Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея

      Первый до сих пор не мог понять, что в тот момент почувствовал. Эмоции словно бухнули в чан с ледяной водой – внутри всё безмолвствовало. Как обладатель навязанной связи душ, он мог ощутить гибель партнёра самостоятельно, но никаких признаков не было – Хи Шанг не испытал безмерной утраты, которая должна была прийти после принудительного разрыва духовной энергии.       К тому моменту Первый уже много лет прожил в этом мире. Желал ли он того или нет, но с годами постепенно начал ко всему привыкать и чувства вместе с воспоминаниями своего предшественника также стали родными. Для прежнего Хи Шанга Линь Цюши был особенным, поэтому и для Первого он стал таким же. Может, его отношение и не было как к возлюбленному, но как к другу вполне подходило.       О произошедшем подробно рассказал главе ученик лорда Огненной Горы, который единственный из всех сумел выжить: выполняя задание секты, старейшина Линь со своими учениками прибыл в Лес Забвения для упокоения злого духа, объявившегося в той местности и убивающего путников, но их группа наткнулась на засаду дьявольских культиваторов. Спасшийся ученик лично видел, как один из них проткнул грудь Линь Цюши, после чего тот сплюнул кровь.       Хотя Первый довольно спокойно выслушал доклад уцелевшего, тем не менее после недолгого молчания внутри него самого что-то заволновалось, требуя немедленно найти тело партнёра. Глава оперативно организовал поисковую команду и вместе с ней направился к Лесу Забвения, где в последний раз видели старейшину Линь. Когда они добрались туда, то увидели разрушенную, обгоревшую местность. Везде чувствовалось присутствие демонической Ци, из-за чего отряду пришлось вести поиски намного осторожнее. Несколько раз они вступали в сражение с мелкими демоническими зверями, но описанные учеником дьявольские культиваторы так и не встретились. Понимая, что времени прошло много, Хи Шанг не надеялся на хорошие результаты, вместе с тем решительно отделился от группы, продолжая поиски в другом направлении, идя на поводу интуиции. Вскоре Линь Цюши нашёлся в глубине леса под пышными ветвями кустарников. Рыжик был серьёзно ранен, жизнь его висела на волоске, но он всё ещё дышал. Первый почувствовал облегчение, удивляясь самому себе.       Оказав первую помощь, глава связался с группой, и они разбили временный лагерь в Лесу Забвения. Дантьян лорда Огненной Горы, его меридианы и внутренние органы не повредились, а остальное поддавалось быстрому лечению. Ситуация казалась немного странной, но все радовались спасению старейшины, поэтому не обратили внимания на то, что для него всё обернулось подозрительно хорошо. Линь Цюши не приходил в сознание долгое время, однако его состояние нормализовалось и он начал идти на поправку. Было принято решение вернуться в секту. Хи Шанг впервые проявил активность и приказал разместить лорда Огненной Горы на Пике Цзылюцзинь, в его хижине. После недели наблюдения наконец-то появился результат: Линь Цюши открыл глаза.       Первый был очень рад, что его труды окупились, он готовился воспользоваться ситуацией и надавить на ребячливого и простого юношу, чтобы иметь на него хоть какую-нибудь управу. Однако человек, пришедший в сознание, больше не был Линь Цюши – Первый понял это сразу же. И дело даже не в том, что он не узнал Хи Шанга, а в самом отличии ауры – той самой ауры, которая присуща собственно личности и развивается на протяжении всей жизни. Первый не мог объяснить свои мысли, он просто знал, что перед ним совершенно другой индивид.       Новый Линь Цюши был осторожным человеком, говорил мало, но каждое его слово содержало много смысла. Было сложно сказать, что именно с ним не так. Старейшина Цжу Цзяньпин после осмотра сделал заключение, что из-за пережитого стресса лорд Огненной Горы может вести себя немного иначе: как-никак потерять группу учеников и самому побывать на пороге смерти – дело не из пустяковых. Первый сознавал, что всё логично и диагноз доктора не стоит подвергать сомнению, тем не менее голова говорила одно, а интуиция – совсем другое. Он стал осторожнее, ведь уже много лет страдал от того, что его постоянно обводили вокруг пальца. Поняв и приняв свои недостатки, он всеми силами пытался обезопасить эту свою сторону. Не зная, что делать и с кем поговорить, Первый принял странное для себя решение и направился на Пик Северный Лань Хэпин.       