***
Пуля, застрявшая в полости тела Лексы, по иронии судьбы остановила кровотечение, потому что в ту секунду, когда Кларк удалось вытащить ее из плоти Лексы, открылось сильное кровотечение, и Кларк это зрелище настолько подкосило, что она едва не выбежала из комнаты. К счастью, вмешались Нико и Томас, и Кларк поползла к своей медицинской сумке, совершенно не чувствуя опору под ногами; голова была затуманена и кружилась. Она отказалась от помощи крупных мужчин в комнате и, быстро войдя в вену, подключила себя и Лексу к системе для прямого переливания крови, чтобы восполнить кровопотерю Лексы. Так что, Кларк сидела рядом с их кроватью, чувствуя, как кровь из ее вен течет в Лексу, у которой, наконец, остановилось кровотечение, а ее рана была зашита и перевязана, благодаря быстрым рукам ее очень компетентных целителей. Каждый стук сердца Кларк до сих пор отзывался болью в груди, и она настолько устала, что не стала спорить, когда Нико остановил переливание без указания Кларк. Она не знала, сколько отдала, но отдала бы все до последней капли, если бы это означало, что Лекса снова очнется. Она позволила Нико поднять ее – не в силах оказать никакого сопротивления – и отнести на другую сторону кровати, где Тали сменила окровавленные меха, а Лексу переодела в мягкую пижаму. Уложив Кларк, Нико положил немного хлеба на прикроватный столик вместе со стаканом и кувшином воды. Кларк помотала головой. — Я постараюсь поесть позже, —заверила она его. Кларк была совершенно уверена, что ее вырвет, как только она что-нибудь съест. Нико кивнул. — Ты нужна Хеде сильной, — прошептал он свой эмоциональный шантаж, чтобы убедиться, что Кларк позаботится о себе. — Она какое-то время будет спать, тебе тоже не мешало бы отдохнуть. — Mochof, Нико, — Кларк поблагодарила его за то, что он взял ношу на себя, когда она не могла сосредоточиться или не давала ему возможности продолжать. Она услышала, как он ушел, и протянула руку, чтобы переплести свои пальцы с пальцами Лексы; их большая кровать и опасения Кларк приблизиться слишком близко и причинить боль Лексе, создали между ними большое пространство. Они не знали, какие повреждения могла нанести пуля. Она вошла в живот Лексы чуть ниже груди, и если бы она прошла навылет, Хеда не добралась бы до дома… Так что, Кларк хотя бы была уверена, что этого не произошло. Синяки на ее животе тоже казались незначительными, что указывало на отсутствие внутреннего кровотечения или других пораженных органов… Но Кларк не могла полагаться на визуальный осмотр, ей нужно было сделать сканирование, чтобы исключить любые внутренние повреждения или разрывы. Кларк нуждалась в оборудовании Аркадии. Но Лексу подстрелили из пистолета… Неужели гора к этому причастна?***
Кларк не была уверена, спала она или нет, она продолжала испуганно подрываться из дремы, чтобы проверить, дышит ли Лекса. Она все еще была очень бледна, да и Кларк выглядела не намного лучше, поэтому она заставила себя поесть, проверив рану Лексы и осмотрев гематомы, которые, по крайней мере, не увеличились. Кларк сидела, раздумывая, не послать ли ей гонца в Аркадию, чтобы попросить маму приехать. Но Эбби не смогла бы привезти аппараты, в которых нуждалась Кларк, и что, если Скайкру были ответственны за покушение на убийство? Однако никто в Совете не позволил бы этого, что только усилило беспокойство Кларк, в том числе за друзей и семью. Рекс сказал ей, что воины, которые напали на них, не носили никаких клановых опознавательных знаков, и ни у кого не было огнестрельного оружия. Тот факт, что пуля застряла в Лексе, означал, что стрелок, скорее всего, стоял на некотором расстоянии от битвы, что, вероятно, было задумано как отвлекающий маневр. Нападать на личную охрану Командующей всего с шестью людьми… Это чистое самоубийство. Все в кланах знали это. В ямах ходили слухи о том, что окружение Лексы успешно защитилось от банды из более чем пятидесяти налётчиков, которые годами терроризировали дорогу между Пустынным и Лодочным кланами. Никто из воинов Лексы даже не слышал выстрела, но они признали, что были очень сосредоточены на битве. Кларк по себе знала, как адреналин может заглушить все, кроме твоего колотящегося сердца и громкого лязга мечей. Существовала также вероятность того, что стрелок использовал глушитель… Будучи канцлером Скайкру, она просмотрела достаточно инвентарных списков, чтобы заметить, что в горе Везер имелись стволы с глушителями, хотя на Ковчеге их не было. Кларк рассеянно сунула руку в карман и поиграла пулей, которую по какой-то причине не могла выбросить. Тем утром Кларк вызвала Калана и проинструктировала персонал дома не распространять информацию о состоянии Хеды. Кларк предположила, что именно поэтому ее идиотка решила проехать весь путь до дома, прежде чем потерять сознание. Весть об этом посеет панику, и люди Полиса будут разбивать лагеря снаружи, требуя знать, все ли в порядке с Лексой и последует ли возмездие за нападение, а Кларк не сможет им ответить. Лекса выглядела спящей, ее пульс был слабым, но он был, и Кларк не была уверена, правильно ли поступает, просто сидя там и ожидая, когда Лекса окрепнет. Оставить Лексу и отправиться в горы, чтобы узнать, что там происходит, она тоже не могла. Потому что Кларк нужно было следить за ее состоянием. Ей придется отправить гонца. Того, кто может и не вернуться, если Скайкру действительно окажется врагом Коалиции. Но сможет ли она это сделать? Послать человека на верную смерть, чтобы спасти Лексу? Кларк прикусила губу и поднялась со своего места. Она попросит кого-нибудь из мужчин вызваться добровольцем и объяснит опасность. Тем не менее, Кларк не сомневалась, что каждый воин в гвардии Полиса добровольно согласится на эту миссию. Прежде чем она успела дотянуться до двери, раздался стук, и Кларк инстинктивно потянулась к рукояти меча. Она была вооружена все время с тех пор, как встала с постели. Вытащив меч, она осторожно открыла дверь и вздохнула с облегчением, увидев стоящего там Калана. Однако, заметив его лицо, кровь Кларк мгновенно застыла в жилах.***
