Вознесенные

Ещё пятьдесят две минуты. Она раскрыла ладонь и посмотрела на белый кругляш таблетки, задумчиво покрутив его в пальцах, и только потом положила на язык, тут же почувствовав вкус мяты. Прикрыла покалывающие от усталости глаза, и, ощутив холодный ветер из открытой форточки, с протяжным зевком завернулась в одеяло, высунув наружу лишь кончик носа. Вставать закрывать окно ей было просто лень. Полежала с минуту в таком, казалось бы, удобном положении, а потом снова начала ворочаться. В конце концов не выдержав и перевернувшись на спину, Джесс раздражённо отбросила одеяло в сторону. Оно, бедное, скатилось на пол, да так и осталось там лежать. Теперь девочка тупо пялилась в потолок. Удивительно, но ничего интересного там не было, и все же это не мешало ей его увлеченно рассматривать, будто он с минуты на минуту должен был обрушиться ей прямо на голову. За окном надрывно проорала очередная чайка, словно бы та камнем подавилась и теперь его таким образом пытается выплюнуть. Глупая птица, камни же невкусные. А вдруг действительно рухнет? Мысль о том, что потолок вот вот разойдется трещинами и раздавит ее в лепешку, заставила Джессику вздрогнуть. Она в красках представила, как камни падают на ее бедную головушку, погребая ее под слоем пыли и бетона... И скатилась вслед за одеялом. Теперь они вместе лежали под кроватью, прячась от надуманной ею опасности и держали оборону своей «крепости». Наверное, ей стоило всё-таки поспать хотя бы пару часов. Но потолок действительно может быть опасным, тут они с одеялом пришли к обоюдному согласию. И все же пол сильно продувало сквозняком, и поэтому Джессике пришлось пожертвовать своим «соратником» и снова в него закутаться, отчего в голову пришло тупое сравнение с шаурмой. Таблетка рассосалась, оставив за собой охлаждающий привкус. По правде, мята ей нравилась не особо, честное слово, как колючая ледышка на вкус! Надо будет уломать Алекса взять в следующий раз малиновую... Полчаса. За неимением прежнего, надо сказать не самого лучшего источника наблюдения, перед глазами сами собой стали прокручиваться различные обрывки сегодняшнего дня, как всегда это и бывает перед сном. И хотя сейчас ей спать как раз таки не нужно, мозгу это говорить как об стенку горох. Таким образом, от разбитого сегодня утром стакана она пришла к сомнительному покушению на благосостояние их чудного дворецкого и его собственность – маленький ключик, спрятанный под прикроватной тумбочкой. За что ей, кстати, было немного совестно, но она эту совесть умело затыкала. А потом вспомнилось и остальное.

***

Гостя звали Вэл Олис. Парень оказался всего лишь на год младше Алекса, но выглядел ровесником Джесс. Наверное, такое впечатление создавали густые волосы и большие, совсем детские карие глаза. Только переступив порог главной гостинной, до обоняния Джесс донёсся запах какао – видимо, его пили здесь совсем недавно. Все ещё неподкрепленный желудок встрепенулся, и девочка, уже готовая убить за крошку хлеба, раздражённо поморщилась. К сожалению, бедный гость принял это на свой счёт и неловко улыбнулся, заставив Джессику смутиться ещё сильнее и захотеть свалить отсюда как можно скорее. Надо отдать должное, Алекс пытался разрядить обстановку как мог, правда успехов это не принесло. Джесс почти сразу предложили чай, и она обречённо подумала, что разговор должен быть долгим. Пить его она не собиралась, потому что напиток был очень горячим, даже если на него подуть. Поэтому она просто аккуратно держала блюдечко в руках, стараясь не касаться обжигающих стенок чашки. Лучше бы принесли водички, что-ли. – Итак, – без лишних предисловий начал Аспер, вальяжно откинувшись на мягкую спинку кресла и абсолютно игнорируя напряжение, осевшее в воздухе (в основном исходящее от самой Джесс). Он обратился к сестре: – Вэл уже обо всем осведомлен, но тебе, наверное, интересно, что