"Пока ты со мной..."

Сборы проходили быстро и скурпулёзно. В первую очередь Антон собирался найти запасные очки, которые являлись жизненно необходимыми. Эта мера была единственным вариантом, потому что Алиса избегала любого упоминания о возвращении их на законное место. Оставалось слишком мало времени на разного рода вопросы, а потому парень изо всех сил искал вторую пару. Он проверял везде, и у себя в комнате, и в комнате родителей.. Ох, как же ему сейчас не хватало совы, которая бы принесла ему линзы! Но вспоминая опыт общения с ночным монстром, Петров понял, что игра не стоит свеч. Когда парень метался из помещения в помещение, взгляд зацепился за упавшую недавно коробку, которую потом кто-то небрежно задвинул поближе к стене, поленившись положить ее обратно на шкаф. "А что если?.." - пролетело в голове. Осторожным движением отодвинув бумажный засов, школьник, хоть и довольно расплывчато, но рассмотрел какие-то вещи в контейнере. Груду хлама украшали слегка потрепанные старые очки. Это было то, что нужно. Когда окуляры были достаточно закреплены, глаза почувствовали небывалое облегчение. Мир снова приобрел свои краски. Ликующий Антон закрыл коробку и, сильно потянувшись вверх, все-таки поставил ее на нужное место. Вдоволь насладившись четкостью окружения, Петров решил перекусить. Вальяжно заняв скромный стул возле старого, но надежного холодильника, он принялся поглощать первое, что попалось под руку. А перед глазами всё мелькали и мелькали фигуры друзей в дверном проеме, которые постоянно бродили из одного конца дома в другой, словно их заело, или они отчаянно нагоняли атмосферу "сборов", чтобы дольше оставаться в тепле и уюте. Признаться честно, Антон тоже не особо хотел уходить куда-то, его страшило грядущее. Но он понимал, что стоит идти дальше и не останавливаться, ведь остановка может быть летальной. На столе лежало небольшое зеркальце, которое мама парня часто использовала, чтобы следить за своим внешним видом. Причина для такого местоположения крылась только в одном: Алиса что-то разглядывала на себе, и забыла положить на место. Хотя.. Какой смысл класть что-то на место, если "отряд" даже скорее всего не вернётся в этот дом? Не сильно то это важно. Школьнику моментально стало интересно другое - что же плутовка могла разглядывать? Просто ли собственное лицо или, может быть, ранение? Незадачливо схватившись за красивую ручку далеко не нового зеркала, Антон заглянул в собственные глаза, которые на миг показались ему чужими. Почему на миг? Потому что взгляд сразу приковали красные воспаленные следы на шее вперемешку с синяками. Петров выругался про себя и немного испуганно дотронулся до одного из больных мест рукой. Ответом послужила грубая боль уже по всей шее. Да уж, в этот раз осознание проблемы оказалось ужасной мерой. Вокруг столько всего происходит, а теперь придется ещё терпеть следы от укусов. Вглядываясь в контуры своего лица, школьник с досадой попытался представить, что бы сейчас сказала его мама об этом. Ничего вразумительного придумать не вышло, но было ясно, что похвалы ожидать не следовало.. Мысли о матери вызвали наплыв печали. Его родители сейчас где-то там, ищут Олю, а их сын застрял в бесконечной ночи вместе со своими невезучими товарищами и хитрой хищницей, от которой неясно чего ожидать. "Сейчас лучше вообще не думать." - отчеканили остатки здравого смысла. И Антон был с ними согласен. Вьюга за окном выла и билась об стекло кухонного окна. Понурый Петров вглядывался туда, и пытался что-нибудь разглядеть. В доме было тихо, видимо товарищи уже собрались и готовы идти. Скорее всего они ждут твёрдого приказа. Трусы. Хотя чем Антон лучше? Можно ли судить ребят за это? Конечно нет... - Отчего же ты не весел? Что ты голову повесил, хи-хи.. - Прорвал плотную ткань тишины сладкий голос Алисы. А ведь парень даже не слышал её шагов. Удивляться не пришлось, если бы он не заметил, что бесшумная лисица находилась на стуле напротив. Ни скрипа стула под весом тела, ни... - Ну и что ты глазами хлопаешь? Сказок не читал, хорошист? - А плутовке только дай повод для шутки. - А ты, Алисонька, веселишься на полную катушку, да? - Ну а с чего мне грустить? Мало того, что