***
Тёмные своды подземных коридоров окружали троих выживших, сжимая и нависая над ними. Ничего не было слышно, кроме дыхания жителей деревни, да хлюпанья грязи и камней, попадающих им под ноги. Холод подземных сводов проникал под кожу, гладя белые кости, леденя кровь. Хоть по их душу ещё не вышли монстры, желающие поохотиться на людей, страх не покидал маленькие сердца спутников. Стоило на их пути появиться каплям воды, капающих с потолка, стекающим по стенам, как они сразу же взволновались ещё сильнее. Туннели приобрели более пугающий оттенок, камни стали твёрже и мокрее. С каждым шагом троица приближалась к територии владыки вод. С каждым шагом напряжение, висевшее в воздухе, оседало на языке и в глазах, подталкивая повернуть назад. Но компания назло продолжала свой путь, надеясь на более благоприятный исход своего путешествия. Всё это время тихий голос Елены, повествующий о своём злоключении на заводе, служил на пару с лампой своеобразным маяком, успокаивающим нервы. Подбодрившаяся Саша пару раз охала и ахала, причитая о том, как должно быть, было страшно и захватывающе было выживать в обители лорда Хайзенберга. Антон же всю дорогу молчал, внимательно слушая Лупу, задумчиво уставившись вперёд. - Звучит всё как пиздёж. Нахера ему идти против Миранды, – девушка уставилась дальше в коридор, надеясь не встречаться взглядом с мужчиной. Сделка с Хайзенбергом сама собой всплыла на поверхность, заинтересовав Антона, а ведь Лупу уже не верила в её осуществление. – с другой стороны кто я чтобы спрашивать. Это же из-за неё эти, как там их, лиханы напали на нас? - Ликаны. Да. – Елена даже не была удивлена такому быстрому смирению мужчины, узнавшего об истинных делах в деревни. Ещё в доме Луизы он понял, что никто из владык не придёт им на помощь. А вот Лупу было нелегко смириться с предательством пророка. – Не было никаких чудес. Только эксперименты. - Я так полагаю, что наш водяной – неудачный экземпляр, да? – мужчина усмехнулся, поправляя притихшую Сашу на своей спине. Как бы Елене не хотелось скрыть от девочки правду, но было слишком поздно. Она уже дала ей надежду на встречу с родителями. – Чем дальше в болото, тем больше рыбы. Девушка только улыбнулась в немом согласии, продолжая идти вперёд, освещая путь. Всё это время троицу преследовал едва уловимый запах гнили, с каждым шагом становившимся всё сильнее и сильнее. Но стоило им завернуть в коридор, как все трое закашлялись от запаха гнили, надевая на свои носы платки. Туннель стал чуть светлее, блики света игрались на воде, стекающей по стенам. Конец коридора, как луна, мягким белым светом привлекал к себе внимание. Вот и пришли. Мужчина аккуратно поставил девочку на землю, убедившись, что она может ходить. Взяв за руки, Антон с оттенком страха, но всё строго вгляделся в серые глаза. - Чтобы там не было, не отходи ни на шаг от меня, либо от Елены. Там, – рука взметнулась в сторону светящегося выхода. – Сплошной пиздец. Ты ребёнок и тебя схавают за пять секунд, если не будешь слушаться нас. Поняла? -Угу. – девочка закивала, сразу же подскакивая к Лупу, хватаясь за юбку девушки. Потоптавшись на месте, Саша протянула белый сверток Елене. – Герцог передал. Я не успела отдать... там. - Ничего страшного, спасибо. – потрепав девочку по голове, девушка взяла свёрток, раскрывая его перед любопытными глазами Олару. Знакомый пистолет ярко блеснул в руках взметнувшей брови Лупу. Маленькая записка от торговца приятно легла в пальцы. – К-как предусмотрительно с его стороны. «Дорогая Елена. Неожиданно я стал свидетелем ужасного события, как всеми наш любимый владыка Карл Хайзенберг обчистил вас. Право, так делать не стоит. Настоящие джентльмены не должны воровать у столь прекрасных созданий, как вы. Не так ли? Но думаю, владыка и сам понял, какое вы чудесное создание. Правда, в таком случае он точно бы не вернул вам вашу вещицу. И именно поэтому я взял на себя обязанность выполнить доброе и правильное дело. Проданные вами товары составили отличную для меня коллекцию, особенно эта замечательная помада, украшающая любую девушку. В любом случае, я необычайно рад услужить вам во имя торгового дела. Надеюсь, вам