***
Еще несколько дней я пролежала в кровати. Рана почти зажила, поэтому я решила, что пора приступать к организации церемонии и бала. Но для начала нужно было привести себя в порядок, поэтому я надела бордовое платье с открытыми плечами и наконец-то причесалась. Первым делом надо было определиться с датой. Времени на украшение зала, выбор одежды и тому подобное уйдет не столь много, не хочу делать все слишком ярко. Сложнее будет научиться танцевать. Даже как-то смешно звучит. Рассчитав, сколько дней уйдет на тот или иной момент, я назначила коронацию через две с половиной недели. Этого не много и не мало, все будет в срок. На втором месте по длительности — это украшение зала, поэтому увидев Марину и Инну, я сразу поручила им найти людей, которые смогут этим заняться. Согласно кивнув, девушки ушли, а я приступила к созданию дизайна. Я хотела подчеркнуть не само событие, а его важность и значимость, поэтому у меня зародилась идея разрисовать стены в определенной последовательности золотыми красками, и не просто какими-то обычными орнаментами, а узором, что находиться на мече Морока. Естественно, нужно было постелить красный ковер. Стол, стоявший почти по середине зала, нужно было отодвинуть к краю, чтобы освободить место для танцев. И это только малая часть того, что нужно было сделать. Примерно через два часа я молча наблюдала за работой, как ко мне подошел Александр. — Вот ты где, — он поцеловал меня в лоб и продолжил: — Я везде тебя ищу. — А я тут. — Я смотрю, работа идет полным ходом, — наконец подняв глаза, сказал принц. — Ну пока еще не полным, но идет. — Молодец, мне нравится. — Так зачем ты меня искал? — усмехнувшись, спросила я. — Твои занятия по танцам начнутся завтра утром. — Стоп, что? Я не могу. Нужно еще много чего сделать и вообще… — Если ты носишь статус будущей королевы, ты должна уметь танцевать хотя бы вальс. Поэтому я сам буду тебя учить. Тем более, тебе танцевать все равно со мной, и я не хочу, чтобы ты оттоптала мне ноги. — Очень смешно. Ладно. Только, я надеюсь, занятия будут занимать не весь день, — я обреченно вздохнула. Конечно, хотелось хоть чуть-чуть научиться, но я думала заняться этим позже. — Как пожелаешь, — вновь поцеловав меня в лоб, Александр направился к выходу. Весь оставшийся день я бегала по замку то за одним, то за другим. Делала и отправляла приглашения на коронацию и временами продумывала дизайн костюма для Александра. К ночи я была совсем вымотанная, поэтому как только моя голова коснулась подушки, я уснула.***
Утром я проснулась, услышав любимый голос: — Вставай, маленькая Мара, — произнес принц. — Ммм, я не настроена танцевать, — пробормотала я в подушку. — Ничего не знаю, вставай, — Александр тянет меня за руки, вынуждая сесть, и следом шепчет на ухо: — Если к балу ты научишься танцевать, тебя будет ждать сюрприз. — Что за сюрприз? — говорю я так же тихо. — Сюрприз — он на то и сюрприз. Вставай, — закатив глаза, я поднялась с кровати, и не успела я надеть платье, как Александр сразу потащил меня в зал.***
— В вальсе пары двигаются по кругу, против часовой стрелки. Партнер шагает вперед с правой ноги, а дама назад — с левой. Меняя положение, партнер шагает с левой, дама — с правой, — объясняет Александр. Встав друг напротив друга и взявшись за руки, мы начинаем медленно двигаться, и я постоянно смотрю под ноги. — Главное правило в любом танце — не смотреть под ноги. — Я не могу. Я начинаю путаться, когда поднимаю глаза. — Попробуй представить эту картину. Смотри не под ноги, а на картину у себя в голове. Мне было страшно. Я прекрасно знала, что ничего не получиться и… — Молодец! У тебя прекрасно получается, — улыбаясь, сказал Александр. Я только сейчас заметила, что не смотрю под ноги. И как только я об этом подумала, сразу наступила на ногу принцу. — Ах, прости, я же говорила, что у меня не получится, — остановившись, сказала я. — Ничего. Просто не отвлекайся. Давай попробуем еще раз. На моем лице читалось дикое волнение, когда мы вновь пошли по кругу. Но я, как и сказал Александр, старалась не отвлекаться. Но когда мы поменяли положение, я вновь запнулась. — Прости, прости, пожалуйста! Черт, это просто пустая трата времени! Я никогда не научусь… В ответ Александр лишь посмотрел мне в глаза и сказал: — Просто доверься мне и своим чувствам. — Легко сказать, — буркнула я. Принц протянул руки, приглашая продолжить, а я только