Мистер Поттер, успокойте ваш звездолёт!

Дверь Хагриду открыла профессор МакГонагалл. - Ах, это вы, молодые люди... Спасибо, Хагрид, до свидания. Что ж, вы трое можете идти прямо до Большого зала. Мистер Поттер и мистер Малфой - за мной. Они последовали за профессором МакГонагалл по выложенному каменной плиткой полу. Из-за дверей справа до Гарри доносился приглушенный гул сотен голосов - должно быть, там уже собралась вся школа - но профессор МакГонагалл провела их в маленькую пустую комнату рядом с вестибюлем. - Добро пожаловать в Хогвартс, - сказала профессор МакГонагалл. Ужин скоро начнётся, но прежде, чем вы займёте свои места в Большом Зале, вас тоже распределят по факультетам. Распределение - очень важная церемония, потому что, пока вы здесь, факультет будет как бы вашей семьёй в Хогвартсе. Вы будете учиться вместе, спать в спальне вашего факультета и проводить свободное время в вашей гостиной. Всего у нас их четыре: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. У каждого из них своя славная история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы учитесь в Хогвартсе, за ваши успехи вашему факультету будут начисляться баллы, а за любое нарушение правил баллы будут сниматься. В конце года набравшему наибольшее количество баллов факультету вручается Кубок Школы, а это очень почётная награда. Надеюсь, каждый из вас станет достойным учеником. Церемония Распределения начнётся через несколько минут в присутствии всей школы. Предлагаю вам по возможности привести себя в порядок, пока будете ожидать начала церемонии. Гарри лихорадочно попытался пригладить свои волосы. - Я вернусь, когда мы будем готовы вас принять, - сказала профессор МакГонагалл. - Ждите здесь и не шумите. Она вышла из комнаты. Драко сглотнул. - А как именно распределяют? - Ничего сложного, нужно будет просто... Но тут случилось нечто, что заставило его подпрыгнуть почти на фут от пола: Драко позади него завопил. - Что за…? Гарри ахнул. Около двадцати призраков просочились через заднюю стену. Жемчужно-белые и полупрозрачные, они скользили по комнате, разговаривая друг с другом и почти не обращая внимания на них с Драко. - Что это вы тут делаете? Призрак в жёстком гофрированном круглом воротнике и трико вдруг заметил их. Они не ответили. - Новые ученики! - воскликнул Толстый Монах, улыбаясь им. - Полагаю, ждёте Распределения? Гарри и Драко молча кивнули. - Надеюсь увидеть вас в Хаффлпаффе! - сказал Монах. - Это мой бывший факультет. - Идемте, - раздался резкий голос. - Церемония Распределения вот-вот начнётся. Это вернулась профессор МакГонагалл. Один за другим призраки уплыли через противоположную стену. В Большом Зале собралось полно народу. И все ждали только одного... точнее, двоих. - В этом году, - объявил профессор Дамблдор, - так вышло, что по некоторым... эээ... жизненным обстоятельствам двое из вас, дорогие ученики, приступают к занятиям позже обычного. Как и на обычном Распределении, они наденут Шляпу, подойдя к табурету в алфавитном порядке и сев на него. Итак... - Малфой, Драко! - объявила МакГонагалл. Минута тянулась за минутой. Наконец Шляпа провозгласила: - РЕЙВЕНКЛО! С Гарри вышел тот же результат, правда, решение Шляпа приняла быстрее. - Вы представляете, Шляпа всерьез подумывала определить меня в Хаффлпафф! Но я подумал, что это уж слишком... и вот результат. Жаль, Нев один остался. - Ну, не совсем один, он там с Салли-Энн Перкс подружился. Ну, помнишь, Гермиона, такая с каштановой косичкой? Но всё-таки почему не Слизерин? Драко, ведь твоя семья вся училась там. - Даже не знаю, как вам и сказать... Вы только выслушайте до конца и не делайте поспешных выводов, ладно? В общем... мой отец был сторонником Вы-Знаете-Кого. Но после того, что я услышал в поезде... после всего, что я узнал о Вы-Знаете-Ком и его делишках... Я не думаю, что когда-нибудь захочу и смогу пойти по стопам отца. И вот тут все, кто это слышал, заапплодировали. Ужин был обильным - Сергей был прав, кормили тут до отвала. Гарри разомлел, и его начало клонить в сон. Он посмотрел на Главный Стол. Профессор Квиррелл в своём нелепом тюрбане, разговаривал с преподавателем с сальными чёрными волосами, крючковатым носом и желтоватой кожей. Преподаватель с крючковатым носом посмотрел мимо тюрбана Квиррелла прямо Гарри в глаза… и у того появилось ощущение, что он тому профессору совсем не нравится. - А кто это разговаривает с профессором Квирреллом? - спросил он Сергея. - О, ты уже знаешь Квиррелла? А тот, кто с ним говорил - это профессор Снейп. Он преподаёт Зельеварение, но говорят, что не хочет - вроде как он хочет получить место Квиррелла. Он жуть как много знает о Тёмных Искусствах, этот Снейп. Но мне кажется, что зелья он бы ни за какие коврижки не бросил - уж очень тепло он на самом первом уроке о них отзывался... чуть ли не ласково. И у меня, и у Гермионы с Невиллом тоже. А что до Квиррелла... он очень сильно изменился в этом году. - То есть? - Раньше он был совсем другим. Даже манера преподавания поменялась... - В какую сторону? - В темную, - усмехнулся Сергей. - Иногда сидишь на уроке, а он такое рассказывает... А вопрос по существу задаешь - сразу заикаться начинает и отговариваться. Потом еще на Хэллоуин кто-то тролля в школу запустил. Квиррелла спрашивают - как же он сюда проник? А он гениально с троллями справляется, как все говорят. А Квиррелл - ох, ах, даже я не смогу определить, тролль вошел под Скрывающими чарами, ох, ах, помочь не могу... Что-то неладно с нашим профессором... А еще они держат в школе цербера, Рон Уизли из Гриффиндора полез в коридор на третьем этаже на пару с Шеймусом Финниганом и чуть ему в зубы не попался. Только вот зачем им здесь трехголовый пес - непонятно. - Ой, - прошептал Драко так, будто увидел привидение. Впрочем, его он и увидел. - Это Серая Дама, - улыбнулся Сергей, - не бойтесь. - Вообще-то, - блеснул знаниями Гарри, - ее зовут... звали... она - Елена Рейвенкло. И говорят, ее история весьма печальна. - И весьма поучительна, - вздохнула Елена. - Когда-нибудь я расскажу вам, чтобы вы не повторяли таких ошибок, юные леди... и джентльмены тоже. После ужина они попрощались с Невиллом и быстро зашагали к своей башне. - Сюда, - подвел их Сергей к винтовой лестнице. Они стали подниматься по головокружительной спирали. Наконец они добрались до двери. На ней не было ни ручки, ни замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в форме орла. Сергей протянул руку, казавшуюся в полумраке призраком, отдельным от тела, и один раз стукнул по двери. Клюв орла открылся, но вместо птичьего клекота оттуда раздался нежный мелодичный голос: - Какая птица сидит на дереве во время дождя? - М-м… Как ты думаешь, Гарри? - спросила Гермиона. - Что? - удивился Драко. - Разве тут нужен не просто пароль? - Нет, - отозвался Сергей. - Нужно ответить на вопрос. - А если ответишь неправильно? -Тогда придется подождать кого-нибудь, кто сумеет ответить правильно. Так вот и учишься, понимаете? Думаю, в данном случае ответ: мокрая. - Верно, - сказал голос, и дверь распахнулась. Общая гостиная Рейвенкло оказалась большой круглой комнатой, полной воздуха, Стены прорезывали изящные арочные окна с шелковыми занавесями, переливавшимися синевой и бронзой. Днем, должно быть, открывается отсюда чудесный вид на окружающие горы. Куполообразный потолок был расписан звездами, такими же, как на ультрамариновом полу. Здесь были столы, кресла, книжные шкафы, а в нише напротив входа стояла статуя Ровены Рейвенкло из белого мрамора. Статуя стояла у двери, которая вела, вероятно, к спальням этажом выше. Голову статуи венчала воспроизведенная в мраморе диадема, на которой что-то было выгравировано мелкими буквами. Гарри и взобрался на постамент, чтобы прочесть надпись. "Ума палата дороже злата," - гласила она. - Вот как-то так, - улыбнулся Сергей. - Пойдемте, покажу вашу спальню. Выбирайте там свободные кровати - их вам будет легко узнать, около них тумбочки и стулья пустые - и набирайтесь сил, а то завтра у вас с утра профессор Снейп. А он не посмотрит, что вы только приехали. Гарри и Драко зашли в спальню мальчиков-первокурсников. На трех тумбочках лежали книги или разные мелочи, на спинках трех стульев, стоящих поблизости, висели мантии, две тумбочки и два стула были пусты. - Терри Бут, - представился один мальчик, читавший у камина. - С остальными потом познакомлю: они уже спят. - Я Драко Малфой. - Гарри Поттер. - До сих пор не могу поверить, что у нас учится сам... ты. А чего вы так поздно поступили? - Я болел. - А я был... ну... за границей. Далеко. Мы, пожалуй, тоже спать. - Ну, как хотите, а я еще почитаю. Альбус Дамблдор сидел в своем кабинете. Точнее, ходил из угла в угол и размышлял вслух. - Где же он может быть? Я все обыскал. Вот чую, что где-то рядом... Так же сильно, как стать владельцем всех Даров Смерти - Бузинную Палочку, Воскрешающий Камень и Мантию-Невидимку - Дамблдор желал заполучить только одно. Это был медальон, что даровал владельцу процветание и благополучие. Медальон принадлежал одной русской дворянской семье - кажется, семье одного графа - и был изготовлен магами еще до Статута. И вот однажды сын графа, у которого был медальон, плыл на корабле за границу. Корабль попал в шторм, и юношу смыло за борт. Ни его, ни медальон больше не видели... Тело бедного юноши, как тщательно ни искали, больше не смогли найти. Но вот сам медальон... Говорили иногда то тут, то там, что у кого-то видели похожий. В том числе бывали такие слухи и в Британии...