тут происходит... – Очевидно, – буркнула она. Алекс сделал вид, что ничего не услышал, и продолжил: – Вэл мой очень хороший друг и мы знаем друг друга давно. Учится он в той же школе, куда будешь ходить и ты. Так уж вышло, что о Кенте ты знаешь ровным образом ничего, а времени, чтобы объяснить множество базовых вещей, что в школе не проходят, у нас нет... Джесс вспыхнула: будто это ее вина, что она ничего не знает! Он же сами не давали ей никакой информации! Только и знай себе, что сиди в заперти и любуйся пейзажем за окном. Никогда она ещё не думала, что будет завидовать чайкам, вот серьезно. – ...поэтому, он согласился взять на себя роль твоего наставника, чтобы нагнать остальных ребят, – чуть было не прослушала она оставшуюся часть предложения. – Так, погодите, наставник? – растерянно переспросила Джесс. – Да, Вэл поможет тебе разобраться с нашим мироустройством, ну и с учебой, конечно. Такая практика проводится довольно часто для детей, пришедших с Земли, так что ничего странного в этом не будет, не волнуйся, – заверили ее. Вот это новости. Впрочем, это было вполне логично, учитывая то, что здесь со стопроцентной точностью можно было сказать о явных различиях двух миров. Не хотелось бы потом попадать в неловкие ситуации. – Но почему наставником не можешь быть ты? Алекс взглянул понимающе и даже немного смущенно. – Прости, Джесси, но сейчас у меня пойдет последний учебный год, а там будет действительно серьезная нагрузка. Думаю, сама понимаешь, – он развел руками. И тут голос подал Вэл: – Да не бойся ты так, я лишь помогу тебе освоиться в незнакомом мире. До этого парень лишь отмалчивался, и Джесс от неожиданности даже вздрогнула. Она перевела на него взгляд – ей показалось, что Олис был настроен дружелюбно, и это немного утешало. Он сидел напротив в точно таком же кресле, что и Алекс, и его поза была расслабленной. Последнее было неожиданным, потому что Аспер точно помнила, как он нервничал в холле. Или она это все выдумала? В любом случае, она настолько растерялась, что не сразу заметила, как, застыв, все ещё смотрит (пялится) прямо на него. Жар прилил к лицу, и она смущённо кашлянула. – Я не боюсь, – все же сказала Джесс из упрямства, благо голос в этот раз был твердым. – Ты будешь получать за это деньги или что-то типа? – Неа, я делаю это чисто по доброте душевн- – Успеваемость он улучшит, – Алекс не преминул вставить свои пять копеек. – Мог бы и промолчать, – сердито пробубнили ему в ответ. – Ох, прости, я испортил о тебе впечатление? Хочешь я это исправлю? – гаденько захихикал Алекс, угрожающе наклоняясь вперед. – Варежку бы захлопнул, трепло ты такое. Их беседу, или вернее было бы сказать перепалку, прервал подошедший к Алексу дворецкий. Винс попросил прощения за внезапное вмешательство, и сказал, что дело важное, поэтому ему нужен на пару минут старший Аспер. Услышав такое заявление, девочка дернулась, словно ее кто-то толкнул в спину, и, совсем позабыв о чашке чая в руках, опрокинула его прямо себе на толстовку. Теплая жидкость быстро стала неприятно холодной. – Боги, в кого же ты такая неуклюжая, – Алекс по-доброму фыркнул, забирая из ее рук уже пустую чашку и ставя на журнальный столик. Вэл лишь молча протянул салфетку, и Джесс промычала благодарность, сгорая от стыда. Она не сомневалась, что ее лицо было красное, как маков цвет, но ничего не могла с этим поделать. Вытерев влажные руки, она с сожалением взглянула на совсем новую одежду. Холодное пятно доставляло ужасный дискомфорт, но, хотя под толстовкой и была футболка, снимать ее она не решалась – ключ, который все ещё находился в кармане ее джинс, сразу попадется на глаза. Брат снова к ней подошёл: – Я ещё не всё рассказал, но если ты хочешь уже идти спать, то я тебя не держу – мы можем продолжить завтра. – Нет, я подожду, – упрямо качнула головой она. – Как знаешь. У тебя под