упиралась. — Агата… — Потом пеняй на себя, — мне просто пришлось согласиться. С горем пополам мы прошли первый круг. Все это временя мои руки дрожали, а ноги намеревались запутаться, но я старалась этого не выдавать и идти прямо. Через какое-то время мне стало совершенно легко идти. Уверенности прибавилось, и я решила проделать вращение, сама опустила левую руку и отошла чуть дальше. Что ж, признаю, я вошла во вкус. Александр понял, что можно переходить к другим элементам, и он начал отходить назад. Интуитивно я поняла, что нужно делать, поэтому повторила за ним. Когда мы начали сближаться, мы одновременно менялись местами. Я положила руку ему на плечо, а он — на мою талию. Мы начали двигаться быстрее и увереннее. После этого, пройдя еще один круг, Александр отстранился и сказал: — Ты больше боялась, — он поцеловал меня в лоб и продолжил: — Я не думал, что ты так быстро научишься. — Просто так получилось, — улыбка не сходила с моего лица. — Теперь можешь идти заниматься своими делами. Но все равно, каждый день будем заниматься. — Спасибо, Ваше Величество, что позволили мне заняться своими делами. В ответ Александр только посмеялся, а я уже убежала дальше заниматься подготовкой к коронации. Сегодня у меня в планах было заказать у портье костюм для Александра, о чем мы с ним, конечно, договорились заранее. Образа, как такового, у меня в голове не было, поэтому я решила, что все новые детали буду вносить на рисунок. Кстати, оказалось, что я неплохо рисую. К назначенному времени у меня был готовый эскиз. Костюм должен был быть темного фиолетового цвета, а воротник расшит золотыми нитками, тем же узором, что был на стенах. Мне показалось, что это будет выглядеть красиво и гармонично, но на всякий случай, если Александру не понравится, у меня есть запасной вариант: костюм будет так же однотонным, и изюминка будет в пуговицах. Либо они будут полностью золотыми, либо на них будут маленькие значки в виде меча. Эх, жалко будет рвать, но ладно, ради собственного произведения искусства можно будет потерпеть. — Здравствуй, моя любимая, — Александр привычным образом поцеловал меня в лоб и спросил: — Ты сделала эскиз? — Да, вот, — показав ему, я улыбнулась. — Какой вариант тебе нравится больше? — Первый. — Отлично. Значит, идем. Пока портье снимал мерки с Александра, я старалась максимально точно объяснить, что нужно сделать: — Вот, воротник нужно расшить таким образом, — показывая рисунок портье, сказала я. — Хорошо, я понял. Скажите, ткань должна быть матовой или глянцевой? — спросил мужчина. Я вопросительным взглядом посмотрела на Александра. — Матовой, — с раздражением бросил он. — Хорошо. Все будет к сроку. После того, как мы вышли из студии, я спросила у Александра: — Мне показалось или тебе не понравился костюм? — Конечно, понравился, Агата. Просто я немного не люблю ходить в такие места. — А что в них такого? — Не знаю. Просто не нравятся и все. Я не стала больше лезть и что-либо говорить, не хотелось лишний раз его дергать, особенно учитывая, что до коронации остались считанные дни. Кстати, мы все так же танцевали по утрам.***
Два дня… Осталось всего два дня до того момента, как на престол Серата взойдет новый король… В очередной раз разговаривая с Александром перед сном, я спросила его: — Ты совсем не переживаешь? — Немного, но в основном нет, — тихо произнес принц. Он был совершенно спокоен. — Наверное, потому что я буду рядом? — усмехаясь, сказал за меня мой внутренний голос. — Ты абсолютно права. С тобой я и самую высокую гору покорю, — с такой же усмешкой ответил Александр. — Спокойной ночи, моя маленькая Мара. — Спокойной ночи, мой любимый Морок. Один день… Подъем сегодня был ну очень ранний, и, проснувшись раньше Александра, я не стала его будить, а лишь тихо вышла из комнаты и ушла заниматься последними приготовлениями. Только за утро я успела в последний раз осмотреть зал и послушать отчет о выполненной работе, забрать костюм Александра, перепроверить списки гостей и удостовериться, что все они придут проверить сохранность короны. Кстати, я была немного удивлена тем, как она выглядит: естественно, она была золотая, но ее края были острыми, как нож. Меня это несколько удивило. Также она была украшена черными камнями. Черными, как сама Тень… Спустя несколько часов я все же решила разбудить будущего короля. Зайдя в комнату и сев рядом на кровать, я мягко поцеловала его в губы и