понравился мой добрый жест. С уважением, Герцог.» Покрасневшая девушка в шоке уставилась на подарок торговца. Столь загадочная фигура как он всегда удивлял простых жителей деревни. Невероятная удача, что он был на их стороне. Нет. Удача состояла в том, что он не служил конкретно Матери Миранде. Лупу чувствовала, что Герцогу была выгодна смерть пророка, но всё же он открыто и не выступал против владык. Сам по себе. Но не ей его судить, особенно после такого подарка. Мог бы и не возвращать, а ждать её в своём магазине. - Меня только не подстрели. – стоявший рядом мужчина с явным неудовольствием посмотрел на оружие девушки, прежде чем направиться вперёд. – Пойдёмте уже. Огромная пещера искрилась всеми возможными зеленоватыми оттенками, в то время как бледный цвет неба из дыры наверху ясно освещал пространство, позволяя путникам разглядеть место во всех подробностях. Ручейки стекали со всевозможных выходах, создавая островки, не считая озера вдалеке. Мочить ноги не хотелось от того, насколько вода была мутная. Вонь проникала даже сквозь платки, обёрнутые вокруг лиц путников. Вокруг был разбросан различный мусор, когда-то принадлежавший жителям деревни, рыбакам и шахтёрам. Вдалеке же и вовсе каким-то чудом под землёй находился деревянный дом, возле которого росла зелёная трава и стояло белое дерево. Не переговариваясь путники направились к дому, надеясь найти там не понятно что. Всё место источало отвратный аромат и леденящий душу ужас, что хотелось как можно скорее оказаться в более приятном месте. Разглядывающая пещеру девочка с неожиданным радостным писком отцепилась от Елены и бегом подбежала к лежащему мусору. - Елена, Елена, смотри! – тихо, но достаточно громко, чтобы услышали, девочка схватила в руки деревянную палку и нацепила на голову ведро, закрывшим её глаза, прежде чем встать в угрожающую позу. – Я воин! - Да, да, молодец. – быстро передав лампу в руки мужчины, подлетевшая к Олару, Лупу отбросила ведро в сторону, хватая нахмурившуюся Сашу за руку. Антон только закатил глаза, продолжая обход. – Не отходи далеко, попросили же. Девочка только поджала губы на реакцию взрослых, не дающих ей повеселиться и расслабиться после того, что произошло в убежище. Схватив Лупу за руку, бледная как моль Олару уставилась в землю. Но Елена не могла не заметить цвет её лица и синие синяки под глазами. Перевязанная нога ехидно насмехалась над девушкой, желающей спасти последнего ребёнка из деревни. Сжимая до боли руку девочки, Елена повела ту за собой в дом, пока Антон отправился дальше вглубь пещеры. Деревянная дверь медленно открылась под напором девичьих рук. Елена осторожно заглянула внутрь хижины, такой же грязной, как и пещера. Стоявшие на полках странные банки и записи не были чем-то из ряда вон выходящим, а окровавленные столы, к огорчению Лупу, она видела слишком часто. Внезапно, ладошка Саши задрожала, как банный лист. -Е-елена. – девочка подёргала старшую девушку за руку, привлекая к себе внимание, прежде чем не указать свободной рукой на другой угол хижины. – А это к-то? Или что. Маленькая девочка не должна была видеть жертв экспериментов владык, а то, что это была несчастная жительница деревни, не было сомнений. Чёрные волосы струились до самой спины, а красивые черты лица всё ещё сохранились, выдавая в ней бывшего человека, перед тем, как она стала только наполовину им. Руки до жути удлинились, больше напоминая ветки, растягиваясь, как старая жвачка, купленная у Герцога. Вместо ног и части спины был комок белой слизи, почти что как у улиток. Прямо как её глаза, до жути большие, размером с камень, без зрачков. Бедное существо лежало, положив голову на пол, пока из её тела сочилась кровь, будто её порезали. Стоило ей услышать Сашу, как большие глазницы вытянулись вперёд, пытаясь разглядеть Олару. Прямо как у улитки. Из горла девушки-улитки послышался стон, вперемешку с бульканьем. Длинные синие пальцы вцепились тем, что раньше было ногтями в пол, перетаскивая своё тело прямо к замершим девушкам. Стоило улитке медленно начать движение, Елена сразу же подхватила Олару за руку, вытаскивая из дома. Только за тем, чтобы столкнуться с перепуганным