толстовкой что-нибудь есть? Джесс хотела кивнуть на автомате, но вовремя спохватилась и отрицательно покачала головой. – Тогда иди пока переоденься. Думаю, Вэл будет не слишком скучать по нашему обществу, – насмешливо обратился он уже к Олису. – По твоей роже то? – Вэл закатил глаза, доставая телефон из кармана брюк. Алекс наигранно схватился за сердце и состроил глубоко оскорблённое выражение лица, но поняв, что его великолепную игру никто не оценил, фыркнул и вышел из помещения вслед за терпеливо ждавшим дворецким. Джесс тоже задерживаться не стала и торопливо зашагала к противоположной двери, откуда вмиг взбежала по лестнице и свернула в сторону своей комнаты. Злосчастную толстовку девочка отдала первой же служанке. Джесс была почти уверена, что дворецкий не настолько глупый, чтобы не заметить внезапную пропажу – возможно, поэтому ему и понадобился Алекс. В гостиной эта мысль пришла ей первой, и внезапное осознание заставило аж дернуться, что и послужило испорченной одежде. А значит, ей либо придется доказывать свою невиновность и прятать ключ, либо сдаться с поднятыми руками и навлечь на себя осуждение всех до единого, включая того самого Олиса, перед которым опозориться она уже успела по самое «не хочу». Был ещё маленький шанс, что Винс пришел по какому-нибудь другому поводу, но на такое развитие событий она даже и не надеялась. Ключ она спрятала под щель между полом и прикроватной тумбочкой. Недолго подумав, решила достать из шкафа другую кофту, так как без нее в доме было немного прохладно. Обратно Джесс возвращалась без особого энтузиазма. Она хотела подслушать разговор брата, но не знала, куда они с дворецким ушли, так что эта затея провалилась с самого начала. И в гостиную она зашла снова с кислой миной – на этот раз не только голодная, но и уставшая, а ещё не знающая, раскрыли ее или нет. Олис, услышав, как девочка снова плюхнулась на свое место, поднял взгляд из телефона. Никто из них не решался первым прерывать неловкое молчание, и Джесс пожалела, что не взяла собственный смартфон, чтобы избежать лишнего внимания и просто уткнуться в экран. – У тебя толстовка задом наперед надета. – Что? – Джессика опустила взгляд вниз и заметила, что Вэл оказался прав. Со вздохом вытащила руки из рукавов и развернула одежду по-нормальному. – Это свитшот, – ну вот ей обязательно надо возразить? – Есть разница? – Вэл заинтересованно выгнул бровь, отложив телефон в сторону. – У толстовки капюшон есть. – Буду знать. Они снова замолчали. Каждый из них разглядывал своего собеседника, и если во взгляде Джесс была простая заинтересованность, то Вэл смотрел... Она не понимала как, но от этого взгляда ей становилось очень неуютно. Парень, кажется, заметил ее нервозность и взглянул уже мягче. – Все-таки ты меня боишься, – констатировал он. Джесс пожала плечами: – Я первый раз тебя вижу и ничего о тебе не знаю, а уже выясняется, что ты мой какой-то там наставник. Меня пугаешь не ты, а неизвестность. – Не «какой-то» там, – Вэл фыркнул. – Такую крутую должность не раздают направо и налево. – Что крутого в том, чтобы нянчиться с детьми? – Этот вопрос ты должна задавать учителям, – весело сказал он. Джесс невольно хмыкнула. – Насчёт неизвестности, – продолжил Вэл уже серьезнее, – я в таком же положении, как и ты – знаю лишь немного и первый раз тебя вижу. – И что же ты знаешь? – полюбопытствовала она. – Что ты жила на Земле, про Кенту почти ничего не знаешь и будешь учиться по ускоренной программе. А ещё знаю, какая у тебя стихия, и что ты не проходила все положенные тесты. Джесс подвисла на секунду и уточнила: – По какой программе? – Ускоренной, – терпеливо повторил гость. – Все Земляне учатся по ней. Больше рассказывают о системе и законах мира, дополнительные часы географии, природоведения, истории и магической культуры. При этом то, что проходят обычные ученики, изучается