Встретили его равнодушно и холодно, но всё же так знакомо, поэтому Хи Шанг наконец-то смог расслабиться. Немного помявшись, он поделился с Ли Сяолуном своими переживаниями и попросил совета. Хоть этот лорд и имел гаденькую душонку, его ум и хитрость находились на высшем уровне. Удивительным оказалось то, что Ли Сяолун на самом деле его выслушал и дал совет. По словам старейшины Северной Лань Хэпин, интуиция редко обманывает заклинателя. Даже если есть факты и логичное объяснение, всё равно стоит засомневаться и присмотреться.       В общем, получив рекомендации, глава спланировал проверку на одержимость. Теперь он проделывал с лордом Огненной Горы то, что когда-то проделывали с ним. Однако Первый был быстро пойман: подозрительный Линь Цюши оказался простым только снаружи, а внутри – прозорливым и опасливым. Поняв, что так больше продолжаться не может, Хи Шанг решил в дело пустить кулаки. Невероятно, но рыжик не смог дать отпора – никакого сопротивления! Уверенность Первого укрепилась, ведь человек, который на раз-два избивал его ещё месяц назад, не мог вдруг стать таким слабым только из-за того, что потерял память. Не ходя больше кругами, он приставил лезвие клинка к тонкой шее и задал прямой вопрос: «Кто ты, чёрт возьми, такой?» Как и ожидалось, ответ был скользким, непонятным, намекающим на то, что Хи Шанг ошибается. Применение силы не помогло, так же как и проверка на одержимость…       В скором времени Линь Цюши возвратился на Пик Огненная Гора, а главу завалили кучей работы. Время побежало своим темпом, и всё вернулось на круги своя, за исключением того, что партнёры по брачным узам стали совершенно чужими друг другу и виделись лишь на общих собраниях.       Прошло несколько месяцев, ничего не предвещало перемен, как вдруг Сюй Айминь, лорд Пика Призрачное Облако, вернулась после задания с заражением Ци. Хи Шанг плохо знал эту красивую, эффектную девушку. Основное впечатление о ней сложилось по её необузданному характеру и извечной враждебности к лорду Северной Лань Хэпин. Как глава секты, он обязан был навестить Сюй Айминь за компанию с Цжу Цзяньпином. На удивление, Ли Сяолун также проявил желание проведать её. Уже ожидая очередной скандал, Цжу Цзяньпин с Хи Шангом держались от старейшины Ли на некотором расстоянии, чтобы ненароком и их не зацепило в схватке волка и лисицы. Вот только обычного представления не последовало: Сюй Айминь никак не отреагировала как на самого надменного соперника, так и на его провокационные слова. Цжу Цзяньпин и глава сразу же заподозрили неладное, между тем Ли Сяолун просто развернулся и ушёл.       Проверка на одержимость ничего не дала, проблем с меридианами, дантьяном, духовной энергией и внутренними органами у Сюй Айминь не оказалось, однако присутствовала амнезия. Отослав Цжу Цзяньпина, Хи Шанг внимательно осмотрел девушку. Его интуиция не работала так же хорошо, как с рыжиком, но Первый всё равно понял, что старейшина Призрачного Облака изменилась не просто так. Симптомы и поведение Линь Цюши и Сюй Айминь были схожи на раннем этапе, а затем он вспомнил времена, когда сам попал в этот мир. В голову закрались подозрения и, недолго думая, он решил ковать железо, пока горячо. Не дав девушке время на адаптацию, Первый прямо спросил: «Кто ты?» На её лице отразилась паника. Иметь дело с ней оказалось проще, нежели с Линь Цюши или Ли Сяолуном – она не сумела проконтролировать свои эмоции, они полностью выдали её. Отрицание не помогло, ведь Первый уже получил подтверждение того, что владелец тела сменился. Мужчина прямо признался о своей прошлой жизни и о том, что он попаданец. Выслушав его, девушка расслабилась и возбуждённо всё рассказала: оказывается, она была участницей проведения ритуала под номером два.       Поделившись общими сведениями, Первый ушёл. С одной стороны, он был рад, что не один переселился, но с другой чувствовал приближающиеся проблемы. За столько лет он уже научился пользоваться мозгами, однако всё ещё был недальновидным. Обдумав ситуацию, он явился к лорду Огненной Горы с утверждением «Я всё знаю». С того момента Третий проявил толику снисхождения и начал выказывать по отношению к Первому немного больше лояльности. Чтобы обмениваться информацией, им втроём пришлось сгруппироваться. Тогда-то Первый и узнал, что переселился не просто в другой мир, а в мир книги. Эмоциональный шок вновь вызвал психологическую проблему, и он пролежал с головной болью несколько дней.       Затем всё продолжилось: лорды постепенно попадали в неприятности, угрожающие их жизни, после чего менялись. Таким образом Первый догадался, что все люди, участвовавшие в ритуале, в итоге переселятся. Так пришло время и Ли Сяолуна.       