"Пока ты со мной..."

Легкие уже не просто горели, в них будто бы со всех сторон вкалывались раскалённые иглы. Усталость начинала брать верх, но надежда и вид такой родной и надежной машины не давали ребятам сдаваться. Товарищи точно знали, что ради такого случая, как вероятное спасение от смерти в кратчайшие сроки, стоило приложить даже больше чем все возможные усилия, поэтому несмотря ни на что продолжали свой тяжелый путь. Рык и пыхтение преследователей ужасали и лишь придавали скорости. Мозг вырисовывал в сознании брызги слюны, безумные глаза голодных хищников, и то, как они с упоением будут рвать мясо с костей, с хрустом разгрызать черепа чтобы с богомерзким чавканьем поглотить содержимое.. Именно поэтому сейчас подростки совершали невозможное. Несмотря на всю усталость, они почти не сбавляя темп бежали к автомобилю. Хозяин Леса же появлялся издевательски медленно... Ну конечно, он ведь знал о своём преимуществе и отсутствии шансов у бегунов. Волки будто бы тоже специально не разгонялись слишком сильно. Игра с добычей или умышленное растягивание триумфа?.. Страх, обида и ярость смешались в непонятную и жгучую смесь. Столько всего пережив, Антон не мог так просто умереть. Путь был почти пройден, но Петров хотел не просто спастись самостоятельно, он готов был сделать что угодно, лишь бы в живых остались все его друзья. Как ни странно, школьник удивительно сильно привязался даже к хулиганам. Его острое презрительное отношение изменилось, как и он сам. Хоть с этими людьми он был знаком не сильно долго, однако чувствовал, что между ними возникли не простые приятельские отношения. Парень не знал, один ли это ощущает, или ребята тоже... По правде говоря, это и не особо волновало. Главным было то, что Антон пошел бы на крайние меры для их спасения. О чем же школьник думал, смотря на Алису? О том, как много всяких интересных вещей они ещё не успели сделать вместе.. Сколько всего можно было бы увидеть, узнать друг о друге. Подумать только, ведь даже её настоящее имя было скрыто от Петрова! Но ещё ему было неприятно понимание того, что он стал по сути причиной ухода девушки из лесного культа, даже её вероломного предательства, а все происходящее - следствие такого поступка... Где же Антон ошибся и свернул не в ту сторону? Какие глупые поступки он совершил и что сделал неправильно?.. Судить было поздно. Что сделано - то сделано. Если ты не умеешь возвращаться в прошлое, твой удел - нещадно расхлёбывать порой крайне ужасные последствия. Чем друзья, собственно, и занимались последние несколько дней. Что касаемо Ромы и Бяши, то они вообще не думали. Ни о чём. От ужаса у них свело все извилины и их тела шевелились только при помощи инстинкта самосохранения. Сейчас они почти ничем не отличались от голодных и кровожадных волков, бегущих прямо позади. Только вот они были по разные стороны в этой цепочке.. Оля же бежала со стеклянными глазами.. Антон сильно надеялся, что если они покинут злополучный лес, то сестрёнка обязательно вернётся в адекватное состояние. В один момент она просто перестала нормально бежать, постоянно спотыкаясь, поэтому парень весьма рискованно закинул ее себе на спину. Он боялся, что девочка находясь в трансе просто упадёт, но на удивление та крепко схватилась за брата всеми четырьмя конечностями. Даже несмотря на вес перешедший на спину и усиливающий нагрузку на ноги, бегство стало чуточку быстрее. В какой-то момент гул резко стих, а топот прекратился. Такое событие уж было обрадовало бегущих по лезвию, но чуть ли не моментально кому-то в голову пришло кинуть взгляд на то место, откуда Хозяин Леса должен был ворваться на "поле битвы". Грудь пронзило ледяным копьём еще большего ужаса: и всё же он там стоял... Стоял и смотрел серьёзными и глубокими глазами. Почему чин лесного владыки занимает особа с козлиной головой? Как козел и лес взаимосвязаны? Петров заметил, что монстр