не слишком глубоко, иначе у вас был бы просто перегруз. – Ясно, – услышав о «магической культуре», Джесс даже загорелась энтузиазмом. – И твоя задача – помогать мне проходить предметы? – Не только. Самое главное – помочь тебе не заблудиться. – Не забл... – снова чуть не повторила она, но быстро обернула себя. – Школа настолько большая? – Прилично. Конечно, передвигаться по ней легко, но только если ты знаешь как. Ты уже проходила через портал? – Нет, – девочка быстро сдулась, словно воздушный шарик. – Не расстраивайся, это не так сложно, как ты думаешь, – заметив, что это ее не особо утешило, он решил рассказать подробнее: – Есть три основных вида порталов – точечные, плюральные и мостовые. Все они выглядят как светящиеся руны, высеченные прямо в камне. Когда ты заходишь в круг, тебя спрашивают, куда надо, и ты называешь место. Это плюральный портал. А точечный ничего не спрашивает и отправляет именно туда, куда он настроен. Мостовой соединяет Землю и Кенту, но такой портал строго отслеживается и расположен не везде. Через него, кстати, ты уже проходила. – В школе, значит, точечные порталы? – И ещё плюральные, – кивнул Вэл. Джесс почувствовала, как начинает путаться от количества новой информации. Эти плевальные, или как их там, порталы казались очень сложными, и в то же время интересными, – ей сразу захотелось узнать, как именно они работают, но понимала, что не все сразу. А ещё в голову пришел новый вопрос: – На Кенте же тоже есть машины, так? – дождавшись утвердительного кивка от Олиса, она продолжила: – Почему тогда вы постоянно не пользуетесь порталами? – Мы пользуемся и тем, и тем. Плюральные порталы как метро – фиг подойдёшь к нему в час пик. Кто-то порталы вообще не любит от неприятных ощущений, кто-то не может себе их позволить, а кто-то просто любит покрасоваться на шикарной машине. Причин много. – Ну и лекцию вы тут устроили. Джесс так увлеклась этими порталами, что не сразу заметила вернувшегося брата. Алекс объявился как раз к концу диалога, но прерывать объяснения Вэла не стал, дождавшись, когда тот закончит. Отлипнув от стены, он сел на этот раз рядом с Джессикой, а затем развернулся и всем телом облокотился на ее, чуть поерзав, выбирая удобное положение. – Тебе своего места не хватило? – заворчала девочка, пытаясь отодвинуть от себя тяжёлую тушку Алекса. – Здесь мне нравится больше, – вопреки трепыханиям Джесс, тот не сдвинулся с места, наоборот – прикрыл глаза и сложил лапки на груди. Младшей пришлось лишь смириться с таким положением дел. – Так что ты надумал? – полежав с минуту в тишине, подал голос Алекс, видимо, продолжая незаконченный разговор. Вэл задумчиво уставился в одну точку. – Не знаю... Я не уверен, как будет правильней. – Оставайся, тут комнат навалом. Можешь хоть часами ходить выбирать, какая тебе нравится больше. – Выбирай что ближе к кухне, не пожалеешь, – поняв, о чем разговор, вклинилась Джесс. – Чтобы ночью по дороге к холодильнику не заблудиться? – уточнил Вэл. – Тут и так все дороги к нему ведут. Здесь главное успеть первым, а то всё вкусное быстро разберут. – Ну вот и зачем ты рассказываешь, у нас же теперь на одного конкурента больше! – Алекс недовольно пихнул Джессику в бок, за что получил такой же пинок в ответ. – Не толкайся, ты ещё за аренду моего плеча не заплатил, – Джесс снова предприняла попытки выпутаться, но брат словно коала обхватил ее руками и ногами, не давая сбежать. – Отпусти. – Нет, так удобно. – Ты же не собираешься спать? – в голосе Джесс оказалось меньше недовольства чем хотелось бы, но продолжать изворачиваться она все-равно не прекращала чисто из нежелания проигрывать. Алекс наигранно захрапел, и девочка, не выдержав хихикнула. Вэл после этих слов зевнул: – А я бы сейчас не отказался вздремнуть. – Ну ты и соня. Ладно, завтра ещё раз все обсудим, – сказал Алекс, впрочем, тоже клевая носом.

