"Пока ты со мной..."

Ступор и паника - удел проигравших. Что в мире животных, что в обычной человеческой жизни, промедление и боязнь сдвинуться с места очень часто приводят к трагедии. Антон большое количество раз преодолевал себя на протяжении этой истории с пропажей сестры, нахождением в заколдованном лесу.. И боль от вероятной потери такой родной и любимой Алисы придется немного отложить, ведь сейчас самое время нанести судьбоносный удар! Не обращая внимания на слёзы и дрожь, парень что было сил врезал старинный нож прямо в твёрдую и хрустящую словно дерево плоть могущественного таёжного чудища. Странная липкая и едкая субстанция моментально брызнула сквозь прорванную теневую шубу, обжигая ладонь даже сквозь перчатку. Времени вернуть оружие назад не оставалось, поэтому не забыв продавить лезвие до рукояти, Петров схватил маленькую сестру за руку и, сорвав кощунственную личину зайца, с максимальной скоростью рванул к гаражу. Чудище взвыло и заклокотало, почувствовав страшное предательство и боль. Глаза налились призрачным светом и яростью. Сомнений не было: как только Хозяин Леса оклемается, то не задумываясь нападёт! Обернувшись назад, подросток услышал очередной свист пули и то, как она наконец достигла цели, но... Она не нанесла никакого урона и просто отскочила в сторону. Как нож в руках подростка смог ранить чудище, а выстрел даже не поцарапал?! "Не думать... Не думать.." - взмолился про себя Антон и побежал дальше. Почувствовав движение, он отпрыгнул в сторону, дернув за собой податливую Олю. Парень не прогадал, ведь прямо в этот момент тяжелая и острая лапа, размером с грудь Петрова, со свистом рассекла пространство прямо возле уха. Ещё мгновение, и сестру могла бы ждать крайне незавидная участь.. Школьник по прямой двигался к гаражу, необходимо немедленно предупредить Рому и Бяшу! Конечно выбираться надо как можно быстрее, но только всем вместе. Прикидывая в уме то, как подавить желание впасть в истерику и максимально четко скомандовать друзьям "На выход!", парень услышал громкий топот. Чудовище собралось сорваться с места и настигнуть вероломного предателя. Наверняка в сравнении с почти трехметровым козлом Антон был гораздо более медленным, чем требовалось. Побег обречён.. Сестру, конечно, можно было оттолкнуть в сторону, но вот как выжить самому?.. Версии и мнимое моделирование последнего героического поступка были разбиты на кусочки отдаленным девчачьим взвизгом. Без сомнений: это была Алиса. Её саркастичный тон был смешан с презрением и ужасом, она явно сама не верила в то, что делает: - Куда собрался, козлик? Неужели она просто притворилась раненной?.. Девушка, как обычно, устроила интересное и правдоподобное выступление. Плутовка достала оставленный в животе монстра нож, и через силу нанесла еще два глубоких пореза. Звуки борьбы, а точнее кромсание и хруст вековой плоти, оставались позади, пока Петров не жалея собственных ног и ног Оли прорывался к гаражу сквозь сугробы. Теперь уж за лисичку переживать не стоит, если она не смертельно ранена, то способна о себе позаботиться.. От облегчения открылось второе дыхание, но не позволяя праздности завладеть рассудком, парень сосредоточился на окружающей действительности. Крики чудовища и уже осточертевший гул заполняли собой всю голову целиком, и только вывороченный проем от дверей чёрного гаража маячил вдалеке, позволяя путнику не сбиться с курса. Смутное восприятие реальности не давали адекватно оценивать обстановку, поэтому пробежка, занявшая от силы сорок секунд, казалась целой вечностью. Наконец приблизившись к помятому строению, Антон завопил так, что даже находящаяся в трансе Оля дёрнулась. Парни, видимо уже готовые, немедля вылетели на улицу, но... Куда дальше?.. Наверное в лес, или же?.. - Я знаю где мы! - Истерично заверещал Бяша. Его восторженная интонация подсказывала, что он способен