловко. И… я знаю, - он опустил руку и тихо сказал: - Спасибо. Все хорошо, - он бросил быстрый взгляд на Игоря: - Я не делаю вид. Все, правда, хорошо. Игорь не мог поверить Разумовскому: - Вы могли бы оставить его, если несчастны в своих отношениях. От чувства неловкости даже скулы заломило. Игорь никогда и никому не говорил подобных вещей. Он не вмешивался в чужие семейные дела. Здесь же… Он не понимал, как можно прощать насилие и жестокость. Не понимал, почему Сергей так упирается. Чем его мог держать Олег? Их отношения, даже на посторонний взгляд, деструктивны. Они не несли ничего, кроме боли и яда, который травил Сергея, убивал в нем человека, изламывая и заставляя подчиняться чужой воле. От одной лишь мысли о подобном насилии, у Игоря начинали чесаться кулаки: хотелось хорошенько вмазать Волкову по его спокойной роже. Размазать это равнодушие кровавыми соплями по лицу. Сергей встал, прямой, натянутый, как звенящая струна, как тетива лука, готовая лопнуть в любую секунду: - Да с чего вы вообще взяли?!.. – он осекся. Игорь видел, как заходили желваки на скулах Разумовского. Он сделал шаг к нему навстречу. Сергей не отступил, но его напряжение: оно было осязаемо, свивалось вокруг такими плотными кольцами, что его можно было резать ножом. - Вы не выглядите счастливым, - понизив голос, чтобы слышал только Сергей, проговорил Игорь: - Синяки. Укус на шее, - он смотрел в глаза Разумовского, не отрываясь, и прекрасно видел испуг, мгновенно проступивший на его лице: - Да, я заметил. Брови Сергея дрогнули. Теперь он выглядел не только испуганным, но и растерявшимся. А еще от него достаточно сильно пахло алкоголем. Игорь невольно опустил взгляд на рот Разумовского: яркие, искусанные губы приоткрылись… - Я… я люблю пожестче, - надтреснутым голосом проговорил Сергей. Он сглотнул и коснулся рукой шеи, оттягивая под воротом пальто ворот рубашки. Голова Грома отрицательно качнулась: - Вы выгораживаете его, - он приподнял руку, и Сергей расширенными глазами проследил за ней, когда Игорь указал на его лицо: - У вас на виске шрам, а на скуле следы от недавнего синяка. Он же ударил вас. Снова. Сергей с силой втянул носом воздух: - Я люблю… Игорь не дал ему договорить, припечатав: - Вы врете. Некоторое время Сергей стоял перед ним, беспомощно моргая. Его руки сжимались и разжимались. Губы приоткрывались, будто он хотел что-то возразить. А потом он как-то вздрогнул, будто электричество мелкой волной прошло сквозь все его существо: - Где уже эта ваша шаверма?! – бросил он зло, оглядываясь: - Я замерз и хочу есть. Игорь моментально переключил свое внимание на узкие плечи под по-пижонски тонким пальто. - Замерзли? – обеспокоенно спросил он. - Я мог бы одолжить вам свою куртку. Он даже потянулся к язычку молнии, но увидел потрясенное выражение лица замершего Разумовского: - Накинуть прямо на мое пальто и остаться в одном костюме? – он только что глаза не закатил; при смене темы его лицо моментально приобрело иное выражение, закрываясь, не позволяя увидеть истинные чувства: - Игорь, не говорите глупостей. Сергей вздохнул и злым уже не выглядел. Лишь усталым, немного – совсем чуточку – пьяным и до невозможности худым. Гром только пожал плечами: - Было бы теплее. Он реально так думал, но Сергей чуть нахмурился, даже засопел, бросая на Игоря взгляд исподлобья: - Я не женщина, - сказал он очень четко: - Не надо делиться со мной курткой. - Я не то имел в виду, - Игорь почесал затылок: реально глупость сморозил. - Вырвалось как-то, - он окончательно стушевался. Сергей посмотрел на него долгим взглядом и проговорил, как-то