Хи Шангу не очень нравился Седьмой лорд, но за столько лет он уже успел к нему привыкнуть, поэтому, когда взгляд и характер старого товарища изменились, глава испытал печаль…       Потом прошёл набор новых учеников. Все попаданцы внимательно наблюдали за детьми, пытаясь на ранней стадии вычислить протагониста, однако их информации оказалось недостаточно – никто не помнил его имени, а на лицо все дети были одинаково милыми. Единственной зацепкой, коей они обладали, – это знание того, что у главного персонажа редкий духовный корень молнии. Вот только таких новобранцев не оказалось. Они немного расслабились и начали заниматься своими делами в ожидании следующего набора, который должен был состояться лишь спустя пять лет. А через год они поняли, что облажались: тогда Ли Сяолун вышел из уединения, провёл ритуал омовения, где случайным образом главный герой и выдал себя.       Хи Шангу пришлось быстро искать решение и принимать меры. Изначально он думал, что если Седьмой лорд не станет издеваться над протагонистом, то чёрных флагов можно будет избежать. В его планы входило хорошее отношение к главному герою и получение от него положительного или нейтрального отзыва. Самым лучшим вариантом было обеспечить достойную опеку мальчику, и он предложил заняться этим Седьмому. Кто ж мог знать, что новый Ли Сяолун предстанет столь же сложным в уговорах, как и его предшественник?       Глава быстро связался с лордом Огненной Горы и всё ему рассказал, после чего они собрали информацию о времени, проведённом Яо Юншэном в секте. То, что они узнали, заставило напрячься. Линь Цюши сразу же понял причину их неудачи: они не отнеслись к ситуации серьёзно. Главный герой уже год пробыл в секте под надзором Ли Цзиньхуа, которая оказалась немногим лучше своего брата. Обычно она не трогала учеников своей школы, но в этот раз мальчишка не понравился ей с первого взгляда, из чего и вышли все последствия. Шанс изменить ситуацию ещё был, но для этого необходимо вызволить Яо Юншэна из Южной Лань Хэпин. По плану рыжика они проделали большую работу, начиная с момента, когда протагониста обвинили в воровстве и отправили на плантации. Цель была проста – вызвать у ребёнка отвращение к Лань Хэпин и его лордам, после чего воспользоваться случаем и перевести в другую школу.       Однако по странному стечению обстоятельств безразличный Седьмой вмешался в дело и оказал малышу поддержку, очистив его имя. Тогда Хи Шанг подумал, что если Ли Сяолун и дальше станет так же хорошо относиться к мальчику, то его не обязательно будет переводить в другую школу и они смогут избежать плохой концовки. Без ведома Линь Цюши он попытался уговорить Седьмого принять ученика, но не получил должного ответа.       Попаданцы, разузнав про появление протагониста, отреагировали на это по-разному. Вторая нервно выразила желание держаться от всего в стороне. Шестой обещал оказать помощь в случае необходимости, но просил не вмешиваться в дела Лань Хэпин, обосновывая это тем, что история должна идти по сюжету. Пятый, хоть и был за то, чтобы не нарушать сюжет, проявил неожиданный подход, настаивая вообще избавиться от Яо Юншэна, как от скрытой опасности, – и чем раньше они это сделают, тем безопаснее будет. Все проголосовали и вынесли решение всё-таки придерживаться сюжетной линии книги.       Первый остался недоволен таким решением, тем не менее пойти наперекор большинству не мог – это было против установленных им же правил. Тогда он замыслил действовать самостоятельно. Отправившись к старейшине Северной Лань Хэпин с очередной порцией уговоров, но не получив желаемого, он прибегнул к плану Б. Надвигался турнир новичков, на который Первый и сделал ставку. Партия была беспроигрышной: главный герой станет либо его учеником, либо учеником Ли Сяолуна. Между делом он тихонько подкинул Яо Юншэну укрепляющие микстуры и артефакт для ускорения культивации. Что бы из этого ни вышло, а один шаг к улучшению жизни протагониста сделан, а это также поможет и секте обезопасить грядущее.       Однако если даже у Первого, недалекого и наивного человека, хватило ума действовать втихаря, то значит и другие могут так же: пока Третий наблюдал из-за кулис, а Вторая всеми силами старалась не связываться с учениками Северной Лань Хэпин, Шестой и Пятый объединились, чтобы доставить Яо Юншэну неприятностей. Хи Шанг был слишком беспечным, в очередной раз недооценив человеческую хитрость и вредность. Маленькие ученики под подстрекательством двух попаданцев всеми силами травили новичка, учителя пренебрегали им, а слухи о наглом, дерзком и высокомерном мальчишке распространялись как пожар в жаркое лето. И заметить такие трюки оказалось под силу только Линь Цюши – Хи Шанг с Ли Сяолуном ни о чём не догадывались и ничего не знали.       