2. Страх друг выживания
20 июня 2021 г. в 20:05
Солнце пробивалось через дыру в шторе и падало Луз на лицо. Девушка поморщилась и начала моргать, удивляясь тяжести век. Пересохшее горло неприятно жгло, в тело будто натолкали ваты, а лицо казалось опухшим. Симптомы как после недельного запоя. Не то чтобы Носеда знала, каково это на самом деле, но описала бы все именно так.
Шатенка через силу привстала и поняла, что спала на вполне комфортабельном диване и даже под пледом. Более того, она ночевала в обжитом доме.
— Что за... А? — удивилась девушка, когда поняла, что одежда на ней тоже была чужой и немного великоватой. — Ну совсем фантастика.
— Уже очнулась? — прозвучал голос Иды, и Луз дернулась от неожиданности. — Тебе очень повезло, ты хоть понимаешь?
Клоторн подошла и поставила на стол миску ароматного супа и бросила рядом две пачки таблеток.
— Скажу прямо, — продолжила женщина, когда села на край дивана и потрогала горячий лоб Носеды. — Когда переодевала, проверила нет ли на тебе укусов. Ты действительно чистая. Фигурально говоря.
— Вы же ничего подозрительного не делали, пока я была в отключке? — смущенно уточнила Луз. — А то мне обидно будет, что я ничего не помню.
Ида легонько хлопнула ее по лбу.
— У нас сложно достать лекарства. Вот, выпей антибиотики, они еще не просроченные. И жаропонижающее, но оно уже может не сработать. И запей все мясным бульоном, силы тебе пригодятся, задохлик.
— А сколько я так в отключке провалялась? — с опаской спросила Носеда.
— Сутки, плюс тот вечер, когда заявилась. Один раз ты очнулась, когда я принесла поесть, но ты наверное на автопилоте была. Сразу вырубилась. — Ида впечатленно взмахнула рукой.
— Сколько? Я же так точно не найду своих! — шатенка подорвалась с места, но Клоторн толкнула ее обратно на диван. Луз тяжело выдохнула и закашлялась.
— Лежи, поправляйся. — снисходительно скомандовала Ида. — В таком состоянии лучше не спешить. Я попробую добыть еще таблеток, но сильно губу не раскатывай. У нас практически не болеют из-за действия мутации. Поэтому лекарства так просто не продают, все отслеживается. Нужно выкручиваться.
Ида переоделась в красное платье и распустила волосы. Похоже, она приготовилась вести рыночные переговоры на новом уровне.
— Из дома не высовывайся. — сказала женщина напоследок. Затем закинула на плечо увесистый рюкзак и ушла.
Но это же Луз, конечно, она высунулась. Правда не сразу. Ее ждало много задач по восстановлению себя как человека способного на подвиги. После таблеток и бульона девушка почувствовала себя бодрее и решила осмотреть дом. Доминиканка искала карту, оружие и прочие полезности для путешествия. А еще интересовало, куда пропала ее походная одежда, ботинки и ружье.
На стене в гостиной висел пластиковый меч, видимо, с каких-то времен ролевок Иды. Настоящее оружие было спрятано куда надежнее, и Носеда решила не испытывать судьбу. Чтобы не наткнуться на секс подвал или трупы молодых раздетых девушек, которые мародерка прятала перед визитом.
Зато Луз нашла в тумбочке запасной ключ от входной двери и выбралась на крыльцо. Возле дома дремал небольшой пес. У стены по-прежнему лежала перевернутая табуретка. Носеда вытащила ее на солнце и поставила рядом с собакой. А потом все равно решила сесть на траву, чтобы гладить мохнатого по кличке Кинг, если верить ошейнику.
Еще Луз с облегчением заметила самодельную сушилку из палок и веревки, на которой болталась ее промокшая одежда. Ботинки тоже стояли рядом. К сожалению, шатенка все еще чувствовала себя слишком уставшей, чтобы сбежать. Да и лазейки из города закрывались надежными замками.