расслабляясь, опуская приподнявшиеся было плечи: - Извините, - он поправил волосы, наверное, в тысячный раз. - Когда я голоден, становлюсь раздражительным, - Разумовский коротко улыбнулся. - Не хотел грубить. Игорь махнул рукой: - Сам напросился, - он повернулся, оглядываясь: - Кстати, мы уже практически пришли. Игорь указал на круглосуточный ларек под гордым названием «Шава 24/7». Сергей резво сорвался с места, как показалось Грому, с огромным облегчением, и ему ничего не оставалось, как последовать за ним. Привычно обращаясь к продавцу, Игорь заказал две шавермы и маленький стаканчик горячего чая. - Подумал, это позволит вам согреться, - он протянул стаканчик и одну шаверму Сергею. - Спасибо, - ответил тот, принимая угощение. – Сколько с меня? - Бросьте. Я угощаю. Но, если вам понравится, в следующий раз будете знать, чем меня можно подкупить, - вообще-то это была конфиденциальная информация, однако Игорю очень хотелось увидеть на лице Разумовского ту самую улыбку, с которой они начали сегодняшнее путешествие к этому ларьку. Сергей действительно улыбнулся: - Таков был ваш план, да? – он отхлебнул чай и откусил кусок шавермы. – Берете взятки едой? Игорь удовлетворенно наблюдал, как Разумовский вгрызался в свое угощение, жмурясь от удовольствия и облизывая перепачканные соусом губы. - Вы меня раскусили, - сказал он. – Ешьте на здоровье. Сергей смог только кивнуть, уплетая за обе щеки. Сережа чувствовал себя сытым и уставшим, но это было даже как-то приятно. Не так, как всегда. Он сидел с Громом на лавочке в каком-то дворе, куда они зашли доесть купленную шаверму. Двигаться не хотелось. Сейчас Сергей только и мог, что мечтать о способности телепортироваться, чтобы не вставать, не идти к остановке, метро или просто на людную улицу, где было бы удобно поймать такси. Он посмотрел на ставшего после еды молчаливым Игоря и поинтересовался: - Вам совсем не жаль проигранных денег? Тот повернулся к Сереже и пожал плечами, не удивившись внезапному вопросу: - Они были не мои, - он поправил кепку и уточнил: - Ну, не все – несколько тысяч все-таки… - Что? - Сергею захотелось рассмеяться: - Вы пошли в казино с несколькими тысячами?! – он просто не мог поверить. Игорь насупился: - Да. Я ж не миллионер. Сережа потер все еще ноющий лоб – головная боль так и не покинула его, хотя на какое-то время у него получилось от нее отвлечься. - Игорь, - проговорил он: - Вы пришли практически ни с чем, выиграли огромные деньжищи, тут же проиграли их и совсем не сожалеете? – Сергей развернулся к Грому, чтобы лучше его видеть: - Вы могли бы что-то купить или исполнить какую-нибудь свою мечту. Ну, или… - он изобразил кистью в воздухе витиеватую фигуру. Игорь криво усмехнулся и посмотрел куда-то себе под ноги: - Да мне не нужно ничего - вроде все есть. Сергей открыл рот. Закрыл его. Покачал головой и сказал: - Все есть. Конечно. Извините, - другого ответа от этого человека и ожидать не стоило. Он отвернулся от Игоря и запрокинул голову, рассматривая звезды, подернувшиеся клочьями набежавших облаков. - Вы часто извиняетесь, - раздалось сбоку. Сережа прикрыл глаза. По его щекам мазнуло дуновением начавшего подниматься ветра. - Потому что говорю, что не следует, - сказал он и опустил голову. Она немного закружилась, и Сергей несколько раз моргнул, прежде чем мир перестал вращаться вокруг него. Сережа был уже практически трезвым, а еда и выпитый чай только поспособствовали этому. Послевкусие недавнего разговора все еще тревожило его, но он надеялся, что Гром успокоился на сегодня. Сергей не смог бы выдержать еще одного