Hammer of Doom

***Тысячи лет назад***

      Иша молча наблюдала в открытое окно за планетой, мирно вращающейся вокруг звезды. Взгляд человека не смог бы разглядеть что-то кроме рек лесов и облаков, но взору богини открывались удивительные постройки: шпили высоченных башен, мосты, портальные арки, парящие острова и самое главное: жизнь. По большей части она видела образы и мысли, но отчётливо понимала: народ счастлив. Её дети счастливы — а это для сердца матери было самой главной радостью в жизни.       — Они талантливы — пробормотал сидящий рядом Курноус, как обычно не утруждающий себя сменой облика на более приближенный к альдари. Он также, как и Иша любил наблюдать за своими сыновьями и дочерями. Да, сейчас их народ уже не обладал такой страстью к охоте, но это не мешало им быть изобретательными во многих аспектах бытия, заставляя родителей чувствовать гордость.       — Куда талантливее нас — ответила ему богиня и улыбнулась. Пожалуй многие думают, что альдар научились у Богов, хотя истина была прозаичнее и это Боги многому научились у своих меньших, заставляя последних придумывать что-нибудь новое, двигая расу к звёздам и процветанию.       Иша - богиня плодородия, надежды и исцеления. Не способная причинить боль, но жаждущая исцелять по своей природе была самым добрым созданием во вселенной, всегда стремясь везде найти компромисс и счастье для своих детей. Наверное за это её не взлюбил Кхейн — бог войны и кровопролития. Впрочем, в последнее время она стала замечать, что всё чаще эльдар находят занятным вершить чужие судьбы. Может это тщеславие Азуриана? Или жажда крови Кхейна? Но обвинить никого богиня не могла, потому что недуг не был похож на происки ни одного из них. Всё же садизм, мазохизм и извращение - это не подчерк кроваворукого.       — Как думаешь — внезапно заинтересовал её один вопрос — Можно ли жить без войны?       — Нет. Определённо нет. Знаешь же, что в природе есть хищники и травоядные. Это самый простой пример, но даже он доказывает, что война заложена у нас на генетическом уровне.       — Но разве не на то нам дарован разум? Чтобы возвыситься над всеми грехами, создав стену из доброты и просвещения, не позволяя нам больше грызть друг друга в бессмысленной бойне?       — Тогда Кхейн потеряет работу — усмехнулся Курноус и наконец посмотрел на Ишу — А если серьёзно, то даже если мы исключим преступность и политическую борьбу. Есть же и другие расы. Некроны к примеру!       — Да, да, да... Я понимаю — ответила Иша.       — Хотя с другой стороны возможен и другой случай — внезапно сказал коршун и повернулся к богине — Помнишь ту книжку, где рассказывалось о засухе наступившей в экваториальном лесу и все-все звери собрались у обмельчавшей реки, утоляя свою жажду, но при этом не обращая никакого внимания друг на друга?       Иша посмотрела на Бога скептическим взглядом. Всё же её интересовали более жизненные ситуации... Азуриан мог наверное ответить на её вопрос, но обычно уходил в философию, приходя постоянно к одному и тому же выводу: "Война неизбежна". В такой момент ей нравилось слушать истории Цегораха, который умудрялся таки придумывать ситуации, где не было ни войн ни раздоров. Правда в последнее время всё реже от него можно было услышать шутку, где юмор не был бы чёрным. А недавно он вообще пропал куда-то. Наверное ходит опять по паутине, придумывая очередную драму. Уж больно он часто стал наседать на этот жанр. А это явно не добрый знак, ровно как и творчество эльдар в последнее время.       Сложно сказать сколько бы ещё она так сидела, если бы не внезапно раздавшийся психический зов "Иша... Иша...". Поднявшись с кресла, Богиня отошла от окна и вышла в холл их дворца, где Боги проводили большую часть времени. Она прошлась по спиралевидной лестнице, чей вверх заканчивался в дендрарии короля-феникса, а самый низ уходил к небесам планеты. Так и шла она на настойчивый зов, пока не открыла одну из бесчисленных дверей и не оказалась на балконе, откуда можно было наблюдать за нарастающими лучами звезды. Однако увиденное ей не понравилось. Посреди площадки сидел замотанный в чёрные лохмотья и скрывающий лицо под капюшоном Цегорах. Или лежал? Он ранен? Иша хотела было подойти и уточнить, но тот внезапно вскочил и отшатнулся от неё.       — Не подходи!       — Что случилось? Тебя явно плохо. Ты звал меня но отказываешься от моей помощи. Что это значит?       — А я и не отказываюсь... Я не отказываюсь... НЕТ!!! — он говорил отрывисто и бессвязно, словно полоумный в пьяном бреду. — Я... я... Иша! Скажи мне! На что ты готова ради своих детей?       — На всё, Цегорах, и ты это знаешь. Я уже прошла через ад просто ради того, чтобы увидеть их — ответила ему богиня.       — Хорошо... Хорошо... Скажи мне... Мне... НЕТ!... Ты... Ты не... не хочешь сменить облик?       — Что это значит?       — Ты не хххххолодно...Не хочешь стать богиней не только плодородия?       — Цегорах. Что ты имеешь в виду? Я не хочу никого поглощать.       — Не.... Не придётся. Ты просто... Просто сменишь одёжку и всё... Ну так... Как?       — Ты меня пугаешь. И если ты что-то задумал, то лучше проси у Азуриана!       — Азуриана... Азуриана.... АХАХАХХАХАХАХА - внезапно её друг разразился диким смехом, после чего также внезапно успокоился — Хорошо... Думаю... Он согласится... Но мне... Надо знать твой ответ!       — Я уже сказала, что ради эльдар пойду на всё. Но ты до сих пор конкретно ничего не объяснил.       — Грядут перемены... Это... Единственный...вариант... Не победить... Не победить... Только ВОЗГЛАВИТЬ!!! Иша... Мой свет... Мой ангел... Тебе.... Ради детей. Да! Ради детей тебе придётся стать сильнее... Да... Ничего ведь сложного... Да? — складывалось ощущение, что он общается не с богиней, а с самим с собой.       — Успокойся! Скажи, что мне нужно принять? — на этом моменте, Цегорах внезапно поднял на неё лицо и снял капюшон, заставив богиню вскрикнуть.       — Желание! — ответил он, явив миру своё лицо, скрытое под жуткой маской с длинным языком до колен и вращающимися щупальцами по краям. И сразу было решительно не понятно, лицо это мужчины или женщины. Скорее и того и другого, но в крайне гипертрофированном виде. Но хуже всего были его глаза, в которых обычно Иша читала задор и позитив с капелькой непристойности, теперь были словно мёртвые, но при этом такие... Жаждущие? Если да, то чего?       Иша попятилась назад.       — Что это такое? Чем ты заболел, друг мой? Давай я помогу...       — НЕТ!!! Просто ответь, просто ответь! — сказал он, внезапно встав на ноги, но по прежнему скрывая тело под плащом, однако богиня поймала себя на мысли, что из плаща выглядывают какие-то конечности...       — Цегорах, ты болен! Тебе стоит показаться Азуриану! Да и я не смогу вылечить тебя, если ты так боишься моей ауры.       — Но...       — Нет! Я не стану совать нос не пойми куда. Всем известно, что ты отличный актёр и умеешь водить за нос. Без Азуриана я не буду вести с тобой дел!       Цегорах посмотрел на Ишу и тут злобно засмеялся...       — Даже добрейшее существо в галактике бросает меня на алтарь судьбы — проговорил он, внезапно чётко и без запинок — Ну что ж, видят все, я пытался. Ты не замечала ничего странного в своих любимых детях? Не замечала что бывает, когда они гневаются или там... Жаждут, устраивая очередную оргию? Вот я замечаю! И я вижу! Я актёр, таков уж мой долг службы. Следить за настроениями большинства и вовремя редактировать свой образ! Вы все — боги, самовлюблённые, эгоистичные и властные. Но на самом деле вся ваша власть — один большой пшик! Вы сидите в этом дворце, словно обезьяны на дереве, но стоит народу захотеть, как вы все полетите вниз! Посмотри на меня, Иша! Посмотри на то, чего же желает толпа! — выкрикнул он, сбрасывая с себя плащ. Богиня упала на землю. Она повидала много ужасов за свою жизнь, но впервые она видела НАСТОЛЬКО омерзительное существо. Наполовину женский наполовину мужской торс, перетекающий в змеиный хвост, обшитый чешуёй с изображениями лиц и орнаментов из половых органов, одарённый четырьмя руками, шипами и даже несколькими клешнями! При этом особо выделялись волосы, что выходя из-за спины шевелились и весьма недвусмысленно выплёскивали из себя какую-то белую дрянь.       Цегорах... Или кто бы это ни был вновь засмеялся, видимо довольный произведённым впечатлением.       — Чего ты боишься Иша? Это же твои дети попросили, чтобы я стал таким! Но ведь это не идеальный образ. Такой они хотят видеть тебя! Я пытался исполнить твою роль, но потом эти уроды попросили слишком много!       — Нет — в ужасе прошептала богиня, отползая всё дальше.       — Твой рот говорит: "Нет!", а вот эльдар говорят: "Да!". Они умоляют меня, они просят у меня! Они готовы дни и ночи проводить рядом со мной, впадая в дикую смесь экстаза и агонии. И что самое смешное: я не могу отказать! Вот оно, истинное лицо твоих детей! И истинное лицо всех богов! И пусть видят все, Иша, я пытался это остановить. Но моё терпение лопнуло! Довольно! Я больше не желаю исполнять эту омерзительную роль, терпя боль и стыд, которые приходят с ней! — выкрикнул Цегорах, выхватывая из-за пояса кинжал и вонзая его себе в прослой между маской и лицом. С криком, наполненным болью, Великий Шут рухнул оземь. Иша в панике побежала ко входу, издавая психический зов о помощи, пока Арлекин, скуля и откровенно рыдая, вновь схватился за нож и со всей силой рубанул им вниз. Раздался нечленораздельный вопль, от которого лопнули ближайшие стёкла. Лицо Цегораха истекало кровью и напоминало однородную уродливую массу. В какой-то момент тело засветилось изнутри инфернальным синим свечением, пока чешуя наконец не почернела и не отклеилась от актёра, обратившись в пепел. Вскоре на месте чудовища лежал нагой, исхудалый, но живой, хоть и изуродованный актёр. Однако всё ещё не было кончено. Маска, которую сбросил Цегорах, вопреки здравому смыслу, начала увеличиваться. Из неё, как из кадила, повалил фиолетовый дым, начал образовывать аналогичного цвета слизь, хлюпавшую такой экстравагантной мелодией, словно обладала зачатками разума.       Всё это было слишком для Иши, но будучи богиней исцеления, она не могла бросить раненого умирать, а потому поддавшись своим божественным инстинктам, кинулась к брату, подхватив его под плечи, и поволокла на выход, где увидела стоящего в ужасе Курноуса и какого-то неизвестного ей бога, чью внешность разглядеть было нереально из-за усиливающейся тряски и быстро распространяющегося тумана. Неожиданно Цегорах выпрямился, сбросил её руку и, подбежав к перилам, вскочил на них с такой лёгкостью, словно не было ни боли ни метаморфоз. Собрав последние капли своих сил, Великий Арлекин испустил последний крик:       - Бойтесь братья! Бойтесь сёстры! Все ваши грехи пришли за вами! Да начнётся грехопадение! Приветствуйте своё дитя, лицемерные вы уроды! Приветствуйте и смейтесь, так как вы смеялись надо мной!       - Цегорах! - выкрикнула Иша, хотя уже сама бежала вверх по лестнице, спасаясь от всё более плотного фиолетового тумана.       - БЕГИ ИША!!! - захохотал он, являя всему миру свою изуродованную физиономию с просто дьявольской улыбкой на лице - БЕГИ, ДОРОГАЯ, БЕГИ!!! Бегите, все бегите! От этого будут зависеть ваши жизни! Вы это породили, вы с этим и разбирайтесь! Чего же вы не радуетесь? Чего же вы не смеётесь? Неужели вам не смешно? - Дальше Цегораха отбросило куда-то в сторону и он не справившись с управлением, вылетел в разбитое панорамное окно, отправившись в полёт по верхним слоям атмосферы.       Стены помещения начали переливаться ярким огненным светом, являя вышедшего из своих покоев Короля-Феникса. Вот только неотвратимое уже случилось.       Внезапно раздался грохот, за которым последовал крик, больше походящий на стон, сопровождаемый ослепительным светом, и дворец Богов, стоявший неисчислимое количество лет, рухнул как карточный домик. Последнее, что видел Курноус перед падением во мрак, были смутные очертание существа с телом эльдар и хвостом змеи.       

