"Пока ты со мной..."

Звуки ветра на улице больше напоминали вой стаи голодных волков, а крупные куски снега плотно стучали об проледеневшее стекло. Через окно было сложно что-либо разглядеть, оно сильно помутнилось, став холстом для ледяного художника, с фанатизмом вырисовывающего замысловатые узоры. Но если постараться, можно было разглядеть смутные силуэты, осторожно двигающиеся куда-то. Словно отряд потерявшихся альпинистов, ребята следовали друг за другом след в след, не озираясь по сторонам. Каждому была понятна мысль: если потеряешься - уже никто не бросится тебя искать. Рев ветра и шелест метели заглушит любой крик, а дьявольский мороз убьет за долю секунды, если перестать двигаться. Перед выходом товарищи много спорили. В основном конфликтующими сторонами выступали Алиса и Бяша. Бурят стал проявлять недоверие к девушке еще больше, чем обычно и словно... Бояться её. Пятифан же не проронил ни слова, а лишь с озадаченным видом косился то на пару, то на Антона, который в свою очередь торопил всех на выход. Однако такое странное обострение отношений его любимой и Бяши вызывало жгучий интерес. О чём ребята разговаривали тогда на втором этаже, когда он искал нож? Что такое бурят вдруг вспомнил? Всё сильнее отдаляющийся дом навевал тоску. "Мы туда больше не вернёмся.." - парень осознавал, что достаточно сильно привязался к этому месту. Здесь с ним произошло столько всего... Но нельзя позволять привязанности погубить себя и близких. Печальная и брошенная крепость лишь провожала отряд вдаль, всматриваясь глубокими и потемневшими глазницами оконных проёмов в мутную и густую метель. Первой шла Алиса, прямо за ней плелся дуэт гопников, а закрывал шествие самоотверженный Антон, активно приглядывая за тем, чтобы никто не потерялся. Изначально хулиганы пытались переговариваться, однако страшный гул не пропускал ни звука. Каждая секунда на ледяной улице уносила из молодых тел частицы ценного тепла, абсолютно любой порыв ветра также выдувал моральные и физические силы "путешественников". По прошествии времени мужскую часть отряда уже одолевали сомнения. Подозрительный Бяша был готов в любой момент схватить своего "атамана" за что-нибудь и уносить ноги в любом направлении. Больше чем в окружающую обстановку он вглядывался в движения Алисы, шедшей впереди. Антон же, смеряя уставшим взглядом снежные дюны, размышлял. Может ли быть такое, что Алиса ведет их на верную смерть? Если это и был ее план изначально, то он идёт просто безупречно. Все собраны, и словно ягнята шагают на ритуальный холм. Парень старался отбросить эти мысли, пытался убедить себя в полном доверии плутовке но... На то ведь она и плутовка. Если она захочет предать Петрова, то она так и поступит. Хотя.. Ветер и дьявольский прорезающий плоть холод совершенно не располагали к раздумьям, однако сейчас было самое время взвесить все за и против, и принять окончательное решение касаемо Алисы. Когда Антон сжёг её маску, то с ней что-то произошло, и только чудо в виде удара острым предметом прямо в грудь смогло вернуть лисицу в нормальное состояние. После этого ухудшилось её зрение, и она забрала очки парня.. Значит спалив магический предмет в печи, он освободил девушку от... Леса?.. Ведь так?.. Нельзя быть уверенным. Дальнейшие действия плутовки тоже нельзя связать с планом умерщвления. В кармане куртки в состоянии боевой готовности лежал невероятно таинственный нож, который был способен что-то сделать с самим Хозяином Леса. Что именно Петров даже догадаться не мог, но предполагал, что это хотя бы даст время для побега... Между ним и Алисой была романтическая привязанность, поэтому он довольно быстро принял её сторону, ссылаясь на "логику", хотя и сам понимал, что ей тут и не пахнет. Выбор был сделан. Тьма смыкалась ещё сильнее, холодными клещами сдавливая глазные яблоки подростков, через силу пробивающихся через гигантские снежные залежи. "Путеводная