немного подрагивает.. Смеётся?! Повелитель волков явно получал удовольствие от погони, от отчаянных попыток бегства.. Он действовал не по примитивным животным инстинктам, его поступки совершались не по причине обыкновенной жестокости. Будь это так, то Петров и друзья, скорее всего, уже стали бы сытным ужином. Как бы то ни было, сейчас не важно, что и зачем он делает! Нива была уже прямо перед подростками. Первая к дверям стояла Алиса. Она с силой рванула дверь на себя. Очень повезло, что милиционеры не заперли машину. Теперь единственное на что еще можно было надеяться - чтобы ключ находился внутри, а иначе все пропало.. Перед повернувшейся лицом к преследователям лисой открылся неприятный вид: два волка оторвались от общей толпы. Сильно увеличивающаяся дистанция между ними показывала, насколько "избранные" сильнее своих собратьев. Те были чуть более рослыми и крепкими, их шерсть была того же цвета что и у остальных, но их отличала.. Раскраска?.. Это был не просто другой цвет: кто-то специально нанёс узоры чем-то ярко-красным. Издалека было сложно рассмотреть, однако заметные и явно рукотворные линии на лбу животных были чётко видны даже с этой позиции. Рома и Бяша пулей влетели в автомобиль. Не успел кто-нибудь моргнуть глазом, как эти оба уже сидели по своим местам: бурят скромно расположился сзади, а Пятифан с резким вскриком "Я поведу!" запрыгнул за руль. Антон благодарил высшие силы за то, что сельские ребята так рано учатся водить.. Прикрыв один глаз, Алиса целилась в двух направляющих волчьей стаи из пистолета. Антон понимал, что ей не стоит мешать. Наверняка она знала что делает, но... А что, собственно, могли сделать волки достигнув закрытой машины?.. Как бы они выбивали окна? Хоть по сути животные и не могли никак справиться с железными дверьми, но проверять внезапно возникшую теорию совершенно не хотелось. Мало ли, а вдруг подростков, как и всегда, мог поджидать неприятный сюрприз? Да и к тому же плутовка знала об этих зверях гораздо больше всех остальных. Если она стреляла - то на это была причина. Раздался резкий и громкий выстрел! У Петрова заложило уши. Спустив и запихнув Олю в машину чуть ли не со скоростью только что выпущенной пули, он слегка пригнувшись, встал рядом с девушкой. - Бараны, вы там опухли?! Чего ждем?! - Заорал Рома, от нервов ударив ни в чем не повинный руль. Хорошо, что он не был готов бросить товарищей ради собственного спасения.. Не обращая внимания ни на что, сосредоточенная лисичка второй раз нажала на курок. Волк взвыл и упал, несколько раз перевернувшись. Попала прямо в лапу! Но выведенный из строя боец только казался таким. Он на удивление быстро вскочил на ноги и уже дёрнулся в направлении на цель, однако.. Хозяин Леса, пристально следящий за происходящим, недобро покосился на того своими мудрыми и горящими призрачным пламенем глазами. Подбитый зверь понурился и отступил.. Антон, у которого в этот же самый момент возникло миллион вопросов, нервно хихикнул. Что-то в этой ситуации задевало расшатанную психику и вызывало смех.. Чем тут занимался этот "Владыка"?.. Играл с ними? Обучал или испытывал своих адептов?.. Одно ясно: пора уносить ноги! Ожидая, что Алиса вот-вот выстрелит и подобьет второго преследователя, Антон уже начал садиться в машину, слушая натяжные вопли Ромы, который только-только завёл Ниву. Дребезжащий мотор дезориентировал, ведь сидящим внутри машины стало почти не слышно того, что творилось снаружи. Но стрелять девушка не спешила. Она чувствовала, что в магазине осталось от силы два-три патрона. С лихвой хватит, чтобы убить обычного волка, но не этого.. Плутовка сомневалась, что Хозяин Леса заставит отступить и второго приспешника. Это был бы попросту не его стиль.. Если не этот волк будет первым, то первым не будет никто! Антон в ужасе смотрел, как зверь с искаженной от злости и голода мордой все приближался к Алисе, а что