Как обдурить Молчалина, или Чацкий всегда здесь

По пути домой Софья не проронила ни слова, и лишь смотрела в окошко, держа Алю за руку. Павел Афанасьевич пробовал было начать разговор, но, встретившись с полным грустью взглядом дочери, понял всю бессмысленность этой затеи. Старик Москвин с пониманием смотрел на Алю. До поместья доехали за час. По пути все, кроме Али, заснули. Софья аккуратно опустила голову на плечо подруги и, когда кучер открыл дверцу, принялась извиняться за этот поступок. Аля успокоила ее, заверив, что ничего страшного не произошло и что от этого ей не было менее удобно. Обитатели фамусовского дома изрядно устали, поэтому сразу же отправились спать. Софья уже не переживала столь сильно, поэтому Аля оставила ее наедине с Лизой и сама пошла готовиться ко сну. После рассказа Фросе о проишествии на балу девушка спросила ее о желтой поляне. Фрося, пожав плечами ответила: - Да, это как раз если к Щербатовым ехать, в лесочке. Там морошка хорошо растет, поэтому поляна и желтая. А Вам она зачем? Расшнуровывая корсет, Аля поведала о своем замысле. Фрося изумленно посмотрела на нее. - Барышня, совсем Вы спятили. Зачем Вы туда поедете? - Посмотреть хочу, Фрося. - Вы меня простите, но подумайте о слухах. А если они увидят Вас? Николай, может, и смолчит, а вот Делехов на язык, как вы говорите, не скупится. И надо оно Вам? Аля лишь пожала плечами. Она понимала, что не может остаться в тени и не приехать завтра. Но почему? Что ей двигало? Эти вопросы остались без ответа. После умывания девушка послала Фросю спросить о Софье. Получив ответ, что та спит, Аля пожелала Фросе доброй ночи, велела завтра к пяти утра собраться и разбудить ее и откинулась на подушку. Сон упорно не приходил. Аля долго ворочалась, пытаясь лечь поудобнее, однако это не помогло. Девушка встала, подошла к окну и отворила его. В комнату влетела приятная ночная прохлада и повеяло запахом земли, спокойствием и умиротворением. Ночное небо было усыпано мелкими, сияющими звездами. Ветра не было. Из конюшни доносились стук копыт и фырканье лошадей. Вспомнились бессонные петербургские белые ночи, когда она не могла пойти спать, не узнав о судьбе книжных героев или не дописав ответа на пришедшее вечером письмо. Аля опустила взгляд на стол, где лежали аккуратно сложенные письма. Последнее пришло неделю назад и было удивительно коротким для Чацкого, мысли которого порой не помещались на один лист, отчего письма Алекса всегда отличались своей толщиной. Он сообщал, что книги выкуплены и лежат у него, что он часто бывает на вечерах у пятигорского приятеля князя Умарова и что в ближайшее время он думает вновь поехать на воды. Воспоминания о последних заставили Алю улыбнуться. На водах отступили мучавшие ее с десяти лет головные боли, на водах она вновь стала ездить верхом, и именно на водах она познакомилась с новыми, близкими ей по духу людьми, одним из которых и был Александр Андреич Чацкий. Первая их встреча произошла на вечере у Анны Алексеевны Пашковой, дамы средних лет, проживавшей в Пятигорске со своими воспитанницами, Мари и Верой, девушками с безупречными манерами, отменным чувством стиля и приятным, ничуть не жеманным характером. Мари была старше и, в отличие от Веры, охотнее знакомилась с новыми людьми, приезжавшими поправить здоровье. Аля познакомилась с ними у фонтанов, и довольно быстро девушки нашли общий язык. Как оказалось, в тот же день Федор Петрович получил приглашение на вечер от Анны Алексеевны, поэтому в семь часов вечера Москвины прибыли к дому с колоннами и вошли в залу, где уже собрался весь свет Пятигорского общества. Мари и Вера представили Алю своим гостям и завязалась легкая, непринужденная беседа. На молодого человека в коричневом костюме Аля обратила внимание сразу. Он то и дело шутил, вызывая улыбку на лицах гостей, проходясь по некоторым высшим лицам города, ввиду того, что эти вечера они не посещали. Александр Андреевич как раз с присущей ему остротой рассказывал о губернаторе, который приезжал на открытие нового фонтана. Отдать должное, губернатор