***

Пять минут? Джесс как ошпаренная подскочила на месте и, забыв, что все ещё лежит под кроватью, больно стукнулась лбом. Зшипев, она потерла пострадавшую голову и выкатилась из своего «убежища». Поднялась на ноги, но, запутавшись в одеяле, грохнулась пятой точкой обратно на пол. С секунду она приходила в себя от таких резких передвижений – бедный сонный мозг быстро обрабатывать информацию наотрез отказывался, и поэтому до неё не сразу долшло, как она снова оказалась в горизонтальном положении. Впрочем, уяснив что к чему, девочка еле выпуталась из кокона и, если честно, в тот момент была похожа на барахтающуюся в сетях рыбу. Она просунула ладонь под тумбочку, но ключ, который Джесс силилась достать, покидать свое местоположение не желал – каждый раз девочка лишь отталкивала его пальцами все дальше. И вот какой черт ее просил запихивать его именно туда? Нет бы как все нормальные люди – под подушку, матрас или вообще в кучу одежды в шкафу, которая каким-то невероятным способом образовалась там всего за пару дней. Там не то что маленький предмет найти, даже слона не сразу заметишь. Нет, у нее точно была слишком развита паранойя, раз ее подсознание настойчиво твердило, что ключ будут непременно искать и все ее маленькое имущество ради этого перероют, поэтому спрятать его надо основательно. Мысль о том, что у дворецкого наверняка есть запасной, пришла ей в голову только сейчас. И даже если так, то кто вообще прячет что-либо под тумбочками? – Вот ты вреднючий, – Аспер раздражённо поднялась на ноги, собираясь пойти другим путем, и отодвинула тумбочку в сторону, чтобы наконец достать глупый предмет. Лампа от таких махинаций опасливо покачнулась, балансируя на краю и... вообщем, пала смертью храбрых. Грохот образовался знатный. Особенно в тишине, когда лишь сверчки за окном да не ориентирующиеся во времени чайки булькают, этот звук был в край неестественным, и выдать это за, скажем, раскат грома не получится. С каких это пор простые лампы такие шумные стали? Сердце не то в пятки ушло, не то вообще отказало, сокрушаясь на непутевость хозяина. Вот почему в жизни нет кнопки «отмены»? Джессика даже была согласна каждый раз ждать Галю, которая подошла бы, ну, не к кассе, а просто прилетела бы на крыльях ветра и вернула все на пять минут назад. И получилась бы импровизированная фея-крестная с мрачным видом и тяжёлой комплекцией. Круто же. Она застыла, прислушиваясь к звукам. Возможно, только возможно, ей показалось, что где-то закрылась дверь. Но дальнейших звуков шагов или чего-нибудь другого не было. Если кто и проснулся, то значения шуму особого не придал. Кажется, пронесло. Аккуратно прикрыв за собой дверь, она направилась на первый этаж. Особо волнений на счёт того, что ее потом могут спросить, чего это она ночью по дому гуляла, не было – никто ночной жор не отменял. Отговорка, может, была так себе (а вы тоже просыпаетесь посреди ночи покушать?), но на что получше просто не хватало фантазии. Перед главной дверью в холле она нерешительно замерла. Именно сейчас в голову полезли сомнения насчёт всей затеи – глупо, необдуманно, а стоит ли вообще того? И отступить вроде не поздно... Джесс упрямо мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Все так удачно сложилось, а она тут стоит думает. 4:02 Было несколько причин, по которым она выбрала именно это время. Во-первых, она просто не знала, когда именно Винс ложится спать, но точно помнила, что встаёт он в пять тридцать. Для нее было шоком, что люди вообще могут вставать так рано, поэтому она решила просто не ложиться, чем спать каких-то жалких три часа. В любом случае, ей все равно времени немного надо было, просто прогуляется и подышит свежим воздухом, а затем тихонько вернётся обратно и подкинет ключ туда, где они с дворецким вчера столкнулись, будто бы он там все это время и лежал. Ну а во-вторых, идти в темень ей было стрёмно, мало ли какие звери тут водятся, а сейчас как раз начинало потихоньку светлеть, хоть солнц ещё и не было видно на горизонте. Ключ повернулся легко, послышался щелчок. Девочка медленно коснулась дверной ручки, опасаясь, что ничего не сработало и ее снова током отбросит назад. Но опасения не оправдались. Нервно выдохнув, она собралась с силами и толкнула дверь. Ледяной воздух сразу же обдал ее лицо, забирался под куртку и вызвал табун мурашек. Накинув капюшон, она сделала пару пробных шагов вперёд, все ещё не веря, что оказалась снаружи. На деле все оказалось не так сложно и страшно, как