ещё хуже: вся остальная толпа тоже была весьма недалеко! Секунд двадцать, и колебаться над тем чтобы проверять, что же они будут делать с закрытой машиной уже не придется. Зрачки девушки сузились до предела. Она была настолько сосредоточена, что пистолет держался в руке идеально, ни на миллиметр не передвигаясь с той точки куда был направлен. Шесть метров, пять метров... Антон уже собирался крикнуть плутовке что-нибудь, но побоялся отвлечь её. И правильно сделал, сейчас у Алисы был план и ей нельзя было отвлекаться. Доверие в очередной раз спасло ситуацию.. По волку, преодолевшему отметку в три метра был нанесён выстрел! Попал ровно в грудь, но урона почти не нанёс. Совершенно не удивленная лиса была готова, поэтому выстрелила в лапу. С такой дистанции было гораздо проще попасть. Остался лишь заключительный: в голову! Зверь подкосился и загребая за собой снег по инерции полетел вперёд. Как только он занял нужное положение, плутовка безжалостно нажала на курок.. Клац! Худшие опасения сбылись. Патронов в запасе было только два. Девушка знала, что этот волк способен с разбега влететь в автомобильное стекло и загрызть всех, кто находится внутри! Его необходимо как можно быстрее лишить жизни или хотя бы задержать, чтобы машина успела развить высокую скорость! Хозяин Леса незаметно для всех оказался гораздо ближе, чем до этого. Он продолжал оценивающе смотреть на происходящее и не вмешиваться. Видимо его ярость поутихла, а скорейшему отомщению за предательство он предпочёл ещё более суровое испытание для зверей. Сложно было что-то утверждать, но.. Если бы это было не так, то у кампании попросту не осталось бы шансов выйти живыми. Что-то не так было с этим козлом.. Петров очень хотел бы узнать правду, но для этого не было даже возможности. От вновь нахлынувшего адреналина время начало двигаться очень-очень медленно. Гул в голове нарастал не из-за лесной магии, а из-за сильнейшего напряжения. Алиса в ужасе смотрела на лежащего через полтора шага подбитого врага, и уже просчитывала в голове его дальнейшие движения.. Она знала, что нужно делать. Вот он, момент истины! Пошутив про себя, что теперь на Антона пуль уже не осталось, девушка резко повернулась к Петрову, на память швырнула пистолет куда-то в машину, и легким шепотом с загадочной полуулыбкой шепнула: - Прощай Тоша, и спасибо тебе.. Времени на прощальный поцелуй не было, а жаль. Подумав об этом, Алиса уже собиралась толкнуть парня в машину и закрыть дверь, но тот, даже не посмотрев на неё, резко выпрыгнул из экипажа и.. Побежал к волку?.. Разъяренный подросток рехнулся? Собрался убить перевоплощенного и не в меру сильного адепта Хозяина Леса голыми руками?! Идиот точно уже не жилец! Однако Антон, насколько это было возможно, действовал осторожно.. Стараясь на всякий случай не слишком открывать уязвимые части тела, он в один длинный шаг оказался возле почти вставшего недруга и.. Что было сил пнул того по голове сверху вниз всей стопой, прибивая к земле. Вероятно если бы это был обычный зверь, то такой абсурд только навлёк ещё больше проблем, но тут.. Наверняка культист был в крайнем замешательстве, из-за чего оказался крайне уязвимым. Этот маневр дал Петрову ещё две секунды для самого важного дела. Нет, это был не поцелуй, это была самая настоящая дерзкая авантюра! Никаких особых способностей парень в себе никогда не замечал, но стоит отдать должное - умел мыслить наперёд. Ему как никому другому было известно, что Алиса не даст ему просто так толкнуть ее в машину! И если она не окажется там, в худшем случае погибнут все, а в лучшем - они вдвоем. Но что это будет?.. Гениальная идея начала воплощаться в жизнь: Антон собрал всю обиду за то, что девушка собралась нарочно погибнуть, оставляя его с чувством вины на всю жизнь, и закричал: - Какая же ты дура, Алиса! Кулак с силой впечатался плутовке в живот. От неожиданности и мощи удара она