сказала: — Доброе утро, Ваше Величество. Я поняла, что Александр уже не спал, так как он сразу подхватил мой поцелуй. — И тебе доброе утро, маленькая Мара, — отстранившись, сказал Александр. — Когда ты встала? — Несколько часов назад, а что? — Лучше промолчу, — сказал он, явно ошарашенный этим фактом. — Все ради тебя, любимый, — усмехнувшись, сказала я и вновь поцеловала его. Мне не хотелось отходить от него ни на секунду, хотелось все время быть рядом, все время чувствовать его. Для меня это было чем-то особенным и тем, что дает силы. Когда Александр наконец поднялся, я повела его показывать все, что было сделано за две недели. И только после экскурсии почти по всему дворцу, когда мои глаза горели любопытством и желанием узнать, что об этом думает Александр, я спросила: — Ну? Тебе нравится? — Ну знаешь — его лицо не выражало ничего кроме равнодушия, — ЭТО ПРОСТО ПРЕКРАСНО! — подхватив меня на руки и закружив воздухе, сказал он. Поставив меня на землю, Александр расцеловал меня, казалось, до смерти. Хотя… Я уже мертва. — Я рада, что тебе понравилось, — с улыбкой до ушей сказала я. Мне было очень приятно, что мой труд был ненапрасным. — Что ж. Тебе еще нужно примерить костюм. Пойдем. — Что ты со мной делаешь? — прошептал Александр. Я была уже впереди, но все равно обернулась и сказала, еле сдерживая смех: — Пытаюсь задобрить тебя, чтобы потом выйти замуж, убить и в итоге купаться в твоих деньгах. — Надеюсь, ты пошутила, — естественно понимая, что я невсерьез, говорит он. — Кто знает, кто знает. — Подожди. А себе платье ты выбрала? — спросил Александр. Мои глаза чуть не выпали. Черт. Платье. Ну конечно, я совершенно забыла об этом во время всей суматохи. Как можно было забыть об этом? И судя по моим глазам, принц тоже понял это. — Агата! Ты серьезно забыла купить себе платье? — в ответ на этот вопрос я неуверенно кивнула. — Как так? Ладно, спокойно. Который час? — Два часа, — ответила я. — Во сколько начнется коронация? — В шесть. — Хорошо, ты успеваешь. Отправляйся в город и подбери что-нибудь. Только возвращайся поскорей. Безмолвно согласившись, я отправилась в город. У меня не было времени на долгий выбор, поэтому, перемерив только четыре платья, я остановилась на третьем. Сама юбка была бордовая, а верх черный, украшенный такого же цвета пайетками. Разумеется, платье было безумно пышным, с открытыми плечами и глубоким декольте. Также к наряду прилагались черные перчатки в сеточку. К счастью, я быстро придумала прическу, и в голове это выглядело просто сногсшибательно. С того момента, как я уехала, прошло два часа, и я очень боялась опоздать, но я успела вовремя. До начала оставалось совсем немного времени, поэтому будучи в комнате, я заплетала волосы в косу, чтобы следом сделать объемный пучок. Александра я не видела с того момента, как уехала, но беспокоить его сейчас не стоило, поэтому по приезде я все еще не раз проверила и отправилась к себе. Помимо прически, я решила сделать и макияж: немного подвести глаза и ресницы и накрасить губы красной помадой. Ну и в завершении я пару раз брызнула на волосы духи. Когда я вышла из комнаты и направилась в зал, сердце бешено колотилось в груди, и казалось, что оно сейчас выпрыгнет. Но я не подавала виду и шла прямо, с гордо поднятой головой.***
Наступила абсолютная тишина. Все гости расступились по сторонам, и между ними, по красному ковру, в королевской алой мантии шел Александр. Мои эмоции в тот момент нельзя было описать. Адреналин в крови зашкаливал, и я лишь завороженно смотрела за тем, как он все ближе и ближе подходит к трону, перед которым стоит представитель парламента, готовый принять присягу нового правителя. Александру вручили меч, который передается из поколения в поколение и с которым каждый король произносил клятву. Он повернулся ко всем лицом. — Клянешься ли ты, Александр Ласнецов, быть честным, справедливым правителем? — Клянусь! — Клянешься ли ты, Александр Ласнецов, делать все для роста и процветания страны? — Клянусь! — Клянешься ли ты, Александр Ласнецов, защищать государство и народ ценой своей жизни? — Клянусь! Александр встал на одно колено, и на него надели корону. — Встречайте, новый король Серата, Александр Ласнецов! Сразу после этих слов зал взорвался овациями в честь своего короля. ♪ — Бал объявляется открытым! — сказал представитель парламента. Кавалеры сразу стали приглашать дам на танец. — Агата, окажете