Антоном. - Там, мать его, лорд. Прячемся! – мужчина схватил девушку за плечо, стягивая до боли трубу, намереваясь зайти в дом, перед тем, как Лупу оттолкнула его от хижины. -Только не сюда! – панически шепча, девушка побежала за дом, прячась в кусты, утягивая за собой двоих спутников. Стоило трём телам оказаться за большим камнем и кустами, как им сразу же пришлось закрыть носы. Отвратительная вонь. Хуже её Елена никогда не чувствовала. Ни от мертвецов в деревни или на заводе, ни в подвале Димитреску. Это был концентрат всего самого мерзкого, что она когда-либо чувствовала. Не выдержавшая этого Саша, припустила маску, блюя на землю, стараясь сдержать себя и сделать это чуть тише, плача от боли. Елена успокаивающе гладила её по спине, не в силах отвернуться от лорда Моро. Он был ужасен. Его фотография в церкви пугала всех людей, от малого до великого. Но в реальности он был ещё хуже. В чёрном пальто, обёрнутом до самой головы, где ярко сияли белые кости то ли животных, то ли людей. Его кожа была серого цвета с какими-то опухолями под «шеей». А лицо его было мерзким, вытянутым, полным зубов, а один глаз был явно нездоровым. Боже, Елене самой хотелось стошнить под кустом, стоило ей увидеть монстра, но она должна была держать себя в руках. Чудовище старалось изо всех сил топать как можно быстрее в хижину, повторяя про себя, что нужно поторопиться и проведать своего питомца. Девушка задрожала, наклоняясь к уху мужчины. - Как только он зайдёт внутрь, нам нужно срочно бежать. Тварь в хижине сильно ранена. – мужчина только кивнул, не отводя глаз от Сальваторе Моро, пока Елена к своему удивлению проклинала Итана, так сильно подставившего их троих. Ещё до того, как Моро скрылся в доме, подходя к двери, спутники на цыпочках подошли к самому деревянному зданию. Стоило двери громко закрыться и они трое тут же подорвались в ту сторону, откуда пришёл лорд. Сзади они эхом слышали булькающий крик боли владыки. - К-кто это сделал с тобой? Э-это он сделал? Выбежав из пещеры, девушка растерялась увидев несколько коридоров, пока Антон, не взявший на себя лидерство по спасению их жизни от лорда, не направился в один из проходов, освещая и так светлый от фонарей, развешенных по стене, коридор лампой. Петляя между проходами, троица к своему ужасу выбралась в новую пещеру, более сухую. И заполненную двумя бледными чудовищами, так сильно похожими на уродца из туннеля. Безрукие, с раной на месте рта и другими порезами по всему телу, монстры сразу же запищали, стоило им увидеть жертв, самих пришедших к ним на ужин. Самый близкий из них побежал прямо на Елену. Рука сама собой схватила пистолет. Пробившая голову пуля смачным звуком остановила монстра, покачавшего головой, намеревавшегося продолжить набег. Но к его несчастию, Антон сразу же накинулся на него с трубой, дробя его череп. Маленькая Саша с криком прижалась к боку Лупу, обнимая и ища защиты. - Всё будет хорошо, ну что же ты боишься. – дрожащим голосом говорила Елена, приобнимая спину ребёнка, уводя в другой угол, пока Антон отбивался от другого монстра железной трубой. Он всё пытался ударить монстра в голову, но слишком боялся поранить себя о зубы чудовища. А Лупу боялась выстрелить и всё-таки попасть в Антона на его страх. Пищащий звук раздался в самом конце коридора. Обернувшись, девушка к своему ужасу заметила ещё одного урода, направлявшегося прямо в сторону Антона. Пистолет дрожал в руке, и всё же Лупу сумела выстрелить. Только для того, чтобы промахнуться. Сердце затрещало по швам, готовое вылить всю кровь изнутри, лишь бы прекратить мучения девушки и избавить её от ужаса и жизни. Втянув побольше воздуха, девушка схватила пистолет двумя руками, отпуская и так прижавшуюся к ней Олару, выстрелила два раза в монстра. И хоть пули так и не достигли мяса, одна из них всё же попала на доску, чей конец был вымазан жёлтой краской. Повинуясь какой-то силе, он с силой зарядил по голове монстра, вышибая острым концом с торчащими гвоздями мозги чудовища, обрызгивая кровью грязную землю. Всё-таки сумевший победить своего противника Антон подошёл к стонущему третьему гостю, заканчивая за Еленой дело. - Охренеть не встать, - тяжело