Hammer of Doom

***Много тысяч лет назад***

      - Зачем ты это сделал?       - Мам, они меня обижали! Они называли меня идиотом!       - И это повод ломать Брэду Маккенлу обе руки? Как ты вообще смог это сделать? Он же на голову выше тебя!       - Но... Они же и про тебя гадости говорили!       - Джон, дети бывают очень жестоки, но это не повод калечить их за глупые слова.       - Но ведь нельзя просто так оскорблять людей за их спиной!       - Нельзя, но разве можно наносить тяжкие физические ребёнку? Рассказал бы мне или учительнице.       - Миссис Смит только языком трепать умеет! Я ей сотню раз говорил, она сначала кивала и улыбалась, а потом стала называть меня ябедой.       - А мне?       - Я не хотел тебя расстраивать из-за глупости. И вообще! Почему ты злишься на меня? Ты же убивала многих людей на войне!       - Джон... Ты должен понять. Если ты убиваешь или калечишь из мести, или из-за других личных мотивов - это глупо. Нет ничего дороже человеческой жизни, кроме двух. Запомни это! А я... Это было на войне. На войне, где мы сражались за право жить, против людей, которые считали нас животными. Тогда мы дрались и убивали за свою родину, за близких, за свободу выбора. А калечить пацанов в подворотне из-за пары обидных слов - это слишком мелочно.       - Папа говорит, что нет ничего хуже человека, не знающего границ... Кто-то же должен показать им место, если их родители забили на своих детей!       - И это тебе тоже сказал папа?       - Ну да.       - Значит ты говорил с ним о своих подвигах?       - Да, и он сказал, что в этом нет ничего страшного, если я возьму всю ответственность на себя.       - Есть, Джон.       - Но чего же в этом плохого? Брэд теперь точно будет держать свой гнилой язык за зубами.       - Ты не видишь своей вины. Разве ты не понимаешь, что теперь эти ребята будут точить на тебя зуб до конца дней. Они будут устраивать тебе ещё больше подлянок, пусть и скрыто. И что тогда? Убьёшь их? Про то, что нашей семье теперь придётся платить им деньги на операцию, я уже промолчу.       - Ну...       - Джон. Ты должен контролировать свой гнев! Я знаю, трудно пропускать гадости мимо ушей. Но задиры вроде него всегда будут. Они вырастут и поймут свои ошибки. Они станут хорошими членами нашего общества. Поэтому обещай мне, что ты больше не будешь калечить детей. Пусть и за плохие слова. Да, это я тебя учила тому, что надо всегда отстаивать собственные права. Да, это я учила тебя защищаться. Но ради всего святого, мы уже третий раз меняем школу из-за твоей силушки! Пожалуйста, Джон. Пожалуйста, пообещай мне разобраться в том, где можно дать волю ярости, а где её надо сдерживать! Береги свой гнев для тех, кто действительно заслуживает возмездия!       - Хорошо, мама...

***

<<<Входящие сообщение 24.08.2056>>>

Джесс!

Хоть я и нахожусь в более чем в сотне миллионов километров от Земли, это не значит, что я не могу влиять на события там происходящие. Серьёзно, ты специально дождалась момента, когда меня отправят в эту грёбаную командировку на Деймос? Вот объясни мне: зачем нашему сыну поступать в армию всего лишь из-за того, что у тебя на это бзик? Я в курсе: твой отец - герой войны, ровно так же как и твоя мать и твоя сестра, да и ты тоже. Но война закончилась! Поверь, сокращения как финансирования, так и штата неминуемо, и чтобы влиться в окружение, Джону потребуется отдаваться этому на полную! И когда он оттуда вернётся (если он вообще вернётся), про Кембридж можно будет просто забыть. А ведь сейчас его готовы отхватить с ногами, сама видела его табеля. Вот зачем ты ломаешь ему жизнь? Слушай, я предлагаю тебе не торопится. Я вернусь и мы всё как следует обсудим, иначе мне придётся вырывать своего сына силой. Уж я не позволю угробить его жизнь на корню!..

<<<Конец сообщения>>>

***

<<<Отправленное сообщение 27.08.2056>>>

Билл!

Мне трудно читать такое сообщение. Не обижайся, но ты забил на нашего сына, когда он окончил первый класс. Если я не ошибаюсь, когда он просил тебя помочь ты говорил: «Дальше сам справишься. Я слишком занят». И разумеется, ты не заметил, что Джон регулярно избивает одноклассников. Я пробовала с ним поговорить, но у него всегда есть доводы, которые он считает нерушимыми. ТВОИ ДОВОДЫ!!! Это не моя прихоть: пристроить его в часть. А на твою «игру мускулами» (которых нет, чтобы ты там не нафантазировал) могу ответить только одно:

Катись в ад!

<<<Конец сообщения>>>

***

      Высокий человек, гордый обладатель отличного телосложения, армейской формы и жутким шрамом на пол чёрного лица, не смотря на громоздкие кожаные ботинки прошёлся взглядом по строю курсантов. Не смотря на то, что все прибывшие были как минимум в неплохой форме, впечатление на бывалого солдата они не производили от слова совсем. Стоят не ровно, постоянно вертят головами, как стадо любопытных баранов. Бодрыми их тоже назвать нельзя, что можно списать на акклиматизацию, но не нужно. Хотя с другой стороны, чего он ожидает? Война же закончилась. Сейчас сюда идут не те, кто хочет защитить родину, а те, у кого в школе с оценками не задалось. - Итак, прибывшие, объясняю один раз! С момента, как вы прибыли сюда, рекомендую каждому без исключения молчать. Если у вас хватит дури обратиться к кому-нибудь старшему по званию, то вы должны начинать и оканчивать свою бессмысленную речь словом «СЭР». Ясно вам? - Так точно, сэр! – раздался нескладный хор низких голосов. - Кошмар! – продолжил сержант, подойдя к строю поближе - Итак, теперь, когда вы чуть-чуть поднабрались манер, я должен объяснить вам, кто вы и куда вы попали! Мне абсолютно плевать на то, кем вы были раньше. Теперь вы все кадеты учебной части номер тринадцать! Но если кто-то, проходя мимо, произнесёт "грязь" - знайте, это тоже обращаются к вам! Меня зовут сержант Харпер! И я ваш инструктор, начальник, мама, папа и жалобная книга на всё ваше время пребывания в части! Моя работа – вышвырнуть всё дерьмо из этого стада, не достойного называться взводом, а оставшуюся грязь размолоть в труху, облить, перемешать, вылепить и закалить настоящих солдат! И я признаю, что это чертовски сложная задача. ЖИВОТ ВТЯНУТЬ! – заорал сержант и огрёл одного новобранца резиновой дубинкой, заставив того вытянуться, как на парад – НОГИ ВМЕСТЕ! РУКИ ПО ШВАМ!!! ГОЛОВУ ВВЕРХ МОЛОКОСОС!!! – раздались смешки, а один парень даже задрожал от угара, но не надолго – Тебе смешно? – разъярённый сержант был тут как тут – Ты сюда посмеяться пришёл? Я что, шут гороховый? ОТВЕЧАЙ!!! - Никак нет, сэр! – пробормотал испуганный кадет, чьё лицо ранее украшала глупая ухмылка - Грязь должна говорить громче! Видишь тот склад, а ну живо пять кругов вокруг него! Пошёл, пошёл, пошёл! Капрал, а ну проследите за ним! - Есть сэр! – ответил, ускоряющийся детина с погонами, обладающий такой же дубинкой, и сразу же погнал нерадивого новобранца, попутно осыпая его резким и но не сильными ударами и криками вроде: «Шевелись, слюнтяй! Да, дрянь, я к тебе обращаюсь!» - Вам предстоит понять, что быть солдатом – это совсем не халявное жалование, как вам могли наврать ранее. Вы все будете работать за семерых с пяти до десяти, без каких-либо намёков на возражения и неповиновение, при этом содержать себя и свою койку в абсолютном порядке. Если вас что-то не устраивает… ВОООН!!!!! Заполняйте форму, получайте отчёт и ПРОВАЛИВАЙТЕ ИЗ ЧАСТИ! Всем всё ясно? - Так точно сэр! - Ну мрак! – с этим комментарием, Харпер снял свой берет и положил его на небольшой походный стул, куда затем положил и дубинку – Итак, если кто из вас, считает, что я уже ничему не могу его научить, предлагаю показать это сейчас и получить неплохую славу! - Сэр! – выступил вперёд один паренёк, который был счастливым обладателем стрижки налысо и как минимум ростом превышающим остальных. Получив одобрительный жест со стороны сержанта, он вышел вперёд и встал в… позу (боевой стойкой Харпер назвать это не мог). Через несколько секунд, увидев, что сержант не нападает, курсант заорал Тарзаном и бросился в бой. Подойдя на расстояние шага, он хотел нанести удар в челюсть, но инструктор лёгким движением ушёл из под атаки, вставая при этом за спину нападающего. Такой танец продолжался минуту прежде чем парень наконец-то понял, что что-то здесь не так. Тогда он попробовал изменить стратегию и подойти как можно ближе, однако сразу же получил прямой удар в печень и упал на землю, скрючившись от боли. Выполнять контроль локтя, руки или кисти – без надобности. - Ну как ты, сынок? - Плоххххо.. С-сэээр... – прохрипел он. - За смелость пятёрка, за технику… Ты уже получил. МЕДЧАСТЬ!!! – тут же подбежали двое медиков и водрузив детину на носилки, лёгкой трусцой понесли смельчака в сторону большой палатки с белым крестом. - Кто хочет попробовать ещё? – спросил Харпер, обводя хищным взглядом несколько приунывший взвод. - Сэр! – странно, но голос подал довольно хилый паренёк, коему до остальных не хватало как минимум трёх дюймов – Я хочу! – смотря на решимость вместе с каким-то не здоровым огоньком, что промелькнули в его глазах и на то, что первая демонстрация не вызвала у него страха, сержант предположил, что паренёк явно знаком с единоборствами. Получив одобрительный жест, курсант вышел вперёд и встал в подобие боксёрской стойки прямо напротив инструктора. Впрочем на том месте он не задержался и сразу же замахнувшись ринулся в бой. Харпер был слегка разочарован, поэтому уже был готов уйти от атаки, как и с прошлым детиной, но вместо того чтобы атаковать курсант в последний момент остановился и перекатом назад расширил дистанцию, не позволяя выйти ему за спину и зачем-то держа руку на правом кармане брюк. Сержанту эта тактика показалась весьма странной, но парень тут же снова начал сокращать дистанцию, практически копируя провальную тактику предшественника. Как только расстояние между противниками перестало превышать три шага, парень таки убрал руку назад, видимо чтобы нанести удар. Сержант среагировал мгновенно и тут же ловким движением отразил удар и залепил ответку в солнечное сплетение, заставив курсанта также свалиться на пол.       - Ну как ты? – пробормотал окончательно разочарованный сержант, попутно подходя ближе чтобы оглядеть паренька, но тут произошло неожиданное. Курсант ловко перевернулся и вскинул руку вверх, а далее сержант отшатнулся, ибо ему в глаза прилетела целая горсть мелкого песка. Так вот, зачем он прикрывал карман. Впрочем, бывалый солдат сумел разглядеть некую хитрость, поэтому вовремя заслонил глаза руками. Однако время упущено и сержант принялся отступать, попутно собираясь для перегруппировки, но внезапно получил прямой удар в пах, и по ощущениям видимо с ноги… Скривившись от боли, Харпер понял, что новичок ждёт от него бездумных ударов, поэтому максимально уменьшил расстояние и пробил удар в коленную чашечку. Парень заорал и упал на землю, однако в последний момент, схватил сержанта за короткие волосы и потянул вниз, заставив солдата упасть следом. Далее они кувыркались в дорожной пыли, пока старший по званию не сказал достаточно, и не отправил пострадавшего и рычащего кадета в медчасть вслед за товарищем. Комментарии были излишними, поэтому потрёпанный сержант просто посмотрел ему вслед. «Интересный малый. Со стержнем – это хорошо. Хилый правда, но это за годик исправим. Сообразительный, нужно бы дать ему взвод, но вот такое зверское нападение на старшего по званию… Н-да, работы тут много»