ей думалось. И кирпич на голову не рухнул, и волк не загрыз. Пока что. Она огляделась по сторонам. Хоть в особняке окна и были панорамные, давая неплохой обзор, но сейчас все воспринималось совсем по-другому. Здесь было... сложно сказать, необычно что-ли? Вроде бы, трава такая же, деревья и растения тоже, да и море не белое, а небо не зелёное. Но кожей чувствовалось нечто новое и чуждое ей, и описать это «что-то» было ей просто неподвластно. Ах да. На небе и правда было три луны. Все расположенные в разных частях неба и различных фазах. Ни одна из них не была в полнолунии. Джесс, наверное, минут двадцать простояла подобно статуе, любуясь предрассветным небом, пока тело практически не окоченело. Кажется, она больше не чувствовала рук. Девочка поднесла их ко рту, выдыхая теплый пар и тем самым хоть немного согревая, а вскоре вообще стала пританцовывать, стараясь не замёрзнуть окончательно. Устав стоять на одном месте, она по тропинке углубилась в сад. И хоть особняк был богатым, участок таким вычурным не оказался. Красивые ровные кустики и аккуратные каменные дорожки, но никаких изысков ввиде позолоченных фонтанов и мраморных статуй не наблюдалось. Обход не занял много времени и ничего нового не дал, но просто погулять по двору, вдыхая прохладный воздух, было приятно. Стало совсем спокойно. И никакие глупые мысли в голову больше не лезли. Над горизонтом показался Хатхор. Его лучи были не такими яркими и совсем не приносили тепла. Небо медленно меняло свои краски с ночных синих на рассветные оранжевые, просыпалась живность. Наверное, самое время было возвращаться домой. Она вернулась к лицевой части дома и подошла к воротам, через калитку выглядывая наружу. Выложенная из камня извилистая тропинка уходила, казалось, в никуда, но Джесс помнила, как они сюда доехали на машине, так что это было всего лишь обманом зрения. А вот прямо перед воротами ее привлекло какое-то едва заметное мерцание. Она вцепилась в прутья, стараясь просунуть через них голову и рассмотреть получше, что это было. Ее взору открылись высеченные прямо в камне странные руны, окружённые тонким золотым кольцом. Круг слабовато сиял, а самом его центре была большая буква «В». Диаметром он был не меньше двух метров. Неужели это тот самый портал, о котором говорил Вэл? Знаете, ей правда стоило развернуться и смиренно потопать обратно, но Джесс не была бы Джесс, если бы не решила снова нарваться на неприятности. Хотя та бы сказала, что последние сами ее ищут и вообще она тут жертва обстоятельств. Ну вот кто в первый раз в жизни увидев портал развернется и уйдет? Правильно, только люди с мозгами. А у нее с этими другими мирами мозги улетели далеко и надолго. Может, при переходе их растеряла, кто знает. Так сказать, побочные эффекты, не зря же голова болела. Думая об этом, она параллельно стала карабкаться вверх по калитке, изо всех сил цепляясь за холодные прутья. Челка лезла в лицо, а капюшон сполз, и теперь голову без шапки сильно продувало ветром. И ещё она пожалела, что не взяла перчатки, потому что ладони страдали больше всего. Но всех ее усилий было недостаточно – ботинки постоянно скользили вниз, а руки веса тела не выдерживали, так что в конечном итоге она всегда приходила к тому, что падала на многострадальный зад. Разозлившись, Джесс пнула ботинком ворота, но получила лишь вдобавок ноющий от боли большой палец ноги. Нет, теперь это дело принципа. Но не с шестом же ей прыгать? Она огляделась в поисках каких-нибудь подручных предметов, и, ожидаемо, ничего подобного на глаза не попадалось. Эх, вот чего этот портал за забор всунули? Нет бы перед главным входом, быстрее и, главное, проще. А тут бедным людям изворачиваться приходится. Упрямо стиснув зубы, она вновь вцепилась в калитку, но в этот раз поползла наверх практически в горизонтальном положении, теперь уже обеими ногами упираясь в решетку. Таким образом, она как бы шагала вбок, правда нагрузка была в два раза больше, и руки тряслись не хуже стиральной машинки. Несмотря на это, Джесс была решительно намерена довести дело до конца, а ещё обругивать портал проще с глазу на глаз, а не через решетку, правда же? Добравшись почти до самого верха, она перебросила одну ногу, чуть не потеряв контроль и не упав обратно вниз. Потом еле-еле подтянулась, перетаскивая тело на другую сторону, но, всё-таки не выдержав, шмякнулась на землю. Что ж, можно сказать, что она в буквальном смысле ищет приключения на одно место. Застонав от боли, девочка