Поспорить с судьбой: мы встретимся вновь

Вокруг стола собралось сразу несколько новичков из числа дипломатов. Это была важная практика, которая в последствии определит, где и как будет работать каждый из них. Тарталья всё ещё находился на раздорожье и до сих пор не заполнил форму, куда хотел бы попасть после распределения. Потому что… с одной стороны была родина, куда тянуло, а с другой был любимый человек в чужой для него стране.  Аякс наблюдал за всем с равнодушным и отстранённым выражением лица, скрестив руки на груди. Общение и совместная жизнь с главным историком этого города не прошла даром, и большинство из того, что здесь показывали, он так или иначе уже видел, знал предназначение каждого. Оружие, механизмы, чертежи… Пока наконец не достали контейнер, в котором лежало сокровище древности. От одного его вида у парня перехватило дыхание. Он даже подошёл ближе и смотрел на предмет, даже в холодном искусственном свете от него веяло чем-то тёмным. Остальные, повинуясь инстинкту самосохранения, сделали шаг назад. Но только не Аякс. — Кому именно он принадлежал? — спросил юноша и посмотрел на их руководителя. Впервые его взгляд был настолько холодным и требовательным, а выражение лица суровым. Потому что заведомо он уже знал ответ на свой вопрос, но боялся этого подтверждения. — Аякс, ты задаёшь такие вопросы о предмете, сути которого не понимаешь. — Глаз порчи, — ни минуты не сомневаясь, сказал юноша. — Искусственно созданная замена глазу бога, тёмная материя Бездны, он даёт небывалую силу, но и плата за это очень велика. Это могло убить обычного человека, когда были одарённые благословением люди, сейчас это смертельное оружие для любого, кто возьмёт его в руки. — О, вижу ты всё же в этом разбираешься. — Где вы его нашли? Кому из предвестников он принадлежал? Сердце билось где-то в горле, ему нужно было это услышать. Даже если он переродился, эта вещь была неразрывно связана с самой его сущностью, эти узы пронзали его тело через перерождения. Прав был Чжун Ли, Бездна оставила на нём отпечаток, который никогда не смыть. Аякс которым он был в этом времени лишь блеклая тень, его сущность находилась здесь, прямо перед ним. Тот предмет, который сделал его тем, кого боялись и уважали, подарок Царицы в награду за его верную службу. — Эти вещи были найдены в безыменной могиле в Ли Юэ. Это не мог быть кто-то из предвестников Фатуи, они все похоронены на родине, таков закон. Научный руководитель взял себя в руки, когда понял что даже если у этого паренька и были какие-то знания, то явно не о всём. И преимущество всё ещё было за ним. Как же сильно тот ошибался. — Чайльд Тарталья, Одиннадцатый предвестник Фатуи. Он не вернулся на родину. Его тело было похоронено в Ли Юэ. Так странно было говорить о собственном теле, похоронах. И уж тем более выдавать информацию, которую мало кто знал. По сути об этом знал только Моракс и теперь он. Аякс уже знал больше чем его руководитель, чем большинство историков с родины. Потому что… Про этого Предвестника мало что было известно, о нём забыли и старались не вспоминать даже. В душе поселилась невыплаканная печаль от того, что он не смог отомстить, что его жизнь прервалась так глупо и быстро. Желание вернуть ту самую силу, какой бы не была цена. — У нас нет таких данных, — растерялся их сопровождающий. Этот студент начинал его пугать и вместе с тем раздражать, ведь задавал неудобные вопросы, на которые не было ответа. — Дайте запрос в архив и узнаете, что я был прав. Где его остальные вещи? — О чём ты? — С ним был похоронен лук и парные клинки, а так же его глаз бога. Где они? Кроме него и сотрудника специального хранилища никого не осталось, остальные ушли подальше, никто не хотел долго находиться с этой тёмной непонятной штукой. Глаза Аякса потемнели, казалось, из них исчез привычный блеск. — Это информация, к которой имеют доступ лишь предвестники Фатуи. — В таком случае я им стану. Это решение было настолько естественным, будто всю эту жизнь Чайльд только и ждал, что этого момента. Он ещё раз бросил взгляд на глаз порчи, а затем отвернулся, но на его губах была усмешка. О, Чжун Ли это совсем не понравится, но ведь ему не обязательно знать, верно? Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя. Возвращаться в таком состоянии домой — означало подставить себя в первую очередь. Потому что его возлюбленный сразу всё поймёт и начнёт отговаривать. Не удивительно что Чайльд направился в таверну, где сразу поднялся на второй этаж и забился в угловой столик. Даже если таверна была построена учитывая архитектуру и стилистику Монштадта, влияние Ли Юэ чувствовалось, второй этаж был создан уже с веянием современных традиций. Чайльд как никогда был рад, что сейчас мог скрыться за расписной ширмой и дать волю эмоциям. Стать предвестником Фатуи, значит вновь подставляться, забирать чужие жизни и принимать решения, которые будут резко критиковаться официальными властями. Элитное подразделение секретной службы, это уже выходило за рамки обычной дипломатии. Для того чтобы попасть в их ряды, нужно обладать незаурядными способностями, и как теперь понимал Чайльд — выдержать влияние глаза порчи. Вся его жизнь в один момент раскололась на две половины: размеренная и счастливая жизнь вместе с Чжун Ли, то о чём он явно когда-то мечтал, семья и взаимопонимание; а с другой сама суть Чайльда Тартальи. Прикоснувшись к этой тайне, он уже не мог жить как прежде, не получится вернуться к той же размеренной жизни что была раньше. — Прости, Чжун Ли, — тихо прошептал в пустоту юноша. Он снова делал тот же выбор. Всё, что связанно со Снежной и дипломатией у его почти что мужа вызывало сдерживаемую, но злость. Его возлюбленный просто не мог не знать, что всё этим и обернётся, ведь судьба имеет свойство повторяться, пока не достигнет желаемого результата. В прошлой жизни Тарталья умер раньше, чем смог сделать хоть что-то значимое в своей жизни. Чжун Ли не мог не знать, что всё к этому и идёт. Понимал и раньше, пытался отвратить неизбежное, но разве с судьбой можно поспорить? Его место было не здесь, а в Снежной, как бы не обманывались они оба. И принимая это решение, пришлось отбросить все эмоции. Позвонить не хватило мужества, поэтому Аякс отправил сообщение. «Срочно улетаю в Снежную по работе. Как только что-то буду точно знать, напишу». Наверное, он не хотел знать ответ, поэтому парень выключил телефон. Не хотел слушать, что совершает ошибку, осознавать насколько больно сейчас делает своим решением. Потому что… один разговор с возлюбленным точно заставил бы его передумать, отступить от своего решения, о чём он будет жалеть всю оставшуюся жизнь. Дни превратились в недели, а там и месяцы жёсткой военной подготовки. Но поставив перед собой цель, Чайльд шёл к ней как когда-то в прошлом. А ещё его знания очень ценились. Находясь в самом холодном уголке Снежной, парень устало достал пачку сигарет и закурил. Ему открылось то, что так тщательно скрывалось от обычных людей, а именно то, как Бездна пожирает этот мир. Монстры никуда не делись, просто их стало меньше, они научились прятаться среди обычных людей. Без глаза бога с ними расправиться было сложнее, и поэтому искали тех одарённых людей, которые могли резонировать с пустыми оболочками, использовать свою силу во благо страны. Вот только Аякс хотел не какую-то там первую попавшуюся оболочку, ему нужен был именно его глаз бога. А для этого нужно было стать предвестником. Так что путь был тяжёлым и долгим. А ещё… Чайльд скучал. Так сильно скучал без любимого рядом. Только оказавшись вдали, ощущалось насколько сильно тот въелся в его сознание, каким дорогим и нужным стал за эти месяцы что они провели вместе. Чжун Ли был не в восторге от самой идеи, что возлюбленный находится так далеко. Но сделать ничего не мог. Только короткие разговоры в свободное время, существенный минус — разница во времени. Лишь один только раз в самом начале они подняли эту тему, почему Аякс не может вернуться. И… Парень сам уже готов был бросить всё ведь вдали было тяжело находиться, но была так же и цель. Это был очередной нелёгкий выбор, но он делал это ради себя, чтобы наконец-то стать ровней бывшему Архонту, а ныне адепту Чжун Ли. В новогодние праздники никто не должен оставаться один, это то волшебное время, когда семья собирается за одним столом, все шутят и веселятся. Забываются все проблемы и только светлая вера в будущее озаряет эту ночь чудом. Раньше Аякс любил этот праздник. Но с возрастом та самая магия развеялась, оставив лишь суровую реальность. Юноша открыл галерею, где большая часть последнего года была связана с одним человеком. Он ведь так и не объяснился Чжун Ли о том, что произошло, почему внезапно принял такое решение о побеге. Сама мысль о том, что этот светлый праздник мужчина будет встречать в одиночестве была невыносима. Чайльд шумно выдохнул. Получить по заслугам за своевольный побег или же оставаться в холодной казарме? Выбор очевиден. Во время обучения у солдат была возможность взять пару дней выходных и навестить свою семью. Вот только вместо столицы Снежной Аякс выбрал другую столицу далёкой страны. Перелёт казался уже шуточным, и нетерпение от встречи перекрывало даже вечную сонливость, которая стала его спутником за последние недели.  