Как обдурить Молчалина, или Чацкий всегда здесь

За три дня, прошедшие от визита Александра и Николая, произошло несколько событий, изрядно порушивших привычную идилию фамусовкого дома. Але вновь пришлось пережить приступы головной боли. Спасение девушка находила лишь во сне, отчего в тот день, дабы случайно не потревожить чуткий сон, по дому все ходили на цыпочках. Новые письма пришли из Петербурга от Чацкого и из Москвы от ведомства для Павла Афанасьевича. Чацкий писал, что зла на Софью он боле не держит и что, вероятно, почти сразу после возвращения Али отбудет на воды. В ведомстве просили Павла Афанасьевича срочно прибыть для разрешения одного долгого дела, о котором Фамусов еще в первый день приезда поведал Федору Петровичу. Стоит сказать, что Москвин в последние дни чувствовал себя неважно, отчего, узнав, что друг его на день отбудет в Москву, ничуть не огорчился, а напротив, твердо решил ехать с ним, дабы показаться доктору. Вернулись они вчера, поздней ночью, весьма в приподнятом расположении духа. Але наконец удалось оставить происшествие с часами и взять себя в руки, дабы продолжить утренние занятия, к тому же погода словно благоволила ей. Утро выдалось на удивление прохладным для такого жаркого лета, отчего, выйдя из дому, Аля даже слегка поежилась. Впрочем, фехтовать на такой погоде было даже легче и приятнее. Холодная от росы трава приятно щекотала ноги, мошки, летавшие близ поляны, на удивление исчезли, и ветер, дувший обычно от реки, сегодня ничуть себя не проявлял. Девушка разогрелась и даже отработала один прием, когда со стороны дороги послышался стук копыт. Аля напряглась. Гостей в поместье они не ждали, а боле та дорога никуда не вела. Конь недовольно зафырчал и остановился. Вновь воцарилась тишина, но буквально через мгновение ее нарушил звук шагов и треск веток. Кто бы это ни был, сейчас он явно направлялся к реке. Ежели кто-то из благородных лиц увидит Алю в таком обличье и расскажет Фамусову... Как назло, ивняка близ поляны не было, а редкие кусты справа от нее, казалось, не смогут спрятать даже ребенка. Спасение было только в одном. Девушка что было сил, стараясь ступать как можно более бесшумно, рванула вправо, откуда когда-то выбежал вслед за собаками Николай. Роща встретила ее трелями соловья и ни с чем несравнимым запахом. Завидев впереди овраг, Аля без раздумий спряталась в нем, радуясь, что путь от дороги до поляны достаточно долог, чтобы успеть убежать незамеченной. Сердце тяжело стучало. Отдышавшись, девушка решила осторожно выглянуть из оврага, надеясь хоть мельком увидеть того, кто прибыл сюда в столь ранний час. "Александра Федоровна!" Аля не могла поверить. Как поняли, что на поляне была именно она? Неужели не удалось убежать достаточно быстро? "Александра Федоровна!" Голос казался на удивление знакомым. Кто бы это ни был, дела явно были плохи. Выйдя из своего укрытия, оглядев себя с ног до головы, Аля неспешным шагом, словно желая отсрочить неизбежное, держа шпагу в одной руке за спиной, пошла к поляне. Еще оставалось не менее десяти шагов, как из-за кустов показалась мужская фигура. Молодой человек был высокого роста, хорошо сложен, а рубашка казалась ослепительно белой, особенно на контрасте с загоревшей шеей. Лица было не разобрать, так как говорящий стоял к ней спиной, демонстрируя лишь темные, остриженные по последней моде волосы. Наконец, и кусты остались позади. Ступала девушка нарочито тихо, отчего, когда она вновь оказалась на поляне, молодой человек продолжал смотреть в другую сторону, любуясь видом, открывавшимся с берега. – Доброе утро. Чего вам угодно?– волнение, почти овладевшее девушкой, внезапно отступило, отчего фраза эта прозвучала на удивление спокойно. Незнакомец резко повернулся. Теперь Аля могла разглядеть не только темные волосы, но и темно-карие глаза, правильные черты лица и аккуратные усы. – Доброе утро, Александра Федоровна, – Денисов улыбнулся. Казалось, что именно в таком виде он ожидал встретить Алю в этот час. – Вы прекрасны сегодня. – Благодарю Вас, – удивлению девушки не было предела, однако виду она не подала. – Не ожидала видеть Вас тут. – Не сочтите за дерзость, не окажете ли Вы честь сразиться со мной? От этих слов Аля опешила. Она понимала, что, будучи офицером, Денисов орудует шпагой много лучше нее, отчего предложение это прозвучало как насмешка. Теперь она с недоверием смотрела