вывести товарищей из этого поганого леса. Но лицо, сложенное в физиономию ужаса, явно намекало на то что тот мог ошибаться. - Ну так бежим!.. - Ответил не менее заведенный и перепуганный Рома, но как только тот повернулся в сторону леса, тут же замер. "Сюрприз за сюрпризом!" - саркастичное восклицание было единственным, что пришло в голову, когда Антону пришлось напрячь затуманенное зрение и разглядеть знакомые черты слегка грубоватого лица.. Насколько удивительное и почти невозможное совпадение: в тени высокой ели словно фонарный столб высился Лейтенант Тихонов! Как он мог тут оказаться? Может это уже галлюцинация вызванная сумасшествием? Но ведь не только Петров его видел.. Шансы на спасение всё увеличивались. От такой удачи у парня на уставшее и замерзшее лицо наползла натянутая и дрожащая улыбка. Будет очень интересно узнать, как миллиционер умудрился их отыскать... Но прежде чем Антон попытался что-то сказать, участковый уже начал задавать собственный вопрос: - Вы трое, что тут происходит?! - Необычно нервозно прокричал милиционер. Хоть он явно был вообще не в курсе всех событий, но гигантский козел посреди поляны не мог не попасться на глаза опытному блюстителю порядка.. Послышался ещё один выстрел. Стрелял кто-то другой, на помощь прибыло несколько человек! Это радовало ещё сильнее. - Мы должны бежать! Срочно! - Закричал Пятифан, но благородная попытка покинуть место встречи лесной нечисти была отложена на потом абсурдной репликой товарища: - Лейтенант, там в гараже убийца! - Заявил наперекор Роме Антон. Все-таки нельзя позволить гаду скрыться, а иначе он умудрится натворить ещё больше дел. - Что?.. - Недоумённо переспросил Тихонов. Его глубоко посаженные глаза очень своеобразно округлились, будто бы утверждение было настолько бредовым, что даже в его существование сложно поверить. В другой ситуации милиционер обязательно попробовал бы разобраться в ситуации и показаниях школьников, но сейчас нужно просто их спасти.. - Так, сейчас же бегите к моему напарнику, он вас выведет из.. Оглушительный рёв бегущего прямо к гаражу Хозяина Леса перебил участкового на полуслове. Но почему он бежал сюда? Может быть он уже разделался с Алисой?.. - ..Из леса! Ну же, шевелитесь! - Мужчина закончил фразу в крайне приказном тоне, но запыхавшийся Петров медлил. Он с ужасом оглянулся назад, ожидая узреть там нечто ещё более страшное, нежели возможно. Фантазия рисовала изуродованный одним движением громоздкой лапы труп любимой девушки, но воспаленный ужасом мозг успокоился, когда заметил, что с лисичкой все в порядке. Она просто не оглядываясь бежала от гигантского дьявольского козла, который собирался воплотить фантазии в жизнь.. Сможет ли она поддерживать такую скорость, чтобы не быть раздавленной копытами?.. Антон очень хотел как-нибудь ей помочь, но даже не подозревал каким образом..Теперь плутовка совершенно не выглядела так, будто все под контролем. Её до предела бледное и перепуганное лицо выдавало чистый человеческий страх. Тихонова совершенно не устраивала остановка, он что-то громко кричал, но вместе с ним кричала и бегунья.. Она пыталась донести важную информацию, но вопли мужчины позади и причитания товарищей мешали и сбивали с толку. Хорошо, что хотя бы Оля молчит и просто держит брата за руку.. Петров попытался вслушаться еще сильнее, и наконец разобрал надрывное: "В сторону, олухи!" Снег словно пыль взлетал вверх от мощных и громких ударов копыт Хозяина Леса. По скорости он мог тягаться с легковым автомобилем.. Как же плутовке удавалось держать расстояние, и что ещё интереснее - говорить во время такого безумного забега?.. Одно школьник знал точно: если он с ребятами умудрится выжить и не лишиться дара речи, то у него с Алисой будет очень долгий разговор. Бегущий гигант казалось уже почти догнал маленькую лисичку прямо перед ее заветной целью... Как бы она