Но расслабляться и гостить, как в старые до апокалиптические времена, тоже не вариант. Чем дольше выживальщица здесь, тем дальше уйдет ее группа. Конечно, налегке путешествовать намного быстрее. Но окажется ли Луз достаточно живучей, чтоб преодолеть разрыв, а то и весь запланированный путь до Чикаго в одиночку. Тут и безграничному оптимизму Носеды понятно, что это на грани фантастики.
Попутку или сопровождение она здесь вряд ли найдет. Даже заплатить нечем. Разве что собой, но устойчивые для такого варианта слишком брезгливые. В долг никто не поведется. А даже если согласится, то команда с радостью сама пристрелит Луз за разбазаривание того, чего не хватает даже для лучших.
Разрыв с группой вызывал тревогу, но в целом все не так плохо. Такой безопасности Носеда не ощущала уже несколько недель. А конкретнее, она не могла расслабиться ни минуты, как только вышла за ворота родной общины.
Пригретая солнцем, Луз откинулась на траву, свободно раскинув руки. Можно не дергаться, что какой-то зомбарь решит полакомиться ее плохо защищенными органами. Рядом скакал Кинг, шуршала на ветру одежда, а босые натертые ноги приятно обдувало и щекотало травой.
— Кайф. — разнежено потянулась девушка.
Шатенка так расслабилась, что не заметила, как над ней, отблескивая огромными очками, нависла незнакомка в желтой куртке.
— Зачетный прикид. — сказала Носеда, задумавшись о ярком цвете одежды. А когда очнулась и сообразила где находится, поспешно закрыла уши руками, с ужасом разинув рот.
— Картину «Крик» Мунка изображаешь? Да поздно, я все видела. — хмыкнула та и неловко потрепала копну коротких черных волос. — Теперь понятно, зачем Ида просила чай от воспаления.
Луз встала и сгруппировалась. Голова все еще кружилась от жара, но надрать задницу местному доминиканка сможет и так. Устойчивая осмотрела ее внешний вид, от растянутого свитера до босых ног.
— Че-ерт... Не говори, что тебя Ида подобрала, как ту одноухую дворнягу.
Кинг недовольно гавкнул на обвинение. Флористка пожала плечами, глядя на пса.
— Ничего личного, блохастый, только выживание. Твой нюх мог бы пригодиться на вылазках, не будь ты таким шумным.
Мохнатый обиженно взмахнул хвостом, убегая к дому.
— А в чем проблема, что я тут немного потусуюсь? Для устойчивых это же не так опасно. — спросила Луз, искоса глядя на дерзкую гостью.
— Да, конечно, нас просто могут прикончить. А вы еще и в нежить мутируете, бомбы ходячие.
— Я предпочитаю прозвище «нестабильные». И вообще я все еще человек, и мое имя Луз Носеда. — обиженно пробубнила она.
— Уиллоу Парк. — ответила брюнетка и, подумав, протянула руку.
Доминиканка недоверчиво посмотрела на жест, и девушка в очках тяжело вздохнула.
— Звиняй, что с ходу наехала. Просто я беспокоюсь. Глава города не терпит чужаков. Ида рискует, укрывая тебя. Да и тебе самой опасно задерживаться.
— Откуда знаешь Иду? — спросила Луз, пожав руку в ответ.
— Мы вместе вылазки на «тот свет» делаем. Точнее, Клоторн сотрудничает с моими отцами, а те начали брать меня на семейное дело.
— «Тот свет»? Вы так «дикие земли» обозвали? — хмыкнула Носеда. — А чем занимаетесь?
— Просто бродим вокруг укрепления, проверяем надежность. Иногда ходим в исследовательский поход за ресурсами. Вот ты смеешься над «тем светом», а кто-то вообще называет открытую территорию «адские угодья».
