Бог войны и рок-н-ролла

Даже рука на шее Марса не внушала такой ужас, какой он испытал, услышав голос Юпитера. -Сын. Отец произнес это тихо и негромко, однако только от одного этого слова вздрогнули и Марс, и Меркурий. Последний смотрел на отца с раболепием и восторгом, отражавшиеся в его темных глазах. Казалось, на секунду время вовсе остановилось, и если это и был момент счастья для Меркурия, то для Марса все происходящее назвать так было невозможно. -Отец! — хрипло и жалобно позвал Меркурий Юпитера. Марс не мог видеть, что происходит позади него, однако, боясь привлечь к себе внимание, он забыл, что, как и любой человек, нуждается в воздухе: дышать у него не получалось не из-за крепкой хватки Меркурия, а из-за того, что он судорожно пытался придумать, что делать дальше. Весь их план готов был рухнуть в следующую секунду, и, если он не придумает, что делать дальше, им конец. Он очнулся от удушья и забился как рыба, выброшенная на берег, пытаясь ослабить хватку бога торговли, только когда приближение увесистых шагов подсказало, что Юпитер движется в их сторону. -Меркурий, отпусти Марса, — велел внезапно громкий и жесткий голос, от которого мороз шел по коже. Меркурий тут же — без колебаний — исполнил его просьбу, и Марс упал на землю, заходясь в сильном приступе кашля. Слезы навернулись ему на глаза, в горле был дикий спазм, из-за которого дышать и глотать было крайне сложно. Откашлявшись, он перевел дух и, поборов ужас, стывший внутри, посмотрел наверх. Юпитер, находившийся в теле седовласого, но еще полного сил мужчины в дорогом строгом костюме, как раз что-то говорил Меркурию, лениво поводя пальцами и освобождая его от пут растений. Надо полагать, боги, что находились позади Марса, в том числе и ребята, пребывали в таком же состоянии, что и он сам. От Юпитера веяло такой чудовищной силой и властью, что одно его присутствие внушало трепет и страх. Неудивительно, почему когда-то люди боялись его и приносили ему жертвы…. Наконец, когда Меркурий свалился к ногам Юпитера, продолжая что-то неразборчиво бормотать, тот обернулся в ту сторону, где находился Марс. -Здравствуй, сын, — пророкотал Юпитер. Марс поджал губы, не спеша отвечать на его приветствие. Он был наивен, полагая, что, встретившись с всеотцом, сможет контролировать себя. Даже будучи человеком, он чувствовал бурлящий гнев, который застилал глаза. -Ты почему-то не спешил прийти ко мне, — не дождавшись ответа, бесстрастно произнес Юпитер, складывая руки на груди. Недовольство в его взгляде свидетельствовало о том, что спускаться самолично на землю не входило в планы верховного бога. -Разве непонятно? — тихо процедил Марс, медленно поднимаясь с колен и чувствуя слабость в ногах. Все тело ныло, как будто он только что вышел из боя. Выпрямившись, он, тем не менее, гордо вздернул голову. — Я не желаю иметь с тобой ничего общего. -Хм… — Юпитер задумчиво почесал подбородок большим пальцем, затем произнес. — Неужели ты так и не понял? Что бы ты ни делал, я с самого начала знал, чем это все закончится. Я знал, что вы с Меркурием заключили сделку, я следил за тобой, знаю, что теперь ты утратил свою божественную сущность. Но ради чего ты это делаешь? Чего ты добиваешься? С каждым словом Марсу казалось, что ноги его все больше пригибаются к земле. И дело было не в усталости и слабости. Выходит, его затея изначально не имела никакого смысла?.. Стоило выиграть время, чтобы дать возможность Венере и Флоре придумать план отступления. Нельзя было допустить, чтобы Юпитер навредил ребятам, которые, конечно, плохо управляли новоприобретенными силами и могли натворить глупостей. Одно дело — победить в бою бога торговли, но встреча с самим Юпитером ничем хорошим обернуться не могла. -Ты убил моих спутников, — глаза Дамиано потемнели. -Так это месть? — усмехнулся презрительно Юпитер, оскалившись. -Если бы дело было только в одной мести. Ты хочешь войны. Но я больше не хочу воевать. Надоело. -Вот как, — помолчав, бесстрастно обронил Юпитер. — Ты забыл, что твой дар, твои способности всецело принадлежат мне одному? Или же