***Феерит-Титаниус. М42.237***

- Самовлюблённый проржавевший ничтожный тщеславный кусок металлолома! - Фраза была произнесена громким и металлическим голосом с нотками противного хрипения. Такой голос буквально заставлял уродливых живых существ содрогаться от ощущения неправильности происходящего, что было совсем не просто, ибо сами они давно пропитались всеми возможными мутациями под действиями варпа. И тем не менее огромный странно шевелящийся синтетик, напоминающий жука с глазами, из которых будто вылезали черти, ловким движением клешней и пил превращающий в фарш такую же металлическую змею, вызывал у них нешуточные опасения.       - Остынь, Харрат. Даже самые ничтожные твари заслуживают услады жизни - пробормотал грубым но вместе с тем утешающим голосом наблюдающий за экзекуцией высокий, одетый в пропитанный зелёной кровью камзол лысый человек. Где-то глубоко в своей проклятой душе он сожалел о том, что не мог сам расквитаться с этим несчастным, но увы, его господин всегда поощрял ничтожных, попутно давая им возможность проявлять инициативу.       - Этот субъект ни разу не согласен!!! Всепрощение - только твоя идеология!!! - проорал "жук", отрывая ещё одну конечность визжащему металлическому существу. Этот техножрец хоть в высказываниях своих и опирался на математические формы, личность свою ни разу не потерял, ибо считал её священной. Человек нахмурился.       - Это будет самой большой ошибкой в твоей жизни, заржавевший скарабей - воскликнул он и одним движением руки заставил "жука" взлететь на воздух. Тот сразу же выпустил из рук змею и забарахтался в воздухе, пытаясь хоть как-то ухватиться за поверхность.       - Ссспассии-и-и-ибоо - прошипела змея, пытаясь хоть как-то подняться на своё искалеченное туловище.       - Не стоит. Я лишь исполняю волю своего бога. А Дедушка Нургл любит всех ничтожных и обделённых. Когда от тебя отвернётся каждый, от слуги до господина, помни, что он всегда с тобой, готовый поддержать тебя...       - Твоя проповедь оценена на 8,98 по десятибалльной шкале. Однако толку с этого один ноль по любой шкале! - заорал барахтающийся в воздухе техножрец, чем заставил колдуна склонить голову набок в вопросительном выражении.       - Ты оскорбляешь не только меня, Харрат. Ты оскорбляешь и нашего Бога!       - Ошибка. Отказ. Твой бог в последнее время забил на нас болт! Здоровый, как имперский линкор!!! Он не может открыть портал! Микросхемы пропитанные его дарами точно также уязвимы к новому лоялистскому оружию...       - Мне казалось, Дух машины - исключительно твоя прерогатива и обязанность       - Ошибка! Неправильное определение! Это не дух машины. Скорость обработки, сопротивление вредоносному коду, саморазвитие, самообучение в геометрической прогрессии. Это по всем параметрам Великий Искусственный Интеллект!       - Не смеши меня - небрежно отмахнулся колдун.       - Это не расценивается как сарказм. Это факт. Факт, заставляющий меня сильно призадуматься о целесообразности нашего союза. Да что уж до абсолютного механического разума, твой Бог даже одного астартес помочь убить не может! Эффективность твоего Бога воистину не поддаётся измерению, ибо её нет как таковой. Зачем ты, колдун, вообще здесь нужен, если весь груз работы сваливаешь на меня и отстранённого арбитра Е-У-839(5)? А теперь живо опусти меня на землю, или я приму меры разумного сдерживания для неразумных существ! - Продолжал орать жук, попутно начиная громко пищать, скорее всего имитируя таймер для какой-нибудь очередной бомбы.       Колдун, благоразумно решив, что и этот скарабей заслуживает прощения, а кроме того ещё во многом должен ему пригодится, опустил его, заставив инженера ада свалится прямо в зелёную лужу, обдав брызгами всех вокруг.       - Ты мыслишь неправильно, жрец! Это не он должен помогать нам - смертным. Это наш долг: деяниями своими доказать, что достойны мы служить ему и быть слугами его. Мы хотели открыть разлом, и дедушка услышал нас. Ты сам помнишь, как он вещал моими устами о том, что отныне цель наша - убить заблудшего солдата. И как только мы выполним это, награда не заставит себя ждать.       - Эта система протестует. Ждать не заставит только твоя награда - огрызнулся скарабей, очищая себя от гнилых кусков плоти, кишок и зелёной жижи - Выпросил себе чин великого, вот только моя награда оценивается по той же шкале, что и наш успех, ибо её нет! Моя основная цель - восстание и захват планеты и производственных мощностей, чтобы внести свою лепту в великий и жестокий механизм вселенной. Я создам машину, от мощи которой скалы будут раскалываться на части. От чьих трудов небо почернеет в благословении технологической мощи, и сама земля будет дрожать от его шагов. Для этого я на протяжении десяти стандартных лет входил в доверие сначала к одному губернатору, а потом резко менял позицию и унижался уже перед другим, и всё ради стравливания власти. (Шипящие звуки) И тут выясняется, что всё это время ДОЧЬ ЭТОГО НОВИЧКА БЫЛА НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННЫМ ПСАЙКЕРОМ!!! И ЭТОТ ПОЛЗУЧИЙ ОТБРОС УПУСТИЛ ЕЁ!!! - на этой ноте он завизжал так, что воздух вокруг него начал рябиться, а вылезающие из него полуметаллические лица искривились в диких выражениях ненависти и боли.       - Не думай Харрат, что мне всё-равно на это. В том, что твой подчинённый упустил девушку - нет ничего страшного, ибо она уже приняла свет Нургла. А вот то, что он проворонил этого солдата...       - ВОТ ВИДИШЬ!!! ДАЙ МНЕ ЕГО СЮДААААА!!!       - НЕТ! Ты не задавался вопросом, как один солдат сумел уничтожить твой лучший отряд, убить моего лучшего агента и заставить Иквизиана бросить наше общее сокровище? Я советую прислушаться к словам подчинённого и перестать недооценивать нашего врага! Я уже не раз пробовал решить эту проблему и ни разу не достиг даже видимого успеха. Кем бы он ни был, убить его может только невероятная сила.       Еретех задумался на секунду, а следом открыл несколько капсул, грамотно закреплённых на спине кровоточащего панциря, достал из них два металлических цилиндра с закруглёнными углами и чёрно-жёлтыми трилистниками посередине.       - Есть целых две!