Петр Сергеевич производил впечатление противоречивое и скорее отталкивающее. Маленькие серые глаза его беспокойно смотрели на лица отдыхающих, сам он улыбался, но улыбался лишь ртом, как умеют люди с холодной душой. Ростом он был невысок, коренаст, и во всей его фигуре сквозило что-то неприятное. Внезапно среди гостей Аля разглядела знакомые серые глаза, ту же невысокую фигуру и улыбающийся рот. Другие молодые люди и барышни были слишком увлечены разговором, что, казалось, не замечали ничего вокруг себя. По лицу Мари, сидевшей рядом, она поняла, что Чацкого нужно срочно спасать, пока его пламенные речи не услышал Петр Сергеевич. Поэтому в момент, когда губернатор подошел слишком близко, Аля весело и громко, быть может, чуть громче, чем следовало, произнесла: — Как хорошо, что он сейчас в Москве. Пока молодые люди и девушки пребывали в недоумении, Мари встала и продолжила: — Добрый вечер, Петр Сергеевич, рады видеть Вас здесь. Губернатор откашлялся, выразил свое удовольствие быть здесь, затем произнес несколько общих фраз и направился в другой круг. Почти одновременно подошел Федор Петрович и велел Але попрощаться. Сегодня его мучила головная боль, и покинуть вечер они были вынуждены раньше. На следующее утро у фонтана к Москвиным подошел молодой человек в том же коричневом костюме. Он откланялся Федору Петровичу и просил разрешить ему проводить Алю до беседки. — Александра Федоровна, благодарю Вас за мое вчерашнее спасение, - говорил Чацкий, пока они неспешно шли по аллее. – Если бы не вы – боюсь представить, что было бы со мной. Аля улыбнулась. — Не стоит, - потом оглянулась и шепотом попросила - покажите его еще раз. Александр Андреевич остановился, сделал необычайно серьезное выражение лица и заговорил притворно губернаторским голосом. Аля засмеялась, так искренне и на удивление заразительно, как вероятнее всего не подобает смеяться барышне. Не выдержав, Чацкий засмеялся вслед за ней. Отсмеявшись, он спросил: — Александра Федоровна, смогу ли я иметь честь видеть вас у Анны Алексеевны через неделю? — Да, мы с отцом прибудем. - И, помолчав, добавила - Вы можете называть меня Алей. — В таком случае можете звать меня Алексом. Вас уже заждались. До скорого, - с этими словами Алекс поклонился и пошел к фонтану, от которого несколько минут назад они отошли. Наконец, девушка зевнула. Часы показывали второй час ночи, пора отходить ко сну. Аля затворила окно, легла в кровать и не прошло и пяти минут, как она мирно спала. Когда в шестом часу утра ее разбудила Фрося, первое время Аля пребывала в состоянии легкой растерянности. Первый вопрос, волновавший ее, заключался в выборе одежды. Платье было бы более приемлемым вариантом, однако ездить в платье верхом Аля не любила. Костюм для фехтования казался вариантом более удобным, тем более что конюх Матвей уже привык к такому виду барышни, но что будет с впечатлительной Фросей? А если ее увидят дуэлянты или собравшиеся там? Конец репутации, не иначе. — Фрося, скажи, есть ли близ желтой поляны кусты, где можно затаиться? — Ну точно Вы спятили, барышня! Есть, ивняка там много, мужики с него корзины плетут. Выбор стал очевидным. Оставалось сказать о нем Фросе. Аля молча подошла к шкапу, отворила дверцую достала лежащие на самом дне рубашку, брюки и бандаж и аккуратной стопкой положила их на кровать. Сделала глубокий вдох и начала переодеваться. Взгляд Фроси выражал недоумение, смешанное отчаянием. Казалось, что все волнение за репутацию Али перешло на нее, и теперь она чуть не плакала, когда глядела на Алю в белой рубашке, бежевых брюках, с туго замотанным в районе груди бандажом. — Барышня, одумайтесь же! Барышня лишь улыбнулась и смахнула слезу. — Не могу, Фрося. Репутацией Аля рисковала не в первый раз. Сердце тревожно билось в груди. Но отсупать было нельзя. Девушки тихо спустились вниз, дошли до конюшни, где уже стоял готовый к езде конь и заспанный Матвей. — Неймется же Вам, барышня, - тихо проговорил он, когда силуэт скачущего галопом коня и двух наездниц на нем скрылся за пределами поместья.