Кларк опустилась в кресло в гостиной, не особо потрясенная новостью, которую только что услышала, чувствуя только смирение, поскольку ее мозг работал со скоростью миллион миль в минуту. — Сколько их? — пробормотала Кларк, указывая на кресло напротив, от которого Калан отказался, его плечи были напряжены, а руки сложены за спиной. Да, Кларк не винила его за то, что он был не в состоянии сидеть. — По оценкам разведчиков, около тысячи воинов. Кларк сделала медленный прерывистый вдох. — Они видели, какие кланы шли на Полис? — Были идентифицированы цвета и флаги Ледяного, Лошадиного, Железного и Речного кланов. Кларк кивнула, тоже не удивившись. Однако у Азгеды было более тысячи воинов. Они могли отправить так мало, потому что гвардия Полиса насчитывала в половину меньше. Им не понадобится больше, чтобы с легкостью захватить город. Близнецы сообщили, что Онтари дала присягу Лексе в качестве королевы Азгеды после победы над Виктусом в битве. Скорбящая Командующая не потрудилась остаться на ночь и отправилась в Полис, как только Виктус был похоронен, а пир в честь Онтари едва закончился. Засада Лексы была явно спланирована, поскольку, чтобы собрать вооруженный отряд, необходимо время, иначе в тот момент они бы не напали с такой легкостью. Делегация Лексы, по-видимому, отдыхала той ночью, давая гонцам Онтари время передать другим кланам устроить засаду и собрать свои войска. Если бы Лекса сейчас была на ногах, она бы вызвала Онтари на поединок, чтобы предотвратить войну, заставив ее либо согласиться, либо рискнуть, чтобы ее воины усомнились в ней. Кларк знала, что никто не поддержал бы Онтари, если бы она не приняла этот вызов. Кларк изо всех сил пыталась понять, почему кто-то вообще следует за ней, фальшивые пророчества старейшин или нет. — Кларк? — Калан нетерпеливо дернулся, воин в нем был готов к действию. Кларк почти забыла, что он был там, пока ее разум метался над расчетами. — Отправь сотню воинов верхом к дому, убедитесь, что все наши лучники на стенах, а воины у ворот. — Sha, Гонхеда, — Калан кивнул, с такой силой ударяя себя кулаком в грудь, что Кларк подумала, что он мог что-то сломать, прежде чем броситься прочь, выкрикивая приказы по рации, не подвергая сомнению поручение Кларк. От испытанной власти по ее спине пробежал холодок, и Кларк вздрогнула от ощущения слепого повиновения, прежде чем встать и позвать Тали. Она велела всему домашнему персоналу упаковать все, что они могли унести, а затем снова исчезла в их с Лексой комнате, вытащив несколько вещей из все еще упакованной сумки Лексы. — Идите приготовьте свои дорожные сумки, — скомандовала она, когда Грант и Рекс вошли после того, как их тоже вызвали. Кларк знала, что уже распространились слухи об армии, приближающейся к их главным воротам, всего в часе ходьбы от них. Близнецы заколебались, долго глядя на лежащую без сознания Лексу, а затем, наконец, кивнули, уходя делать то, что было велено. Лекса была такой сентиментальной, что в тот момент главной задачей Кларк было не забыть ничего ценного. Она схватила связывающие браслеты Лексы и Костии, решив, что телескоп займет слишком много места. Затем подошла к столу Лексы, из которого достала коробку с косами Густуса, Ани, Костии и родителей Лексы. Затем Кларк сняла копье, которое Аня подарила Лексе, и положила его рядом с сумкой, прежде чем схватить шахматный набор с кофейного столика. Сердце Кларк подпрыгнуло, и она яростно распаковала все, что только что запихнула внутрь, но остановилась, когда ее рука коснулась твердой, темной кожи. Кларк тут же прекратила свои лихорадочные сборы и уставилась на обнаруженные ею парные клинки в ножнах. У нее отвисла челюсть, когда она вынула один из мечей и осмотрела блестящий металл и абсолютно черную рукоять. Без сомнения, Лекса намеревалась преподнести их Кларк в качестве подарка, учитывая, как тщательно они были спрятаны. Они были немного короче обычного длинного меча, но с более широким и толстым лезвием. И все же в ее руке они ощущались намного легче, хотя блестящий металл выглядел почти неуязвимым. Кларк даже не осознавала, как много узнала о металлах, пока чистила оружие в арсенале Лексы. Ее глаза защипало от слез, которые она быстро сморгнула. Не время плакать. Поэтому Кларк снова вложила ошеломляющее лезвие в ножны и засунула оба обратно в сумку, перекладывая оставшееся содержимое, пока не нашла дневник Лексы и не выдохнула с облегчением. Она открыла книгу на последней странице и проглотила комок в горле при виде знакомых сплющенных лепестков на теперь уже высохшем стебле. Это был цветок, который Кларк подарила Лексе перед тем, как отправиться на охоту во время турнира, и попросить Лексу стать ее… Кларк не знала, что Лекса хранила его до тех