у нас такое интересное приключение намечается, так у меня под боком ещё и такой рыцарь! Просто мечта, правда? - Наигранная детская наивность выглядела очень искренне. Закрадывались мысли, что вероятно она действительно могла так думать, хотя... - Рыцарь? Это я?.. - Раздумия сбивали с толку. Для того, чтобы не смотреться глупо, стоило, на удивление, выключить мозги и плыть по течению. - Ну а кто еще-то, а? Вчера такой смелый был, а сегодня снова пень, хи-хи.. - Девушка хищно сверкнула глазами, смеряя Антона взглядом. - Но если рыцарем быть не хочешь, то будь "Избранным"... - А кто избрал то? - Хватит выдавливать тупые вопросы, Тоша. - Плутовка подкатила глаза, а после протянула две руки вперёд. Чуть ли не смеясь, она загадочным тоном сказала: - Я могу дать тебе один из двух даров... Ее левая ладонь открылась, и взору заинтригованного парня предстала небольшая еловая веточка. Высушенные иголки навевали грусть и ужас. - Хочешь ли ты знать где мы оказались и почему, или же... Правая ладонь плутовки последовательно раскрыла свой секрет. На мягкой коже красовалась почти зелёная маленькая шишка. Жизнерадостная картина. - ... Получить средство защиты от опасностей грядущего будущего? Хитрый прищур девицы и внезапно загадочный разговор с элементами вероятной надежды вызвали в груди Антона неожиданную волну тепла, однако тяжелый выбор щемил душу. Ответы или что-то... Невообразимое? Можно ли от Алисы вообще получить ответы? Слишком много сомнений терзало Петрова, который мог только предполагать возможные варианты развития событий. С одной стороны, хотелось узнать "правду", но... Все-таки защита была важнее. Истина, хоть и может иногда стать спасением, однако наверняка впереди ждут ситуации, когда теория не поможет. Слегка подождав, школьник потянулся за шишкой. Стоило рискнуть. - Помни - Окликнула его лисица. - второго шанса не будет. Она отчеканила это настолько серьёзно, что Петров даже немного засомневался в правильности собственного выбора, но все-таки его намерения были твёрже каких-либо очередных психологических приёмов плутовки. - Я выбираю защиту. - Я поняла.. Хи-хи.. Но.... - Что такое? - Её нужно заслужить! - Девушка оскалилась так, что стало видно её белоснежные клыки. "Опять ловушка..." - осознал парень. - Очередные игры, в которых я заведомо проиграл? - Да нет же, тут всё справедливо, честно, хи-хи-хи.. - Доверия эта фраза не вызывала. - И что я должен сделать, чтобы "заслужить" то, что ты итак мне предложила? - Попробуй отгадать загадку.. - Шутница прокашлялась. - То, что может тебе помочь, лежит там, где ты чуть не умер! Глаза хорошиста расширились. Список мест, где ему угрожала смертельная опасность был приличных размеров. - Ты же не хочешь сказать, что "это" находится в лесу, где я тебя.. Кхм... Порезал? - М-м... Вполне вероятно.. А ты сходи, проверь, а-ха-ха! - Девушка откинулась на стуле и поднесла руку ко лбу, стараясь подавить громкий смех. Жестокая и не особо смешная ирония.. - Издеваешься... - Антон поднялся со стула и двинулся к выходу из кухни. - Ну естественно. - Послышалось ему вслед. В первую очередь была осмотрена дверь и все близлежащие участки. Там проходила "битва" с кошмарной совой. Отсутствие результатов не удивило, хотя на один момент школьнику пришла в голову идея, что средством защиты мог являться второй резиновый тапок, который, в отличии от брата, так и остался стоять на законном месте. Но всё это был просто способ развеселить самого себя. Потирая искусанную шею, Петров проследовал в свою любимую комнату с печью. По логике вещей, там он мог скончаться от полученных травм. Надежды было мало, но попробовать стоило. Несколько минут поиска ни к чему не привели. Теперь оставалось только думать, чем и занялся искатель сидя на диване. Рой мыслей отгоняли приглушённые голоса Ромы и Бяши со второго этажа. Разговор был спокойным, Бяша о чём-то много говорил, иногда Пятифан добавлял что-то, но слова были несвязными и непонятными. Ясно было одно - они ждут выхода, но боятся самостоятельно его предлагать. Им повезло, ведь негласному командиру сейчас было не до этого... Взглянув в дверной проём, он увидел серьёзную Алису. - Ну что, не нашёл? - Уставший тон девушки