***Открытый космос. Система Феерит. М42.237***

      (Штурман) — Так, народ, проверка, проверка! Меня слышно?       (Старший помощник) — О, никак за..пхпхп..ботало? Я уж боялся Зеро на борту нужен чисто для красоты!       (Корабельный техножрец) — Да, старший помощник Дрейк, ремонт вокс-систем и настройка постоянной телеметрии входят в мои непосредственные обязанности. Да будет вам известно, что мои действия привели к тому, что авгур корабля заработал на 129,6785%, а мои личные разработки позволили снизить энергозатратность до 98,34% от предыдущего расхода. Однако заниматься покраской и облагораживанием техники по контракту я не имею права. Это исключительно прерогатива капитана, и старшего помощника в период отсутствия первого....       (Старший помощник) — Да, да. Знаю. Клавдия! Я на связи, слышу тебя отлично!       (Корабельный техножрец) — Иначе и быть не могло.       (Капитан) — Эй, вы там! Разговорчики отставить! Зеро, быстро доклад об объекте!       (Корабельный техножрец) — Расчётная масса объекта: 3,56 миллиарда тонн. Длинна: десять километров, ширина: четыре, высота: пять. Скорость: 242 км/с. Направление: 237°45' на 90°12' относительно плоскости эклиптики.       (Старший матрос) — Чего только варп не принесёт...       (Старший помощник) — Н-да, посудинка явно не местная. А с такой скоростью - очевидно, что прилетела из другой системы. Хотя в наших реалиях, этот скиталец может быть и из другого сектора.       (Капитан) — Знатный достался трофей... Итак, группа. Задача предельно проста: стыкуемся к объекту, ставим маячок понадёжнее и сматываемся. Один Император знает, какой ксенос там может поселиться. Вернёмся на станцию — всем премиальные и день отгула!       (Несколько голосов) — ВОУ!!! За капитана! За Императора!       (Старший помощник) — Господа! Вы всё уже сто раз слышали, но я повторю для тех кто в танке! НЕВЕДОМУЮ ХЕРНЮ РУКАМИ НЕ ТРОГАТЬ!!! Высадка через три, два, один, ноль!       ...       (Штурман) — Вижу их. Они уже почти добрались до обшивки.       (Корабельный техножрец) — Подтверждаю приземление!       (Капитан) — Старпом, доложить обстановку!       (Старший помощник) — Скиталец есть скиталец, сэр. Темнота, всюду металл, мусор, обломки, какая-то лепнина и чистое звёздное небо. Всё в порядке. Размещаем маячок. Не смотря на фонари, видимость тут отвратительная!       (Матрос - 1) — Эххх, за работу, мужики!       (Матрос - 2) — Эй! Гаррик, на что премиальные спустишь?       (Матрос - 3) — Сам же знаешь, что коплю. Ай! Гайн, дай сюды резак!       (Матрос - 2) — А как на счёт тебя, Рей?       (Матрос - 1) — А я, пожалуй, потрахаюсь с теми цыпочками из "Улыбки моряка".       (Матрос - 3) — Ты имеешь в виду тех двух огринов, что стоят на охране?       (Матрос - 1) — Ну ты мля, шутник...       (Матрос - 2) — А ты, Чарли?       (Матрос - 4) — Не твоё дело.       (Матрос - 2) — Да ладно тебе, Чарли, мы все знаем про твою любоооовь! Скажи честно, чем тебе так приглянулась эта цаца?       (Матрос - 4) — Заткнись!       (Матрос - 2) — Какой ранимый... Интересно, насколько же хороша эта цыпочка, если ты каждый отгул бегаешь только к ней? Слушай, может порекомендуешь товарищам, а?       (Матрос - 3) — Я думаю, эта леди просто очаровала нашего молодого красивого паренька, и теперь дерёт с него за троих.       (Матрос - 4) — Придурок! Ты ничего о ней не знаешь!       (Матрос - 2) — О-о-о, конечно не знает, дружище. Небось, она трахается с тобой чисто по любви, а деньги собирает и отдаёт в приют... Хотя нет, нет... На лечение больной матери, я угадал??       (Матрос - 4) — Пошёл нахуй!       (Матрос - 2) — Не дружище, я девочек предпочитаю. Рей, вердикт!       (Матрос - 1) — Вердикт ясен: субъект — влюблённый долбаёб.       (Штурман) — Нам обязательно общаться на одном канале?       (Матрос - 3) — Слышали, мужики? Мы смущаем даму! Чарли, не смущайся! (смех)       (Старший матрос) — Прошу простить моих птенцов, мэм. Просто тут даже в вакууме довольно гнетущая атмосфера, и в бой идёт всё, что может разрядить обстановку, даже самый пошлый и низкосортный юмор. Эй! Чарли! Кончай дуться, неженка! Ты куда там спрятался? Чарли! ЧАРЛИ! Ты гд...епа..папапфпфп..       (Капитан) — Это что за новости? Зеро! Ты не охренел?       (Корабельный техножрец) — Источник высокочастотных помех находится внутри скитальца. Пробую перейти на другую частоту.       (Группа) — Пфпф...АА...фпп...СКОЛЬКО ЖЕ...пфпфпф...ТУТ...пфпфпфппп       (Капитан) — Старпом, немедленно доложить, что там происходит!       (Группа) — пфпфпп.... Майкл, пригнись! Приг-ААААА...пфпфп! Сзади!! Сзади!! За имер..пфпфпфпп       (Корабельный техножрец) — Фиксирую несколько биологических целей, но вычислить точнее не могу. Очень сильные помехи.       (Капитан) — Вот чёрт, кого же они там разбудили? А НУ НА СВЯЗЬ!!!       (Группа) — Они повсю...пфпфпфп... Спасите!!! СПАСИТЕ НАС!!! Пфпфпф (Сигнал полностью потерян)       (Капитан) — Ну вот, накрылся наш трофей...       (Корабельный техножрец) — Капитан. От скитальца только что отделилась группа объектов. Численность и размер различны, но примерное количество:... Информация больше не актуальна. Корабль разваливается на части!       (Капитан) — Разваливается?       (Корабельный техножрец) — Судя по первому анализу — это обычные обломки... Капитан! Обломки только что взяли ускорение! Столкновение через двенадцать секунд!       (Капитан) — Демон-принц и леди-баньши! Все по местам! Пустотные щиты — активация, двигатели на полную и сматываемся! Курс на станцию! Отправьте сигнал SOS, жи... (Взрыв)       *Потеря связи*

***

      (Капитан) — Что там у нас с товаром?       (Шахтёр) — Больше двадцати тысяч тонн льда уже погружено, ждём ещё столько же.       (Капитан) — Почему так долго?       (Шахтёр) — Видите ли, даже на комете Волей Императора лёд имеет свойство заканчиваться. Верхний слой уже практически пуст и здесь не осталось ничего кроме аммиака и диоксида углерода. Сейчас бурим следующий соляной слой и в следующий раз постараемся управиться быстрее.       (Капитан) — И всё-равно, какого хрена так долго?       (Шахтёр) — Эй, вы же сами попросили, чтобы как можно меньше пыли и пара.       (Капитан) — Да, да, иначе больно глазастые авгуры сумеют уловить игру света на комете, и прощай прибыльное место...       (Бортовая система оповещения) — ТРЕВОГА!!! Приближается патруль!       (Капитан) — Блять...       (Шахтёр) — И вы ещё спрашиваете, почему мы бурим так медленно. Вот как можно сосредоточиваться на работе, когда из-за каждого пролетающего мимо корыта нам приходится консервировать оборудование и вырубать всю электронику! ПАРНИ! Всё слышали? Вы знаете, что делать!       (Капитан) — Наблюдатель, что за патруль в такой глуши?       (Наблюдатель) — Сложно сказать. Большинство — просто какие-то куски мусора. Хотя некоторые из них имеют двигатели. Тоже шахтёры какие-то?       (Капитан) — Сколько их?       (Наблюдатель) — Всего объектов больше двух сотен. Опознавательных символов нет, да и конструкцию определить не могу. Ощущение, будто астероиды летят, но некоторые ведь ускоряются и перестраиваются.       (Капитан) — Н-да, это однозначно не патруль...       (Наблюдатель) — Будем сообщать на станцию?       (Капитан) — ...Мы незарегистрированное судно, никто нас слушать не будет.       (Шахтёр) — И что теперь?       (Капитан) — ...Молчать — бесчеловечно. Побеспокоимся о наших душах. В конце концов, на всё воля Императора и не хотелось бы после смерти предстать перед ним с таким грехом. Отправь одно сообщение, так на всякий...