согнулась, что дало "спасителю" шанс затолкать упрямую и излишне самоотверженную бестию на переднее сидение. Сделав это, он и сам сунулся внутрь: - Всё, быстро, поехал! - Скомандовал он рулевому. Услышав такую идиотскую реплику, Ромка вновь сильно ударил многострадальный руль и громко выругался. - Хер тебе, лезь сю-!... - Но брань была прервана громогласным стуком закрывшейся двери. Прикинув в голове всё, что может произойти, если он не послушает друга, Пятифан моментально дернул рычаг и нажал на педаль.. Сердце стучало как бешеное, а ощущение того, что он почти предал чуть ли не брата, паскудно сдавливало грудную клетку.. Мотор взревел, оставляя дрожащего от ужаса, холода, усталости и собственной безумной выходки Антона стоять на дороге. По крайней мере теперь тот "особенный" волк не сможет настигнуть автомобиль. Сначала ему придётся настигнуть самого парня... Дрожь неровной просёлочной дороги вела верную Ниву вперёд к цивилизации, но никто не чувствовал воодушевления. Бяша стеклянным взглядом буравил Олю, следя за тем, чтобы с ней все было в порядке. Единственная мысль сейчас бурлила в его перегруженной голове: "Если с сестрой Антона что-то случится - весь путь пройден напрасно." Бурят почему-то чувствовал гигантскую ответственность. Может быть это была отчаянная попытка мозга заглушить горе утраты? Выходило плохо: на глаза парня уже выступали горячие слёзы. Алиса не могла отойти от шока. Около минуты пытаясь высмотреть хотя бы силуэт Антона в боковое зеркало, она окончательно отчаялась и закричала от боли и ужаса. В этот же самый момент слезы ровными ручейками потекли вниз по щекам, пока полный безумной обиды и страха взгляд был беспричинно направлен в никуда. От безысходности бедная плутовка плакала навзрыд и поначалу даже пыталась вырвать руль у Ромы, но к счастью тот сумел не допустить такого вмешательства. Когда же саботировать побег не получилось, девушка схватилась руками за лицо и продолжила лить кипящие слёзы. Вперемешку со всхлипами можно было неразборчиво услышать имя Антона, но.. Был ли ещё в живых человек, который носил его?.. Никогда еще из глаз хладнокровной, чёрствой и язвительной плутовки не лилось такое количество слёз. Ей было так больно, так отвратительно и горячо внутри, как никогда и никому не было. Единственное о чем она сейчас мечтала - увидеть Антона еще раз и хотя бы как следует попрощаться. Мысли о ее любимом только усугубляли ситуацию. Еле как разобрав происходящее сквозь пелену, она дрожащей рукой достала из кармана платок. Она никак не могла повлиять на исход, Петров не оставил ей выбора.. Водитель, хоть и старался держать себя в руках, но делал это из последних сил. Можно было бы до бесконечности обсуждать правильность его поступка, но.. Вся остальная кампания была спасена. Правда какой ценой? Оля потеряла брата, Рома и Бяша - близкого друга, а Алиса - свою судьбу и любовь всей жизни. Конечно такой конец был волей самого Антона, однако мог ли Пятифан сделать что-то, кроме как не ехать и просто убить всех остальных включая себя?.. Ситуация также как и Алисе не оставила ему другого выбора, а сейчас лучшее, что мог сделать атаман - следить за дорогой, чтобы случайно не съехать с неё и не умереть такой глупой смертью после всего того, что они пережили.. Оля, казалось, понемногу просыпалась. Чем дальше машина отдалялась от проклятой поляны, тем девочка лучше выглядела. Во взгляде постепенно появлялась осознанность. Уже спустя пять минут пути, она была в состоянии говорить, чем сразу и воспользовалась, робко задав вопрос, еле как удерживая слёзы: - А.. А где Т-тоша?.. Но никто с передних сидений не хотел отвечать малышке. Только Бяша сострадательно погладил её по голове ледяной рукой и дрожащим голосом шепнул: - Остался.. - И тут же, несмотря на титанические усилия, был вынужден отвернуться в сторону и зареветь. Он сдерживался настолько сильно насколько