пор, пока несколько недель назад Хеда не заснула в мастерской Кларк, а Кларк сняла дневник с груди Лексы, чтобы накрыть ее одеялом, и в тот момент цветок выпал со страниц. Шмыгнув носом, она тщательно упаковала все в сумку, быстро запихнула в коробку светлую косу, которую отрезала из собственных волос, а затем пошла убедиться, что все собрались снаружи. Кларк отправила сотню воинов, ожидающих и готовых к ее команде, в конюшни, чтобы помочь домашнему персоналу подготовиться, и снова позвала Нико и Томаса в свою комнату. Кларк достала из их шкафа толстое, почти черное зимнее пальто, которое Лекса еще даже не успела надеть. Оно было сделано из шкуры медведя гризли, добытой Кларк во время охоты на турнире. Воротник был отделан мягкой темно-серой волчьей шкурой, и Кларк понравилось, как Лекса выглядела одновременно дикой и величественной, когда примеряла его перед Кларк. Это была самая теплая вещь в их шкафу, и Кларк взяла его в охапку, когда велела Нико забрать Лексу, а Томасу взять копье и сумку. Нико прижал Лексу к груди так нежно, как будто она была новорожденным ребенком, и осторожно отнес ее вниз, где Кларк завернула ее в толстое пальто и шарф, прежде чем они вышли из дома. — Вам нужно как можно быстрее дистанцироваться от Полиса, —проинструктировала Кларк близнецов, не глядя на них, вместо этого наблюдая за сотней мужчин, стоящих наготове вместе со всей их семьей. — Отправляйтесь в Тондис и расскажите Индре, что случилось. Онтари устроила засаду на Хеду и решила нанести удар, пока она слаба, вместо того, чтобы бросить ей вызов в честной битве. Кларк сказала это достаточно громко, чтобы персонал вокруг нее услышал, и увидела, как их замешательство и сомнение в том, что они убегают, превратились в гнев. — Ей не следует ехать в таком состоянии, Рекс, — сказала Кларк, понизив голос. — Тебе придется держать ее как можно более прямо, и как только сможешь, сооруди носилки и пронеси ее остаток пути. Он кивнул. — Ты тоже пойдешь, Маленькая Пауна. Кларк покачала головой. — Я не могу. Она проигнорировала его и жестом приказала людям действовать, объяснив, что близнецы покажут им потайной ход и место, где они найдут свое спасение, попросив их уберечь Хеду, чтобы она могла вернуться и отвоевать их дом. — Я тоже останусь, — внезапно заговорила Тали, и Кларк не смогла сдержать охвативший ее гнев, у нее не было времени спорить со всеми. — Хеда ком Азгеда не убьет людей, — Тали вмешалась прежде, чем Кларк успела что-либо сказать. — Она оставит меня здесь, чтобы служить ей, и я буду шпионом для Хеды, — вызывающе заявила Тали, подняв подбородок, и Кларк чуть не заплакала от абсолютной преданности. — Я останусь с Кларк, — заявил Грант, и Кларк развернулась было, чтобы возразить, но близнецы схватили друг друга за затылок, и, почти столкнувшись лбами, одновременно произнесли: — Береги ее. Сердце Кларк сжалось так сильно, что у нее перехватило дыхание, и все, что она могла сделать, это поцеловать Лексу в висок, прошептать слишком быстро «Я люблю тебя, пожалуйста, прости меня» ей на ухо, а затем бросилась к главным воротам с Грантом на буксире.***
Кларк стояла на возвышении и смотрела на пустой лес, серое утреннее небо делало его темным и зловещим. Она еще ничего не видела, но слышала приближающиеся боевые барабаны, даже сквозь неистовое биение своего сердца в ушах. Сопровождению Лексы нужно будет обогнуть всю армию, а затем отдалиться от Полиса на достаточное расстояние. Кларк почти хотелось, чтобы армия была ближе, чтобы она могла, по крайней мере, отвлечься, пока остальные убегали. Но Рекс знал, что нужно держать всех подальше с пути Онтари. Если Кларк и знала что-то наверняка, так это то, что у Лексы была сотня воинов, которые защитили бы ее ценой собственной жизни. — Их слишком много, — пробормотал Калан рядом с ней, и Кларк кивнула. Она и так это знала. Вот почему она попросила сотню воинов, чтобы, она могла спасти, по крайней мере, столько же. Они все были готовы умереть в тот день, и единственная надежда, которая у них была, заключалась в том, что Лекса доберется до Тондиса и призовет всю армию Трикру, чтобы вернуть Полис. Кларк отказывалась верить, что Лекса может не оправиться от своих травм, даже если доберется до Тондиса. Она посмотрела на их крошечную армию, готовую к маршу. Около четырехсот мужчин и женщин, вооруженных и готовых сражаться до последнего вздоха. — Нам всем нет необходимости умирать здесь сегодня, — заявил Калан и очаровательно улыбнулся, искренне глядя глубоко в душу Кларк. — Они убьют только воинов. Наших людей отошлют, или заставят обрабатывать земли, или служить в их армии. Кларк прикусила внутреннюю сторону щеки, начиная понимать. У них было мало времени, так что решение ей нужно было принять быстро. — Сотня останется, обороняясь со стен, чтобы дать время остальным сбежать в Тондис и присоединиться к Хеде. У нас недостаточно времени для эвакуации граждан, а дети и старики не смогут идти в должном для побега темпе… Калан кивнул. — Вызови добровольцев, — пробормотала Кларк, когда Калан повернулся к людям, которые уже смотрели на них и ждали их команд. — Это твои люди, Гонхеда, — мягко напомнил он, и желудок Кларк сжался и скрутился в миллион колючих узлов. Тем не менее, она на дрожащих ногах нервно шагнула вперед, глубоко вздохнув для храбрости. — Хеда попала в засаду и была ранена по дороге домой из Азгеды, — Кларк начала на