***

       ***Входящее сообщение***

      Господа! Это незарегистрированное старательское судно. На четвёртой склянке обнаружили флот из двухсот кораблей, движущихся прямо по направлению к планете Феерит-Титаниус! Так как флот на связь выйти не пытался и опознавательных знаков не имел, сообщаем об этом вам

***Конец сообщения***

***Отправитель: неизвестен***

***

      — Ну, докладывай!       — Некоторое гравитационное искривление было замечено вчера на несколько минут авгуром прямо под нами, если можно так выразится. Я просила третью развед-эскадрилью прояснить обстановку, однако они нашли только несколько крупных обломков принадлежащих какому-то крупному кораблю, вроде тяжёлого крейсера. Я предлагаю повысить уровень боеготовности до первого и...       — Так, стоп! На несколько минут. А что потом?       — Оно исчезло, но...       — И ты хочешь, лейтенант, чтобы я разбудил командующего станции и объявил боевую тревогу из-за какой-то пятиминутной аномалии? У тебя есть доказательства того, что это происки врагов Империума?       — Нет... Но в том районе был космический мусорщик. И также с позавчерашнего дня он более не выходил на связь, а ещё авгуры заметили небольшую вспышку.       — Ну вот ты и сама ответила на свой вопрос: очевидно эти дебилы попробовали высадиться на некий крупный космический скиталец, нашли там приключений и у них сдетонировало топливо, расхреначив и то и то ко всем чертям варпа.       — Сэр, ещё сегодня мы получили сообщение о том, что к планете направляется целый флот!       — О, Император сохрани... От кого сообщение?       — От незарегистрированного шахтёрского судна.       — Это они так сказали?       — Да, но сэр...       — Слушай, Зара, честное слово: займись делами поважнее. У нас тут прибытие флота с важными гостями на носу, а ты поднимаешь шум из-за каких-то мусорщиков и теоретических камнекопателей. У начальства и так проблемы с отчётностью, а я не собираюсь подымать тревогу из-за твоих домыслов! Оставь это без внимания и займись уже инвентаризацией вверенного тебе отделения.       — Есть...

***

***Входящее сообщение***

      Господа! В виду получения мною следующих данных: 1. Гравитационная аномалия к востоку от южного полюса системы; 2. Потеря связи с несколькими навигационными буями и двумя зарегистрированными системными кораблями примерно в том же месте; 3. Сообщения от гражданского судна об обнаружении целого флота.       Делаю вывод о возможной угрозе вторжения! Прошу Адмирала системного флота отнестись к данной информации со всей серьёзностью, вовремя принять меры и обнаружить возможную угрозу, дабы убедиться в её наличии или отсутствии. Император защищает!

***Конец сообщения***

***Отправлено: Старший лейтенант Имперского флота Зара-Ли-Милтон""

***Феерит-Титаниус***

      Зал был огромен. Цилиндрическая форма, спускающаяся вниз на сотни метров, где виднелось раскалённое нутро доменной печи, откуда краны поднимали только что выплавленные детали, и уходящая на столько же вверх, где ярко расписанный в готическом стиле потолок украшала шестнадцатизубчатая шестерня с черепом посередине. Поперёк желоба проходили сотни конвейерных лент, на которых всевозможные манипуляторы вели напряжённую работу, объединяя, склеивая, спаивая и собирая самые разные детали в единые механизмы.       Если на нижних уровнях ленты несли только металлические изделия всевозможных форм и размеров, то по мере продвижения вверх всё яснее начинали проступать очертания лазганов, стабберов, пиломечей, огнемётов, шлемов, наплечников и пластин, что зашивали ремнями и плотной тканью, конструируя бронежилеты. Были тут и траки, колёса, пушки, части корпусов, крылья, двигателя, но всё это перемещалось в другой цех, где под неусыпным руководством техножрецов сотни сервиторов соединяли это всё воедино, создавая технику для вечной войны. Гул механизмов и скрежет сварочных аппаратов раздавался по всему заводу, но он легко заглушался монотонным и тяжёлым, как человеческая ноша, звуком молитв и литаний, кои напевали техножрецы, сервочерепа и сотни прикрученных к стенам залов и цехов голов, сращённых со сталью, некогда бывших людьми, а ныне - единым механизмом, созданным для служения Омниссии.       — Отвратительно... — рассуждал про себя магос Круш, стоя на самом верху, откуда благодаря стеклянным стенам открывался вид на все окружающие цеха. Центр был усыпан когитаторами и несколькими логисами, что упорно просматривали отчёты о выпускаемой продукции и постоянно вносили мелкие коррективы в производственный процесс, ускоряя и замедляя то один конвейер то другой.       — Отвратительно...       Да, магос был весьма необычным. Занимая должность руководителя главной фабрики улья на протяжении сорока лет, он упорно не видел смысла во всём происходящем вокруг. Каждый день на протяжении всех этих лет его подчинённые штамповали одно и то же — вещи, которые тысячелетиями не изменялись и практически не дорабатывались.       А его цель была в познании неизвестного. Ещё будучи мелким жрецом, когда тело на 80% состояло из воды и было покрыто органической тканью, он служил техником в полку имперской гвардии. Не редко сталкиваясь с мутантами, сектантами, огромными тварями и даже с орками. И делал это не потому что жаждал битвы, вроде тех же скитариев. Нередкими были случаи, когда магос вместе с трофейными группами разбирал вражескую технику, стараясь понять их устройство и инженерные решения неизвестных ему конструкторов. Так случилось, что после затяжного боя на планете, названия которого он не запомнил, ему посчастливилось обнаружить неповреждённый эльдарский гравицикл! Сколько счастья испытал начинающий техножрец, разбирая этот ксентотех с желанием понять принципы работы вражеского антриграва, для адаптации и внедрения в производство. Несомненно, вперёд его двигала возможная слава, но тут он впервые столкнулся с Префектурой Магистериум... Наработки изъяли, а все записи сожгли. Только чудом Круш избежал сервиторизации (если считать чудом ложный донос на коллегу). Спасибо Богу-блин-Машине, что гравицикл, который они потрошили, внезапно исчез со всеми его составляющими... (Куда? Круш так и не разобрался но на самом деле был этому только счастлив!)       С тех пор он был обозлён на весь Империум в целом и на Омниссию в частности. К последней он испытывал прямо-таки всепоглощающую злобу. Ну а как не обозлиться, наблюдая как с каждым годом технологический застой всё сильнее сказывается на деградации многих технологий - понастоящему священных вещей.       Наблюдая за творившимся здесь язычеством, ему только и оставалось молча изнывать от ярости, смотря как жрецы, рабы и даже истуканы молятся над каждой деталью, прославляя Бога-Машину и его жалкое проявление. Но недавно всё изменилось, а именно, когда лидером на планете стал Харат — вот уж действительно настоящий исследователь! Они с Крушем быстро нашли общий язык не смотря на то, что вживую так ни разу и не встретились. Харат поощрял всякое нововведение, что предлагал техножрец и вскоре открыл ему невероятный кладезь знаний. Знаний о варпе.       Магос мысленно улыбнулся, ибо лицо его давно уже было целиком и полностью аугументированым. Да, это действительно невероятные технологии. Само касание варпа, не только повышает все характеристики машины, но и лишает необходимости тратить кучу времени и сил на бессмысленное поклонение и ещё более ненужные молитвы этому ничтожеству, коего прозвали Богом. Эта сила была способна оживить любое творение. Дать той возможность самостоятельно развиваться. Заставить некогда неказистые детали приобрести новый прогрессивный образ и без труда менять саму структуру вещества! Варп — вот настоящий Бог-машина.       Разумеется, вскоре он вместе с ещё одним магосом Иквизианом и своим лидером Харатом начал длительную и монотонную подготовку к массовому переходу на эти технологии. К сотворению своей собственной планеты, где они наконец-то смогут дать волю варпу и создать величайшую машину. Хотя тут и там возникают непредвиденные трудности, то в лице каких-то жалких конкурентов от этого божества плотских удовольствий (смысл существования которого магос категорически не понимал, равно как и смысл в этой самой плоти), ну или внезапной пропажи сотен сервиторов с нижнего уровня. А тут ещё и внезапное появление какого-то жалкого мешка с мясом, что навёл жуткий беспорядок на нижней фабрике. Да и товарищи его не отвечают уже второй день... Но всё это лишь мелкие проблемы. Ибо неделей ранее Харат сообщил о том, что его друзья сумели похитить дочурку этого Планетарного Губернатора и уже начали его шантажировать... И этот безмозглый червь повёлся!!! Более того, они уже назначили с ним встречу дабы осуществить небольшой обмен после которого Круш наконец получит так ему необходимый абсолютный контроль над производством и начнёт создание настоящего оружия! Ядерного...       Но размышления магоса были резко прерваны внезапным потрескиванием когитаторов и писком растерянных сервиторов. Ещё через секунду, вся комната окрасилась синими молниями, заставив Круша быстро отшатнуться от приборной панели, где резко задымился орущий слуга. Ото всех электронных приборов шёл дым и лязг взбушевавшейся стихии, а сенсоры зарегистрировали изменение в составе воздуха вокруг, к которому ныне прибавился озон.       Электрический хаос, от которого половина слуг, окружавших жреца, задымилась и местами оплавилась, а другая металась туда-сюда, пытаясь остановить катастрофу, продолжался не больше минуты, завершившись громкими хлопками взрывов распределителей и погружением всего завода во тьму.       Разумеется, сенсорные чувства жреца тут же выдали ему предельно чёткую картинку крайне задымлённого помещения. Увиденное ему совершенно не понравилось, ибо в инфракрасном диапазоне явно отсвечивались быстро приближающиеся вооружённые фигуры, а по всему заводу раздался рёв вокса, эхом отразившийся по всему залу:       — КХ-хкхвхвхкх-У-И-И-И-И-Именем Императора, все механические морды в пол! Работает СПО! — дослушивать это техножрец не желал, отчётливо понимая по чью душу пришли эти мешки с мясом. Дознаватель... Урод, а ведь они всей троицей давно уже собирались устранить эту надоевшую букашку, но видимо не судьба. Что же, если исходить из наихудших опасений, то получается Иквизиан и Харат уже мертвы. Придётся бежать...       А потому техножрец, быстро отдав команду парочке жрецов помладше на задержание смертных, пулей метнулся к стене, откуда выдрал крышку когитатора, открыв тем самым небольшой тайный проход, после чего сиганул прямо вниз, активируя взрыватели с задержкой на несколько секунд.       Вверху громыхнул взрыв, а магос между тем по трубам в сопровождении давно ожидавших и верных только ему сервиторов, отправился в точку рандеву. После двух часов монотонной ходьбы он наконец попал в небольшой вентиляционный колодец, который уже давно превратился в личную лабораторию, где мог без каких-либо проблем изучать выданные ему свитки, книги и скрещивать варп-артефакты с механизмами и плотью. В прошлый раз у него например получилось создать настоящую шестиногую машину смерти, которая теперь охраняет вход в святилище на самом нижнем уровне. Оххх, с какой же дивной скоростью она потрошила этих ничтожных гвардейцев.       В это самое время Круш огляделся, и не найдя ничего необычного, принялся паковать основные вещи, покамест не раздался короткий писк небольшого вокса, стоящего на столе. Эта придуманная Иквизианом система на базе проводной связи соединяла между собой все святилища, для предотвращения прослушки. Да-да, лютая древность, к тому же мобильность такой системы — никакая, однако ту защиту, которую она предоставляла, было не заменить.       Раздав приказы сервиторам, техножрец подошёл к воксу. Прибор издал странный стон, а через секунду из него вылезла игла с парочкой клешней, которая начала безумно клацать, словно прося о чём-то. Секунду разглядывая своё творение, Круш достал из ящика небольшой флакон и плеснул на иглу ярко-алой жидкостью. Неведомый механизм заработал, издал протяжный стон, словно насытившись и убрал иглу. А между тем сквозь шум прибора ясно просочились слова:       — Внимание, второй! Даю опознаватель (Далее послышалась целая какофония из пищащих и грохочущих звуков, в которой разве что техножрец способен разобрать вполне явные игры с изменением амплитуд и частот звуков, общее значение которых и являло собой опознающий код) Это сообщение оставляю, так как не могу более оставаться в святилище. Будь предельно осторожен! Первый погиб! Его ликвидировал объект "Х", в связи с чем, я приступаю к плану "Б". Рекомендую: как можно скорее покинуть улей по отработанному маршруту! Не пытайся меня найти! Не пытайся атаковать объект. Он крайне опасен! И ОЧЕНЬ ВАЖНО: старайся держаться подальше от машин. Понял? Старайся держаться подальше от посторонних сервиторов, когитаторов, ауспексов и прочих приборов!!! — удивиться этой просьбе магос не успел. Раздался скрежет, и в его корпусе образовалась ровная оплавленная дыра. Техножрец упал на пол, быстро проводя диагностику, но его тут же подхватили ловкими механодендритами и принялись безжалостно потрошить и разбирать на части. Последним, что сумел распознать Круш, был вид его собственных сервиторов, созданный специально для него и только для него, которые восстали и медленно превращали своего хозяина в груду металлолома.