звезда" без устали скакала через сугробы, все продолжая свой путь, в то время как Антон самоотверженно плёлся в самом конце, думая только о том, как бы кто-нибудь не потерялся. Это было правильно, ведь несколько раз девушка оказывалась достаточно далеко и приходилось грубо подгонять хулиганов, которые что-то угрюмо буровили в ответ. Или так казалось из-за громкого ветра? Шествие всё продолжалось и продолжалось. Вероятно оно длилось уже несколько часов, но судя по тому, что желания есть не было, прошло гораздо меньше времени. В то время, как Петров преспокойно плёлся в след за направляющей лисицей, терпение хулиганов, а точнее Бяши, уже подходило к концу. Внезапно он ускорил шаг и догнал прыткую девушку, которая всем своим видом доказывала отсутствие усталости. Пятифан воспринял это как возможность отдышаться и не последовал за другом. Антон подошел к Роме и, схватив его за плечо, тоже стал агрессивно вдыхать до ужаса студёный воздух, пользуясь неожиданным, но желанным привалом. Истеричные крики писклявого бурята и хохот лисицы были слышны даже сквозь бурю. Хохот?.. Даже в таких ситуациях эта девушка умудряется шутить. Это было жутко. Прождав две минуты, парни уже ощутили сильный холод и мечтали продолжить путь даже несмотря на усталость, и на счастье Бяша резко повернулся и покачиваясь топал к паре. - Мы уже.... - Внезапный порыв ветра приглушил последнюю часть предложения. Капюшоны на головах тоже играли большую звукоизолирующую роль. - Уже пришли?! - Свирепо вскрикнул Рома. Его вопль ничего не смогло бы приглушить, даже взлетающей ракеты. - Нет! Почти.. - Бурят старался не тратить много сил на разговор, видимо он сильно выложился выбивая информацию из Алисы и теперь боялся сорвать голос. - Почти пришли?! - Решил поберечь связки товарища Антон. Узкоглазый школьник лишь только кивнул. Теперь отряд был готов продолжить путь. Парни оглянулись и с ужасом заметили, что лисица продолжила свой путь, игнорируя остановку. Сердце Антона моментально ушло в пятки, а дыхание стало прерывистым. От волнения он даже закашлялся. Но на счастье Пятифан сделал свой вклад в их спасение и, видимо разглядев следы вероломной плутовки, поманил друзей жестом. Пока Петров ощупывал нож в кармане, молясь о том, чтобы ему не пришлось его использовать, трио все-таки достигло Алисы. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, а увидев ведомых вцепилась в воротник курки несчастного и ни в чем не повинного Антона. Она что-то кричала, но вьюга настолько усилилась, что голос девушки утонул в завываниях ветра. Хотя какие это завывания? Это невероятно болезненные крики боли умирающего в адских муках, а самое главное - невероятно громкие. Но самым пугающим было далеко не это. Несмотря на окружающую тьму, школьник сумел разглядеть в лице вечнозелёной и готовой ко всему лисице то, что убивало всю надежду... По её щекам катились слёзы. Мыслей не было. Думать не просто не хотелось, а даже не выходило. Шестерни мозга смёрзлись вместе и несмотря на волевые усилия владельца, они только скрипели и умоляюще трещали от холода. Но не время для пощады, правда? Что же теперь делать? Алиса сама не знает куда идти?! Естественно она, черт возьми, не знает! Она понадеялась на случай, но он не оправдался. Теперь товарищи не просто находились в бесконечной ночи в бесконечную метель, так ещё и вдали от почти безопасного убежища. А безответственная бестия продолжала трясти серого и траурного Антона за воротник и что-то кричать. По губам было видно, что она повторяла одно и то же. Петров, хоть и был погружён в печальные думы о судьбе Оли, которая теперь точно обречена на гибель в лапах древнего зла, но всё же ещё не собирался с концами абстрагироваться от жизни. Он жестом попытался изобразить, что не слышит, но плутовка, видимо сразу поняв суть, одним резким движением отодвинула толстую шерстяную шапку с тяжёлым капюшоном и явила студеной таёжной