Подарок был выбран в аеропорту, но в самый последний момент было тяжело подняться в их квартиру и встретиться лично. Так и получалось, что парень стоял внизу во дворе и смотрел на дверь, будто бы она могла сама открыться и разрешить все проблемы. Правда почти так и получилось, когда спустя почти час она в очередной раз открылась и в этот раз на улицу вышел мужчина с пакетом мусора. Чжун Ли замер, встречаясь взглядом с тем, кто так неожиданно сбежал от него, почти не задумываясь остановился. Такая приятная неожиданность. — Привет, — ощущая всю абсурдность ситуации, сказал Чайльд и улыбнулся. Правда получилось как-то натянуто и тяжело, отчего хотелось самому себе дать оплеуху. Его не было почти два месяца, и всё что он мог сказать это банальное привет? Чжун Ли похоже тоже юмор не оценил, ведь даже ничего не сказал и просто прошёл мимо до мусорки, выбросил пакет и тогда уже развернулся. В голове парня промелькнула мысль, что даже выйдя за такой бытовой мелочью этот мужчина оставался собой, и этот плащ ему как никогда шёл. Даже если под ним была простая чёрная водолазка, которая выгодно подчёркивала идеальное тело. Парень сглотнул. — Ты так и будешь стоять на улице или всё же поднимешься? Бархатистый голос окутывал, он ничуть не изменился за это время. И самое главное, в нём не чувствовалось злости или ненависти, просто… усталость. Тарталья тут же встрепенулся и последовал за мужчиной. Второй этаж, квартира которая некогда принадлежала его семье, а теперь в ней поселился Чжун Ли. Удивительно, что после его побега мужчина продолжил здесь жить. Стоило только открыть дверь, как послышалось мяуканье, а затем о его ногу потёрся большой пушистый кот. Кажется за это время тот стал ещё больше в своих габаритах, или это так шерсти стало много на зиму? — Чжун Ли, я… Продолжить не удалось, ведь вместо всех слов мужчина просто его обнял и крепко прижал к себе, одну руку устроил на затылке, а вторая обнимала за талию. Именно этих объятий так сильно не хватало всё это время. Аякс шумно выдохнул и обнял возлюбленного в ответ. — Мне жаль, что всё так произошло, — наконец-то сказал Чайльд. Но встретившись взглядом с мужчиной понял, что тот всё понимает без слов. Порой складывалось ощущение, что он знает его лучше чем сам Тарталья. Все несказанные слова так и остались где-то внутри. — Когда у тебя обратный билет? — только и спросил Чжун Ли. И с болью на сердце парень понял, что отведённого им времени слишком мало. — Послезавтра. Эту новость бывший Архонт принял стойко, он кивнул, помог раздеться и первым ушёл на кухню, где было так просторно. Без лишних слов мужчина поставил чайник и стал доставать приготовленные утром блюда. Получилось немного и довольно скромно, но… Это была та еда, которая теперь ассоциировалась с домом. Аякс сходил в душ, переоделся в одежду которая здесь оставалась и осмотрел каждую комнату. Но нигде признаков веселья и приближающегося нового года. Ничего общего с тем, как принято праздновать у него на родине. — В Ли Юэ иначе встречают новый год? — спросил Чайльд, когда опустился на своё привычное место. Кот тут же запрыгнул ему на колени и начал мурчать, показывая насколько рад возвращению своего хозяина. Это могла бы быть увлекательная история о том, насколько их культуры отличаются и в чём именно были различия. Но на удивление Чжун Ли был молчалив, вместо этого ограничился кивком головы. Они должны были не отлипать друг от друга после разлуки, но вместо этого каждый держался как-то отстранённо. Никто не решался начать говорить о том, почему так произошло, почему Аякс ушёл в армию и не сказал об этом лично. Сидя вот так напротив парень подмечал насколько же уставшим выглядит мужчина. Круги под глазами, этот взгляд и ощущение, будто бы тот не спал последние несколько лет. И в этом всём виноват никто другой как сам Тарталья. В один момент парень осознал, что забыл одну важную деталь за всей этой привычной шумихой с новым годом. У его возлюбленного сегодня был день