мне честь подарить мне первый королевский танец? — протягивая мне руку, произнес Александр. — С удовольствием, — с ехидством отвечаю я. Я-то помню про сюрприз. Когда музыка заиграла, я положила руку ему на плечо, а он — на мою талию. Танец начался. Пары двигались по залу с точностью, но особой нежностью. Я уверена, со стороны это выглядело восхитительно. Мы стали отдаляться друг от друга, не отпуская руки, а когда стали сближаться, я сделала вращение. Следом Александр взял мою ладонь в свою и поднял над головой. Отбивая ритм, я красиво сделала полный оборот, и мы начали смену мест. Мне казалось, что сейчас существуем только мы вдвоем. Я смотрела ему в глаза, в которых видела целый мир. Далее король предложил мне руку, мы встали в пару и начали кружиться на сильную долю музыки. Сразу после этого мы опять поменялись местами, и я прокрутилась под его рукой. Пройдя еще два круга с несколькими оборотами, мы заканчиваем танец финальным вращением, реверансом и поклоном. — Ты была прекрасна, — целуя тыльную сторону моей ладони, произнес король. — Как и всегда. Спустя мгновение к нам подошла одна девушка со своим кавалером и обратилась ко мне: — Ох, здравствуйте! Вы — та самая Мара? Мы наслышаны о вас! — Да… Да, это я. — Как здорово! А можете рассказать подробней вашу историю? — девушка выглядела очень мило и заинтересованно, поэтому отказать ей было сложно. Все время, пока я рассказывала, как я умерла, меня поднял Морок, умерла второй раз и снова меня поднял Морок, Александр стоял рядом. Периодически девушка задавала уточняющие вопросы, на которые я легко отвечала. За разговором я не заметила, как пролетели полтора часа. Я рассказывала так увлеченно, будто сама вновь переживала эти моменты. Когда тема дошла до отношений с Александром, я почувствовала его руку на своей спине. Почему-то я восприняла этот жест, как просьбу ничего не говорить. Быстро переведя тему, я продолжила рассказ и, подводя его к концу, сказала: — Я не жалею, что умерла два раза и что восстала из мертвых. Ведь я почти жива — мое сердце бьется и гонит по венам кровь. У меня есть чувства и эмоции. И самое главное — это то, что моей жизни сейчас ничего не угрожает. И… Я счастлива. За все время я увидела на лице девушки кучу эмоций. От радости до злости. — Это… Очень захватывающе и интересно… Мне бы такую жизнь, — сказала она, в ответ на что я только усмехнулась. — Дамы и Господа, минуточку внимания! — услышав голос Александра, я, как и все гости, повернулась к нему лицом. — Бал подходит к концу, и я хочу поблагодарить вас всех за ваше присутствие на моей коронации, — подняв бокал, говорит он. — И отдельно хочу поблагодарить Агату. Без нее, боюсь, ничего бы не было. Куча взглядов сразу направилась на меня. От смущения я даже немного покраснела. Необязательно было говорить об этом. Подняв еще один тост, Александр объявил бал официально закрытым, и спустя буквально двадцать минут все начали расходиться.***
Наконец-то. Этот тяжелый день закончился, и можно было отдохнуть, но сначала я решила зайти к Александру. — Агата. Я как раз хотел идти к тебе, — увидев меня, произнес король. — А я пришла сама, — встав перед ним и посмотрев в глаза, я сказала: — Ты обещал мне сюрприз. Помнишь? — я игриво провела пальцами по его воротнику, намереваясь начать расстегивать пуговицы, но Александр не дал мне этого сделать, перехватив мои руки. — Ах да. Тебе понравится. Он взял мое лицо в свои ладони, прильнул своими губами к моим и нежно поцеловал, медленно поворачивая спиной к кровати. Его руки спустились к застежке платья, которую он дернул с силой. Верхняя часть платья медленно сползла с меня, и Александр отстранился. А потом он прикоснулся рукой к моей груди. Резкий толчок энергии почти сбил меня с ног, и только в последний момент я ухватилась руками за руки короля. Я не понимала, что происходит. Чувствовала только, как сердце пульсирует в ушах, а тело начинает ломить. Боль все нарастает, отчего я еще сильней впиваюсь ногтями в руки Александра. Я начинаю кричать. Боль настолько невыносима. Это не сравнилось бы даже с тремя мечами, что пронзили меня тогда. Голова отключилась вмиг. Я ничего не понимала. Я начинаю задыхаться, мне не хватает воздуха. Голова начинает безумно кружиться. Спустя минуту боль прекращается, а я теряю сознание. И последнее, что я помню, — это глухой и взволнованный голос Александра: — Прости, моя маленькая Мара…