Луз смешливо поморщилась, а потом широко раскрыла глаза.
— Ты видела другие общины? — изумилась Носеда.
— Путешественников. Тут дорога рядом, хороший ориентир. Вечно кто-то лазит по кустам вдоль трассы. Опасаться чужаков глупо, если они не закипели мозгом. Это все какая-то странная афера, чтобы у города был общий враг, а лучше несколько. Так мол свои люди будут дружнее. И податливей. И не станут требовать изменить законы, если со старыми комфортней и безопасней. А то, что мы здесь практически в средневековье играем, так всем пофиг.
— Ага, сжечь ведьму. Замечательный расклад. — саркастично добавила Луз. — Раз ты такая смелая, может, покажешь мне окрестности? У меня есть шапка, чтобы спрятать уши. Очень уж интересно заценить это ваше средневековье. И хорошо бы узнать, где раздобыть ресурсы и карту.
— Ха, пошутила. Карту... — саркастично хмыкнула Уиллоу. — Как бы тебе помягче сказать. Полезешь за картой и откинешь ноги раньше, чем выйдешь за ворота. Лучше даже не говорить об этом.
— Что? Но...
— Одевайся, поведу тебя в центр, ты сама поймешь.
Луз нахмурилась, но решила не доставать нового союзника. Она сняла с веревки походную одежду и спрятала в доме, чтобы никого не искушать. Накинула куртку с шапкой, закатала болтавшиеся штанины и нехотя натянула походные ботинки.
Перед выходом шатенка схватила биту, которая выкатилась из-под дивана.
— А это зачем? — Уиллоу уставилась на кусок древесины в руках девушки.
— А что такого? Кэжуал лук: оверсайз, гранж, бита. — Носеда повертелась, как на модном показе, но Парк только скептически поморщилась.
— У вас с оружием по городу совсем не ходят? — удивилась Луз.
— Не замечала. Слушай, у нас никто и не думает сбегать. И благодаря стене параноидально не вооружаются. Походное снаряжение можно добыть только в особом магазине и по спец пропуску на мародерство.
— У нас оружка стала частью гардероба, мало ли кто залихорадит. — пожала плечами шатенка.
Выживальщица оставила биту в доме, и девушки отправились в центр. Оказалось, Ида жила практически на самой окраине, и до основной части поселения еще нужно было неплохо прогуляться.
Тишина и спокойствие поля резко сменились рыночными раскладками и городским шумом. Небольшие деревянные магазинчики и прилавки заманивали покупателей свежими фруктами, готовой едой, яркими тканями и прочими развлечениями. Ничего, что напоминало бы о войне за выживание во внешнем мире.
Жители тоже отличались от того, что Носеда привыкла видеть. Назвать их монстрами было бы не тактично, но это первое, что пришло доминиканке в голову. Устойчивые отличались не только острыми ушами. У многих были необычного цвета волосы и глаза, иногда торчали клыки, у кого-то тело было нетипичных пропорций.
Но если не придираться к деталям, это был обычный городок с активной дневной суматохой. Проходя мимо патруля, Луз с опаской проверила шапку и держалась ближе к Уиллоу. А потом в глаза бросился ряд плакатов, на которых большими буквами приказывалось сдать всех иных властям. Носеда сосредоточено застыла напротив угрожающей надписи, а Парк положила руку ей на плечо.
— «Иные» это и нестабильные, и зомби, и все, кто не попал в касту устойчивых. Говорят, нарушителей держат в изоляционной тюрьме. Но я думаю, на них ставят опыты, а трупы потом вывозят с мусором. Этим одна социальная контора занимается.
— Но это же варварство. Действительно какое-то средневековье. — расстроенно прошептала Луз.
Не успела она договорить, как на городской ратуше загорелся огромный дисплей. Заиграла торжественная музыка, и Носеда хмуро уставилась на экран со сверкающей эмблемой глаза и крыльев.