не старалась, дистанция между ней и преследователем неумолимо сокращалась. Но вот уже рыжая красотка почти достигла тени деревьев.. И вся компания резко поняла, что от них требовались действия. Первым оклемался Бяша, он толкнул Антона в плечо, а когда тот обернулся, они вместе с Пятифаном уже сорвались с места, держа путь в сторону предполагаемого отряда милиции. Лейтенант же осторожно отошел в противоположную сторону, ближе к гаражу, достав пистолет из кобуры. Он понимал, что судя по всему оружие сейчас бесполезно, однако же оно придавало некоторую долю уверенности. Гигантское козлообразное существо гнало лисицу вперёд, прямо на чёрный гараж. Она знала, что теперь монстр не сможет быстро остановиться, для этого он слишком тяжелый.. А она сможет, главное вовремя отпрыгнуть и не быть насаженной на рога! Завороженный Петров с удивлением наблюдал, как Алиса изворотливо и виртуозно поменяла вектор движения, со свистом приняв резкое направление в правую сторону, оставляя одураченного Лесного Божества на растерзание законов физики, которые сама она без труда нарушила. Инерция с грохотом вогнала монстра прямо внутрь железного строения.. Нельзя сказать, что он был слишком велик для того помещения, но оно деформировалось и смялось еще сильнее чем до этого. Мысль, что где бы не находился маньяк с заячьей губой - ему точно уже не проснуться, радовала. Всё точно было не напрасно, теперь в селе больше не будет убийств.. Хотя может Хозяин Леса промывает людям мозги, заставляя их совершать такие ужасные вещи, и убийств меньше не станет? Задняя стенка гаража с лязгом прорвалась, заставив стоящего неподалёку Тихонова охнуть и отлететь в сторону. Последнее, что увидел Антон, прежде чем Алиса поманила его с Олей за собой - встающий и отряхивающийся от крови и снега Хозяин Леса. - Сто-о-ой! - Низкий и утробный голос изменился и стал громче и выше. Хрипота выдавала откровенную ярость и желание отомстить изменникам. Оставшись позади бегущих Петрова и остальных, чудище показало стоящим и выжидающим в тенях последователям пальцем на уносящую ноги добычу, будто строгий родитель, немногословно призывающий своих детей к трапезе. Головы в масках мигом повернулись в нужном направлении. Кровожадные и предвкушающие улыбки выступили на спрятанных лицах. Наконец-то охоту можно было считать открытой! Некоторые звери с птичьим криком взлетели куда-то вверх, а остальные встали на четвереньки и всеми лапами рванули вслед за бегунами. Каждый из них мечтал первым впиться в свой заслуженный трофей зубами, рвать мясо с костей, наслаждаться криками и льющейся на снег кровью. Эта жажда отражалась от звериных глаз, и была ясно написана на оскаленных мордах. Алиса не оглядывалась, но затылком ощущала, что ее былые собратья уже начали погоню.. Сердце ушло в пятки от ужаса и предстоящей участи. Сил держать темп уже почти не оставалось, ноги отдавали в мозг забитыми свинцовыми мышцами.. Но высочайшая концентрация адреналина в крови не позволяла рассудку угаснуть от переутомления. Рома и Бяша находились в блаженном неведении, но оглянувшись в сторону поляны синхронно закричали, разглядев порядка двадцати зверей разных размеров, целенаправленно их преследующих. Конец ли это? Ожидают ли стоящие милиционеры такого неожиданного сюрприза? Мечты о целом отряде вооруженных до зубов приставов и о том, как те мастерски расстреливают летающих и бегущих тварей из автоматов Калашникова, винтовок... Были с треском разрушены, когда из за дерева Петров увидел только одного несчастного, совсем молодого сельского паренька в милицейской фуражке, испуганно держащего в руках пистолет, точно уже заметив кучу зверей, гонящихся за подростками. Антон и остальные видели, как какая-то сильная и большая птица пикировала неопытному помощнику участкового прямо на голову, но не могли никаким образом предупредить его.. Такая подлая