выражал крайнее недовольство медлительностью Петрова. - Не-а. Признавайся, ты пошутила надо мной? - Никак нет. Ты просто уж очень тугодумный. Подсказку хочешь? - Это был бы хороший вариант, поэтому школьник моментально согласился. - Да, было бы неплохо... - А она тебя нет! Хи-хи.. - Ребячество.. Шутки у тебя плоские, плутовка. - Обиженно пробормотал Антон. - Да вот размякла я тут с вами, шутить разучилась. Хотя вы вообще это делать не умеете, поэтому не тебе судить. - Утверждение задело лисицу, но та постаралась не подать виду, и тихо прошагала к сидящему Петрову. Он не отворачиваясь смотрел на огонь в печи, поэтому от неожиданности дёрнулся, когда голова Алисы коснулась его плеча. - В этом доме ты был в опасности в ещё одном месте. Туда ты не заглядывал.. - Девушка поцеловала парня в щёку и изящным шагом покинула комнату. И точно! Картина прошлой ночи, если можно было так сказать, предстала перед глазами. Коварный розыгрыш рыжей бестии в чулане... Видимо она потратила все силы для шуток именно на этот "перфоманс". Антон сорвался с места со скоростью пущенной стрелы, и через секунду маленькая дверца с грохотом ударилась об лестницу, а школьник держал в руках нож, которым ещё совсем недавно ему угрожали перерезать горло. На свету находка эффектно блестела, хоть и выглядела довольно старинной. Лезвие было грамотно заточено. Показалось, что чтобы порезаться, достаточно только тронуть опасный предмет. Ручка была вырезана из непонятного материала. Он одновременно напоминал и камень, и дерево. На ощупь же рукоять была очень холодной, а в местах, где были начертаны символы тепло будто само выходило из ладони. От оружия веяло чем-то смертоносным. Этот эгоистичный предмет мог олицетворять собой голод и боль. Несмотря на свою красоту, он был способен без промедления лишить кого-нибудь жизни одним резким ударом или же нанести маленькую царапину, из которой по всему телу жертвы будет разрастаться тьма и хлад... Алиса заискивающе вглядывалась в круглые глаза школьника, ожидая услышать возгласы удивления, а после, вероятные мольбы рассказать правду, ведь люди ненасытны... Однако ей нельзя было говорить это, всё чем она могла помочь уже выполнено. В конце концов, плутовка не вытерпела и разрушила молчание: - Ну и как он тебе? Красивенький? - Разглядывая ехидными глазами двух своих любимцев, лисица склонила голову набок. - М-м... - Петрова интересовали замысловатые узоры на рукояти, поэтому он постарался отделаться первым попавшимся вопросом. - А откуда он у тебя?.. - Я его... Хи-хи.. Заслужила! - Очередная загадка. Пытаться найти отгадку - билет в один конец. Все шарады рыжей чертовки - лабиринт, состоящий из одних лишь тупиков, но терять нечего. - У кого? - Ты его знаешь.. Ха-х.. У вас был весьма тесный опыт общения. - Петров поморщился, предаваясь воспоминаниям, а девушка, поняв, что шутка не очень удачная, даже не добавила свою фирменную ухмылку в конце. - И кого мне им резать? - П-ф-ф.. Не резать, а колоть. Хозяина, конечно. - Ч-чего?! - Мысли об инфернальном козле моментально вернули парня с небес, а возможность вновь пересечься с ним на лесных дорожках так и вовсе заставила тело вздрогнуть, а сердце усиленно стучать. - И это его прям убьёт? Н-насмерть?.. - Ой.. Зайчишка.. Гонору как у льва было, а теперь задрожал и просит помощи. Сам разбирайся, сахарный. - Просить ещё более подробные разъяснения было уже наглостью, Антон итак отхватил приличный кусок истины, а потому негодование плутовки было весьма оправданным. Парень смущенно прокашлялся, а потом не нашел ничего лучше, чем поблагодарить: - Спасибо большое, Алиса.. Без тебя я бы точно коньки отбросил. - Петров потянулся и поцеловал интриганку в щеку, но такой награды лисице было мало, поэтому она схватила его за воспаленную от укусов шею и сладострастно впилась в его губы. Про себя школьник только и думал о том, чтобы не потерять контроль над собой и не начать делать глупости, хотя хитрая плутовка, вероятнее всего именно этого и добивалась. Однако проявив титаническую выдержку, парень лишь очень напряжённо завершил поцелуй. Теперь пора идти, больше оставаться нельзя. Тьма снаружи предвкушающе клокотала, а вьюга увеличивала обороты.