задышав, мужчина повернулся к девушкам, прежде чем глянуть за их спину с ещё большим ужасом. Звуки кряхтения и бульканья ударили хлыстом по нервам Елены, поспешившей вместе с Сашей к стоящему от шока Антону, оборачиваясь назад, только затем, чтобы увидеть появившегося возле выхода Сальваторе Моро. - П-почему все люб-бят обижать меня? – булькая и тяжело дыша, чудовище осуждающе глянуло на Антона, скрывающего жительниц за своей спиной. – К-кричат, портят вещи, пито – внезапно лорд остановился на полуслове, икая, прежде чем вылить зелёную шипящую жидкость на землю. – И особый ребёнок Матери... о-сообый, ре, - внезапно его глаз зацепился за спину Антона, осматривая Елену и наконец, замечая Сашу. Эластичные губы растянулись в улыбке, обнажая все зубы. – Ооооо, с-семьяяя. Пискнувшая Саша только сильнее растянула улыбку на лице владыке. Почувствовавшая отвращение Елена сильнее заёрзала, прячась за спиной окаменевшего старейшины. Прежде чем тот не схватил её за руку, утаскивая от лорда, кричавшего им вслед. Лупу даже не поняла каким образом, но зелёная жижа начала растягиваться, закрывая пути отступления, намереваясь поймать как муха прилипает к мёду. Прямо как дедушку Иоску. Добежав до развилки мужчина пихнул девушек в сторону выхода, прежде чем не повернулся к ковылявшему к ним Моро, отходя в другую сторону. Елена только и могла, что благодарно и с сожалением на внезапного героя, который сам не ожидал такого поступка от себя. - Эй, водяной урод! Знаешь почему тебя любят обижать? Потому что ты пиздец мерзкий! – едва различимый стон обиды донёсся до Антона, прежде чем он снова махнул Елене и Саше, на этот раз послушавшим его. До уха донёсся знакомый звук рвоты и шипения. – Попробуй поймать меня! - Только не останавливайся, хорошо? – продолжая подбадривать девочку, Лупу продолжала бежать по коридорам, пока её голубые глаза изнывали дождём. Только бы Антон спасся. Только бы лорд Моро и дальше был медлительным и не смог бы поймать мужчину. Запах смрада и гнили становился всё меньше и меньше, до тех пор, пока его он к удивлению Елены не стал ещё резче. Но вместе с этим повеяло знакомым ветерком. – Мы почти пришли! Дорога на волю взметнулась вверх, и Елене пришлось приложить немалые усилия, чтобы не только подняться самой, но и утянуть за собой уставшую Сашу, еле как дышащую. Оказавшись на свободе, девушки к сожалению не могли вдохнуть полной грудью из-за трупного запаха резервуара. Всё ещё каким-то образом стоящие дома были в ужасном состоянии, пока вдалеке виднелся затонувший город. Опустившись на колени, Елена мягко обхватила девочку за плечи. - Ты нигде не поранилась?– отрицательный кивок. Девочка была совсем похожа на призрака. Елена готова была разрыдаться на месте от такой картины. Она не должна была видеть эти ужасы. Обхватив щёки Саши, девушка взглянула той в серые глаза, вливая всю заботу и уверенность, которая у неё ещё осталась в голос. – Я понимаю, что тебе страшно. Мне тоже. Но мы выберемся. Верь мне. – шепча, девушка с силой сдерживала слёзы. – Я тебя не оставлю. Лицо девочки приняло скорбное выражение лица и она закивала болванчиком, стараясь также как и Елена не плакать, подражая единственному взрослому, который не оставил её. Маленькая надежда зажглась в ней огнём. И сразу же погасилась, стоило им двоим услышать знакомое кряхтение и бульканье, раздающееся где-то там внизу. Лорд Моро предпочёл их вместо мужчины.***
Мерзкая вода сочится прямо из горла вместе с блевотиной. И так грязная земля теперь просто цветёт от новых цветов в палитре. Всё тело обхватывает дрожь, течёт пот по спине и лбу. Слёзы неконтролируемо текли по щекам Уинтерса, не в силах остановить ужасные воспоминания о Луизиане. То место так же кишело вонью, насекомыми и прочей мерзкой живностью. Но этот резервуар был просто концентратом всего того пиздеца, который он пережил. Чёртово озеро давило на его сознание, утяжеляя ноги и не давая передвигаться вперёд. Приходилось только блевать да плакать. Чёртов водяной урод! Перекрыл все выходы, запирая Уинетрса наедине с собой в этом проклятом озере. Мужчина отчаянно пытался найти ключи от лодки, но их нигде не было видно. Даже в деревянном