реальности не готовое и уязвимое ухо Антона. Бяша и Рома разглядывали это с недоумением, но не препятствовали. Хотя... Что им ещё оставалось?.. - Тоша, немедленно верни мне мой нож! - Даже в гневе она называет его "Тоша"? Это было жутко, но.. По-особому тепло, слышать свое имя в такой ситуации и осознавать, что тебя помнят. - Зачем? - Немой вопрос не был доставлен адресату, но его приняли одинокие и густые ели, которые, впрочем, тоже пожелали пропустить его мимо себя. Ветер продолжал нести слово вглубь леса... - Антон, сейчас же! Иначе мы сгинем тут, глупый! - Яростные крики Алисы были смешаны со страхом и отчаянием. Делать нечего. Времени было мало, а жадничать не стоило. Да и тем более, что для лисички не жалко. Может у неё все-таки был план? Холодные кисти в перчатках на удивлением без труда нащупали еще более ледяной чем сама зима нож в глубоком и пустом кармане. Оружие было передано таинственной плутовке. С одной ее руки уже была снята перчатка. Получив острый предмет, она с трепетом передала парню рукавицу. Она чего-то боялась?.. Зачем ей все-таки нож?.. Глаза Антона расширились, а узкие зрачки задрожали, в ужасе цепляясь хоть за что-нибудь, лишь бы не дать разуму потерять самообладание. Поколебавшись полсекунды, Алиса решительным движением протянула оголенную ладонь вперёд, развернув лицевой стороной к небу. Тьма скрывала ее лик, единственное, что можно было разглядеть под капюшоном - отблеск хищных глаз. Петров хотел что-то сделать, но не успел. Кровожадный нож без труда рассёк ладонь лисицы. Багровая жидкость моментально начала сочиться из глубокой раны. Только из горла парня собирался вырваться шокированный вопрос: "Алиса, что ты делаешь?!", как жестокое орудие полоснуло нежную девичью кисть ещё два раза. Сердце влюбленного школьника тоже обливалось кровью. Он даже боялся представить зачем его любимая лисичка калечит себя. А она знала зачем. Это была цена, если угодно, то жертва. Дрожь от боли и ужаса была неуёмной. Сквозь туман осознавая собственный поступок, девушка покрепче сжала отвратительно сильно раненую ладонь. Затишье длилось секунду, в течение которой кровь хлестала и скатывалась вниз, расплавляя снег. В оконцовке она превращалась в лёд, аномально быстро замёрзая на холодном ветру. Вдруг девушка со свистом вскинула руку вверх над собой. Капли вмиг твердели, взлетая в объятья мороза и таежного хлада. Зачем это все, черт побери, происходит?! Рука была возвращена на место, а Алиса с неприязнью оглядывала порезы. Хулиганы же, наблюдающие за действием с позиции Петрова, тоже пребывали в самой высокой степени шока. Бяша, видимо поддавшись порыву, вскрикнул: - Ведьма! - Попятившись, он схватил своего атамана за рукав. Ему тоже пришлось сделать два шага назад. - Заткнись, придурок! - Рявкнул Антон, толкнув трусливого бурята. Он уже снимал свой шарф, чтобы хоть чем-нибудь перевязать раны Алисы и сократить потерю крови. Резко подбежав к девушке, он схватил её за руку и ему на глаза моментально попалась травма, которая поразила его своей серьёзностью. Кровь продолжала хлестать так сильно, будто находилась под давлением. Нельзя было медлить хоть секунду. Без шарфа было гораздо холоднее, но сейчас его более полезное проявление - туго затянутый бинт, хоть и не слишком опрятный. Лучше, чем ничего... Во время перевязки Алиса что-то кричала и пыталась показать. Антону пришлось снова отдать свою ушную раковину на растерзание мороза. Иглы моментально впились в кожу, даже горячее дыхание девушки не было способно разогнать их. - Найди куда упала кровь, срочно! - Эта фраза сбила Петрова с толку, но он тут же кинулся искать. Странное, но уверенно сказанное поручение лисицы наталкивало на мысль, что шансы на выживание всё же были... Логика подсказывала, что красный след должен был находиться по направлению ветра, но "эрудированный" хорошист, как бы ни старался, ничего там не обнаружил. Зато Алиса с воодушевлением