Мистер Поттер, успокойте ваш звездолёт!

И вот уже приближалось Рождество. Предстоял последний перед отъездом на каникулы ужин. Сам праздник предполагалось отмечать в доме Квиррелла, как и проводить остаток каникул. Кстати, у Квиринуса наконец-то "всё получилось" и с волшебной, и с маггловской стороны этого дела, и Марго уже неделю как жила там, и этот факт также предполагалось отметить. Но перед этим они поедут к Блэкам - Сириус с Алисой уже давно успели разослать приглашения всем, кого знали. Филч обрадовал ребят новостью, что у Миссис Норрис, кажется, будут котята. А у Сергея было стойкое подозрение по поводу "личности" отца этих самых котят... Сергей решил идею с дневником пока оставить... точнее, не оставить, а перенести её на экран волшебного зеркальца. Записи должны были появляться прямо на экране - по очереди от каждого беседующего, "написать" их можно было или палочкой с помощью особых чар, или голосом, если колдовать нет возможности или просто лень. Также предполагалось на них (то есть на зеркала) наложить иллюзию маггловских аналогов для беспрепятственного использования где угодно. Всё для Сергея сводилось к незнанию (пока ещё) нужных заклинаний (хотя вот с теми же каминами уже удалось "расширить" до 10-12 человек разом и 20 минут времени разговора. Но это всё равно было маловато). Петтигрю, похоже, понял, что его попытки бесполезны, и, наверно, отсиживался в той самой Комнате. Ещё бы понять, как открыть... хоть у Сола уроки парселтанга бери... да и получится ли у кого-то из них овладеть языком на нужном уровне? Гарри вдруг отчётливо представил, как Сол влетает в Большой зал, где все собрались отметить начало учебного года, а профессор Дамблдор бодро говорит: - И наконец, наш профессор Сол любезно согласился в этом году занять должность преподавателя змеиного языка! Поприветствуем же его! (Тут следовали бурные продолжительные аплодисменты.) Кстати, феникс никуда не делся. Правда, на Гарри и компанию злобно каркал и шипел, стоило им случайно где-нибудь столкнуться. Большой зал блистал великолепием. Там было не только двенадцать рождественских ёлок, покрытых инеем и множество венков из остролиста и омелы, но и с потолка ещё падал заколдованный снег, тёплый и сухой. После ужина и небольшой передышки были объявлены танцы. И тут случилось то, чего не ожидали даже Гарри и его друзья... ну, возможно, кроме одного из них. Сергей внезапно набрался смелости и... пригласил на танец Гермиону. Лицо, правда, у него было при этом похоже на спелый помидор: такое же ярко-красное. Но своего он таки добился. Танцевать он, кстати, умел: как потом он рассказал, еще летом взял пару уроков у Сириуса и его матери. И теперь оказалось, что не зря. Но омелу они пока что обходили стороной (парочка, попавшая под омелу, согласно поверью, должна поцеловаться, причём по-настоящему), решив, что к такому пока ни один из них не готов. А вот Гэри Тандер, как поговаривали, вовсю уже практиковал этот обычай с некой "весьма миленькой" (по словам рассказчиков) гриффиндоркой Сабриной О'Ресли с четвертого курса. А наутро все обитатели Хогвартса собрали чемоданы и поехали кто по домам, кто к друзьям в гости. Убранство на Гриммо теперь поражало роскошью, всё блистало тем великолепием, какое бывает в богатых чистокровных домах волшебников. Везде были развешаны украшения, краше всех был Парадный зал. На одной из стен красовался транспарант, специально нарисованный, заколдованный и присланный по совиной почте Луной и Сергеем, надпись на нём гласила: "Сири и Алиса - ВМЕСТЕ навсегда!!!" Буквы на нём, как и он сам, каждые пару минут в случайном порядке меняли цвет: сама ткань с красного на зеленый, синий или жёлтый, а буквы с золотистого на серебристый, бронзовый или чёрный - эдакий союз всех четырёх факультетов Хогвартса. Надо сказать, у магов помолвка почти не отличалась от маггловской. Точно так же жених и невеста объявляют своём новом статусе, точно так же жених надевает на палец невесты кольцо, чем заявляет о своих планах на эту девушку. Время между помолвкой и свадьбой может колебаться от трех месяцев до года. Это зависит от