мог, но этого было недостаточно. Услышав это, Алиса заплакала еще сильнее. Ее нельзя было судить, она сейчас явно была не в адекватном состоянии и не могла себя контролировать, однако Рома не мог продолжать спокойно сидеть за рулём в такой ситуации. Слёзы все упорнее выступали на его сосредоточенных глазах. - Заткнитесь быстро! Он.. Он сам этого хотел! Мы не могли пойти по другому пути.. И.. - Пятифан шмыгнул носом.. Он не мог продолжать, иначе это переросло бы в такой же истерический припадок как и у остальных. Сосредоточенно смотря вперёд, он пытался не думать о том, почему сейчас едет в этой машине, из-за чего их на одного человека меньше и почему все плачут.. Вполне ожидаемо ребята сошлись на мысли, что стоит первым делом отправиться в милицейский участок и вернуть им автомобиль. Олю тоже стоило отдать в надежные руки уполномоченных органов. Каждый из подростков хотел лично убедиться в сохранности девочки. Хотя бы из уважения к жертве Антона, если уж не из обыкновенной порядочности.. Увидев первые дома на окраине посёлка, Рома выдохнул с облегчением. Доехали.. Ну а дальше всё в тумане. Уставший разум воспринимал только образы. Образы недовольных и удивленных сотрудников милиции, которые сидели в этот поздний час на дежурстве, образ их обычных базовые вопросов, во время перевязки серьезных травм Ромы и Алисы, образ какой-то небольшой комнаты с койками, куда до утра расположили товарищей... Никто не разговаривал, с горем пополам все погрузились в сон, полный ледяных и острых таёжных кошмаров, боли и холода. Все кроме плутовки. Её изнутри съедали траур и горечь утраты. Вспоминая свои самые счастливые моменты вместе с Антоном, она тихо плакала, стараясь никого не разбудить. Как она могла вообще допустить такое? Почему ее способность предугадывать события подвела? Почему она не ожидала такого от Антона?.. Выуживая из памяти тоскливые воспоминания, девушке все виделись серьёзные и умные глаза, которые всегда смотрели на неё с неподдельной и искренней любовью, интересом... Она могла быть уверена, что если пожелает, то обретёт множество поклонников, однако было понятно: они ей не нужны, ей был нужен только её Антон, с которым они были связаны слишком многим. Вместе с горем, ненавистью к жестокости леса и беспробудным отсутствием смысла жизни, Алиса все-таки сумела провалиться в болезненный и неприятный сон... Поначалу это были бессвязные видения, которые обязательно возникли из-за чудовищного количества стресса, но чуть после туман отошел в сторону. Бушующий и безмерно сильный ветер обессилел и настал штиль. Призрачная тень Антона стояла к девушке спиной. Холод, боль и одиночество пронизывали это отвратительное сновидение. Даже привычный шелест ветвей не составлял компанию разлученной паре. Хоть и понимая что это всего лишь видение, Алиса пыталась что-то сказать Петрову, хотя бы во сне попрощаться с ним и в последний раз увидеть его лицо, но голос будто бы кто-то забрал. Последнее что видела уже подошедшая к грани безумия лиса: безжизненный Антон оступается и летит вниз, постепенно разлетаясь на части... С самого утра Алиса была не в себе. Рома и Бяша, слегка протрезвевшие от ужаса и стресса, дали свои показания и обещав девушке вернуться вечером, умотали домой. Как же много им придется объяснять своим родителям, где они пропадали последние несколько дней! Как же много всего они расскажут им. Бяша вынес оттуда только опыт и ещё больше уроков о своем друге, а вот Рома.. Теперь у него было настоящее ранение! На плече навечно останется шрам от метательного ножа, которым он может теперь повсюду хвастаться. Дойдя до развилки, где им пора было расходиться, парни крепко обнялись и пообещали друг другу, что к жалкому хулиганству больше никогда не вернутся. Как им казалось, это правильно, ведь своими действиями они могут навредить таким же хорошим людям, как и ныне покойный Антон.. Когда происходила