рождения. Кот отправился на пол, а сам Аякс поднялся и без лишних слов крепко обнял сидящего на стуле мужчину. Всё это время ему было так одиноко без него, и сейчас парень это осознал как никогда раньше. Чжун Ли не хотел, чтобы Тарталья возвращался обратно. Было чёткое осознание что находясь и дальше в армии, с ним произойдёт что-то плохое. Но сказать об этом не мог, не имел никакого права. Это долг и обязанность его возлюбленного перед родиной, и как бы не хотелось, это бремя невозможно разделить. Зато сейчас тот сделал самый лучший подарок, приехал. За столько времени гео Архонт уже не следил сколько ему исполнилось, эти даты сменялись так быстро и мимолётно. Не успел оглянуться, как пролетел ещё один год. Никакие подарки в мире не имели значение, самый важный это внимание и то, что Тарталья приехал ради него с другого конца Тейвата. Провести время вместе ценнее всех материальных благ.  — Я люблю тебя, Чжун Ли, — как клятву верности произнёс Аякс и прикоснулся к его щеке, поглаживая, смотрел в глаза цвета кор ляписа. С этим человеком был покой, к нему хотелось возвращаться раз за разом. — Кот тоже требует твоего внимания, — мягко напомнил мужчина. В этот момент он превращался в уже знакомого и такого родного, что всё остальное не имело значение. Тарталья только тихо засмеялся и оставил мимолётный поцелуй на его губах, прежде чем отстраниться. Чжун Ли так же поднялся и подошёл к плите, а в следующий момент чарующий аромат свежеприготовленного супа донёсся до парня. Это была не просто домашняя еда, это было фирменное блюдо гео Архонта, которое не менялось по вкусу вот уже несколько тысяч лет. И он, Чайльд Тарталья, был настоящим счастливчиком что мог это попробовать. — Как ты говоришь называется это блюдо? Тарталья с большим удовольствием подошёл со спины и обнял возлюбленного, заглядывая через его плечо. Выглядело ещё более аппетитно. — Томлённый свиной суп с бамбуком, — не отрываясь от помешивания палочками сказал Чжун Ли. — Ветчина выбрана по стандартам кухни павильона Лунного моря, свежее мраморное мясо доставляется прямиком из Спрингвейла в день охоты. Бамбуковые побеги специально отобраны в деревне Цинцэ, они непременно должны быть самыми нежными. Слушая глубокий голос возлюбленного Чайльд осознавал в полной мере, насколько же он счастливчик, что может быть рядом в такой момент. И это блюдо готовится только для него. Конечно это была традиция, Чжун Ли готовил на свой день рождение, менялось только окружение. Сначала это были его друзья Архонты и адепты, потом Путешественник, и вот наконец это блюдо готовилось для возлюбленного человека. В прошлой жизни Чайльд так и не смог его попробовать, из-за их ссоры они не общались и так много времени потеряли. Но зато им был дан ещё один шанс. Чувство любви только сильнее разрасталось в его груди, хотелось навсегда остаться в этом самом моменте, вот так обнимать мужчину и знать, что у них всё время Тейвата впереди. Им было отведено так мало прежде чем Аякс вернётся на родину, но эти моменты были самыми ценными из всех. Теперь его дом был рядом с этим мужчиной, не важно в какой стране и в какой квартире. И это проявлялось в каждой мелочи, незначительном прикосновении и объятиях. — Я думал ты будешь злиться на меня, — после некоторой паузы сказал Чайльд. — Тоня мне всё рассказала. Этого ведь стоило ожидать, что рано или поздно ты окажешься в армии. Это твой долг, твоя обязанность перед Снежной. Я знал что после обучения ты отправишься обратно. То, что это произошло раньше лишь досадное упущение, но… — Я вернусь, как только закончу обучение, — пообещал Тарталья. Аякс мог выбрать любое направление дипломатической службы, но выбрал именно элитный отряд и проходил все этапы подготовки. Ему хотелось быть рядом с ним, чтобы больше не нужно было никуда ехать, не жить в холодной казарме посреди леса в Снежной с вечно суровым климатом. Ему хотелось туда, где был его дом. — Просто будь осторожнее, хорошо? Я всегда буду ждать тебя, Аякс. И то, что Чжун Ли использовал его настоящее имя тоже многое значило для парня. Его возлюбленный мужчина, его судьба, его вечность. За всеми этими словами поддержки скрывалось многое. Чжун Ли и правда места себе не находил когда парень исчез, оказывается, тот стал важной частью его жизни. Но понимание реальности несколько остудило пыл бывшего Архонта. Если что Моракс и умел, так это ждать. И его ожидание всегда окупалось сполна.