Когда пришло время для турнира новичков, Пятый и Шестой стали намного самоувереннее и предприняли более наглые действия. Ко второму дню они подготовили специальное лекарство, способное спровоцировать слабый фундамент и вызвать взрыв духовной энергии. Его несложно было скормить главному герою, но они никак не ожидали, что ещё один ученик из Северной Лань Хэпин выпьет той же воды со снадобьем, что и Яо Юншэн. В итоге сцена вышла очень впечатляющей и унизительной, поэтому неожиданный результат принёс намного больше пользы. Проблема заключалась в том, что это стало настолько необычным, что насторожились совершенно все. Пятому и Шестому пришлось уйти в тень и больше ничего не предпринимать, чтобы не быть раскрытыми. Чего они не предполагали, так это того, что Третий уже обо всём знал, просто не вмешивался. Он даже знал, что задумали Ли Сяолун и Хи Шанг, и был очень недоволен, что Первый скрытно от него проворачивал рискованные дела.       К тому времени Первый и Третий провели вместе уже несколько лет. Для Третьего, не привыкшего доверять людям, сближаться с ними, Хи Шанг был единственным человеком, который не вызывал отторжения. Проницательный солнечный лорд сразу почувствовал: его связывает с главой секты нечто на духовном уровне. Но что же именно? Сколько бы он ни думал, сколько бы ни искал информацию или ни пытался прощупать самого́ Первого, ответа так и не получил. Он не прекращал его искать на протяжении всего времени пребывания в новом мире, однако с необъяснимым чувством близости и родства быстро смирился, в каком-то смысле ему это даже нравилось. Как обычный мужчина, хоть умнее и расчётливее других, он никак не мог прийти к умозаключению, что они женаты.       Поняв, что задумали старейшина Северной Лань Хэпин и глава, Линь Цюши не мог принять такой исход, поэтому впервые решил вмешаться. Давно вычислив слабости всех попаданцев и характер главного героя, он рассчитал, что Седьмой примет протагониста в ученики. Единственное, что могло нарушить планы, – это отсутствие Ли Сяолуна на турнире. Сначала он намёком отправил Хи Шанга в третий день турнира на Пик Северный Лань Хэпин, чтобы привести ленивого старейшину, а затем уже во время турнира помешал тому сбежать до конца мероприятия. Таким образом всё встало на свои места и он обезопасил Хи Шанга от необдуманных поступков. Этот глупый человек совершенно не понимал, насколько бездонной ямой был его «беспроигрышный план». Характер главного героя не так прост, как все считают, и выбор протагониста никогда не падёт на остатки: когда он принимает решение, то чем дольше ему не давать желаемого, тем сильнее он будет стараться получить его. Если бы в тот день Ли Сяолун не присутствовал или смог бы отказать Яо Юншэну, то маленький герой не сдался бы, наоборот – ещё больше приложил бы усилий. Не зная этого, глава посмел рискнуть и обдурить протагониста? Он просто жаждал смерти! Не вмешайся тогда рыжик, Хи Шанг, возможно, умер бы первым в этой истории.       Что касается Седьмого, то, как подметил Третий, его характер идеально подходил для взаимодействия с юным героем. Это странное стечение обстоятельств при переселении сыграло всем остальным попаданцам на руку. Третий бо́льшую часть времени старался не влезать в дела других переселенцев. По его мнению, всё шло довольно хорошо: главный герой в меру страдал, главный злодей был достаточно равнодушным, что тоже отыгрывало нужную роль, а закадровые персонажи неосознанно строили фон. Рыжеволосый бестия умело втёрся в доверие к Хи Шангу и манипулировал ситуациями. Конечно, сам Первый этого не осознавал, для него Линь Цюши был умным, хитрым, но всё же чересчур ленивым человеком, который умел только валяться в его кабинете да пить вино.       Хи Шанг всегда старался скрыть тот факт, что ему не безразличен Ли Сяолун, но рыжика невозможно было обмануть третьесортными актёрскими навыками. Тем не менее он не спешил раскрывать Первого. До происшествия с Союзом Клинков переселенцы много чего сотворили втайне друг от друга, но именно в том случае облажались совершенно все. Даже умный и расчётливый Линь Цюши не сумел предугадать такого результата. Он зазнался и расслабился, а когда спохватился, то улик, указывающих на виновного, уже не осталось. В чём он мог быть уверен – никто из лордов не был причастен к тому делу. Что касалось Ди Трена, ученик странным образом вскоре скончался в своей хижине. Старейшина Цжу Цзяньпин поставил диагноз – отравление. Это сложно было объяснить. Когда он успел отравиться? Ведь при возвращении его лечили и никакие проблемы не выявили, после чего он не спускался с Цзылюцзинь. Опять-таки никаких зацепок отыскать не получилось, будто бы он самолично принял яд.       