      

***

      Дознаватель сидел в кресле в аналитическом центре и прослушивал переговоры солдат СПО, попутно следя за операторами. Не смотря на внешний спокойный вид, его руки дрожали, а глаз едва заметно дёргался после шести чашек очень крепкого рекафа.       — Не каждый день устраиваешь переворот — подумал он, и тут же едва не рассмеялся собственной мысли.       На самом деле переворотом это было назвать сложно. Скорее тотальной зачисткой нелояльных Трону — вот это уже что-то ближе к истине. Договорившись с планетарными генералами СПО, задействовав авторитет Планетарного комиссара и собственную свиту техножрецов, вместе с сильно связанной с инквизицией Экклезиархии в городе объявили вспышку чумы, подкрепив это слухами об оккультистах в недрах улья, чем согнали большую часть сотрудников всех предприятий на карантин, дабы последние не мешались в дальнейших разборках. Далее в дело вступили силы СПО и недавно сформированная Гвардия, которые мигом выкурили еретехов из их заводских нор. Всё обошлось малой кровью, хотя в дальнейшем ситуация может выйти из под контроля и перерасти в анархию, не говоря уже о том, что одним этим приказом дознаватель уже спровоцировал массовый спад в экономике, который надо будет в скором времени нивелировать, если они хотят поддерживать жизнеспособность улья. Ещё городу не помешает подыскать на примету нового правителя...       Вскоре, по вокс-бусине пришло короткое сообщение. Бросив короткое: "Принял", дознаватель, поднявшись с кресла, направился в свой кабинет. Забравшись на два уровня выше, он открыл дверь и проскользнул в собственный кабинет, где уже собрались его ближайшие сподвижники. Здесь был высокий статный мужчина лет тридцати с угольно-чёрными волосами, по взгляду и сияющей улыбке которого легко угадывался ловелас и сердцеед, что совсем не сочеталось с его формой Официо Префектус и хранящейся в ножнах силовой саблей. Присутствовал и уже явно немолодой служитель Механикус с глазной аугуметикой и парой механодендритов на спине. Отдельного внимания заслуживала его роба со странными катушками, постоянно генерирующими пучки молний. Третья же персона принадлежала к военному крылу Адепта Сороритас, белоснежные волосы которой заставили на миг обратить внимание дознавателя на красоту их обладательницы. Однако прикреплённые к поясу цепной меч и болт-пистолет быстро отметали прочь любые еретические мысли.       Комиссар, увидев вошедшего, бросился на колени, изображая какого-то религиозного фанатика во время припадка.       — О, Великий повелитель хаоса! Восстание в улье прошло успешно, и отныне весь Империум падёт к вашим ногам, сметая грязных лоялистов и их... АЙ! — подскочившая мигом канонисса пнула его ногой по рёбрам, вынуждая резко перевернуться и встать на ноги.       — Елена! Ради Бога-Императора! Я же пошутил!       — С твоими шутками, да в Око Ужаса! — прошипела она, приготовившись нанести комиссару ещё один удар.       — Прекратить! — сказал дознаватель, и троица мигом уставилась на него — Дело сделано?       — Мой отряд свою задачу выполнил. Вся проводка в заводском секторе сгорела. Четверо еретехов нашли свою кончину сразу же, ещё пятерых мы поймали и допросили, а после разобрали их на материал для сервиторов. Некоторые пытались организовать сопротивление, подняв против нас рабов, но всё тщетно — тут техножрец на секунду улыбнулся — Отрадно было видеть, как сервиторы восставали и тут же принимали нашу сторону, круша этих предателей. Не иначе, как сам Бог-Машина обратил свой гнев против паршивых овец!       — Благодарю вас, Талос, можете идти! Я постараюсь замолвить за вас словечко у наших будущих гостей. — сказал дознаватель и его механический друг, откланявшись покинул помещение. Разговор между тем продолжился и на этот раз служитель инквизиции обратился к своему давнему другу.       — Харрат пойман?       — Его там не было. Сейчас он небось уже где-то в пустыне, не иначе.       — А Круша?       — А он сквозь землю провалился, причём в прямом смысле! Влетел, значит, в тайный тоннель, взорвал проход, так мы его и видели — ответил комиссар, поправляя сбившуюся набекрень фуражку — Сейчас эта гнида где-то в подулье и хрена с два мы его оттудова выкурим. Зато завод наш целиком и полностью, ровно как и остальные промышленные объекты. Я уже распорядился раздать бойцам всего полка новенькие лазганы.       — И всё-равно положение оставляет желать лучшего — мрачно констатировал дознаватель, а после повернулся к канониссе — Аккерман задержан?       — Да, мы окружили его и заперли в его же кабинете, сейчас проводится проверка всей документации на предмет Ереси.       — Особенно среди бухгалтерских отчётов — вновь отшутился комиссар, но тут же выхватил удар в солнечное сплетение, отчего был вынужден облокотиться на стол.       — Не обращай на него внимание, Елена. Ты и твоё крыло отлично потрудились, можешь идти! — сказал дознаватель. Сороритас сложила руки аквиллой, а после, одарив комиссара уничижительным взглядом, скрылась за дверью.       — Какая женщина... — простонал мужчина — Зуб даю, что Бог-Император одобрил мою шутку! Какого грокса она на меня взъелась?       — Может это от того, что ты однажды заявился к ней в аббатство будучи пьяным и начал просить выслушать твои грехи, а после минут тридцать трещать о том, как к тебе во сне явился Император и дал приказ жить целомудренно, ударившись во служение святой церкви? Одно не понимаю, почему ты выбрал их имение?       — Оно было ближе всего. Но так а что же её разозлило? То что я пришёл раскаяться, или то что я был пьяным?       — Кто же тебя с твоей распущенностью вообще назначил планетарным комиссаром, а?       — Если помнишь: никто! Просто в разгар боя моему начальнику свои же отстрелили голову, я живо схватил его саблю с фуражкой и рассёк его убийцу пополам, а после принялся орать лозунги и двигать солдат в бой, за что собственно меня потом на военном совете и повысили.       — Вспомнил. Громкий был случай.       — Ну ещё бы! И вот только не думай упрекать меня в некомпетентности! Во-первых, я превосходно уворачиваюсь от выстрелов в спину. Во-вторых: это ведь я командовал силами планетарной обороны, когда знать устроила переполох, а армия внезапно потеряла централизованное управление из-за того что генералы предпочли ласки демонов любви Императора. Это я спрятал несколько аварийных запасов оружия на чёрный час. И это я лично заколол того урода, который бросился на тебя с ножом в разгар бала на день рождения губернатора, помнишь?       — Да... Помню, словно это было вчера — дознаватель тоже приземлился в кресло и достал бутылку даммасина, заставив комиссара присвистнуть. — Вот скажи мне, Артур, что нам чёрт возьми сейчас делать?       — Ты это о чём?       — Мы устроили переворот, закрыли губернатора, упустили крайне опасного еретеха до сих пор ничего не выяснили об объекте "Х" и всё это перед прилётом самого Марнеуса Калгара!       — Я думаю: старина Марнеус думал о том же самом перед воскрешением Святого Жиллимана. Сам знаешь, какой мрак творился в галактике, когда Разлом перечеркнул небо. К нам чуть ли не каждый год ломились боевые корабли, требуя топливо и солдат — снова отшутился комиссар, вызвав у дознавателя на уже немолодом лице подобие улыбки. Комиссар очень любил юмор, не брезгуя лепить словесные карикатуры даже на таких величайших личностей, о чьих подвигах не слышал разве что глухой. Сначала дознаватель даже подозревал его в ереси и подружился с этим человеком исключительно для того, чтобы не упускать из виду, но сейчас понимал, что этот смешной недотёпа в красной фуражке — последний на этой планете, кто предаст Бога-Императора. За его придурковатой улыбкой скрывается боль от того ужаса, что он видел в подулье, из которого был родом (документов не было, но вот парочку свидетелей он нашёл). И если каждого из людей и даже из Божественных Астартес (как бы пропаганда не пыталась это скрыть, но дознаватель к своей скорби видел это собственными глазами) временами накрывают сомнения, и гнетущая нерешительность сковывает их нутро, то с этим "парнем" всё давно было решено. Он относился к Ложным Богам и даже к самому Хаосу с абсолютным пофигизмом, буквально надсмехаясь над слугами ада.       Самый яркий случай, пожалуй вот такой: однажды кто-то подсунул в комнату этого ещё полкового комиссара кубок, наполненный варп знает чем, из которого появился не иначе как демон, попытавшийся влезть к нему в голову. И что вы думаете этот сумасшедший вояка сделал? Превозмог адскую боль и желание послать Империум к чертям? Доложил в инквизицию? Испугался и скрыл этот случай? НЕТ! Он объявил в полку общий сбор, где при всех достал этот кубок, призвал демона на виду у тысячи солдат и сказал что-то вроде: "Смотрите, солдаты! Это - ксенос! Вернее то, чем ксеносы заманивают еретиков". В тот день вся инквизиция была в немом ахуе, а солдаты в диком угаре, и это при том, что демон ничегошеньки не мог сделать, хотя уже во время расследования, едва не свёл доверенного псайкера с ума. И ведь его полк — единственный среди десятка в этом улье, где за пять лет не было ни единого нарушения или злоупотребления полномочиями, и даже информация об этом комиссарском самоуправстве не покинула подразделение. Как комиссару это удалось? Сложно сказать. Псайкеры перелопатили его память по нескольку раз но кроме: "Да не знал я, что это демон, мля. Я думал какая-то тёмноушастая хрень!" — не было абсолютно ничего компрометирующего.. Удивительно, но после допроса единственное за что можно было посадить комиссара — это за клевету на демона, чего никто разумеется не захотел.       