Тригедасленге, желая донести до всех, почему Лекса не стояла во главе своей армии; что она не бросила их всех умирать. — Онтари, новый лидер Ледяной нации, ранила ее в трусливой атаке, и вместе с Лошадиным, Речным и Железным кланами собрала армию, которая сейчас идет на Полис, — Кларк надеялась, что они поймут, что у них еще остались союзники, и против них действуют только четыре клана. — Коалиция по прежнему существует, поэтому я приняла решение отправить нашу выздоравливающую Хеду в Тондис. Онтари не смогла от нее избавиться, и Хеда заставит ее заплатить за эту ошибку! — Кларк наблюдала, как в их глазах вспыхнуло удовлетворение при этом заявлении. — Но сейчас я должна попросить вас о чем-то очень трудном. Чтобы вернуть Полис и стабилизировать Коалицию, снова установить мир и уничтожить наших врагов за то, что они хотят отнять у нас сегодня, я должна попросить вас бежать, — мгновенно начались волнения и негодования. У них у всех там были друзья и родственники. Бежать было последним, что они предпочли бы сделать. — Присоединиться к Хеде в Тондисе и собраться вместе с нашими оставшимися союзниками. Еще больше я прошу, чтобы сотня воинов осталась, чтобы дать остальным достаточно времени для побега, — воины успокоились и, казалось, обдумывали слова Кларк. — Хеда научила меня, что мы должны выбирать наши битвы с умом. И, пожертвовав сегодня, мы обеспечим победу в войне! Ее встретила гнетущая тишина, пока Калан не шагнул вперед, стукнув кулаком по груди. — Deyon ai wan op, gon ai kru; gon ai Heda! — отважно закричал он. Следом за ним более сотни солдат вышли вперед и повторили его действия. Сегодня я умру за свой народ, за свою Командующую.***
Кларк была сама не своя, но она помогла выбрать нескольких, останавливаясь на восьмидесяти, потому что не хотела обрекать на смерть еще большее количество людей, даже если добровольцев было вдвое больше. — Заметайте следы, — проинструктировала она Гранта, который не сводил с нее взгляд. — Убедитесь, что все заперты в своих домах, — она повернулась к Калану. — Мы не хотим, чтобы они оказались втянутыми в боевые действия, как только их армия прорвется. Мы сдадимся, как только стены будут разрушены, чтобы избежать слишком большого ущерба городу, поэтому дайте людям знать, чтобы они отправились за помощью в Тондис, как только их выселят из Полиса. Калан передал сообщение одному из своих людей, отправив его позаботиться о том, чтобы оно распространилось как можно быстрее, но, как и Грант, повернулся и уставился на Кларк. — Что? — спросила она. Калан посмотрел на Гранта в поисках помощи, и тот тяжело вздохнул. — Ты тоже уйдешь, Кларк, — робко сказал ей Грант, предвидя сопротивление. Он был прав. — Я остаюсь, — Кларк упрямо вздернула подбородок. Полис был ее домом. Она несла ответственность за каждую жизнь. — Бери людей и уходи, у нас нет времени на споры, — скомандовала она, заставив нескольких людей прекратить грустные прощания и последние послания своим семьям, чтобы посмотреть на ссору. — Кларк, — Калан подошел и встал перед ней, прямо на пути упрямого взгляда Кларк. — Мы знаем, что ты чувствуешь, что твое место здесь, с нами, — он сказал это достаточно громко, чтобы несколько человек кивнули. — Но подумай об этом… Кларк наконец посмотрела на него. — Мы жертвуем собой, чтобы Хеда могла прийти и спасти наш народ, —осторожно объяснил Калан. — Но если ты умрешь здесь сегодня, у нас не будет Хеды, которая могла бы нас спасти. Кларк склонила голову. — Ты - сила Хеды. И ты должна быть с ней, чтобы защитить ее. Кларк по какой-то причине посмотрела на Гранта в поисках помощи, и не удивилась, когда прочитала на его лице согласие с Каланом. — Мы не знаем, будет ли королева Онтари нацелена на наших союзников, —пробормотал Калан. — Армии Хеды находятся за пределами этих стен, и им нужна Гонхеда, чтобы возглавить их. Кларк потупила взгляд. — Это твоя ответственность. То, для чего Хеда тебя выбрала. Кларк захотелось дать ему пощечину. Вместо этого она обвила руками его шею и крепко обняла. Не заботясь о том, что кто-то видел бегущие по ее щекам слезы... — Я заставлю их заплатить за это, —хрипло поклялась Кларк, когда снова отстранилась. Калан глубокомысленно усмехнулся. — Это знание придает нам сегодня сил.***
Кларк отказалась от попыток скрыть следы сотен воинов и просто разделила их на четыре группы, отправляя в разные стороны, чтобы запутать любого, кто последует за ними. Пожалуй, было очевидно, что они направятся в Тондис, поскольку это дом Индры, но Кларк надеялась, по крайней мере, сбить всех с толку для небольшой форы. К тому же отправка воинов в Тондис через несколько разных деревень позволит известить Трикру о том, что происходит, и они будут начеку. Кларк больше беспокоилась о горожанах, которых была вынуждена бросить, и надеяться, что они останутся в безопасности, поскольку таково было правило межклановых войн. Судя по ее занятиям с Каланом, это оставалось неизменным. Земляне были воинами по рождению и воспитанию, но уважали жизни тех, кто ими не был. Они не убивали никого, кто не представлял угрозы. Покинув Калана, Кларк зашла в дом и взяла несколько вещей. Она отослала Какао с Лексой, поэтому не была знакома с лошадью, на которой ехала в Тондис, в какой-то момент оказавшись достаточно далеко, чтобы зловещие боевые барабаны больше не тревожили слух. В ее седловой сумке лежала маска Гонхеды. Та, которую, по мнению Кларк, она не заслуживала носить, сейчас даже больше, чем когда-либо, после героической жертвы Калана. Поскольку Кларк покинула Полис не для того, чтобы стать Гонхедой для Коалиции, она ушла, потому что ей нужно было быть с Лексой.***