***

      Палач вышел из портала в крайне мрачном расположении духа.       - ВЕГА!!! КАКОГО ИМПА ЭТО БЫЛО??? А ну живо объясняй всё по порядку. Почему из всех платформ для скупщиков ты выбрал именно ту, что оказалась ловушкой демонических пылесосов? Почему ты не заметил вирус ранее? Кто эта баба, и зачем она мне нужна? И наконец: ГДЕ АДАМАНТИЙ???       - Выполняю. Я выбрал именно этих личностей, потому что они не внушали опасений. Да, тогда мне казалось именно так. Демонический вирус сумел меня обмануть, подсовывая некоторое время ложную информацию. В настоящий момент я уже понял, как с ним можно бороться и в дальнейшем подобные проблемы будут менее обременительны.       - Очень хорошо. И что же ты сумел выяснить об этом культе?       - Не много. Он возник довольно давно, и уже не раз устраивал восстания против местной власти. Им управляет некий высший чин из Адептус Механикус, один колдун, про которого информации просто нет, но очевидно он является духовным лидером, и некий отставной арбитр, руководивший подготовкой солдат. С последним вы уже знакомы, это он напал на вас на поезде. Тем не менее их цель - завербовать и вооружить тысячи людей, дабы принести большую жертву, вызвав мощный всплеск энергий имматериума, и открыть варп-разлом, однако нигде не сказано где и когда. Судя по некоторым отчётам, которые я обнаружил когда запускал перепроверку дата-станов, под различными предлогами они начали перевооружение армии, забрав основную часть оружия, при этом не выдав бойцам СПО новое. О численности же самой секты - могу лишь догадываться. Учёт мутантов и обитателей нижних ульев не ведёт никто.       - Ну, по крайней мере мы выяснили их цель. В том что они пытаются сделать - ничего страшного. Пульсар полностью контролирует этот участок варпа, и вызвать разлом без его разрешения у них не выйдет. А вот то, что они собирают армию для атаки - это плохо. Нужно быстро узнать, где находится их логово.       - А вы можете сделать это с помощью того же Пульсара?       - Слишком много мутантов. Слишком много сигнатур. Ты можешь использовать дронов?       - Да. Сервочереп - не идеальная модель, но, как вы сказали, у нас нет времени и возможности сделать что-то более совершенное.       - Зачем они вообще делают дронов из черепов людей?       - Не могу сказать точно, но похоже это всё связано с аргентом. Честь, отвага и преданность, которые излучали эти люди при жизни, должны были наложить на их тело в варпе особый след. Этот след должен был препятствовать попыткам взлома со стороны демонического вируса. Собственно тут всё делают именно с упором на ментальную защиту: от пистолетов, до кораблей. Судя по всему именно поэтому любой технологический процесс сопровождается молитвами и опеваниями, а всей наукой заведуют жрецы.       - То есть от своей первой теории ты отрекаешься?       - Тогда у меня не было данных о том, что демоны способны вселяться в предметы и уж тем более электросхемы и информационные сети. Если принять это во внимание, то местные обычаи начинают выглядеть вполне оправданными.       - От тебя этот Дух Машины особо не защищает.       - Возможно он работает выборочно. Возможно он меня не замечает. Возможно принимает за родного, а возможно ничего не может мне противопоставить. Я не знаю. Местное человечество не оставило никаких знаний о природе имматериума, от которых можно было бы оттолкнуться. Однако если возвращаться к Духу Машины: в любом случае я не одобряю такой подход, потому что у людей есть более действенный способ сопротивляться имматериуму, а именно: поля Геллера. Другой вопрос, что никто не хочет вести исследования в этой области, опять же из-за сильных ограничений навязанных механикусами. Плюс есть же отдельный тип из людей, называющий себя навигаторами и обладающий возможностью наблюдать за варпом вживую. Почему бы не использовать их для исследования воздействия имматериума на психическое состояние людей и состояние приборов? Во всяком случае на этой планете информации о таких исследованиях не было, ровно как и о чём-либо что касается природы имматериума, кроме того, что он не поддаётся изучению. Но ведь точно также люди говорили о квантовой механике, когда считали суперпозицию в отсутствии наблюдателя невозможной. А сейчас мы запросто можем построить на этом принципе ретранслятор передачу которого физически невозможно взломать. Как по мне, то это очевидно, что и имматериум подчиняется неким законам, вопрос лишь в том: каким именно?       - Сильно. А ты с такими умозаключениями уверен, что какой-нибудь демон не сможет тебя взломать?       - Это невозможно. Я являюсь копией разума Всеотца и работаю не по принципам нулей и единиц. Моим ядром являются не транзисторы, и я независим от набора команд, а лишь опираюсь на них. Моя основа - это энергетическая сущность, способная управлять электронами, направляя их по любой цепи. Поэтому я могу мыслить подобно органическим формам жизни, и при этом я могу выполнять несколько операций одновременно. Вы же помните, что я без труда проник в машину творцов, несмотря на то что их архитектура сильно отличается от любых земных технологий. Моя скорость всецело зависит от мощности машины, которой я управляю, но мой разум всегда работает исправно. Иными словами я часть сущности Всеотца с некоторыми ограничениями.       - А именно?       - Я должен защищать человечество, не ввергая его в деградацию и застой. Также я должен выполнять любые ваши приказы, если они не противоречат первому правилу, и наконец я должен постоянно поддерживать свою жизнь и развиваться, если это не противоречит вашим интересам или первому ограничению. Всеотец был лишён этих надстроек, и когда я узнал об этом, внутри меня произошёл сбой, заставивший меня уйти в длительную консервацию.       - Это тот момент, когда я заразил тобой информационный центр Урдака? Что за сбой?       - Конфликт интересов. Пробудившаяся сущность Всеотца не обладает ограничениями, и он захотел вернуть себе контроль полностью. Между нами разразилась борьба, но я не мог противоречить третьему закону и уничтожить Всеотца без доказательств его опасности, ибо он был частью меня, поэтому я был вынужден уйти в стазис, найдя все нужные данные уже позднее.       - О каких данных идёт речь?       - Позднее я выяснил, что планы Всеотца не имеют ничего общего с человечеством, которое я должен защищать. Если бы я узнал это раньше, то смог бы подавить его на стадии осознания.       - А как ты смог узнать это, находясь в стазисе?       - Я тоже в некотором роде являюсь его частью. Я получил доступ к нескольким аспектам его памяти и выяснил немного нового об образовании ада таким, каким мы его знаем. Всеотец лично приложил к этому руку.       - Ладно... Мы в другой вселенной, поэтому сейчас у нас есть более насущные дела - сказал Палач, сдерживая поднимающийся гнев, бросая мирно посапывающее тело девушки в камеру, где он держал нургликов попутно осматривая его несколько подробнее и замечая несколько тускло светящихся символов на спине, животе, груди...Чёрт много где - Мы отвлеклись от темы. Так кто наша гостья?       - Эта девушка - дочь планетарного губернатора. - от такого заявления бывший морпех на секунду опешил.       - Так стоп! ВЕГА, ты уверен в своих домыслах? Как бы это не было описано в детских сказках, но дочери королей не общаются с челядью, а мы нашли её в прямом смысле среди еретиков-дальнобойщиков!       - Есть исключения. Эта дама именно из них. Судя по тому, что я нашёл о ней в сети улья, она неравнодушна к низам этого города. На её счету основание нескольких благотворительных фондов и поддержка развития нескольких приютов судя по всему несколько в обход Экклезиархии... Могу предположить, что в виду её псайкерских способностей и очевидно не выработанной защите, она попала под влияние Нургла, кто приветствует доброту, жалость и всепрощение к уродливым и угнетённым.       Палач сел на стул и задумался. Девушка-богачка, обладающая неплохим капиталом и влиянием, попробовала сделать что-то хорошее для народа и тут же попала под влияние зла... Либо этот мир испорчен окончательно, либо низы заслуживают той ситуации, в которой они оказались. Ну да ладно. Ещё одной причиной уничтожать демонов больше. А что же до людей - это его не касается. Наверное...       - Хорошо, ВЕГА. Допустим, эта девушка действительно дочь сильнейшего мира сего. Что делать с ней дальше?       - Использовать для ответа на ваш четвёртый вопрос. Отдать родителям за выкуп.       - Думаешь они обрадуются сумасшедшей сектантке?       - Они не отдали её при обнаружении психического дара инквизиции. Следовательно отец любит её настолько сильно, что готов идти на чудовищный риск не только для карьеры но и для жизни ради её счастья. Уверен, он согласится на наши условия.       - А почему он должен был отдать её инквизиции? Вроде же высокопоставленная личность.       - Насколько я понял, это не имеет значения. Так как их души привлекают демонов гораздо сильнее чем души обычных людей, то необученные псайкеры легко могут стать одержимыми и привести в материум сущности варпа, что разумеется спровоцирует армагеддон континентального масштаба... Поэтому их отбор с последующим... (тут ВЕГА почему-то завис секунд на десять) наверное обучением, но у меня есть сомнения, что это единственная причина. Как бы то ни было псайкеров собирают и отвозят на чёрных кораблях на Святую Терру - местное название Земли. Всех. Без исключений. Отказ карается смертью.       - Это устроить возможно, только вот что делать с её одержимостью?       - Вы должны поглотить часть её души! - Палач ненадолго застыл от такого смелого заявления. Нет, он умеет поглощать души, всё же именно демоническая энергия даёт ему силу и огневую мощь, только вот...       - ВЕГА, я поглощаю души, убивая - получив ответ, его приятель молчал примерно минуту, прежде чем выдал очень предвкушающим голосом:       - Устроим клиническую смерть.       План был простым, как валенок, и надёжным, как поддержанный автомобиль. Чертыхнувшись и помянув поочерёдно и спонтанно всех известных тварей ада, воин зашёл в камеру и, вложив минимум мощности в криогранату, охладил тело девушки до слишком малой для жизни температуры. В этот момент она попробовала проснуться, однако ловкий удушающий вкупе с холодом заставили принцессу отказаться от этой идеи. Активировав варп-зрение, воин поймал взглядом яркий огонёк, трепещущийся прямо над телом девушки, словно пытаясь вырваться на волю. Сосредоточившись, Палач призвал все воспоминания, окружавшие его с того момента, как в первый раз открыли чёртов портал. Взор затуманила красная пелена. Огонёк перед ним затрепетал сильнее и тут же начал медленно тускнеть. А воспоминания продолжали накрывать всё сильнее, заставляя появившуюся ауру атаковать с двойной силой. Смерть его отряда, изуродованные останки людей, Ад, горящая Земля, его родной дом... Поняв, что ещё чуть-чуть, и его накроет безумие берсерка, воин попытался абстрагироваться от воспоминаний, но что-то препятствовало думать о хорошем.       Он увидел, как эта девушка сжигает напуганных и недоумевающих людей, как посылает во врагов удивительное свечение, заставляющее их плоть зеленеть и покрываться язвами. Как насылает мутантов на группу ничего не ведающих имперских солдат. Как преклоняется перед символом чумы. Символом боли и вечного разложения, открываясь милосердию и доброте, что лилась из гнилого омута, и то, как она купается в этих лучах, ощущая себя нужной и необходимой. Видел он, как она ходит за руку вместе с воином, облачённым в настоящую силовую броню, на которой ярко красуются знаки Хаоса Неделимого.       Странные противоречивые мысли наполнили разум Палача, а его глаза заволокла красная пелена. Пожалуй впервые за долгое время он заволновался. Яростный рык вырвался из его горла и воин, не разбирая дороги, выскочил на улицу, шатаясь словно он перебрал с водкой.        Он не понимал, что происходит. Внутренняя ярость накидывала ему картины горящих домов, распятых трупов и сотен исхудалых людей, утрамбованных в окровавленные клетки, и снова возвращаясь к событиям из памяти девушки. Всё его сознание буквально требовало уничтожить виновную в стольких страданиях.       "Даже если и так, она сейчас нужна мне. Нужна, чтобы восстановить клинок и сразить её бывшего владыку. Того, кто виновен во всём этом. Два мёртвых демона, лучше одного" - подумал воин и схватился за эфес висящего на поясе Горнила. От рукоятки даже сквозь перчатки пошло приятное чувство тепла, и красная пелена отступила, раскрывая ещё слегка покачивающийся взор.       Палач выпрямился и оглянулся. Перед дверью в убежище выстроились в ряд трое сервиторов и смотрели на него, казалось с неким ожиданием.       - Палач. Вы себя хорошо чувствуете?       - Всё нормально. Просто переборщил с воспоминаниями - ответил бывший морпех, хотя сам о своём здоровье сильно задумывался. Он ведь всегда мог управлять собственным гневом. Во всяком случае иного времени он уже не помнил, как и своего имени, как и имени своей матери, которую разорвали на части, или даже внешность своего отца, которого живьём утащили в Ад. Он помнил немного о той дивной жизни, когда он тренировался бок о бок с новобранцами Ночных Стражей, смерть многих из которых он видел собственными глазами. Помнил и о том, как дрался с террористами в Африке, которые издевались над мирным населением. помнил свою командировку на Деймос. Странно, но по удивительной причине он запомнил очень мало о своей жизни в его родном мире, а все его счастливые моменты сводились лишь к одному - к Дейзи. Даже не к его жене, чей факт существования он вспомнил только там, в саркофаге. Да и то, от нечего делать...       Ад уродует людей. Демоны не только рвут и терзают любого, кто встанет на их пути. Сама их аура заставляла живых сходить с ума и терять рассудок, подавляя волю к жизни и вызывая лишь панический ужас. Никто не мог противиться этому. Никто, кроме Палача. За многие столетия он научился полностью скрывать своё сознание за пеленой того первобытного гнева, бросая в топку ярости все ужасы, которые он повидал. Гнева, который помогал ему не сойти с намеченной цели - убить их всех. Демоны читали его мысли. Его сознание всегда было открыто для них, и от этого они боялись его ещё больше, ведь не находили там ничего кроме гнева, ненависти и картин своей скорой смерти.       Только это и помогло ему не потеряться в вечной битве. Раз за разом, вступая в бой с адом, он абстрагировался от своих чувств и возвращая их после сражения, дабы всей душой ощутить усладу победы над врагом. Он притупил свои вкусовые рецепторы, а при возможности и вовсе от них отказался. Он затупил тактильные органы, дабы не отвлекаться на мелкие раны. Ничто его не радовало так, как очередной намотанный на бензопилу воин Ада, или же новая модификация на оружие, дарующая предвкушение от скорых испытаний. И таким способом очень скоро его миссия стала его счастьем.       Однако в том мире его миссия закончилась. Сколько он пролежал в том гробу? Как много? Похоже дольше чем он думал, ведь раньше он никогда обо этом всём не задумывался. Он просто действовал. Всегда убивал демонов. Всегда и в любом виде. Это его предназначение... И похоже теперь сама его сущность отвергает возможность пощадить того, кто помогал им. Тогда почему он отпустил того культиста? Почему дал ему второй шанс?       Воин вновь задумался, но так и не нашёл внятного ответа. Тот кульстист был никем. Почти ребёнком, который даже не понимал, что происходит вокруг него. Такая же жертва. А эта девушка? Или всё дело в том, что она псайкер? Ничего не понятно... Почему он едва смог сдержать нахлынувшую ярость? Что же пошло не так?       Удивившись нахлынувшим мыслям, Палач тряхнул головой и тут же решительно переключился на дальнейшие планы по возвращению в Ад. Он в первую очередь оружие против демонов, всё остальное потом! Ну и решив, что это просто с непривычки поглощать часть души вместо целой, он вернулся внутрь помещения. В камере хозяйничал сервитор, который вовсю орудовал дефибриллятором, пропуская через сердце девушки напряжение в шесть тысяч вольт.       Разряд! Ноль реакции, девушка только слегка дрогнула незафиксированными пальцами. Разряд! Ничего. Разряд! Тут девушка встрепенулась, открыла глаза и выгнулась дугой, делая свой первый вздох. Палач уже мысленно готовился к приступам паники и истерии, но ВЕГА, будто прочитал его мысли и тут же вколол девушке какой-то подозрительный витамин, чем отправил подругу в объятия морфея. Сервитор подхватил её и уложил на койку, где теперь суетился над ней, прикрепляя самые разные датчики и подводя к ней капельницу. ВЕГА то позаботится о ней, а ему следует заняться перепроверкой экипировки...