Наверное именно поэтому его так полюбили солдаты. Не за харизму, способную мигом поднять боевой дух, не за значимость и честь, которую даёт красный мундир, а за ту лёгкость и простоту, с которой он идёт в бой, и с которой он смотрит на еретиков, да и на жизнь в целом.       А о его боевых навыках слышали во всём улье. Этот человек с саблей мог обезвредить роту дюжих молодцов, что и показал во время прошлого восстания, когда на площади буквально устроил резню и перебил полсотни слаанешитов. Хотя от его нездорового азарта порой складывается ощущение, будто в бою он пытается просто умереть, забрав как можно больше предателей с собой. А речь вместе с нелепыми поступками — не более чем способ прожить жизнь по-ярче.       — Оххх, Артур... Не доживёшь ты до старости с таким языком.       — Да ладно тебе! Я же по-дружески, да и тем более: разве лорд Макрагга всесилен? Я вот почему-то уверен, что очистить подулей не сможет даже он!       — Ты главное при гостях такого не брякни, юнец... А то ведь точно на костёр пойдёшь.       — О-о-о... Как же я могу! Кто же будет тогда составлять тебе компанию для этих бесед? Я-то могу резко стать серьёзным и уйти к солдатам, где нужно держать лицо! А ты что будешь делать?       — По-моему ты и с солдатами себя ведёшь, как с собутыльниками.       — Ну, это не исключено, вот только сейчас я трезв, как стёклышко, а ты с этой бутылкой выглядишь весьма дерьмово.       — Работы нынче много, и даже если убрать в сторону отчётность, у нас тут назревает таки серьёзная проблема в виде временной власти. И к приходу гостей уж лучше бы нам её решить. Я не опасаюсь гражданской войны, просто неправильно это: когда инквизиция властвует на планете. Всё же мы глаза Императора, а не проводники его воли.       — А что с Аккерманом делать будем? Не пойми неправильно, просто я до сих пор так и не понял: связан он с ересью или нет.       — Он — нет, а его дочь — да. Его шантажировали, и я пытаюсь понять, поддался ли он соблазну послать Империум ради семьи или же просто притворялся.       — Лучше не рисковать... — разговор прервала вошедшая в комнату ещё одна девушка с белыми волосами. В отличии от канониссы она была гораздо моложе, фигуристее и облачена в плотно облегающую чёрную форму, от которой отходили белые шёлковые ровные лоскуты белой ткани, что намекало на принадлежность носительницы к сёстрам Госпитальер. Она подошла к дознавателю и выхватила у него из рук бутылку, после чего устроилась прямо у него на коленях, опустив голову ему на плечо и заставив Артура расширить от удивления глаза.       — У тебя низкое давление, сильная переутомлённость и весьма потрёпанная печень. Алкоголь — последнее, что тебе сейчас нужно. — промурлыкала красотка, прямо на ухо дознавателю, чем заставила челюсть комиссара познакомиться с землёй.       — Плевать. Что там с Кхаэлем? Сказал ещё что-нибудь дельное? — от такого вопроса девушка нахмурилась и несколько отстранилась от дознавателя.       — Нет, похоже он выложил нам всё, что знал в первый же день допроса. Даже не смотря на огромную выдержку к боли, сыворотка мрака легко развязала ему язык... Даже как-то слишком легко.       — Сыворотка чего?       — Изобретение одного генетора, с которым я работала. Мощный психотропный наркотик. Пробуждает в голове самые страшные воспоминания и дорабатывает картинку наихудшими опасениями жертвы. Жуткая вещь, хотя такого как он обычно это не берёт, ибо для них любое воспоминание, где они живы, считается хорошим, но на Кхаэля она подействовала иначе. Он просто застыл и начал скрежетать зубами, попутно мямля про какого-то палача и прочую бессвязную хрень. Так его и раскусили. Как ты и предполагал, это он обратил Анну (Тут девушка посмотрела на комиссара, как бы давая дознавателю намёк на очевидную конфиденциальность информации) на сторону хаоса, и это он занимался подготовкой еретиков. По мимо известного уже нам Харата ими руководит некий колдун, только вот... Не думаю, что они ещё живы       — Это почему же?       — Ты ведь знаешь об этом воине-одиночке, напавшем на поезд полный еретиков? Есть информация, что поезд был практически уничтожен. Да и сам Кхаэль был очень напуган, стоило нам хоть как-то намекнуть на присутствие этого солдата, что очень уж странно для одержимого еретика. Кто он кстати?       — Один Император знает...       — Может он в самом деле неофит астартес на каком-нибудь контрольном задании? Кто ещё мог так хорошо расправиться с одержимыми?       "Особенно с псайкером класса зета" — добавил про себя дознаватель.       — Так кто же это по твоему?       — Скорее всего какой-нибудь имперский псайкер-примарис, не иначе. Хотя и тут много странностей. Очень уж попахивает каким-то ксенотехом. Да и тот факт что им заинтересовались на самом верху что-то да говорит. Но в любом случае нам дали приказ: не вмешиваться. Значит вмешиваться не будем! — заключил представитель инквизиции и обратился к сороритке:       — Будь добра, нам нужно ещё немного поговорить. И да, отдай бутылку! Откроем вместе за ужином!       — Ну хорошо, но не задерживайся — ответила, чмокнув его в лоб и одарив на выходе комиссара приветливой улыбкой, от которой тот как-то склонил голову мол: "Извиняюсь". Про себя дознаватель радовался, что бутылка осталась при нём, а то рекаф на него уже не действовал...       Артур между тем повернул голову и, придав голосу осуждения, сказал:       — Ну ты и лицемер, Вален, вот от кого от кого а от тебя не ожидал! Имеешь такое сокровище под рукой и ещё смеешь мне тут говорить про тягости жизни.       — C'est la vie, mon ami. Но не суть важно: надо бы добавить пару финальных штрихов в нашем общем деле...       — По себе знаю: процесс финальных штрихов может идти как минимум вечность, а посему не буду тебе мешать. Мне и самому нужно разобраться с вооружением частей и поддержанием порядка, который, поверь мне, сейчас держится на соплях и вере в Господа Нашего — сказал Артур и, пожав своему товарищу руку, вышел из комнаты. Дознаватель же хотел пропустить рюмашку, но только сейчас заметил, что бутылка куда-то пропала. Артур... Вот урод... Ну ничего, когда весь этот кавардак закончится, ты у меня по всем проверкам пройдёшь три раза.       С этими мыслями дознаватель вернулся к собственному столу, где быстро принялся строчить на графическом планшете несколько приказов, обращений к населению и постановления на объявление в улье военного положения.       Пока ситуация была стабильной, но очень уж много промышленных отраслей пострадали во время зачисток, а вместе с ними экономика, рабочие, шахтёры, армия, знать. Таким образом, очень много людей сейчас получили повод для недовольства, а посему стоило принять меры как для предотвращения возможного нового восстания, так и для ликвидаций последствий старого. Ну и конечно же придётся назначить нового губернатора. Как говорится: чем новее, тем скромнее. А то Аккерман даже если и невиновен, то со своими нововведениями и семейными проблемами сыграет очень плохую службу к прибытию великих гостей. Иными словами: работы выше крыши, и это в условиях ограниченности ресурсов. Всё же армию пока держит только авторитет планетарного комиссара, а как только он себя исчерпает, знать быстро разберётся с неугодным дознавателем... Незаконные обвинения... Захват власти...       Так он и провёл вечер за своим письменным столом, готовя приказы и постановления, готовясь отправить их в администратум, игнорируя огромную стопку бумаг с самого разного жанра доносами, с помощью которых довольно многие хотят устранить конкурентов руками инквизиции. Наивные. Хотя и он раньше таким был. Думал, что граждане Империума не будут писать доносы аки "Плюнул в икону примарха" хотя на самом деле из-за того, что сосед где-то достал добротный водорегенератор, а сейчас... Сейчас он подсовывает эти бумажки младшим аколитам под предлогом переаттестации.       Вечер шёл спокойно и размеренно, пока его не прервал входящий вызов.       - Господин дознаватель - из бусины раздался спокойный и очень чёткий голос мужчины средних лет.       - Я за него - ответил Вален, не отрывая глаза от графического планшета.       - У вас есть свободная минутка поговорить?       - Нет! - быстро ответил он, и тут же впал в ступор. Это с каких пор его подчинённые звонят ему чисто ради любопытства? И с каких это пор они просят разрешения именно на то чтобы поговорить! Да ещё и таким тоном...       - Я настаиваю - между тем продолжил этот удивительный голос.       - Ваш позывной, аколит! - встрепенулся агент инквизиции, попутно быстро щёлкая выключателями на небольшом вокс-приёмнике, дабы определить источник передачи.       - Я не аколит - ответил голос. Ну чтож, дознаватель этого ожидал, но тем не менее был в замешательстве, находясь между решениями: живо вызвать электрожрецов дабы проверить аппаратуру на предмет всякой электрической нечисти, и тем чтобы дать волю любопытству, после чего вызвать электрожрецов дабы...       - И кем же вы будите, сударь? - спросил он, попутно всё также тщетно пытаясь отследить источник сигнала, коим был вызван звонок.       - Моё имя - ВЕГА. И у меня вместе с моим другом, для вас есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.       

