***
Следующий день прошел как в тумане. Все были заняты подготовкой, а я все это время была в тренировочном зале. Тренироваться с самой собой не скучно, но когда к тебе присоединяется Александр, становится еще лучше: — Тренируешься? — он взял деревянный меч и подошел ближе. — Составить компанию? — Если хочешь быть побежденным, то я не против. Мы встали по разные стороны зала. Никто не решался нападать первым, но буквально через минуту я делаю выпад вперед. Александр явно не ожидал этого, поэтому и защититься он не успел: — Один:ноль в мою пользу, — усмехнувшись, сказала я. — Ты сегодня совсем не в форме. — Я был не готов! Я оказалась за его спиной, и пока он поворачивался, я сделала еще один выпад, но сейчас он успел развернуться и отразить мой удар. — Неплохо, но учитывай, что противник может учиться на своих ошибках. — Намекаешь на то, что больше не допустишь ошибки? — Именно. Мы оба были начеку, поэтому никто ничего не говорил. Он решил напасть первым, зайти с боку, но я предвидела это и ловко увернулась в противоположную сторону и сама приставила меч к его ребру: — Два:ноль. И больше не заикайся про то, что был не готов, — в какой-то момент я подумала, что он мне поддается, но по его виду нельзя было так сказать. Похоже, что физическое состояние подводило его. Уж слишком просто мне дались две победы подряд. Это не похоже на Морока. Я опустила меч и стала подходить к Александру. Он, видимо, подумав, что это мой очередной прием, выставил меч, но я быстро перехватила его и спросила: — Что с тобой? — от серьезности моего тона он, кажется, побледнел. — Ничего. Голова болит, — ответил он, явно лукавя. — Почему? — Не выспался. Все в порядке. Давай продолжать. — Все в порядке? Не ври мне. В прошлый раз ты тоже говорил, что все хорошо, и чуть не умер. Повисла гнетущая тишина. Во мне как будто что-то проснулось, и я поняла: если я сейчас же не уйду, то сделаю еще хуже: — Я… натренировалась, — бросив в сторону Александра, я вышла из зала. В комнате я решила переодеться, а после пойти и взять себе оружие. Ну так, на всякий случай. Не став особо заморачиваться, я надела черное платье, которое книзу перетекало в красный. И почему-то я решила надеть алую мантию. По пути в оружейную я не видела ни одного стража, видимо, все ушли. И вот вдалеке я заметила Александра, который шел мне навстречу. Демонстративно подняв голову, я прошла мимо, но тут же услышала свое имя и остановилась: — Агата, стой! — Стою, — неужели это я сказала? Настолько равнодушно? — Агата, что случилось? — Ничего. Все в порядке, — говорю так же, как он мне ранее. — Не ври мне, — его тон был почти угрожающим, но мне было что сказать. — Не врать? Серьезно? Может, тогда и ты не будешь врать мне? — Прости меня. — Извинился? Но ты прекрасно знаешь, как я ненавижу ложь! — я уже почти плакала, мне и вправду было невыносимо только от мысли, что мой любимый человек врал мне и продолжает это делать. Не может открыться мне. Александр, увидев мое состояние, сразу обнял меня и начал успокаивать: — Моя маленькая Мара… Прости. Прости, что постоянно врал, не в силах сказать правду. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой в чем-то. Я не знала, говорит он это искренне или только, чтобы я успокоилась, но долго на него обижаться не могу, поэтому прижалась к нему еще сильнее. — Ты, кажется, хотела выбрать себе очередной кинжал? — я лишь посмеялась. — Приму это как «да». Мы развернулись и направились в оружейную. Здесь было тихо как никогда. Все, кроме нас с Александром, нескольких страж и прислуги ушли… Я не представляла, что делать дальше. Из раздумий меня вывел звук перебирания металлических мечей и кинжалов. — Ты всегда такая задумчивая? — Не каждый день твои самые близкие люди уходят на войну, знаешь ли, — едко отвечаю я. — Понимаю. Вот, смотри, — он предложил мне на выбор три кинжала и три меча. И все нужного размера, средние. — Иногда мне кажется, что ты знаешь обо мне все, — я беру кинжал, ручка которого украшена красными камнями, и меч. Легкий, но чтобы было удобно маневрировать. — Так и есть, — улыбка не сходит с лица Александра. — У меня для тебя кое-что есть. Мои глаза загорелись огнем, как у маленького ребенка. — Вот, — он вручил мне свой меч Морока. Я смотрела, то на Александра, то на меч, боясь взять его в руки. — Не бойся. Не убьет. Я медленно беру меч в руки и до сих пор не верю. — Спасибо, — тихо говорю я. Несмотря на то, что расстояние между нами было небольшим, я чуть не сбиваю его с ног, кинувшись обниматься: — Хах, я тоже тебя люблю, — Александр поцеловал меня в макушку, и мы направились к выходу.***
Сразу после обеда многотысячная армия отправилась к границе, а ближе к вечеру собирались и Тени… Александр отдавал последние указания Теням, пока ко мне подошел Марк. — Эй, чего грустишь? Выше нос, все будет хорошо, — он тепло и по-дружески обнял меня. — Да… Знаешь, а ведь я люблю твои шутки, даже в самый неподходящий момент, — мы тихо посмеялись, и Марк вернулся к своему коню. Напоследок мы с Александром подошли к Северину и Анне: — Берегите себя… — мне было безумно больно их отпускать. Ведь они моя семья, самые близкие мне люди. Слезы наворачивались на глазах, но я старалась их не показывать. Александр обнял меня за плечи, и мне стало легче, но не намного. Отряд Теней во главе с королем и королевой Серата отправляется на границу…