Кларк проверила Лексу в тот момент, когда вошла в Тондис, игнорируя вопросительные взгляды всех собравшихся снаружи, поскольку часть охраны Полиса периодически появлялись у нее за спиной. Индра приняла Хеду в своем доме с двумя спальнями. Лекса уютно устроилась на меховой подстилке перед пылающим огнем, и к ее щекам действительно вернулся румянец, несмотря на долгий путь из Полиса. Проверив ее рану, которая начала слегка кровоточить, очистив и обработав ее припаркой с антибиотиком, Кларк уложила ее обратно, а затем вышла из дома, становясь рядом с Индрой. Она велела близнецам остаться с Лексой, потому что не знала, как сотни воинов отнесутся к тому, что они остались без крова и отступили, теперь, когда адреналин в их венах иссяк. — Она будет сердиться на тебя за то, что ты спасла ее, — пробормотала Индра, глядя на своих упавших духом людей. — Я знаю, — Кларк тяжело сглотнула. — Ты приняла лучшее решение. Кларк кивнула. Если Лекса умрет, надежды не останется. И Лекса все еще могла умереть, вот почему Кларк попросила Нико остаться рядом с ней. Если бы только Лекса могла проснуться и дать Кларк понять, насколько ей больно… — Вы отправили разведчиков, чтобы сообщить нам, если армия Онтари последует за нами? — спросила Кларк. Индра кивнула, что да. — Было бы глупо следовать за вами. В настоящее время армия Трикру рассредоточена по своим родным деревням. Если они нападут на кого-то или пройдут мимо, мы распространим вести, соберемся и уничтожим их в наших лесах. Они сделают Полис своей базой. Так легче защищаться. Кларк надеялась, что Индра права. Она никогда не думала, что кто-то нападет на Полис. Потому что нападение на Полис не сделает тебя лидером, а лишь выставит идиотом, посмевшим вторгнуться в дома города, известного тем, что он является нейтральной территорией для всех кланов. — Мы должны вернуться, Маленькая Пауна! — крикнул кто-то из толпы, становившейся все более и более взволнованной, когда они беспомощно стояли, втиснутые в маленький участок и рассеянные между несколькими домами в деревне. — Трикру будут сражаться вместе с нами! — мгновенно согласился другой. Кларк посмотрела на Индру. — Сколько потребуется времени, чтобы собрать твоих воинов? — Возможно, три дня, — прикинула Индра. — Даже с учетом численности, стены Полиса дают преимущество обороняющейся армии. Кроме того, через несколько дней пойдет снег, и наша армия ослабнет без надлежащего укрытия, если битва продлится слишком долго. Кларк вздохнула, идти на Полис тоже было не к чему. И не все воины их врагов были в Полисе, многие еще находились в своих родных краях, способные оказать поддержку Онтари и полностью окружить атакующую армию Трикру. Может, в этом и заключался план? Кларк не знала Онтари, но она знала, что Гувейн был умным ублюдком, и его нельзя недооценивать. — Где мы всех разместим? — спросила Кларк. В Тондисе не было места, а зимой было бы невозможно установить палатки, способные защитить от холода. — Я разослала гонцов, спрашивая наши деревни, сколько они могут принять. Придется отправить больше нашим союзникам, поскольку я не знала, скольких вам удалось спасти. Кларк была благодарна Индре за то, как деликатно она описала их побег. — Mochof, Индра, — прошептала она, за все, что сделал лидер Трикру, и наблюдала за толпой, которые ворчали друг на друга, и в какой-то момент паника и безнадежность достигли своего пика. Да, они сбежали, но теперь им нужен был план, на котором можно было сосредоточиться. Что-то, что поддержит их мотивацию. Лихорадочно дрожа, Кларк выступила к небольшому склону у дома Индры, и все глаза мгновенно переместились на нее, глядя на свою Гонхеду в поисках указаний… Кларк облизнула губы, не зная, что сказать, а затем нахмурилась, когда каждый воин в поле зрения упал на колени и склонил головы. Что? Кларк резко обернулась, когда услышала, как закрылась входная дверь Индры, и ее сердце и желудок решили болезненно врезаться друг в друга, когда она увидела стоящую там Лексу. Кларк была так потрясена этим зрелищем, что не могла пошевелиться, когда Хеда, прихрамывая, спустилась по ступенькам и прошла мимо нее. Лекса была в боевой раскраске, тело скрывалось под темной шерстью гризли, а копье Ани, крепко зажатое в правой руке, использовалось как костыль, но в то же время придавало царственный вид. — Встаньте, — голос Лексы был хриплым, и мог быть воспринят как грубый и злой, но это только вызвало желание Кларк влить ей в горло немного воды. — Над нами нависла война, —продолжила Лекса, заставляя Кларк упереться ногами и напряженно слушать то, что Лекса решила сказать своим людям, рискую собственной жизнью. — Не в первый раз и, скорее всего, не в последний, — хрипло заявила Лекса. — Мы так долго боролись за выживание, что наши дети рождаются воинами. Жажда битвы и славы течет в наших венах… Кларк пристально смотрела на капли пота, стекающие с побледневшего лба Лексы, боевой раскраски было достаточно, чтобы скрыть некоторые из ее симптомов, но она была явно ослаблена, хотя только Кларк действительно знала, до какой степени, и она разрывалась между подчинением своей Хеде и защитой своей homon, желая просто затащить Лексу обратно