ты думал, что, являясь богом войны, равен мне по могуществу и силе? — голос Юпитера прозвучал насмешливо. — Нет, сын. Ты лишь одно из моих творений. Марс прищурился. -Но ведь тебе нужны не только мои силы. Тебе нужен я сам. Ты — отец и наш создатель, но это не означает, что ты сильнее остальных. Я нужен тебе, потому что сам ты не сможешь вести войну. -Самонадеянно! — фыркнул Юпитер. — Ты забыл, что у меня есть Минерва. Марс ухмыльнулся, складывая руки на груди. -Минерва верна тебе и слишком послушна, чтобы вести войны. Она во всем полагается на тебя одного. Я нужен был тебе как раз для того, чтобы идти против тебя. Поэтому ты меня и создал: тебе нужен был бунтарь. -Это не делает тебя особенным. -Верно, — кивнул, особо не задумываясь, Марс. — Не это, но кое-что другое: моя сила воли и свобода, ради которой я и затеял весь этот бунт. -Бунтарей легко смирить. -У тебя не получилось тогда, не получится и сейчас. Юпитер хрипло рассмеялся. -Ты действительно так хорошо о себе думаешь? — просмеявшись, Юпитер, тут же изменившись в лице, жестко проронил. — Полагаешь, будто я не знаю никаких способов, как сломить твою волю? Я натравлю на тебя всех, и тебе житья не будет до тех пор, пока ты не осознаешь свою ошибку и не приползешь ко мне, скуля и прося о милосердии и прощении. Марс стиснул зубы. -Ты плохо меня знаешь, раз считаешь, что я поступлю так. -О, что-то мне подсказывает, что знаю я тебя достаточно хорошо, чтобы так думать, — фыркнул Юпитер. — Ведь ты что угодно сделаешь, и даже начнешь войну, лишь бы я не тронул твоих друзей, верно? — Марс промолчал, пытаясь выглядеть спокойно, однако что-то такое проявилось в его глазах, отчего Юпитер победоносно улыбнулся, разведя руки в стороны. — Вот видишь, бунтарей легко смирить, нужно знать, какой рычаг давления использовать. Несколько мгновений они молчали: Марс ждал, чем закончится этот монолог всеотца, а Юпитер, очевидно, хотел от него услышать что-то. Однако затем к ним приблизился Меркурий и, подобострастно заглядывая в глаза Юпитеру, пробормотал негромким умоляющим голосом: -Отец, позволь мне… Но тот, как бы ни пытался скрыть ярость под маской усмехающегося и всемогущего бога, сорвался на нелюбимом сыне: -И ты еще смеешь что-то вякать?! Ты тянул до последнего! Сговорился с ним за моей спиной, и посмотри, что из этого вышло! — Юпитер резко взмахнул рукой, отчего сгустившиеся тучи над их головами, сверкнули белоснежными всполохами молний. Меркурий в страхе опустил голову. Теперь ситуация обернулась явно не в его пользу. Марсу было неприятно смотреть на унижения, которые испытывал бог торговли, но на которые ему было плевать. До чего нужно докатиться, чтобы позволять так обращаться с собой!.. -Прости меня, я просто пытался быть… — начал было Меркурий. -Полезен? — гневно закончил за него Юпитер, бешено вздернув руками, не контролируя себя. Тут же над всеми ними сверкнули пронзительно белые молнии, зигзагами оплетая верхушки высоких деревьев, а небо громыхнуло так сильно, что позади Марса раздался вскрик Вик. Безусловно, подобное зрелище пугало похлеще всякого фильма об апокалипсисе, потому что если и наступал конец мира, то они как раз являлись его свидетелями. Марс не винил подругу в испуге, сам он тоже не был готов к такому яростному напору со стороны Юпитера, и, как бы ни пытался он придумать план действий, мысли мешались и не позволяли ему сосредоточиться. Оставалось только стоять и наблюдать за тем, что происходило на их глазах. Меркурий, напуганный так же, застыл, не смея сдвинуться с места. Он и подумать не мог, чем это все закончится…. Юпитер медленно, чеканя каждый шаг, подошел к нему и схватил за грудки так легко, будто Меркурий находился в теле не молодого юноши, а маленького ребенка. -На что я создавал тебя? На что тебе способности менять свой облик, если ты не умеешь ими воспользоваться правильно?! — прорычал Юпитер гневно. Меркурий смотрел на него во все глаза: рот его, искривленный в немом крике, был широко раскрыт, а руки, как бы он ни дергался, безвольно повисли вдоль тела. Его лицо испещрили страх и