на стоявшего перед ней молодого человека, впрочем, продолжая сжимать шпагу. – Вы шутите, я полагаю. Илья Николаевич, позвольте, ежели Вы желаете отмстить за мою победу над Делеховым... – Нет, - ровным голосом произнес Денисов, – я желаю одного – иметь честь сразиться с Вами. Ни тени усмешки не промелькнуло в его лице. Напротив, он смотрел спокойно, словно предлагал это не Але, а по меньшей мере равному себе офицеру. Только теперь девушка заметила, что Денисов, так же как и она, сжимает в руке шпагу. – Илья Николаевич, прошу меня простить, но оказать Вам такую честь я не могу. – Никак ли Вы боитесь? – он снова улыбнулся, посмотрев на Алю беззлобным, впрочем не лишенном легкого оттенка дерзости взглядом. Слова эти подействовали моментально. Азарт и жажда приключений взяли верх. Девушка резко вздохнула, и, сделав шаг вперед, улыбнувшись, произнесла: – Выбирайте условия поединка. Остановив выбор на дуэли неподвижной, Денисов незамедлительно обозначил барьеры и, попросив девушку сделать выпад, отсчитал нужное для поединка расстояние между шпагами. Вся ситуация эта вызывала у Али чувства весьма противоречивые. С одной стороны, Денисов был приятелем Щербатова и, вероятно, близко общался с Делеховым, отчего визит его не мог быть лишен скрытой цели. Однако то спокойствие, его короткое "Нет", отсутствие всякой насмешки и поразительная простота взгляда подкупали. К тому же, фехтовать в гордом одиночестве за все время, проведенное в Москве, Але слишком надоело, поэтому отказываться от такого предложения, несмотря на все, она не желала. Денисов, вытянув вперед шпагу, также сделал выпад. – Командуйте, Алексанра Федоровна. – Начинайте! Молодой человек незамедлительно перешел в атаку, так что Аля едва успевала отражать удары, приходящие, казалось, со всех сторон. Этой тактикой он напоминал Делехова, который множеством выпадов и уколов сперва изматывал противника, а затем так же молниеносно наносил ранение, после которого продолжать дуэль не представлялось возможным. Наконец, напор стал меньше, так что Аля, не теряя шанса, попыталась атаковать сама. Впрочем, безуспешно – Денисов был слишком опытен, чтобы не отразить такие удары, тем более, что силы уже покидали девушку, сердце стучало все сильнее, а дыхание становилось более глубоким и тяжелым. Впрочем, единожды кончик шпаги все же зацепил руку Денисова, однако тот резко отдернул её назад, не оставив и намека на ранение. Спустя пять минут боя Аля поняла, что напор на нее вновь возрастает и, дабы не быть побежденной раньше времени, сделала шаг назад. Она понимала, что заставить Денисова сделать больше трех шагов ей вряд ли удастся, однако не оставляла эту идею и, изредка отходя от барьера внимательно наблюдала за ногами молодого человека. Однажды ей удалось отвести его на два шага вперед, впрочем, держа в голове предыдущую победу девушки, Илья Николаевич незамедлительно вернулся к барьеру. К седьмой минуте Але казалось, что силы вот-вот окончательно ее покинут. В отличие от Делехова, Денисов напор почти не сбавлял, отчего даже вздохнуть полной грудью девушке почти не представлялось возможным. Очередной выпад в ее сторону. Аля попыталась как прежде отразить удар, впрочем, безуспешно - шпага все же выпала из ее рук и теперь лежала на траве. Денисов тут же опустил свою и также бросил оружие. – Позвольте мне выразить восхищение Вами и Вашей техникой, - если Илья Сергеевич чуть запыхался, то Аля же была крайее измотана поединком. Казалось, что даже занятия с месье Рене проходили для нее легче. — Благодарю Вас, – чуть улыбнувшись произнесла девушка, не отпуская, впрочем, мысли о цели Денисова, пока для нее неизвестной. – Для меня большая честь сразиться с Вами. Однако позвольте, как Вы могли знать, что я буду здесь именно в это время? И что все же привело вас сюда в столь ранний час? Илья Сергеевич, теперь — Александра Федоровна, поверьте, я понимаю Ваше беспокойство, но можете быть уверены – на Вашей репутации сегодняшний поединок ничуть не отразится. А вот цель моя и вправду не так проста. Слова эти привели Алю в чрезвычайное волнение, однако виду девушка не подала. А Денисов продолжал: — Надеюсь, Вы сможете простить мой поступок, но дело в том, что сейчас при мне находится вещь, которая мне не принадлежит. С этими словами он сделал несколько шагов в тропинке, ведущей к дороге, и достал из травы небольшой, круглый блестящий