та сцена с Семёном, они ведь даже и представить не могли, что очкастый белобрысый Петров, который блеял от ужаса и приставленного к его щеке кулака, так героически и, как не удивительно, последовательно, спасёт им жизнь. На этой печальной ноте два друга разошлись по домам, оставляя позади те ужасы, которые ещё долго будут приходить к ним в кошмарах. У маленькой Оли всё выпытывали где она живет, номер ее домашнего телефона, но она ничего этого не знала, ведь все время сидела дома. Единственный вопрос, на который она ответила - кто её родители. Тут сразу всё сошлось. Оказалось что обыскав весь лес возле дома, они начали обходить весь посёлок кругом и сейчас были достаточно далеко, поэтому чтобы отозвать поисковую операцию требовалось время.. Ну а пока.. Алиса просто сидела на крыльце, одетая в свою старую потрёпанную шубу. Откуда-то девушка утащила слегка помятую сигарету. Она никогда не курила, даже не пробовала, однако по какой-то причине сейчас ей ужасно хотелось начать. Странные и отрывочные впечатления детства?.. Вероятно. Засунув руку в глубокий карман, служащий надёжным хранилищем всякого полезного хлама, печальная плутовка случайно нащупала там ту самую шишку, которую использовала для шутки над Антоном. Курение было отложено. Теперь девушка боролась с навернувшимися слезами, разглядывая уже подсохшую находку. Насколько бы глупыми и несуразными не были её шутки, Петров всегда вёлся и веселил девушку своим ступором и странной реакцией.. Или же просто делал вид, чтобы лишний раз услышать смех своей любимой?.. Чего стоят эти жалкие теории, если человек уже мёртв? Дрожащие руки еле как удерживали сухой коробок, а в плотно сжатых зубах держалась украденная сигара, умудряющаяся даже не подоженной очень сильно пахнуть табаком. Чирк! Спичка сломалась почти ровно пополам и отлетела вниз. Облако пара вырвалось наружу, оглашая досадный вздох Алисы.. Ещё одна спичка пошла в ход, но как назло моментально затухла.. Знак судьбы?.. Ну уж нет, девушка точно закурит! И дело не в мнимых параметрах "крутости", а в том, что это вредно. Теперь лисичка могла уж точно не жалеть себя. Ей попросту не за чем было жить. Что ей обыкновенное существование, без все ещё любимого леса, в который ей определенно теперь никогда не стоит ходить? А самое главное, как она вообще сможет жить без Антона? Это будет уже не та жизнь, на которую согласилась бы свободолюбивая принцесса тайги.. Наконец спичка дошла до цели, поджигая тонкую бумагу и табак. Долгожданный дым поднялся вверх, а Алиса замерла, слегка волнуясь перед тем, как вдохнуть горькие испарения внутрь. Для того чтобы решиться, она закрыла глаза. Что-то держало её, какой-то внутренний стержень не позволял перейти черту. Интересно, а что бы на это сказал Антон? Позволил бы он обрести своей лисичке эту вредную и губительную привычку?.. - Боже.. А ну брось эту гадость! - Чьё-то резкое движение дерзко вырвало крепко сжатую сигару прямо изо рта девушки. Голос был знакомым, но увы, явно не мог принадлежать тому самому.. Плутовка уже привыкла, что теперь ей всюду мерещится плотно засевший в ее голове Петров, но тем не менее с надеждой открыла глаза. Ступор и молчание. Все мысли пропали, улетучились вместе с дымом отброшенной в сторону "трубки мира". Иллюзия, галюцинации! Бедная Алиса окончательно свихнулась от горя! Как мог живой, вдыхающий воздух Антон находиться здесь? Почему он говорит? По идее его сейчас коллективно пожирают волки, или его пытает Хозяин Леса.. Но вот он, живой и здоровый, сияет белоснежной улыбкой и смотрит прямо в глаза уставшей девушки с красными от слёз глазами, оглядывая фиолетовые мешки под глазами от недосыпа. - Не ждала, да? Ха-ха-х.. - Парень от радости чуть дрожал, его смешок вышел скорее сдавленным, нежели торжественным. Он протянул руки вперёд, раскрывая перед почти перешедшей грань безумия Алисой свои объятия. - Т-ты.. - Лисичка