После нескольких странных случаев, Линь Цюши повысил уровень внимательности и осторожности, а его отряд ассасинов и шпионы получили выговор. Да, Третий сполна пользовался своей головой и возможностями, он не тратил годы на бездействие. Информация – залог долгой и счастливой жизни, поэтому лорд Огненной Горы всегда старался держать всё под своим контролем (благо этого не знал Хи Шанг, у бедного бывшего грузчика вновь осложнилась бы психологическая болезнь; Первый жил в счастливом неведении о том, что его «супругу» известно даже то, сколько раз за день он вздыхает).       Пока Линь Цюши пытался отыскать зацепки, другие переселенцы тоже приложили руку к поискам, но, не получив результатов, списали всё на случайность.       Жизнь протагониста после пропажи старейшин Лань Хэпин резко ухудшилась. Ему запретили покидать гору, а слухи быстро раздули страшные истории о единственном ученике Седьмого лорда. Даже не учитывая закрытую информацию о случившемся, было много тем и предположений. Так прошёл год с инцидента, и ситуация зашла в тупик. Нужно было что-то делать, на Хи Шанга начали давить. Он не знал, как выкрутиться из положения, чтобы сохранить шаткое равновесие, поэтому вновь обратился за советом к Третьему. Расчётливый рыжик ожидал такого поворота, поэтому заранее всё продумал и подготовил. Главного героя нужно было обязательно выпроводить из секты, иначе ситуация станет совершенно бесконтрольной. Самым лучшим и всех удовлетворяющим решением казалось сослать его подальше. Лорд Огненной Горы каким-то образом достал ключ к Земле Грешников, вынести же приговор он предоставил Хи Шангу, при этом лишь поверхностно рассказав о плане и о том месте, чтобы сильно не нагружать совесть простого грузчика.       К тому времени Святой Павильон уже доставлял немало хлопот, оттуда присылали возмутительные требования и бросались угрозами. Благо до войны не дошло – слишком много опасений и мало оснований для столь решающего шага. Это ещё одна из причин, почему важно было отослать Яо Юншэна. Во-первых, они временно избавились от магнита неприятностей, а во-вторых, устранили преждевременный катализатор войны, понизив этим уровень риска.       Ссылка протагониста наконец-то принесла в секту затишье: поток слухов резко уменьшился и все занялись своими делами.       Для его отправки именно в Землю Грешников тоже были основания: Линь Цюши надеялся этим успокоить других переселенцев, чтобы они немного расслабились и переключились, меньше копая себе ямы, а также это хороший шанс дать главному герою время на осмысление и прокачку. Тайно Третий даже надеялся, что Яо Юншэн не сможет вернуться, оставшись там навсегда, – в этом случае больше не будет никаких страхов на будущее. Но подобный исход был слишком соблазнительным и идеальным, а Третий знал, что чем больше надеешься, тем реже это случается.       Всё это время Хи Шанг добросовестно шёл у рыжика на поводу, не замечая этого. Он даже не знал, насколько Судьба благоволила ему тем, что их духовная энергия связана. Только так Первый мог положиться на Третьего и оставаться наивным, не переживая за свою жизнь.       После прогулки по Пику Цзылюцзинь глава, массируя затылок, направился в свой кабинет, понимая, что за сегодня придётся переделать много работы. Два дня назад в Гуйлинь произошёл серьёзный конфликт между учениками Святого Павильона и Цзылюцзинь, и ему нужно было хорошенько постараться, чтобы придумать достойный ответ противнику. На самом деле Первому уже давно хотелось просто плюнуть на всё и пойти на этих зазнаек с кулаками, однако он прекрасно понимал, что, даже если они выйдут победителями, последствия окажутся достаточно плачевными.       В Святом Павильоне также осознавали, что конфликт лучше не доводить до больших масштабов, поэтому и придирались только по мелочам. Сейчас ситуация находилась на том этапе, когда ни одна из сторон не могла отступить, но и не желала первой объявлять войну, в случае которой при маленькой победе кто-то лишь потешит своё самолюбие, но получит большие потери в виде человеческих жизней и ресурсов, на восстановление которых понадобятся века. Первое и второе место Святой Павильон и Поднебесная Юйлун также не смогут удержать, ведь мелкие секты не только постараются повысить свой ранг, но и не постесняются ударить ослабленных войной. Уже оказавшись в положении противостояния, сильнейшие две секты понимали, что можно лишь тянуть время, а унять конфликт не получится – рано или поздно масштабное сражение произойдёт.       