— Это что за «Голодные игры»? — тихо спросила она Уиллоу.
— Новости.
Раздался спокойный мужской голос:
— Приветствую, порядочные жители общины. Служба Императора всегда на страже городского комфорта.
— Воу, этот чел реально объявил себя Императором? — выпучила глаза Луз.
— Да, но со временем это не звучит так странно. По крайней мере, на фоне всего остального. — пожала плечами Парк.
В новостях сообщили, что кто-то из городских держал у себя зомби и выпускал по ночам.
— Понимаю, всем нам свойственно сентиментально верить в то, что родственник поправится. Но это не так, и зомби большая угроза. — рассудительно говорил Император. — Отдайте монстра властям. И это касается любых иных. Будьте бдительны. Спасибо за службу общему благу.
Снова заиграла музыка, и дисплей погас.
— Вау как... — Носеда покачала головой и впечатленно моргнула, так и не подобрав достойного описания. По ощущениям она будто послушала главу опасной секты.
Уиллоу задумчиво наклонила голову, сверкая очками.
— Так и живем. Спорим, все равно лучше, чем бегать с волынами по полю.
— У вас тут как в параллельной реальности, серьезно. — никак не отходила Луз. Вдобавок мысли начал путать возвращающийся жар. Нужно было действовать быстрее.
— Как же я хочу домой. Да просто свалить отсюда уже было бы здорово. Покажешь мне, где можно затариться оружием? — Носеда устало посмотрела на попутчицу.
— Ладно. Нужно отойти дальше от площади.
Они ушли от рыночной суеты, протиснулись через мрачный проулок и оказались на тихой улочке. Среди однообразных домиков выделялся только один, самый высокий и презентабельный. Вывеска над дверью многообещающе гласила: «Блайт, охранные системы и товары для выживания».
Уиллоу заглянула через стекло витрины.
— Черт, сегодня работает младшая дочка владельцев. Лучше бы те близнецы, я даже согласна терпеть их пердящие шутки.
— Да брось, мы столько прошли. Неужели не договоримся с одной чикулей? — Луз оптимистично ухватилась за ручку и открыла дверь. Над входом звякнул колокольчик, и к покупателям вышла:
— Hermosa chica! — восторженно присвистнула Носеда, что на испанском значило «красотка».
Младшая Блайт оказалась изящной бледной девушкой с изумрудными волосами, что волнами спадали на плечи. Но больше всего Луз облизывалась на ее голые ноги в коротких шортах. Нестабильные всегда носили закрытые штаны, чтобы зомби не цапнули за голую ляжку.
«Ох, как бы я цапнула эту фарфоровую ножку. А лучше бы эти молочные бедра сжали мою голову... Ой, я это вслух? Вроде нет. Ар-р, капец, совсем уже плыву от горячки.» — одумалась шатенка и нервно помотала головой.
— Эмити Блайт, чем могу помочь? — спросила зеленоволосая и недоверчиво посмотрела на Луз.
Каким бы большим сперва не казался город, когда несколько лет варишься в закрытой общине, неволей запоминаешь всех жителей. А Носеда явно появилась здесь впервые, к тому же девушку начала выдавать накатившая лихорадка.
— Эй, а ты кто? Не помню, чтобы в городе кто-то шпарил на итальянском.
— Это был испанский. — уточнила Луз. И поняла, что прокололась, когда Эмити ушла обратно за прилавок и подозрительно опустила руки. Там продавцы обычно прятали ружье и тревожную кнопку.
— Эй, Блайт, не горячись. — отозвалась Уиллоу и стала впереди Носеды, немного закрывая. — Вот взяли новенькую в отряд мародеров. Она просто живет на окраине и редко выходит из дома.
— Вот только не надо мне заливать. И даже не думай заводить свою лекцию о толерантности к иным, Парк. Ее температуру за километр можно почувствовать. Сразу видно, чужачка из нестабильных. — Эмити агрессивно уставилась на Луз. — Когда тебя укусили?
