Keep your enemy closer

Пребывание трикстера в ванной затянулось уже прядком на 25 минут. Все это время Тони находился на кухне, пил заново приготовленную чашку крепкого кофе, и внимательно изучал голографические макеты новой улучшенной модели системы сканирования, встроенной в костюм, и размышлял над тем, как воплотить это в физический вид. Технологии заметно шагнули вперед, позволяя использовать их на полную катушку и вносить коррективы для более удобной работы. Поэтому для просмотра некоторых материалов инженеру не приходилось каждый раз спускаться в мастерскую. У него был планшет, который воспроизводил все файлы, которые туда загружались. Услышав, как вода в душе прекратила шуметь, он оперативно стал продумывать план того, как запихнуть божество обратно в наручники, которые он разместил на столе. Оставлять Локи без присмотра было вычеркнуто из его списка вариантов, и единственное, что приходило на ум – запереть его обратно в комнате. По крайней мере, система безопасности была более чем надежная, и он смог бы спокойно поработать в мастерской. Спустя минут семь триктер, наконец, закончил приводить себя в порядок. Дверь в ванную открылась. Локи вышел, держа в руках полотенце, вытирая мокрые волосы, которые перебросились на одну сторону и закрывали обычно открытые уши. Рукава рубашки были закатаны до локтя, а облегающие брюки, такие, как обычно носил Тони, подчеркивали стройные ноги бога. Что тут сказать, выглядеть он стал бодрее и как-то довольнее, что ли. Трикстер остановился в широком коридоре. Заметив на себе пристальный взгляд инженера, он возмущенно спросил: – На что уставился? – На это, – Тони кивнул в сторону наручников и перевел взгляд на Локи. – Нет, – трикстер мотнул головой. – Да. – В этом нет необходимости. – Ты заикаешься об отсутствии необходимости после того, как чуть не уничтожил город? – Старк, прекрати это, – богу как будто до одури неприятно было слышать про то, что он наделал. – Быстро дай сюда руки, иначе я тебя заставлю, – начал закипать инженер. – О, я бы на это посмотрел, – усмехнулся трикстер. В это мгновение на обеих руках Тони, где располагалась пара тонких браслетов, развернулись перчатки от его костюма, и уже через несколько секунд Локи оказался прижат к стене таким мощным ударом, что, кажется, от его спины пошла трещина. Хоть инженер и был ростом немного пониже, силы у него, на удивление, было предостаточно. Локи это даже впечатлило. – Я могу бить тебя хоть весь день – мне не надоест, – со злостью проговорил Тони. Локи видел в его глазах, которые, кажется, стали совсем черными, беснующийся ураган, что сам и накликал. Послышался звук накапливающегося напряжения в перчатках – и репульсор на левой ладони разгорелся ярким светом. Старк направил его прямо в голову трикстеру. – Хочешь, освежу тебе в памяти, как это было? В это мгновение, кажется, Локи перестал дышать. Грудь прекратила вздыматься под тяжелой железной рукой, и Тони вдруг четко почувствовал, как под его ладонью бьется чужое сердце. «Что ж, по крайней мере, оно у него есть», – подумал он. Бог хитрости боролся с желанием съязвить и быть избитым, и с желанием поскорее закончить все это, не провоцируя поврежденное сознание вернуть его на четыре месяца назад. Но Локи был любителем подлить масла в огонь, даже при очевидной угрозе для себя самого. Выждав драматичную паузу, он тихо произнес, глядя Старку прямо в глаза: – Давай же. Чего ждешь? И в следующую секунду Тони без колебания выпустил заряд, который ударил в стену буквально в паре сантиметров от головы бога, и часть бетонной стены рассыпалась вдребезги. Локи резко зажмурился и поджал плечи. – Следующий прилетит тебе в голову, – отрезал инженер и воззрился на трикстера, который с небольшой долей испуга медленно раскрыл глаза. Оценив сложившуюся ситуацию и поняв, что в