атака для него была неожиданностью, но на собственное счастье, парень сумел в отпрыгнуть в последний момент. Увы, но эта удача не смогла предотвратить весь ущерб - острые когти, прорвав куртку сильно ранили плечо и повалили милиционера на землю так, что он упал прямо рядом с хищным летуном. Подростки были в ступоре, им совершенно не хотелось иметь дел с мистической Совой или с тем, кем она на самом деле являлась. Мерзкое и жестокое существо оклемалось слишком быстро и сразу же напало на свою цель: острыми когтями резалось все, до чего возможно было дотянуться.. Израненный и исколеченный юноша из последних сил пытался отстреливаться, но даже попавшие в цель пули не приносили видимых результатов. Крылатый монстр не испытывал боли, однако, судя по всему ради приличия, нанёс последний рассекающий удар в лицо и, поднимая ветер, улетел прочь. Итак порядком задержавшиеся товарищи не могли больше медлить... Помощник участкового истекал кровью прямо у них на глазах, но всё ещё был жив. Он сильно дрожал, будто его лихорадило. Прерывающиеся на тяжелые вдохи мольбы о помощи подростки запомнят на всю жизнь. Времени не оставалось. Выживание в лесу не обходится без тяжелых моральных травм и иногда безнравственных выборов. Действовать решила Алиса: она вырвала из скрюченных в железной хватке и измазанных кровью пальцев пистолет и скомандовала друзьям бежать в нужном направлении. Секунду решаясь, она спустила курок... Девушка сжалилась над беднягой. Она была наверняка уверена, что Сова не добила юношу только для того, чтобы позже вдоволь насладиться страданиями и мучениями оставленной на потом добычей. Звери бы долго не давали ему умереть. Догнав мальчишек, плутовка решила до поры ничего им не говорить. Те наверняка слышали выстрел, но.. Вероятно не только рыжая бестия считала, что так будет правильнее. Их путь теперь пролегал через небольшое пустое пространство между деревьями, словно это была специальная расчищенная тропа для подхода к поляне.. Порядком запыхавшаяся кампания все чаще оборачивалась, и не напрасно! Волкообразные звери уже пробежали не настолько далекий черный гараж и стремительно набирали скорость на ровной местности! Теперь без сомнений - кампания обречена. Товарищам оставалось только бежать по прямой, но что же их ждёт там?.. Наверное это мог быть милицейский автомобиль! А может быть просто направление к посёлку? Если первая версия окажется провальной, то приключение ждал очень страшный и кровавый финал, а подростки будут завидовать участи помощника Тихонова. Раздавшийся сбоку грохот и вновь появившийся в ушах гул оповестил убегающих о том, что Хозяин Леса явно обладал недюжинным интеллектом и скоростью. Владыка удачно срезал путь прямо через густо растущие деревья... А может быть он умел мгновенно перемещаться меж лесных массивов? Почему тогда он не настиг друзей ещё раньше? Он играл с ними... Было понятно, что шансов было мало, даже не смотря на двух прибывших и моментально убывших милиционеров. Пистолет в руках Алисы - просто игрушка, способная только насмешить Хозяина Леса и немного разрядить обстановку. Рёв и стук копыт мерно приближался из лесу, силы почти иссякли. Маленькая Оля уже спотыкалась через каждый шаг, даже подтянутый Рома еле-еле волочил ноги, что уж говорить об остальных. А волки стремительно нагоняли... Девушка сжимала в руках оружие. То самое, выстрел из которого ранил её в левое плечо.. А что если?.. Ей вдруг представилось, как на её глазах голодные звери терзают несчастного Антона, как он кричит.. Уж лучше чтобы он погиб быстро.. Но только Алиса начала задумываться о безумной мысли, как чуть поодаль блескнула возможность хотя бы на секунду отсрочить гибель: на стелящейся старым покоцанным серпантином проселочной дороге стояла проверенная временем милицейская Нива! Оставался лишь один героический рывок, но будет ли он по силам каждому?..