неверие в происходящее. Марс беспомощно наблюдал за ним. Хотелось бы ему помочь. Ведь, в отличие от Юпитера, ему не помешал бы такой союзник… -Из-за того, что ты медлил и не решался позвать меня, мы чуть было не потеряли Марса! — крикнул Юпитер с такой злобой, что Марс сорвал бы, если бы сказал, что земля под его ногами не вздрогнула. — Я чуть было не потерял бога войны! Ты понимаешь, что это значит?! -Я думал… — прохрипел Меркурий, однако и здесь Юпитер не дал ему сказать. -Я знаю, на что ты рассчитывал, глупец! — процедил он зло. — Хотел стать новым богом войны, так? Думал, что тебе под силу вести войну! Дурак! Ты ни на что не способен! Наконец, словно держать в руках своего сына Юпитеру было тошно, он отбросил Меркурия назад с невероятной силой, отчего тот, упав на дерево, разломил его ствол, и оно, негромко постанывая и кряхтя, свалилось чуть ли не на бога торговли. Но Юпитеру этого было мало. Он все так же медленно направился к стряхивающему с себя обломки Меркурию. Кажется, Марс понял, к чему все идет. -Юпитер, стой! — крикнул он запоздало, не зная, что еще можно сделать в такой ситуации. Но тот его не слышал, ослепленный яростью. Меркурий, казалось, только сейчас начал понимать, что происходит на самом деле. Не сдерживая больше себя, он склонился к ногам Юпитера, забормотав: -Отец, прости меня, я плохой сын, я виноват в случившемся, позволь мне все исправить… Поток его слов был почти неразборчивый, однако Марс, шагнувший следом за Юпитером, почему-то слышал все очень хорошо. Он видел, как Юпитер хватает Меркурия за горло — точно так же, как пару минут назад держал Меркурий самого Марса, — смотрит на него брезгливым и отрешенным взглядом, и говорит тихо и злобно: -Ты плохой сын, но я создам того, кто будет лучше. С этими словами он так сильно сжал горло Меркурия, что тот захлебнулся в собственном крике, а уже через мгновение после раздавшегося ужасающего и нечеловеческого треска его голова с глухим ударом приземлилась под ноги Марса. На него уставились широко распахнутые глаза, в которых кроме ужаса ничего не было. Все это произошло так быстро, что Марс даже не понял, как это произошло. Только услышал собственный искаженный от страха и неверия голос: -Зачем ты это сделал?! Юпитер, казалось, переводил дух. Он равнодушно посмотрел в сторону упавшего тела обезглавленного Меркурия, затем поднял руку вверх ладонью, и почти невидимая голубоватая дымка, исходившая от глубокой раны, очевидно, представлявшая собой способность Меркурия, начала постепенно отделяться от тела и стремиться к протянутой руке Юпитера. Марс с безумством во взгляде смотрел на то, как всеотец поглощает силу убитого им сына. Краем глаза Марс взглянул в сторону друзей. Те тоже были шокированы происходящим, но с ними были Венера и Флора, а значит, пока они находились вдалеке от Юпитера, им ничего не грозило. Напитавшись силой, Юпитер спокойно вздохнул, запрокинул голову к небу, которое вторило его довольству глухими раскатами, и, словно ему было необходимо выпустить пар и уничтожить кого-то, хрипло рассмеялся. Марс, все еще испытывая шок, непроизвольно сделал шаг назад, слыша этот дикий и неприятный смех. Наконец, Юпитер повернулся к нему и, наткнувшись на его преисполненный ненавистью взгляд, пожал плечами, будто произошедшее было в рамках нормального. -Все же ты прав. Вокруг слишком много поддакивающих. Они изначально слабы духом. Жалею, что я не понял этого раньше. -Чудовище! — Марс яростно плюнул под ноги. — Он был предан тебе! -О нем ли тебе беспокоится! — удивился Юпитер, выглядя действительно обескураженным. Тут же отмахнулся. — Впрочем, не волнуйся, я создам еще. Пусть это уже будет и не совсем Меркурий. -Значит, вот как ты это делаешь, — процедил презрительно Марс, впервые за все это время жалея, что не имеет своих способностей: руки так и чесались применить силу против сумасшедшего деспота. — Убиваешь одних для того, чтобы создать лучшую версию. Интересно, сколько раз ты это уже проделывал, экспериментатор чертов?.. -Это модернизация, только и всего лишь. То же самое, что для людей — эволюция. Ничего бы не было, и нас с тобой тоже, если бы не эволюция. Мы всегда должны быть в форме, верно? — Юпитер хлопнул себя по втянутому животу, довольно скалясь. — Ведь ты, как человек, теперь должен это хорошо понимать. -И что дальше? — фыркнул Марс, боясь оборачиваться назад. — Попытаешься шантажом привлечь меня к своему плану? -Теперь, когда ты не обладаешь своим даром, зачем мне твоя смазливая оболочка? Нет, ты мне не нужен, но я очень хочу познакомиться с твоими друзьями, кстати, где они?.. Марс не сдержался и облегченно вздохнул: всего лишь на мгновение он подумал, что они скрылись под защитой Венеры, использовавшую свою способность для того, чтобы незаметно увести их отсюда. Однако в следующий момент, откуда ни возьмись, словно с них сорвали завесу невидимости, Вик, Итан и Томас окружили Юпитера, а Флора, которая тут же оказалась рядом с Марсом, вскинула руки вверх, и тело всеотца моментально оплели толстые корни, сжимая его вдоль и поперек, лишая возможности двигаться. Юпитер, как и сам Марс, был настолько обескуражен происходящим, что ничего не успел сделать, так неожиданно это все было. -Ну же, сейчас! — крикнул громко Итан, вытягивая руки вперед. Юпитер болезненно охнул, чувствуя, как его приподнимает вверх вместе с продолжающими оплетать его тело корнями деревьев. Вик присоединилась к Итану, направляя в сторону Юпитера камни различной величины, которые отлетали то от остатков античных дорог, то от небольших скалистых валунов. Глаза ее были прищурены, что означало, что девушка находится в крайне сосредоточенном состоянии. -Вот так, молодец, Вик! — подбадривал ее Томас. В данной ситуации он был бесполезен, поскольку его сила не была направлена на атаку, однако он все же старался держаться поблизости, готовый защитить друзей, прикрыв их, в случае надобности, собой. Постепенно Юпитера заваливало камнями и корнями с головой, образуя некий мощный кокон. Венера очутилась возле Дамиано, хватая его за руку. Посмотрев в ее лицо, Марс понял, что богиня напугана происходящим как никогда в жизни. -Скажи мне, это все правда? — выдохнула она дрожащим голосом. — Меркурия больше нет? Он мертв? -Ты видела все сама, мы ничем не могли помочь, — прошептал Марс, оборачиваясь на друзей, которые продолжали заваливать Юпитера. Небо над ними сгустилось до такой степени, что, если бы не всполохи молний, различить кого-то в такой темноте было бы нереально. — Нужно сваливать отсюда. Немедленно. Венера кивнула, и дала знак Флоре прекращать. -Я задержу его, — произнесла богиня растительного мира, не опуская рук. — А вы уходите! Марс понимал, что это безрассудно, ведь одна Флора не справится со столь сильным противником. Но спорить времени не было. Схватив за руку Томаса, он кинулся к мрачному Итану, сосредоточенному на Юпитере. -Итан, уходим! — рявкнул Марс, хватая его за плечо, разворачивая к себе. Координация движений Итана нарушилась, и контроль над силой ослаб, отчего груда из камней и корней пошевелилась, грозясь развалиться. В глазах Итана тут же отразилась паника, но Флора моментально заняла его место, продолжая обвивать стеблями уплотненный кокон, не давая возможности Юпитеру шевельнуться внутри. Марс, улучив момент, крикнул Итану в ухо. — Если не сейчас, будет поздно! Скорее! Вик, которая была дальше всех, уже явно ослабевала: она опускалась на колени и выглядела такой уставшей, что, еще мгновение, и она, вероятно, упала бы без сознания. Марс вряд ли бы успел подбежать к ней. В последний момент рядом с ней оказалась Венера, которая рывком подняла девушку на ноги и, что-то крикнув ей в лицо, словно пробуждая от сна, поволокла за собой. Груда из камней и корней постепенно оседала вниз. Флора стиснула зубы: кажется, и она была на пределе сил. Больше ждать они не могли. Марс бежал наугад, слыша только топот ног и горячее сбившееся дыхание позади себя. Ветки деревьев били по лицу, сырая почва путала ноги, но он понимал, если сейчас упадет, то уже не поднимется. Кажется, у людей это называлось адреналином или вторым дыханием. Внезапно перед ними возникло сияние белого