внутрь. — Полис - наш дом, — зарычала Лекса сквозь сжатые зубы, выглядя свирепо, но, с точки зрения Кларк, так она пыталась подавить боль и дискомфорт. — Трус, который послал других вывести меня из строя, вместо того, чтобы бросить мне вызов в честной битве, отнял у нас наш дом. Никакая лживая Хеда не вправе считать Полис своей собственностью! Люди с ликованием приветствовали ее гнев и сострадание, и Кларк задалась вопросом, видели ли они, как глаза Хеды остекленели от боли; как сильно она опиралась на свое копье для поддержки. — Гонхеда найдет вам безопасное место для зимовки. Будьте хорошими гостями для наших союзников, мои братья и сестры, — голос Лексы сорвался и она закашлялась, зажмуриваясь от боли. Кларк сделала два шага вперед, прежде чем Лекса подняла руку и остановила ее, даже не взглянув на Кларк. — Тренируйтесь, отдыхайте, и помните о наших семьях, которые рассчитывают на то, что мы останемся сильными и собранными. Конечно, Лекса придумала бы план. Как давно она очнулась, чтобы знать, что происходит? Кларк посмотрела туда, где стояли Рекс и Грант. Лекса не смогла бы сама нанести боевую раскраску. Они оба тут же виновато отвернулись. — Потому что, как только последний снег растает, мы вернемся в Полис и вернем себе наш дом! — решительно поклялась Лекса, и снова раздались радостные возгласы. А Кларк просто хотела увести ее обратно внутрь, боясь надежды, растущей в ее собственном сердце, даже когда ее разум целителя говорил ей, что чудесное выздоровление Лексы не может быть правдой. Что Лекса только усугубляла ситуацию… — Онтари из Ледяного народа заплатит за свою измену! — крикнула Лекса. Воины начали бить себя в грудь, и Кларк увидела, что Лекса теряет свою силу – силу, которой у нее даже не должно было быть, – чтобы попытаться перекричать шум. Кларк лишь хотела чтобы все заткнулись, чтобы она могла вернуть Лексу внутрь и выяснить, каким образом она смогла встать на ноги, и спросить, где у нее болит. — Все предатели, которые помогли ей в этом обмане; которые бросили вызов Коалиции; которые разрушили мир, к которому мы так упорно стремились, испытают, какая месть лежит на кончике моего копья! Лекса оказалась настолько глупа, что подняла наконечник своего копья в воздух, ее воины последовали ее примеру со своим собственным оружием. Кларк заметно поморщилась, когда увидела явную боль в глазах Лексы, и шагнула вперед, готовая силой затащить упрямую Командующую внутрь. Но она остановилась, и слезы ужаса и чистой гордости заблестели в глазах Кларк, когда Лекса прорычала слова, которые будут поддерживать огонь в сердцах воинов на протяжении всей предстоящей долгой зимы: — Jus drein jus daun! Jus drein jus daun, Jus drein jus daun — раздалось ответное скандирование. Лекса гордо наслаждалась этим, величественно выпятив острую линию подбородка, как будто сами слова придавали ей сил. Наконец, она медленно повернулась и ее тело мгновенно обмякло. Кларк бросилась ей на помощь и повела вверх по ступенькам дома Индры. Она посмотрела на Рекса и Гранта, неохотно отпуская Лексу, чтобы они могли помочь ей войти. Они беспомощно смотрели в ответ извиняющимися глазами, и Кларк могла понять, почему они позволили Лексе силой выбраться из постели. Когда Лекса надевала маску Командующей, это было нечто волшебное, и все, кто любил и уважал ее, ни в чем ей не отказывали. Именно эта харизма побудила кланы последовать в бой за юной девушкой из Трикру. Лекса обладала уникальной способностью казаться совершенно непобедимой. Это сработало и на Кларк, потому что, несмотря на ее огромное беспокойство, она тоже беспомощно стояла там и вдохновлялась и обнадеживалась, слушая глупую упрямую Хеду, дающую надежду их отчаявшимся людям.***
— Отпусти меня! — задыхаясь, попросила Лекса, пытаясь вырваться из рук Гранта, который поставил ее на ноги, чтобы она не поранилась еще больше. — Кларк! — отчаянно позвала ее Лекса, и Кларк поспешила пройти мимо всех неповоротливых фигур на своем пути, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лекса падает, к счастью, прямо в ожидающие объятия Нико. — Кларк, — голос Лексы был резким в своей настойчивости, ее лицо посерело и покрылось капельками пота. — Я здесь, Лекс, — тяжело дыша, прохрипела Кларк и замерла, когда Лекса слабо попыталась вцепиться в воротник Кларк. Она нежно взяла Лексу за руку и осторожно прижала ее к груди, глядя на жену широко раскрытыми испуганными глазами. На мгновение воцарилась полная тишина, когда их глаза встретились, и Кларк затаила дыхание… — Ste yuj… — наконец прохрипела Лекса, как раз перед тем, как ее глаза закатились, и она лихорадочно затряслась. После этого все стало размытым; Кларк металась вокруг, пытаясь сбить лихорадку Лексы, которая впала в шок. Кларк пришлось снова открыть кровоточащую рану, которую Лекса разорвала, заставив себя выйти на улицу без посторонней помощи. Кларк ненавидела ее. Кларк никогда не ненавидела Лексу так сильно, как в тот момент, когда ее рука задрожала, и она проколола собственные пальцы, пытаясь зашить рану. В конце концов она сдалась, боясь нанести еще больший ущерб, и попросила Нико заменить ее. — Мне нужно подышать свежим воздухом, — прохрипела Кларк, не в силах взглянуть на Лексу, которая была без сознания и слабее, чем когда-либо. Кларк не могла проверить, дышит ли она еще, она была слишком напугана. Нико придется ей рассказать. Никто не остановил ее, когда