***

      Плавильный цех - самый жаркий и самый опасный участок местных фабрик и заводов. Родная колыбель каждой детали, что выплавляется из сотен видов горных пород, а после охлаждается и поднимается наверх, где меньшие соединяются воедино. Всюду, куда ни посмотри, опираясь на целые леса из каменных колонн и арматуры, стояли сотни керамических чанов. Какие-то из них были пусты, другие же напротив быстро заполнялись текучим расплавленным металлом. Словно нервы в огромном теле, весь зал пронизывали конвейерные ленты, везущими заготовки, которым в будущем предстоит стать гайками, пластинами, болтами и прочими деталями. И всюду, как муравьи в муравейнике, сновали сервиторы. Механические рабы, ведомые цифровыми схемами и искренним желанием служить Императору, они постоянно перебирали формы, что-то отбраковывая, дорабатывая, или просто напевая молитву себе под нос, под чутким руководством техножрецов, что манипулировали всем этим титаническим процессом, где из дыма и огня, зарождалась металлическая жизнь.       Однако не все процессы здесь контролировали служители Омниссии. Вот например один из керамитовых резервуаров казалось несколько возвышался над остальными и был окружён самими разнообразными работающими манипуляторами. Все они то и дело перебирали тонкими усиками, маленькие детали, иногда задействуя резаки и сварочные аппараты, дабы отливать из них слой за слоем тонкие и крайне замысловатые конструкции.       У самого же жерла этого механического вулкана, стоял одинокий воитель в зелёном костюме. Поодаль от него, в тени работающих механизмов толпилась крайне заинтересованная толпа механикусов, однако последние не решались подойти ближе. Воин медленно, словно наслаждаясь всей торжественностью момента, снял с пояса небольшой эфес. Со стороны это выглядело словно боец всего-лишь сжал рукоятку покрепче, хотя на самом деле в этот момент он пропустил через оружие чистую энергию ада, сотканную из душ, чья единственная воля - месть. В любом случае крестовина с лязгом раскрылась, словно челюсть хищника во время броска. А на перекрестье засияла алая печать. Ещё секунда, и воин медленно опустил эфес прямо в первенство огненной стихии.       По светящейся глади прошлись волны. Они подняли за собой снопы красных искр, и весь сплав начал окрашиваться в соответствующий цвет, попутно нагреваясь ещё сильнее, до той самой отметки, когда жидкий металл начинал кипеть и испаряться. По всему резервуару уже разгуливали красные молнии, а один из техножрецов медленно потянулся за плазменной пушкой, но его товарищ вовремя стукнул того по голове. И вот, когда буйство неведомой стихии достигло своего апогея, воин не спеша вынул своё оружие из горна и поднял его перед собой. Теперь эфес украшало сияющее лезвиё, с острыми зубьями на конце. Оно сияло, подрагивало и даже переливалось, оставляя в воздухе очертания древних и величественных, как сама война, символов. Глядя на это творение, некоторые жрецы невольно склонили головы в немом восхищении. Да, архитектура клинка весьма открыто намекала на демоническую составляющую, но все кто нужно знал, что это не так. Они видели, как буйство стихий мгновенно усмиряется, и как молнии покорно цепляются за лезвие, словно прощупывая его, или же пространство вокруг, словно также отдавая некую церемонию почитания. Казалось, будто перед ними засияла ярость в своём чистом, первобытном но между тем устрашающем обличии - само воплощение мощи, ибо глубоко в своих душах они знали, что пока жив хоть один человек не существует брони, способной остановить это пламенное лезвие, ровно как и не существует силы, способной остановить священную человеческую месть.       "Ну наконец-то... Дождались" - думал Палач Рока, ещё раз осматривая получившийся клинок, а после складывая его и убирая за пояс. Пожалуй даже не смотря на многочисленные надоедливые проблемы, свалившиеся на его шею, он был счастлив, ибо в руке всё ещё оставалось приятное тепло, напоминающее о том, что скоро ещё одному владыке демонов сильно поплохеет.       - Пафосно - Услышал он голос, своего цифрового друга       - Меня пафосным называешь? Ты видел иконы с местным ВДВ?       - Я вас понял. Кстати, считаю своим долгом напомнить: у нас осталось ещё три тонны сплава. Полагаю: вы хотели несколько модернизировать броню.             - Сколько у нас времени? - ответил ему Палач, подходя к манипулятору и забирая у него только что выплавленный каркас, напоминавший скрюченную металлическую сетку от забора.       - Ближайший корабль отправляется в варп завтра утром. У нас есть чуть больше десяти часов. Плюс пять минут на то, чтобы добраться до самого корабля через варп. Однако у меня есть некоторые опасения.       - Опасения? - вновь спросил воин, попутно встраивая в каркас несколько углеродных трубок и вырезая руны на закрывающей адамантиевой пластине. Преторианская броня - хитрое изобретение. В её составе более двадцати различных синтетических и минеральных материалов. Такое разнообразие было необходимым условием, для нормального пропуска через себя запредельного количества Аргент-энергии. Разумеется при таком напоре неизбежны самые разные нарушения в самой физике взаимодействия частиц брони, а потому с помощью специальных рун, система доспеха должна направлять эту энергию в прорезы между слоями пластин и прорезами, дабы увеличить их тягучесть и плотность, преображая сверхпрочную сталь в этакий гибкий и податливый материал, сохраняющий ударопрочность и подчас даже самостоятельно регенерирующий повреждения. А с учётом систем жизнеобеспечения, этот принцип пропуска аргента через стыки между пластинами позволяет полностью удовлетворить все потребности тела носителя. Опять же благодаря такой гибкости и изменчивости, броню можно улучшать и подстраивать под нужный режим боя, хотя в этом редко была необходимость, ибо за счёт аргент-энергии, броня являлась практически цельным продолжением тела и следовательно: усиливала и так наработанные тобой способности. Второй кожей - если угодно, со всей выходящей отсюда чувствительностью и гибкостью. Тем не менее в данный момент Палач сильно хотел вернуть тот образ, что броня имела на Марсе. Даже не смотря на те инструкции для нанитов, получать ранения от демонов Нургла, что не мыли свои лапы после сотворения вселенной, желания не было и нет, а потому солдат решил скрыть все открытые участки своего тела, в добавок усилив несколько нагрудных пластин, разместив КПК от Веги поумнее, и наконец провернув собственный финт с рунами и проводящими капиллярами брони, выводя некоторые из них прямо наружу.       - Скорее вероятность. Недавно я обнаружил, что на почту адмирала системного флота пришло письмо с донесением о возможном готовящемся вторжении ксеносов на планету. - Сие заявление заставило воина измученно вздохнуть. То ядерные бомбы, то еретики, то ксеносы. Что вам спокойно не живётся?       - Как он на это отреагировал?       - Никак, он ещё не прочитал письмо.       - А ты что думаешь?       - У меня нет данных о крупных исторических нападениях инопланетян на эту систему, ровно как и нет никаких данных подтверждающих такую возможность кроме этого самого письма.       - На всякий случай уточни у этого дознавателя. Авось что-то важное - бросил он напоследок и вновь вернулся к своей броне. С тех пор, как он можно сказать: вышел в люди, прошло не так много времени, зато оно было насыщено событиями. Пока Палач разносил культистов внизу, местный федерал таки решился действовать и устроил переворот. Он подговорил планетарного комиссара и группу каких-то вооружённых религиозных фанатичек арестовать верхние чины администратума, попутно проведя зачистку среди высших эшелонов техножречества с помощью какого-то невероятного короткого замыкания и целого полка СПО. Законно ли это? Да имп его знает, уже по дворцу Слаанеш можно было понять, что в этом мире возможно всё, и даже если подобное ведение политики здесь в порядке вещей, он удивляться не будет.       Между тем, медлить более было нельзя. Каждый день промедления - это миллионы смертей во всей галактике. Даже перед лицом смерти в виде Палача демоны продолжают свою жатву, пусть и в менее выраженном виде. Плюс наличие ядерной боеголовки у поехавшего инженера в городе с миллиардным населением чревато большими проблемами, поэтому после недолгих раздумий, они с Вегой перешли к активным действиям. В один момент все робототизированные аппараты на планете превратились в машины правосудия, оказывая помощь в ликвидации или поимке тех, кто прописан в базах федерала, как пособники или же соратники общего врага. Но ни в нахождении бомбы, ни в поимке Иквизиана это не помогло... Вообщем слишком много времени упущено, да и желания оставаться на этой планете не было никакого.       Короче говоря: решили они пойти на встречу с дознавателем, хотя Палач (после стычки в поезде) изначально был против сотрудничества с любыми местными структурами, но желание модифицировать броню и восстановить Горнило дабы наконец отправиться в ад и заняться чем-нибудь полезным переселило. Забавно, но если верить Веге, дознаватель сначала идти на встречу тоже сильно не хотел. Оно и понятно, ему ведь приказали: "Не вмешиваться". Однако стоило ему намекнуть, что Палач может просто захватить плавильню, как он сразу же стал добрее (Ведь по приказу, он не сможет ничего сделать, даже если солдат пойдёт и расчленит его мать вместе с жителями всего верхнего улья). Дальше переговоры пошли быстрее и вскоре назначили встречу у ворот в восточный сектор верхнего улья. Анна с какого-то перепугу идти не хотела. Она то пыталась давить на жалость, то несла какую-то дичь про вину, желание пойти к Палачу в ученики, наказание и прочие отговорки, а под конец даже попробовала сбежать, но её мнение Путника Ада особо не интересовало. Самодеятельность девушки уже привела к тому, что из-за неё пострадало довольно много людей, а демоны обзавелись опасной марионеткой, поэтому очевидно прежде чем думать своей головой ей надо ещё хотя бы немного подрасти и набраться уму разуму. Плюс, ему был нужен доступ в главный мануфакторум.       