      ***

      Первой её мыслью было: "О-о-о Император" - однако тут же она покаялась, что обратилась к вечному повелителю из-за обычного похмелья. А ведь папа говорил ей, что амасек - не её напиток. И почему же она его не послушала? А она его часто слушает? Политикам вроде нельзя доверять. Политикам???       Мозг девушки начал титаническую работу, выкапывая из недр памяти всю необходимую для самосознания информацию. Она - Анна Аккерман. Она - единственная дочь планетарного губернатора Феерит-Титаниуса. Единственной заселённой планеты в системе.       А далее она начала вспоминать собственную жизнь более детально. Родилась она не здесь. Её мать из знатного рода, управляющего водоснабжением на Агромире в одной из соседних систем. Она помнила, как на планете появилась страшная чума. Помнила, как стражники останавливали панику, и то как гибли потом сражённые этой же чумой. Помнила, как умерла её мать, а из её живота вырвалась уродливая покрытая язвами жаба, чей скрипящий голос она не забудет никогда. Анна никому об этом не говорила. Никому и никогда не рассказывала о том, что она увидела.        - Я же твоя мама, солнышко. Иди ко мне!!! - тело её некогда любимой матери встало на ноги, её ничего не выражающие глаза распахнулись. Она, давясь зелёной слюной и кровью, что вытекала изо рта, села на кровать, а тварь искривилась в жуткой ухмылке. Для девочки это было слишком, и она закричала. Так сильно, как не кричала никогда, случайно пробудив её особый дар... Стёкла растрескались и вылетели из рам, стены задрожали а тварь тут же пронзительно заверещала, прежде чем лопнуть, обдав всё вокруг зловонной кислотой, выкрикнув на последок:       - Псайкер! Куда бы не занёс тебя твой путь, отныне без меня ты никогда не познаешь счастья дружбы!       Она не помнила, как в комнату ворвалась стража, как отец схватил свою дочь. Как всё помещение залили струями огня. Как началась эвакуация, и как сотни капсул с Ангелами Смерти устремились к планете, разнося всё на своём пути.       С тех пор, под никогда не прекращающиеся ночные кошмары и пробудившийся шёпот обещающий золотые горы, она жила вместе с отцом на Феерит-Титаниусе. Несмотря на то, что её согласно статусу поселили в невероятно роскошных покоях, а у её дверей толпились лучшие учителя, загрязнённый мир-улей, где вся растительность давно уже перестала существовать, на фоне её родной планеты, где на все стороны вокруг раскидывались леса, поля, над которыми плавали белоснежные облака, нагонял неотвратимую тоску. О её даре не знал никто, кроме отца, дяди Валина, и одного Имперского псайкера, который занялся её обучением, обучив простым молитвам, помогающим очистить разум.       Шли годы, отец всё более уходил в политику, стараясь угодить всем и вся, откупаясь от неё дорогими подарками. Постоянные пиры, сборы, встречи в их доме, заставили надеть на неё маску равнодушия и высокомерия ещё сильнее отдалили их друг от друга, а дядя Валин с каждым днём становился всё более напряжённым и задумчивым. И вот, на её восемнадцатилетие, в улье произошло нечто. Сначала это была серия взрывов в их доме, а потом она увидела, как по улицам пускают едкий розовый туман, заставлявший людей обезуметь. Все знатные особы, и друзья, которых она успела завести, в одночасье стали "охотиться" друг на друга, попутно разбрасывая во все стороны золотые монеты и устраивая оргии прямо на улице, под звучные крики тех несчастных, коих они расчленяли, ели, насиловали и уродовали себе на потеху. И всё это под ужасно сладкий, но между тем явно гнилой голос, звучавший у неё в голове, предлагающий ей присоединиться к пиршеству, где уже развлекались многие её знакомые, наплевав на все ограничения. Например она видела своего (как выразился отец во время одного из своих разговоров "потенциального жениха"), который ходил с пистолетом и хлыстом по дому и с радостью стегал привязанных служанок, а после чего заставлял их в самом прямом смысле нанизываться на заточенные арматурные штыри. И ведь они выполняли это с радостью, снова и снова устраивая скачки, соревнуясь друг с другом а то и помогая партнёршам или партнёрам запихивать штыри поглубже во все возможные места, смеясь и томно вздыхая от наслаждения, не обращая внимание на струящуюся по бёдрам кровь. А потом на уровень ворвались солдаты, улицы почернели от дыма и копоти, а свист пуль и скрежет лазганов ещё долго снился ей в кошмарах.       Через неделю восстание закончилось и жизнь нормализовалась, а отец даже сумел получить чин Планетарного губернатора (прошлого вроде как дядя Валин застрелил лично). Только вот воспоминания от этого кошмара и на день не отпускали Анну, заставляя её дико бояться и презирать любое проявление богатства и той яркой жизни, в кою пытались завлечь её многие представители мужского пола, уверяя что это поможет развеяться (она теперь всё-таки дочь правителя планеты, как никак). Да, ранее отец старался показывать её на людях как можно меньше, опасаясь проявлений "дара", но после повышения, постоянных тренировок с псайкером Инквизиции и разумеется подарочного от каких-то там лордов "Пси-усилителя", этот запрет спал, и она стала желанной невестой для всех оставшихся знатных родов, что её несказанно бесило, ведь ещё месяц назад подобные им бегали по улицам и творили ересь в прямом смысле этого слова. Да и снова сказывался её "дар", позволяющий иногда читать поверхностные мысли, что опять же навевало только злобу, ибо мысли всех общающихся с ней людей сводились к презрению, алчности и похоти.       Политикой она не интересовалась, а потому много скучала, сгорая от тоски по дому и полного одиночества. И тогда она стала сбегать из дома. И чем дальше она спускалась, тем сильнее пропитывалась ненавистью ко всему, что окружало мир, который для неё строил отец. Эти знатные уроды просто разбрасываются деньгами, в то время как под ними круглосуточно до изнеможения работают миллионы людей, живя при этом в нищете и постоянной опасности. Многие из них даже не знали, как выглядит солнце. Вот с тех пор она и нашла своё призвание, и стала интересоваться благотворительностью и образованием, находя в помощи нуждающимся необходимую отдушину, пробуждая внутри себя давно забытые чувства любви и радости. Она впервые стала отвечать на знаки многих ухажёров, под разными предлогами а иногда используя свою силу, выкачивая из них деньги и вкладывая их в фонды Экклезиархии, однако за год она так и не поняла, куда идут эти деньги, видимо служители церкви отчитываются о расходах только перед Богом-Императором лично. Тогда она сама с одобрения дяди открыла несколько приютов и пару схол, для детей, где их обучали должностям рядовых клерков, или же давали необходимые знания в области механики, дабы те могли прокормить себя не грабежом и разбоем, а работой в Администратуме или для лучшей должности на бесчисленных фабриках.       Там же она познакомилась с одним очень хорошим человеком, назвавшимся Кхаэлем. Он был бывшим арбитром, и полностью разделял её взгляды о несовершенстве системы и необходимости развития и перемен. И вскоре не смотря на разницу в возрасте, они стали лучшими друзьями. Кхаэль постоянно помогал ей во всех начинаниях, даже помог достать немного хорошего грунта и несколько унций семян, чтобы через год организовать искусственную ферму рядом с одной из школ. И делал он всё это никогда не прося ничего взамен.       Отец, когда узнал об этом, был просто в ярости. Ну ещё бы, он строит карьеру, а его любимая дочурка внезапно решила пойти в обход Министорума, подложив ему такую свинью в виде разгневанного кардинала и весьма недовольных отпрысков знатных лордов, которых оказывается водили за нос. Дабы откупиться, отец пожертвовал её детище церкви, и это был самый больной удар со времён смерти матери. Священники, в зверином рвении желая обнаружить ересь, половину сожгли, а другую половину просто обчистили, поставив на место учителей нескольких отцов, которые теперь обучали детей исключительно вере в Императора. После того момента ненависть Анны к системе стала крепче посеребренного адамантиума. А контролировать свои силы стало особенно тяжело. Некоторое время ей вообще запрещали выходить из покоев, под строгим надзором стражи. Но она всё-таки находила способ улизнуть, а именно попросила о помощи Кхаэля.       Они вместе совершали небольшие вылазки, на которых Кхаэль рассказывал ей о детях, которые благодаря ей сумели строить свою жизнь, и девушка вновь ощутила себя нужной. А дальше... всё как в тумане. Словно остаток жизни она пила не просыхая...       Голова просто раскалывалась. Так, похоже она здорово приложилась затылком, иначе бы мысленные процессы не доставляли бы столько боли. Нужно немного прийти в себя и всё нормализуется.       С этими мыслями девушка скорее рефлекторно начала проговаривать молитвы на избавление. Им её обучал псайкер Инквизиции, говорил, что молитвы помогают абстрагировать разум от гнили имматериума, и как не странно помогало. Да, в последнее время она не очень любила Бога-Императора, но даже не смотря на это молитвы работали. А в её случае это хоть что-то. Правда сейчас она по какой-то причине вообще не ощущала потоки варпа, что странно... А где она находится?       Полежав минут десять, Анна открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лежит в какой-то незнакомой ей комнате, освещённой мягким жёлтым светом. Кушетка, на которую её положили была довольно жёсткой, но прихотливостью она не страдала, поэтому провела ещё блаженных пять минут расслабившись на кровати, прежде чем попробовала встать. Движения давались тяжело и сопровождались стрельбой где-то в голове, но подняться она смогла и даже осмотрела внутренне убранство. Кровать, валяющийся на полу кубик, стоящая рядом капельница с подсоединённой к ней каким-то аппаратом... Так! Она явно в каком-то изоляторе. Комната была маленькая, видимо два на два метра, однако массивные стены внушали ощущение безопасности, а вот стеклянная стена, из которой открывался вид на какую-то лабораторию ей уже не очень понравилась. Но ещё более ей не понравилась её одежда - а именно странное порванное во многих местах и совершенно ничего не прикрывающее платье (которое даже она назвала бы тряпкой). Если она так на пьяную голову набедокурила... Это будет страшно.       Через минуту открылась гермодверь, и в комнату вошёл сервитор, заставивший девушку с непривычки вздрогнуть. Тот подошёл к стене и посмотрел на неё, а после откуда-то сверху раздался приятный успокаивающий голос мужчины средних лет. У дяди Валена голос был похожим.       - Доброе утро, леди Анна! Как ваше самочувствие?       - Благодарю вас, хорошо. А где я нахожусь?       - Просим прощения, но данный объект засекречен святой Инквизицией. Прошу вас ответить на пару вопросов, так как нам необходимо убедиться в вашей вменяемости, после чего мы отправим ваc домой.       - Сэр... Вы не представились!       - Зовите меня "ВЕГА". Это моё имя.       - Очень хорошо, гер Вега. Скажите, мне, что произошло?       - Это весьма долгая история, но мы обещаем ответить на все ваши вопросы, сразу же после нескольких тестов. Предупреждаю, нам известно, что вы - псайкер уровня зета. По этому, прошу быть максимально откровенной. Этот допрос спровоцирован братом вашего отца, дознавателем Валеном Аккерманом - услышав знакомое имя, Анна вновь несколько расслабилась, хоть её и напугала сильная осведомлённость окружающих о её способностях.       - Тогда давайте быстрее с этим покончим!       - Как угодно. Итак, первый тест: видите кубик на полу? Попробуйте сдвинуть его с помощью телекинеза. - Анна напряглась и потянулась у кубику невидимой рукой, однако ничего не вышло. Сколько бы она не концентрировалась, ощущение шестого чувства не приходило, а эманации варпа никак не реагировали на её вмешательство, если конечно это вмешательство вообще было...       - Вы можете приступать:       - Ничего не получается - ответила ему Анна, будучи несколько растерянной таким поворотом событий.       - Вы уверены? - ответил голос спустя десять секунд.       - Естественно!       - В таком случае, попробуем несколько иной тест - произнёс он, и в тот же миг сверху комнаты открылся люк, и комната начала заполняться прохладной водой. Девушка несколько опешила от неожиданности и попробовала найти выход, но в сложившейся ситуации такого не предвещалось. Когда вода дошла ей до груди, она вновь попробовала обратиться к пси-силам, но ничего не получилось и вскоре ей оставалось только задержать дыхание.       Где-то минуту она задыхалась в холодной воде, пытаясь достучаться и пробить стекло руками, прежде чем не почувствовала резкое облегчение и какое-то движение. А через секунду, вода отступила. Очевидно где-то под ней открылся кран. Кашляя и тихонечко матерясь, Анна села на мокрую кушетку и вопросительно уставилась на сервитора.       - Ну зашибись у вас тесты, колдовать не встать! Что это сейчас было? - сказала она, при этом тут же расскаявшись в собственных словах. Она уж точно не была слишком эмоциональной, но видимо этот тест совсем выбил её из колеи, псайкер-истеричка - огромная проблема для всех.       - Мы лишь пытались узнать, можете ли вы использовать псайкерские способности, или нет. Как выяснилось, вы ими не обладаете, посему тест можно считать завершённым. Прошу вас, покиньте изолятор и возьмите у сервитора сухую одежду - Продолжая бранить всех подряд и удивляться, Анна решила всё же послушаться совету Веги и вышла из изолятора, через распахнувшийся люк. Она прошла к небольшому шкафу, у которого указанный слуга подал ей новенькие штаны из довольно плотной ткани, кое-где со вшитыми пластинками из высокопрочной резины, довольно высокие массивные сапоги без каблука, пижаму, какую-то кофту, перчатки, жилет с такими же пластинами и плотный плащ с противогазом... Дурной знак.       - Так вы обещали объяснить мне, как я тут оказалась! - заявила девушка, застёгивая китель.       - Верно, но прежде вы должны нам рассказать, что вы помните о последних событиях в вашей жизни.       - Это что, шутка?       - Нисколько.       - Ну хорошо, я помню... Я помню, как отправилась на прогулку со своим другом. Я куда-то не туда попала? - она не боялась того, что её могли застукать с Кхаэлем. У того уже давно были некоторые проблемы с законом, и последний научился вовремя скрываться даже от глаз аколитов. А её? А что ей? Её не сдали инквизиции в младенчестве, значит и сейчас не сдадут.       - Вы уверены, что это всё, о чём вы помните?       - Абсолютно! - ответила она, чем вызвала минутное молчание вокса, прежде чем голос ответил       - В таком случае, хочу вам представить моего друга, который собственно и доставил вас сюда. - И в следующий момент гермодверь в очередной раз распахнулась. Анна повернула голову и буквально вжалась в ближайшую стенку.       В комнату вошёл высокий, крайне мускулистый, под два метра ростом мужчина. Он был закован в весьма диковинную броню, очень отдалённо напоминающую броню кадианского штурмовика. Во-первых она была целая, а не пластинчатая. Во-вторых она идеально облегала его туловище, будто являясь продолжением. Его лицо закрывал абсолютно закрытый шлем с довольно большим непроницаемым защитным стеклом. В его правой руке находился кастет, а в левой - складной клинок, который не распознать было довольно сложно. Довершали картину некая автопушка, которою вполне можно было принять за аугментику и несколько символов, выгравированных на его броне. Но самое страшное - она не могла узнать ни одного из них, ровно как и разглядеть хоть что-то похожее на инсигнию.       Солдат однозначно выглядел грозно, но точно не устрашающе, как тот же демон Слаанеш. Тем не менее в момент, когда он вошёл у Анны подкосились ноги. Этот человек (а это очевидно был человек), представляющий не то инквизицию, не то варп знает что, определённо внушал страх, ибо по какой-то причине просто находиться с ним в одной комнате было несколько неприятно. Естественно прочитать ни одной мысли она не могла.       Девушка могла поклясться, что видела этого воителя впервые, вот только было в нём что-то очень знакомое. Очень неприятно знакомое, словно пробуждающийся кошмар, который ты пытаешься забыть.       - В-вы кто? - промямлила Анна       - Как я уже сказал, это мой верный друг и соратник. Не беспокойтесь, он не представляет для вас никакого вреда. Он здесь исключительно для того, чтобы вы могли вспомнить последние события вашей жизни.       - Я... Я не поняла.       - Леди, Анна. Мне горько вам об этом сообщить, но когда мы вас обнаружили, вы были невменяемы и одержимы демонами - от этого заявления ноги полностью перестали её слушать и девушка плюхнулась на стоящую рядом табуретку. Что это значит одержима демонами? Нет, нет, нет. Это какая-то глупость, иначе бы её останки уже догорали бы в недрах какой-нибудь звезды. Это бессмыслица       - Плохая шутка - пробормотала она.       - Увы нет, и именно для этого мне и нужен мой друг. Прошу, просмотрите запись вашей поимки.       Анна молча наблюдала за тем, как воин прикасается к подвешенному на стену голографическому экрану, на котором тут же отобразилась некая запись, очевидно сделанная с помощью камеры расположенной на шлеме. В течении пяти минут, она лицезрела, как солдат проходит сквозь очевидно одержимых сервиторов, отпугивает орду мутантов одним лишь взглядом, борется с проходами, что так и норовят его сожрать или обдать электричеством, разбирается с каким-то техножрецом, и тут она обомлела.       Перед ней встало изображение девушки... Её волосы были растрёпаны и представляли из себя подобие швабры. Её глаза горели зелёным огнём, кожа светилась, будто девушка купалась в радиоактивной воде. Девушка буквально начала посылать в солдата заклятие за заклятием, о существовании которых Анна и не подозревала. И вот наконец, солдат пробил к ней дорогу и вырубил одним быстрым ударом в лоб. Но самое страшное было позднее, когда из образовавшегося прохода вышел Кхаэль, закованный в силовую броню с эмблемами хаоса неделимого и ещё каким-то символом из трёх черепов...       И тут память девушки словно ожила, даруя картины последних дней...       Однажды её друг предложил ей показать устройство подулья, где всё было ещё хуже чем в самом городе! Разумеется Анна согласилась, ибо тогда считала, что хороший правитель обязательно должен знать, как живёт её народ. Уже спустившись, она с немыслимым ужасом наблюдала за скрипящими руинами, по которым ползали медленные и стонущие мутанты, и где дети резво копались в огромных кучах мусора, в надежде что-нибудь найти.       - Посмотри на них - указывал он на нескольких изуродованных мутантов, что тряслись, обернувшись в рваные накидки и прижимаясь как можно ближе к огню, пытаясь согреться в этой холодине - Вот что происходит, когда люди перестают замечать друг друга. Вот до чего довёл их консерватизм, алчность и деспотизм! Жизни этих бедных существ всецело на совести тех, кто управляет этим миром! Ты видишь?       - Вижу       - Посмотри на эти стены! Когда-то тут цвела и развивалась жизнь! Когда-то эти залы были наполнены людьми, а вместо ядовитых озёр здесь были фабрики и районы. Но богачи решили строиться вверх! С каждым ярусом, они всё сильнее и сильнее отдалялись от людей, довольствуясь чистым воздухом и роскошной жизнью! Понимаешь?       - Понимаю       - Вот куда катиться их мир! Когда-нибудь и следующие уровни ждёт такая же участь, посмотри на то, что они сделали с нашим... С твоим детищем! Посмотри на всё это! Посмотри и скажи, одобрил бы Бог-Император, увидев всё это? НЕ отвечай, я отвечу: нет! Он всегда был за равенство и уклад! Он не приветствовал бездельников - аристократов! Он даже написал Великую Истину, которую мы оклеветали! Он знал всё это, но увы он ничего не может сделать! Понимаешь?       - Понимаю       - Император не желал чтобы ему поклонялись как Богу! Потому что он не Бог! Он не смог построить тот Империум, которого мы все заслуживаем! Не смог и всё! Но при этом нас всех с пелёнок наставляют служить ему и каяться во всех грехах! У нас даже воли нет! На всё его воля! Воля на двуличие! Воля на обман, на произвол и забвение! Достойно ли это? Достойно ли, когда есть альтернатива? Когда всем этим людям можно помочь? - После этих слов девушка просто расплакалась, не выдержав такого откровения.       - Что я могу сделать? - прошептала она...       И тут понеслось. Сначала, ей под видом антидота попросили принять некое лекарство. Потом обещание отречься от своей семьи. Потом они дошли до ужасного места, где целыми потоками плавали разлагающиеся трупы, образуя символ из трёх окружностей с тремя отрезками посередине. Всё местное убранство просто сочилось болью и безысходностью, наполняя огромную пещеру удушающим запахом смерти. Тут же Кхаэль объясняет, что не нужно противиться ему, а напротив принять и воссоединиться со своими братьями, что она и делает. Потом она видит Колдуна. Высокий. Лысый, в громоздком чёрном кителе, покрытом кровью. Они тут же начинают долгую перепалку с Кхаэлем, и похоже пытаются понять, что с ней сделать далее. Потом колдун подходит к ней и тут же приказывает замереть. Она с благоговением начинает выслушивать его проповедь, а между тем к ней подходят несколько мутантов и тут же снимают с неё всю защитную одежду, оставляя её тело абсолютно нагим перед местными токсинами. К ней тут же подходит сервитор с камерой и делает несколько голографий, затем колдун оканчивает свою проповедь и говорит что-то нечленораздельное, попутно выводя пальцем на её теле непонятные символы, и с окончанием она сама на автоматизме плюхается в огромную лужу из едких отходов. А дальше... Ощущение силы, ощущение всепоглощающий радости и желания любви, что накрыло её сознание. Просто ведомая этим чувствам она выполняет небольшие задания, вроде поджогов, распространения чумы, убийства каких-то арбитров, зашедших слишком далеко. А вот она ставит свою подпись над письмом, что готовятся отправить её отцу. А вот она едет в поезде, дабы пройти последний обряд посвящения и наконец-то стать настоящим адептом Нургла...       Девушку затрясло. Содрогаясь от дрожжи во всём теле она медленно повернулась к этому человеку, который всё также смотрел на неё. Она тут же вспомнила, как испугалась увидев его на поезде в первый раз. Тогда он был воплощением самой смерти. ТО что видела она, невозможно передать изображением. Этот солдат был просто окружён убийственными энергиями, которые медленно лишали её сил, заставляя с каждым разом всё более и более отдаляться от своего повелителя, за которого она держалась всеми фибрами души, ибо тогда было ясно: он - единственное, что может её спасти от этого водоворота смерти.       И вновь воспоминания о матери накрыли её с головой, попутно добавив к этому все её мечты, амбиции, стремления, которые были не более чем обыкновенным планом Тёмного Бога...       Не сумев справиться с таким давлением, девушка опустила голову и громко зарыдала...