проигрышном положении, а намерения Тони более чем серьезные, Локи опустил ресницы, как-то обреченно выдохнул, и поднял перед Старком обе руки. – Верное решение, – сказал мужчина. Он протянул руку в железной перчатке, и через пару секунд в ней оказались наручники. Все благодаря мощнейшим встроенным внутрь магнитам, которые позволяют, в случае чего, быстро подать ему нужный металлический предмет. Увесистые кольца снова защелкнулись на запястьях Локи, и тот поднял на Старка гневный, и в то же время грустный взгляд. – Надеюсь, теперь ты доволен, – прошипел трикстер. – Более чем, – ответил Тони и отошел от бога. Обе перчатки свернулись, и на руках инженера остались лишь тонкие металлические браслеты. Локи отряхнул побелку, осыпавшуюся на рубашку с пострадавшей стены, и встряхнул головой. Черные влажные волосы легко подлетели и рассыпались по плечам. Он повернулся в сторону инженера, который стоял с кружкой кофе, не успевший допить из-за разгоревшегося конфликта. – Что, снова запрешь меня? – с каким-то обиженным видом произнес трикстер. – Да, – удовлетворенный результатом их стычки, ответил Тони, – а теперь перестань быть королевой драмы, и возвращайся к своим книжкам или чем ты там занимаешься. – Заткнись, Старк, – раздраженно произнес Локи. – Это ты заткнись и не нервируй меня. Тони поставил кружку на стол, подошел к трикстеру, и грубо толкнул его в спину, что тот от неожиданности буквально влетел в комнату, едва удержав равновесие. – Если что-то понадобится – не дождешься – я в мастерской. И это надолго. Локи бросил ядовитый взгляд на мужчину, прежде чем дверь с грохотом захлопнулась, и замки щелкнули, оповещая мага, что он снова в заточении на неопределенное время. Прикрыв глаза, Локи опустился на кровать и для себя подметил, что от рубашки исходил приятный аромат дорогого парфюма. Тони вошел в ванную и увидел, как на полке аккуратно сложена одежда трикстера. Взяв в охапку небольшую стопку вещей, которые оказались весьма ощутимыми по весу, он слегка выругался, предположив, что кожаные нагрудник, наверняка, сделан из какой-нибудь шкуры дракона. Убрать в прачечную со стиральными машинами он не решился, поэтому было принято решение отправить их в химчистку. «Пусть только попробуют пошутить, что Тони Старк решил податься в средневековые ролевые игры», – думал инженер. Стену так же надо было бы починить, и эта ответственная работа легла на небольшого робота-машину, который был спроектирован для того, чтобы восстанавливать за разбушевавшимся хозяином башни ущерб, который он мог нанести зданию. А это, между прочим, было идеей Пеппер, когда Тони, решив, что это последняя в его жизни вечеринка, и надо оторваться, как следует, разнес половину гостиной в своих апартаментах, попьяни сильно повздорив с Роуди. Быстро переодевшись в рабочую одежду, Тони буквально влетел в мастерскую, глубоко вдохнув химические запахи. Здесь, кажется, все было пропитано настоящим нутром Тони Старка. Это то, чем по-настоящему горел гений. То, что было честнее и правдивее всего, что касалось инженера. Он сходил с ума от работы, и так же от ее отсутствия. Для того, кто захочет поближе разглядеть, что внутри у Тони, будет достаточно зайти в его мастерскую. Бесконечная работа, логика, мастерство, чувство стиля, машинное масло, и совсем рядом работающая болгарка. Опасно и рискованно. Красивое и доведенное до идеала создание, каковым Старк себя не считал и, по сути, не являлся. Он всегда был уверен, что все можно сделать лучше, обожал возносить себя, и тут же в сердцах критиковал свою работу, трудясь над ней еще больше и усерднее. Сравнить это можно было, разве что, с рисованием или занятиями музыкой. В первом случае можно бесконечно долго добавлять новые цветовые сочетания, ставшие вдруг заметными для глаза художника, более идеальные линии, более конкретные