раунда. По-хорошему, сейчас нужно было попрощаться с майором и… - А что не следует говорить? – Игорь снова прицепился к словам, заставив Сережу потереть пальцами ноющую переносицу: - Мы просто общаемся. Если будет неприятно, я вам скажу прямо. Как же. Сергей невесело усмехнулся: - Так это и работает, верно? - проговорил он, глядя на мыски своих туфель. - Да. Именно так, - согласился майор. - Без рукоприкладства и прочего. Сережа готов был застонать: - Игорь, вы опять. Какой же он упертый! Прямо, как Олег! Только вот Олег выражал свою волю более радикально, пытаясь вложить в голову Сережи правильные мысли. Господи, а Сергей ведь так радовался, когда Гром оставил тягостный для него разговор. Тот самый проигрышный раунд. Игорь пожал плечами: - Не теряю надежды образумить вас. - Зачем вам это нужно? – Сережа правда не понимал. Он вцепился в край лавки под собой, желая и одновременно не желая услышать ответ. - Может… - медленно проговорил Игорь, будто и сам был не уверен в верности собственных слов: - …может, я хочу подружиться с вами? Это заставило Сергея задержать дыхание: столь открыто ему еще никогда не предлагали дружбу. И, более того, он совершенно не чувствовал, что ее заслуживает. Сережа был не тем человеком, с которым мог бы подружиться майор полиции. Сережа укрывал преступника, сам был преступником, поступая подобным образом. Ведь это он «подкидывал» идеи Чумному Доктору, заставлял Олега таким образом защищать его. Сергей боялся смотреть на Игоря. - Со мной? – вырвалось из его горла, и он тут же прикусил губу, чтобы не ляпнуть что-то еще. Он чувствовал взгляд Грома, его близость. Хотелось отодвинуться на другой край лавки или малодушно встать и уйти. Однако Сережа продолжал сидеть, вцепившись в потертое дерево руками. Игорь молчал некоторое время, а потом просто ответил: - Да. Тихонько выдохнув, по-прежнему не глядя в сторону Грома, Сережа спросил: - Потому что я богатый? – он не выдержал и зажмурился, будто Игорь мог разозлиться и ударить его. По лицу. Сергей сидел как раз той стороной, на которой остались отметины после ссоры с Олегом. Естественно, Игорь ничего такого делать не стал. Он тронул кепку, несколько раз проведя пальцами по козырьку, и ответил: - Нет, - Сережа рискнул скосить глаза на майора. - Потому что вы кажетесь мне интересным и порядочным человеком, - Игорь улыбнулся: - Я читал про то, что вы спонсируете детские дома… - Всего один, - машинально поправил Сергей. В его кармане завибрировал телефон. Впервые с того момента, как они с Громом оказались на улице. Но сейчас было не время отвечать на звонки. Он проигнорировал. Игорь смотрел на Сережу в упор, от чего казалось, что он сидит совсем рядом. Слишком близко. - Пусть один, - согласился Гром. - Но есть же еще благотворительные организации. Сергей не выдержал и поднялся с лавки: - И фонды, - добавил он, проводя ладонями по ткани пальто, расправляя на нем складки. - И фонды, - Игорь тоже поднялся, становясь напротив Сережи. - Вы много делаете для города, - его глаза казались такими темными. - Благодаря вам он становится чище. Казалось, Сергей забыл, как дышать. На несколько секунд воображение подменило образ Игоря, поставив перед Сережей Олега. Он отступил на шаг назад, не в силах сопротивляться поднявшемуся вверх по позвоночнику ледяному ужасу: - Что? Как вы сказали? – прошептал он севшим голосом. Чай, который купил для него Игорь, давно закончился, но Сергей подумал, что сейчас готов был заплатить за всего лишь один глоток любые деньги. Горло неприятно высушило. - Город чище становится, - как ни в чем не бывало