не могла сдержать слёз. Даже если ей просто казалось что это Он, даже если это иллюзия и плод не в меру разыгравшегося психического заболевания, она была рада хотя бы возможности увидеть лицо своего самого дорогого и близкого человека. Не раздумывая ни секунды, она бросилась на него, обняв его настолько крепко, насколько были способны ее, ослабшие от нездорового состояния головы, руки. Она плакала, чувствуя запах волос Антона, трогая его холодные ладони.. Если это сон, то она не готова была просыпаться! ****** Мотор взревел, как казалось парню, даже сильнее чем можно было ожидать. Даже на таком отвратительном морозе, где только на секунду открыв рот можно было почувствовать, что внутренности промерзли до основания, по сердцу разлилось тепло от того, что Пятифан прямо сейчас уносит вдаль его любовь, сестру и близких друзей. Естественно, окидывая взглядом смакующую победу стаю Петров понимал, что много кто будет скучать по нему, а Алиса и вовсе может сойти с ума, но.. Уж лучше они будут живы, чем все вместе погибнут. Глядя на мерзкую оскаленную морду только что ударенного по голове волка, Антон с печалью осознавал, что под рукой нет даже камня. Бороться надо, конечно, можно было даже побежать, силы ещё были, да вот только какой смысл? Если и делать что-то, так это напоследок насладиться воспоминаниями. В последний раз, школьник обледенелыми руками достал слегка помятый фантик с мерседесом. А ведь с него всё и началось.. Подумать только, когда-то это было единственное доказательство существования Алисы.. Как же когда-то было тяжело поверить, что такая чудесная, интересная и загадочная девушка может существовать.. Удивительно, насколько со временем всё изменяется. Теперь существование самого школьника придётся подтверждать оставшимися от него вещами. Но увы, долго думать Антон в очередной раз не мог. К нему приближалось что-то большое.. Без сомнения - Хозяин Леса. Решил сам свершить казнь? Поиздеваться? Было бы очень приятно, если бы вместо долгой и мучительной пытки от волков парня ждало быстрое избавление. Естественно он не собирался просто так стоять на месте... Как только он убрал вкладыш обратно, то увидел насколько Владыка выше чем он. Мысль о том, что даже сильнейший удар кулаком не сможет ничего сделать, была последней в голове Антона, прежде чем все заволокла тёмная дымка.. Тело Петрова сначала просто находилось в невесомости. Он не мог открыть ставшие вдруг невероятно тяжелыми глаза, чтобы осмотреться. По ощущениям ему даже не было холодно, значит он находился уже в другом месте.. Неужели Антон умер? Так вот какая смерть.. Однако сердце неприятно кольнуло от мысли о том, что вероятно теперь ему придется бесконечно левитировать в каком-то неизвестном пространстве! Пытаясь пошевелиться парень словно бился об лёд: ни единая конечность его не слушалась, хоть он их и чувствовал. Он пытался закричать, однако и голос не мог пробиться сквозь плотно закрытые губы. В конец отчаявшись, Петров перестал делать какие-то усилия. Может быть стоило просто подождать?.. Надежда умирает последней. Вдруг, наперекор самым худшим ожиданиям пролежавшего в таком состоянии около часа школьника, какое-то необычное свечение начало пробиваться сквозь тьму сомкнутых глаз. Напряжение и воодушевление все нарастали, по мере приближения источника. Неожиданно для себя, парень заметил что куда-то падает, и чем ярче становится свет, тем быстрее он летит вниз. Абсурдная и ненормальная галлюцинация! Могут ли быть галлюцинации у мёртвых? Антону было неизвестно, однако здравый смысл подсказывал, что навряд ли.. Глубокий, неопределённый и дребезжащий голос вдруг задал вопрос. От силы этого голоса, падающее вниз тело парня слегка трепыхнулось: - Что ты тут делаешь? - Достаточно глупо.. Если голос находится тут, то вероятнее всего знает, зачем школьник падает именно в этом месте. - Повторяю! Что ты тут делаешь?.. - Концентрация