предмет. От осознания, Аля неровно вздохнула и, широко раскрыв глаза, внимательно наблюдала за каждым движением внезапного гостя. Денисов же, вновь оказавшись около шпаг, протянул девушке ничто иное, как казавшиеся потерянными безвозвратно мамины часы. Лицо его было задумчиво, и даже несколько напряжено, впрочем, почти моментально приняло уже привычное спокойно-равнодушное выражение, не выдававшее даже малой части волнения, творившегося в его душе. Дрожащей рукой Аля приняла их и поднесла ближе, желая рассмотреть, убедиться в том, что это не насмешка. Но часы были настоящими. Мамиными. Не веря до конца своему счастью, девушка по-детски прижала потерянное сокровище к груди и облегченно улыбнулась. Однако мысль, пронесшаяся в голове ее в следующий миг, заставила девушку вновь сделаться серьезной и спросить: — Но позвольте, как они оказались у Вас? В памяти Денисова всплыли события, произошедшие, как казалось сейчас, очень давно. Он снова оказался на желтой поляне, продолжая наблюдать за ходом неожиданного и неслыханного ранее поединка. Когда молодой человек заметил, что из кармана Николая в момент, когда тот оступился, наблюдая за дуэлью между Алей и Делеховым, выпали ранее доверенные девушкой часы, поначалу излишних действий он не предпринял. Но ровно за секунду до того, как раздалось громкое "Стой!", все же быстро наклонился, подобрал вещь и спешно убрал ее в карман. К чести Денисова стоит сказать, что никакого вреда чести и репутации девушки он причинить не хотел и имел твердое намерение сразу после поединка вернуть вещь ее хозяйке. Однако события, произошедшие в дальнейшем, существенно порушили его планы.  Поспешный уход Али, возмущения Делехова, которые Денисов, оставаясь руководителем дуэли, был обязан остановить, и не менее поспешный уход Николая не оставили даже надежды на короткий разговор, а скорое отбытие с поляны Щербатова и его друга лишили Денисова также возможности передать часы несколько растерявшемуся, стоящему на поляне Тушину. — Когда Вы с Федором Ивановичем дрались, часы выпали из кармана Николая. В этот же момент Делехов сделал третий шаг, и дуэль пришлось остановить. Вернуть часы Николаю тотчас же не представилось возможным, а после Вы, а затем и Николай так спешно покинули поляну, что мы даже не успели окликнуть вас. Девушка все же продолжала смотреть несколько недоверчиво. — Но как Вы могли знать, что я буду здесь в этот час? Илья Сергеевич улыбнулся. – А это, позвольте, останется за мной. Теперь же, боюсь, Вам пора возвращаться. Привычным жестом Аля открыла часы и, убедившись, что время, которое она привычно проводила на поляне, действительно подходило к концу, ответила: — Вы правы. Мне действительно стоит ехать. Они прошли по лесной тропинке, ведшей к дороге, не обронив ни слова.  Разогретый воздух уже плавно проникал в прохладу леса, однако здесь свежесть утра, роса и легкий ветерок брали свое и жара, медленно расходившаяся по тому же полю, здесь была незаметна. – Александра Федоровна, — держа лошадь под уздцы, наконец произнес Денисов, когда Аля легко и уверенно запрыгнула в седло, — не сочтите за грубость, Вы действительно фехтуете весьма неплохо, но Вам еще много предстоит работать над техникой. — Благодарю Вас, Илья Сергеевич. За время проведенное в Москве, я, кажется, весьма сильно потеряла в некоторых приемах. А затем, чуть помолчав, добавила: — Благодарю Вас за часы. И для меня также большой честью было драться с Вами. — Ежели Вам что-то потребуется – Вы можете послать в поместье Тушиных. Александр весьма любезно пригласил меня, – и предугадывая возможный вопрос, добавил, – с Щербатовым мы по-прежднему хорошие друзья, а вот Делехову стоит научиться достойно принимать поражение. Полагаю, что Вас уже заждались. Разрешите откланяться, – с этими словами Делехов отпустил лошадь. Та лишь мотнула головой и теперь послушно ждала команды наездницы. Аля слегка натянула повод, а затем, выдержав небольшую паузу, спокойно, под стать Денисову произнесла: — Илья Сергеевич, не окажете ли Вы мне честь вновь сразиться завтра? На лице ее, впрочем, столь же спокойно-равнодушное выражение не удержалось, сменившись легкой улыбкой. Денисов, казалось, ничуть не удивился такому вопросу. Заглянув девушке в глаза, он произнес: — Разумеется, – и вновь коротко улыбнулся. — Прощайте же, — и, пришпорив лошадь, девушка помчалась в сторону еще спящего поместья.