огонька, который освещал путь, и черты бегущих рядом друзей стали более-менее различимы. Это была Венера, которая тут же нагнала его и бежала теперь вместе с ним вровень. -И где мы спрячемся? — на одном дыхании выкрикнула она, продолжая глядеть вперед и огибая ветки деревьев. Позади них раздался какой-то ужасный грохот. Марс знал одно: спасти их может только чудо. -Нам нужен кто-то из братьев! — крикнул он ей, надеясь, что Венера услышит и поймет его. Жаль, не было рядом Флоры. Она смогла бы призвать Фавония, одного из богов ветров. Эти братья обладали похожими способностями к перемещению, и у Фавония она была наиболее быстрая. Они выбежали на пустую равнину. Ночь заволокла пространство: ни луны, ни звезд не было видно, лишь мрачное и пугающее небо, испещренное сеткой молний, которые то рассекали небосвод яростным блеском, то замирали. Вперив глаза вверх, Марс пытался отдышаться. Оглянувшись назад, он увидел, как истощены и напуганы были его друзья. Кроме того, все еще оставалось непонятным, как призвать бога ветра: так уж выходило, что они привязывались только к одному богу или богине и слушались их и никого другого. Ударив себя по бедру, Марс разогнулся, рыча от безысходности. Как жаль, что эти мысли не пришли ему в голову раньше! Итан, тяжело дыша, подошел к нему и сжал плечо. Посмотрев на него, Марс не увидел страх или робость, только готовность идти до конца. -Мы рядом с тобой, я — с тобой! — твердо произнес Итан. Уверенности в его голосе позавидовал бы любой смельчак, но Марс только выжал бледную улыбку, тут же угасшую в уголках губ. Как же хотелось вернуться домой и, смыв с себя весь этот ужас, просто рухнуть на кровать, обнимая любимого человека. К сожалению, этому не суждено было случиться…. Внезапно перед ними возникли молнии: соединившись в причудливую пружину, они ударили в землю несколько раз. На образовавшемся пустом месте стоял, победоносно усмехаясь, Юпитер. При виде его Вик, испуганно охнув, прижалась к плечу Венеры, которая и сама была напугана не меньше. Томас и Итан судорожно выдохнули, но не отступили. Марс сглотнул, делая шаг вперед. -У вас еще есть шанс бежать, — выдавил он негромко. -Вспомни, не ты ему нужен, — глухо пробормотала Венера. — А те, у кого сейчас твои способности. -Дочь права! — громогласно объявил Юпитер, ступая по земле. Молнии вокруг его тела опасливо сверкали, обвиваясь, точно змеи. Теперь он обращался непосредственно к Итану, Томасу и Вик. — Знатное представление вы мне устроили! Но так даже лучше. Теперь я знаю, насколько вы сильны и на что способны. Вы умеете работать в команде, это хорошо…. -Что с Флорой? — процедила Венера, и Марс поразился стали, прозвучавшей в ее голосе. -Цветочная богиня ничто в сравнении со мной, — надменно произнес Юпитер. — Я не стал убивать ее, но в следующий раз, если подобное случится, не пощажу. -Ублюдок, — прорычал Марс. Юпитер прищурился. -Мне надоел твой дерзкий характер. Продолжишь, и дорого заплатишь! -Тогда чего ты ждешь? — голос Итана подрагивал, однако звучал убедительно. Марс схватил его за плечо, стремясь остановить, но Итан продолжил, бесстрашно глядя на Юпитера. — Ты не доберешься до Марса! Тот недовольно цокнул языком. -Глупый мальчишка! Зачем мне Марс, когда его сила теперь принадлежит вам? Нет, я заберу вас с собой. С этими словами он щелкнул пальцами, и молнии, точно гончие, сорвались с его руки, зигзагом устремляясь к друзьям. Марс запоздало вскрикнул, пытаясь оттолкнуть Итана, который стоял к нему ближе всех, но не успел: молния скакнула вверх, поднимаясь тонкой линией по его груди, а затем, сконцентрировавшись в сердце, словно пробила грудную клетку, исчезая внутри. Итан издал душераздирающий крик и упал вниз, судорожно дыша. Марс, испуганно охнув, нагнулся к нему, но только попытался дотронуться до руки Итана, как его пронзило жгучей болью: ударило током. Беспомощно оглянувшись назад, он увидел, как та же участь постигла и Томаса с Вик. Венера пыталась помешать чему-то, что довлело над девушкой, но Вик так громко и болезненно кричала, что стало понятно: этот процесс