приподнялась на локтях, проклиная сейчас все на свете и себя в том числе. Теперь физических упражнений хватит на пару лет вперед. Но зато она оказалась по ту сторону, прямо на этом самом портале. С трудом и кряхтением поднявшись на ноги, Джесс стала осматривать руны под собой. Ей показалось, или они стали немного ярче? А может это воображение разыгралось, она уже не знала чему верить. Поежившись от очередного порыва ледяного воздуха, после которого зуб на зуб перестал попадать, Джесс встала в самый центр портала, ни на что особо не надеясь. Золотая кайма, однако, вдруг прямо на ее глазах стала по часовой стрелке окрашиваться в светло-синий оттенок. Цвет медленно распространялся и на руны, пока не окрасил все полностью. Джесс занервничала и захотела быстро выйти из круга, но было уже поздно – перед глазами появилась эмблема с той же буквой «В», заставившая ее испуганно вздрогнуть. Незнакомый женский голос отчеканил: – Добро пожаловать в сеть порталов «Варенн». Как к Вам обращаться? – Твою ж чайку... – девочка заторможенно отскочила назад. Сердце бешено колотилсь о ребра, намереваясь разбить их в крошку. Вот и что она натворила? Как эту штуку выключить теперь? – Вы подтверждаете изменения? – Что? – Джесс глупо моргнула. Про что вообще её спрашивают? Мозг, до этого и так слишком ленившийся, махнул рукой и отключился совсем. Голос повторил вопрос и она не нашла ничего лучше, чем просто сказать «да». Голографическая эблема мигнула и исчезла. – Твоюжчайку, куда желаете отправиться? Как-как она ее назвала? Джессика не выдержала и согнулась пополам от смеха, поняв, о чем ее до этого спрашивали. А ничего так имечко, оригинальное. Под конец смех уже был похож на истерический, и ей стоило немало усилий наконец успокоиться. Продолжая слабо посмеиваться, она тихо спросила: – А куда можно? – В любую доступную точку, – перед глазами материлизовалась какая-то непонятная карта с зелёными, красными и черными точками. Некоторые точки были связаны синими нитями, а пять из были вообще белые. Ну и как тут вообще разобраться можно? Ничего полегче спросить нельзя было что-ли... – А можно в последнее место назначения? – спросила она неуверенно. – Можно, – благодушно подтвердил голос. – Тогда отправь меня туда. Раздался короткий мелодичный звук, и тут в глазах потемнело, как будто Джесс резко поднялась с кровати. Появилось странное ощущение, словно она куда-то падает, но при этом девочка определенно чувствовала твердую поверхность под ногами. Почему-то ее начало подташнивать. Все действо не заняло и двух секунд, и вот уже перед Джессикой не горный пейзаж со своим плеском волн, а утренний город. В ушах стоял противный писк, но уже через мгновение он исчез, оглушив шумом проезжающих машин и спешащих куда-то прохожих. – Разрешите пройти, – сказал кто-то позади нее, и Джесс вдруг поняла, что в портале появился ещё один человек, которому она преградила весь выход. Она офигевше дернулась назад на пару шагов, чем заслужила недоуменный взгляд незнакомца. Теперь она заметила, что выход из портала был чем-то похож на телефонную будку. Постояв там всего с минуту и пытаясь свыкнуться с мыслью, что она только что совершила свой первый переход по плевальному порталу, Джесс увидела, как именно из этого самого портала люди выходят. Нет, их не выплёвывает, как она думала – над поверхностью рун появляется дымка, которая после разрастается и становится человеком, как бы странно это не звучало. Кажется, ей будут сниться сегодня кошмары, если она вообще уснет. Все ещё подташнивало. Улица, на которой она оказалась, ничем не отличалась от обычной земной. Вот серьезно, те же стеклянные многоэтажки, уличные фонари, неоновые вывески и реклама на высотках. Да и народу не меньше – то и дело спешно проходят мимо, не обращая на нее саму ни малейшего внимания. Это точно не Земля?.. Что-то теплое потекло по подбородку. Кажется, у нее из носа сопли полились от холода. Но, смахнув их с лица, оказалось, что это кровь. Джесс испуганно посмотрела на свои руки, перепачканные в красной жидкости. Она капала на одежду и уже успела заляпать всю куртку. А ещё было жутко холодно, и только теперь девочка заметила, что дрожит. Честно? Стало очень страшно. Только сейчас до неё окончательно дошло, что она в незнакомом городе (мире!!!), совершенно не знает, куда идти и что делать, замерзает и от паники с минуты на минуту об стену пойдет долбиться головой, а ещё истекает кровью и, кажется, ее сейчас вырвет. Зашибись прогулялась.