В книге катализатором выступил Яо Юншэн, воспользовавшись извечным конфликтом между сектами и уничтожив ненавистный Лань Хэпин. Избегая судьбу со страниц романа, Хи Шанг и другие переселенцы сослали протагониста под предлогом наказания. Они прекрасно знали, что это временное решение, поэтому работали над дополнительным планом. Чтобы уклониться от наихудшего сценария и оставить себе место для маневрирования, они постепенно разжигали конфликт по всему континенту, усугубляя вражду между мелкими сектами и храмами. Даже демонические не избежали такой участи. Задействованы были и большие страны смертных.       Хи Шангу не нравился такой метод решения проблем, но он ничего не мог сделать, ведь даже Линь Цюши выступил за этот план, обосновывая всё тем, что сюжет всё равно придёт к подобным событиям, просто они немного ускорят процесс. Первому и такое объяснение не понравилось, но благодаря умению Третьего находить слабые места и уговаривать, он согласился на обоснование, что этот метод поможет сократить жертвы, которые произойдут в будущем. Впрочем, сюжет второго тома именно к трагедии всего континента и ведёт – Хи Шанг прекрасно понимал, каким беспомощным он был.       Зайдя в кабинет, он отослал своего помощника и устало поплёлся к столу. Через два шага замер и повернул голову – рыжая макушка торчала из-за спинки софы. Первый немного помялся на месте, а после неуверенно подошёл к гостю. Линь Цюши беззаботно развалился на диване и слабо посапывал. Увидев столь беспомощного и миловидного юношу, Хи Шанг почувствовал, что его головная боль усиливается.       В последние годы они постоянно были вместе, поэтому Первый уже даже не представлял свою повседневную жизнь без рыжика, но из-за связи душ они никак не могли быть обычными друзьями. Вот только об этом знал лишь Хи Шанг и такое не мог рассказать. Сначала он думал, что привыкнет к подобному положению вещей, а со временем и вовсе забудет, однако всё оказалось намного сложнее. Мужчина, познавший вкус плотских утех, никогда не сможет стать полноценным монахом, то же касалось и Первого. В новом мире он уже больше десяти лет – треть своей прошлой жизни – и ни разу не был с женщиной! Вначале Первый не слишком сильно страдал по этому вопросу, но всё изменилось несколько лет назад. То ли спермотоксикоз в голову ударил, то ли он полностью сошёл с ума, тем не менее его начал привлекать солнечный лорд. Сперва он не понял, что это за влечение, но после страстного эротического сна все ответы пришли на блюдечке.       Хи Шанг ни с кем не мог поделиться своими чувствами, переживаниями и тревогами, поэтому ему приходилось страдать в одиночку. Из-за постоянного стресса от наваливающихся со всех сторон проблем, а теперь ещё и из-за странного влечения, мигрень стала его лучшим другом. Головная боль не прекращалась уже на протяжении трёх лет. Он настолько привык, что даже раздражаться и злиться устал к сегодняшнему дню… Съехавший с рельсов сюжет, пропажа старейшин Ли, проблемы с протагонистом, давление со стороны Святого Павильона и куча других забот-печалей – в такое время осознание своего влечения к мужчине было излишним. Впрочем, Первый подумал и решил, что проблема заключается только в том, что у него давно никого не было. Серьёзно подойдя к вопросу, он начал присматриваться к местным девушкам. Между тем с учениками крутить шашни ему не позволяла совесть, а учителя смотрели на него лишь как на начальника. Проще говоря, его персона никому не была интересна. Тогда Хи Шанг принялся за запасной план и отправился в Гуйлинь. Найти район с куртизанками не составило труда, он готов был оторваться на всю катушку… вот только дружок его не захотел подниматься. Первый остался в растерянности, но быстро нашёл оправдание и продолжил попытки, которые завершились полным провалом. Тогда он понял: ему досталось бракованное тело. Показалось, что он наконец-то нашёл причину, почему его предшественник женился на представителе сильного пола. Скрепя сердце пошёл искать себе мужчину, чтобы проверить, но к своему удивлению узнал, что у него на мужчин не только не встаёт, но ещё и тошнит от них.       