проговорил Гром. - Людям дышится легче. Сережа закашлялся, положа руку на грудь. Сердце стучало слишком быстро, заставляя задыхаться. Игорь нахмурился и шагнул к Сергею: - Что с вами? Плохо? – он попытался заглянуть ему в лицо, но Сережа отвернулся, занавесившись волосами. - Подавился, - прохрипел он, слукавив лишь самую малость. – Мне… мне, наверное, пора, - Сергей выпрямился и шагнул по направлению к выходу со двора. И сразу замер, почувствовав тяжелую ладонь на своем плече: - Давайте я вызову такси. - Игорь, - Сережа вымученно улыбнулся очередному благородному порыву майора: - Мне не пять лет, - он взглянул в глаза Игоря. - Я сам. Мне еще хотелось бы пройтись, - Сергей не смог долго смотреть на Грома, мучимый странным чувством вины. – Одному, - добавил он, пока майор не выдумал что-то еще. Гром отпустил его, однако не был бы собой, если бы не добавил: - Но вы замерзли. Теперь улыбка Сергея выглядела более живой. Он смог отойти от Игоря на несколько шагов и с расстояния, которое пролегло между ними, ответил: - Чай и горячая еда согрели меня, не беспокойтесь, - он был вынужден повернуться к Игорю: - Я очень хорошо провел время. Спасибо. Он действительно был благодарен. Хотя и неимоверно устал. И голова до сих пор болела. Но Сережа не смог бы объяснить, почему это казалось ему важным – прогулка с малознакомым человеком, который по-своему пытался заботиться о нем и предложил свою дружбу. Игорь повел плечами: наверное, ночная прохлада добралась и до него. - Могу проводить вас. Сергей, не сдержавшись, всплеснул руками, ударяя себя по карманам пальто: - Игорь! Тот усмехнулся и, похоже, успокоился, удостоверяясь, что с Сережей точно все хорошо: - Ладно. Постарайтесь не нарваться на какую-нибудь банду отморозков. Сережа покачал головой, принимая шутку: - Я буду стараться обходить стороной всех людей в птичьих масках, - пообещал он. - Хорошей вам ночи. - И вам, - Игорь стоял прямо напротив него, засунув руки в карманы куртки, нахохлившись, глядя на Сережу из-под козырька своей кепки. Сергей попятился спиной к выходу: - До свидания. Гром кивнул, оставаясь на месте: - Ага. То есть, - он тоже улыбнулся: - До свидания. Сережа не выдержал и рассмеялся, помахав ему рукой. После прощания с Игорем настроение Сережи улучшилось. Он шел, продолжая улыбаться. Желудок был полон, чай выпит, и вечер в городе казался ему чем-то волшебным. Несмотря на неприятные моменты, которые сейчас казались ему по большей части надуманными. Свобода. Сережа шел, куда ему хотелось, и был свободен ото всего. Сергей повернул, выходя на проспект, где даже в такой час было достаточно многолюдно, и практически сразу рядом с ним мягко затормозил черный внедорожник. Сережа узнал его. Он остановился, глядя, как распахивается дверь со стороны водителя. Ефим, легко соскочив на тротуар, как ни в чем не бывало открыл перед Сергеем дверцу. Говорить что-либо он не спешил. И выглядел совершенно спокойным. Не как человек, потерявший своего подопечного. - Откуда вы узнали, где я? – спросил Сережа, не торопясь садиться в прогретый салон машины. Телохранитель посмотрел на него, как на неразумное дитя: - Ваш телефон, - коротко ответил он, будто это должно было объяснить все сразу. - Мой телефон?.. – Сергей непонимающе нахмурился. Ефим кивнул: - Датчик, - и, видя, что Сережа все еще не понимает, добавил: - Я просто посмотрел ваше месторасположение. До Сергея внезапно дошло: - Вы поставили на мой телефон отслеживающее устройство?! Ефим промолчал, ожидая, когда Сережа все-таки соизволит усесться в машину. Но тот стоял на месте, предпочитая выяснить все