Рыжие волосы в тумане

      Весна. Послышалась долгожданная мелодия, которой всегда приветствовал Муми-дол неутомимый путешественник — Снусмумрик. Как же он вырос! Как изменился! Его тело стало немного крепче, волосы потемнели под воздействием юношеских гормонов, а на лице показалась первая щетинистая бородка с усиками. Даже вся одежда (кроме шляпы) поменялась. Так как он вытянулся во весь рост, пришлось снять старую, неподходящую по размеру одежду и сменить на новую. И хотя Снусмумрик часто признавался себе, что старое пальто с штанишками и обувью были его лучшим прикидом, но всё же зелёное худи с тёмными лосинами и кедами также идеально дополняли его образ путешественника.       Итак, девятнадцатилетний Снусмумрик уверенно шёл к дому Муми-Тролля, продолжая играть песенку «Завяжите бантики на своих хвостах». Двери дома отворились и оттуда выскочил тоже повзрослевший Муми-Тролль.       — Я так рад, что ты снова здесь! — Муми крепко обнял своего старого друга. — Заходи скорее, а то пирог остынет!       За столом начались обычные разговоры. Муми-Тролль рассказал, что во время отсутствия Снусмумрика женился на Фрекен Снорк, а Снифф сделал предложение руки и сердца крошке Мю.       — Вот уж не ожидал такого от трусишки-Сниффа, — сказал, улыбаясь, Снусмумрик. — А где, кстати, твои родители?       — Они уехали в кругосветное путешествие. Муми-папа давно мечтал вместе с Муми-мамой поехать куда-то, дабы снова пережить, почувствовать кураж, авантюризм, который, как ты знаешь, у моего папы в крови.       — Да уж, это точно. А в Муми-долине что-то поменялось? Традиции, порядки, может кто-то прибыл?       — У нас появилась ведьма, — прошептал Муми-Тролль. — Даже две.       — Хм, с чего это древним ведьмам селиться именно здесь?       — Даже не знаю, но одно лишь радует: со времени их появления они никому ещё не причинили зла. Но гостей терпеть не могут и не принимают у себя в хижине. Как-то раз Снифф рассказывал, что заскочил к ним, чтобы пережить ливень, так они живо выгнали его, не дав даже объясниться. Бедняжка Снифф. Он сильно тогда промок и простудился.       — А как они вообще выглядят?       — Как обыкновенные люди, только со светящимися, огненными глазами. Одна из них пожилая старуха, которая уж слишком сварливая. Другая — рыжеволосая молодая бестия, в которую половина мужчин Муми-долины влюблена. Видимо, это всё их чары.                    Снусмумрик усмехнулся.       — Не думаю, что существуют какие-либо чары, которые заставили бы меня полюбить.       — Будь осторожнее со словами. Никогда не зарекайся, — и Мумик случайно пролил из своей чашки чай на скатерть. Любящая жена появилась именно в этот неловкий момент.       — Я уберу. Ничего страшного, Муми, — Фрекен любяще поцеловала Муми-Тролля в лобик. Снусмумрик, умиляясь любовно-семейной идиллией, допивал свой чай.

***

      Это был прекрасный вечер. Снусмумрик любовался весенним закатом, забыв обо всём на свете. Вдруг возле реки послышался отчаянный крик: «Помогите!» Путешественник, долго не думая, побежал к тому месту. В воде тонула девушка. Снусмумрик бросился в реку и вытянул потопающую.       — Спасибо большое, о, добрый человек, — девушка мягко вгляделась в своего спасителя.       Это была та самая молодая ведьма с рыжими волосами. Снусмумрик сильно встревожился. «Не хотелось бы иметь дело с ведьмами», — подумал он.       — Я Алисия, дочь Оргунды, правнучки Лесного фавна Фло и волшебницы Изольды, — девушка поправила свои расплетённые волосы. — А ты кто?       — Я Снусмумрик, сын Юскаре.       — Я очень наслышана о твоих приключениях, — Алисия искренне улыбнулась, и от её улыбки путешественнику стало как-то легко на душе. — Не против, если я разведу здесь костёр. Хочу высушиться.              Не успел Снусмумрик ответить, как девушка легким движением своей манящей руки это сделала. Возражать не было уместным.       — Зачем вы здесь? Что задумали?       — Ты о чём? Если мы — ведьмы, хотя это слово звучит слишком уж устарело и грубо, то это не значит, что на вас обрушатся все беды мира сего. Мигрировали. На то были весомые причины.       — Ясно, — Снусмумрик недоверчиво скрестил руки и отвернулся.       Наступила длительная тишина. Огонь радостно согревал тела молодых людей. Воздух наполнился таинственностью.       — И много ты поведал краёв разных?       — Достаточно, — ответ прозвучал крайне сухо, но не грубо.       — Вот бы и мне так, а то моя бабушка всегда оберегает меня от всего на белом свете, хоть я уже и не маленькая.       — И правильно делает, — иронично усмехнулся путешественник.       — Но мне ничто не страшно и я умею постоять за себя! — в голосе Алисии почувствовалась нотка отчаяния.       — Ты чуть ли не утонула, — напомнил ей Снусмумрик.       — А как же ты? Вот тебя никто не оберегал, не лелеял, и в результате, ты до сих пор жив да здоров.       — Ох уж поверь мне: бродить по миру — это не так уж просто и весело, как тебе кажется. Это настоящий квест на выживание, в котором выживают лишь избранные и сильные.       — Значит, ты считаешь меня слабой для этого, — грустно и обиженно подытожила Алисия.       — Да. Ты совершенно права.       Девушка прилегла на траву, свернувшись калачиком. Она пыталась переосмыслить услышанное. Вдруг её осенила блестящая идея, и она подскочила к своему новому другу.       — Научи меня!       — Чему? — удивлённо спросил Снусмумрик.       — Быть путешественником, преодолевать все жизненные трудности, которые ты пережил!       Снусмумрик засмеялся.       — Не думаю, что это хорошая идея. Я почти всегда путешествую один, и не особо люблю, когда под ногами болтается ещё кто-то.       — Но я буду примерной ученицей, пожалуйста, прошу, умоляю тебя! Ты ведь не представляешь себе, как мне надоело варить разные колдовские зелья или собирать траву для бабушкиных снадобий. Я хочу попробовать. Пожалуйста, дай мне шанс! — молитвенно сложила ладошки Алисия, что ещё больше поразило Снусмумрика. Он задумчиво почесал затылок.       — А твоя бабушка не будет волноваться, куда ты исчезла?       — Не знаю даже. Хотя… — девушка отвернулась и поколдовала своими руками немножко, шепча таинственные слова заклинания. — Готово! Она теперь будет всегда считать, что я рядом, ведь я создала свою магическую копию.       — И ты думаешь, что это правильно? — сомнительно поднял бровь Снусмумрик.       — Угу, — её серое платье весело зашуршало. — Когда начнём наше путешествие?       — Завтра. Я заглянул сюда ненадолго. Мне нужно кое-куда сходить ещё. Заходи в палатку.       Снусмумрик любезно пропустил новую спутницу под свой покров. Алисия, потушив огонь, быстро заскочила. Она радовалась словно дитя малое, ведь скоро ощутит весь вкус путешествия на своих губах.