света уже достигла своего предела, как вдруг ощущение падения резко пропало, будто бы Петров плотно ударился об бетон. Шум ветра, шелест лысых ветвей, легкий холод.. Без сомнений - Антон жив! Резко открыв глаза, он увидел перед собой изодранного лейтенанта с гигантским фиолетовым синяком под глазом. Звери его не настигли, какое облегчение.. Но как они не убили школьника?.. - Эй! Ты слышишь меня? Ты как?.. - Видимо повнимательнее оглядев уставшее и удивленное лицо парня, Тихонов слегка смягчился. - К-хм.. Лежу тут.. - Осмотрев собственное тело на наличие смертельных травм, Антон увидел что его сильно замело снегом. Вырвав онемевшую руку из крепкого объятия сугроба, он почувствовал, что что-то сжимает. Он твёрдо помнил, как перед предполагаемой смертью убирал фантик в карман, но он был тут, в этой самой ладони.. Приподняв вторую руку, школьник уже не удивился тому, что и в ней что-то лежало. Это что-то было гораздо увесистее вкладыша с мерседесом. Это оказался тот самый нож! Однако свет солнца окрашивал его совершенно в другие цвета, нежели ночью.. Сейчас он выглядел как самый обыкновенный сувенирный нож.. Видимо милиционеру надоело вот так стоять и разглядывать то, как любопытный подросток с интересом разглядывает находки, поэтому он молча наклонился и без особых усилий подтянул его вверх за плечи. Слегка пошатнувшись, Антон поймал равновесие и уже спокойно стоял. - Так, объяснишь мне все по дороге в участок, ладно? - Да.. - Немногословно ответил Петров, убирая находки в карман. Позади идущих вперёд мужчин оставались множественные следы волчьих лап, кровавый след утащенного в глубь леса трупа молодого милиционера, обрывок теневой шубы на поляне.. Но их это уже не заботило: всё кончено. Почему же Хозяин Леса не убил Антона? Что это был за акт милосердия от олицетворения таежной жестокости и жажды крови? Чем парень заслужил пощаду? Неужели как в каком-нибудь глупом Олином мультике пожертвовав собой? Это же полный бред! Естественно Петрова это устраивало, но для него позади оставались не только вещдоки, но и тысячи вопросов. Столько нерешённых тайн и загадок уже никогда не найдут своего ответа. "Ну и пусть! Пусть горят синим пламенем эти несчастные секреты!" - весело воскликнул про себя Антон, который даже не подозревал, что дело было не только в самопожертвовании. Вероятнее всего смысл крылся в его изменениях, ведь за столь короткое время он вырос как личность, как человек! Человек уже никак не подходящий на роль зайца. Отторжение маски уже шло не просто изнутри, а от каждого участка кожи парня. Можно было бы предположить, что получить помилование Петрову удалось не просто своими поступками, а своей решимостью и твердыми умными планами, идеями. Вероятно Хозяин Леса не мог позволить такому зверю умереть как загнанной добыче.. Или же?.. А с другой стороны, кто он был такой, чтобы судить о поступках многовекового чудовища? То, что он сделал может и вовсе не подвергаться логическому объяснению. Выйдя за черту леса, Тихонов радостно улыбнулся и торжественно поздравил Антона с тем, что он жив. Школьник тоже хотел поздравить лейтенанта, но подумал, что это будет не очень тактично, поэтому просто кивнул.. Два вопроса всё ещё мучали его: почему лейтенант был здесь только с одним помощником? Где остальные? Но осторожно задав эти животрепещущие вопросы, парень не получил достойного и внятного ответа. С досадой он бросил свои попытки.. Следующий пункт назначения - участок! Там он вновь увидит своих родных, близких.. Наконец всё будет спокойно, наконец всё вернётся на свои места. Возможно пережив и пройдя вместе такой ужас и шок, родители Антона и Оли помирятся и будут вновь любить друг друга.. Наполненный энтузиазмом Петров чуть ли не в припрыжку шел к месту встречи. Почему-то он чувствовал, что первой кого он встретит будет Алиса. И он уже знал, что первым делом очень крепко её обнимет.