вскрикнув что-то несвязное и короткое, моментально схватила парня за плечо и потащила его против направления ветра. Не веря, он принялся цеплять взглядом снежную гладь под ногами, но его удивлению не было предела, когда кровь была на своём месте. Но как?.. Почему она полетела против в сторону высшего сопротивления, когда чародейка вскинула руку ровно вертикально?.. Что же, это точно была какая-то чертовщина.. Но понять ее было очень сложно. Также подумали и Рома с Бяшей. Основываясь на том, что у них не было выбора кроме как следовать за ведьмой, они начали передвигать хладные конечности ровно за ней. Куда они шли? Что Алиса пыталась найти таким.. Своеобразным методом?.. Новые вопросы брали мозг Антона штурмом, выбивая все двери адекватного мышления. Достигнуть истины и оставаться в рассудке - дело невозможное. Нужно свихнуться или быть гением, чтобы постигнуть неизвестные лесные тайны, и что ещё сложнее - тайны Алисы. Она знает наверняка больше, чем говорит. Откуда-то она берёт артефакты, знает, как выбраться из ловушки Хозяина Леса.. Она явно была не обычной слугой в этой пищевой цепочке лесной живности... Пробираться через жестокие порывы ветра было сложнее с каждой секундой, но у Петрова осталось слишком много незаконченных дел... О чем же думал Ромка? Его заботили отнюдь не тайны мироздания, и даже не шансы выжить. Ситуация с бесконечной ночью, каким-то странным и новым Антоном, который некоторое время назад боялся их с Бяшей, а теперь и сам может напугать кого угодно, заставили хулигана задуматься. Во многом его жизнь была самой обыкновенной для парня, живущего в не особо перспективном поселении, он всегда пытался соответствовать выбранной модели поведения. У него было всё для того, чтобы "отыгрывать" идеальный образ местного авторитетного хулигана: сила, приверженность к сигаретам, банда, свой собственный подпевала, который, правда, мог называться подпевалой только с натяжкой, безответная "пацанская" любовь к безразличной Полине.. Пятифан убеждал себя, что больше всего хочет вернуться именно к ней, а не к кому-либо ещё, но.. Это просто нелепость. Она не испытывает к глупому и наивному парню хоть каких-нибудь теплых чувств. Надо было отпустить ее, как и свои страхи. У хлипкого и слабого Антона же получилось. Причем в такие краткие сроки! Жизнь, хоть даже и в глуши, все равно прекрасна. Стоило ценить ее гораздо сильнее, и гораздо лучше использовать возможное время, а не играть в бандита и прожигать свое будущее, которое, очень кстати благодаря последнему стечению обстоятельств может даже и не наступить. Рома понял: пора пообещать самому себе, что он выживет и выберется отсюда вместе с Бяшей. Не ради Полины и своих "пацанских" принципов, а ради себя. И он пообещал. Бяше же было достаточно своих нынешних знаний. Его не раздирали внутренние кофликты. Он просто хотел жить обычной жизнью и спастись из ловушки вместе со своим другом. Единственное, что сейчас его смущало это то, что он вспомнил. А конкретно говоря, он вспомнил свою жизнь в лесу, когда ему захотелось спрятаться от всего мира. Странности преследовали "туриста" почти с самого начала новоселья в летней тайге. Сразу же хулиган стал слышать странные звуки, хруст ветвей глубоко ночью и в придачу чуть ли не в первый день пропала некоторая часть провианта.. Как бы прискорбно это ни звучало, но имея под боком такие интересные факты, долго протянуть в здравом уме невозможно. Постепенно лесные кошмары проникали всë глубже в палатку и мозг парня. Со временем тревожное бормотание за тонкой тканевой стенкой перерастало в наглейший топот с явным намерением напугать Бяшу, нечеловеческие завывания, лязганья чем-то железным... Самая пугающая и напряженная сцена для "туриста" изо всех сил старалась поглубже укрыться в толстом и глухом полотне забвения, но настырные подозрения в адрес Алисы хитроумно выудили леденящие душу подробности из океана памяти. В