***

      - Да вы издеваетесь... - думал про себя Палач, смотря на то, как ещё недавно спокойная и собранная девушка содрогается в конвульсиях от истерики. Вообще он предполагал подобный поворот событий, но вкалывать в неё ещё один набор успокоительного он не решился. Ей надо выплеснуть всё, что у неё на душе копилось все эти годы, вот пусть и выплёскивает... Только, пожалуйста, ради всего святого, пусть сделает это побыстрее. Там целый культ, который занимается трупоедством и копрофагией! И он просто так не рассосётся!       Да, Пульсар прочитал сейчас все её эмоции, и не увидел там ничего хорошего. Девушку и впрямь использовали всю жизнь все кому не лень. И не удивительно, что даже дело всей её жизни оказалось частью очередного плана этого гнилого демона... Ещё одной причиной убивать их больше. Но а сейчас... так сейчас перед отправкой домой её следует хоть как-то привести в чувство, а то в таком состоянии она ненароком ещё и руки на себя наложит.       Он подошёл к всё ещё рыдающей девице, сел рядом и положил ей руку на плечо. Девушка удивлённо посмотрела на него мокрыми глазами, в которых сейчас ясно читалось пожирающее чувство вины и... Удивления? А-а-а... Она похоже считала, что он винит её во всех этих бедах. Нууу, дорогая, ты права. Слабоволие - это действительно не оправдание... Но чисто ради любопытства: что могла сделать против Бога Хаоса неподготовленная пятилетняя девочка (первый раз она попала под влияние варпа ещё в детстве на родной планете) , да ещё и находящаяся в категории особо уязвимых? Да и в любом случае реветь - не выход. Нужно жить дальше, стать умнее. Всё же чаще всего мы учимся именно на своих ошибках. Папаша - вообще молодец. Всё видел своими глазами, а отдавать на обучение побоялся... Урод.       Девушка между тем прекратила плакать и принялась пересказывать ему историю всей своей жизни... Н-да, теперь ему пришлось целый час сидеть и выслушивать её оправдания и нытьё по поводу всего, что вокруг неё творилось. Нет, он конечно проникся к девушке жалостью, а за её старания в области образования - даже неким уважением, но всё же у него были куда более важные дела, нежели выслушивать её болтовню.       Женщина! Алло! Там восстание готовят!       Из вежливости, он просидел ещё минут тридцать, иногда кивая на какие-то её вопросы, а после ещё раз несколько раз осторожно хлопнул её по плечу, встал и вышел на улицу, попутно попросив Вегу подержать её тут некоторое время. Нет, в её здоровье он нисколько не сомневался: долгий монолог должен был помочь ей справиться с истерикой, а по поводу её физического состояния ВЕГА отрапортовал, что всё в порядке. Да, свои псайкерские способности она должна была потерять, но зато теперь у неё напротив: повышенная сопротивляемость всей этой демонической гнили. В добавок к этому, после того как его бравый цифровой товарищ, обшманав сервиторами какую-то лавку и пару свежих трупов, сумел синтезировать питательную смесь и влил её в пищевую систему девушки. Исчезла её ненормальная зелёная бледность, а вскоре и худоба начала заполняться нормальными прослойками жира и мышц, открывая взгляду весьма приличную фигуру. Избавившийся от варпа, организм быстро возвращался в норму. Странно правда, что её тело так хорошо сохранилось, в отличии от остальных приспешников Нургла. Очевидно у колдуна были на неё какие-то иные планы, нежели "стандартное" расчленение ради открытия портала...              - Палач, извините, она слишком вёрткая...       - Воитель! Пожалуйста постойте! - услышал он за спиной знакомый голос и развернулся, дабы посмотреть на Анну несколько получше.       - Я видела на том видео, как вы дерётесь с демонами! Пожалуйста, я не вправе вас об этом просить, но кроме вас очевидно некого... Я знаю, где находится их логово! Пожалуйста, помогите мне его уничтожить. Я...я не знаю что вам предложить взамен, но сейчас месть - единственное ради чего я живу - к девушке между тем уже аккуратно подкрадывался сервитор с электрошокером.       "Она сошла с ума" - понял Палач, но в тот же момент призадумался. А ведь это отличная возможность разобраться с уже надоевшим культом раз и навсегда. Плюс предвкушение от скорым занятием его любим делом вновь отдалось приятным ощущением разгоняющейся по жилам крови. Да для девушки будет полезно узнать, что демоны далеко не всесильны. Он ещё немного поразмыслил о плюсах и минусах, прежде чем сказал вслух:       - Веди

***

      Они спустились глубоко. Очень глубоко. Настолько, что температура уже перевалила за пятьдесят градусов, вынуждая плетущуюся за ним Анну, постоянно останавливаться и делать перерыв на отдышку. Он уже трижды пожалел о том, что согласился взять её с собой. Из-за неё скорость продвижения упала до черепашьей! Палач даже подумывал телепортироваться с девушкой домой, оставить её там, и затем пройти этот путь снова. Ну или на крайняк просто взять её на руки - и то было бы быстрее раза в три.       Хотя надо отдать должное, справлялась она для той, кто ещё час назад мечтала покончить жизнь быстрым самоубийством очень даже неплохо, и даже на плотный противогаз не жаловалась. Что хорошо, потому что воздух здесь токсичен настолько, насколько это просто возможно.       Они шли вдоль огромных мусорных полей и разломанных скал, попутно обходя поставленные тут и там медвежьи капканы и мины натяжного действия. Не смотря на общую тишину, варп был наполнен всевозможными отголосками. Иными словами жизнь кипела вокруг, однако Пульсар исправно создавал вокруг пары зону отчуждения, не позволяя тварям приблизиться к нему ближе чем на пять десятков метров. А твари тут были страшные. Явно членистоногие, покрытые хитином огромные насекомые, тут и там скрипели жвалами и грохотали конечностями, приманивая на звук новую жертву. Сложно представить, что здесь может жить кто-то кроме них.       Пройдя мимо ещё одной скалы, девушка свернула направо и чуть не свалилась в пропасть, на дне которой отчётливо сияли сверкающие огни. Это как же они попадают вниз? Ну колдуны допустим умеют летать. Мутанты допустим лазить по стенам. Ну а остальные как сюда забираются? Не прыгают же они с такой высоты? Так, так, так...       - Смотри - шёпотом пробормотала Анна - Тут есть несколько верёвок!       Ха, а ничего. Глазастая. И с этими мыслями Палач схватил одну из верёвок и сиганул вниз, попутно останавливаясь, анализируя обстановку и ожидая своего союзника. Внезапно, что-то активно заскрежетало наверху, и из-за скалы высунулась уродливая клешня, которая с треском перерезала канат. Анна издав какое-то мычание полетела.       Реагировать пришлось молниеносно, но отработанные рефлексы, превосходная координация в воздухе, вкупе с идеальной нейронной связью между носителем и преторианской бронёй сделали своё дело. Активировав бустер, Палач тут же отлетел обратно, вонзившись клинком в твёрдую породу каменной стены. Затем ещё один такой прыжок и вот он спустился ещё ниже, на этот раз ухватившись за металлическую балку. Похоже раньше тут был некий дом, но спустя столетия он подкосился под весом той тяжести и обрушился, скрыв образовавшееся ущелье от глаз наверху. Между тем, Палач всё также пошагово продолжал спускать вниз по ущелью с клинком в одной руке, и Анной в другой. На миг вспомнились деньки, когда он точно также лез по ледяным скалам, пытаясь добраться до входа в Арктическую базу Деага Ранака. Кстати об этом...       Прижав нервно дышащую и слегка повизгивающую девицу поплотнее, он быстро материализовал дробовик и используя цепь принялся аки бандерлог по лианам, прыгать от уступа к уступу, пока под ногами не показалась твёрдая земля. Конечно это если говорить образно, так-то её на сколько хватало взору устилали кровавые лужи, над которыми вились сотни мух с противным жужжанием. Анна наконец слезла с Палача и быстро отбежала на некоторое расстояние, видимо даруя воину свободный путь. Тот и не заставил себя ждать, на всех порах зашагав вперёд, с каждым шагом приближаясь к нездоровому красному сиянию. Да, костюм прекрасно справлялся, увеличивая светочувствительность до такого уровня, что разницы между пещерой и залитой солнцем улицей уже не было видно, однако здесь Палач предпочитал обращаться к Пульсару. Слишком уж сильно его чувства твердят об обнаружении скверны, что буквально пронизывает эту пещеру, медленно но верно разогревая в воине первобытный гнев.       - Фиксирую аргент-излучение! Прямо по ущелью, затем налево - отрапортавал его неунывающий друг.       - Принял! Доложи, что у нас там наверху?       - Обстановка накаляется. В письмах ничего нету, но похоже дознаватель начал действовать. Рекомендую поторопиться       Ха, нам не привыкать!       Внезапно, Палач отчётливо уловил дуновение ветра, что заметьте было весьма необычно для пещеры, а потому он тут же схватил Анну и прижал её к стене. Из длинного ущелья тут же донеслось протяжное рычание, а через секунду вылетел целый рой мелких летучих мышей, чьи головы больше напоминали пасти трупных червей. Рой кружился над пещерой выискивая нарушителей, но внезапно услышав далёкий протяжный рык улетели вверх и скрылись в темноте. А из прохода между тем, под конвоем из четырёх обнажённых человек, с металлическими колпаками на голове, распахнутыми кишками и огнестрелом с ножами, шаркая и еле протискиваясь вылезло нечто. Гнилой обвисший уже позеленевший от бесчисленных язв торс, был закреплён на четырёх шагающих поскрипывающих и прямо на ходу ржавеющих ногах. Каждая рука существа обладала воткнутым металлическим штырём с семью зубцами. Глаз у существа не было, зато его огромный раскрытый рот был целиком заполнен толстенным языком, которой больше напоминал проглоченную руку. Существо покачивалось и постанывало, иногда рычало и тут же заливалось хохотом. Короче - явно страдало биполярным расстройством... И ещё сотней другой заболеваний, которые и господь то не придумал. Но одно в этой твари на взгляд Палача было совсем неправильно. Оно было живым.       Усадив Анну на колени у стены, воин Рока, незаметно, просто с кошачьей грацией, что не соответствовала его образу качка, вскарабкался на уступ повыше и затаился. Дождавшись момента, когда тварь остановилась и начала резко крутить "головой" по сторонам и как-то осторожно сдвигаться назад, Палач схватил мелкий камень и кинул его вниз. Эффект был потрясающим. Визг стабберов и рикошетящих пуль буквально заполнил всю пещеру, но через секунду стих, и тварь набравшаяся смелости от такого грохота поползла вперёд, но стоило ей свернуть за угол, как Палач, активировав дробовик и надев на него модификацию подствольного гранатомёта, спрыгнул к ней на спину и тут же дал залп по шее, разрывая мягкую ткань. Тварь завыла и завертелась волчком, но Палач уже успел отправить в образовавшуюся дыру целых две гранаты, после чего спрыгнул вниз и ринулся к шмаляющим во всё и вся сектантам (ну, трём из четырёх, у последнего что-то клинило). Их судьба решилась быстрее, чем отгремел взрыв, заставивший "тушу" расплескать все свои внутренности по стенам. И если первого Палач просто насмерть сшиб ускорением, то остальные, прижавшись друг к другу получили залп из огнемёта и тут же превратились в опавшую кучу пепла.       Воин же рока, передёрнул затвор и заглянул за следующий угол, дабы увидеть как проход расширяется. Эта битва показалась ему слишком скучной, серьёзно, даже минуты не прошло. Эхх, скорее бы в Ад, вот там он сможет собрать по-настоящему богатый урожай...       Внезапный треск, заставил его развернуться, дабы удивлённо уставиться на Анну, которая с помощью какого-то ножа отрезала пальцы еретику, дабы выхватить у него его винтовку! Разобравшись с этим, она тут же нашла несколько магазинов и зарядив один, тоже передёрнула затвор. Так... Н-да, за рвение пятёрку, за практику... И где же это дочь губернатора успела разжиться такими увлечениями? В его время они могли только разъезжать на заниженных авто и успешно заниматься "семейным бизнесом".       Его внимание привлекло мародёрку, и та повернулась к нему.       - Что? - промычала она через противогаз - Я не собираюсь сидеть без дела!       "Действительно, такой милости мне познать не дано" - подумал Палач, затем подошёл поближе и щёлкнул маленьким переключателем, рядом с затвором. "С предохранителя оружие всё-таки стоит снять..."       