она, спотыкаясь, вышла через черный ход. Кларк успела сделать всего несколько шагов от выхода к задней стене дома, когда она согнулась пополам, и ее вырвало, беспомощно упав на колени. Даже когда ее тело содрогнулось и забилось в конвульсиях, а желтая желчь покинула ее горло, Кларк почувствовала, как паника затмила ее физическую реакцию. Она вытерла рот и привалилась спиной к стене, безуспешно наполняя легкие воздухом. Кларк нуждалась в Эхо. Она не могла справиться в одиночку. — Кларк… — в первый раз она едва расслышала свое имя и отказалась смотреть на того, кто ее искал. Просто на случай, если ей принесли плохие новости. — Гонхеда, — титул был назван более строго, и Кларк вскинула голову, глядя прямо в суровое лицо Индры и теплые темные глаза. — Я не могу, — Кларк уставилась на нее со слезами на глазах. — Она хочет, чтобы я оставалась сильной? — спросила Кларк между всхлипываниями. — Эта ее вера в меня. Она думает, я не знаю, почему она дала мне этот дурацкий титул? Это было на случай, если с ней случится что-то подобное. Чтобы я не дала Коалиции развалиться. Она так сильно верит в меня, а я собираюсь ее разочаровать. Индра молча стояла рядом, пока Кларк кричала и плакала. — Как она вообще могла подумать, что я стану кем-то, если она умрет, не говоря уже о том, чтобы быть сильной для нашего народа? — Кларк фыркнула и небрежно вытерла сопли и слезы рукавом. — Хеда верит в тебя, потому что знает, что ты можешь это сделать, — Индра наконец заговорила, и Кларк только хрипло рассмеялась. Черт бы побрал эту Лексу. Она могла просто остаться в доме; Кларк справилась бы с людьми. Почему Лекса не поверила в нее тогда? Им не нужно было видеть ее живой. Им не нужна была гребаная речь. Вот только это произошло. Если бы они потеряли надежду, их можно было склонить сражаться на другой стороне или вообще не сражаться. Чтобы убедить их, людям нужно было именно то, ради чего Лекса чуть не убила себя. Надежда и сила. И часть Кларк знала, что это было и ради нее тоже. Чтобы сделать воинов более управляемыми. Чтобы они послушались Кларк и отправились проводить зиму с союзниками, хотя они наверняка были охвачены беспокойством за своих людей в Полисе. Кларк своими глазами видела хаос, который мог разразиться, когда люди были напуганы и сбиты с толку. И все же. Черт бы тебя побрал, Лекса. — Кларк? — еще один человек завернул за угол дома, и Кларк была настолько удивлена, что просто сидела и смотрела. — Милая? Лекса- У Эбби перехватило дыхание, когда она схватилась за сердце, широко раскрыв испуганные глаза. — Мам? — растерянно спросила Кларк, пока слезы потихоньку стекали по ее щекам. Она наблюдала, как Эбби бросилась вперед, бросив свою медицинскую сумку рядом с ними, и все, что Кларк могла сделать, это упасть в объятия.***
Индра отправила гонца на гору, конкретно к Эбби, как только увидела, в каком состоянии находилась Лекса, когда прибыла в Тондис, это было объяснением чудесного появления Эбби, когда Кларк больше всего в ней нуждалась. Она не знала о подозрениях Кларк в отношении аркадианцев, а Индра не поверила в это после того, как Кларк обсудила это с ней. Индра верила в Кейна, и после разговора с Эбби и Беллами Кларк узнала, что Скайкру не причастен к попытке убийства Хеды. Ее мать не стала бы лгать ей, когда в ее глазах светилось столько беспокойства за Лексу, верно? Поэтому Кларк расспросила Беллами о том, покидал ли кто-нибудь гору на несколько дней и как они так быстро добрались до Тондиса, если не ожидали, что они там понадобятся. Кларк знала, что служба безопасности Беллами следила за тем, кто и насколько покидал Аркадию. Скайкру никогда не ночевали в лесу. Это была политика. Каждую ночь они устраивали перекличку, чтобы убедиться, что все в безопасности и находятся на месте. Беллами лично проверил, что все его люди были дома, и, согласно этому списку, никто не уезжал достаточно надолго, чтобы проделать весь путь до Железного клана, подружиться с несколькими Землянами, а затем спланировать и устроить идеально рассчитанную засаду. Рейвен починила один из джипов, которые хранились в горе Везер, а Эбби и Беллами – гонец отказался ехать в машине – выехали сразу, как только услышали, что Лекса ранена. Не то чтобы в мире не существовало никакого огнестрельного оружия. Кларк и Беллами сами обнаружили целый тайник. Так что, возможно, Онтари попал в руки один из них. Трудно поверить, что Землянин просто не использовал лук и стрелы, как кто-то уже однажды сделал, попав Лексе в плечо и свалив с лошади, во время клановых войн. Было больно даже слушать, как Лекса рассказывала эту историю. Но Кларк отогнала свои сомнения на задний план и сосредоточилась на том, чтобы сначала помочь Лексе. Может быть, Лекса видела или слышала что-то, что могло бы помочь им понять, что произошло? Не может быть, чтобы засада и нападение на Полис не были организованы одними и теми же людьми. — Стоит ли нам ее перевозить? — Кларк обеспокоенно взглянула на Лексу, которая лежала нахмурившись, как будто все еще несла на себе тяжесть мира, даже в бессознательном состоянии. — Дорога займет два часа езды; три, если мы будем ехать очень медленно, — предложил Беллами. Кларк прикусила нижнюю губу; Лексе необходимо более тщательное наблюдение с помощью имеющейся там технологии. — Я смогу лучше ухаживать за ней дома. Ей тоже будет удобнее, — объяснила Эбби. — Мы можем поставить ей капельницу, сделать несколько сканирований… Кларк тоже этого хотела, но нигде больше не чувствовала себя в безопасности, если в их дом можно было так легко вторгнуться… Однако, она смягчилась и проследила, чтобы Лекса уютно устроилась на заднем сиденье, ее ноги пришлось согнуть, а вокруг нее набили барьер из одеял, чтобы ее не трясло слишком сильно. Кларк запрыгнула на переднее сиденье, а Беллами втиснулся в крошечное пространство сзади с их багажом. Кларк почти не разговаривала с ним, если не считать ее быстрого допроса и заверения, что Эхо не было в Полисе, когда на них напали. К счастью, он оставил все как есть, но Кларк знала, что он снова спросит об Эхо, как только Лексу осмотрят. Это было хорошо. Кларк надеялась, что к тому времени узел в ее животе тоже уляжется.***