традиций конкретного рода. У Блэков это было обычно около полугода. После помолвки, по традиции, пара должна приобрести брачные кольца, которые во время свадьбы будут надеты на безымянные пальцы правых рук. Отличие лишь в том, что кольца - и те, и другие - у волшебников могут обладать некими магическими свойствами. Как правило, самыми простыми: защита от потери или от мелких неудач. Ну и второе отличие - парень и девушка приносят магические клятвы. Правда, не всегда это делается в наше время... но в чистокровных семьях, как правило, это практикуется. После самого ритуала обычно устраивается торжество. Чем богаче семья, тем оно пышнее. Но даже самые бедные находят средства на праздничный стол и на какие-то развлечения в виде танцев, тамады или ещё чего-нибудь подобного. Впрочем, как и на самой свадьбе. Так было и у Сириуса с Алисой. Кстати, и Андромеда с семейством были, и Малфои. Нарцисса помирилась с сестрой. Та же вместе с мужем и дочерью Нимфадорой прошла ритуал, и они стали носить фамилию Блэк. Пришёл и Ремус Люпин, который, кстати говоря, кажется, положил глаз на дочку Андромеды... А затем отправились и к Квирреллу. Отпраздновали Рождество. Гарри получил в подарок волшебные шахматы от Салли, метлу марки "Нимбус-2001" от родителей, набор по уходу за ней от Сергея, огромный торт-мороженое от Невилла, книгу о знаменитых волшебниках "От Основателей до наших дней" от Гермионы, печенье собственного приготовления от Марго, настольный квиддич от Сириуса, волшебный паззл с движущимся рисунком от Драко, и так далее... В общем, подарков было полно. А на следующее утро Квиринус стал учить всех, как и обещал, вызывать Патронуса. - Что ж… - он вынул волшебную палочку. - Значит, так, заклинание, которому я попытаюсь вас научить, - из области продвинутой магии, оно гораздо выше стандартного овладения волшебством. Оно называется заклинанием Патронуса. - А как оно действует? – спросил Сергей. - Ну, если оно сработает правильно, то выйдет патронус, - ответил ему дядя, - это своего рода антидементор - сторож, который ведёт себя как щит между тобой и дементором. Патронус - это своего рода положительная сила, отражение тех самых сил, которыми питается дементор - надежды, счастья, воли к жизни - но он не может испытывать отчаяния, как настоящие люди, так что дементор не может причинить ему вреда. Но должен предупредить, что это заклинание может оказаться слишком сложным. Оно сложно даже для многих сильных волшебников. - На что похож патронус? - спросил у него Невилл с любопытством. - У каждого волшебника, который его вызывает, он уникален. - А как его вызывают? - С помощью заклинания, которое подействует, если сосредоточить все мысли на своём самом счастливом воспоминании. Гарри перебрал свои воспоминания в поисках наиболее счастливых. - Есть, - сказал он, пытаясь как можно точнее вспомнить эти ощущения. - Заклинание такое, - сказал Квиринус, откашлявшись. - “Экспекто патронум”! – Экспекто патроно… нет, патронум… Экспекто патронум… Вдруг что-то со свистом вылетело из кончика его палочки, нечто вроде сгустка серебристого газа. - Вы видели это? – восторженно спросил Гарри. – Что-то произошло! - Очень хорошо, - с улыбкой ответил Квиррелл. - Это уже неплохой результат. Того, чтобы Патронус принял некую форму, добиться гораздо сложнее. - Ну, как? - спросила Салли, из палочки которой тем временем вылетали серебристые облачка пара. - Молодец! У Невилла лицо аж исказилось от стараний, но они были не бесполезны: и из его палочки наконец вылетели струйки серебристого дымка. - А у меня вот никак не получается, - пожаловался Драко. - Ты должен подумать о чём-нибудь счастливом, - напомнил ему Гарри. - Гарри, по-моему, у меня получилось! – крикнул Сергей. Наконец вызвать серебристое облачко из палочки получилось у всех. - А можно и мне тоже поучиться? - раздался вдруг звонкий голосок: в комнату с любопытством заглянула Марго. - Это сложное заклинание, - предупредил сестру Сергей. - А у тебя ещё даже палочки своей нет. - Ну и что? - ответила та. - Пока на вас посмотрю. А потом... Голова у меня есть, руки есть, а что ещё-то надо?