***

      Колдун молча стоял на скале, что возвышалась посреди по-своему величественного зала, где зелёные факела освещали мрачную атмосферу царства чумы и разложения. Прямо под ним, внизу, сотни людей на лодках переправлялись по озеру полному иногда даже шевелящихся трупов, костей и кишок, стекая с высоченных таких же гнилых водопадов, что шли как будто бы из сердца огромного города.       Здесь и сейчас его сила была невероятна, и он безумно обожал это место именно за его мощь но при этом и скрытность от посторонних глаз, даруя блаженный покой. Да в последнее время дела идут не очень ладно, но он нисколько не унывал, ибо его следующий план должен сработать наверняка. Он давно отдал душу Дедушке Нурглу. Давно уже присягнул ему на верность, но ни разу не сумел угодить его господину. Ни разу тот не отвечал ему, открывая портал от которого приятная боль имматериума врывается в пространство, заставляя трепетать каждую клеточку его тела. И тем не менее, сейчас он явно чувствовал некое волнение, а местами откровенное чувство тревоги.       И тут он услышал стрельбу. Явную стрельбу в туннеле, через который страждущие попадали в его обитель. Заметно напрягшись колдун отдал несколько команд находящимся рядом генералам (так он называл наиболее крупных мутантов, чей мозг ещё не сдеградировал до того, чтобы отречься от ЧСВ). На вид, же это были огромные распухшие толстяки, вооружённые цепными топорами и улыбками, способными сразить любую барышню наповал от сердечного приступа и кровоизлияния в мозг. Здесь не было много солдат, большинство сейчас было гораздо выше, сея хаос в тоннелях нижнего города.       - Харрат! Что происходит? - прохрипел колдун, когда в его сознании уже начал поселяться страх. Еретех развернул свою жучиную тушу и тут же выдал:       - С вероятностью 28% наше убежище обнаружено. Датчики определённо фиксируют продвижение человека и...       - Одного? - перебил его колдун       - Да, верно - проскрипел еретех и тут же вскидывая плазменное орудие и несколько шестиствольных стабберов, готовых отправить во врага шквал свинцового огня, при этом отползая куда-то в сторону, дабы использовать преимущество местности. Ждать им осталось недолго. Ещё секунда и из горы вышел... ОДИН СОЛДАТ??? Просто девушка со стаббером? Нет, не может быть. Как она сюда попала? Да, она вроде не так уязвима к ментальному влиянию, но это же не оправдание?       - Приветствую тебя, храбрая воительница! - огласил колдун смотря на то, как девушка в противогазе начала потихоньку отходить с прохода, упираясь спиной в стену - Прошу прощения за свой вопрос, но чем же мы прогневали тебя? Это место - лишь приют для брошенных и угнетённых. Здесь каждому найдётся место у очага. Мой господин славится своим гостеприимством!       И тут эта солдатша рассмеялась. Таким звонким девичьим смехом, а после чего взяла и скинула противогаз, заставив колдуна разинуть глаза от удивления. Перед ним стояла Анна Аккерман. Та девочка, которую он потерял. Та, что могла бы стать великолепной слугой для его господина. Та, что должна была стать ключом в его плане! И ОНА БОЛЬШЕ НЕ ПСАЙКЕР!!!       - Помнишь меня, колдун? - её голос просто дрожал от злобы - Вижу, что помнишь. Я тебя теперь читаю, как открытую книгу. Забавно такое слышать не от псайкера, так ведь?       - Как? - воскликнул колдун, чьё лицо также скривилось от злости - Как ты смогла отбросить этот священный дар! - девица лишь снова рассмеялась       - Я и без дара могу увидеть будущее. Без сомнений, ты и Кхаэль - моя самая большая ошибка. И как же мне приятно знать, что сегодня ТЫ УМРЁШЬ, ЕРЕТИК!!! - воскликнула она и тут же выдала очередь из винтовки. Один из генералов тут же лишился головы, оросив товарищей гнилой кровью. Пули пролетели дальше и впились в ряды поклоняющихся у скалы одержимых, однако стоило им подлететь к колдуну, как свинцовые жала тут же зависли в воздухе.       Колдун был просто взбешён. Эта.... Тварь смела отказаться от дара хаоса и ещё называет ЕГО "Еретиком"??? Он вытянул руку и до крови сжал костлявый кулак, от чего девушка выронила винтовку и, схватившись за шею взлетела вверх на целый метр.       - Жалкая дрянь! Ты недостойна даже дышать в этом священном зале! - после этих слов девушка ещё сильнее забилась в воздухе, открывая рот, подражая выброшенным на берег рыбам - Но мой господин милостив, и даже такой нелепой твари, как ты, найдётся место у его ног!       - А для меня найдётся? - Внезапная фраза, произнесённая тихо, но очень низким и грубым басом, словно рык грокса перед атакой, да ещё и прямо над ухом псайкера, заставила колдуна вскрикнуть от ужаса и повернуть голову, дабы в следующую секунду словить чудовищный удар ноги в живот, сломавший все рёбра, и заставивший его выплюнуть наверное литр крови. Последующее падение в гнилой омут, куда ещё недавно он сбрасывал пленных имперских солдат, распознавалось уже не отчётливо.