Проведя месяц в режиме поиска и не получив никакого удовлетворения, Первый списал всё на проклятую связь душ, которая сделала его импотентом и привязала к одному мужику. Морально побитый и измученный, он вернулся к своей обычной рутинной жизни. Но Судьба не желала давать ему время на передышку и ударила вновь – Линь Цюши начал ходить на свидания! Наблюдая за популярностью рыжика, Хи Шанг пустился сомневаться в собственной жизни. Видя успехи «супруга», Первый пересмотрел свои недавние выводы о виновности связи душ и должен был признать, что проблема всё же заключается в доставшемся ему теле. После этого он прожил год психологических мучений и терзаний, а также эмоциональных срывов. Ему совершенно не нравилось, что Линь Цюши гуляет и спит с другими, однако своё недовольство мог выплёскивать по любым другим причинам, но только не по главной. Через год он перегорел и закрыл на всё глаза. Первый прекрасно понимал, что у него нет совершенно никаких оснований злиться на Третьего, ведь они ничего друг другу не должны. Что уж там – рыжик даже не знал, что они оба женаты! Да и Первому не верилось, что он может понравиться Третьему.       Время шло, и вот недавно Хи Шанг смог отыскать сокровище божественного уровня с раздражающим эффектом. Скоро он получит долгожданную свободу, тогда появится шанс быть просто друзьями безо всяких скрытых обязательств.       Понаблюдав за нежным личиком солнечного лорда, глава подошёл к столу и сел. Тяжело выдохнув, он приоткрыл стол и извлёк нефритовую шкатулку. Внутри на красном бархате лежало белое перо. Оно казалось обычным, но если присмотреться, то можно заметить, что оно состояло из множества мелких ворсинок. Это было то самое сокровище божественного уровня, на поиски которого он потратил более десяти лет. Ещё в те времена, когда настоящий Линь Цюши ежедневно избивал его, Хи Шанг поклялся, что положит этому конец, – именно тогда он разослал запросы по всем гильдиям, сектам и храмам. Если бы с ним не связались недавно, подтверждая выполнение заказа, Первый и не вспомнил бы о столь далёком деле. За перо пришлось выложить кругленькую сумму только из-за божественного статуса, по существу же сокровище было бесполезным или точнее – провальной попыткой заклинателя в создании чего-то стоящего. Ну, по крайней мере оно могло разрушать связь душ, поэтому применение ему всегда найдётся.       Хи Шанг подпёр голову рукой и задумчиво уставился на перо. Прошло четверть часа, прежде чем его вывели из раздумий.       — На что ты так усердно смотришь?       Первый вздрогнул и поднял глаза. Линь Цюши в это время лениво потягивался, а его одежды слегка сместились набок. Рыжик был похож на ленивого кота.       — Да так, прислали мне один давний заказ, я уже и забыть про него успел.       — Заказ? Что там?       — Божественное сокровище с раздражающим эффектом, — небрежно ответил Первый и по привычке потёр затылок, переводя взгляд обратно на перо.       Как только он получил известие, что нашлось сокровище по его запросу, нужно было дать ответ – покупает или нет. Тогда Хи Шанг серьёзно задумался над будущим. Он и Третий никогда не давали друг другу клятв любви, а связаны они лишь по неприятному стечению обстоятельств – правильнее всё наконец-то прояснить и прекратить. Приняв такое решение, он перестал нервничать, пришло время Третьему узнать о страшной тайне, которую Первому пришлось хранить столько лет в одиночку.       — Вау, божественный уровень? Это сокровище должно быть мощным. Как у тебя получилось его достать?       — Уровень – это только красивая основа, в действительности сокровище – бесполезный мусор.       — Э-э, зачем ты тогда его купил? Нет, только не говори, что тебя опять обманули! Я же просил: прежде чем что-то делать или покупать, советуйся со мной!       Хи Шанг перевёл недовольный взгляд на возмущенного юношу и стукнул кулаком по столу.       — По-твоему, я совсем идиот, что ли?! Я его купил, потому что он нам полезен!       Такому объяснению Линь Цюши не поверил – впервые разве главу обманывают? – но он тактично промолчал.       — Ладно, тогда для чего оно и сколько с тебя духовных камней содрали?       — Тысячу.       — Средних?       — Высших.       — Быстро скажи мне, кому ты заплатил?! Я сейчас же верну их!       — Нет! Мне нужно это сокровище, от него зависит моя будущая жизнь! Не отдам! Не заберёшь! Помни, я сильнее тебя! — но никакие слова уже не могли помочь в этой ситуации.       Хи Шанг не знал, в какое время это началось, но теперь, если речь заходит о деньгах, рыжик будто с катушек слетает и кидается на него с кулаками. В такие моменты Первый всегда вспоминал былые дни, когда он был постоянным клиентом Пика Тай Шань и боксерской грушей предыдущего Линь Цюши. Правда, Третий не знал о тёмном прошлом Первого, поэтому паническая реакция Хи Шанга всегда его забавляла.       Спустя несколько минут весь кабинет был перевёрнут вверх дном, рыжик прижат к полу, а глава восседал на нём сверху. Поза была немного неловкой и двусмысленной, но уже достаточно привычной. Первому пришлось научиться обездвиживать юношу, чтобы не причинять и не получать травмы.       — Теперь успокоился? Мы можем нормально поговорить?       — Как только ты скажешь, кому на этот раз подарил деньги, так сразу же поговорим!       — Цюши, на этот раз я всё хорошо обдумал, прежде чем сделал покупку. Этот артефакт мне необходим, поэтому ты не должен вмешиваться и уж тем более возвращать деньги.       — Бесполезный артефакт за тысячу духовных камней высшего качества?! Да ты, можно сказать, секту продал!       — Почему ты всегда так остро реагируешь на деньги? Это всего лишь тысяча духовных камней, и я платил из собственных сбережений – бюджет секты не был затронут.       — Откуда у тебя такие огромные деньги? У тебя нет источников заработка, кроме пособия главы, – я всё знаю!       Хи Шанг удивлённо вскинул брови и внимательно всмотрелся в раскрасневшееся от недовольства лицо рыжика.       — И откуда же ты это знаешь? Наводил обо мне справки? Неужели и следить за мной кого-то приставил?       Первый знал о некоторых методах Третьего, они ему не очень нравились, но так как это помогало секте, то он не смел сказать и слова в протест. Однако неожиданно выясняется, что и в его жизни копались! Видя, что рыжий бестия поджал губы и не отвечает, Хи Шанг начал хмуриться. Открыв было рот, чтобы разругаться, он так и не произнёс ни слова, лишь покачал головой. Ещё два года назад, узнай он о том, что за ним следят и наводят справки, обязательно вспылил бы, а к сегодняшнему дню у него не осталось сил злиться, как не было и никаких ожиданий от человека напротив. Он бы выставил себя ещё большим дураком, начни сейчас искать справедливости. Да и Третий был из тех людей, которые не доверятся даже родителям, что уж говорить про него. Это он дурак, что вечно всем верит.       — Ладно, такой уж ты есть. А деньги на самом деле мои, я их копил последние лет десять.       Хи Шанг встал с Линь Цюши и вернулся к столу.       — А? И это всё? – растерянно спросил Третий, провожая широкую спину взглядом.       Первый взял со стола нефритовую шкатулку, после чего сел в кресло напротив софы.       — Сядь, думаю тебе пора узнать секрет своего предшественника, а также для чего мне понадобился божественный артефакт.       Рыжик недоверчиво смотрел на главу, чувствуя себя неудобно от его необычной серьёзности. У Третьего не было воспоминаний своего предшественника, в отличие от Первого. Всё, что он знал о лорде Огненной Горы, было известно ему из книги или им же добытой информации. Видя своего товарища таким серьёзным, юноша тихонько перебрался с пола на софу. Хоть внешне он и выглядел дурачливым, только он сам ведал, что всегда и ко всему относится серьёзно.       — В общем, история давняя. Как ты уже знаешь, я переселился в этот мир первым и задолго до остальных. Уже прошло лет тринадцать или пятнадцать, точно не помню. Мне было сложно приспособиться, из-за чего первые три года я провёл в заточении. Но и потом не лучше стало. Где-то на четвёртый год моего пребывания тут я познакомился с Линь Цюши, твоим предшественником.       Хи Шанг опустил голову, помассировал пальцами глаза. Ему было неловко рассказывать такой большой секрет, который он хранил уже лет десять, и всё же пришлось это делать, поскольку Третий должен участвовать при разрыве связи душ. Если он не объяснит ему причину этой связи, тогда подозрительный и недоверчивый Третий откажется содействовать.       — На тот момент способ его приветствия серьёзно шокировал меня. Я вспылил, и мы поругались. Когда я…       — Что за способ? – юноша склонил голову, его взгляд выражал любопытство.       Хи Шанг взглянул в изумрудные глаза рыжика и отказался отвечать. Он был хорошо научен в этом мире и теперь знал, о каких вещах стоит молчать!       — Это не главное, ты слушай дальше. В общем, когда я вернулся в состояние, при котором вновь мог адекватно мыслить, то постепенно вернул некоторые воспоминания, связанные с лордом Огненной Горы. У моего предшественника и у твоего предшественника были немного необычные отношения. Заняв место Хи Шанга, я пытался разорвать эти самые отношения, но, видишь ли, это было не так-то просто сделать. Однако я не сдавался и выяснил способ, при котором нужен именно артефакт божественного уровня с раздражающим эффектом. Мне понадобилось много времени, чтобы послать заявки на поиски во все уголки континента, а теперь спустя более десяти лет этот самый артефакт попал в мои руки. Сейчас же мне нужно твоё содействие в разрыве отношений наших предшественников. Вот!       В это время Линь Цюши сидел с лицом, полным вопросов. Он понимал по отдельности каждое слово, сказанное Хи Шангом, но никак не мог уловить смысла всей речи, а ведь вроде считался умными человеком…