— Во-первых, не нужно хоронить меня раньше времени, это обычная простуда. Во-вторых, я тут чисто пробегаю мимо, и чем сговорчивее ты будешь, тем быстрее я свалю.
— Скажи, а почему я не должна сдать тебя Императору прямо сейчас? — надменно спросила Блайт.
— Потому... что я твой потенциальный покупатель?
— Слышь, оборванка. И как же ты мне заплатишь? — насмешливо спросила Эмити.
— Я вот что хочу предложить. — Носеда по-деловому положила локоть на витрину и наклонилась ближе. — Давай так, я тебе отлижу киску за вон тот знатный топор. И могу еще сделать массаж, если подбросишь пачку патронов для дробыша.
Блайт удивленно моргнула. Затем ее брови взлетели чуть ли не до потолка, а сама девушка залилась краской. Стоявшая рядом Уиллоу громко хохотнула, широко оскалившись.
Эмити резко достала из-под прилавка ствол и направила на Луз.
— Проваливай! — крикнула зеленоволосая.
— Но я же... — растерялась Носеда.
— Брысь, я сказала! — Блайт решительно щелкнула предохранителем. Доминиканка подняла руки и выбежала из магазина спиной вперед.
Уиллоу все еще стояла в изумленной улыбке.
— Чтоб больше эту шавку не приводила сюда, ясно? — прорычала Эмити, пряча ружье обратно.
— Да я сама в шоке, что она такая отбитая. — призналась Парк.
Блайт устало вздохнула, поправляя волосы. Ее руки заметно дрожали от волнения.
— Просто свали уже. И никому ни слова, а то в черный список добавлю. — пригрозила Эмити.
— Оно того стоило! — довольно крикнула Уиллоу, выходя за дверь.
Союзница в желтой куртке провела Луз до окраины, всучила пакет с травяным чаем и развернулась обратно. К вечеру Носеду лихорадило все сильнее, и она еле доковыляла до дома. На пороге уже стояла рассерженная Ида рядом с таким же насупленным псом. И пока Клоторн отчитывала девушку за нерассудительную прогулочку по городу с воспалением, Кинг раздраженно фыркал и бегал у всех под ногами.
Луз из последних сил объяснила, что искала подходящее для скрытного похода оружие. Но никак не может понять, что делать с картой, на что Ида только саркастично хмыкнула:
— Рано тебе думать о карте. С таким воспалением тебе вообще отдыхать нужно, а не геройствовать.
После ужина и горсти раздобытых таблеток, Луз отвели в свободную комнату. Она явно была заброшенной все это время, но там нашелся приличный матрас и подушка. Все это Ида успела оформить в залатанную постель выцветшего лилового оттенка. Вполне уютно.
— Прости, ты очень рискуешь, скрывая меня. — уныло произнесла Носеда, потирая локоть. — Но я не знаю, как справиться со всем в одиночку. А из-за дурацкой простуды уходит драгоценное время.
— Иногда время не существенно. Сейчас важна лишь жизнь. — философски ответила Ида, потрепав расстроенной девушке волосы. — Чего зря нос вешаешь? Где же твои пошлые шуточки теперь?
— Ну я не ожидала, что наше общение затянется дольше чем на полчаса. Теперь как-то неловко. — призналась доминиканка.
— То-то же. Осторожней с откровенным юмором, вдруг серьезно воспримут.
Ида собралась уходить, но Луз ее окликнула:
— Постой! Я могу дольше чем полчаса. Вообще всю ночь могу протянуть в разных позах. Просто, чтоб ты знала.
Женщина засмеялась.
— Так тебе уже лучше? Спи давай. До завтра, бунтарка.
Похоже, визит Носеды все-таки затянется. Выживание лучше спешки. Приятно, что хоть кому-то в этом городе не плевать на хилую невезучую девчушку с круглыми ушами.