Беллами не стал долго ждать, чтобы спросить об Эхо. Как только Лекса оказалась в лазарете, а Эбби принялась за работу, он настоял на том, чтобы узнать о местонахождении Эхо, потому что, почему ее не было с Кларк, как всегда? Как будто Кларк уже недостаточно беспокоилась о том, могла ли Эхо столкнуться с этой армией в поисках принца Роана. — Если ты так сильно заботишься о ней, тебе следовало просто переехать в Полис и быть с ней! — сердито огрызнулась Кларк. — Это ты виноват, что она ушла! Так что я не хочу больше слушать, как ты, блядь, ноешь о женщине, которую якобы любишь и которой позволил уйти от себя, когда женщины, которых я люблю и за которыми пойду куда угодно, могут умереть! Беллами стиснул челюсти и отступил назад, явно желая накричать в ответ – Кларк действительно хотела этого, чтобы ужас в ее сердце мог выплеснуться в форме гнева – но он сдержался и отвел от нее взгляд, скорее всего, зная, что Кларк пытается сделать. — Она не умрет, — успокаивающий голос Эбби прорвался сквозь напряжение. — Но я погрузила ее в сон, по крайней мере, на два дня. Ее тело полностью истощено. Даже без сознания ее переполняет напряжение. Кларк кивнула. Она слишком сильно взволновала Лексу. Командующей, скорее всего, снились кошмары о том, что ее Коалиция разваливается. — Мы должны были ее перевезти, — заявила Эбби, как будто знала правду, не зная подробностей. Кларк оставалась молчаливой. Все, что она им сказала, это то, что на Полис напали. — Иди поешь чего-нибудь, — попросила Эбби. Кларк помотала головой. — Как только прибудет охрана. Я хочу, чтобы за этой дверью стояли как минимум двое. Личная охрана Лексы и восемь дополнительных воинов мчались во весь опор в гору, следуя за джипом. Они прибудут с минуты на минуту. Затем она придвинула стул поближе к кровати Лексы и села, а ее рука импульсивно потянулась в карман брюк, чтобы поиграть с все еще лежащей в нем пулей. — Я дам знать, когда они приедут, — тихо сообщил Беллами и вышел из комнаты, в то время как Эбби пошла за другим стулом и заняла позицию с другой стороны кровати Лексы. Кларк отказалась снова плакать.***
После коктейля из необходимых жидкостей и искусственного сна Лекса, наконец, начала выглядеть немного лучше, и ровный стук ее сердца на мониторе подействовал на Кларк, как успокаивающий бальзам. Эбби удалось убедить Кларк пойти поесть, когда она пообещала, что останется с Лексой, пока Кларк не вернется. Ей все равно нужно было навестить своих людей, иначе Кларк настояла бы на том, чтобы поесть в лазарете. Прибывшие воины собрались в столовой, и, увидев, как люди с Фермерской станции смотрят на них, Кларк отправила Рекса и Гранта охранять дверь лазарета. Только Рекс взял с собой Томаса, а Грант упрямо последовал за Кларк. — Я думала, твоя работа - защищать Лексу, — пробормотала Кларк после того, как они снова вышли из зала и вдвоем направились по коридорам Аркадии. — Так и есть, — Грант ухмыльнулся, и Кларк могла лишь улыбнуться в ответ и покачать головой, когда провела картой доступа, которую украла у Рейвен, по сканеру. Она вошла в диспетчерскую и села, быстро набирая коды доступа к ракетам, как Монти показывал ей, казалось бы, целую вечность назад. Затем Кларк сменила все коды запуска, чувствуя себя немного лучше оттого, что у Аркадии, по крайней мере, не было доступа к ракетам. Возможно, с них и сняты подозрения в причастности в засаде на Лексу благодаря простой логистике, но у Кларк до сих пор в животе вертелось плохое предчувствие. Однако, это был самый длинный день в ее жизни, так что, возможно, это просто была усталость, вперемешку с беспокойством, усилившая тревожность, которая присутствовала на протяжении всего дня. Еда была безвкусной, когда Кларк снова присоединилась к своим воинам в столовой, и все они сели, чтобы наконец что-нибудь поесть. Но Кларк молчала, потому что воины были в отличном расположении духа, узнав о том, что их Командующая выздоравливает, и, похоже, ждали от нее эмоциональных сигналов. Когда она съела примерно половину своей тарелки, Кларк сонно моргнула, растерянно наблюдая, как одна из охранниц положила голову на руки и заснула. Кларк попыталась встать, но ее тело оставалось тяжелым и неподвижным. Она вообще не могла пошевелиться, даже когда ее сердце бешено заколотилось, когда Акила, казалось, снова выпрямилась, прежде чем моментально рухнуть без сознания. Вскоре эта участь настигла и остальных воинов. Все, что Кларк могла сделать, это покачнуться на месте, и последнее, что она увидела, прежде чем ее голова ударилась о стол, а глаза закрылись, было насмешливое лицо Пайка, смотрящее на нее сверху вниз.