ту ночь бурят захотел поймать ночного "гостя", или хотя бы узнать, кем тот являлся. Бяша заправил керосиновую лампу топливом до упора и поставил ее возле лежанки в палатке, чтобы она тускло светила и приманивала "нечто". Ожидание было невыносимым, потому что у гостя не было режима, распорядка или чего-то вроде этого. Нельзя было даже осмыслить образ, поэтому каждое утро все события можно было списать на сон, но по вечерам опасность приобретала реальный оттенок. Чтобы находиться в относительной безопасности и видеть происходящее, хулиган забрался на дерево, где в принципе мог почувствовать себя спокойно. Однако смутное предчувствие все равно не покидало. Оно шло откуда-то из темного омута тайги, из того леса, сквозь который Бяша уже не мог пробраться. Могло казаться, что свой лагерь парень развел где-то очень далеко от цивилизации и никого живого нет в радиусе нескольких километров, и если не дай Бог забыть нужное направление - можно навечно заблудиться. Однако перед концом "путешествия" в голове создавалось четкое осознание: "турист" поставил палатку прямо под дверь лесным обитателям и таежным чудищам, и теперь они все вынуждены спотыкаться об появившегося тут недавно, буквально из воздуха, школьника. Конечно же все эти сущности захотят от него избавиться, но вот только каким способом? Время шло, сильно стемнело, и Бяша боялся, как бы свет из палатки не выдал его самого. Шороха и бормотания не было слышно, а страх плотно вгрызся в глотку и сковал грудную клетку. В такой стрессовой ситуации хулигану на удивление быстро удалось заснуть прямо на дереве, несмотря на обилие ночных насекомых и сильные неудобства. Сейчас беспокойные сны нельзя было вспомнить, да и они были маловажными... Гораздо более важным являлось пробуждение. Что-то с сильным грохотом влетело в голову спящего Бяши. Сознание не могло сориентироваться с нужной скоростью. Глаза не могли разглядеть даже свет из палатки. Это означало, что лампа потухла или ее затушили. Первое, что услышал сонный бурят - хохот. Кто-то очень громко смеялся, давился издевательским смехом, изо всех сил стараясь не упасть на землю. Было в этом смехе что-то металлическое и животное. В голове моментально всплыли самые разные вариации ночного монстра. Он знает, что парень на дереве, и с лёгкостью его настигнет! Через силу преодолев онемение, Бяша одним движением спрыгнул с дерева и рванул в предположительную сторону цивилизации. Куда угодно, только не в лапы к чудищу. Из темноты кроны бывшего убежища, его провожала ехидная и злорадная лисья морда, которая находилась слишком высоко для обычной лисицы. Неестественность ситуации пугала ещё сильнее, а кошмары о произошедшем ещё долго мучали бурята, пока тот наконец о них не забыл. Именно из-за того, что девушка слишком много издавала знакомый буряту хохот и обладала звериными повадками, воспоминания всплыли в голове Бяши с особой яркостью. Он видел ее "на другой стороне" и знал о её принадлежности к лесным монстрам. Единственное, что он считал правильным, так это держать ухо востро и не терять бдительность, рядом с коварной хищницей. Внезапно сквозь непроглядную тьму стал пробиваться тусклый свет. Что-то яркое пряталось за толстыми стволами. Ветер завывал всё сильнее, поэтому толпа с надеждой продвигалась на источник свечения. Не без труда доставая ноги из очень глубокого снега, товарищи все-таки достигли его... Но что это? Перед подростками возвышался овеянный дурной славой Чёрный Гараж. Бяша в ужасе схватился за голову, а Антон, вспоминая свой контакт с этим местом, нервно попятился, схватив Алису за рукав. Пятифан же только неуверенно оглядывал находку, совершенно не догадываясь, что это именно тот гараж из истории. Петров наверняка знал, что им придётся туда зайти. Иначе зачем они проделали этот путь? Но вот только зачем, к чему это приведёт? Что случится дальше?.. Алиса крепко держала в целой руке странный нож...