необратим. Томас, корчившись от боли, не кричал, но по его длинным пальцам, цеплявшимся за землю, было ясно, как больно ему на самом деле. -Прекрати! — голос Марса сорвался, когда он в отчаянии взглянул на Юпитера, хладнокровно улыбающегося, наблюдая за их страданиями. — Отпусти их! -Отпустить? — тот моргнул и посмотрел с удивлением. — Теперь, когда не один, а целых три бога войны в моей власти? Ни за что. Знаешь, сын, я даже благодарен тебе: каким бы ни был исход сегодняшнего вечера, ты мне помог. Поэтому я оставлю тебя в живых, знай, что я — милосердный бог. Ну а сейчас… — Юпитер прервался на секунду, жестко глядя поверх Марса на его друзей. — Нам пора. Произнеся это, он дернул рукой вниз, и ребята, все трое, словно по волшебству оторвались от земли и, уносимые неведомой силой, стали приближаться к Юпитеру. Напрасно Марс бежал за ними, пытаясь уцепиться за руки Вик, Томаса или Итана: беспощадные молнии кусали и жалили его, пытаясь таким образом отпугнуть. -Нет! — яростно кричал Марс, чувствуя, как в уголках глаз скапливаются слезы боли. -Прощай, сын, — напоследок сказал Юпитер, щуря пронзительные глаза и сводя брови вместе. — Не мешай моей воли, иначе мне придется убить тебя. Трое безвольно стояли теперь рядом с всемогущим богом, но, потерявшие сознание, они вряд ли понимали, что с ними происходит. Взмахнув рукой, Юпитер разрезал пространство между землей и небом, и шагнул в образовавшийся портал, вокруг которого блистали молнии, уводя ребят за собой. Марс даже не понял, как сорвался и побежал за ними, собирая всю свою силу и волю в кулак. Но едва он достиг портала, как молнии, издав пронзительный скрежет, слились в один сплошной желтовато-белый поток и исчезли в ту же секунду, будто ничего и не было. Прошло несколько бесконечно долгих секунд, после чего Марс беспомощно упал на колени и, не сдержав ярости, закричал, срывая голос. Он не слышал, как оказавшаяся рядом Венера успокаивала его и шептала что-то, поглаживая его голову дрожащими руками. Казалось, он впал в транс. Ничто больше не имело значения. И самое печальное, что он самолично привел их сюда, это он подверг их опасности! -Это все из-за меня! — прохрипел Марс обессиленно. — Все было напрасно! Венера обвила его руками, тесно прижимая к себе, горячо прошептала: -Ничего не напрасно! Мы видели безумие Юпитера и убийство Меркурия. Такое боги не простят. -Что будет с ними? — выдавил Марс, отстраненно слушая ее. — Он будет использовать их в своих целях, но как их теперь спасти? Венера помолчала немного, затем выдавила: -Мы что-нибудь придумаем. Ведь ты — стратег. -Моя стратегия только что потерпела поражение! Юпитер знал все изначально! — выкрикнул Марс, пытаясь вырваться из ее объятий. -Значит, тебе придется приложить усилия, чтобы в следующий раз он не смог предвидеть исход! — Венера удержала его на месте и заставила посмотреть на себя. В ее глазах смешалось столько эмоций, что Марс задохнулся от незнакомого чувства. Богиня красоты и любви была в гневе и ужасе, но все это пугало и одновременно притягивало, и отвести взгляда он не мог. Венера выдержала паузу и звонко произнесла. — Но мы вернем их. Несколько мгновений они молчали, глядя друг другу в глаза. Затем, успокоившись, заставив себя мыслить рационально, Марс шумно выдохнул и медленно поднялся на ноги. Внутри него клокотала ярость, но внешне он выглядел убийственно спокойно. Пригладив волосы, он посмотрел в сторону рощи. Мгла отступила, на горизонте заалела тоненькая полоса приближающейся зари. Тучи, пугающие своим видом, исчезли, и небо разгладилось, теперь ничто больше не напоминало о бурной ночи. Венера поднялась следом и взяла его за руку. Сейчас Марс не думал, почему она поддерживает его, в чем ее предназначение, но был несказанно рад тому, что она на его стороне. Крепко сжав ее тонкие пальцы в ответ, он жестко произнес: -Нужно найти Флору. Пора собирать совет. Ты права: мы остановим Юпитера и вернем их назад. Эта сокрушительная и непоколебимая уверенность в сказанных словах придавала силы действовать дальше, восстать, наконец, против отца.