тени. Во втором – нескончаемая шлифовка нотного текста, когда ни одну ноту нельзя оставить без внимания, погружение в музыкальный образ и воплощение его в каждом звуке, добираясь до самого сердца слушателя. После вторжения читаури и Локи, жизнь Тони Старка приобрела заметный оттенок тревоги, отсюда вытекла буквально одержимость работой на случай, если вдруг придется снова защищать Землю. Частые панические атаки, плохой сон, кошмары. И вроде спустя два года это более-менее утряслось, хоть и вышла стычка с Киллианом, которая тоже знатно потрепала мужчине нервы, да и расставание с Пеппер было на редкость тяжелым, Тони как-то справлялся привычным для него образом – с головой утопая в работе, теряя счет времени, не отвечая порой на телефонные звонки. А сейчас вернулась зеленоглазая бестия, и его старания замуровать намертво стену, за которой копошатся жуткие воспоминания, пошли коту под хвост. Это разносило сердце и мозг гения на части. Он, в целом, мог отказаться от этой авантюры и имел на это полное право, но поутихшие в пылу его бесчисленных стараний былые эмоции будто отошли на второй план, и он решил, что в целом помочь может, но не знал, что будет так тяжко ужиться с божеством под одной крышей. Попроси Тор об этом раньше, Тони бы не только отказался наотрез, но еще и изрядно бы поколотил возомнившего себя центром Вселенной трикстера, не посмотрев даже, что тот безоружен, избит и в закован в наручники. Сердце инженера щемило от одной только мысли о том, что могло бы случиться с Пеппер. Каждый раз он в душе винил себя за нанесенный ей ущерб, будь то легкий испуг или волне ощутимая неприятность. Ей он этого, разумеется, не говорил. Так нескладно расставшись, их дороги разошлись пару месяцев назад, и Старк пахал как проклятый, пытаясь заполнить ту пустоту, что оставила мисс Поттс, уходя. Но никакая работа и алкоголь не помогли справиться с этой чернеющей дырой, а лишь приглушали чувства, все еще оставшиеся в душе и сердце мужчины. И поэтому в момент сказанной Локи фразы о том, что он, мол, потерял свою подружку, Тони как никогда был близок к тому, чтобы прикончить безоружного врага. Спасти всех на свете – вот, что хотел Старк. Быть полезным, помогать тем, кто в этом нуждается, в любой момент быть готовым дать отпор, защитить, отомстить. Нарциссичная натура граничила с порой безумной самоотверженностью, и иногда сам Тони не понимал, как эти две крайности абсолютно мирно и спокойно уживаются внутри. И теперь его переполняло предательское чувство, будто он подвел всех, кого только можно, буквально укрывая у себя врага вселенского масштаба, попивая с ним кофе и разрешая ходить в своей одежде. Тони отдавал себе отчет в том, что сейчас перед ним есть два пути на выбор: первый – не вмешиваться в то, что происходит, полностью игнорировать Локи и запирать его в комнате, что неизбежно повлечет за собой постоянное напряжение, от которого Старк так старательно пытался избавиться. А после, собственно, к сильнейшей паранойе, ведь рано или поздно бог взбунтуется, и явно придется что-то делать. Второй вариант, который, разумеется, куда меньше устраивал Тони, но зато был шанс сохранить остатки поврежденной психики, и он состоял в том, чтобы, как говорят многие люди, дать второй шанс. Конечно, второй шанс и Локи были абсолютно непересекающимися прямыми, которые находились даже на разных чертежах, не говоря уже об одной плоскости, поэтому этот шаг требовал тщательного всестороннего осмысления. Быстро развернув голографическую панель, Тони надел защитные очки и принялся за работу, остановившись на том, что даст себе пару дней обдумать это нелегкое решение. Следующие пару ночей он проведет здесь, работая в поте лица, глотая кофеин, и полностью игнорируя мысль о том, что парой этажей выше в комнате его бывшей девушки заперто божество.