Собственно, ещё на подходе к месту встречи Палач заметил едва заметные признаки засады. Очень много снайперов на верхних балконах, несколько танков у ворот, что было необычно для охраны. Ну и наконец стоящий посреди площади дознаватель при полном параде вместе с каким-то мужиком в глухом капюшоне. Варп зрение показало - что это псайкер, хоть и не такой сильный, каким была Анна. При знакомстве наместник инквизиции оставил довольно приятное впечатление. Строгий, преданный, но не лишённый некоего новаторства и бунтарства, что как начальнику бывает полезно (Конечно в местной иерархии он скорее всего с такими качествами не продвинется, но товарищи! Он планетой руководит! ПЛАНЕТОЙ!!! У него больше власти, чем у Гитлера в его "лучшие" годы! Это скажем прямо не мало, особенно если эту самую планету довести до ума и маломальского этнографического и культурного многообразия).       Встреча прошла на высоте. Бессознательную и связанную Анну передали на руки дознавателю, который с нескрываемым удивлением передал её на руки каким-то левым прохожим (аколиты хорошо маскируются). В последствии девушку ждал изолятор и долгий разговор с мини-инквизитором, псайкером и сестрой сороритас, но в целом сейчас она свободна и помогает разгребать дела отца. Возможно в будущем станет настоящим губернатором, но теперь фанатички не спускают с неё и глаз. Возможно такому лояльному отношению поспособствовали родственные узы, а может видео, на котором она в одиночку вышла против лидеров еретического культа... Но её жизнь - это уже совсем другая история.       С дознавателем же дальше началось довольно долгое обсуждение по поводу передачи мануфактория... Ну как долгое? Палач просто передал девушку, одарил псайкера испепеляющим взглядом, от чего тот грохнулся в обморок, а потом телепортировался в центральный мануфакторий, предоставив все переговоры Веге (Которого после коротенькой истории, придуманной минут за пять, приняли за мега крутого и мега секретного архимагоса, следящего за тем, чтобы Объект "X" не натворил бед). Неуважительно? Возможно. Но а какого хрена на планете всякие демонопоклонники процветают?             Договорились на следующем: Палач получает доступ к 20% мощностей планеты, если сможет вернуть уровень производства на дореволюционный уровень. Ясное дело, что так как пострадало по большей части техножречество (то есть те, кто управляет процессом производства), Вега легко сумел заменить их собой, добавив побольше автоматизации и убрав большую часть заводских обрядов при использовании производственных машин. Благо, теперь ни один демонический вирус не сможет преодолеть защиту, созданную человечной копией Всеотца (во всяком случае так сказал Вега), а значит можно было наконец-то вкушать плоды долгого труда.       Палач провёл ещё несколько манипуляций с бронёй, обшив проводящей каркас кевларовой тканью и разместив на ней рунические пластины, заделывая их скобами и заливая электродинамическим составом, не обращая внимания на наблюдающих за ним техножрецов. Вскоре, когда последние части обрели свою законченную форму, Палач парой движений прикрепил части брони к открытым местам на теле.       - Выглядит впечатляюще, но если бы вы дали мне время на проведение испытаний, я бы дал более полную оценку.       - А мы испытаем их в поле - ответил Палач и снял с брони гранатомёт. Проведя несколько манипуляций, он создал отдельный небольшой магазин, который разместил на спинной пластине, и подключил его короткой лентой к несколько слегка видоизменённому орудию, чей ствол теперь принимал несколько иные снаряды. Теперь вместо осколочных гранат, они выпускали соединённые связки из нескольких более мелких гранат, чьи чертежи Вега предоставил после сканирования баз данных механикусов. Подобная кассетная схема обеспечивала большую поражающую зону, хотя при необходимости могла и играть роль обычной гранаты, которую можно закинуть демону в пасть. Также, теперь гранатомёт мог стрелять залпами из трёх таких гранат, прежде чем отправиться на перезарядку материализатором.       - Я заметил, что ваши практические знания о применении аргента превосходят очень многие человеческие аналоги. Это стражи научили вас работать с рунами? - внезапно спросил Вега.       - Не совсем. Что-то я подчерпнул от демонического кузнеца, прежде чем выпотрошил его. Ты ведь знаешь, как добывается аргент? Вернее: из чего он состоит, и какой в нём главный ингредиент? Измученные души. Они безумны, но могут поведать, что для них "хорошо", а что "плохо". Таким образом я пониманию, как им проще взаимодействовать с системами брони: как им легче преодолевать путь от сердца к стволу. И нет. Стражи таким даром не владели, хотя в последние свои дни аргент использовали очень активно.       - А вас это не смущало, пока вы служили с ними плечом к плечу?       - Тогда я не особо разбирался в этом вопросе. Плюс стражи не смотря на зависимость от демонического влияния, продолжали упорно и профессионально сражаться со всеми демонами. Последствия влияния аргент-энергии стали проявляться позднее, когда крови на арене становилось всё больше, а среди жителей Аргент Д-Нура начала зреть одержимость. Жрецы не находили в этом ничего противного, не замечая, как любовь и милосердие всё реже посещали их сознания. В конце концов они превратились в то, против чего боролись. Жадный и исхудалый народ, живущий паразитированием других миров. Такую судьбу нам показала Иммора. Такая судьба ждала и народ аргента, и будет ждать каждого, кто будет использовать души собственных сородичей ради своей подпитки. Такой путь - ведёт лишь к стагнации и вечной войне.       - Но ведь вы сами используете аргент-энергию. Или души отдаются вам добровольно?       - Души чувствуют боль. Измученные и угнетённые одним лишь пребыванием в лапах демонов они жаждут мести. И я даю им такую возможность. И похоже как только месть свершится, я вновь погружусь в сон. Но Вега, ты ведь должен понимать, что даже я - не вариант мирного использования. Чтобы я мог действовать, нужен аргент. Чтобы получить аргент - нужен ад. Иными словами, я могу разобраться с последствиями, но я никак не повлияю на причины. Я не смогу остановить бойню, которая должна запитать моё пробуждение. Даже сейчас, в этом мире. Я живу потому что варп кишит демонами, которые появились задолго до моего появления. Остаётся надеяться, что люди в том мире станут умнее.       - Почему же вы считаете что необходимо изучать аргент, если его нельзя использовать?       - А почему существует криминалистика, если нельзя совершать преступления? В конце концов, если бы Ночные стражи не изучили аргент и причину его появления, то скорее всего мы бы и дальше проводили рейды по аду, пока не разучились бы видеть разницу между ним, и остальными мирами. Души - наша часть. И нам всё же стоит изучать их. В конце концов они влияют на нас, и в наших интересах, чтобы влияние было положительным. А на счёт использования. Нет, определённо нет. Хотя я ещё не знаю, как перемещение по аду влияет на людей, об энергетическом использовании могу дать однозначный ответ. Впрочем, люди этого мира это понимают. Они не используют энергию варпа, а тех кто этим занимается - преследуют, при этом осуществляя перелёты с максимальной осторожностью. Другой вопрос в том, что они вроде как имея отличный пример в виде эльдарской паутины, не пытаются создать что-нибудь похожее, но наверное на это есть причины. Всё же ранее люди были более развиты. Так?       - Я вас понял. Меня интересует ещё один вопрос. Это касается именно природы нашего противника.       - Озвучивай.       - Я прослушал диалог дознавателя с сестрой Ириной, послушайте:       - Нет! Вашу святую мать! НЕТ! Это просто немыслимо! Невозможно!       - Я по-прежнему не понимаю, что вас не устраивает       - Да поими, блять! Это не обычный демон, на этом видео! Это Великий блять Нечестивый! Понимаешь? Это отчаяние, смирение, боль, зараза, кишки и копыта во плоти. Одно его присутствие должно было заставить металлические балки пропитаться ржавчиной, а всех находящихся там людей превратить в живых мертвецов! Одно присутствие, понимаешь? Любой металл, прикоснувшись к нему, проржавеет! Любая пуля завязнет! И даже если его расчленить, он всё-равно соберётся вновь! Рота астартес не сможет ему ничего противопоставить! Да что там, рота, целому ордену придётся попотеть! А тут что? Просто какой-то солдат взял и банально забил его! МОЛОТКОМ!!! Пиздец блять! ПОНИМАЕШЬ??? Он это сделал МОЛОТКОМ!!! И выжег оставшееся мельтой! Как это понимать, а? Вот КАК??? Вот, вот, вот что это??? КАК ОН ЭТО СМОГ??? Да он должен был выблевать свои кишки, только оказавшись в метре от этого демона! А Анна? Она вообще сейчас должна уже стать кучей гнилой плоти! Да весь улей должен был проржаветь!       - Ты слишком близко к сердцу принимаешь эти еретические писания. Да, ты будущий инквизитор, но даже тебе иногда стоит обращаться к вере. Она даст любой ответ на твой вопрос. Неужели ты думаешь, что демоны сильнее людей?       - Император защищает...       - О как... - Глубокомысленно изрёк Палач, прочищая винтовку.       - Мы уже видели похожее явление. Когда поймали пленного нурглика, помните? Самостоятельно мы не могли его удержать, но лишь одно ваше присутствие сводило его силу на нет. Возможно если бы у меня было больше мощностей я бы сумел изучить этот феномен.       - Тут нечего изучать Вега. Их естество - аргент. Моя сила - аргент. Мы сражаемся на равных. Только я - человек. А они - производная от людей. Всё очень просто.       - Я вас понял, но мне всё-равно нужно больше мощностей.       - Кстати, ты там что-то говорил про инопланетное вторжение.       - Я сделал, как вы просили. Дознаватель отправил письмо представителю инквизиции на станции на дальней орбите планеты. На сколько я понял, он осуществляет планетарный надзор, а не космический.       Хмыкнув про себя, Палач развоплотил винтовку и шагнул в открывшийся портал. Прежде чем уходить, ему надо было закончить одну вещицу. Вернее расправиться с одной давней проблемой.       Следы магоса Иквизиана бесследно затерялись где-то на выходе из улья. Очевидно урод сбежал куда-то в пустошь. Серво-черепа Веги искали его, пока это было возможно, но так ничего и не нашли. Однако два часа назад, ИИ сумел подключился к систем улья №2, где на одной из камер было отчётливо видно, как этот одержимый залезает в какую-то трубу. Всё же техножрецы не могут без цивилизации.       