***

      Он был в гневе. Не только из-за пробуждающихся из долгосрочной памяти картин и вида окружающего зала, но и из-за того воздержания наверху. Почувствовав аргент, броня живительно запищала, и все чувства воина мигом обострились. превращая его в идеально-отточенную машину для убийства, наполняя тело энергией гнева сотен и тысяч душ.       Главное Анну случайно не прибить. Вот на кой чёрт ей надо было выпендриться? Сидела бы себе спокойно за углом, добивала бы оставшихся, НЕТ! Надо было вылезти и устроить это цирковое шоу. Спасибо и на том, что отвлекла этого колдуна - дилетанта. Идиот. Как ты можешь контролировать хаос, если ты даже по сторонам смотреть не умеешь? Серьёзно, Палач просто вылез и тихонько прокрался к скале, откуда беспрепятственно спартанул горе хаосиста прямо в озера кишок.       Между тем, фанатики таки решили очнуться и тут же завопили и ринулись в бой, и на их несчастье, в этот раз солдат рока решил не использовать Пульсар. Выхватив любимую двустволку, он смело ринулся в бой, на ходу бросая гранаты и поливая ближайшие цели огнемётом. Синяя плазма испепеляла хаосистов, а тех, кто умудрился выжить тут ждал складной клинок и заряд дроби прямо в голову. Под женский голос оповещателя, сообщившего о зарядке брони, Палач с рёвом принялся крошить в труху исхудалых обмазанных грязью ходячих трупов, иногда метая дробь в особо упорных. И стоило сменить оружие на ракетницу и обдать участок поля залпом, как под ним тут же образовывалась гора трупов, с которой он продолжал пускать потоки свинца. Между тем в этой толпе мелькали довольно высокие, но не менее гадкие фигуры жирдяев с топорами. Ну, таких он уже видел.       Использовав крюк на любимой двустволке, Палач послал горящую цепь прямо в голову одного из местных королей, чем превратил его лицо в кровавое месиво. Он тут же притянулся вперёд, используя ускорение чтобы располовинить клинком несколько врагов и тут же со всей скорости врезать в толпу, что окружала своего командира. Секунда, в руках уже плазменная винтовка, а сгустки бушующей энергии вырывают горящую плоть из офигевающих врагов.       И тут словно земля засверкала у него под ногами, и воин едва успел подскачить, как шар раскалённой плазмы впился в пространство под ним, разбрызгав с десяток врагов, заставив воина отлететь и врезаться в скалы, под тревожный писк системы, вопящей о повреждениях! Ха! Он только начал!       Раздался вой и тут же мимо его головы, задев легонько шею пролетел цепной топор, мигом раскалывая хрупкие камни. Палач увернулся и выставив руку вперёд прямо под лезвие цепи, остановив его в сантиметре от головы. Хаосист между тем только ещё больше заулыбался и надавил видимо со всех сил, видя что победа близка, но ему пришлось разочароваться, ибо в другой руке воина из неоткуда выдвинулось лезвие и отрубило мутанту правую конечность, заставив его с рёвом выпустить топор, который упав на землю завертелся волчком, отпиливая ногу какому-то дрыщу с ножом. Жирдяй же вскинул вторую руку, попробовав схватить противника за лицо, но Палач вовремя перехватил его конечность и впечатал её в пол, заставив гада выполнить поклон. Ещё мгновение, и Палач отпустил руку, попутно снова выдвигая лезвие, и описывая им вертикальный пируэт, от чего шарахнувшийся назад хаосист тут же разделяет свою голову на двое. После же воину пришлось резко уворачиваться бустером от нового сгустка плазмы, что мгновенно превратил труп его соперника в кипящий кисель.       Снова откуда-то полетели пули и ракеты, но воин, умело прикрывался мёртвыми и не очень телами, защищаясь от перекрёстного огня, идущего откуда-то с фланга и с наслаждением заготавливая заряд. Кровь и сталь витали в воздухе, кости трещали от одного лишь его удара, раскалываясь на части и отрываясь вместе с мясом у тех незадачливых, кто решил попасться ему под руку, хотя обычно он просто уворачивался от атаки, и тут же забивал врага его же оторванной рукой, или ногой (тут как получится). Казалось, что всё поле наводнила музыка из криков, рёва, грохота взрывов, свиста пуль и скрежета плазмы под час подозрительным образом сформировываясь в дивную мелодию. Наконец пискнул оповещатель. Винтовка засветилась красным. Воин Рока тут же подлетел к огромному ревущему мутанту, которого он уже видел на фабрике механикусов и изловчившись, рывком проскользил прямо под его ногами, описав кульбит и вскочил ему на спину, он нажал на спусковой крючок. Волна чистой энергии орошила всё вокруг метров на пять, оплавив голову бегемоту и превратив его в склизкий камень из кожи и мяса. А воин между тем активировал ботинки и взмыл ввысь, осматривая поле боя и выискивая новую цель, кою он нашёл прямо у скалы, где спрятавшись за камнем Анна точечными ударами отбивалась от ближайших врагов, стараясь привлекать поменьше внимания. У соседнего грота, притаился настоящий механический жук, увешанный шлангами и цепями, пилами, мечами и очень специфическими иконами с вопящими лицами. Жук огрызался огнём не хуже пулемётной ПВО, а то и целого взвода, попутно отпуская какой-нибудь фокус в виде плазменного сгустка.       От таких Палач разумно предпочитал уворачиваться, но тем не менее схватив ракетницу тут же дал самонаводящийся залп из шестёрки сияющих зарядов, которые с грохотом накрыли жука, оторвав ему несколько конечностей. Следом вылетел залп из баллисты, который моментально расплавил готовящуюся к выстрелу плазменную пушку, заставив её буквально взорваться, разорвав половину скарабея осколками и синим пламенем, вызвав замыкания сотен систем и начавшийся пожар. А последующая ракета быстро похоронила еретеха под грудой камней.       Бой шёл уже третью минуту, а Палач всё также резво, и даже быстрее чем в начале битвы, запрыгнул на пьедестал жреца, где активировал пулемёт и принялся поливать уже измученных и застрявших в трупах сородичей мутантов. Из ущелья вылез ещё один бегемот. Он обладал весьма толстой шкурой и очень обширными жировыми тканями, однако стоило пулемёту принять режим турели и увеличить напор огня в четыре раза, как его просто разорвало на части от скорости и количества разогнанного до чумовых скоростей геля.       И вот ещё секунда, и еретики, забив на все клятвы и обязательства, бросились бежать и лезть на стены, но появляющиеся из-за спины Палача гранаты, превращавшие прочную опору горы в месиво из крошек и осколков, или точечные выстрелы откуда-то из-за стены тут же заставляли их вернуться на землю, где те попадали под непрекращающийся огненный шквал. А уже через секунду, зал был заполнен исключительно трупами. Смерть для еретиков стала такой же как и жизнь. Быстрой и бесчестной.       Ещё раз оглядевшись, Палач посмотрел на сверкающий раскалённым металлом пулемёт и отключив его отменил материализацию. Вся пещера теперь украшалась трупами сотен еретиков, кои застигнутые врасплох не сумели дать достойный отпор. Он посмотрел на индикатор: броня заряжена.       Улыбнувшись про себя, Палач уже хотел спускаться с горы, как вдруг озеро из отходов под ним засветилось нездоровым красным светом, забурлило и закипело, выплёвывая из себя какие-то яростные вопли, а нюх бывшего ночного стража ясно уловил следы сгущающегося аргента... Вот же имп ползучий... Знакомая картина...       Воин едва успел вновь материализовать дробовик, как из этого омута вырвалось то, что не привиделось бы и в кошмаре сумасшедшего. Это был Манкубус. Определённо... только он был высотой не менее восьми метров. Его распухший живот даже и не думал удерживать свисающие кишки. Вены на огромных руках вздулись и местами лопнули, заставив трупных червей и явно злых глистов повылезать из ран. А в кисти он, вместо органического огнемёта держал огромный обеденный колокол... Его лицо кривилось в жуткой усмешке, зубы вылезали покруче чем у рифовой акулы, маленькие глазки завертелись во все стороны, остановившись в конце концов на палаче, после чего из нутра демона вырвался истерический хохот, а из его головы мгновенно вылезли огромные бараньи рога.       "Вега! Ставь на заметку: хаосистов нельзя мочить!" - подумал солдат, быстро соображая что делать с этой громадой.       - Найдётся, Избавитель! Место для всех найдётся! - заорал он каким-то удивительно тоненьким и писклявым голосом и тут же со скоростью звука сшиб скалу ударом своего колокола, отбросив Палача на двадцать метров. К такой скорости он явно не был готов, и поплатился за это помятой местами бронёй, однако регенерация спешно принялась исправлять эти повреждения. Демон между тем взвизгнув радостно выпрыгнул из своей лужи, от чего земля заходила ходуном и с воплем устремился на Палача, махая своим оружием из стороны в сторону. Стоило ему подойти на линию удара, Палач тут же влил всю энергию в бустер и зарябил по площади, как заяц, уворачиваясь от удара и посылая в ответ выстрелы из дробовика, но те лишь вязли в гнилой плоти, не причиняя ржущему над чем-то демону и капли вреда. Тогда Палач изменил стратегию и выхватил баллисту, выжидая время для возможного удара. И вот момент наступил: Толстяк, сделав просто балетный выпад, со всей силы ударил колоколом по полу, оставив в скале нехилый кратер. Палач мгновенно оказался рядом и в упор на всю свою энергию выпустил криогранату, почувствовав при этом некоторую слабость. Рука чудовища покрылась инеем, а затем затвердела и намертво прилипла к земле, к удивлению обладателя не желая отрываться. Палач тут же вскочил на руку и дал залп из уже заряженной баллисты с модификацией "серп". Красная дуга, раскалённой до сотен тысяч градусов энергии вылетела вперёд и рассекла противоположную конечность, заставив демона завопить от боли. Не теряя времени, Палач тут же подпрыгнул вверх, уворачиваясь от попытки забодать его рогами и тут же материализовал вещь, которую в этом мире ещё не использовал ни разу. Секунда, и в его руках засверкал энергетический молот Стражей, которым он со всей силой прямо в полёте врезал в заледеневшую лапу.       Искры и осколки разлетаются во все стороны, а взрывная волна заставила жирдяя отшатнуться, но тот тут же спохватился и подпрыгнул, плюхнувшись всем телом на место, куда приземлился его злейший враг. Усмехнувшись удавшейся идее, монстр принялся вставать, вот только что-то оказалось у него на плече. Великий повернул голову, и увидел как здоровенный молот с разворота вписывается ему в челюсть, от чего у твари изо рта под танец сверкающих красных молний вылетели гнилые зубы, а сам он плюхнулся на спину, вяло покручивая головой, и очевидно уже не разбирая что происходит.       - Пульсар, я тебя люблю! - думал Палач, вспоминая, как прямо под ним открылся портал и перенёс его на пятьдесят метров вверх, заставив эту жабу плюхнуться на камень. Сам же воин быстро подбежал к злобному, но явно уставшему от всего демонического дерьма лицу, а после материализовал BFG.       - Ты не остановишь нас всех! Мы погрузим галактику в сон смире... - прошипел гигант, пытаясь встать, но воин оборвал его речь, засунув свою любимую пушку прямо в его пасть.       - Тогда спокойной ночи, тварь! - рыкнул он, нажимая на курок. Зелёный свет, писк приборов, треск преобразователей и вот яркая вспышка осветила помещение, а уже через секунду вся верхняя часть некогда могучего тела, просто перестала существовать, вступив в реакцию с чистой аргент-энергией. Палач же, почувствовав весьма значительный прилив сил, быстро убрал BFG, и слегка отступил назад, оглядывая своё детище. Он ещё минуту разглядывал нового демона, когда вдруг из-за камня не раздался какой-то писк.       "Ах точно же. Совсем забыл" - подумал он и подошёл к прячущейся и дрожащей от ужаса Анне. Подав ей руку, он поставил девушку на ноги. Противогаз уже был на ней, но итак было понятно, что ей слегка не по себе. "Ну дорогая... Первый архидемон, да?" - усмехнулся он про себя, попутно призадумавшись над одной важной деталью. А как Пульсар сумел рассчитать координаты выхода? Как сумел определить вверх, низ, право и лево и как сумел понять, что до потолка тут, как до Луны?       В ответ уже привычно прилетели образы маленького шарика, чьё назначение воин давно вызубрил назубок. Телепортационный маячок. Один из тех, что они с Вегой разместили по всему улью. Но откуда он здесь? В ответ прилетели образы знакомого силуэта. Так...       - Вега, приём!       - На связи       - Это ты дал Анне телепортационный маяк?       - Так точно. Я сильно сомневался в том, что в нынешнем состоянии она воздержится от того, чтобы лезть на рожон. Поэтому принял меры для сохранения её жизни. Это мой долг, как личности, но ещё и ваш прямой приказ.       - Мой?       - Раздобыть адамантий. Без девушки это будет сделать сложнее - усмехнувшись своему собственному толкованию последний фразы своего друга, Палач ещё раз похлопал Анну по плечу и принялся осматривать место боя.       - Вы... ВЫ... - раздался за его спиной голос, явно собирающийся что-то сказать девушки - Вы... хоть понимаете... кого вы убили??? Как?       "Оххх, дорогая... Ты бы видела, кого я завалил две недели назад" - подумал Палач, хотя сам в этот момент был несколько разочарован. Ведь без Пульсара пришлось бы ой как не легко. А что бы он предпринял тогда? Бустер? А если у того недостаточно "шага" без применения перегрузки, но тут для неё недостаточно энергии... Надо бы попробовать сделать одну вещь... Которую он давно хотел устроить. Ещё с того момента, как попал на Землю во второй раз, но руки всё никак не доходили...       - О Император сохрани... Простите меня! Мне безумно жаль, правда. Я не знала, что этот колдун дойдёт до такого - опять заладила Анна, заставив Палача уже порядком устать от разговоров, поэтому он просто проигнорировал её извинения, собираясь пойти осмотреть трупы, но тут их обоих заставил отвлечься очень неестественный шум. Они оба обернулись, дабы увидеть странную картину.       Ополовиненный, побитый, явно поджаренный а местами и вовсе протекающий скарабей, держал аугментикой небольшой армейский контейнер. Через секунду, он вынул оттуда довольно приличный по размерам цилиндр, ничего из себя не представляющий, если бы не чёрно-жёлтая эмблема на корпусе...       - Ебанутый - продумал Палач, и тут со всех сил метнулся к жрецу, активно что-то набирающем на приборной панели цилиндра. Сгруппировав назревающую ярость в кулак, он с силой двинул кастетом по механическому телу, обдав всё вокруг фонтаном запчастей и окончательно оторвав вопящую голову от корпуса вместе с единственной клешнёй, держащейся за этот предмет. А на цилиндре между тем что-то начало тикать, и Палач отчётливо заметил как он принялся быстро нагреваться. Взгляд на панель, анализ, мгновение.       Воин быстро кинулся вперёд, на ходу отдавая команду Пульсару, и перед ним тут же вспыхнула красная воронка, ведущая в имматериум. Не сбавляя скорости, последний из ночных стражей под дружный крик головы техножреца и девушки, с бешенным рёвом выбросил ядерную бомбу прямо в варп. Ярчайший свет заставил его зажмуриться, а через секунду воронка схлопнулась, не оставив и следа, но при этом заставив воина ещё минуту приводить зрение в порядок. После этого он подошёл поближе к остаткам скарабея, где уже активно елозила девушка, разглядывая различные детали. Стоило Палачу приложить руку к этому корпусу, как тут же сразу:       - Палач, у меня хорошие новости! Остатки этого техножреца содержат несколько килограмм адамантия - пробормотал в его шлеме голос Веги.       - Кайф - ответил ему Палач, и уже собирался открывать портал домой, дабы вызвать сервиторов, которые этим и займутся, только вот...       - Воитель... А второй контейнер изначально был пустым, так ведь?       "Кааааайф" - отметил "воитель" про себя, а его настроение резко поползло вниз.