доме их не оказалось. Зато его там встретила девушка-улитка, незамедлительно напавшая на его персону. Тварь удалось ранить, но Итан решил не добивать, решив дальше отправиться на поиски свободы. Но поиски не ограничились успехом и в итоге ему пришлось смирится с тем, чтобы плавать в этих сточных водах. Итан даже не прошёл половину пути. Стоило ему оказаться на крыше ближайшего дома, как его сразу же начало рвать, а противный запах плесени с удвоенной силой заполнял его ноздри, срастаясь с ним, будто бы он и сам был этой дрянью. Убежище теперь светилось приятными красками по сравнению с этим местом. Когда Уинтерс покидал жителей деревни, он обещал Елене, что с ним будет хорошо. Он хотел, чтобы она не волновалась и спокойно дожидалась его, прежде чем он вернётся. Но девушка пропала. Олару толком ничего не объяснили. Дана спятила, а Василь, найденный на дороге, с тупым каменным выражением лица смотрел в потолок. Жуткое зрелище. Только маленькая Саша да чудом выживший Антон остались в своём разуме, кое-как справляясь. Итан даже испугался увидеть чудом выжившего мужчину. Он ожидал, что тот накинется на него с кулаками и попытается обвинить в том, что произошло дома у Луизы. Но он этого не сделал. Нахмурился, поворчал и ушёл в сторону, лишь бы конфликт не назревал. После, перед тем как Итан ушёл в сторону резервуара, он признался, что Елену, которая спасла его от волколака, похитил Хайзенберг. Уинтерс готов был рвать на себе волосы и как можно скорее отправиться на спасение девушки от ужасного монстра. Но времени уже достаточно прошло. Она могла уже давно гнить среди остальных трупов, а на завод нельзя было попасть так просто. Чёртов мост слушался только владыку, и если Уинтерс хотел сам попасть на его территорию, ему следовало по словам Герцога сначала добыть часть Розы у Моро. Да и торгаш странно посмеивался над его страхами. "- Не волнуйтесь, мистер Уинтерс. – толстяк ехидно смахнул пепел с сигары, причмокивая губами. – С мисс Лупу всё хорошо. Лорд Хайзенберг, хех, очень гостеприимен." Вот ведь скупой и мерзкий жирдяй! Нет, он нравился Уинтерсу и очень сильно помогал ему. Но это не отменяло того факта, что он ужасно бесил его своими шутками и откровенным насмехательством над горем Итана. Все в этой деревне пришибленные. Кроме Елены и Саши. Итан подумывал над тем, что случится с жителями деревни, когда они покинут это место. Как они смогут выжить в настоящем мире? По правде говоря, он думал о том, как бы пристроить оставшихся живых, в особенности всю семью с ребёнком. Как обеспечить их жильём, едой и работой. Он даже задумался о том, чтобы приютить Елену у себя в доме. Она бы заменила Розе мать. Мия. Он подвёл ей. Подвёл свою дочь. Вместо того, чтобы бороться, он продолжает хныкать на свою судьбу, заблёвывая дерьмовый дом, как в той уебанской Луизиане! Рука с тремя пальцами с силой ударяется о крышу, от чего на руке образовываются кровавые порезы, быстро заживающие. Итан не мог не захихикать от отчаяния, вспоминая слова Лукаса в амбаре. «Должен сказать, я впечатлён. Ты не только ещё жив, но и все пальцы сохранил.» Ну и козёл. Предсказатель, чтоб его. Если б Бейкер увидел, во что превратилась рука Уинтерса, он бы покатился со смеху. Но он мёртв благодаря Крису, мать его, Редфилду, обещавшим защищать чету Уинтерсом. А затем убившего Мию. Порой, Итан пытался понять, в чём причина такого поведения, успокаивал себя тем, что ему не всё известно, что есть причина. Но в чём заключена причина в убийстве его жены?! Они не просто убили её, как животное, но и увезли его и Розу, как скот! Нет, он больше не мог ему доверять. Он должен отринуть прошлое и идти дальше. Ради своей дочери. Ради будущего с ней. Покачиваясь на ногах, Уинтерс с трудом встал на крыше дома, ища баланс. Оглянувшись, его взгляд сразу же цепляется за высоченные ворота резервуара и далёкий дом на вершине горы, наверняка являющимся пультом управления. Хм, может сработать. Поглощённый в свой план, Итан не замечает ни убегающих на другом конце берега людей, ни на вой ликанов, не решавшихся заходить на территорию Моро. Ни белёсых, голодных глазах, внимательно следящими за каждым его движением.