Дождавшись, пока Вега доставит туда один из маячков, Палач переместился в центр огромного желоба геотермальной электростанции. Он никак не отличался от желоба улья №3, через который Палач путешествовал в первые дни пребывания в Империуме. Такой же тёмный, огромный, местами проржавевший, из-за горячего воздуха чудовищной влажности.       Солдат не долго думая, активировав варп-зрение, дополнив его светочувствительностью брони, полетел вниз. Пару раз он натыкался на противных мутантов, вылезающих из водопроводных труб, которые некогда были системой отопления. Расправлялся он с ними быстро и беспощадно: за частую хватало одного залпа дробовика на голову. Некоторые пробовали оказать сопротивление, но приклеенные и пригревшиеся в недрах улья туши не могли успеть за скоростью одинокого солдата.       Так он летел примерно несколько километров, пока Пульсар наконец не выделил на фоне общей какофонии из разноцветных огней, яркую пропитанную болью демоническую гниль, которая в этот раз сияла непозволительно ярко. Ловушка? Возможно...       Солдат перелетел на ещё один уступ, после чего воспользовавшись крюком и реактивными ботинками, залетел в обширную трубу, стены которой вскоре плавно перетекли в громоздкие конструкции из радиаторов и прочих теплопроводящих систем. Здесь же появились первые блоки бывших диспетчерских систем. Ранее в окошках этих башен сиял свет, а сидящие за приборами люди, строго следили за обменом между теплом, исходящим из нижних слоёв литосферы и химическими реакциями отходов из подулья, с холодным воздухом поверхности планеты. Теперь же здесь были только разрушенные помещения, нагнетающие тоску и откровенно давящие своим размахом, но при этом безжизненностью. Словно огромные леса, где не раздаётся ни звука.       Наконец, он незримо вышел к этакому центру, где эманации варпа слышались наиболее отчётливо. Это было не очень большое помещение, чьё предназначение было утеряно во времени. Единственными источниками света здесь были факела, горящие красным огнём, тени от которого плясали по стенам, словно воины перед костром. В центре помещения, окружённые несколькими ловушками и бродячими механизированными аппаратами, смахивающими на огромных металлических крыс, обтянутых кровавой плотью сидел завёрнутый в плащ техножрец. Он будто бы возвышался над кровавым рисунком, изображавшим всевозможные приятные демонам рисунки, разумеется выделенные свежей кровью, которая капала из извивающихся уже не подходящих под определение "Живых" обнажённых тел. От него буквально исходили эманации боли, ярости и отчаяния. Так знакомый вкус аргента.       Раздался писк брони, возвещающийся о близком присутствии источника энергии, и Палач больше не думая, ринулся в бой, попутно готовясь в любой момент открыть портал и отправить целую комнату в варп, (на тот случай, если магос решил забрать Палача с собой в могилу в ядерном огне). В первую очередь дав залп сразу из трёх кассетных гранат, которые спустя секунду после выстрела разбились на мелкие составляющие и накрыли всю комнату вихрем из мелких осколков, разметав трупы, резаки, на ряду с прочими инструментами, и отбросив злобно рычащих собак в стороны, заставив их заскулить, что на взгляд палача для роботов довольно странно.       Между тем воин бросился вниз и сразу же, сцепился с одним из ничего не понимающих псов, повалив того на пол и проломив голову ударом руки. Следующая собака, издав воинственное рычание захотела отомстить за кобеля, однако попавшие в механические серво-моторы осколки сильно усложнили работу, заклинив несколько передач и заставив существо закувыркаться волчком по комнате, прежде чем его не располовинил чёткий выпад складного клинка. Далее последовали два выстрела из двустволки, и только когда последние псы отправились на алтарь истории, техножрец развернулся к Палачу, выставив вперёд какой-то пулемёт. Однако единственная очередь разрезала пустоту, а воин уже находился рядом со змеёй вырвав оружие из механических рук. Один удар, и вот змеевидная тварь упала на пол, а залп криогранаты заставил её замереть.       Довольный таким стечением обстоятельств Палач разбил превратившийся в камень плащ, и посмотрел на магоса, однако довольно быстро смекнул, что что-то здесь не так. Просмотрев на сборище механизмов, довольно гладкий хвост с заточками для лучшего трения с поверхностью и иконы с вопящими лицами, он никак не мог понять, что же ему здесь не нравится, пока наконец не протянул руку и не пробил хаосисту одним ударом грудь, вынув из тела побеждённого крохотный, фонящий злом медальон.       "Варп-зрение!" - ничего. Абсолютно ничего не было в этой машине, кроме отголосков энергетического поля демонического медальона. Перед ним стоял сервитор. Почти точная копия. А в его руке начал искриться недовольный медальон. Заключённая в него тварь очевидно не ожидала того, что её используют как приманку, а потому просто завопила от ужаса, когда Солдат Рока разбил артефакт наступив на него ботинком, развоплотив вместе с ним демоническую сущность.       - Палач, у нас проблемы! - внезапно вышел на связь Вега       - Я заметил - ответил ему Палач, попутно прощупывая варп-зрением ближайший километр вокруг, но ни находя ничего кроме слабых отголосков мутировавшей жизни. Но стоило ночному стражу простоять так ещё немного, как внезапно всё помещение заходило ходуном, словно кто-то начал бомбардировку или же забил стиральную машину до отказа. Раздался скрежет, и вот потолок начал обваливаться, обдавая металлический залитый кровью пол ржавыми пластинами, кусками камня и осколками керамической плитки. Внезапно раздался вой и сверху грохнулась балка, превратив замороженного сервитора в труху.       Палач между тем, разбежался и прыгнул в открывшийся портал, очутившись в просторном зале, освещённом сотнями приятных глазу огней. Однако что удивительно, слабая вибрация чувствовалась и здесь: на вершине улья. Воин Рока быстро распахнул огромную дверь пустого зала (очевидно закрытую, так как с другой стороны тут же послышался звон разбитого замкового механизма) какого-то бухгалтерского центра, и выбежал на балкон, где увидел как во все стороны разбегаются одетые в расшитые кители и пышные платья господа, роняя чашки с аналогом кофе и портфели с какой-то документацией, под свет мигающих и искрящих уличных фонарей. Этот балкон был этакой навесной площадью между тремя высотками на юге улья. Отсюда можно было увидеть обычно ясное ночное небо и в солнечные дни белые облака нижней тропосферы. Сам балкон был несколько припорошён снегом, однако это не мешало обитателям поддерживать на нём не очень низкую температуру, не смотря на ветер. Подбежав ещё ближе к краю, Палач увидел стекающие вниз и обрывающиеся где-то в ночной тьме едва освещённые шпили высоченного города, которые теряли свою элегантность по приближению к поверхности. Вот только интересно было не это, а то, как более-менее однообразное тёмное беззвёздное небо окрасилось в красный цвет, от яркости падающих в атмосферу астероидов. Их были тысячи. Целым дождём самых разных размеров они падали до самого горизонта. Но самое удивительное, что по приближении к поверхности камни словно замедлялись, исторгая огонь из открывающихся передних дюз, замедляя своё падение. Особое впечатление произвёл поистине гигантский камень диаметром метров в сто. Одна из заработавших крупнокалиберных зенитных батарей, дала залп одновременно из двух снарядов. Жёлтые точки на сверхзвуковой скорости врезались в летящую скалу, разбив её надвое. Видимо дюзы перестали работать, и наибольшая часть со всей своей скоростью, прочертив в небе огненный шлейф упала не так далеко от улья, вызвав при этом чудовищный взрыв, такой мощи, что казалось на планете зажглось второе солнце. А через несколько секунд улей сотрясла дикая волна из горячего воздуха и пыли, заглушая вой проснувшейся сирены и рёв зенитных орудий, которые располагаясь от подножья до вершины города, не смотря ни на что продолжали просыпаться и посылать в небо тысячи снарядов всех калибров.       - Похоже это и подразумевалось под инопланетным вторжением. Я по-прежнему провожу анализ потенциального врага, однако сейчас из-за тектонической активности и помех, вызванными метеоритным дождём я потерял связь с со многими узлами. Четыре улья всё ещё отвечают на связь, хоть и прерывисто. А вот от улья №3 информации я получить не могу - Фраза Веги завершилась, как только очередная ударная волна от яростного удара достигла города, чем заставила балкон заходить ходуном, разбивая стёкла в окружающих небоскрёбах. Местами засверкали поля генераторов щитов, которые тут же окрасились рябящимися волнами от попаданий упавших обломков.       - Как блять целый дождь из астероидов размерами с футбольный корт мог остаться незамеченным?       - Я полагаю главная причина: халатность, хотя исключать тот факт, что большая часть планетарных систем была несколько неактивна во время революции а большая часть офицеров и операторов получили приказ сидеть дома, дабы не мешать во время разборок с демонопоклониками.       Палач попробовал дать команду Пульсару на открытие портала в мануфакторий или хотя бы куда-нибудь рядом, однако его коллега лишь в ответ отправил лишь недоумевающие образы. Как так? Вот теперь образы стали яснее, и в конце концов, пробившись сквозь густую завесу из откуда-то появляющихся яростных мыслей, состоящих из неиссякаемого желания дать кому-нибудь в морду, Палач увидел довольно мрачную картину того, как Улей №3 разрывается изнутри, разрушаясь и осыпаясь, подобно небоскрёбу, потерявшему фундамент, а вместо величественного, хоть и мрачного города, загорается второе солнце ядерного взрыва... Иквизиан... Ты познаешь РОК...       А между тем, Палач ясно ощутил некий призыв, разрывающий варп на части. Эта волна тут же заглушила бесчисленные образы Пульсара, на которых начали зажигаться миллионы яростных огней. Однако умный сгусток аргента уже через секунду восстановил связь с воином, который ныне помогал какому-то парню добежать до карниза и спастись от падающего стекла. Что это было?       В ответ тут же пришли наполненные яростью и предвкушением картины, которые на удивление формировали вполне простую и понятную фразу:       "Багаубивец! Мы прешли за табаааай! Waaagh!!!"