здесь и сейчас: - Почему вы молчите? – повысил он голос. – Отвечайте, вы поставили отслеживающее устройство, чтобы шпионить за мной?! – все внутри Сережи переворачивалось только от одной этой мысли. За ним следили! А он-то, дурак, думал, что избавился от назойливой опеки. Радовался свободе, даже не подозревая, что все это время находился под наблюдением. Под колпаком, будто какая-то мышь! Никак не отреагировав на всплеск недовольства, Ефим спокойно произнес: - Ради вашей безопасности. И это прозвучало до чертиков раздражающе! - Я скажу об этом Олегу, - процедил Сережа, наклоняясь вперед: - Он… Брови телохранителя на мгновение приподнялись, и он проговорил: - Олег Давидович сам выбирал, что поставить на ваш телефон. Он в курсе. Сережа попятился, вжимаясь спиной в блестящий бок внедорожника. - В курсе? – пролепетал он, но тут же яростно вскинулся: - Вы лжете! Олег не мог. Он не стал бы. - Сергей Дмитриевич, - мягко позвал Сережу Ефим: - Садитесь в машину. Уже поздно. Злость обдала жаром лицо Сергея: - Я не ребенок! – выплюнул он: - Я сам решаю, когда… Ефим коротко вздохнул и перебил, вкладывая в маленькую фразу все терпение мира: - Олег Давидович звонил вам несколько раз, но вы не ответили, - он многозначительно замолчал, подождав, пока смысл произнесенного дойдет до Сережи. Смысл дошел быстро. Сергей часто заморгал: - О… О-Олег? – он стал противно заикаться, не в состоянии справиться с нахлынувшими на него эмоциями: - Он в-вернулся? Наверное, Ефим сжалился над ним, потому что не стал говорить общими фразами, сразу проясняя ситуацию: - Нет. Но он хотел услышать вас. - Ч-что вы с-сказали ему? – Сергей опустил голову. Он знал, что Ефим мог сказать Олегу. И какие выводы последовали бы за этим. Но телохранитель удивил его: - Сказал, что вы на важном мероприятии. Сережа внимательно посмотрел в лицо Ефима: - И что дальше? Вы рас-сказали ему, что я с-сбежал? – он сжал зубы, чтобы не выдать своего страха. Ефим качнул головой: - Вы не сбежали, - пояснил он, разговаривая с Сережей, словно тот был умственно отсталым. - Я знал, где вы находитесь и с кем. Мне пришлось объяснить Олегу Давидовичу, что вы очень заняты и не можете ответить. Сергей отвернулся к внедорожнику. Из салона шло приятное тепло. - Я не хотел, чтобы вы знали, где я, - сказал он негромко. Ефим кивнул: - Я в курсе, - он посильнее распахнул дверь перед Сережей: - Садитесь в машину. - Олег - он… - Сергея затошнило. Он тяжело сглотнул, качнулся вперед – к теплу и мягкому освещению внутри автомобиля. - Он сказал, что перезвонит позже, - сказал Ефим, словно не замечая состояния Сережи: - И вам лучше оказаться дома, чтобы он лично убедился, что с вами все хорошо. Сережа оперся рукой о кузов машины, занес ногу, собираясь сесть внутрь, но потом все-таки повернулся к Ефиму: - Спасибо, - искренне проговорил он, стараясь сдержаться и не расплакаться от облегчения прямо сейчас: - Спасибо, что не выдали меня, - это было неожиданно. Олег стер бы его в порошок за самоуправство: сбежать от телохранителя, нарушив прямой приказ. Сережа стер со лба холодную испарину. Захотелось обратно во дворы, в темноту, к Игорю на лавочку. Он малодушно бросил взгляд в ту сторону, понимая, что никуда не пойдет, оставаясь здесь. На своем месте. - Если бы вы оказались в неприемлемой ситуации, - спокойно прокомментировал благодарность Сергея Ефим, - я бы обязательно сделал это. Но в мою смену этого случиться не могло. Сережа еще раз посмотрел на него, опустил голову, рассматривая тротуар под колесами внедорожника: - Спасибо, - тихо повторил он и рывком забрался в машину.